ME online: Галактический союз (джен)

Команда радостно вывалилась в скрытое среди технических коммуникаций Омеги помещение из ворот, ведущих на виртуальную арену. Наконец-то это безобразно длинное и изматывающее задание было успешно завершено. Теперь им оставалось лишь вернуться к Цитадели и…

Но как оно всегда бывает, суровая реальность внесла свои коррективы в планы игроков.

Не успела Илона закрыть квест у распорядителя боёв и получить награду за сами сражения, а Игорь вытрясти из того же бедного НПС результаты своих ставок на результаты, как Петечка заметил у входа в «предбанник» тайной арены давно не появлявшихся на игровом горизонте, но уже изрядно доставших и в редкие встречи всю команду игроков.

Троица печально известных «консервам» азари с последней их встречи на Цитадели времени зря не теряла, как-то выкрутившись из той истории с НПС и Спаратусом. К тому же к этой встрече они успели поднять уровни и приобрести довольно неплохое снаряжение.

Зар’аза, заприметив старых неприятельниц, спрятала всё ещё находящуюся в руках сферу в инвентарь, но и тех секунд, когда игроки были дезориентированы и даже не предполагали о возможной опасности, хватило старым и недобрым знакомым заприметить трофей.

— И которая по счёту? — растянула губы в фальшивой улыбке Тирелли.

— А вам-то какое дело? — огрызнулся Валентин.

— Чем набор полнее, тем он дороже на сером рынке… — ответила вместе своей спутницы Аллиель, азари с кожей розового цвета «бедра взволнованной нимфы».

— Скорей всего, у этих неудачников, как ни странно, весь комплект целиком. Арена зачастую бывает последним испытанием, — подала голос Марджика, азари с кожей цвета молодого шпината. — А даже если не так, то как минимум две сферы мы получим.

— А если мы не собираемся их так просто вам отдавать? — Ноллус и Потапов достали оружие, не смотря на то, что смотритель арены чуть их не заключил в тентаклиевые объятия, чтобы не допустить на своей территории перестрелки.

— А куда вы денетесь? — пожала плечами фиолетовая Тирелли. — Пока вы весь комплект не подтвердите на Цитадели, любой может выбить из вас сферы. Их сложно получить в ходе квестов, но легко потерять или великодушно подарить другим игрокам. Так что…

— Проблем хотите? — зелёная азари щёлкнула затворами двух станнеров, направленных на скучковавшихся игроков.

— Тогда получите, — хмыкнула розовая и материализовала из инвентаря технический хлыст.

— И что нам нужно — отдадите… — фиолетовая окончательно заблокировала выход из небольшого кармана среди различных технических коммуникаций.

— Запомните вы наши имена…

— Тирелли…

— Марджика…

— Аллиель…

— Неистовые амазонки всех сильней…

Три азари на мгновение встали в демонстративные, должные выглядеть угрожающими и одновременно сексуальными позы, на самом деле смотревшиеся нелепо и бывшие неуместными в сложившейся ситуации.

— Так что у вас есть два выхода: вы отдаёте нам эту и ранее полученные сферы, и мы вас отпускаем. Или мы вас убиваем и забираем хотя бы одну сферу в качестве дропа, а вы автоматически вылетаете из квеста.

— Есть ещё один: мы уходим и ничего вам не отдаём, — буркнул Ренджи и бросился на ближайшую из противниц со своей «а-ля катана из инструментрона».

Это действие словно бы послужило сигналом к общей свалке, в которую влились и малочисленные нейтральные игроки, которые в это время оказались около арены и сначала даже и не думали вмешиваться в чужой конфликт. Отовсюду засверкали биотические всполохи, кинетические и технические щиты, воздух прошивали многочисленные пули. Кто-то, как Ренджи и Аллиель, схватились в рукопашной. Кто-то, как Нолус, устроил за перевёрнутыми столиками и стойкой распорядителя дуэль снайперов. Биотики и вовсе почти не касались пола, перескакивая с одной ненадёжной опоры на другую и уклоняясь от чужих биотических атак. Их боевые па напоминали безумные танцы каскадёров в фильмах про восточные боевые искусства. Почти бесполезные и легко убиваемые во всеобщем побоище Петечка и Валентин вместе с ханаром-неписём спрятались в одном из дальних закутков помещения.

* * *

Всеобщая свалка длилась достаточно долго, чтобы почти полностью, до голых металлических стен и метеоритной породы, разрушить небольшой зал между виртуальной ареной и одним из коридоров технических коммуникаций станции, но недостаточно, чтобы сражение затихло само по себе из-за отсутствия живых бойцов противоборствующей стороны.

Да, кто-то из участников побоища уже валялся в виде медленно бледнеющего трупа и выпавших из инвентаря вещей под ногами у тех, кто ещё мог на них стоять. Но, даже погибнув, игроки не спешили покинуть место, в котором «происходит что-то интересное» и в итоге мешали своими телами ещё живым. Однако в самом конфликте начавших драку групп спустя целую четверть часа с начала боя ничего не сдвинулось с мёртвой точки.

