На твоей стороне (гет)

Глава 20.

Рей смотрела, как удаляется фигурка Сайори, вот облака уже закрыли фиолетовые сады, Канюк вынырнул в космос, разгоняясь для прыжка, и Ушруу — теперь только разноцветный шар в бесконечности космоса. Странное чувство. Рей прислушалась к своим ощущениям. Ей было жаль покидать эту планету. Жаль? Что-то еще. Несмотря на то, что произошло в фиолетовом саду и в подземельях горы, она чувствовала какую-то грусть. Почему? Эти леса, наполненные светом, и множество ярких птиц, этот букетик белых цветов и красные ягоды, и Сайори в сиянии лучей солнца. «Как это, любить?» Зиккул, вращающие световые мечи, Файрис, плачущую в укромном уголке, старого ворчуна Яфира. Что-то оставалось от самой Рей на этом мире. Кайло подошел, обняв ее сзади:

«Ты грустишь?»

«Там спокойно. Там что-то…близкое…»

«Сканеры показали, что планета необитаема. Кроме двух больших поселений зиккул тут нет никого. Курены, наверное, но они под землей, а туда сканеры не опускались. Тебе понравилась Ушруу?»

«Странное чувство. Да.»

« А как же остров в океане? Мне тебя куда красть?»

«Ты об этом сейчас думаешь?»

«Планирую, я же обещал!»

«Ал'лек…»

«Я видел.»

«Надо ему сказать!»

«Не надо. Он сам должен понять. И принять это. Ты все время торопишься, падаван. Если Сила так решила, значит, она снова не ошиблась.»

«Я не хочу, чтобы они оба наделали тех же ошибок, что и мы! Это больно! Сайори…»

«Каждый проходит свой путь. И что-то мне подсказывает, что никаких битв между ними не будет. Весовые категории разные.»

«Все-таки ты жесток к ним, Бен!»

«Нисколько. Я же не спрашиваю у тебя, что ты сказала Ашару там, во дворе».

«Конечно не спрашиваешь, потому что знаешь; нашел, чем прикрыться».

«Побочный эффект, - вздохнул Кайло. — идем, надо как-то уже собрать все, что узнали.»

«Я сейчас. Только каф принесу.»

«Мне?»

«Всем.»

Ашар, увидев, как Рей ставит поднос с кружками на стол, опустил взгляд. Рей повернулась к нему, протягивая душистый напиток. И улыбнулась. Все, что витало над ним, ее не удивило, его воспоминания только подтвердили то, что она и так знала.

Там, во дворе, когда он смотрел на модуль. Нет, Файрис ничего не говорила ей, только теперь и Рей, как и Кайло, машинально считывала то, что на поверхности сознания собеседника. И решение Файрис Рей тоже знала.

Она подошла к Ашару:

- Если тебе есть, что сказать, то скажи.

- С чего это мне кому-то что-то говорить тут? - Ашар, как всегда, сразу же выпускал колючки.

- А с того, что если девушка плачет ночью из-за кого-то, уже есть что сказать. Сколько женщин в Галактике?

- Не считал. — огрызнулся Ашар.

- И не надо. Только одна из них не испугалась тебя и принесла тебе каф. А ты? Снова оскорбил ее? Успей сказать, Ашар, чтобы потом не жалеть о том, что не успел.

Ал'лек, забрав кружку, снова погрузился в свои мысли. Рей удивилась. Каждый из Рен вспоминал Ушруу? Сколько планет они видели?

«Я же говорил тебе: что-то происходит, все стало меняться, Рей!»

Кайло, сложив то, что видел в сознании раненого фиолетового, и то, что показала ему Рей, узнав у Ока, теперь пытался выстроить последовательность действий уже ТАМ, в Неизведанных регионах. «Ночной Канюк» несся в гиперпространстве, а все Рен сидели в кают-компании.

- Над фиолетовой планетой, голос называет ее Расаш, нет кораблей. Ни на планете, ни на орбите.

- А ряды фиолетовых, стоящих на плато, есть? - спросил Виркул.

- А эти странные построения - есть. — согласился Кайло. - Почему-то и я, и Рей не видели никакого движения. Только стоявших тл'куренов.

- Они живут под землей, это понятно, - Траджен помолчал. — а, если их корабли взлетают из-под земли? Какие-нибудь створы раздвижные?

- Возможно. — кивнул Кайло. - Как их достать там, под толщей скал?

- Долбануть по ним всем флотом с орбиты и разнести эту Расаш в клочки. — сказал Ашар.

- Как вариант. — снова согласился Кайло. - Время. На это нужно время, а там, у второй планеты, Хив, на орбите тоже висит целый флот. Эта станция. Если она движется так же как астероид, то может нести в себе еще сотни кораблей. И ее поле сожжет нас у фиолетовой планеты, пока мы будем бомбить ее поверхность.

- Что-то не так, - Рей подошла к Кайло. — понимаешь? Они стояли, как замороженные. Никакого движения, совсем. Просто неподвижные ряды. Вы же видели куренов, они совсем не агрессивные!

- Мы видели фиолетовых там, на Янибаре. Это не милашки, просящие сладкого. Жесткие и упертые. Прут и прут, они лезли, накатывая волна за волной, без передыха, точно заведенные…

- Заведенные… — повторила Рей. — вторая планета, Хив, я же видела, там города, как у нас. И ничего чуждого в архитектуре. И аэроспидеры, и корабли. Неужели такая разница? Пустые горы Расаша и густозаселенная Хив. И эта станция.

- А аэроспидеры и корабли, как думаешь, наши? - спросил вдруг Кайло.

- Рей остановилась, вспоминая:

- Похожи… нет, другие немного. Да, другие! Но у них репульсоры на планете, у них транспортники… - она снова помолчала. — тоже другие. Ты хочешь сказать... — девушка снова подошла к Кайло.

- Я хочу сказать, что Цзерка открывала миры, а сведения об этих экспедициях были уничтожены. И я хочу сказать, что Зайлеку БЫЛО куда бежать. Уже было! Значит, все эти города построены не тогда, когда Сноук прибыл туда. У них есть транспорт. У них есть верфи!

- Станция. — сказал Ал'лек. - Это и есть верфи.

- Откуда у Цзерки эта станция? - спросил Курук.

