Дёргая за ниточки (гет)

Прислонившись к стене и сложив руки на груди, Кайло смотрел на Рей.

Она успокоилась, только уснув. Рей позволила ему недолго побыть рядом, но потом попросила оставить ее одну. Кайло ожидал такой реакции. Он понимал, как ей хочется оттолкнуть его, вернуться к привычной отчужденности — ему приходилось испытывать схожие чувства. Одинокие люди зачастую становятся заложниками своего одиночества. Негативные эмоции подпитывают и усиливают сами себя, поэтому их так трудно преодолеть.

Ее лицо немного опухло от слез, но в целом оно выглядело умиротворенным. Скорее всего, утром Рей будет отчаянно притворяться, что ничего не случилось. Она проснется, набравшись сил и, как водится, будет с подозрением смотреть ему в спину. Рей многое пришлось пережить, ее терзала Тьма, которую она отказывалась признавать. Примерно так же он неизменно слышал далекий зов Света. Каждый из них нес груз своего прошлого. Кайло выплескивал эмоции в действиях, изливая свой гнев и досаду на других, а Рей замыкалась в себе.

Все могло сложиться по-другому, Рей могла оказаться на его месте… Во что превратил бы ее Сноук, получи он такой шанс?

Кайло продолжал тоскливо смотреть на нее. Раньше ему хотелось, чтобы она была рядом, стала его спутницей-консортом, но теперь желание превратилось в сущую одержимость. Он всегда подсознательно знал, что Рей — та, кто ему нужна, она единственная женщина, способная понять его. Ее словно ниспослала великая Сила. Она знала все его семейные секреты. Ей хватило смелости добровольно предстать перед Учителем ради него, и она поможет ему найти равновесие в Силе. В тронном зале Сноука интуиция не подвела Кайло, Рей — его идеальная половинка.

Оставалось убедить ее в этом.

Однако слов будет недостаточно, чтобы залечить душевные раны, накопившиеся за годы страданий. Вдобавок Рей не доверяла ему — ни ему, ни кому бы то ни было. Вполне вероятно, это останется с ней на всю жизнь. Разговоры не помогут, только действия, действия — вот что по-настоящему важно. Ему нужно произвести впечатление на Рей и не останавливаться на достигнутом. Отношения давались ей тяжело.

Кайло позволил себе полюбоваться ее спящим лицом еще несколько минут, а потом, надев шлем и взяв меч, ушел.

Он шагал по коридорам «Финализатора», направляясь к месту, которое прежде никогда не посещал.

Конечной целью его прогулки был один из залов отдыха для рядового состава. Недавно закончился обеденный перерыв дневной смены, поэтому внутри оказалось многолюдно и шумно. Компании мужчин сидели за дежариком, кто-то играл в сабакк, в других уголках устроились медсестры в приметной светлой форме, где-то играли за столом в пинг-понг. Собравшиеся поодаль громко болели, наблюдая за гонками на подах на большом экране. И повсюду были заметны парочки, тихо переговаривающиеся между собой. Даже при беглом взгляде было очевидно, что здесь имеют место подозрительно многочисленные нарушения субординации, но Кайло не удивился. Не ему осуждать их за это. У него самого в каюте жила женщина с поддельным айди.

Стоило ему войти, как все мгновенно стихло. По залу прошла волна шепотков, изумленных взглядов и кивков в его сторону. И еще через секунду кресла дружно заскрипели, и все присутствующие вскочили на ноги, отдавая уставное приветствие. В зале звучал только голос гоночного комментатора и быстро затихнувший где-то на полу стук мячика для пинг-понга.

Иного приема Кайло не ожидал, ведь он являлся Верховный лидером, ему воздавали должное.

Медленным шагом он прошелся по залу, осматривая своих свободных от обязанностей подчиненных. Остановившись в центре, он потребовал поднять руки тех, кто входил в срочный штатный состав. Отозвалась почти половина присутствующих, другую составляли новобранцы по призыву. Выбрав наугад десять мужчин и женщин, он им, одному за другим, задал по три одинаковых вопроса: «Откуда вы?», «Почему пошли служить?», «Какова цель Ордена?».

— Я узнаю, если вы солжете, — предупредил он. — Я хочу услышать честный ответ.

