Прекрасный цветок для короля фейри  (гет)

Я резко распахнула глаза и села. Это была не моя комната, большая кровать с прозрачным балдахином из переливающейся ткани и теплое шерстяное одеяло. Стены завешаны искусно выполненными гобеленами. На одном располагающемся прямо напротив ложа был изображен Иггдрасиль окруженный феями, сидхами, брауни и еще множеством существ, которых я никогда не встречала. Место куда попал дротик со снотворным, немного чесалось, напоминая о насыщенных событиях вчерашнего вечера.

Сердце кольнуло беспокойство, бледный король упомянул, что не собирался травить Лиарана, но не было ли это игрой. Как показали события, он умеет, хорошо притворяться. Организовать мирные переговоры только для того, чтобы выкрасть меня. Но зачем я ему? Начать войну? Сомневаюсь, что Мэб позволит этому случится, она скорее рада, что меня больше нет в летнем царстве. Даже может позволить моему мужу пойти в самоубийственный поход, только бы все в ее королевстве осталось по-прежнему. Как же я была глупа. Он называл меня сестрой, намекал на чувства, а сам… Прожив пятнадцать лет среди фейри подумала, что начала понимать их. Нет, видимо они всегда будут преподносить мне сюрпризы. Сначала Лиаран со своим зельем, теперь Хелкааран с непонятными целями, хотя нет, тут то все ясно. Война, раздор и новая игрушка. Еще есть Индрик с туманными предупреждениями. Хотя я сама виновата во всем. Мне льстило внимание светловолосого короля, я не любила его, но все равно оставила все как есть. Почувствовала себя королевой, богатство, беззаботная жизнь, влиятельный муж все это вскружило голову мне, девочке, выросшей среди людей и не знавшей роскоши. По сути, я такая же, как они. Фейри не умеют лгать, зато так умело искажают правду иногда даже для самих себя.

На столике возле кровати стояла вода, в горле пересохло, и я с жадностью прильнула прямо к кувшину, игнорируя кубок. Утолив жажду, придирчиво осмотрела смятое алое платье и на ощупь поняла, что красивой прическе конец. Кое-как приведя волосы в порядок, присела на край кровати и стала ждать. Вскоре, как я и предполагала за дверью, послышались шаги. Хороший слуга всегда знает, что его хозяин проснулся, а к гостю всегда особое отношение в мире фейри. То, что я гостья, а не пленница свидетельствовало отсутствие кандалов на руках и ногах. Значит, мне пока доверяют настолько, что уверены свой дар я не применю.

Два щелчка и дверь тихонько открылась, пропуская в комнату светловолосого юношу-сидха с серебряным подносом в руках. Разглядеть, что на нем не давала большая овальная крышка, но запах еды ноздри уловили сразу, заставляя голодный желудок скрутится от спазма. Сглотнув слюну и отбросив неподобающие сейчас мысли о насыщении присмотрелась к слуге. Молод, почти мальчик, он несмело топтался в дверях, то и дело кидая на меня странный взгляд исподлобья. Но быстро взяв себя в руки поклонился и произнес:

— Добро пожаловать в замок Скатах, ваше величество. Меня зовут Дирк и я ваш слуга.

Я встала, посматривая на незакрытую дверь, стражи видно не было. Вот он, мой шанс. Другого может не быть, нужно бежать пока есть возможность, отвлечь мальчишку, выбраться из замка и призвать Брана. Теплый, серебряный медальон все еще висел на шее.

— Поставь поднос на стол, — распорядилась я.

Дирк с готовностью принялся исполнять. Мой взгляд снова метнулся к двери, в замке торчал ключ с обратной стороны. Медлить было нельзя. Все силы, что были вложила в рывок к спасительному проему, но не тут-то было. Тонкие пальцы схватили за запястье, когда до выхода остались считанные сантиметры. Нога, готовая переступить порог застыла в воздухе, и я обернулась с ужасом взглянув в светло-голубые глаза слуги.

— Простите, ваше величество, но позволить выйти пока не могу.

Мои глаза начали наполняться слезами, нет не из-за того, что сейчас была поймана простым мальчиком, а из-за того, что собиралась сделать. Сила заструилась по венам жидким огнем, готовая вырваться в любой момент, стоит лишь выпустить ее, дать волю. Он не был ни в чем виноват, этот мальчик, но там в подземном дворце меня ждет другой, тот, что дороже всего на свете.

— И ты меня прости.

Огонь вырвался с ладони, обжигая нежную кожу, запах горелых волос и кожи проник в ноздри вызывая тошноту в пустом желудке. Рука на запястье тут же разжалась. И я побежала прочь под истошный крик боли, вырвавшийся из горла ни в чем неповинного, слуги.

