Закат "Солнца" вручную (джен)

— Бать, перестань уже!

Мокрый Люк шумно отфыркивался и тряс головой, силясь вытрясти попавшую в ухо воду. При этом не забывал переводить шальной взгляд со стоящего неподалеку и старательно прикидывающегося случайным прохожим Юларена на все еще придерживающего его за шиворот отца. Дарт Вейдер был в знаменитом глухом доспехе, что наводило на тревожные мысли.

— Бать, ты тут никого не?..

— Никого. Мы с адмиралом просто тихо вытащили тебя из корабля, пока все спали. Между прочим, ты в курсе, что в постели с тобой имелось еще трое разнообразных особей предположительного женского полу?

— Ой… Маре не говорите, ладно?

Взгляд лидера Храма джедаев стал совсем жалобным. Адмирал отвернулся, чтобы спрятать улыбку. Вейдер недовольно фыркнул.

— Вы как тут очутились? — решил сменить тему Люк.

— Скажи спасибо адмиралу: после того, как твой спидер улетел отсюда без тебя, он не банду твою по тревоге поднял, а мне позвонил. Или ты бы предпочел подождать собутыльников?

— Нет, спасибо. Давайте двигать отсюда быстрее, пока местные не видят.

— Точнее, чтобы я не увидел вольницу здешнюю, несказанную и не перерезал аборигенов, психанувши?

— Ну, ты правда взвинченный какой-то…

— Не из-за этих. Идти-то сможешь?

Люк молча поднялся на ноги, но тут же схватился за руку отца. Голова закружилась.

— Ох, горе ты мое обдолбанное.

Дарт Вейдер вскинул отпрыска на плечо и зашагал в сторону шатла, в пилотское кресло которого уже ввинчивался Юларен. Лорд возражать не стал. Помнится, будущего адмирала от скайуокерского вождения еще во времена Войн Клонов укачивало.

— Докладывай, — усевшийся рядом с сыном лорд старался не замечать его помято-зеленоватой физиономии.

— На Джакку действительно собрались одаренные. Но они неопасны. Вернее, бесполезны. Кто-то из них возможно силен. Но осознанно отказавшись от всякой цели, они не представляют из себя никакой силы. Все, собственно.

— Все так все. Только тебя император видеть хочет. Поаккуратней там: за языком следи.

* * *

Формально главком ждал своей очереди для доклада императору. Только сегодня ждать оказалось особенно сложно. Лорду было бы гораздо спокойнее, если бы на аудиенцию к повелителю Люк отправился бы вместе с ним. Не наговорил бы сын чего лишнего. Если император сочтет слова молодого джедая дерзостью, он сумеет морально размазать соперника в тонкий блин, не убирая ласковой улыбки с губ. За учителем не заржавеет, а Люк под этот словесный каток еще не попадал… Главное, Вейдер не может почувствовать настроение находящихся за дверью. Кабинет его величества хорошо экранирован от постороннего внимания. Это правильно, но сегодня раздражает.

Дверь наконец распахнулась. Люк Скайуокер вышел в приемную. Здесь, в присутствии посторонних, он просто коротко кивнул отцу. Впрочем, чтобы успокоиться, тому хватило и взгляда. Джедай серьезен, сосредоточен, но не обескуражен. Мало того, он понимает тревогу Скайуокера-старшего и постарался ее погасить.

Впрочем, все это потом. Император Палпатин готов выслушать лорда Вейдера.

— Лишенная цели сила пропадает втуне… Твой сын умеет схватить суть проблемы.

Выслушавший доклад Дарта Вейдера император задумчиво откинулся на спинку кресла.

— А какая цель у вас, лорд Вейдер?

— Не понимаю вас, повелитель, — опешил младший ситх.

— Экий ты непонятливый! Чего ты хочешь? Не в смысле, чего бы на обед заказать, а по-настоящему?

— Разве так сразу скажешь… Тут уж, как водится. Власти и силы хочу для Империи и для себя лично. Но при этом, чтобы словом «ситх» перестали пугать детей. Наверное, это называется уважением. И еще о детях. Хочу, чтобы мои дети были счастливы. Так, как-то.

— А чего по-вашему, хотят другие форсюзеры? — поудобнее устроился в кресле Палпатин.

— Предполагаю, того же самого, повелитель.

— Того же самого… При этом они тысячи лет уничтожают друг друга, а галактика, ресурсы которой способны прокормить всех разумных с избытком, стоит перед угрозой жесточайшего экономического кризиса.

— И вы туда же! Буржуи массово заменяют живых работников дроидами, обрекая разумных на голод, а виноваты опять ситхи?

— Солнце село, сдохли мухи, продолжаем в том же духе!