- Этого мы не знаем. Цзерка занималась всем. Ее щупальца буквально во всех отраслях. И всюду они отметились какими-нибудь скандалами. В медицине… - Кайло посмотрел на Рей. — В медицине их эксперименты вызвали в Старой Республике бурю негодования. Они не брезгуют ничем для достижения своих целей. Зайлек, которого так ценил Палпатин, он колуми! А колуми презирают любую расу, кроме своей. Что люди, что не люди, им все равно. Для них есть только мысль и цель. Когда при Империи раскрыли замысел двух братьев-колуми Крефт по поглощению галактической экономики, они исчезли. Вместе со своим «Галактическим синдикатом»… - Кайло вспоминал отчеты агентов ловкого господина. Он вызвал по голосвязи эту старую ищейку, который никогда не подводил, и высказал свое пожелание. Пожелание Верховного Лидера было услышано.

- Те гигантские объемы ресурсов, которые исчезали неизвестно куда… - Рен снова замолчал. - Картинка складывается. У Сноука был уголок, о котором не знал никто. Это три системы в теперь известном нам секторе Неизведанных регионов. Пробраться туда не только непросто, опасно. Поэтому даже чиссы не знали о нем ничего. Значит, Цзерка, открывая новые миры, придерживала эти миры для себя. Судя по тому, что колуми исчезли из Галактики вместе со своим синдикатом… Судя по тому, что Зайлеку БЫЛО куда бежать, а если подтвердятся еще какие-то таинственные исчезновения, то… Этот мир, Хив, он давно заселен и освоен теми, кто когда-то открыл его. И Цзерка там! А, значит, и Зайлек тоже.

- А Узник? - спросил Кардо. — Рей описала его как полупрозрачное существо. Он-то кто?

- Найдем Зайлека, узнаем. Есть еще кое-кто, но пока нет результатов по его поиску. Вандорн. Безутешная вдова, совершенно не безутешная, врала мне немыслимыми способами, что ее муж почил уже давно. А изображение погибшей мистрил с Вандорном на фоне яхты «Фрейра» говорит о другом. За вдовой наблюдают, но ничего пока. Этот Вандорн тоже где-то прячется? У мистрил уже не спросишь. - Кайло повернулся к Виркулу. - Когда Сноук приказал находить и доставлять к нему чувствительных к Силе?

- Года полтора назад. — ответил Виркул.

- И тогда появился Узник, и тогда Сноук записал, что тот торопит.

- И тогда Сноук сказал, что воссы бы решили проблему. — добавил Ашар.

- А сколько этих чувствительных вы отправили Сноуку?

- Да кто ж их считал. — пожал плечами Траджен.

- И та схемочка с нами в главной роли, - добавил Ал'лек. - Это куда приписать?

- Пока никуда. — Кайло смотрел на Рей. — Ты считаешь, что фиолетовые тоже жертвы? Почему?

- Не знаю. Их планета. И эти неподвижные ряды. Как статуи. И Траджен говорит, что они лезли и лезли, пока не закончились.

- Навигаторы Сноука не выглядели жертвами. — вспомнил Кайло. — Вполне себе здравые, только молчаливые. Возможно, телепаты.

- Не надо бомбить Расаш, - уверенно сказала Рей. — просто не дать им взлететь и все, если у них есть корабли, а, если нет, то куда они денутся? Мы же ничего не знаем про этих тл'куренов. Курены маленькие и примитивные, эти высокие и воинственные. Чего мы так уцепились за эту фиолетовую планету, если главная — Хив — и есть станция. И там флот! Целый флот!

- Флот прикроется своим полем и все, что ты с ним сделаешь? - Виркул покачал головой.

- Станция. - сказала Рей. - Ты ведь об этом думал, да?

- Да, - ответил Кайло. — я видел ее, и это поле. Это боевая станция. Пусть там верфи, на «Господстве» тоже были верфи, тоже строили корабли, но это точно боевая станция.

- Всего-то нужно захватить ее? - спросил Курук.

- Как догадался? - обратился к нему Ашар. - Что нам стоит, правда?

- Захватить. - кивнул Кайло. - Мы отключим поле, и тогда разрушители смогут войти.

- Интересно, как ты это представляешь?

- Хакс напичкал «Защитник» таким количеством датчиков, что должно получиться. У крейсера маскировочное поле. Демерону же удалось считать код доступа, и мы попробуем.

- Это если у них не стоят кристаллические ловушки, - проворчал Траджен. — а если стоят, нас сожгут там и все.

Возможно. Только другого плана пока нет. Я заказал личные маскировочные устройства для нас всех. Если удастся попасть внутрь, пройдя это поле, мы должны будем найти их центр управления и уничтожить эту красную опасность. На борту «Защитника» восемь тысяч штурмовиков. Что-то же они могут? И мистрил. А рассчитать подход флота - это дело Хакса.

- А корабли на орбите? Они просто расстреляют эту станцию и все! - Воскликнул Курук.

- Не расстреляют. Им будет некогда.

- Ты хочешь ввязаться в драку одновременно с захватом? - Кардо уже понимал, что задумал Кайло.

- Да.

- А хватит ли у нас сил? - Кардо смотрел на Кайло с вопросом в глазах.

- Ты про флот?

- Нет, я про нас. Нас только восемь. А сколько их? Сколько нам нужно продержаться, пока твои мистрил поотрывают всем бошки, чтобы дойти к нам?

- Я не знаю, Кардо, но мы должны будем это сделать.

- А пирамида? - вдруг воскликнул Ал'лек. — Запустить им волну, она снесет и планету, и флот, и станцию эту!

- Ты считаешь, что я забыл про это? - Кайло повернулся к Ал'леку. — Думаешь, что мы искали этот чертов путь туда просто так? Когда можно было ввести координаты и уничтожить их? Врата на Ласили это не турболазер. Чтобы накопить такую мощь, нужно время. Сейчас там, конечно, уже есть что-то внизу в этой гигантской сфере. Но не хватит для удара, нет. Пирамида останется на последний случай. Если нам ничего не удастся и они придут сюда. Тогда нужно будет использовать последний шанс.

- Кроме тебя и Рей, кто сможет? - спросил Курук. — вам нельзя с нами, вы должны остаться!

