Моя Маргарита (гет)

Сентябрь незаметно отдал свой пост октябрю и вся ярко-золотая листва на раскидистых ветвях деревьев накрыла мокрые от дождя дороги, иссыхая на асфальте и на поверхности луж. Тёплых дней становилось всё меньше, вынуждая людей прятаться в закрытых помещениях и лишний раз не высовываться попусту. Обогрев напоследок всех своими последними палящими лучами, солнце облюбовало себе убежище за тяжёлыми грязными облаками и выглядывало отныне всё реже.

Имя Саске стёрлось с уст вслед за именем Ино, что позволило Гретте больше не вздрагивать, если их упоминали при ней. Но при виде понурой Сакуры в ней всё ещё копошились двоякие чувства — жалость и непонимание. К сожалению, остатки совести всё ещё оставались с Греттой и не давали абсолютного спокойствия, заставляя периодически возвращаться к мыслям о страданиях любительницы азкабанских принцев. Гретта сперва питала какие-никакие надежды, что та рано или поздно сдастся и остынет, но её всё новые и новые теории о его местонахождении говорили об обратном.

Непонимание же всплывало на почве зависти: «От козлов вроде Саске не ждут ничего выдающегося, любят вопреки всему, тогда почему же к девушкам столько требований? Будь стройной, выгляди как модель, всегда улыбайся и не смей жаловаться, даже если всё болит, и даже тогда к ним летит куча претензий. Почему же их нельзя любить вопреки? Мне кто-нибудь объяснит, почему мужчины — венцы творения, если это женщины приводят их в этот мир? Почему моя мать решила, что важнее любить и оберегать чувства своего мужа, который не чурался её оскорбить, чем подумать о дочери, которая всегда стремилась порадовать родителей?»

Нравоучения, угрозы, обесценивания. Гретта читала о том, как важно идти на диалоги и обозначать свои чувства. «Все счастливые семьи — похожи друг на друга, каждая несчастливая семья — несчастна по-своему».* Гретта думала над последним диалогом с матерью месяц назад, прокручивала по вечерам несколько раз, но сильно сомневалась, что где-то яд родительской ненависти бывает иным на вкус. Можно сколько угодно пробовать подбирать слова и ждать, что тебя услышат, но их яд разъест все твои попытки и уничтожит любые тёплые чувства — и к ним, и к себе, и к миру. А потом во время ссоры всё, что ты попытался им выразить, вернётся и добьёт тебя. Холодным бойкотом или перекручиванием фактов.

А на утро опять улыбки, разговоры, как ни в чём ни бывало, и пожелания хорошего дня. Но даже в такие мирные минуты рассказать им о Гааре — всё равно что распилить себя по частям и выкинуть в море на корм акулам.

А если и хотелось видеть кровь, то исключительно искусственную и желательно на Хэллоуин, к которому Гретта уже начинала постепенно готовиться, устраивая по вечерам сёрфинги по онлайн-магазинам в поисках костюма.

Гаара с нетерпением ожидал Хэллоуина — во-первых, отмечать они будут с Греттой, а во-вторых, этот праздник давно уже стал для него любимым, Темари умела ещё с детства создать незабываемую атмосферу. Как они шутили, «мы не празднуем Хэллоуин, мы в нём живём». Он тоже потихоньку готовил костюм, а в свободное время просвещался, чтобы не ударить в грязь лицом перед Греттой, если однажды... Но пока об этом страшно было даже думать.

Гретта всё так же после школы, когда главы семейства не было дома, приходила в гости к Гааре и они продолжали свои марафоны по аниме в обнимку и с угощениями на журнальном столике. Когда было желание, готовили десерт вместе, а если не хватало сил, покупали по дороге в магазине.

Гретта не напоминала ему о пранке сестры, но то и дело улыбалась, вспоминая тот день и их разговоры. Им определённо ещё нужно было всё обсудить и продумать тщательней.

Однажды, отдыхая в школьном дворе после уроков и перекусывая выпечкой, Гретта решилась поднять тему.

— Слушай, я понимаю, что до этого пока далековато, но сейчас наступил последний учебный год и... Мне бы хотелось прояснить кое-что.

Гаара рассказал Темари о том, что намекнул Гретте о своих планах. Пришлось выдержать очередную порцию подколов, но сестра от души поздравила его с началом решительных действий и посоветовала просвещаться. К счастью, Гретта не обиделась, хоть он и боялся — наоборот, была завсегдатаем их дома и постоянно улыбалась ему. Но услышав слова Гретты, он все равно напрягся по привычке.

— Да? Что именно?

— Если... Если побег был запланирован сразу после школы, как мы успеем сделать то, на что ты намекал, в тайне от родителей? — смущаясь, спросила Гретта.

— Потихоньку как-то, видимо, с самыми близкими, — задумался Гаара. — Ты же не будешь против, если не будет пышного торжества?

— Нет, я так и хотела. Родители любят помпезность и красивый фасад, но у меня была мечта сделать несколько иначе, — призналась Гретта.

— У меня тоже, — кивнул Гаара, — хотя отец любит строить из себя самого крутого, и чтобы было все лучше всех.

— Тайком забрать паспорта и подать на роспись, а потом сбежать — это даже романтично, — робко улыбнулась Гретта, не в силах спрятать румянец на лице. — Тогда в Норвегии, когда встанем на ноги, можем сделать праздник для двоих по-своему.

— Да, обязательно сделаем, — с энтузиазмом согласился Гаара. — Самых близких друзей, конечно, пригласим на наше тихое мероприятие, они нас проводят. А там, как знать, может, и в Норвегии увидимся.

— Там красивая природа, так что могу представить нас в каком-нибудь домике в лесу, — предалась мечтам Гретта.

— Это было бы очень мило, — просиял Гаара.

— Поселимся в квартирке, найдём подработку, поступим на бюджет. Ты, кстати, решил, на кого хотел бы? — уточнила Гретта.

— Учитель литературы, — кивнул Гаара, — а ты?

— А я вот до сих пор решить не могу, — вздохнула Гретта. — Внутри какая-то пустота вместо идей. Хотя... Мелькала одна мысль, но я в ней не уверена.

— Какая же? — заинтересовался Гаара.

— Помнишь, как мы обращались к директору насчёт того, чтобы для нейроотличных учеников что-нибудь придумали? Он пообещал, но до сих пор этим не озаботился. Наруто и Саю тяжело приходится. Я, конечно, не могу сейчас им ничем помочь, но что, если мне обратить внимание на нейропсихологию? — несколько смущенно поделилась Гретта.

— Отличная идея! — Гаара восхищенно смотрел на Гретту, как будто увидел ее впервые. — Ты прямо создана для этого! Кстати, у тебя ещё и персональный демон милоты есть, хорошая строчка в резюме.

Гретта рассмеялась:

— Мне никто не поверит, ты же знаешь. А сомневаюсь потому... Ну, видишь ли, чтобы стать специалистом такого профиля, сначала необходимо получить высшее образование по профессии «клинический психолог», потом квалификацию нужно повысить в аспирантуре, параллельно с этим защитить кандидатскую диссертацию, а затем докторскую. Ещё я пока страшусь мысли о большой ответственности за здоровье и жизнь пациента, потому что от правильно подобранных методов, рекомендуемых для лечения, зависит дальнейшее психическое состояние и поведение пациента.Тут вдобавок может быть и низкая зарплата в государственных учреждениях, и трудности в работе с теми пациентами, которые не хотят выполнять программу корректировки психики, боюсь не справиться с этим всем. А путь-то довольно большой и тернистый... Пусть и довольно интересная специализация.

— У Темари все то же самое, — улыбнулся Гаара. — Правда, пациенты уже не живые, но все равно дело серьёзное — от ее заключения будут зависеть расследования. Но вы же не олени. Вы у меня умные девочки, так что обязательно со всем справитесь, а я буду в вас верить.

— Вот только когда дело касается начинаний в новом деле, моё терпение кончается быстрее, чем рамэн в руках Наруто, — вздохнула Гретта. — Я с детства сильно нетерпима к неудачам, даже зная, что я ещё только учусь, всё равно потом психую и забрасываю. И всё это после часовой истерики. И если я с кем-то из пациентов не справлюсь, то буду винить себя до конца жизни.

— Это просто воспитание так повлияло, ты забита из-за родителей. Но теперь рядом с тобой будут люди, которые в тебя верят, и ты тоже научишься верить в себя, — подбодрил ее Гаара.

— Не знаю, — Гретта потерянно уставилась на свои руки, держа в них стаканчик с горячим шоколадом. — Для меня решение сбежать от родителей уже звучит как что-то из ряда вон выходящее. Не подумай, что я не верю в нас, иногда меня накрывает страх — а что, если что-то вдруг пойдёт не так? Вдруг нас настигнут где-нибудь в аэропорту или выловят по дороге?

— Мне тоже страшно, но что поделать. Надо ведь двигаться вперед. Страшнее всю жизнь прожить не своей жизнью, — задумчиво произнес Гаара, глядя вдаль.

— Просто мои родители уже смекнули, что между нами что-то есть, — с тревогой призналась Гретта.

— Они могут искать тебя? — уточнил Гаара. — Вот мой отец точно может, но мы с Темари все равно рискнем. Потому что дальше так жить невозможно. Темари даже будет переводиться из одного вуза в другой, но закончит образование.