На вопрос «Откуда вы?» большинство ответили, что с Кольца, некоторые происходили из беднейших уголков Пределов. И, как он и предполагал, никого из Ядра.

На вопрос «Почему пошли служить?» ответы начали разниться сильнее.

— Мне требовалась работа. У меня дети.

— Мой брат служит в Ордене. Он уговорил меня вступить.

— Мне хотелось повидать галактику и выбраться с Кольца. Там дела плохи, сэр.

— Мой старик был штурмовиком во времена Империи. Он говорил, это неплохая работенка.

— Орден помог мне с учебой, которую я не могла себе позволить. Когда обязательная служба закончится, у меня будут опыт и рекомендации, чтобы найти работу в гражданской медицине где угодно.

— Я восхищаюсь генералом Хаксом.

— Дома на мне висит несколько ордеров. Когда меня взяли за шкирку, судья разрешил выбрать: пойти служить или отмотать срок.

— Моя семья всегда поддерживала Империю. Мое место здесь.

— Мне хотелось побыть частью большого благого дела. Наверное, можно назвать меня оптимистом, сэр, я хочу внести свой вклад в перемены.

— Платят прилично. И ремонтировать СИДки всяко лучше, чем собирать грибы с вапораторов на Татуине.

После вопроса «Какова цель Ордена?» последовал дружный наизусть заученный ответ: «Сделать галактику снова великой», — но Кайло явился сюда не для того, чтобы слушать пропагандистские лозунги, поэтому потребовал уточнить, что это значит для каждого лично.

— Если мы победим, дома станет лучше.

— Мои дети получат шанс на лучшую жизнь, чем та, что была у меня. Это стоит того, чтобы сражаться, сэр.

— Мы вернем Империю. Будет хорошо, как в старые добрые времена. Как при Палпатине.

— На Кольце когда-нибудь будет не хуже, чем в Ядре.

— Меньше коррупции и больше возможностей для всех.

— Ядро, наконец, поделится своим богатством, чтобы и остальные получили причитающееся. Я годами платила налоги Республике, а взамен не получила ничего.

— Так будет лучше для всех. Галактика вновь объединится от Кольца до Ядра.

Вот она, желанная правда, высказанная под нервные взгляды на рукоятку меча на его поясе. В голосах, часто произносивших знакомые всем слова общегала с сильным акцентом, слышалась надежда. О да, ей находилось место в мечтах подданных Первого ордена. Несмотря на все саркастические разглагольствования Сноука о необходимости изничтожить надежду в галактике, учитель и ученик отдавали себе отчет в том, что задача невыполнима. Надежда была повсюду. Как и Свет. В том числе в каждом орденском рядовом.

Сколько бы Республика ни навешивала ярлыков Тьмы на этих людей, их цели стремились к Свету, что красноречиво напоминало об отчаянии, охватившем большую часть галактики. Вот почему после трех псевдостабильных десятилетий простой народ с готовностью взялся за оружие и приветствовал даже такое злодеяние, как полное уничтожение Хосниан. Многие из старшего офицерского состава являлись потомственными имперцами и примкнули к общему делу, чтобы вернуть славу отцов. Для рядового состава это был шанс на позитивные изменения. Эти люди верили тому, что звучало в голонете, поэтому они обожали генерала Хакса, ведь потомок уважаемого имперского рода был голосом их гнева. Многие очутились на войне потому, что других возможностей у них не было.

Никто из собравшихся не считал, что они совершают что-то неправильное. Все желали изменить мир к лучшему. Даже их ненависть к Ядру была оборотной стороной их желания жить хорошо, как в Ядре. Все до одного они надеялись на лучшую жизнь.

Именно это Лея Органа с приспешниками всякий раз упускали из виду, когда принимались вовсю очернять противника. Не всякий конфликт подпадает под категории абсолютного добра или зла. Жизнь слишком сложная штука для подобных упрощений. То же самое и с людьми. Кайло хотелось бы, чтобы мать понимала это, чтобы галактика была терпимее и мудрее, но мир несовершенен. Много лет подряд Кайло Рена знали как главного палача Лидера Сноука, как пугало в жуткой маске и со смертоносным мечом. Теперь он сам стал Лидером. Пришла пора брать бразды правления в свои руки. Пора быть тем, кто он есть.