- Кроме нас с Рей… — Кайло посмотрел на Ал'лека. — нужны двое. И Сила. Кто-то сможет. Есть зосан-ша, есть зиккул.

- И как они узнают, где и что? - усмехнулся Ашар.

- Узнают, - ответил Кайло. — если у нас не получится, они узнают. Я позаботился об этом.

Хакс встречал «Ночной Канюк» на Ибааре вместе с членами Верховного Совета, адмиралами Монтресом и Эзвигом. Среди встречающих находилось два человека в военной форме, но они не принадлежали Первому Ордену. Один из них - сухощавый с коротким ежиком седых волос и военной выправкой. Второй - средних лет, несколько полноват, с цепкими глазками, обшаривающими без конца пространство вокруг, и нервными руками, которые все время двигались, и мужчина не знал, куда их деть.

Краем глаза Армитаж видел, там, за деревом. Хорошо, хоть не догадалась высунуться вперед. Эта Сандес! Нет, он, Хакс, еще поинтересуется, на каком основании помощник Первого Советника находится на базе Первого Ордена? И как она узнала о прилете «Канюка»? Наверняка дежурный офицер выболтал. Это же он тогда ее в медцентр вел? Примчалась! Персонал наглеет с каждым днем! При Сноуке такого бы не позволил себе никто! Амрет Энгель вон, даже губы подкрасила, это уже что-то!

Кайло, ведя Рей под руку, уже спускался с рампы. Хакс, завидев мусорщицу, по привычке хотел скривиться, но сдержался. Мусорщица держалась как королева. Неожиданно. И тут же, игнорируя сильную волю командующего, прямо открыто игнорируя, предательски, в мысли прокралась крохотная мечта. Может, потому и прокралась, что такая крохотная? Вот бы и он, Хакс, сходил с корабля…не один, а ведя под руку синеглазую мистрил, а все бы смотрели и восхищались… Хм-м. Армитаж наподдал пинка мечте, и она вылетела из реальности. Куда-то. Он, Хакс, - генерал! А не какой-то кадет, у которого зашкаливают гормоны! И на Хаксе ответственность за судьбу флота, Первого Ордена, да что там, всей Галактики! Ему некогда отвлекаться…отвлекаться… И черный шелк волос, водопадом до самой талии, а ниже… Хм-м.

- Приветствую вас, Верховный Лидер! - Четко сказал Армитаж. — Мы готовы начать совещание прямо сейчас!

Кайло, кинув офицерам, чем ввел их в недоумение, спросил, наклонившись к уху генерала:

- А что ж всю армию не выстроил для торжественности момента?

- Не совсем тебя понял, Рен…

- Да и не надо. — Кайло открыл дверцу лаэндспидера, для Рей.

- А… А. леди Рен что, она с нами? - командующий был озадачен.

- А леди Рен со мной.

Кардо увидел ее сразу. Встречающие только развернулись к своим спидерам, а Эми уже бежала к кораблю. Виркул, видя, как Кардо подхватил девушку, оторвав от земли, вздохнул:

- Такого у нас еще не было. Видимо, процесс его выздоровления прошел хорошо. Но, не достаточно. По времени. Я-то знаю!

- Все уже знают, - бросил Траджен, спускаясь по рампе. — и куснула она его от души. Я видел!

- Все видели. — согласился Виркул, оглядываясь.

Ал'лек, повернув свои визоры к Кардо, обнимавшему Эму, прошел вперед, а Ашар, застряв у выхода из корабля все смотрел, как Кардо, наклонившись, что-то говорил Эме. Она, засмущавшись, уткнулась ему в грудь. Ашар возмущенно выдохнул. Траджен посмотрел на Виркула:

- А куда он ходил, когда мы все слушали Сайори?

- Я не знаю, - признался Виркул. — знаю только, что утром эта, старшая из всех, заходила к нему, — он помолчал. - Она принесла ему каф.

— Каф? Ашару? - Траджен проводил взглядом Ашара, — она ненормальная что ли?

- Конечно, - убежденно кивнул Виркул, — разве нормальная девушка пойдет к нему добровольно?

- Что-то мы с тобой упустили, Вир.

- Да. С тех пор, как мусорщица с нами, мы все время что-то упускаем. И теряем баланс. Все. Даже Ашар. И это заметно.

Курук вышел последним:

- Ты с нами? - Спросил он Кардо. Остальные Рен взирали молча.

Рыцарь оторвал взгляд от Эми и посмотрел на Рен.

- Понятно, чего уж тут не понятного. — вздохнул Виркул, забираясь в лэндспидер. Ашар оглянулся еще раз, провожая взглядом уже уходивших Кардо и Эму. «Мышь победила Ранкора?» - подумал Ашар. Как такое возможно? А перед глазами - рукоять шато, направленная в живот. Еще секунда — и она убила бы себя! Нет, ну змеюка, все же не мышь! «Меня зовут Файрис».

Члены Верховного Совета поглядывали на леди Рен и заметно нервничали. Прошлое ее появление окончилось арестом Прайда и Грисса. Эта нервозность была на руку Кайло: если есть, что скрывать, то человек, озабоченным этим обстоятельством, невольно выталкивает свои желания на поверхность сознания. Первый Орден был чист. Рей посмотрела на Кайло, едва кивнув. Господа в военной форме оказались командующими силами безопасности Корпоративного сектора и Межгалактического банковского клана. Корсек, представленный сухопарым генералом с седым ежиком волос, был собран и нацелен на разговор. Его флот готов к походу, а вот представитель банкиров, у которых тоже была своя армия и флот, с цепкими глазками, все время шарил этими глазками по Рей. И она, увидев его мысли, нахмурила брови. Кайло тут же вскинулся, прочитав то, что она видела. Пока Рей думала, как ей поступить, банкир влетел в потолок и потом ударился холеным лицом о стол. Первый Орден смотрел спокойно. Банкиров не любили. Причина, по которой Верховный Лидер так приложил представителя, собственно, была и не важна. Важен сам процесс. Кайло немного поелозил господина мордой об стол, а, затем, подвесив его в воздухе, сказал:

- Если влиятельные лица не объяснили вам, что можно, а что нельзя, это сделаю я. Даже думать о моей жене НЕЛЬЗЯ! - Рен отпустил представителя, и тот плюхнулся в кресло. По глазам было видно, что внял.