— Они не знают о наших планах, но мама сказала, что если ты сделаешь что-то со мной, то он разберётся с тобой «по-мужски», — Гретта изобразила жест кавычек пальцами и закатила глаза. — Я разозлилась, а она... наговорила про меня... всякое. Извини, я не хотела портить тебе настроение. Но я только больше задумалась над тем, скорее бы отсюда исчезнуть. Даже если придётся сменить имена.

— Но я ведь ничего с тобой не сделаю. Ты будешь моей законной женой. Может быть, и имена сменим, тоже вариант, — задумался Гаара.

Услышав слова «законной женой», Гретта незаметно вздрогнула и пришла в смущение. Думать о таком всё ещё было непривычным для неё. Зимой они только-только достигнут совершеннолетия, а уже наметили такие наполеоновские планы.

Но страх снова вернул её к собственному запасному плану на самый крайний случай, если родители вздумают помешать им. Не хотела бы она этого делать, да и не совсем уверена была, захочет ли принять их демон, если до этого он ничего не говорил о них и она думать об этом не решалась. Но вот отцом Гаары он наверняка захотел бы отпировать.

«А зеркало, стало быть, придётся увезти с собой, — размышляла Гретта. — И что, вот так всю жизнь им пользоваться? Чем дольше я завишу от него, тем тяжелее избавиться и сознаться во всём».

— Надеюсь, менять имена не потребуется. Я не против прожить жизнь Сабаку Гретты, — вслух сказала она.

— Это лучшее, что я мог услышать от тебя, — просиял Гаара. Он чувствовал, что Гретта что-то скрывает, но до поры до времени решил затаиться и понаблюдать.

Вместо ответа Гретта придвинулась ближе и взяла его губы в плен долгим опьяняющим поцелуем.

Гаара ответил на поцелуй — теперь уже более настойчиво и страстно.

Искушать его бесхитростную и непорочную душу становилось всё упоительней. Не то чтобы Гретта пыталась строить из себя роковую соблазнительницу, но любопытство и безнаказанность брали верх: ей хотелось узнать, как быстро Гаара раскрепостится от её действий, которые она вынесла из собственных просвещений в интимных играх. К счастью, двор уже давно опустел, а скамья стояла вне поля зрения школьных окон. Потому ничей любознательный и придирчивый глаз не мог заметить, как одна нога Гретты выскользнула из ботинка, коснулась икр Гаары и провокационно скользнула пальчиками до самой щиколотки.

— Ты точно доведешь Шуукаку до инфаркта, — улыбнулся Гаара, но на сей раз отстраняться не спешил.

— Только лишь до инфаркта? — промурлыкала неугомонная Гретта и провела носом по его шее.

— И не только. Вот ведь тянет тебя на приключения, — Гаара вновь покраснел, но прижал ее к себе ближе, проводя руками по ее спине и талии.

— А ты, я вижу, тоже решил отведать адреналина? — от его неожиданных прикосновений внизу живота потеплело, она поощрила порыв парня поцелуем в подбородок.

— Как же с тобой без адреналина? — Гаара улыбнулся и едва уловимо вздохнул.

— Зато не скучно и отцов здесь нет, — резонно заметила Гретта.

— Слова Сириуса Блэка, да? — улыбнулся Гаара. — Жизнь скучна без риска.

«А ведь в семье я и правда уже почти им стала. Осталось только сбежать, чтобы моё имя стёрли из словарного запаса, а фотографии сожгли в печи», — пронеслось в голове у Гретты.

— Да, но всё же надеюсь не закончить так же, как он. Мне ещё столько раз нужно довести вас с Шуукаку.

— Это правда. Я тебя никуда не отпущу. Мы с Шуукаку должны ещё тебя утащить, зря, что ли, у тебя теперь есть персональный демон милоты, — Гаара все так же обнимал ее.

— А куда утащите? — губы Гретты вновь вернулись к шее возлюбленного и позволили языку продолжать беспредел.

— Куда бы ты хотела? — Гаара провел руками по позвоночнику Гретты.

— Нет, мне интересно сейчас твоё желание, — хитро улыбнулась девушка. Хотелось, чтобы он наконец усадил её на себя и намертво приковал к себе, но школьный двор явно был не самым лучшим местом для этого. В любой момент кто-то мог пройти мимо.

Гаара тоже это понимал, потому и не спешил. Важно и место найти подходящее, и время.

— В загс, — отозвался он.

Фантазируя о несколько ином ответе, негодница тем не менее снова ощутила, как лицо опалило жаром от столь короткого и ясного, но серьёзного ответа. Привыкшая к историям об инфантильности большинства парней и сама когда-то столкнувшаяся с этим, она снова в полной мере осознала, что с такими, как Гаара, игры излишни. Он мог быть прост душой, как онигири на завтрак, мог быть сух в выражении эмоций и чувств, но от его ауры серьёзности и надёжности голова шла кругом не слабее, чем от страстных лобзаний.

— Как Эдвард и Белла: «а в моё время это было сердце», — засмеялся сам над собой Гаара, увидев выражение лица Гретты, но выкрутился.

— Что? О чем ты? — удивилась Гретта.

— Белла разгадывает кроссворд: «Орган, обозначающий любовь», и начинает хихикать. Эдвард: «А в моё время это было сердце», — засмеялся Гаара.

Гретта секунду помедлила и тоже затряслась от смеха.

— Откуда ты это вычитал?

— Из интернета и журналов Темари, — все так же улыбаясь, отозвался Гаара.

— Сам их тайком читал? — ехидно воззрилась на него Гретта. — Или снова скажешь, что подкинула?

— А что, там интересно, в основном про вампирские саги было, — поднял руки вверх Гаара.

— Да ладно, прямо-таки вместе с пошлыми анекдотами? — продолжала веселиться Гретта.

— Так они ж про вампиров, — пожал плечами Гаара. — До сих пор ещё помню статью с заголовком: «Почему любовь — боль?» Но наша любовь приносит мне лишь счастье.

— Ну-ну, — усмехнулась Гретта. — Учитывая то, КАКОЙ контент любила собирать Темари по твоим же собственным словам.

— Это же не значит, что только такой, — простодушно развел руками Гаара.

— А кто вас знает, — хмыкнула Гретта. — Может, какие-то коллекции уже тайком портили тебя до меня.

— Но из живых людей ты первая, кто меня портит, — улыбнулся Гаара.

— И тебе никуда не деться, мальчик, — шепнула Гретта ему на ухо. — Испорчу тебя всего.

— Лучшие угрозы, — улыбнулся Гаара и покраснел.

Так, посидев ещё полчаса за непринуждёнными разговорами, парочка разъехалась, когда за ними приехали их водители. К вечеру обещали сильный ливень и вполне оправданно — над городом свисали слипшиеся мрачные тучи. Простудиться перед Хэллоуином не горел желанием никто.

Весь вечер в перерывах от переписок Гретта гладила свой костюм, поместив аксессуары на маленькой подушке на столе, чтобы завтра можно было не бегать в их поисках. Закончив с подготовкой образа, она решила заодно и прибраться, как собиралась ещё месяц назад. «Когда-нибудь я перестану откладывать расхламление так надолго, но, видимо, не в этой жизни».

Включила тру-крайм подкаст и нырнула в ящики стола. Чего там только не было! И слаймы, и резинки, и цветная бумага. Косметика тонула в глубоком хаосе. И бесконечный, вездесущий слой пыли — на полках, на столе, под столом, под кроватью и даже за ней. Но шкаф... Там действительно впору спрятать Гаару, ещё и ночлег ему устроить из одеял и скомканной одежды. Гретта сфотографировала вид «до» и отослала ему с подписью: «Пустеет без тебя».

Гаара тоже готовил костюм в предвкушении Хэллоуина. Он просиял улыбкой, получив сообщение от Гретты.

«Значит, хочешь себе персонального монстра из шкафа?»

«Я бы не хотела обнаружить в своём шкафу твоего отца, а вот ты бы меня порадовал», — напечатала в ответ Гретта.

«Выходит, Шуукаку тебе еще пригодится?» — написал ей Гаара.

«Ну а кого ещё мне обнимать и кормить пряниками? Не только же тебя, учись делиться», — ответила Гретта.

«Тебя я согласен делить только со второй частью себя», — Гаара не смог удержаться от улыбки, набирая текст. Переписка с Греттой всегда заполняла его душу теплом и светом.

«Его тоже просвещаешь для меня?» — Гретта хихикнула.

«Эээ, наверное, типа того», — Гаара отправил смущённые смайлики.

«Подожди, это была шутка? Я просто хотела тебя подколоть. Хотя…» — Гретта и сама задумалась над этой информацией, набирая сообщение.

«Ну, я не знаю, как это работает, но он же знает и чувствует то, что знаю и чувствую я», — попытался объяснить Гаара.

«А, то есть ты был бы не против, если бы я с ним…?» — мысли Гретты явно пошли куда-то не туда.

«Я пока не знаю, как это работает. Но он же моя вторая сущность, хоть и искусственно подселенная», — Гаара даже немного смутился.

«И, боюсь, большеватая для меня, хотя я видела всякое на различных артах...» — продолжала Гретта миссию соблазнения.

«Ай-ай-ай, что это такое ты там смотришь?» — шутливо написал Гаара.

«А что, Шуукаку ревнует?» — в тон ему ответила Гретта.

«Типа того. Он хочет обладать тобой полностью», — высказать чувства за Шуукаку Гааре было проще, чем за себя, но демон внутри давно уже подталкивал его ко всяким непотребствам. Постоянно у него случались диалоги со своей тёмной стороной, Шуукаку хотел, чтобы Гаара наконец-то обладал Греттой, но сам парень все ещё боялся решиться.

