Неправильно...или? Версия 1.0 (джен)

Деяна Тейсвандер — её вскользь упоминал в своих воспоминаниях Антоний Шелест — альтернатор, который помогал Арэйн и погиб в этом мире...

— Вы ведь...

— Ты не ошиблась, смертник — Хранитель со вторым сроком жизни.

— Значит, я действительно Арэйн? Вернее... Но почему? Ведь Шелест четко сказал, что активация убьет её душу.

— Все дело в убитом Арэйн техноиде — Шелладе. Видишь ли, предсмертное проклятие с его уровнем силы оказало тебе неоценимую услугу.

— Какое проклятие?

— Перед смертью канцлер Шеллад крикнул: "Ценой моей смерти станет твоя жизнь". Он, разумеется, имел в виду несколько иное, но Вечность не терпит слов с двойным смыслом.

— Вечность?

— Называй, как угодно — Вселенная, ментальный мир, тот свет... Как тебе привычно.

— Деяна, а что вы здесь делаете. Вернее, этот... интерфейс? Ведь, если я правильно понимаю, то связь между этим миром и другими потеряна?

— Несколько иначе. Передать в этот мир определенные данные можно в случае возникновения временно-пространственного разрыва. Как и тот, созданный тобой сотни тысяч лет назад, так и тот, что ты создала пять лет назад при перемещении прекрасно подходили для этого. Тем более, если у тебя есть подходящий помощник.

— Помощник? И, погодите, вы сказали, что это я создала тот разрыв, который принес меня сюда... Но ведь это сделала Алика... И что с ней случилось? Почему мне врала Тефиана, элементаль ветра? Для чего нужны Артефакты Порядка и Хаоса?

— Слишком много вопросов. И у меня далеко не на все из них найдутся ответы. Сначала, о Горне — он будет работать только если соединить воедино устройство и Цитадель. А дальше... ты сама поймешь, что нужно делать. Помни, артефакт — это сила, способная менять все. Я не имею права рассказать тебе ничего больше — остальное ты должна узнать сама. Если не побоишься темноты.

— Темноты? Подожди, о чем ты? Не уходи!!!

Но поздно — голограмма Деяны мигнула и погасла. Интерфейс отключился, оставив мне еще больше вопросов... и ни одного ответа.

— Что... Что это было? — Советники и Явик поморщились, словно бы стряхивая оцепенение. Я знала, что они ни слова не слышали из моего разговора с Деяной.

— Что-то удалось узнать?

— Да, — я рассказала о необходимости соединения Горна с Цитаделью.

— Значит, нам остается только ждать завершения постройки Горна и транспортировать его к Цитадели, — подвела итог Тевос.

Ждать... Я ненавижу ждать... И еще больше ненавижу неведение. Что имела в виду Тейсвандер, когда говорила мне не бояться темноты? Я никогда не страдала данным видом фобии — с восьми лет шла домой с автобуса по темной улице родного города, могла спокойно пойти поздно вечером в ближайший магазин... Или это была какая-то очередная аллегория?

Меня отвлек сигнал коммуникатора.

— Командор Шепард? Это Энн Брайсон, мне нужно с вами поговорить. Сможете встретиться со мной в лаборатории?

— Сейчас будем, — ответила я и, довольно быстро разыскав ожидающих меня Вегу, Сьюзи и Явика, изложила им ситуацию.

— Энн попросила меня встретиться с ней в лаборатории её отца. Думаю, мы скоро узнаем правду о Левиафане.

— Значит, нам назад в лабораторию?

— Именно, Джеймс...

* * *

Первое, что мы услышали, зайдя в лабораторию — тихие всхлипы, раздающиеся с верхнего этажа.

— Энн? — не дожидаясь приглашения, я пошла наверх, впрочем, команда по моему молчаливому приказу осталась внизу.

Дочь доктора я нашла наверху, сидящей прямо на полу спиной к дивану, заменявшему покойному Брайсону нормальную кровать.