«Ну и зачем?» - Спросила Рей.

«Затем.» — Кайло остывал.

Члены Верховного совета и адмиралы повернулись к Верховному Лидеру. Продолжать разговор.

Флот банковского клана был нужен. Боевые платформы с широкими ангарами, турболазерными батареями и несущие истребители «Нантекс» никого не удивили бы. Мог возникнуть вопрос в чем заинтересованность Кайло Рена. Эти массивные корабли - не звездные разрушители. Но у них одна особенность. Экипаж - дроиды. И пилоты - дроиды. «Нантексы» были специально модифицированы именно под дроидов. Платформы открывали огонь из тяжелых турболазеров и выпускали целые стаи истребителей. Именно они должны были начать атаку на флот фиолетовых, отвлекая от того, что будет происходить на космической станции.

- Но, позвольте, - очень осторожно возразил представитель банкиров. — на платформах в центрах управления дроидами - люди!

- Это не люди, - сказал Кайло. — это офицеры. Насколько я знаю, гражданских там нет. Терять корабли с десятками тысяч экипажа и терять корабль с десятком экипажа, это большая разница.

- То есть вы заранее обрекаете их на смерть? - не успокаивался цепкий мужчина.

- Да. Обрекаю. Если не обреку я, эти фиолетовые обрекут на смерть уже не экипаж, а все ваши миры, вместе с вами и вашими капиталами. И, помимо этих экипажей, знаете ли, предполагаю, что погибнет не один корабль и не один истребитель.

Лея осматривала своих бойцов, в молчании прохаживаясь между сидящими в штабном модуле сопротивленцами. Она еще не озвучивала своего решения, поэтому личный состав провожал ее взволнованными взглядами. То, что она собрала всех, наводило мысли на серьезный разговор.

- Сегодня я улетаю, - сказала Лея. — со мной отправятся все пилоты. Остальные… — она обвела взглядом этих остальных. - продолжают начатое.

- А пилоты? - спросила Сари.

- А пилоты нужны в другом месте. Один Демерон - этого мало.

- Мы ничего не знаем о нем, почему-то По остался на базе Первого Ордена! - недовольно сказал Финн.

- Он остался, - кивнула Лея. — потому что понял всю опасность, которая исходит от этих фиолетовых. Вы все теперь знаете, на что они способны. Стоит посмотреть на эти выжженные долины и вспомнить то, что было на Ибааре. Мне надо объяснять, что мы не воюем за Первый Орден, мы воюем вместе с Первым Орденом?

Все промолчали, и Финн тоже. Генерал снова согласно кивнула:

- Ситуация сложная. Мы знаем путь, но не знаем, какова численность их кораблей и что кроме красного смертоносного поля у них есть. Моя задача убедить тех, кто отказался помочь Сопротивлению, но у кого есть, что предложить Галактике. Поэтому я оставляю командиром Финна… — Лея посмотрела на бывшего штурмовика. — но он не сможет принимать единолично решения без совещаний со своим штабом. Роуз, Кайдел, Джаш'ра и Кери. Теперь вы будете отвечать за взаимодействие с Первым Орденом и вы будете вести все работы здесь. Люди у вас есть. Финн прекрасный организатор, у него лучший отряд, теперь в его подчинении все, кто работает здесь с гораками.

- А вы? - спросила Кайдел.

- А у меня много дел, - вздохнула Лея. — я, все же, Первый Советник Верховного Лидера, а в его отсутствие… Это неважно. Те, кто желают вернуться к мирной жизни на своих мирах, вы можете покинуть Восс.

- А как же наша борьба? — тихо спросила Сари.

- Борьба за что? - спросила Лея.

- За будущее! - Финн встал. — За Республику!

- Знаешь, Финн, - Лея подошла к нему, положив руку на плечо. — а давай попробуем сделать что-то новое! Все вместе! И посмотрим, что получится.

- И простить все, что натворил Первый Орден? - Финн снова был возбужден.

Взгляд Леи изменился, в карих глазах появилась колкость и холодность:

- Если мы не остановимся и будем вести бесконечный счет, в Галактике никогда не наступит мир. Имперцам тоже есть что предъявить нам, и Первому Ордену тоже. Каждому из нас! То, что пытается изменить Кайло Рен… Он пытается изменить все! И я буду делать то, что должна. Ты, Финн, останешься здесь. И оттого, сколько погибнет кораблей и людей Первого Ордена там, в Неизведанных регионах, будет зависеть, останешься ли ты жить вообще! Не Сопротивление будет противостоять фиолетовым! Эта угроза для всего нашего мира. Ты сомневаешься? Не позволяй своим личным мотивам руководить тобой. У тебя есть, чем заняться! Оставь прошлое в покое. — она повернулась к остальным. - Есть желающие убраться отсюда? — молчание. - Тогда, - принцесса посмотрела на пилотов. — вам предстоит война. - Она снова ждала, давая время на осмысление своих слов.

- А По? - спросил Карин. — он что, летает с Оденом?

- Летает. И несколько раз участвовал в боях.

Пилоты перекинулись взглядами:

- Нас мало.

- Ничего, каждый пилот важен.

Финн и Роуз стояли рядом, провожая корабль Леи. И Роуз вдруг почувствовала, как Финн взял ее за руку, слегка сжав ладонь. Она повернулась к нему.

- Знаешь, может, моя война и окончена, наверное, это к лучшему. - Он вздохнул. — Мне уже не за что воевать с Первым Орденом, как оказалось. Лея поддержала Кайло Рена… Рей… Что она в нем нашла?

- Себя. - сказала Роуз. - Она с ним нашла себя. Они другие, Финн, а мы другие для них.

Лея слушала Силу, откликаясь на все, что чувствовала, и что та говорила ей. Она словно заново ощущает ее живые потоки, насыщенные, лучистые, разные, точно мир заиграл яркими красками. Эти видимые Леей теперь Нити судеб. Она сама когда-то лишила себя возможности так чувствовать этот мир, отказавшись идти путем Силы. Слишком упряма и самонадеянна. Стоило потерять все, чтобы остановиться. Стоило потерять всех, чтобы понять, что кроме твоей уверенности в своей исключительной правоте, есть и другие мнения. И услышать, наконец, того, кто важнее всех идеалов этого мира.