Ни одна «амазонка» и ни одна «консерва» ещё не погибли, хоть и потратили немало зарядов и аптечек с унигелем, и не собирались сдаваться, даже в радостной общей свалке не забывая, кто здесь враг номер один.

Так могло продолжаться довольно долго, но…

Однако в конфликт вмешалась ещё одна сторона в лице Арии, которая вместе с группой своих головорезов-неписей как раз добрались до скрытой в самой неприглядной и труднодоступной части Омеги арены и теперь выжидала, когда в активном и тесном выяснении отношений возникнет хоть небольшая пауза и конфликтующие стороны смогут обратить внимание на скромное покашливание королевы пиратов.

Ждать пришлось долго.

— Нет, я понимаю, геймеры — люди горячие до драк и увлечённые, а на Омеге сам Биовар велел разборки вести… но не думаете ли вы, что когда модератор ждёт, когда вы набьёте друг другу рожи и успокоитесь, и обратите на него внимание, то это уже слишком?

— А что мы, мы ничё… — началось «хоровое пение» игроков, которые уже начали проклинать свой пылкий до разборок нрав, причины, по которым их занесло в этот уголок Омеги, самого модератора и тех игроков, которые как раз и устроили всю разборку.

— Чё-чё, ничё… — недовольно огрызнулась на эти вялые, но многочисленные возмущения против ещё даже невысказанных санкций, Ария. — Я не стану наказывать за нарушение мирного режима, раз почти вся станция — ПВП-зона, но мне всё же весьма интересно, из-за чего всё произошло?

Решившие ускользнуть в проход, пока грозная правительница станции была отвлечена на других игроков, три азари жестоко обломались. Два немаленьких НПС-турианца преградили им дорогу. Давать им бой было безнадёжным делом — неигровые персонажи, спутники модератора сектора, превышали беглянок более чем на двадцать уровней.

— Уважаемые, вы куда-то спешите? — Ария чуть ли не мгновенно оказалась перед троицей. — И кто тут у нас? Интересно… Девушки, как вы смогли даже состыковаться со станцией при таком-то игровом рейтинге? Вам хоть известно, что вы находитесь в галактическом розыске, и любой встречный игрок имеет право сливать вас до нуля, как только увидит?

Она откровенно веселилась.

— Ария, они… — Инга хотела прояснить ситуацию, но хозяйка Омеги её перебила.

— Да всё с ними ясно. У вас был квест на сферу? Вот эти дамы и собирались подсуетиться.

— Откуда?..

— И почему все думают, что админка совершенно не видит того, что происходит у неё под носом… — вздохнула Ария. — Мы уже не первый день пытаемся отловить таких вот предприимчивых игроков, как и выяснить местоположение их основной базы игровыми средствами. Или вы думали, что в игре, которой ещё и нет и года, не может быть игровой мафии, не имеющей никакого отношения к разработчикам и издателям, а состоящей их особо наглых геймеров?

— А почему нельзя… — подал кто-то из стоявших в сторонке игроков, участвующих в драке.

— А вот это, — азари повернулась к задавшему вопрос ворка, — почему нельзя разобраться с нарушителями техническими средствами — это уже не ваше дело.

Смущённый игрок отступил на несколько шагов и скрылся в редкой толпе.

— Так вот, этих красавиц я заберу, а остальные могут расходиться, — Ария вместе со своей «свитой» и «неистовыми амазонками», из которых в сети осталась лишь розовокожая Аллиель, (видать сидевшая в игре через капсулу и недостаточно разволновавшаяся, чтобы при блокировке выхода всё-таки игру покинуть) — исчезла, используя системную команду, доступную админскому составу игры, освобождая проход прочь от арены.

* * *

Благополучно убравшись с Омеги после этой стычки, «Бешенные консервы взяли курс на Цитадель. Всё-таки наглые триколорные азари были правы, и полный набор сфер надо было как можно скорее подтвердить, иначе почти у финиша можно было всего лишиться.

Инга клацнула пальцами по кнопкам, и небольшой звездолёт совершил последний прыжок от ретранслятора к огромной древней станции. На экране показалась карта системы и сама Цитадель. Ещё несколько нажатий, и вот возникло системное сообщение о состыковке и возможности выхода в локацию доков.

Теперь можно если не расслабиться, то хоть закрыть игру, чтобы вернуться на следующий день.

* * *

До окончания года оставалось совсем немного. Всего-то полторы недели. До окончания глобального ивента с таинственными древними сферами и «звёздными вратами» — даже ещё меньше. Вот-вот что-то откроется всем, кто смог выполнить задания, ради чего всё затевалось.

Инга терпеливо ожидала, когда таймер, который появился, когда она принесла в специально устроенный в Президиуме пункт сбора для участников этого квеста все пять сфер, обнулится.

Наконец небольшое полупрозрачное окошко на экране приняло вид «00:00:00» и НПС-саларианец выдал вместо отданных сфер (по легенде квеста нужных для активации портала) разрешение на первый пролёт во врата и, сообщив, когда и в какую точку карты галактики следует явиться, чтобы полученный допуск не «сгорел», пожелал удачи.