— Простите, я... я совсем раскисла, — тихо прошептала девушка, глотая слезы.

— Не волнуйтесь, я, наверное, зайду попозже, — я развернулась, чтобы уйти, но Энн остановила меня.

— Не стоит, командор, я в порядке. Просто, все слишком неожиданно и...

Девушка всхлипнула, я села рядом с ней на пол и молча обняла. А на Энн напал так называемый эффект попутчика, когда, видя незнакомого человека и зная, что никогда с ним больше не встретишься, начинаешь рассказывать ему о том, в чем никогда не признался бы друзьям или близким.

— Знаете, все так неожиданно... Я до сих пор не верю, что он погиб, а я ничего не смогла сделать... Да еще и расстались мы с ним не в лучших традициях, мягко говоря.

— Поссорились?

Девушка кивнула.

— Поругались из-за классификации образцов. Разговор зашел в тупик и я сорвалась на отце, даже не помню из-за чего именно... Знаете, меня всегда немного злило, что работа ему дороже, чем я. По крайней мере, мне так казалось... А сейчас...

— Энн, так не бывает. Просто ваш отец был увлекающимся человеком.

— Откуда вы знаете, командор? — девушка доверчиво прижалась ко мне, положив голову на плечо. Я машинально погладила Энн по спине.

— Можете обращаться ко мне "Рин" и на "ты". Знаю... Он мне с таким жаром рассказывал о том, что ему удалось обнаружить. Ему даже не важен был результат, а интересен был сам процесс — докопаться до истины. А тебя он любил, Энн, поверь.

— Почему ты в этом так уверена?

— Скажем так, я знаю, как себя ведут отцы, которых не интересуют дочери.

— Простите, командор, — Энн встала на ноги и перевела разговор на тему расследования, — у меня есть записи об этих артефактах. Я даже сама во время своего исследования попала под влияние одного из них. Не волнуйтесь, сейчас все в порядке, — улыбнулась девушка, — мне достались сообразительные напарники, которые, почувствовав, что со мной что-то неладно, разнесли его несколькими выстрелами. Мне удалось выяснить кое-что интересное...

Рассказанное Энн заставило меня уронить челюсть в который раз и мысленно побиться головой об стену. Ну вот, блин, нормальная девушка! Она не умеет стрелять, зато отлично готовит и занимается научными исследованиями на благо Альянса. Женственная красивая Энн оказалась еще и умной — в двадцать восемь лет возглавила одну из исследовательских групп. И не надо оправдывать все тем, что её отец помогал дочери строить карьеру. Даже если и так, абсолютной дуре никогда не достичь должности начальника исследовательского отдела одной из секретных лабораторий Альянса. И никакой папочка при отсутствии мозгов не поможет. А я... белобрысая дура, единственным умением которой является влипание во всякого рода неприятности...

Самобичевание я прекратила, когда Энн закончила рассказывать предысторию о том, как они нашли артефакт Левиафана и перешла к непосредственно объяснению свойств этих сфер.

— Это устройства связи, организация которых намного выше современных квантовых передатчиков. Они позволяют Левиафану контролировать своих жертв на довольно большом расстоянии. Жнецы пытались его включить, чтобы вычислить местоположение существа. Думаю, с вами тремя мы замечательно сможем это повторить.

— Ты предлагаешь Рин включить артефакт, рискуя жизнью, а ты тем временем вычислишь местоположение Левиафана? Не надейся, — зашипел Явик.

— Успокойтесь. Есть еще один факт — Левиафан выберет того, у кого самое... кхм... нестабильное психическое состояние. Например, у Хедли, судя по записям, недавно погибла семья во время нападения Жнецов. Меня захватили под контроль, потому что на тот момент я была единственной женщиной в районе расположения лаборатории, да еще и... злилась на отца из-за ссоры.... Предлагаю сделать следующее — я активирую артефакт, вы встанете подальше, Сьюзи запустит программу поиска по галактической карте, искусственному интеллекту это будет легко сделать...