Коридор оказался пустым, не было ни стражи не придворных. И я бежала, что было мочи, петляя по каменному лабиринту с множеством поворотов и ответвлений. Каждый коридор был похож на другой, как брат близнец. Одинаковая серая кладка и ряд идентичных деревянных дверей, что вели в чьи-то покои. Странно, что двери не открывались, я этого не слышала. Хотя мои каблуки создавали достаточно шума. Надо было снять их, не нужно было привлекать лишнее внимание. Почувствовав дуновение морозного воздуха из правого ответвления коридора, я, не раздумывая ринулась туда. Холод, именно он сейчас являлся моим спасением. Мороз означал открытую местность, на которой смогу призвать Брана и улететь отсюда раньше, чем начнется война.

Но мои надежды рухнули в один миг, когда за очередным поворотом я со всего маху врезалась в твердое тело. Сильные руки тут же вцепились в талию не давая упасть назад, но и двинутся тоже не позволили. Когда я убрала рассыпавшиеся длинные волосы с лица, то с ужасом взглянула в зеленые глаза с вертикальным зрачком.

— Здравствуй, мышка, я твой кот, — промурлыкал Хелег, заставляя меня оцепенеть от ужаса.

Кабинет, в который меня втолкнул Хелег был мрачным. Быть может такое ощущение создавалось благодаря тому, что здесь практически не было освещения. Единственным источником света служил камин, в котором не горел огонь. Вместо него на серебряном блюде лежали солнечные кристаллы мягко мерцая и источая тепло. Хозяин замка сидел в кресле, недалеко от источника тепла и крутил в пальцах простое, золотое кольцо, слишком изящное и маленькое для его пальцев. Он не обращал на меня внимание ровно до того момента, как я не решилась подать голос.

— Зачем я тебе, король?

— А, прекрасная леди, не догадывается?

— Отчасти, но было бы хорошо понять, чего именно, вы, хотите от меня. Не просто так же была затеяна та игра.

— Ты моя подданная, Таринар, моя, а не Лиарана, Мэб или кого-либо еще из Аркадии. Твой дом здесь, — ответил Хелкааран, поднимая на меня усталый взгляд.

Я скептично посмотрела на него и отодвинулась чуть дальше к выходу.

— Пятнадцать лет я прожила в Аркадии, там у меня есть друзья и те, кого я очень сильно полюбила.

— Я не спорю, но то, что ты оказалась там, всего лишь случайность, которую я не предвидел.

— И то, что Ирима жив тоже случайность, полагаю.

— Совершенно, верно, но теперь ничего не поделаешь, да и благодаря твоему обществу, юный принц вырос совсем не таким, как его родители. Не бойся меня, дочь Арувит, я дам тебе все, о чем попросишь и чего пожелаешь, прошу лишь одного, не пытайся бежать, это бесполезно и может плохо обернутся для тебя и тех, кто так дорог твоему чуткому сердцу.

Это была угроза, в мягкой форме, но от этого не менее действенная. Я насупилась и взглянула прямо в глаза Зимнего короля, пытаясь понять, стоит ли говорить то, что собираюсь.

— Кто я, для тебя король? Забавная и дорогая игрушка? Военный трофей? Это не мой дом! Мое место в Доме Воина с моим мужем и сыном!

Беловолосый рассмеялся и хохот, больше напоминающий демонический, чем искренний эхом отразился от стен кабинета, заставляя тело покрыться мурашками., но затем, резко оборвав владыка строго заявил:

— Ирима не твой сын. Лиаран нежеланный муж, неужели, ты лгала мне тогда после совета?

— Нет, но остаться там было бы правильно.

— По моим сведениям тебе не разрешалось покидать дворец. Молчи, не надо меня убеждать реши все для себя, так ли хорошо было в Доме Воина. Или это была клетка, из которой ты готова была уйти с Кадеирном Алоносом. Но с королем Хелкаараном не хочешь, почему?

Несмело подошла ближе и придвинув второе кресло к камину с достоинством опустилась на него. Король ждал ответа свой вопрос, а я все медлила не зная, как сказать, как выразить смятение в своей душе словами.

— Для наивной девочки, — наконец начала я. — Первый советник был дорог. Он был единственным, кто не принуждал ее, не давил. Она полюбила его за это. Загадочный мужчина, полный тайн и нежности. Это была первая любовь, но девочка выросла и поняла, что все вокруг с ней играют, даже тот, кому она верила больше всего.

Хелкааран устремил на меня взгляд полный горечи разочарования и его рука медленно потянулась к моей, лежащей на подлокотнике кресла.

— Так ответь мне, брат, кого ты видишь во мне? Игрушку? Нашу мать, которая не смогла дать ни тебе не мне того, в чем мы нуждались? Или ты видишь меня, ту кого готов полюбить не за ее происхождение?

Король не ответил. Он встал со своего места, взял за руку и повел из кабинета. Несколько переходов и мы оказались у тяжелой, дубовой двери. Хелкааран медленно открыл ее и первой пропустил меня внутрь. Здесь было намного уютнее, чем в той комнате, в которой я очнулась пару часов назад. Повернувшись лицом к Зимнему королю, вопросительно подняла бровь.