От его признания по всему телу пробежала горячая лавина. Гретта закрыла лицо телефоном и протяжно запищала, закачавшись на стуле. В комнату забежала мать с сонным лицом.

— Что случилось? Я аж подскочила сразу.

— Ничего, обсуждаю с друзьями завтрашний маскарад, — отозвалась Гретта.

— Ох небеса, перепугала нас. На праздник-то все идут? — уточнила мать.

— Скорее всего, — кивнула Гретта.

— И Гаара твой тоже? — не отступала мать.

Гретта закатила глаза.

— Да, и Гаара мой тоже. И сестра его. И её парень. И все.

— Тогда не сиди допоздна, а то завтра синяки не закрасишь, — мать оставалась верна себе.

— Значит, станут частью моего образа, — буркнула Гретта.

— Ладно, бог с тобой. Я пошла. Спокойной ночи, — отмахнулась мать.

— Спокойной ночи, — кивнула Гретта.

«Извини, мама отвлекла. Как видишь, я даже не раскрыла, что мы тут кое-что обсуждали. Когда будешь готов, я заставлю тебя забыть о дверях и об отце», — вернулась она к переписке с Гаарой.

«Я даже не сомневаюсь», — Гаара отправил улыбающиеся смайлики, хотя сам снова покраснел до корней волос. Хоть предложение сделать решился, значит, не совсем безнадёжен. А вот с остальным сложнее.

Попрощавшись с ним до завтра, Гретта продолжила уборку. Одежда тяжёлой кучей накрыла всю кровать. Вместо сказочной Нарнии девушке открылся лишь одинокий заброшенный ящик с пряжей и спицами. Под одним из клубков она вынула начатую часть пледа, в последней петельке которого потерянно торчал крючок. Руки зачесались бросить прежнюю миссию и забыться в вязании на всю ночь, но Гретта осилила себя и просто перетащила ящик на стол, чтобы завтра после Хэллоуина можно было снова засесть за старым любимым занятием, когда-то укрощавшим её внутренние бури.

Хваён же тем временем спать не спешила. Закрыв за собой дверь в спальню дочери, она некоторое время задумчиво стояла в полумраке коридора и прислушивалась к девичьему хихиканью. В другой стороне коридора, где располагалась супружеская спальня, посапывал под десятый сон Астор. На плечи женщины вместе с лунным светом, пробивающимся через окно, беспричинно легло одиночество, которого днём она старалась всячески избегать. Днём она была женой, которая должна улыбаться вечно недовольному мужу, что бы ни произошло, и матерью для девушки, которая прятала свои улыбки только для своих друзей-ровесников. Но Хваён привыкла быть мостом для тех, кто звался близкими людьми. Она научилась им быть ещё будучи маленькой девочкой, когда родители приходили не в настроении или устраивали страшные скандалы. Дожидаясь, когда оба утихомирятся, она легко улавливала их настроение. Иногда можно было взять обоих за руки и скрепить их мизинцы, сказать «Мирись-мирись-мирись и больше не дерись», а иногда приходилось захватывать кухню и колдовать над едой. Ведь стоило принести им на тарелке что-то сытное и они сразу начинали улыбаться и шутить. И всё снова становилось как прежде. Так постепенно она приучилась готовить сразу после школы, угадывать настроение по щелчку в замке и по походке, и подстраиваться. Конечно, иногда это не получалось и ей могло здорово прилетать. Бывало, и за недостаточно хорошие оценки. Обычно прилетало от матери, а потом матери воздавалось от отца. Но она всё равно их любила, ведь эти двое привели её в этот мир. А теперь ей приходилось быть мостом для мужа и дочери. Хотя мост давно уже жалобно скрипел и держался бог весть на чём. И она боялась, что когда-то не удержит на себе никого. Если она не будет сильнее, всё провалится в бездну. Астор с Греттой и так уже много лет не ладят, дочь даже держится с ним, как с чужим человеком. Возможно, и правда Астор перегибает, но он всегда старался для семьи. Характер, конечно, у него импульсивный, не может без споров и упрёков, но, в отличие от отца Хваён, он никогда не поднимал руку на жену и на дочь, о чём сам иногда напоминал, когда видел в глазах супруги сомнения насчёт него. И тогда мысли о разводе снова отодвигались в тёмный угол. Она должна быть благодарна, что к ней относятся лучше, чем к её матери. Может, её мать была сама виновата, что провоцировала её отца, вот он и закипал? А ведь можно было просто немного потерпеть, проявить женскую мудрость, схитрить, где нужно, тогда все успокоятся.

Но с дочерью было тяжелее. Гретта хоть и была довольно тихим и беспрекословным ребёнком, но глаза её всё равно отражали настороженность и злобу. А на каникулах так совсем переменилась: расцвела лицом, но стала более колючей и вспыльчивой. Диким волком она сторонилась своей семьи, сбегала с моста, что расстилался над бездной меж двух обрывов, и искала свою стаю ровесников на противоположной от Астора земле.

Почему же они никогда не пытались друг друга понять? Поговорить, как нормальные отец с дочерью? Только ломали доски своим отдалением, несмотря на то, что она, Хваён, изо всех сил старалась держать их вместе. Ведь семья всегда должна быть на первом месте, разве не так?

Так и сейчас, она стояла на пути между двумя спальнями, но сердце разрывалось. Разрывалось от болезненного предчувствия, что скоро либо все сойдут с моста навсегда, либо мост провалится вместе с ними.

Гааре тоже не давали заснуть противоречивые мысли. С одной стороны, он сделал решительный шаг, на который не способны даже многие более взрослые парни — он сделал Гретте предложение, озвучил серьезность своих намерений. С другой стороны, это было пока единственным, чем стоит гордиться в его жизни песчаного демона. Выросший в доме с закрытыми дверями, видевший только дверь кабинета вместо собственного отца, который появлялся на горизонте лишь тогда, когда надо было намылить шею, Гаара чувствовал, как его душу грызет мышь сомнения — а сам-то он сможет полюбить своего ребёнка? Все всегда говорили, что он похож на отца. А вместо злого нрава у него есть Шуукаку — пусть он и становится понемногу демоном милоты, но все равно он непредсказуем, как любой екай. Это и тормозило Гаару в отношениях. Что, если у него появятся дети? Что, если они окажутся демонами? Что, если он не сможет любить своего ребёнка — ведь его никто этому не учил? Гаара и хотел семью и своё продолжение, и боялся этого.

Стоя утром у плиты, Хваён переговаривалась с мужем о задачах на следующую неделю. Сегодня ей не нужно было ехать на работу в свой престижный цветочный бутик, поэтому в выходной день она могла делать всё не торопясь. Однако вот уже близилось к одиннадцати, а Гретта ещё не показывалась из комнаты. Сначала к ней хотели постучаться, но она крикнула им, что ещё не одета.

— Смотри не опоздай, — предупредила её мать, постучав костяшками пальцев по двери.

— Я не опаздываю, — неохотно отозвалась Гретта.

Спустившись в холл, Астор проворчал:

— Надеюсь, это будет что-то приличное.

— Гретта у нас воспитанная и не станет надевать вульгарщину, не переживай, — попыталась успокоить его Хваён.

— Ладно, мне уже некогда, я должен ехать. Скажу, чтобы Фрид вернулся после меня домой и отвёз её в школу. И потом пусть тоже заберёт, — проворчал Астор.

— Хорошо. Ты сегодня допоздна? — задумавшись о своём, перевела тему Хваён.

— Да, сегодня придётся снова задержаться. Ужинайте и ложитесь без меня, — кивнул Астор.

— Как скажешь, — согласилась жена.

Проводив мужа до калитки, Хваён вернулась в дом и застыла. В первую секунду она даже и не узнала дочь. Перед ней стояла не та пухленькая тихоня с вечно приопущенным лицом. Перед ней предстала статная, серьёзная юная леди, а макияж придал лицу гордости и сделал его немного смахивающим на европейский тип. Уже не первый раз Хваён стыдливо поняла, что не приметила, как выросла её единственная дочь. Не нужно было ехать в бутик, чтобы увидеть самый красивый цветок, потому что этим утром он сам предстал перед женщиной во всей своей красоте.

— Значит, после школы ты к друзьям и к своему Гааре? — почему-то немного с грустью спросила мать.

— Откуда ты знаешь? — испуганно замерла Гретта.

— Я слышала, как ты предупредила вчера Фрида. Ладно, — голос матери стал мягче. — Будьте осторожны и не творите глупостей, если не хочешь, чтобы об этом узнал папа.

— Ты что, разрешаешь? — недоверчиво спросила Гретта.

— Только не допоздна, — ушла от прямого ответа Хваён, пряча глаза.

Поняв, что её больше не разговорить, дочь растерянно поблагодарила её и, взяв с собой сумку, вышла из дома, чтобы дождаться Фрида.

Гаара и Темари тоже подготовили свои костюмы. Гаара молился, чтобы отец скорее ушёл на работу, чтобы проскочить в школу без него. Но Раса всё-таки мельком увидел сына в костюме оборотня.

— Опять вырядились черт знает как, — недовольно пробурчал он. — Это не праздник, а какая-то чертовщина.

И тут Гаара не сдержался:

— Чертовщина — это продать родного сына демону!

Темари с тревогой навострила уши, готовая встать между ними как голос разума — это был один из редких случаев, когда не она, а Гаара воспротивился отцу. Темари, в соответствии со своим костюмом хитрой лисы-кицуне, предпочитала делать по-своему втихаря, но что может произойти между отцом и сыном, учитывая Шуукаку?