Оглядывая зал, Кайло отмечал, что эти люди все же отличаются от его Рей с Джакку. Более удачливые, чем она, но менее удачливые, чем тот же простой люд из Ядра. Первый орден был их сознательным выбором. Рей же угодила в Сопротивление по случайности, благодаря обстоятельствам. Но вот он пример, какими изменчивыми бывают пути на войне.

Переговоры, само собой, не считались доминирующей тактикой Первого ордена — не в пример ультиматумам, — но, возможно, стоило попробовать. В последнее время Кайло хотелось испытать свежий подход.

Услышав то, что он хотел услышать, Кайло распустил подчиненных, направился к выходу и немедленно вызвал старших командиров в конференц-зал.

К тому времени, как он прибыл на совещание, генералы с адъютантами уже собрались и покорно ожидали прихода Верховного лидера.

Заняв свое место, Кайло снял шлем и с громким стуком опустил его на стол.

— Я хочу обновить стратегию по Корусанту, — лаконично сообщил он, обводя пристальным взглядом непосредственных исполнителей своих повелений. — Наша нынешняя тактика малоэффективна и контрпродуктивна в долгосрочной перспективе. Нельзя решать проблемы, обходясь одними карательными мерами. Мы должны дать Корусанту стимул присоединиться к нам.

Первым, естественно, нахмурился Хакс:

— Возможно, нам следует прилагать больше усилий для претворения в жизнь уже принятой стратегии.

Кайло пронзил его взглядом. Генерал плохо его расслышал? Хакс, как всегда, балансировал на грани дерзости и его терпения.

— Нет. Я не желаю морить голодом наших потенциальных подданных.

— Стратегия сработает, — упрямо возразил рыжий генерал.

— Только в краткосрочной перспективе. Мы уничтожили Республику для того, чтобы возродить былое величие галактики, а не раздирать на куски самые развитые и процветающие миры. Отчуждая Корусант и оставшуюся часть Ядра, мы заложим основу для нового Восстания, — Кайло смерил Хакса испепеляющим взглядом и прорычал: — Я хочу прекратить бесконечное повторение гражданской войны! А так мы не откроем дорогу для объединения. Первый орден создавался для того, чтобы исправить ошибки прошлого, — он снова прошелся взглядом по лицам своих не самых молодых командиров. Орден считался довольно молодой организацией, но эти мужчины застали времена Империи, поэтому Кайло решил им напомнить: — Несколько десятилетий назад Корусант был столицей Империи. Мы возвращаемся в родной дом, а не идем с огнем в чужой, чтобы сровнять его с землей.

На мгновение в зале воцарилась тишина. Кайло Рен редко произносил столь длинные пылкие речи. Обычно говорили генералы, а он принимал решение — одобрял или нет.

— Что ж, это, безусловно, все меняет, — заметил Хакс крайне неприятным тоном.

— Это возвращение к нашим первоначальным принципам, — ответил Кайло, давая понять, что не желает слышать дальнейших дебатов.

Но Хакс, как всегда, сделал вид, что не понял намека:

— Лидер Сноук лично одобрил эту стратегию.

— Лидер Сноук мертв, — прошипел Кайло.

— Да, — практически промурлыкал Хакс. — Сноук мертв. Убит сопротивленческой девчонкой. Поведайте нам, Рен, почему девчонка не прикончила и вас заодно, когда у нее был шанс?

Хакс решил продемонстрировать свою классическую манеру — льстивую, но одновременно двусмысленную. Кайло уставился тяжелым взглядом на непокорного генерала, и льдисто-голубые глаза в ответ впились в него. Остальные присутствующие предпочли держаться тише воды ниже травы. Все знали, какими напряженными были отношения между этими двумя.

Хакс, однако, ничуть не смутился. В последнее время он особенно осмелел. Даже поднялся с места, не пытаясь сгладить конфронтацию.

— Почему девчонка оставила вас живым на полу после того, как раскромсала Сноука на куски? Расскажите нам, Верховный лидер, каким образом вы спаслись?

В зале находились его самые приближенные лица, и это вынуждало Кайло отвечать словами, а не молниеносным выпадом меча. Как бы ему ни хотелось избавить наглую башку Хакса от явно надоевшего ему бренного тела, сейчас для этого было не время и не место. Кайло пришлось смирить вскипавшую ярость. Нельзя терять доверие этих людей! Нельзя! Нужен разумный ответ. И никаких оправданий!