— Как ты догадалась?

— Легко, у меня контактные линзы со встроенным визором, не боевым, конечно... Джеймс, думаю, вы вполне в состоянии удержать меня, если что? Впрочем, самое страшное, что я смогу сделать без оружия, это сломать себе все ногти и укусить кого-то из вас, — Энн грустно улыбнулась. — А ты и Явик встанете подальше на всякий случай и будьте готовы, что что-то пойдет не так...

— Стоп! Я не согласна, — попыталась я образумить Энн, — это слишком опасно для вас, будет лучше, если я...

Ну правда, хоть я и до смерти боюсь Левиафана, но у меня в анамнезе битье головой о множество жестких предметов, несколько "сотрясений отсутствия мозга", синхронизация с артефактом, контакты с протеанскими маяками и ментальное слияние с Ардат-Якши...

— Нет, командор. Вам нужен Левиафан, а я ищу чудовище, которое убило моего отца. Убийца Жнецов не хочет, чтобы вы его нашли...

— Энн, но...

— Командор, она хочет и может помочь...

— А ты вообще заткнись, мерзавец бессердечный! — заорала я на Явика, замерцав синим пламенем биотики.

Протеанин опять как то странно на меня посмотрел, но ничего в ответ не сказал. Даже не съязвил как обычно... Странно.

— Командор, я уже все решила. Если вы не согласны мне помочь — уходите. После вашего ухода я позову пару крепких ассистентов и все равно активирую артефакт...

— Энн... ты... ты дура твердолобая!!!

— Знаешь, Рин, а мой отец так же говорил... И вы оба правы. Я приняла решение и это — не обсуждается...

— Ну... ладно, если ты настаиваешь... Но может все-таки не надо, а?

Энн отрицательно покачала головой. Позднее я не раз корила себя за то, что пошла у неё на поводу... Надо было схватить эту девчонку в охапку, запереть где-нибудь, разнести этот артефакт на куски, в конце концов... Но, что сделано, то сделано... Явик потом много раз говорил, что то, что тогда произошло — к лучшему. Может быть — для него, но не для меня. Я не люблю, когда те, кто мне дорог страдают по моей вине, я уже говорила?

Сначала все пошло по плану — Энн села на скамейку спиной к артефакту, а Джеймс приготовился схватить её за плечи и удерживать от нападения на нас. Сьюзи включила галактическую карту и дистанционно выключила защитный экран, а мы с протеанином встали чуть поодаль, чтобы вмешаться в случае чего.

Поначалу по поверхности артефакта начали переливаться голубые разводы, а по моей спине поползли привычные мурашки. В голову закрался страх — а ну как Левиафан посчитает меня более слабой и окажусь я снова в том темном лесу наедине со страшной тенью давно погибшего техноида? Ведь именно так для меня выглядела попытка одурманивания на Раннохе...

— Что-то похолодало, — тихо просипела я сквозь сжатые зубы. Стиснула их, чтобы не клацали, ага... В большом зале чувствовалось напряжение и... чье-то незримое присутствие...

— Я чувствую что-то... холодное, — тихо прошептала Энн.

— Есть контакт. Вам нужно поддерживать соединение для вычисления точных координат, — предупредила Сьюзи, которой наш страх наверняка был непонятен...

— Ты зашла слишком далеко, — раздался за моей спиной ТОТ САМЫЙ страшный голос. Я попыталась резко обернуться, но все, что у меня получилось — повернуть голову на... Явика... Протеанин сжимал в руке пистолет, дуло которого было направлено точно на меня... Я хотела закричать, остановить его... но не могла... Меня словно парализовало от страха... Сердце ушло куда-то... даже не в пятки, нет... Оно просто словно бы перестало биться. Чувствовалось, что еще немного — и я просто рухну на пол без сознания, как в прошлый раз.