— Ты просто ничтожество, ты слишком слаб, чтобы понять, на какие жертвы можно пойти ради власти, — отрезал Раса. Он начал было угрожающе надвигаться на сына, но в этот момент телефон Расы зазвонил. — Ладно, чёрт с вами, мне на работу пора, — Раса махнул рукой.

Дождавшись, когда он уйдёт, Темари и Гаара мухой полетели к машине Шикамару, который уже ждал их за домом.

Украшенная вовсю школа встретила Гретту с тыквами и двумя Смертями с косами у входа. Гретта извлекла из сумки билет, что она получила заранее, когда раздавали всем желающим, а затем вошла внутрь. Её бросило в пучину громкой тематической музыки и толпы наряженных приглашённых. Вокруг неё что-то обсуждали компаниями и смеялись сирены, ведьмы, зомби и прочие японские ёкаи. Но она оглядывалась во все стороны, пытаясь узнать среди костюмированных масок и гримов своих друзей и возлюбленного, но ей всё так же невероятно льстило, как на неё оборачивались некоторые из школьников. Неприятно было только, когда ей свистели вслед. Хотелось воспользоваться своим тайным козырём, но ей не нужны были свидетели. Мало вероятности, что сейчас где-то пустовал хоть один кабинет. Да и руки были заняты.

По растелённой длинной алой дорожке величественной походкой шла на поиски близких людей девушка зловещей красоты. Голову её украшала чёрная, под цвет платья, диадема с ярко-кровавыми рубинами. Из-под неё струились роскошными волнами тёмно-каштановые локоны, изысканно обрамляя строгое личико. Шею окольцовывал богатый чёрный чокер с таким же рубином, свисающим в узорчатой огранке. Стоило немного обернуться красавице, как серьги, идущие в комплект к остальным аксессуарам, начинали пританцовывать на лету. Готическое платье с багровыми узорами и пышной юбкой сидело как влитое и не мешало движениям. На одном плече висела дорогая кожаная сумочка, а другая рука при этом держала перед собой в тон к своему образу небольшое овальное зеркальце, в котором выглядывали рубиновые глаза и макияж, действительно сильно превращавший Гретту в европейку.

«Ну где же они?..»

— Гретта! Мы здесь! — замахала руками Темари, которая первая увидела и узнала Гретту. — Шикарно выглядишь!

Сама Темари была облачена в традиционное японское кимоно, ее голову украшал ободок с лисьими ушами, а на плечи она накинула боа, символизирующее лисий хвост. Из-за ее плеча выглядывал Шикамару, помахивая длинными когтями и поправляя шляпу Фредди Крюгера.

Гаара же стоял рядом с ними в костюме волка, только на голову не стал надевать маску со страшной мордой, обошёлся пушистой шапкой с волчьими ушами. Увидев Гретту, он так и застыл, потеряв дар речи от ее красоты.

— Наконец-то я вас нашла, — прошествовала к ним зловещая королева. — Мне нравятся ваши костюмы!

— Спасибо, а мне нравится твой! Он просто великолепен! — обрёл наконец дар речи Гаара и снова стал одного цвета со своими волосами.

— Я Бэтмен! — на них со всего размаху налетел Наруто в костюме Бэтмена. Хината нарядилась в Бэтгерл, чтобы были парные костюмы, и жутко смущалась своего наряда и привлеченного внимания. Сакура нарядилась сиреной, а мертвенно-бледный Сай — призраком, они оба невесело кивнули компании и вновь, не сговариваясь, уткнулись в свои телефоны, все ещё надеясь, что они принесут хоть какую-то весть об их непутевых возлюбленных.

— Кажется, зеркальце мне нашёптывает, что скоро позовут в актовый зал. Я так понимаю, сначала приветствие, потом танцы и конкурсы? — улыбнулась Гретта.

— Да, типа того, — улыбнулась Темари. Гаара все ещё смотрел на Гретту, не отрывая глаз.

— А ты, подруга, наверное, ждёшь, когда можно будет выпить чего покрепче? — ехидно улыбнулась Гретта. — Наверняка ведь не только чаи и безалкогольные коктейли будут, а?

— Всё-таки здесь школа, обычно алкоголь разрешен на выпускном. Но мы с Шикамару что-нибудь да найдём, — засмеялась Темари.

— А у нас в Германии алкоголь привозили, — вспомнила Гретта. — Но мы с моей старой подругой попробовали лишь раз.

— Мы обязательно найдём, и вам принесём, если что, — подмигнула Темари.

— Мне не надо, — замахал руками Гаара.

— Ты и так Шуукаку, чего бояться-то? — засмеялась Темари.

— Тише! — взмолился Гаара.

— Есть существа и похлеще Шуукаку, — тихо проговорила Гретта. — В любом случае, даже если он проснётся, я ведь буду рядом.

— Не хотелось бы превратиться здесь, — поморщился Гаара.

— Да ладно, не думай о плохом, пушистик ты наш, — Темари потрепала его по шапке с ушами.

— Если почувствуешь, что тебе плохо и ты вот-вот готов превратиться, я могу отвести тебя куда-нибудь, только вовремя скажи, — успокоила его Гретта и положила руку ему на плечо.

— Пока все хорошо, но спасибо, — Гаара с благодарностью погладил ее по руке.

Вскоре по громкоговорителю всех созвали в актовый зал, поприветствовали, поблагодарили за то, что присоединились к празднику, и объявили, что через двадцать минут начнутся танцы. Гретта в то же время почувствовала разыгравшийся аппетит, который явно принадлежал не ей. Почти не слушая ведущего, она пристально рассматривала приглашённых.

В толпе появилось знакомое пятно розовых волос. Таюя выглядела непривычно одинокой без Ино, впрочем, компанию ей составил Хидан. Ни он, ни она не стали утруждать себя костюмами — Таюя, размалеванная как индеец, была одета в облегающий топ и драные джинсы, а Хидан сверкал заклепками от пирсинга и был облачён в широкую чёрную куртку и такие же широкие чёрные брюки, считающиеся символом Акацуки — очередной группировки якудза. Вряд ли им здесь кто-то был рад — их почти уже попросили из школы. Тем не менее, наглости им было не занимать. Таюя поравнялась с ребятами и снисходительно окинула их взглядом.

— Привет, малолетки! Как тут ваш детский праздник? Все в куклы играете? Конечно, больше-то ни на что вы не способны, это мы уже все попробовали на свете.

— Тогда что же вы тут делаете? — ровным, но суровым тоном спросила Гретта, продумывая план похищения. Она уже могла себе представить, как демон внутри зеркала заёрзал от предвкушения.

— Зашли посмотреть на двоих лохов, — Таюя смерила Гаару и Гретту оценивающим взглядом, не предвещающим ничего хорошего. — У вас ведь так ничего интересного и не произошло? Все на конфетно-букетной стадии топчетесь? Конечно, куда уж тебе, неудачнику, — она наморщила нос, глядя на Гаару. — Ты всегда был немного чокнутый, как и Сай. Не удивляйся тогда, если она тебя бросит и найдёт чудика посовременнее.

— Сай не чокнутый, — отрезал Гаара. Но его глаза потемнели. В словах Таюи была своя правда. Нужно было решаться. Решился же сделать предложение. Но ведь Гретте исполнится 18 только через три месяца. Как и ему. Гаара благородно ждал.

Гретта размахнулась и влепила нахалке пощёчину, звон от которой было слышно, даже несмотря на громкую музыку и болтовню людей.

— Закрой свою пасть, потаскушка, или я вымою тебе рот с мылом, — жёстко отрезала Гретта. — Не тебе совать свой испорченный нос в чужие отношения. Что, настолько скучно с Хиданом, не удовлетворяет тебя в постели, раз тебя интересуют такие вещи?*

— Ой, в моей постели кого только не было, чего не сказать о твоей, — Таюя отскочила, схватилась за щеку и с ненавистью взглянула на Гретту. Хидан при этих словах помрачнел, но все ещё угрожающе поигрывал цепью, тоже не сводя цепкого змеиного взгляда с Гретты.

— Не трогай ее, — с убийственной холодностью предостерег Хидан новую королеву Гримхильду.

— Я бы её и не трогала, если бы она к нам не полезла, — театрально развела руками Гретта.

— Пойдём отсюда, — Хидан потянул Таюю за руку, но та оттолкнула его.

— Ты что, их испугался? Этой мелкоты? Кто из нас парень? Ты что, трус какой-то беспомощный? Да если я захочу, я отсюда хоть с директором школы уеду!

— Куда, на его змее скакать? — зло усмехнулась Гретта.

— А ты сначала сумей так, — отозвалась ей в тон Таюя.

— Только если ты наконец-то, как и обещала, отправишься на… — Гретта показала неприличный жест. — Смотри не заблудись.

— Шла бы я, да очередь твоя, — фыркнула Таюя и отправилась на поиски запрещённых напитков. Хидан поплёлся за ней.

— А ты послушная, оказывается! — крикнула ей вслед Гретта.

Таюя молча показала ей неприличный жест в ответ.

Глубоко вздохнув, Гретта решила пока обождать некоторое время, чтобы не вызывать вопросов. Она обернулась к Гааре:

— Пожалуйста, забудь всё, что наговорила эта больная стерва. Держу пари, она точно под чем-то.

— Я не знаю, но ты бы лучше с ней не связывалась. Они с Хиданом могут устроить неприятности, если захотят, — Гаару, конечно, мучили слова Таюи, но ещё больше мучило его беспокойство за Гретту.