На Нью-Ков Первый Советник прилетела, мобилизовав все свои знания и опыт. Она отдавала приказания твердым голосом, уверенно направляя действия подчиненных. Распоряжения Верховного Лидера не обсуждаются. Лея Органа не вызывала страха и трепета, но была строга и требовательна. Она снова в пути. Теперь уже по намеченным мирам. Пора тряхнуть трусливых союзничков. Теперь у нее есть полномочия. И Аргументы.

Оуп Гримблэйд связался с Леей по личному каналу связи. Лея была удивлена. Но новость, которую принес разговор с пиратом, заставила принцессу радоваться. Еще после Эмберлена, когда Кайло рассказал матери о Вандорне и яхте «Фрейра», Лея, подумав, приняла решение. Старые связи среди Альянса контрабандистов и пиратских синдикатов дали результат. Через сутки каждый представитель криминала от мелкого воришки до охотников за головами знал о яхте «Фрейра». Лея была уверена: если Вандорн в Галактике, его найдут. Его нашли, на одном из островов Тлравина, в очень дорогом казино. А «Фрейра» выгодно отличалась своими размерами и роскошью, располагаясь на посадочной платформе, рядом с блистающим огнями заведением. Вандорна не мягко взяли под руки двое представителей криминального клана «Кинжалов» и, запихав в яхту, переправили на одну из своих баз. Никто из представителей правоохранительных органов не решился встать на защиту господина Вандорна.

Теперь старый знакомец Оуп поинтересовался, зачем Лее этот жирный уммгулианский пузырь, набитый кредитами?

- Кредиты можешь оставить себе, — ответила Лея. — а пузыря надо срочно доставить на Ибаару, в Первый Орден.

- Кому? Да ты с ума сошла! - Не поверил Оуп. — то ты просишь корабли, чтобы воевать с Орденом, то ты им посылку шлешь. Объясни, что происходит!

- Вы в своем пиратском мире ничего не слышали о нападении чужаков на Восс? И на базу Первого Ордена?

- Нам нет до них никакого дела, - Гримбэйд поморщился. — этот Орден преследует нас по пятам. Скольких уже уничтожил? А мы ему посылку? В виде жирного пузыря. Нет. Мы его сами убьем. Или потребуем выкуп. Найдем его родню…

- Оуп, - сказала Лея. — если ты не сделаешь то, о чем я прошу, Орден уничтожит вас гораздо раньше, чем вы найдете родню пузыря. Он им нужен. Отдайте Вандорна, и у вас будет шанс.

- Думаешь, они, как Республика, учтут наши заслуги?

- Ты знаешь, что я была не в восторге от амнистии пиратским кланам.

- Однако, когда тебя прижало, ты тут же обратилась к нам.

- Враг моего врага — мой друг.

- А теперь?

- Теперь, если ты отдашь Вандорна, я постараюсь переговорить с Верховным Лидером, чтобы «Кинжалы» поставили последними в очереди на уничтожение.

- И все?

- А что ты хочешь? Первый Орден не Республика. Это в Республике ты был героем.

- Правильно, я сражался против Империи!

- И снова взялся за старое. Грабеж, разбой, убийства.

- А награда полагается за пузыря? - пропустив фразу Леи, спросил Оуп.

- Нет, достаточно того, что вы заберете у него. Думаю, там немало.

- Это мы еще посмотрим! - захохотал Гримбэйд. — Потрясти Орден, разве не забавно?

- Эта забава для тебя плохо закончится. - Лея была раздражена. — Вандорн важная птица, он нужен.

- Вот и хорошо! Чем важнее птица, тем сговорчивее будут.

- Оуп, они не станут с тобой договариваться. Верховный Лидер ясно дал понять: или вы прекращаете нападения на корабли и планеты, или вас уничтожат.

- Лея, ты же знаешь, мы неистребимы. Так было всегда.

Гримбэйд отключился. Старый мерзавец! Принцесса была уже в гневе. Он задумал торговаться с Беном? Когда времени нет абсолютно! В ту войну Оуп помогал Альянсу исключительно из своих шкурных интересов. Империя разнесла его базы. Мстил. Правда, продуктивно. Храбрости и жестокости ему не занимать.

Хакс покачался с пятки на носок и обратно. Это переходит все границы! Лидер одной из пиратских банд лично желает побеседовать с Верховным Лидером? Рен теряет хватку, позволив этому подонку приземлиться на базе!

Командующий сопровождал Кайло, Рей и рыцарей на посадочную площадку. «Коготь» приземлился почти вплотную к «Блоху». Из кабины выбрался и легко спрыгнул на землю жилистый, гибкий, высокий мужчина. Для своих лет, сколько? Где-то около шестидесяти? Очень неплох. На загорелом и обветренном лице блестели вызовом желтые глаза и ухмылка безумного азарта. Рей, вглядевшись в его лицо, вздрогнула. Казалось, что все человеческие пороки кричали о своем присутствии в этом человеке.

«Он очень опасен, Бен.»

«Конечно.»

«За ним столько черноты…»

«Мы тоже не белые…»

По мере того как визитер приближался, снимая свои оранжевые перчатки, показательно-театрально, дергая за пальчики, Рей чувствовала, как вокруг пришли в движение потоки Силы. Они набирали скорость, закручиваясь все сильнее, напитываясь Тьмой. Что это? Рей не могла понять. Кайло был спокоен. Но ярость, поднимавшаяся вокруг, уже звенела напряжением. Рей обернулась. Ал'лек. Она потянулась к нему в потоках, отпрянула. Перед мысленным взором Рей мелькали картинки. Подвал, мальчик, лежащий на мокром каменном полу, коричневый сапог из кожи бола, бьет в грудь. Мальчишка задыхается. У него сломаны ребра, и оранжевые перчатки, которые снимаются таким знакомым жестом.

Лица Ал'лека Рей не видела, но то, что уже стремительно закручивалось над ним в Силе, почти напугало девушку. Эта чистая, хранимая ярость поднимала не только Тьму, всю боль и страдания, все, что лежало в прошлом в его сознании, заставляя чувствовать Рей то, что сейчас разрывало Ал'лека.