— Рин... — вдруг тихо прошептал протеанин и выстрелил, каким-то чудом сумев направить руку вверх. В ту же секунду Явик сделал неуверенный шаг вперед и упал на четвереньки, что-то шепча про тьму.

— Я... держу его... Вычисляй, Сью...

Что-что он делает? Я не особо поняла. Трудно что-то понять, когда тебя словно кто-то контролирует, мешая двигаться.

— Мне потребуется десять секунд... девять... восемь...

Она не секунды считает, а часы... дни, или даже годы... Я по прежнему не могу пошевелиться, а перед глазами уже мелькают страшные деревья из того обгоревшего леса. Почему Сьюзи ничего не сделала??? Она ведь могла...

— Явик... не надо... — с трудом произнесла я.

— Поздно...

Джеймс с невероятным усилием поднял пистолет, целясь в артефакт, но Энн повисла на его руке.

— Вы его убьете!

Кого? Кто кого убьет???

— ТЫ ЗДЕСЬ ОДНА, АРЭЙН. НИКТО НЕ ПОМОЖЕТ...

Я с силой тряхнула головой, стараясь смотреть на Сьюзи, а не на образ страшного леса, возникающий в сознании со все большей четкостью...

— Две, одна, готово!

Явик поднял руку и биотическим импульсом разнес артефакт на осколки, после чего рухнул на бок, странно дергаясь. С меня спало оцепенение и я опустилась на четвереньки чувствуя, что в легкие снова начал поступать кислород.

— Явик... — я попыталась подобраться к нему ближе. Пара метров, что разделяла нас, показалась мне марафонской дистанцией. Но только я протянула руку, чтобы притронуться у плечу протеанина, как тот с трудом прошептал.

— Не трогай... меня... Ему... это нужно... — после чего Явик последним усилием воли создал у руке биотическую волну и, отбросив меня на несколько метров хорошим броском, вырубился окончательно, судя по всему.

Я не помню, как мы все вернулись на корабль, как меня и Явика потащили в медблок. Приблизиться к протеанину мне так никто и не позволил — он по-прежнему был без сознания... Что имел в виду Явик, когда говорил, что "ему это нужно"? Почему... почему он вообще попал под влияние артефакта? Ведь Явик... это просто... нереально...

Впервые я не сопротивлялась, когда мне вкололи снотворное, позволила Карин переодеть себя в пижаму и уложить на койку, крепко пристегнув. Сама не помню, как заснула...

— Рин, вставай! Ты должна действовать!

Меня настойчиво теребила за плечо знакомая светловолосая девочка удивительно похожая на меня.

— Убери от меня руки, Тефиана! — я резко ударила девочку ладонью по руке и тут же мысленно утопила себя в ближайшем унитазе... Не люблю, когда кто-то обижает детей и сама чувствовала себя паршиво, даже когда приходилось схватить за ухо малыша, мучившего котенка... А сейчас... Просто мерзавка так беспардонно себя вела...

— Рин, сейчас не время для ссоры. Я тебе все объясню потом, честное слово! Я не хотела тебе врать!

— Меня не интересуют твои оправдания! Убирайся с глаз моих долой...

— Не надо... Прошу, я потом тебе все объясню... Сейчас тебе придется делать выбор — или спасать своего друга, или ссориться со мной.

— Что случилось? — я соскочила с койки и пристально уставилась на девочку.

— Явик. Левиафан до сих пор воздействует на него и если ты ничего не сделаешь... — Тефиана замолчала, а у меня, кажется, сердце остановилось... Явик... Наш ископаемый зануда, который столько раз спасал меня из неприятностей... И на которого я наорала как раз перед тем, как все произошло...

— Как я могу ему помочь?

Тефиана вздохнула, как мне показалось, с облегчением, и принялась излагать. Сказанное ею нравилось мне все меньше и меньше, но выбора у меня не было...