— Они сами себе станут неприятностями, поверь мне, — Гретта ободряюще обняла парня. — Не хочу, чтобы из-за этого ты ещё больше замыкался. Я люблю тебя, а остальное неважно.

— Утешаешь меня, как будто я и вправду неудачник, — вздохнул Гаара. — Но я всего лишь хочу, чтобы все было по-настоящему. Как у Эдварда и Беллы, через красивую свадьбу, и когда ты станешь совершеннолетней.

— Что? — опешила Гретта и отстранилась. — Я не считаю тебя неудачником, просто хотела подбодрить.

— Я знаю. Прости, — Гаара опустил голову. — Я очень перенервничал за тебя. И боюсь... — в его глазах опять что-то блеснуло. — Боюсь, что ты уйдёшь.

Краем глаза следя за передвижениями Таюи, Гретта погрузилась в какие-то свои раздумья и рукой нащупала скрытный кармашек в юбке, в который на всякий случай поместила заранее зерно. Надо обождать ещё немного...

Как раз в эту минуту объявили танец.

— Потанцуем? — Гаара протянул руку Гретте. — Хоть на это я решился.

— Что? А, да, конечно, — растерянно ответила Гретта и, когда зазвучала медленная музыка, поместила руки на его плечах.

— Тебя что-то беспокоит? — Гаара не мог расслабиться даже в сиянии дискотечных огней, и когда нежные руки Гретты лежали на его плечах.

— Нет, просто задумалась, — отозвалась Гретта, искоса присматривая за Таюей. — Слушай... мне правда неловко, что я некорректно донесла до тебя свои мысли. Я хотела сказать, что... Не хочу, чтобы ты думал о словах этой чокнутой, потому что она действительно не имела права указывать, когда и кому начинать...эм, половую жизнь. Её образ, которым она хвастается, на самом деле очень небезопасен в первую очередь для неё. А если человек будет спешить с... таким, когда чувствует, что не готов, то это тоже приведёт к негативным последствиям. Чаще я слышала эти предостережения в адрес девушек, но на самом деле это касается всех. Просто потому что ты не торопишься, не делает тебя каким-то плохим или неправильным. У каждого разный уровень готовности.

— Я понимаю. Я просто хочу, чтобы все было по-настоящему, правильно. В первую очередь для тебя. Ведь это твой первый раз, и ты решила подарить его такому, как я. Ты хорошо говоришь, тебе хочется верить, — кивнул Гаара. — Но не могу не переживать из-за своих комплексов. Я всю жизнь считал себя хуже других, поэтому мне трудно на что-то решиться. Хорошо хотя бы, что я решился озвучить для тебя серьёзность своих намерений.

— Почему тебя волнует мнение школьной стервы, к которой ты бы не обратился даже за советом? — нахмурилась Гретта. — И, кстати, это ведь и твой первый раз, не только мой, мы оба... — она покраснела и отвела взгляд. — Мы оба хотели принять в этом участие. И что значит «такому, как я»? А что с тобой не так? Ты просто живой, красивый и умный парень с небольшой изюминкой. У меня нет намерения давить на тебя, мне просто нравится тебя кадрить. Я люблю, как ты смущаешься, но не чураешься меня.

— Шуукаку — это изюм? — засмеялся Гаара. — А про то, что не обратился бы за советом — это правда. Мы слишком часто придаем значение мнению тех, кто этого не стоит.

— Да, большой и милый. Надеюсь, больше не обижаешься на меня? Я смогла донести до тебя мысль? — с беспокойством спросила Гретта.

— Я и не обижался на тебя. Я злюсь на себя, что я такой, — признался Гаара. — Но мне очень повезло с тобой, что ты так любишь все необычное.

— Но ведь не ты переселил в себя эту изюминку, — заметила Гретта.

— Это правда, но это я с этим мучаюсь. Хотя теперь, когда Шуукаку захотел служить тебе, должно стать легче, — кивнул Гаара.

— Уверена, что однажды он станет как лис у Наруто, просто мешает не та среда, — задумчиво произнесла Гретта.

— Он уже близок к этому благодаря тебе, — кивнул Гаара.

— Неужели вас совсем нельзя сепарировать друг от друга? И Наруто с лисом тоже? — с сочувствием насупила брови Гретта. Стараясь не наступать ему на ноги, она доверчиво позволяла ему вести их обоих, но не забывала искоса посматривать в сторону Таюи.

— Маловероятно, — пожал плечами Гаара, заметив тревожные взгляды Гретты. — Наруто пока смог только его приручить. Значит, и у меня должно получиться.

— Запеленать его в плед, запастись огромной чашкой чая и ящиком с шоколадками, включить ему аниме, — улыбнулась от уха до уха Гретта. — С таким релаксом быстро станет демоном милоты.

— Звучит очень мило. Поэтому он и любит тебя так же, как я, и рад тебе служить, — просиял Гаара.

— И я вас обоих люблю, — девушка погладила его по щеке. — То и дело по вечерам о вас думаю, лёжа в своей комнате.

— Это очень мило. Может, ты не осознаёшь, как это важно, но это именно то, что надо для меня и Шуукаку, — признался Гаара.

— Da fing mein Leben an, als ich dich liebte, — Гретта прислонилась головой к его груди. Музыка уже стихала, поэтому парочки просто неспешно вальсировали на одном месте, но вместо неё, казалось, существовало только неровное сердцебиение любимого человека.

— Боюсь, я не настолько знаю немецкий, — смутился Гаара. В свете дискотечных огней пары в причудливых костюмах пили лимонад и веселились, но для него была важна лишь Гретта и мимолетная тревога на ее лице. Ее все ещё что-то беспокоило. Он должен был узнать, что именно.

— «Моя жизнь началась только тогда, когда я полюбил тебя». Как думаешь, чьи слова? Намекну, что этого автора ты знаешь, — загадочно улыбнулась Гретта.

— Гете? Надо же, как точно. У меня именно так, — медленно и задумчиво произнёс Гаара.

— Угадал, тебе полагается поцелуй, — она быстро накрыла его губы своими, но потом ойкнула и на ухо тихо предупредила, что ей срочно нужно отойти в уборную.

Гаара не успел насладиться мимолетным поцелуем, как Гретта отстранилась от него.

— Ну хорошо, — он подавил вздох разочарования.

— Не унывай, я скоро, потом поищем ребят. Если честно, я уже хочу к вам домой уйти, — ободряюще кивнула Гретта.

— Я тоже, — улыбнулся Гаара. — Буду ждать.

Чувствуя на себе его взгляд, Гретта нырнула в толпу и незаметно скользнула мимо ничего не подозревающей Таюи, с закрытыми глазами сидевшей у барной стойки. Полувыпитый бокал с коктейлем одиноко ожидал, когда она снова вспомнит о нём. Проверив, не смотрит ли кто, Злая Королева слегка склонилась над плечом очередной Белоснежки, и проворная рука незаметно смахнула в бокал зерно. Остановившись лишь на мгновение, девушка выпорхнула за двери в поисках помещения с зеркалами.

Ничто не предвещало беды, когда Таюя сделала первый глоток. Вскоре ее глаза остекленели, и она направилась вслед за Греттой, ведомая магией демона.

Словно ожидая Гретту и Таюю, в школе был ещё один актовый зал — поменьше, зато с зеркальной стеной. Когда-то там пытались организовать балетную студию для девочек, но идея не возымела успеха, и зал оказался заброшен по причине своего небольшого размера. Именно туда и направилась Таюя, влекомая демоном.

Едва дверь захлопнулась за их спинами, как по всем зеркалам расползся бездонный мрак.

И что, вот так всю жизнь это и будет продолжаться?

— Я привела тебе новый ужин, — усталым голосом ответила Гретта.

Маска хищно облизнулась. Конечно же, измены, травля, воровство — всё, что о ней знала Гретта — уже вытряхнули это нечто из сна и пробудили аппетит.

«Какой чудный ужин. Твоя тётушка была такой же старательной. Сразу видно, родственники».

— И она тоже... похищала ради красоты? — решилась наконец выведать Гретта, пока демон пребывал в хорошем расположении духа, с жадностью поглощая подругу Ино. Из сумки обречённой выпал брелок с названием какой-то группы. Гретта машинально подобрала его и сунула во вшитый кармашек в платье.

«О, она вполне была уверена в своей красоте. Её волновало семейное благополучие, она хотела получить его лишь от одного человека, который поначалу даже и не желал смотреть в её сторону».

«Она приворожила дядю? — скривилась Гретта. — Выходит, Одетт и Линда родились только благодаря зеркалу. Хм, стоило тёте исчезнуть, так они все говорили о ней, как о какой-то соседке».

«А потом ей стало мало, — продолжала рассказывать маска. — Поняв, что может получить больше, она выпросила богатство. Кто я такой, чтобы не услужить?.. Впрочем, долго ли продержится без неё всё это теперь, когда она решила, что достаточно просто отдать меня кому-то?»

За дверью мимо пронеслись чьи-то приглушённые голоса. Поняв, что уже достаточно долго отсутствует для той, кто отпросилась в уборную, похитительница дождалась, когда демон испарится, и вернулась в актовый зал.

От Гаары не укрылось, что Гретты что-то уж слишком долго не было. Он понятия не имел, что случилось, но что-то было неладно — это точно. Гаара не сводил глаз с двери, и вздохнул с облегчением только тогда, когда снова увидел Гретту.