- Вандорна желаете? - спросил пират, взяв перчатки в руки и хлопнув ими по бедру. Рей показалось, что Ал'лек зарычал, бросившись вперед. Он уже заносил руку в своей страшной перчатке, с загнутыми зубцами, еще мгновение и голова пирата будет размозжена, и кровь, и мозги брызнут в разные стороны. Рей только успела кинуть взгляд на Кайло, он уже вскинул руку, чтобы остановить рыцаря, как тот замер, дыша тяжело и натужно, словно он просто не мог уже дышать. Из горла вырвался хриплый рык, и он опустил руку.

«Спасибо, Бен.» - облегченно вздохнула Рей.

«Это не я.»

Ал'лек сдернул шлем, впиваясь глазами в Оупа:

- Помнишь меня?

Гримбэйд уже не улыбался так широко и вызывающе. Он уставился желтыми глазами, всматриваясь в Ал'лека. Теперь они стали похожи на камни, вставленные в глазницы. И сразу злоба и беспощадность проявились отчетливо:

- Ты? Имперский ублюдок? Жив? Ха!

Рей чувствовала, что Ал'лек сдерживал себя, что на грани. Она шагнула вперед, тронув рыцаря за локоть:

- Он получит свое.

Ал'лек посмотрел на Кайло. Тот чуть повел головой в сторону. Рей и Ал'лек отошли, но она ощущала, как клокочет, кипит, режет по душе Ал'лека прошлое.

- Вандорн нужен. — ответил Рен, он завел руки за спину. Рей видела, как сжались его кулаки.

- Посылку доставят сразу же, как мы придем к соглашению. Оплата при получении. Мы вам жирного пузыря, вы нам… скажем...

- Мы вам ничего, - перебил Оупа Кайло. — все, что могу предложить — вы уйдете отсюда живым.

Ал'лек дернулся. Кайло повел рукой за спиной.

- Так не пойдет. — не согласился Оуп. - Я знаю, что Вандорн вам нужен, будем договариваться.

- Не будем. — Кайло повернулся к Хаксу. - Я уйду к Тарлуссии на «Непреклонном», скажите адмиралу Монтресу: у нас нет времени.

Оуп мало что понял, он смотрел со злобой, исподлобья:

- Значит, вы знаете, где Вандорн?

- Не составило труда. — Кайло повернулся к Ал'леку. - У тебя есть к нему претензии, разберись.

«Что ты задумал, Рен?»

«Ничего. Мы с рыцарями летим на Тарлуссию. Этот подонок и не скрывал, торжествуя. Ал'лек должен свершить свое правосудие».

«Как же так?»

«А вот так!» - Кайло повернулся к Рей.

- Или ты думала, я не чувствовал того, что с ним происходило? Он имеет право.

- Это месть!

- Да! «Кинжалы» одни из самых дерзких и жестоких банд. Может, покопаешься у него в мозгах? Он очень любит издеваться над детьми, прямо трясется от возбуждения. Посмотри картинки в его сознании, может тогда ты поймешь Ал'лека. Его банда и так будет уничтожена. Пусть Ал'лек сам будет обвинителем или хочешь выступить в его защиту?

- Нет. - Рей отвернулась. — Я лечу с вами.

- Нет, Рей, - сказал Кайло, направляясь к Ипсилону. — это наше дело.

Она не смотрела. Пират был вооружен, не связан, он пытался покружить вокруг рыцаря, держа в руке кривой шинган, а на второй руке раскрыл шип Рилота. Ал'лек не стал кружить. Несколько обманных движений, и он своим клинком подсек пирата, оттянул удар на себя и с разворота полоснул по спине уже падающего Оупа.

Хакс, пожевав губами, кивнул штурмовикам. Убрать. Ал'лек плюнул на тело своего мучителя, надел шлем и пошел следом за всеми Рен. Рей смотрела, как взлетает Ипсилон. Этот жестокий мир… Что она могла сделать? Расправа была слишком быстрой. Но он остановился! Значит… Значит, Ал'лек задаст Кайло свой вопрос, значит, они с ним не ошиблись.

У Сайори было странное чувство… новое. Там, в ней самой, звучала мелодия. Красиво, певуче, радужно. Эта темнота вокруг него и то, что далеко, под этой темнотой. Как будто плакал ребенок, еле слышно. Там, у озера, она видела, эта темнота расступилась, когда он смотрел на воду, когда зачерпнул прозрачные струи. Его душа откликалась на лес, озеро? А ягоды не взял. И Сайори было больно почему-то. Око показало его, черного, он бился с кем-то. А потом снял шлем. И брызги крови на его рукавицах. Она ужаснулась тогда. Убежала, спряталась. Потом успокоилась. Ее мир - солнечный свет и щебет птиц, и этот лес, и цветы. тут нет этих черных. Только глубоко звенела тоненько тревога. И странное ожидание. Сайори слушала Силу. Нет, она не предупреждала, не кружила в волнении. Око просто показало что-то? А Сайори не поняла. Через ее Силу Око говорило с ней. Тот, без шлема, не страшный. Только не улыбается. Вот Лукрув все время улыбается, а этот - нет. Когда она увидела, как садится черный корабль, застыла от страха. Они вышли в саду, а с ними девушка. А потом они обидели сад. Сайори все видела. Побежала к своим, рассказать. Этот корабль опускался прямо на нее! Она отбежала чуть выше, по склону, уже оттуда следя за пришельцами. Конечно, Сайори видела, как этот, которого показало Око, вспугнул чинаков. Глупый, разве можно их пугать? Сайори почти рассмеялась. Девушка… Она что-то говорила другому черному, так гладила его, утешала. А потом, у озера… он почувствовал ее? Она задумалась, глядя на рыцаря, а он обманул, поймал. Разве можно поймать Сайори? Отец называл ее Чаровницей. Черный так метался, искал. Тогда Сайори и услышала это, мелодию. И увидела, в Силе. Тоненькая светящаяся ниточка. Ее не было раньше. Куда она ведет? Чья это нить? Оказалось, его.

Она слышала его, когда они улетели. Не всегда. Только когда он вспоминал о ней. Тогда слышала. Сайори никому не сказала. Хотела сама разобраться, что это? Она стояла на мосту через веселую Брикст, когда сознание накрыла Тьма. Страшно, больно и мальчик там, на полу… И Сайори увидела, в своем сознании, как он замахивается на кого-то, мгновение. «Ал'лек!» - крикнула девушка, пытаясь закрыться от его руки. И все. Тишина. Она посмотрела. На тонкой Нити стояло что-то большое и темное.