Император довольно прищурился. Ему это игра «мудрый учитель — старательный, но туповатый ученик» сегодня особенно нравилась. Вейдер не возражал. Повелитель увлечен некой новой идеей. Значит, у Дарта Вейдера будет много интересной работы. И это хорошо. Так вышло, что Энакин Скайуокер просто не умеет ничего не делать. Были времена, когда бешеная работа помогала гасить боль. Но эти времена прошли, а привычка осталась. Или рядом с ним всегда были те, кто сам не умел отдыхать. Неважно. У повелителя есть идея, и он хочет разжечь любопытство ученика, то почему бы и нет. Благо, любопытства, к чему скрывать, всегда имеется, а тщеславное желание покрасоваться никогда не считалось у ситхов недостатком. Значит, почтительно слушаем мастера. Причем почтительность — искренняя, иначе от обиженного учителя и прилететь может.

— Ты про тоннельное мышление слышал?

— Это как на Татуине некоторые «приколисты» хорьков по пустыне гоняют? Ослепят зверька фарами ленд-спидера, тот ошалеет, несется изо всех сил вперед, но из освещенного фарами «коридора» не выпрыгивает. Бежит по дороге, словно и нет полпустыни направо, полпустыни налево.

— Татуинский песчаный хорек — зверушка ростом с кабана, небось? — хмыкнул Палпатин.

— В принципе, да. Но не в этом суть, когда сзади ревущая машина, а спереди стрелки в засаде.

— Хорошее сравнение. Точное. Так и наша галактика. Кто поумней, уже не одну сотню лет видят, что бежим к краху. Хотя и не бежим уже — лежим. Принципиально новых технологий тысячу лет не появлялось. А все равно в пропасть скатываемся. Потому что иного пути не то, что не ищем. Не задумываемся даже. А твой сын правильно заметил: если общество живет без четко осознаваемой цели, оно деградирует в пьяном угаре.

— Ясная цель для всей галактики… Такое возможно?

— Ну, не совсем для всей, но цель жизни для пассионарного ядра и привлекательные идеологические ориентиры для социально активного большинства. Когда-то такой идеей была экспансия. Эта идея объединила Небесную Реку в противоречивый, но цельный организм. Но этот ресурс исчерпан.

— Последние сотни лет все носятся с идеей равенства и справедливости для всех.

— Угу. Только новой идеологией тут и не пахнет. В рамках старой системы координат мы из раза в раз повторяем одно и то же: разрушаем старые «плохие» корпорации и создаем новые, наивно веря, что эти-то точно станут лучше. Или не веря, а просто не зная, чем их заменить.

— Луддиты с Джеды.

— Мы с тобой не лучше. Высокая занятость в Империи обеспечена искусственно заниженным использованием дроидов, только и всего. Это не может длиться слишком долго.

— Я понял вас, учитель. Но… Делать-то что?

— Для начала, думать. Нам нужен глубокий анализ положения дел, вскрывающий внутренние механизмы экономических и социальных процессов. Потом, новая парадигма общественных отношений. Только и всего.

Улыбка на губах Палпатина получилось просто лучезарной.

— Этим должен заниматься мой сын? — Вейдер напротив всем видом выражал скепсис.

— Нет, что ты. Не потому, что я не вижу потенциал мальчика. Просто не его это. У него слишком горячее сердце. А тут любознательный патологоанатом нужен.

— Дарт Плэгас? — лорд Вейдер словно лимон проглотил.

— Да. Не кривись. Он действительно гениальный ученый. Вот в политику ему лезть не надо было. Ни перед первой смертью, ни сейчас. Не его это.

— Ладно. А потом?

— Потом новое учение распространится среди молодежи. Учебные центры проекта «Скайворкер» у нас, Новый Храм в Республике. Вот тут горячее сердце Люка Скайуокера сможет зажечь миллионы. Потом мы с тобой посмотрим на это дело, посмотрим, да и возглавим процесс. А там и на Корусант двинуть можно. Не как оккупанты, как строители нового мира.

— Это же война, — мечтательно вздохнул Дарт Вейдер.

— Поэтому, несмотря на положении госпожи Лиры, проект «суперразрушителя» следует форсировать.

— Что вы хотите сказать? — взвился младший ситх.

— Я? Ничего. Но мнению Плэгаса Мудрого в вопросах зарождения новой жизни я привык доверять. А он утверждает…

— Что?!

— Вейдер, сидеть! Дарт Плэгас всего лишь раньше тебя заметил интересное положение твоей подруги. Все.

Лорд немного повозился в кресле и вернулся к разговору о деле.

— Я так понимаю, к мысли о не просто неизбежности, а желательности перемен галактику надо начинать готовить прямо сейчас.

— Правильно понимаешь. И начнем мы со съезда одаренных галактики. С целью подписания договора о взаимном признании.

— Так оно по факту уже так и есть?

— Закрепим де-юре. Кроме того, в текст стоит вставить пункт о том, что силы, которые раньше тратились на взаимное уничтожение, теперь следует направить на совместное установление справедливости в мире. Пока, общие заявления о готовности бороться за все хорошее против всего плохого. Конкретное содержание появится позже.

— Здесь ключевое слово «совместное»?