Отведя персонажа от конторки, Инга написала в чат, спрашивая, где собрались все остальные члены команды. Вскоре она присоединилась к друзьям, блуждающим среди многочисленных рядов станционного рынка.

Там то и дело пробегали разноцветные неоновые сполохи по рекламным панелям, аудиоканалы последних игровых новостей перебивались рекламными начитками, туда-сюда сновали игроки и НПС, пару раз даже между павильонами прошёлся массивный Атлас, гружённый декоративной полупрозрачной статуей азари. И всё, конечно же, было украшено многочисленными гирляндами, шарами, еловыми венками и голографическим снегом.

— Ну что, все в сборе? — Азуна, чуть не попав под одного из Атласов, добежала до кучкующихся возле расположившегося прямо посередине этажа большого извилистого аквариума друзей.

— Угу, только вот Потапов подойдёт, — ответил Сергей, даже не смотря в сторону приятельницы, а что-то ожесточённо набирая на инструментроне.

— А где он?

— Сказал, что пойдёт убивать какого-то торгачишку, который ему неисправный миномёт продал, — вместо турианца ответила гетка. — Как бы нам штраф из-за него не влепили… А то всё-таки мирная зона.

— И не влепят, — в наушниках Инги раздался громогласный бас всё-таки объявившегося крогана, тянущего за собой почти дохлого кварианина, который, видимо, смирился со своей судьбой. — Я этого недоумка, который думает, что они все на один шлем и потому никто не придёт разбираться, сейчас утоплю, а там его пираньи слопают… Нет, ну до чего бы можно быть тупым, чтобы забыть про ник?

— Н-но… — причина гнева сурового прапорщика оказалась игроком. — Если бы я скрыл его, это было бы подозрительно. Да и я же назвался вполне по-квариански!

— И думал, что сойдёшь за НПС? Что, думал, все вокруг — лохи?

— Нда уж… — проскрипела Тиа, — но кому-то явно не говорили, что помимо имени указывается и то, кем является его обладатель — игроком, неписём или мобом.

— Вот уж, — кварианец совсем сник. — Ребята, может, уговорите своего друга не топить меня? Я того, плавать не умею и вовсе воды боюсь…

— А раньше надо было думать, прежде чем начинать жульничать, да и к тому же это игра… — просьба кроганского пленника вызвала у игроков лишь приступ веселья.

— Но…

— Томми, во что ты опять вляпался? — к «консервам» подбежала девушка-дрелл с ником Тамори в цветастой модной хламиде, почти не скрывающей зелёное чешуйчатое тело.

— Вяк!

— Я извиняюсь, но что мой младший братик учудил? Украл что-то или случайно убил питомца? Простите уж десятилетнего ребёнка.

— Десятилетнего? — переглянулись игроки, а в чат посыпались сообщения из одних вопросительных знаков.

— Да, Томми десять лет, и он просто вынудил меня создать ему аккаунт.

— А ничего, что ваш братец жульничает на рынке?

— Томас, как ты мог? Я же говорила не трогать магазин, и тебя прописала в нём лишь затем, чтобы ты мог получать кредиты не только фармом. Зачем ты лез? И куда ты дел НПС-продавца?

— Но… я… думал…

— Думал он, — Потапов пыхтел, но ярость, с которой он изначально хотел разобраться с малолетним обманщиком, поутихла.

— Что он вам продал? Я попытаюсь возместить. Просто у нас реально могло быть неисправное оружие. Но вовсе не на продажу, а наоборот, мы его скупали на ресурсы и схемы.

— Базуку, которая разорвалась у меня в руках. Хорошо, что у кроганов живучесть на уровне.

— Ну вот, Томми, и как же так можно? И многим ты такой вот мусор успел продать? — дреллка обхватила голову. — После такого хоть магазинчик закрывай и думай о смене профессии, потому что если есть один пострадавший от твоей самодеятельности, что говорить, если их больше? Теперь толку прокачивать создание оружия и брони, а ведь я так надеялась прокачаться и попробовать создать мех, больше похожий на лёгкий скафандр, чем на всяческих атласов. Теперь хоть на другой сервер переселяйся, если бы он только был.

— Потапов, может, не надо топить ребёнка? И разойдёшься с ними по-тихому? — предложила в чат Инга.

— Ладно уж… Но так как деньги были всё-таки заплачены, то хочу равнозначную сумме нормальную пушку, — кроган отпустил кварианца на пол и придал тому ускорение пинком.

— Дайте подумать. — Тамори на пару секунд зависла, явно что-то разыскивая в игровом инвентаре, пока, наконец, не протянула Потапову что-то больше похожее на гантинг из миниракетниц, чем на стандартное оружие из прежних игр сеттинга. — Надеюсь, это подойдёт, и вы простите моего брата. Мне действительно очень и очень жаль.

Она поклонилась, отдав оружие крогану, а после, обменявшись с ним и желавшими узнать, какое ещё снаряжение делает эта дреллка, Ренджи и Тиа с Нолусом, убежала за своим младшим братцем, который, отправившись от кроганского пинка, медленно устроился около колонны с гибким голографическим экраном.

— Ну так что, куда отправимся? Я тут вход в один клуб нашёл… — спросила Зар’аза.