— Девчонка, должно быть, решила, что я мертв, — невозмутимо начал он. — Вероятно, ей были известны планы Сопротивления протаранить наш флот с помощью гипера. Она спешила убраться с «Супримаси», спасти свою жизнь.

— И как же ей удалось в одиночку расправиться с целым отрядом преторианских стражей? — не унимался Хакс.

— Потому что она фанатичка, натасканная лично Люком Скайуокером, — рявкнул Кайло, намеренно упомянув имя дяди. Многие знали, насколько прежний Лидер опасался последнего джедая. И уж точно все знали, что его дядя взорвал «Звезду Смерти» и почти единолично обрушил Империю. — Эта девчонка очень, очень опасна, — подчеркнул Кайло. — Джедаев нельзя недооценивать.

— И все же она безропотно сдалась нашим войскам, после чего была перемещена на этот самый корабль всего несколько недель назад. Где, если мне не изменяет память, Верховный лидер, вы отказались казнить ее без промедления.

И снова Кайло заставил себя сохранять невозмутимость, хотя это было непросто. Арми Хакс никогда бы не рискнул выступить так перед Сноуком. Но если Кайло сорвется, это лишь укрепит слухи о том, что он свихнулся и не способен править. Годы публичных вспышек гнева работали против него. Кайло знал, что его положение среди офицерского корпуса шаткое, людей держит в подчинении страх. Поэтому сегодня он обязан найти компромисс.

— Девчонку требовалось допросить. В итоге ее все равно ждала смерть, генерал, но ее сведения могли быть ценными. Мирная капитуляция — это излюбленный прием джедаев. Скайуокер поступил так же, когда явился к Вейдеру, чтобы добраться до Палпатина. Она использовала меня, чтобы добраться до Сноука. А теперь займите свое место, генерал, — отрывисто приказал Кайло. — Вопрос касается Корусанта.

Хакс помедлил еще несколько секунд.

— Мне напомнить вам, что мы вынуждены обсуждать это из-за того, что «Старкиллера» в нашем распоряжении больше нет? — вспылил Кайло. — Корусант стал проблемой из-за вашей некомпетентности! — проревел он, стараясь подражать Сноуку.

Кайло уже готовился шарахнуть проклятого упрямца молнией, когда тот вдруг сел, выглядя при этом угрюмым и весьма далеким от раскаяния.

— Что вы предлагаете сделать с Корусантом, Верховный лидер? — решился заговорить кто-то.

— Что-нибудь неожиданное, — отозвался Кайло, рассчитывая воспользоваться идеей Рей. — Придумайте что. Мы должны дать им нечто такое, чего они от нас не ожидают. Нечто неоднозначное, чтобы их руководство было вынуждено выставить это на обсуждение.

— Вы предлагаете усыпить их бдительность? — воскликнул еще один, уже более заинтересованно. — Чтобы начать переговоры?

— Называйте это как вам угодно. Я хочу получить контроль над Ядром и сделать это так, чтобы закрепить успех на многие годы вперед. Я не желаю устраивать на планете оккупацию по законам военного времени. Вы слышали мое слово. Приступайте к работе.

Бросив напоследок взгляд на Хакса, Кайло покинул зал.

Вернувшись в свои покои, он нашел Рей по-прежнему спящей. И сон ее был беспокойным, судя по тому, как сбилось одеяло. Он и сам немало утомился за последние часы, разозлившись на Хакса, терзаемый очередными сомнениями по поводу будущего. Поэтому Кайло решил пойти туда, куда неизменно направлялся, когда все казалось слишком удручающим: к своему деду.

Он вошел в медитационную камеру, снял маску и занял привычное место.

Обычно Кайло приходил сюда, чтобы покаяться за Свет, который все еще чувствовал, пытаясь найти утешение у человека, знавшего, что такое быть Избранным. Добрый совет всегда был кстати. Дед командовал имперским флотом, он имел дело с проблемными подчиненными. Интересно, много ли среди имперских офицеров находилось глупцов, не оказывавших Вейдеру должного уважения? Всех ли из них ждала одна участь — хрипеть, пока шейные позвонки сжимает неведомая сила? Или даже Лорду Вейдеру приходилось выслушивать их мелочные препирательства на совещаниях? Имперская элита серьезно отличалась от командиров Первого ордена?