— Все в порядке? — он ещё некоторое время не сводил с нее тревожного взгляда серых глаз.

— Да, просто надо было поправить ещё макияж, — соврала Гретта. — Ты не видел наших?

— Ты для меня всегда прекрасна, — в глазах Гаары ещё оставалась толика беспокойства. — Кажется, Темари вон там, — он помахал рукой сестре и Шикамару. — Пойдём к ним.

— Я устала, уже хочу уйти отсюда, — пожаловалась Гретта, когда они подошли к друзьям.

— Да, сейчас поедем домой, — улыбнулась Темари. — Шикамару, подгоняй машину.

— А Наруто и Хината с нами или останутся? — уточнила Гретта.

— А ты бы хотела, чтобы нас больше было или меньше? У Хинаты строгий отец, думаю, если они и поедут, то вернутся чуть раньше, — заметил Гаара.

— Я не против, если бы они поехали тоже, но это не от меня зависит. Да и хозяйка же не я, а вы, это вам приглашать, — развела руками Гретта.

— Ты почти хозяйка,- хихикнула Темари.

— Они поедут, но вернутся раньше, чтоб Хината не опоздала, — объяснил Гаара.

— Тогда ждем нашу прекрасную карету? — улыбнулась Гретта.

— Карета подана! — как только ребята вышли на улицу, вскоре за ними подъехал и Шикамару.

Уже сев в салон, Гретта с облегчением сняла с головы диадему и спрятала её вместе с зеркалом в сумку.

— У вас там, наверное, уже всё готово или помочь с чем? — расчёсывая взлохмаченные пряди, спросила она Гаару.

— В принципе все готово. Хороши бы мы были, если бы заставили гостью работать, — улыбнулся Гаара.

— В прошлый раз же мы вместе фондю готовили, — заметила Гретта.

— Ну да, если что-то несложное, то можно пошуршать. Но все же сегодня праздник, — отозвался Гаара.

— Кстати, о посиделках у телевизора, — Гретта повернулась к Темари. — Скрасила ты нам день, конечно, гениально.

Гаара вновь стал одного цвета со своими волосами. Зато Темари нимало не смутилась:

— И как, почерпнули что-то полезное?

— Он — да, — хихикнула Гретта.

Гаара ещё больше смутился:

— Я понял, что мне надо просвещаться.

— А ты, Гретта, уже все знала? — продолжала веселиться Темари.

— Представь себе, — хмыкнула Гретта, замечая переглядывания ничего не понимающих Наруто и Хинаты. — А что, не ожидала?

— Я предполагала, что ты можешь иметь такой скелетик в шкафу, а вот он безнадёжен, — беззлобно подшучивала Темари. — Он просто очень стесняется, потому что очень тебя уважает.

— Ну, это не такой уж страшный секрет, бывают и похлеще, — поджала губы Гретта.

— О чём это вы? — робко спросила Хината, глядя то на Темари, то на Гретту.

— У Гаары очень добрая и щедрая сестра, — усмехнулась Гретта. — Самым ценным поделилась с братиком.

— Не рассказывайте! — взмолился Гаара. — Наруто не даст мне об этом забыть!

— Ну-ка, ну-ка, теперь мне тоже интересно! — встрял Наруто.

Гретта запрокинула голову от неудержимого хохота, такого долгого, что у неё заболела челюсть.

— Теперь я тем более хочу знать! — не отставал Наруто.

— Обойдёшься, — буркнул Гаара, все ещё красный до корней волос.

— Давайте лучше поговорим о том, чем сегодня займёмся, — перевела тему Гретта, уже чувствуя вину, что вообще начала тот разговор.

— Посмотрим ужасы? — предложил Шикамару.

— Скучно, — махнула рукой Темари. — Расскажем ужасы и вызовем духа?

— Можно ведь и то, и другое, — примирительно вставила Гретта.

— Ага, и ещё какой-то сюрприз вам приготовлю, — усмехнулась Темари.

— Я уже запасаюсь валерьянкой, — вздохнул Гаара.

— А я уже заинтригована, — улыбнулась Гретта, ей нравился креатив этой затейницы. — Дашь подсказку?

— Тогда не сработает, — усмехнулась Темари.

— Даже расплывчатую не дашь? — упрашивала Гретта.

— Небось какие-нибудь ужасы про себя придумает, — вздохнул Гаара.

— Ну, я думаю, там ничего такого кошмарного не случится и я вернусь домой не седая, — усмехнулась Гретта.

— Не случится, но она постарается, чтобы ты поверила в то, что случилось, — усмехнулся Гаара.

— А Наруто и Хината уже испытывали на себе её пранки? — заинтересовалась Гретта.

— Было дело, — усмехнулся Гаара.

— И что же там за дело было? — Гретте стало интересно.

— Ну, что ее везут в полицию, она прислала в общий чат, — усмехнулся Наруто.

— И вы все туда поехали? — спросила Гретта.

— Нет. Я вовремя вспомнил, что у нее там подруга работает, — засмеялся Гаара.

— Хватит меня палить, а то розыгрыш не получится! — шутливо погрозила ему Темари.

— То есть ты и в этот раз планировала задействовать подругу? — обратилась к ней Гретта.

— Нет. Каждый раз новое. Просто вдруг не будете верить в мои ужасы? — засмеялась Темари.

— А, то есть теперь это будет другая подруга из другой сферы? — прищурилась Гретта.

— Иногда она и без подруг обходится. Что якобы беременна, тоже скинула в общий чат, — вздохнул Шикамару. — Правда, попросила Сакуру ей подыграть в описании медицинских симптомов.

— Удивляюсь, как вы еще не поседели все, — призналась Гретта.

— У нас крепкие нервы, с иными с Темари невозможно, — рассмеялся Шикамару. — Но в тот раз я был близок.

— А я традиционно на Хэллоуин и 1 апреля запасаюсь валерьянкой, — буркнул Гаара. — В тот раз, когда ты грозила ампутацией руки, я действительно поверил.

— Темари, ты бы хоть брата пожалела, — покачала головой Гретта, не переставая улыбаться.

— Пусть закаляется, как сталь, он мужчина, — засмеялась Темари.

— Боюсь, его ваш горе-отец уже перезакалил, — поморщилась Гретта.

— К сожалению, — Темари вздохнула. — Но ведь без юмора жить нельзя, правда?

— Главное, чтобы он не был убийственным, — предостерегла ее Гретта.

— Кому как, мне норм, — улыбнулась Темари.

«Хотя не мне поучать её, — глядя на приближающиеся ворота дома Сабаку, подумала Гретта. — Но Гаара с нами точно никогда не соскучится: что сестра пранкерша, что девушка — похитительница людей. Цирк уехал, клоуны остались».

Наконец машина припарковалась, и компания друзей стала выныривать из салона. Когда очередь дошла до Гретты, она тем временем полезла в сумку, чтобы проверить, ничего ли не оставила, и не заметила, как, выпав из неё, на мягкой земле едва слышно звенькнул брелок Таюи.

Гаара ехал, погруженный в свои мысли. Но когда ребята вышли из машины, его внимание привлёк тихий звук. Опустив голову, Гаара увидел маленький брелок. Этот брелок совершенно точно не мог принадлежать никому из их компании, но выпал он из кармана Гретты! Более того, Гаара мог поклясться, что это брелок Таюи. Но как он мог оказаться в кармане у Гретты? Девушки вроде даже не оставались наедине. Гаара подобрал брелок и положил себе в карман, решив понаблюдать за реакцией Гретты.

Зайдя в дом, Гретта вымыла руки и последовала за Гаарой на кухню, чтобы помочь с едой, пока остальные были заняты другими делами.

— Что ж, на нас, как всегда, фондю, а на Темари развлекательная часть, — усмехнулся Гаара.

— Какой фильм найти? — спросила Темари.

— Без 18+, пожалуйста, а там на твой вкус, — попросила Гретта, попутно следуя указаниям Гаары.

Гаара снова покраснел, а Темари засмеялась:

— А если 18+ за ужасы?

— Желательно без пикантных сцен, хотя... Если там девушка с каким-нибудь сверхъестественным существом, то, пожалуй, я против не буду, — хихикнула Гретта.

— И не страшно тебе от такого? — Гаара вновь смутился.

— А что там страшного? Наоборот very hot, — хитро улыбнулась Гретта.

— Не страшно, что может нечто сделать с девушкой? — вздохнул Гаара.

— Ну, если в сюжете не задумано, чтобы он её убил, то всё нормально, — невозмутимо отозвалась Гретта.

— Ты моя любительница острых ощущений,- улыбнулся Гаара.

— Предлагаю что-то необычное, чтобы потом целый день ходить в шоке, — загадочно улыбнулась Темари. — Лучше всего обратиться к мастеру ужасов. «Оно»? «Кэрри»? «Воспламеняющая»?

— Я смотрела первые два фильма, а последний ещё не видела. Но надо и с остальными согласовать, — заметила Гретта.

— Я не люблю пауков, — поморщился Гаара. — А вот Кэрри и Воспламеняющую очень люблю.

— А я вообще пауков боюсь, — призналась Хината. — И фильмов ужасов тоже.

— Они интересные! И я буду тебя обнимать! — заверил Наруто.

— Значит, большинство голосов против «Оно», — подвела итог Темари, — выбираем из двух других.

— Так, может, два фильма и посмотрим? — предложила Гретта.

— Соломоново решение! — одобрила Темари. — Давайте начнём с "Воспламеняющей", раз ее не все смотрели.