Кайло ждал Ал'лека.

- Ты так же слышишь Рей? - спросил рыцарь, подходя к Рену.

- Нет, не так. - Кайло посмотрел на Ал'лека. — тебе неприятно?

Тот покачал головой:

— Не знаю, я поставил щит. Я хочу разобраться.

- Долго собираешься разбираться? - усмехнулся Рен. — Еще на Ушруу мы увидели эту нить, протянутую между вами. Сила не ошибается.

- И как это работает?

— По-разному. Мы могли видеть друг друга, говорить, касаться, перешагнув через свое пространство. На Ласили она собиралась поговорить со стражами, пришлось прыгнуть, чтобы ее остановить.

- Это Узы?

- Узы. — кивнул Кайло. - Не руби сгоряча, подожди.

- Я и не собирался, - вздохнул Ал'лек, обернулся. — она слышит меня. И я ее не вижу, но чувствую. Она испугалась, когда я налетел на Оупа, и закричала. Это было так неожиданно.

- Это всегда неожиданно. Привыкнешь. Если захочешь оставить ее себе.

— Связь?

- Сайори.

- Это как? Как оставить? - Ал'лек замолчал, смотря в глаза Кайло. — Она - Свет, зачем ей такой?

- Зачем-то, - вздохнул Рен. — никто не знает что там, в будущем, только Сила. Захочешь поговорить с ней, сними щиты.

«Кинжалы» гостей не ждали. Безрассудство Оупа несколько настораживало, но своему удачливому лидеру верили. Если он просчитал выгоды и риски, значит, так надо. Вандорна, закрытого, в камере, почти не били. Так, ткнули в нос пару раз, очень уж его лоснящееся жиром лицо с тремя подбородками неприятное. Он трясся от страха, не понимая, что происходит, мямлил что-то про всемогущего владыку, который придет в Галактику, что он сможет похлопотать за них. Весь этот бред не слушал никто. Яхту обшарили, все ценное вынесли, даже успели почти подраться за какие-то безделушки. Ждали Оупа. Вместо главаря - десантные модули Первого Ордена. Нет, «Кинжалы» не из пугливых, они привыкли к риску и смерти. Что чужая, что своя… какая разница? Рен тоже не было разницы, что своя, что чужая жизнь. Им был нужен Вандорн. И они его нашли, забрав с собой. Курук, взбежав по трапу «Фрейры», не стал разглядывать декор внутренней обшивки, поднял яхту, направляя ее в ангар «Непреклонного». Штурмовики подавления знали свое дело, захватывая базу.

Ал'лек все же вычищал остатки чьих-то волос и мелкие кости раздробленных черепов из проемов между зубцами своих перчаток. Это был его личный бой. Его охота. Он избавлялся от нестерпимой боли прошлого. В камерах подземного ангара, кроме важного Вандорна, нашлись еще около пятидесяти человек. Экипаж и пассажиры только вчера захваченного корабля. То, что пираты сделали с женщинами, заставило даже Виркула, который знал все, отвести взгляд. А Кардо сжигал своей пушкой этот ангар, вкладывая свою ярость. Ал'лек вспоминал, как его трепали по голове, когда он пытался докричаться до взрослых. Никто не слышал его. Кому это надо, чем занимаются пираты там, в подвале, когда они выследили целых три корабля имперцев! Герои! Республика ликует. Не порть праздник, мальчик! И Ал'лек опустил свой топор на шею очередного борца с Империей. Личное.

А Кайло, спустившись в тюремный отсек, рассматривал пристегнутого в допросном модуле Вандорна, с размазанными следами крови на лице. Маленькие глазки, увидев Верховного Лидера, стали явно больше от ужаса.

- Вытащить из вас все, что мне надо, не составит никакого труда, - сказал Кайло. — я умею это делать. Только прежде, чем я взломаю ваше сознание, а это очень больно, все же хотел предложить поделиться своими знаниями о Зайлеке, Сноуке и Узнике добровольно.

Рен видел: при перечислении имен Вандорн покрылся потом и побледнел.

- А так же все, что вы знаете о космической станции на орбите Хивы.

Капли пота Вандорна стали величиной с бобы бракка. Он боялся так, что Кайло поморщился. И этот трус при Палпатине руководил комиссией по уничтожению рас не людей? Тешил самолюбие? Представитель древнего рода? Отвратительный и гнилой?

Вандорн только раз посмотрел в глаза Кайло, кивнул. Верховный Лидер подождал, пока спазм страха отпустит жирное горло. Он внимательно слушал то, что говорил Вандорн.

Кайло, вернувшись на Ибаар, тут же закрылся с Хаксом в Большом зале. Они просидели несколько часов, пока, наконец, не приняли решение.

«Фрейру» перегнали на «Защитник», туда же доставили и Вандорна. Рен уже собирался уходить, как пришел отчет от ловкого господина, одного из боссов Службы Безопасности Первого Ордена. Список тех, кто исчез бесследно, впечатлил Верховного Лидера. Он отдал новое распоряжение. Старая ищейка негромко рассмеялся. Теперь поиск связей тех, кто якобы пропал, и влиятельных лиц в Галактике - его новое дело.

- Жалко, что на «Канюке» остается мой старый плащ. Я бы в нем пошел. — вздохнул Виркул.

Он почему-то вспомнил, как убил тогда эту огромную рептилию, из кожи которой и сшил себе плащ. И еще кое-что. Мори просила привезти ей вурпака. Он привез. Маленький, пушистый, ушастый комочек, пусть радуется девчонка. Только опоздал. Крестокрылы Альянса уже превратили его жизнь в огненный столб, а потом и в пепел все, что осталось от той жизни.

- А я бы надел свою старую броню, - Траджен посмотрел на Виркула. — может, пойдем, заберем?

- Зачем? - спросил Виркул. — пусть все будет, как есть. И от нас должно что-то остаться.

Курук чистил свою винтовку, вспоминая планету, на которой родился, и куда, наверное, уже не попадет. Ашар подумал, что это первый и последний раз, когда он жалеет о том, что не вернется из боя, а Ал'лек, сняв свои щиты, мысленно позвал: «Сайори».