Вряд ли. Люди всегда оставались людьми, а война войной, тем более что прошло всего тридцать лет. Однако Кайло не сомневался, что дед знал верные ответы. Если бы, с тоской подумал он, Лорд Вейдер мог в действительности находиться здесь. Особенно теперь, когда его внук Кайло Рен стал Верховным лидером и как никогда нуждался в его поддержке.

Если бы…

Где-то там, в темноте космоса, скрывался Сноук, уже замышлявший его свергнуть. Рядом был Хакс, который открыто подвергал сомнению его решения и законность его власти. Еще была мать, пытающаяся возродить все из ничего. И два самых процветающих мира галактики, демонстративно противостоящие его армаде. И на этом список не заканчивался… Однако был особенный вопрос, который беспокоил его более прочих, и Кайло сфокусировался в Силе.

— Дедушка, я встретил одну девушку…

Вейдер наверняка понял бы его. В конце концов, он сам был женат. Кайло видел изображения своей бабки, обреченной королевы, он прочел все о ее карьере в Сенате и роли, которую она сыграла, препятствуя вторжению на Набу. Но он ничего не знал о ней настоящей. Падме Амидала на хрониках всегда приятно радовала его разумными речами, элегантным обликом, замысловатыми платьями и сложными прическами. Но это была лишь обертка. Бабушка при всем своем благоразумии решилась выйти замуж за джедая.

Кайло попытался сформулировать суть своего беспокойства:

— Я предложил ей все на свете, а она отказалась. И прямо сейчас она спит у меня на диване…

Он нерешительно умолк. Могли ли они с Рей считаться чем-то большим, чем вынужденными союзниками? Лорд Вейдер должен дать ему совет! Рука Кайло невольно потянулась к разрушенной маске… И да… Сегодня Сила снизошла к его мольбам.

Кайло вздохнул, расслабляясь и позволяя видению захватить разум.

Наверное, в нем все еще больше от мальчика, чем от мужчины: он смел, упрям и эгоистичен. А еще влюблен по уши.

«Если ты мучаешься так же, как я…» — заговорил он, но объект его страсти не дал ему договорить.

Его Падме была старше, мудрее, и ее рассердило почти щенячье обожание в его взгляде.

«Это ты меня послушай! Мы живем в реальном мире, а не в твоих мечтах! Опомнись! Ты учишься, чтобы стать джедаем. Я сенатор. Это приведет нас туда, откуда дороги не будет!» — Ее губы твердили «нет», но глаза умоляли об обратном. Другого ответа ему не требовалось. Бывший мальчик-раб не собирался сдаваться, ему хватало амбиций, поэтому вскоре он получит свою королеву. Ей кажется, это короткая интрижка, но он уверен, что их любовь — навсегда. Но вскоре многое меняется, и вот они уже дают клятвы перед священником. Пусть неофициально, поскольку иначе им не пожениться, слишком многое стоит на кону. Галактика не ведала о тайной свадьбе, но для этих двоих она значила все.

Расстаться пришлось в тот же день. Молодой муж, поцеловав жену на прощание, отправился на войну.

Их жизни протекали вдали друг от друга, воссоединение становилось сладкой наградой. Под покровом сумерек он пробирался в ее роскошный пентхаус, где они занимались любовью всю ночь напролет. По утрам она частенько ворчала, позволяя себе посетовать на нелегкую работу, и он тоже делился с ней своими проблемами и тревогами. Времена для всех были тяжкие. Он устал жить во лжи, все сильнее разочаровываясь в Ордене джедаев. Ее же выматывали дела политики, все смешалось, правда на войне погибала первой. Она больше не знала, кому доверять. Бывали дни, когда в ее душе росло сочувствие к врагу, мучительные часы сомнений. Страшно, на самом деле. И в момент, когда раскручивался очередной виток войны, она забеременела.

Пожалуй, именно это послужило началом конца. Незапланированная беременность накалила их и без того шаткие отношения и явилась первой брешью в череде тех, что обрушили в дальнейшем Республику. Наружу вылезли скрытые конфликты. Внезапно приходилось решать, какую сторону выбрать, поскольку весь мир разделился на «мы» и «они».