— Ну хорошо, тогда мы с Гаарой сейчас вынесем еду в гостиную, готовьте столик, — кивнула Гретта.

Шикамару поставил столик, Темари нашла фильм, а Гаара вместе с Греттой вынес в гостиную шоколадное фондю.

Ребята открыли напитки, разложили десерт по блюдцам и включили «Воспламеняющую». Гретта села рядом с Гаарой, плечом к плечу почти вплотную.

Вскоре они оказались затянуты в сюжет, завораживающий и держащий в напряжении. Гаара не мог оторвать взгляд от приключений не по годам сильной маленькой Чарли, чьи способности хотели использовать злые люди, но она нашла в себе силы добиться справедливости.

«Если бы я попробовала что-то сделать против родителей, вряд ли бы у меня что-то удалось. Во всяком случае раньше, а сейчас... Не знаю, я страшно зла на них за всё, но не могу заставить себя хоть что-то сделать. И зеркало, хотя и чувствует мои метания, но ничего не говорит, не взывает меня к действию даже зудом в груди. Живёт с нами в одном доме и прикидывается, будто не замечает аромат бесконечных предательств», — Гретта потянулась к фондю, проколола его вилкой и хотела было поднести ко рту, но тут же опустила руку. Тяжёлой вуалью опустилась на девушку усталость, сбросив с неё весь аппетит. Вернула тарелку на стол и облокотилась на плечо Гаары.

Гаара не забывал угощаться шоколадом и наслаждаться любимым фильмом, но его не оставляли в покое мысли про брелок Таюи. Каким образом он оказался у Гретты? Гретта подралась с Ино, затем с Саске — и они исчезли. А где же теперь Таюя? Кто видел ее выходящей из школы?

Поток тревожных мыслей прервало не менее тревожное событие. Темари зашлась громким кашлем и приложила ко рту платок, на котором осталась кровь.

— Темари, что с тобой? — Гаара побледнел при виде крови сестры, к горлу подступила тошнота.

— Не хотела говорить, — прохрипела та, — но мне недавно поставили туберкулёз.

— Что? Темари, как ты умудрилась? Заразилась на практике? Мне казалось, моих хвостатых проблем на нашу семью вполне достаточно! Я и так вечно схожу с ума от беспокойства за тебя! — Гааре явно плохо удавался самоконтроль, но он искренне переживал за сестру. Даже обычно невозмутимый Шикамару испугался:

— Темари, где болит? Может, скорую?

Хината и вовсе побледнела и разревелась от страха.

«Я так понимаю, это и есть её розыгрыш, — подумала Гретта, безэмоционально глядя на подругу. — Если бы не предупредила, я бы ещё испугалась».

— Темари, покажи платок, пожалуйста, — попросила со вздохом Гретта.

— Обманули дурака на четыре кулака! — Темари победно вскинула руку с платком. — Конечно, это краска!

Хината разревелась теперь уже от облегчения, Наруто обнял ее, Гаара обреченно накапал валерьянки себе и Хинате, а Шикамару только головой покачал.

Гретта прыснула.

— Зря ты проспойлерила нам заранее про пранк. Тем более до этого никаких симптомов у тебя не замечалось.

— Но всё-таки мне кажется, что что-то в тебе изменилось, — Гаара внимательно посмотрел на Гретту. — Сдается мне, что раньше бы ты испугалась.

— Мне тоже так кажется, — заметила и Темари. — Мои розыгрыши всегда удаются.

— Но в следующий раз тебе придётся придумывать что-то доброе, — засмеялся Гаара. — Страшилкам от тебя уже верить не будем.

— Но вы ведь тоже до этого не замечали за ней туберкулёзных симптомов, — пыталась защититься Гретта. — И, по-моему, это было очевидно. Без обид, Темари.

— Когда переживаешь за такую безбашенную сестру, чего только не придет в голову. Каждый день ожидаешь чего-то эдакого, — усмехнулся Гаара.

— Не подумай, что я против розыгрышей, просто если часто это делать, тем более на Хэллоуин, однажды могут не поверить, когда тебе правда станет плохо, — резонно заметила Гретта.

— Мы ей постоянно об этом говорим, — кивнул Гаара.

— А она что? — спросила Гретта.

— Что поделать, мне нужно внимание, — усмехнулась Темари, но глаза ее стали грустными. — Отец с детства замечал меня только тогда, когда надо было всыпать. Вот я и привыкла, что если хочешь, чтобы тебя заметили, нужно вести себя так, чтобы всегда было за что всыпать.

— Но мы ведь все сейчас с тобой, — Гретта посмотрела на Темари с сочувствием.

— Да, — кивнул Шикамару и обнял Темари. — Мы тебя любим. И переживаем. И тебе не надо что-то для этого делать.

— Я знаю, — кивнула Темари и опустила голову, в ее глазах что-то предательски блеснуло. — Но привычка — вторая натура. Гаара вырос забитым, а я вот такая вот.

— Я понимаю, но тебе всё же стоит подумать над тем, чтобы не так часто это делать. Мы ведь можем и не понять, что тебе действительно нужна помощь, — Гретта участливо смотрела на нее.

— А как ещё привлечь внимание? — шмыгнула носом Темари. — Мне его вечно мало.

— Но мы ведь сейчас смотрим кино с тобой. Чем не внимание? — заметила Гретта.

— А мне надо, чтоб на меня смотрели как на кино, — засмеялась Темари. — Я как тот кот, который все время норовит погладиться.

— Тебя Шикамару мало гладит? — улыбнулась Гретта.

Шикамару и Темари засмеялись.

— Мы больше по более экстремальным практикам. Но, может быть, стоит попросить погладить себя по голове. Вообще я хочу научиться всему в постели. Чтоб от меня точно никуда не ушли.

— Я и так от тебя не уйду, — заверил Шикамару уже серьёзно. — Уходят не поэтому.

— Ну, с такими запросами уже к Шикамару, — покачала головой Гретта. — Я могу только предложить вызвать духов, будет тебе ещё больше внимания.

— Почему бы и нет? — просияла Темари.

— Только, чур, без розыгрышей, пожалуйста, — попросила на всякий случай Гретта.

— Да, а то на сегодня хватит экстрима, — жалобно подала голос Хината.

— Вот, пожалей хотя бы Хинату и брата, — кивнула Гретта.

— Постараюсь, — усмехнулась Темари.

— Темари, мы же серьезно просим, — не отступала Гретта.

— Я поняла, — кивнула Темари уже серьёзно. — Ты и правда талантливый психолог, Гретта. Я раньше никому всего этого не говорила.

— Так я ничего и не сделала, — смутилась Гретта.

— Но благодаря тебе я разобралась в себе. Ладно, давайте вызывать духов! — Темари вновь стала весёлой и энергичной.

— Так это ведь ты сама решила поговорить откровенно, я правда ничего не сделала. Ну ладно, несите доску Уиджи или что там у вас, — кивнула Гретта.

Темари принесла доску Уиджи, выключила свет и зажгла свечи.

— Кого будем вызывать?

— Мы с сёстрами в детстве вызывали духов дома или гномов, — вспомнила Гретта.

— А давайте призрака! — предложила неугомонная Темари.

— Чьего призрака? — насторожилась Гретта.

— Какую-нибудь неупокоенную душу, — пожала плечами Темари.

— А у тебя есть такая на примете? — удивилась Гретта.

— Скажем, кто последний был убит в этом городе? И мне для работы пригодится, — предложила Темари.

Гретта могла поклясться, что побледнела ещё больше.

— И кто же?

— Итачи последний был убит, — мрачно заметил Наруто. — Про то, что натворил Саске, все газеты писали.

— Не факт, — возразила Темари. — Саске тоже не нашли. И Ино тусовалась с ними, а потом пропала. Не удивлюсь, если и Таюю в какой-то канаве найдут. Если кто-то из них действительно был убит, они откликнутся на мой зов.

— Вызываем всех? И если они ответят, как ты всё это в протокол впишешь? — Гретта всячески пыталась подавить удушливую волну паники, нараставшую в груди.

— Всех, конечно. В протокол духа не впишешь, но поднять материалы дела не помешает, — заметила Темари.

— Если они ещё ответят, — вяло повела плечами Гретта. Шутить уже не хотелось.

— Если умерли — то ответят, — невозмутимо, словно каждый день говорила с духами, пожала плечами Темари.

— Не всегда же умершие отвечают, — Гретта пыталась оттянуть момент, ей не хотелось думать о скором разоблачении.

— Я же буду призывать тех, кого недавно убили в этом городе. За последние месяцы. Круг сужается, как видишь, — отозвалась Темари.

— Так ведь и недавно умершие тоже не всегда могут ответить. Ладно, давайте садиться уже, — неохотно пробормотала Гретта.

— Давайте, — Темари начала обряд.

Усевшись в круг, друзья положили пальцы обеих рук на планшетку-указатель и молча стали ждать, когда заговорит Темари.

— Духи безвременно убиенных в Токио за последние месяцы, мы взываем к вам! Поговорите ли вы с нами? — начала Темари.

Указатель — вот ужас! — задвигался, буквы сложились в слово «да». Хината испуганно ойкнула и схватилась за Наруто.

— Не убирайте пальцы с указателя, — шепнула Гретта, уверенная, что за духов отвечает их непоседливая подруга-приколистка.

— Как вас зовут? — продолжала спрашивать Темари.