— Естественно. Галактике следует привыкать к существованию надгосударственной структуры. Которая, для начала, решит несколько насущных проблем. Каких именно, специалисты подберут. Да хотя бы тотальная вакцинация от оспы. Ты в курсе, сколько народу от нее каждый год помирает, просто потому, что вакцина стоит дорого?

— Моя задача, повелитель?

— Организовать этот съезд. Время, место, доставка участников.

— В качестве места предложил бы «Звезду Смерти»

— Не выйдет. Твой сын выторговал разрешение вновь назвать планетоид «Солнцем Силы».

— Тем лучше.

— И да пребудет с нами Сила.

* * *

Люк позвонил Вейдеру, стоило последнему выйти из дворца. Лорд с интересом осмотрел небольшую кафешку, пустую по причине разгара рабочего дня. Служащие окрестных госучреждений предпочитают бизнес-ланч на рабочее место заказывать. Вон, в открытую дверь кухни видна едва ли не очередь дроидов-посыльных. В общем, зал — не основной источник прибыли. Но владелец все равно постарался сделать его уютным. Молодец. Надо запомнить.

Лорд чуть устало улыбнулся. Если бы речь шла о большинстве городов Республики, то Дарт Вейдер, вернее — личный агент императора Никанэ Скайворкер, навскидку назовет не одну сотню забегаловок в диапазоне от шикарных ресторанов до криминальных притонов. Ибо по делу надо. В имперской же столице его осведомленность сводилась к трем кафешкам в шаговой доступности от КБ Уэссекс. И Вейдер подозревал, любовь Лиры к этим заведениям продиктована отнюдь не хорошей кухней или комфортом, а исключительно близостью к рабочему месту. А он, дурак, не обращал на это внимания. Ладно, исправится.

Поджидающий его сын заказ уже сделал. Только столовых приборов на столе не многовато?

— Я позвонил Лее и госпоже Уэссекс.

— Не понял?

— Ну и сплетник ваш император, милорд.

Достойно ответить Вейдер не успел. В кафе влетела Лея. С разбегу чмокнула отца в щеку. Хотела показать брату язык, но уж больно вальяжно и невозмутимо он на стуле развалился. Пришлось ограничиться чуть излишне громкими приветствиями. Не для того, чтоб смутить джедая, чтобы скрыть собственное внезапное смущение от его неожиданной, просто отцовской серьезности.

Впрочем, долго приноравливаться к некстати появившемуся в ее жизни брату не пришлось. Появилась Лира Уэссекс, и стало вообще не до чего. Даже обидеться на то, что столь важную новость она почему-то узнает последней, Лее некогда оказалось.

По началу оба будущих родителя посмущались маленько. Но потом все наладилось. Особенно, после того, как курьер из ювелирного доставил коробочку с кольцом, а в заведении сообразили, что единственные клиенты не просто перекусить забежали, а празднуют нечто серьезное, и включили музыку погромче и помедленнее.

Пока Вейдер и Лира танцевали, Люк поддерживал вполне себе легкую беседу, расспрашивал про Марека, весело рассказывал о последней поездке на Татуин. Потом Люк отправился танцевать с Лирой. Отец наблюдал за тем, как Лея наблюдает за братом. Рука лорда Вейдера легла на руку девочки.

— Ревнуешь, дочь?

— Сегодня что-то не получается… Он стал другим.

— Он стал взрослым. И возраст по документам значения не имеет. Прости, но ты — любимый, озорной ребенок, которого я всегда буду любить и еще долго защищать. Люку поздно становиться моим сыном. Но он сумел стать соратником, готовым сражаться плечом к плечу, которому я доверяю прикрыть спину в бою и не только.

— Ладно, ревновать отца к соратнику — глупо.

— Глупо. А ты ж у меня умница?

— Ага! Только что дальше?

— Дальше? Много чего. Сначала, прямо завтра начнется новый день. И начнется он с рассвета. Представляешь?

— Да ну тебя! Опять ты со мной, как с маленькой! — захохотала Лея.

Подошедший к столику Люк врезался в тему как ледокол.

— Зря смеешься, потому что я приду к тебе с приветом рассказать, что Солнце встало!

— Тоже мне — оригинал: прямо погонщик солнца! Без него оно не встанет!

— Ага! Старший по рассвету, — не стал спорить с сестрой Люк.

— Ладно, тогда отец — главный по закату!

Не то, чтобы Лее сильно хотелось поругаться, скорее наоборот, но оставлять за джедаем последнее слово — фиг ему! Хотя фраза скользкой получилась. Лея тревожно взглянула на отца, не обидела ли. Но нет. Наблюдает за пикировкой детей с явным удовольствием.

— Так между рассветом и закатом никакой разницы нету. То, что в одном полушарии закат, в другом — самый что ни на есть рассвет.

— И так по всей галактике, — подхватила мысль Лира.

— А Скайуокеры меньше чем на все солнца галактики не согласны!

Еще несколько месяцев как младшая из Скайуокеров горделиво подбоченилась. Семья не возражала.