«Если ты не со мной, значит, ты мой враг».

Наверное, они были слишком молоды, чтобы справиться с последствиями. Он исходил яростью, но его сдерживал не Орден джедаев — он сам жаждал слишком многого. Несмотря на все уверения, его Падме вовсе не мечтала превратиться в порицаемую жену падшего джедая. Она была сенатором, к ней прислушивались, ее ставили в пример. Но теперь отступать было поздно, больше ничто не могло остаться прежним. Слишком поздно они осознали, что одной любви недостаточно, чтобы быть вместе — нужно учиться терпению и компромиссам. И это в случае, если тебя поддерживают семья и друзья, если ты не предаешь все свои идеалы так, что другие провозгласят это преступлением против Силы.

Молодой мужчина любил одержимой, страстной и по-детски преданной любовью. Он был джедаем, но его душу ранила память о том, как в девять лет пришлось покинуть дом. Падме стала ему женой, заменив мать, возлюбленную, старшую сестру и друга. Она стала тем, кому он изливал душу, отдаляясь от Оби-Вана. Он чувствовал, что если потеряет ее, то это будет равносильно смерти. Поэтому, когда кошмары вернулись, как те, с матерью, он испугался. До глубины души испугался того, что они предвещали. Он не потеряет Падме, как потерял мать!

С этого все и началось. Одно плохое решение ограничивает твой выбор, два способны разрушить твою жизнь, но множество, одно за другим, приводят тебя к Темной стороне.

Он ступил на этот путь добровольно, готовый пожертвовать душой ради любимой. Для него это выражало высшую степень любви, но, к несчастью, она не распознала этого, видя лишь самолюбие и жестокость. Вместо того чтобы сплотить, решение неумолимо разлучало их.

Когда он убивал бывших друзей и соратников, детей, которые выбежали ему навстречу, думая, что пришло спасение, он убеждал себя, что это ради нее. Чтобы ее спасти. Они снова будут счастливы. Но даже тогда в глубине души знал, что пал из-за лжи. Однако другой надежды у него не было. Пусть его считали самонадеянным, но он отнюдь не был глуп, планы у него имелись. Если уж суждено пасть во Тьму, то он собирался преуспеть в ней. Он устал от Мастеров, которые диктовали, как жить. Он могущественней, чем канцлер, он сумеет его свергнуть! И тогда они с Падме будут править галактикой, и все будет так, как они захотят! В живых не останется никого, кто посмеет осудить их!

Но она отвергла его. За слезами, что катились по ее щекам, проглядывала железная решимость. Сначала джедаи обратились против него, а теперь и она! Самое подлое предательство после всего, на что он пошел ради нее! И вот как она ему отплатила?!

В этом крылся урок на будущее: не стоит подпускать никого близко! В конечном счете они все уйдут. Они не верят ему, видя только плохое. В порыве ярости новоиспеченный ситх обратил гнев на самое близкое существо — попытался убить беременную жену, которую любил больше жизни. И затем он увидел мастера-джедая, явившегося, чтобы остановить его. И впал в отчаяние. Ослепленный гневом, он решил, что уничтожит ее, его и всех остальных! Он сожжет галактику дотла в отместку за свою боль!

Однако в конце вышло так, что гореть пришлось ему самому.

«Я не хотел… О, Падме, прости меня, я не хотел…»

Слишком поздно. Она мертва. И вместе с ней мальчик, которым он когда-то был.

Любовь потеряна для него навеки. Все, что ему осталось, это власть. Но сил пока не хватало, чтобы свергнуть нового учителя, ему пришлось стать учеником. За ним следили, держа на коротком поводке. Новый мастер был достаточно мудр, чтобы остерегаться его: ведь он уже предал джедаев, что помешает ему предать ситхов? Новый учитель не желал рисковать, поэтому хранил свои секреты, но помнил, что Сила всегда на стороне Скайуокеров, лишь глупец стал бы это отрицать.