Буквы стали поочерёдно складываться в имена: «Саске», «Ино», «Таюя». Теперь уже не по себе стало и Наруто. Гаара нахмурился, думая о чем-то, известном лишь ему одному. Лицо Темари оставалось непроницаемым:

— Что вы хотите нам сказать?

Некоторое время доска «молчала», пока указатель стремительно не задвигался по буквам «П-о-м-о-г-и-т-е».

— Странно, — нахмурилась Темари. — Они отвечают, как мёртвые, но просят помощи, как живые. Что бы это значило?

— Темари, мы же договорились без шуток, — всё так же шёпотом взмолилась Гретта.

— Так я и не шучу! — воскликнула Темари. — Если бы это можно было занести в протокол... Но я завтра же попрошу Каруи и Чоджи поднять материалы дела!

Не успела Гретта ответить, как тусклый свет от свечей тревожно замерцал. Указатель резко затанцевал по буквам, складывая горькое «Э-т-о-я-в-и-н-о-в-а-т-а».

— Ты Ино? — спросила Темари наугад.

«П-р-о-с-т-и-т-е-м-е-н-я». Пауза. Следом «о-н-н-а-с-п-о-ж-и-р-а-е-т».

— Кто он? — спросила Темари. На сей раз и на её лице был явственно написан не то чтобы ужас, но страх точно.

«Т-о-т-к-т-о-в-с-е-г-д-а-в-м-а-с-к-е», — последовал ответ.

— Кто в маске? — нахмурилась Темари.

«У-г-о-м-о-н-и-т-е-ч-о-к-н-у-т-у-ю».

Гретта мысленно молилась, чтобы никто не заметил, как похолодели её руки. И вся она. Нужно как-то остановить этот сеанс.

— Кого ты называешь чокнутой? — спросила Темари. Все внимание ребят сосредоточилось на доске, и лишь Гаара заметил, как побледнела Гретта.

Но вместо ответа указатель просто выпрыгнул из рук и врезался в ближайший стул. Пламя свечей мгновенно затухло. «Не понимаю, это в комнате похолодало или я?» — тревожно подумала Гретта, переглядываясь с друзьями.

— Ты в порядке? — с тревогой спросил Гаара.

— Да, а как вы, ребята? — постаралась собраться Гретта.

— Ты очень побледнела, — не отступал Гаара. — Испугалась?

— Неужели наши одноклассники умерли? — Хината закрыла лицо руками и вновь разрыдалась. — Я не любила их, но такого они не заслужили! Это очень страшно, когда смерть ходит совсем рядом!

Наруто обнял ее, утешая.

— Думаю, все не так просто, — от шуток Темари не осталось и следа, сейчас она выглядела как настоящий детектив, приступивший к расследованию. — Будь они мертвы, не просили бы помощи. Здесь явно есть что расследовать. Я сейчас же позвоню Чоджи и Каруи. Но почему отвечали их души?

— Мистика, — так же серьезно ответил Гаара, и бросилось в глаза их сходство с сестрой. — Значит, здесь не один я скрываю в себе нечто.

В горле не вовремя встал ком. Гретта попыталась откашляться.

— И чем тебе поможет это? — спросила она Темари.

— Ну как, может, их еще найдут, — пожала плечами Темари. — Может, они еще живы.

— В маске много кто ходит. Как ты найдёшь этого... кхм, людоеда? — возразила Гретта.

— Ну если бы он их съел, они бы не просили помощи, — усмехнулась Темари, но тут же вновь стала серьёзной. — Это и есть наша работа — найти того, кто поставил себя выше закона. Разве не за каждую человеческую жизнь стоит бороться?

— Как думаешь, может, это кто-то из банды Орочимару? — подкинула идею Гретта, пытаясь отвести подозрения от себя.

— Может быть, — пожала плечами Темари. — Это нам и предстоит узнать.

— Но он наверняка связан с мистикой, иначе бы его жертвы не отвечали нам на спиритическом сеансе, — заметил Гаара.

— Может, ты тоже в полицию пойдёшь? Со мной и с Роком Ли? — предложил Наруто, глядя на Гаару. — Будешь давать нам списывать отчет по дежурству.

— Наруто, какой же из тебя полицейский тогда будет? — с досадой цокнула Гретта. — Сейчас и так жалуются, что они ничего не делают. «Когда убьют, тогда и приходите».

— Я буду делать! — запротестовал Наруто. — Только отчеты пускай пишет Гаара!

— Он не может вечно писать за тебя отчёты. К тому же он не собирается в полицию, — возразила Гретта.

— Но помочь сестре в расследовании — дело чести, — серьёзно заметил Гаара.

— Ты что, передумал в педагоги идти? — удивилась Гретта.

— Почему? Нет, не передумал. Но Темари помогу докопаться до истины. Мне тоже интересно. К тому же у меня есть соображения, — заметил Гаара.

— И какие же? — заподозрила неладное Гретта.

— Пока не могу сказать. Обсудим с Чоджи и Каруи. Каруи и есть та подруга Темари, что работает в полиции, — отозвался Гаара.

— Почему не можешь? — подозрительно воззрилась на него Гретта.

— Потому что детективные подозрения как сюжеты для творчества — можно спугнуть, если много про них говорить, — со знанием дела сказал Гаара.

— То есть с сестрой поделишься, а со мной нет? — заиграла маленькая обида в голосе Гретты.

— С тобой тоже поделюсь, есть кое-что, что мне хотелось бы обсудить с тобой лично, — намекнул Гаара.

— Можем прямо сейчас отойти, — пожала плечами Гретта, встав с пола. Доску Уиджи и покрывало подняли с пола и убрали в шкаф.

— Хорошо. Ты ничего не потеряла? — Гаара внимательно посмотрел на девушку, когда они отошли в укромное место. Темари тем временем что-то бурно объясняла по телефону Каруи.

Гретта задумчиво потянулась к сумке и пошарилась в ней.

— Ты нашёл брелок? Видимо, выпал у меня.

Гаара показал ей брелок на ладони.

— Ну, чтобы прийти к такому выводу, необязательно быть Шерлоком Холмсом. Но вот как он оказался у тебя?

— Нашла лежащим на полу в школе, когда шла в туалет. А что? — отговорилась Гретта.

— Ничего, просто это брелок Таюи, а вы вроде... не дружите, — во взгляде Гаары некоторое время ещё таилось подозрение.

— Так это её брелок? Не знала. Да, не дружим, но он лежал себе и я подняла, — продолжала изворачиваться Гретта. Самой было противно, но что же делать?

— Ну ладно, — с сомнением произнёс Гаара. — Послушай, Гретта, не думай, что я не доверяю тебе. Я боюсь за тебя. К тому же очень боюсь. Ты самое ценное, что у меня есть. Ты моя жизнь. Поэтому если ты вдруг что-то знаешь... Или увидишь что-то странное... Прошу, скажи мне, чтобы я мог тебя защитить. Иначе что я за парень такой? Нет мне прощения, если я позволю тебе попасть в беду.

«Боюсь, из такого болота ты меня уже не достанешь, — с сожалением подумала Гретта. — Я влезла в него по самое горло, хоть, вероятно, у меня и была возможность вылезти, пока не поздно. А за собой тебя тянуть не собираюсь».

— Да, если что, я тебе скажу, — кивнула она, но не смогла скрыть тени нервозности на лице. Что-то подсказывало, что история «Слово Гретты: Кровь на зеркалах» аукнется ей уже совсем скоро.

Гаара ещё некоторое время с тревогой смотрел на неё.

— Хорошо. Все точно в порядке?

— Да куда я денусь с подводной лодки? — нервно засмеялась Гретта.

Выражение тревоги на лице Гаары сменилось улыбкой. На некоторое время даже такой тревожный человек, как он, вздохнул с облегчением.

— Тогда ладно. Смотри у меня. Я за тобой слежу.

— Я всегда смотрю только на тебя, — улыбнулась Гретта и на этот раз не покривила душой.

— Это так мило, — Гаара смутился.

Вернувшись к ребятам, Гретта спросила, чем теперь они займутся.

— Мы ведь даже кино не досмотрели, — кивнула она на телевизор.

— Давайте досмотрим фильм, — кивнула Темари, — а завтра я увижусь с Каруи.

Ребята уселись у экрана и вновь погрузились в атмосферу мастера ужасов.

Хотя Гретта и старалась нацепить на лицо маску невозмутимости, но ей после сеанса невыносимо хотелось закрыться. Она не ожидала, что души её жертв в самом деле откликнутся на зов Темари, и всегда считала доску Уиджи всего лишь игрушкой. Сначала девушка надеялась, что всегда шутливая сестра Гаары и на этот раз чудит, но та была слишком серьёзна в своём желании продвинуть хоть на шаг загадочное дело о пропавших без вести учениках. И вот они едва не сдали Гретту с потрохами. Но как они услышали из зеркального мира зов из мира живых? И знает ли об этом демон? Если не знает, стоит ли доложить ему об этом? Тогда спасения им не видать. «Хочу ли я, чтобы они спаслись? — Гретта сидела, сложив руки на груди и насупив брови, захотелось испариться из этого дома. — Заслуживают ли они спасения, если до похищения сами погрязли в своём болоте? Нужно ли им оно? И даже если их захотят вызволить другие, имеет ли смысл им помогать? Да и как? Демон мне это с рук не спустит. И я пока не готова лишиться своей красоты».

Бесчисленные вопросы занимали её голову и после того, как она, распрощавшись с друзьями, уехала с Фридом домой. Но как молчало отражение, так молчало и сердце.

* — Лев Толстой "Анна Каренина"

* — Таюе и Хидану есть 18