Лэнс, обернувшись к По, помолчал, а потом сказал:

- Демерон, обещай, если у тебя родится дочь, ты назовешь ее Тенери.

Коммандер посмотрел на Полуночника:

- Не уверен. Шансы выжить у меня еще меньше, чем у тебя. Но, если когда-нибудь… Обещаю.

По отвернулся, впервые в жизни ощутив горечь от своей победы. Он назовет свою дочь, если она у него будет, конечно, именем девушки, которую убил на Старкиллере.

Кардо смотрел на спящую Эму и думал о том, какой же он дурак. Его не станет, а она останется одна. И он ничего не оставил ей после себя.

Кайло знал, что она не спит, хоть и лежала с закрытыми глазами. Он не снимал щиты до последнего, не желая тревожить всеми разговорами и версиями. Неужели до сих пор он не понял, что она может не видеть и не слышать, если он закрывается, но все чувствует. Любые нюансы его эмоций. Он взволнован, он все еще сомневается, он обращается к Силе. Этот тяжкий груз принятия решения, который давит на него. Его осознание риска, надежда, решимость, и вновь он колеблется. Какая-то смутная догадка и сожаление… Сожаление? О том, что уже никогда не будет, если он ошибется. Что? То, что он прячет? Мужской секрет? Поэтому скрывает?

Ситхи считали, что диада сокрушит Светлую сторону, джедаи — что оружие Силы повергнет Темную, навсегда. Нет уже ни тех, ни других, и осталась только одна сторона, сторона Силы. Даже если не станет Рей и Кайло. Они связаны ментально, они связаны физически. Он в ней, она в нем, разве могут быть какие-то стороны, кроме одной? Что там, за облаком темной материи, за шаровыми скоплениями, за плотными туманностями, которые им предстоит обойти? Три планеты. И на каждой ожидает Смерть.

Рей впервые подумала о ней. Вот так, прямо. Если не станет ее, Рей, если она не справится, не сможет… Мир останется, и планеты, и Галактика. Без нее. Жизнь. И ей так захотелось жить! Сила, колыхнувшись в своем величавом течении, вдруг накрыла блестящей волной. Секунда, две? Это ответ на ее вопрос? Или это яростное желание победить Смерть?

- Что она показала тебе? - прошептал Кайло, ложась рядом.

- Не знаю. Словно увидела всю Галактику сразу. И Силу. Все живое на планетах. Жизнь. Я так хочу жить, Бен! Почему все так? Почему эти чужаки? Почему они крадут мое счастье? Они могут отнять тебя. Зачем тогда мне жизнь? Так мало…. мы были вместе…

Они смотрят друг на друга, соединяясь взглядом. В ее глазах, наполненных слезами, вопрошающих, встревоженных, — устремленность к нему, как к спасительному берегу в ревущем шторме. В его взгляде — ровный теплый свет всепоглощающей любви, дарящий надежду, гасящий эти волны отчаяния, захлестнувшие ее. Она заглядывает в глубину его глаз, в глубину его души, видя то, что он прятал. Он чувствует как затрепетала радостью ее душа, как забилось в волнении сердце. Она протягивает руку, прослеживая кончиками пальцев контур его лица, боясь вспугнуть в себе то ощущение, что он подарил ей:

«Бен…»

«Разве может быть иначе?»

Сила, как гигантский прилив, затапливает ее сознание блаженно-яркими волнами, отдаваясь эхом в Кайло. Она льнет к нему, оставляя жаркие следы своих губ на его шее, по плечам, на груди, это ее ответ? И мерцает в лунном свете, в сиянии звездной ночи Ибаара. Он чувствует ее налитую грудь сейчас в своих ладонях, не игра. Другое. То, что важно и прекрасно сейчас. Желать, любить и верить. Его кожа еще влажная, после душа, но она знает, что за пламя разгорается под ее руками, заставляя напрягаться его мышцы. Она словно заново исследует его, впитывая через соприкосновения отблески этого пламени. Она наслаждается его силой и нежится в его руках, таких уверенных и таких сильных. Это не игра. Как волны, накатывают одна за другой на белый песок, когда он гладит ее обнаженные плечи, опускаясь ладонями вдоль спины вниз, по бедрам, зажигая, приближая ее, зная заранее, каким каскадом обрушится на него ее ответ. Он чувствует и упругость, и гладкость, округлость ее тела. Она чарующе нежна, он осторожен и чуток. И в огненных тонах страсти мягкость и теплота любви. Безумно и горячо, неторопливо и плавно. В омут огненной реки, с головой, не смея думать уже ни о чем. Такая вкусная ложбинка, разделяющая ее грудь... Другая Рей, как она оплетает собой его бедра, тающая от его поцелуев, и восхитительная в своей чувственности и женственности.

Его руки знали что делать, чтобы заставить звучать ее тело. Она знала, как подарить ему то, что он желал, погружая его в упоение от откровения своих ласк, не позволяя опомниться, ловя его губы в разгорающемся пыле мучительного желания. И дрожь по томящейся плоти. Это не игра. Это другое. Он медлит. Там, в самой сладкой женской глубине, тот бархат и шелк, что ждет… Глаза в глаза. Признание, прикосновение к душе, взгляд, как самый долгий поцелуй, не размыкая губ. Ничьей не будет. Она в его власти, в его силе, в его желании.

«Разве может быть иначе? Ты и я…»

И лава любви, затопляющая сознание. Горячая, безумная, неизбежная, он чуть приподнимает ее, крепко сжав, это не игра! Когда Сила взрывается СВЕТОМ, пронзая пространство и время. Только ввысь, в сияющие потоки, и ее шепот: «Еще, еще…» Весь мир - тебе! И пить любовь, и купаться в любви, больше, чем возможно хотеть. Это не игра. Они творили жизнь, бросая свой вызов Смерти.

Невидимые Нити в потоках Силы вспыхивали и сверкали, соединяя и связывая, то, что казалось невозможным. Тьму и Свет. Единая Сила дарила надежду. Все должно измениться, обновиться и родиться заново, побеждая и ликуя, заставляя оживать души и открывая двери в сердца. Каждый знал, что завтра может не наступить, но каждый надеялся, что сможет увидеть еще один рассвет.