Тот, кто контролирует Избранного, контролирует все, но этот Скайуокер устал от чужого влияния. И в миг, когда, казалось, надежды не осталось, он обрел ее в лице потерянного сына, без сожаления сбросив учителя в шахту реактора, чтобы спасти своего мальчика. Он снова с готовностью жертвовал собой, ибо если и существовала хоть крупица истины среди слухов, историй, мешанины спорных сведений, Света и Тьмы, Энакин Скайуокер, великий Повелитель Тьмы Дарт Вейдер, любил. Когда-то он уничтожил Республику ради своей жены, а теперь низверг Империю ради сына.

Раздался вопль.

Кайло моргнул и вернулся к действительности, отрывая руку от маски и беспокойно оглядываясь по сторонам. Он узнал голос Рей. Вскочив на ноги, он бросился в комнату, где недавно оставил ее спящей.

Она металась во сне, то бормоча, то вскрикивая:

— О, больно… так больно…

— Рей! Рей, проснись! — Он не позволит кошмарам мучить ее! — Проснись!

Кайло тряс ее за плечо, но она только сильнее корчилась от его прикосновений.

— О, боги, нет! Больно! Так больно! Не трогай меня!

— Что? — смутился Кайло.

Рей резко распахнула глаза и тут же села, прижимая к себе левую руку.

— Не трогай меня! — заорала она, но потом растерянно заморгала.

— Рей, это был всего лишь кошмар. Никакой опасности нет. С тобой все хорошо.

Она панически уставилась на свое левое предплечье и согнула запястье.

— Да… — выдохнула она. — Да… Ты прав. Всего лишь кошмар…

— Снова Джакку? — спросил он, чувствуя, что дело не в Сноуке.

— Да, — кивнула она. — Пожалуй, вечером я слишком много думала о ней.

Она не сводила глаз с руки, словно пыталась убедить себя, что реальность — это здесь и сейчас.

— Когда я была маленькой, то однажды упала с высоты и сломала руку. Мне пришлось лечить ее самой. Иногда я все еще переживаю те дни во сне.

Кайло нахмурился, понимая, что это еще одна деталь из жизни Рей, которую он предпочел бы не знать. И тогда он принял решение. Опустившись на диван, он застал ее врасплох, притянул легкое тело к себе и обхватил ее лицо ладонями. Нужно сделать это быстро, прежде чем сон успеет выветриться из памяти.

— Ты чего?! — подавилась Рей, ощутив, как он давит на ее сознание. — Бен, что ты…

— Покажи мне тот сон.

Образы, образы… Эмоции и боль… Кайло усилил фокусировку, не позволяя себе отступить.

— Покажи мне те воспоминания.

— Бен, что… Это…

— Покажи.

И неожиданно она решилась.

Пробуждение было тяжелым… Девочка-подросток очнулась, чувствуя, как левая рука пылает от боли. Кажется, вторник еще не прошел, а значит, странствующий лекарь, промышлявший своим ремеслом в деревушках, заглянет в Нииму только через шесть дней…

Ей придется справляться самой! И, крифф, Кайло сжал челюсть. На это было больно даже смотреть, но он не позволил себе отвернуться и сконцентрировался сильнее.

Когда все кончилось, он освободил ее и отступил из измученного сознания. Отныне Рей не вспомнит ни об этом кошмаре, ни о том, что стало его причиной. Сила все стерла.

— Что только что произошло? — испуганно спросила Рей, придя в себя. — Это было так… так странно…

Он встретил ее взгляд и ответил откровенно:

— С помощью Силы я заблокировал воспоминание, из-за которого тебе снились плохие сны.

Она открыла рот, ее глаза округлились:

— Ты такое умеешь?

— Да. Но делаю это редко, — предупредил он. — Рей, любой опыт, хороший или плохой, имеет смысл. Но этот у тебя был явно лишний. — «Никто не должен помнить подобные страдания», — мысленно добавил он.

Рей никогда не отпустит прошлое, если ее подсознание будет постоянно напоминать о худшем. Лишь избавив ее от воспоминания об инциденте из детства, можно излечить ее рану… Если бы только она разрешила ему любить ее, тогда, возможно, он бы сумел исцелить и другие… И не только ее…

— Подожди… Что там случилось? Я ничего не помню!

— В этом вся суть, — вздохнул он. — Ложись спать.

Уверенность придала смелости, и он мягко поцеловал Рей в лоб, пока она была слишком растеряна, чтобы возмутиться.

— Увидимся утром.