— У меня есть для тебя предложение, но сейчас, ты не готова принять его. Не спорь, я слышу это в твоей речи и вижу в поведении, но я даю время осознать свое нынешнее положение. Когда будешь готова, просто постучи в дверь, этого будет достаточно. Я приду, и мы поговорим. Надеюсь, скоро ты будешь готова принять мое предложение, думаю, оно тебе понравится. А пока считай, что ты пленница, попытаешься бежать, умрешь. И еще, больше не хочу видеть на тебе это платье, слуги принесут другое. Будь умницей, и мы поладим.

С этими словами король Тир-На-Ног вышел, оставив меня наедине с невеселыми мыслями. Заметив небольшой поднос на столике рядом с кроватью, я удивилась. Чтож, хотя бы голодом не морят, это уже хорошо. Поддев круглую крышку, и вдохнув запах грибного пирога, я решила, что размышления о дальнейшей судьбе могут и подождать полчаса.

Слуги, правда, принесли платье темно-зеленое расшитое серебристой нитью, оно было немного великовато, но пояс все исправил. Кормили хорошо, правда выйти не давали и никто не разговаривал со мной, сколько бы ни пыталась завести беседу. Было время подумать. Хелкааран был прав, свободы в Аркадии я не видела, Лиаран всегда стремился ограничить меня и быть в курсе, где я и с кем. Но и здесь ничего хорошего ждать не придется, скорее всего, я просто еще одна фигура на шахматной доске. Уступать было нельзя, если я ему нужна, а это очевидно, ничего он мне не сделает.

Набравшись мужества перед нелегким разговором. Я постучала в наглухо закрытую дверь и приготовилась к появлению своего похитителя. Он появился достаточно быстро, в хорошем расположении духа. Даже улыбка на этот раз была, как мне показалось, более искренней. Присев на кровать рядом со мной владыка темных фейри вопросительно приподнял бровь.

— Прекрасно, — голос был бесстрастным. — Я знал, что заинтересую тебя. Для начала я хочу рассказать одну историю, и думаю, после нее тебе станет более понятно строение нашего мира и суть вражды между Тир-На-Ног и Аркадией. А потом, если захочешь, мы посетим дворец Лашэр, то место, в котором выросла твоя мать и я.

— Я прекрасно понимаю строение этого мира, ваше величество, у меня были лучшие учителя. Но вашу версию, я выслушаю.

Хелкааран было нахмуриля услышав мой ответ, но после последней фразы он благосклонно кивнул.

— Давным-давно, когда наш мир был молодым, а завеса еще не закрыта и мы могли проходить в мир смертных, все фейри жили в гармонии. Волшебным народом правил король Меллоу, брат королевы Мэб. Тогда мир назывался Аркадия и Тир-На-Ног, не существовало, а везде царило вечное лето. Был мир и покой, тяжелой работы не было, вина и драгоценности поставляли смертные. Алчные существа, ты согласна? Так получилось, что фоморы, жившие тогда бок о бок с сидхами решили завоевать смертных и занять их земли. Хотя, ты ведь знаешь историю изгнания фоморов? Ее не знают только младенцы. Знаешь, что случилось после битвы? Не многие были тому свидетелями, лишь Тайлин Лашэр король Меллоу и богиня Морриган. Мне рассказывала это Арувит. Вечерами после трудного обучения воинскому искусству, когда даже кости ныли и боль в мышцах казалась невыносимой. Мать рассказывала мне историю о мальчике, которого нашла в камышовых зарослях после битвы. Мальчике, в котором настолько была видна кровь врага, что первым порывом воительницы было избавить мир от ненавистного ей существа. Но жалость к беззащитному и невинному существу взяла верх, и посвященная богине войны взяла ребенка на воспитание.

В какой-то степени я догадывалась о чем-то подобном, но рассказ Хелкаарана все же удивил.

— Арувит растила меня, как собственного сына, несмотря на недовольство своего отца. Шло время, конфликт между Волшебным народом и смертными перерос в войну, мы победили. Светлый Совет решил закрыть завесу и перестать посещать мир людей. Тебе наверно рассказывали, что было дальше? Так вот после того, как Арувит ушла, мне, тогда уже юноше явился хранитель мира, которого называют Индриком. Он поведал мне, что наш мир истощается, от постоянного магического воздействия, которое поддерживает вечное лето и если это не прекратить, то магия исчезнет, а вместе с ней все фейри, которые не могут жить без нее. Сначала я не поверил, но потом все же осознал, каково приходится миру, не без помощи того же хранителя конечно. Не буду вдаваться в подробности, как я смог завоевать трон и свое нынешнее положение, это довольно кровавая история, но встав во главе шести домов, приказал сжечь всех магов-погодников и восстановить естественный цикл природы. Первая зима была ужасна, не все пережили ее, но те, кто выжил стали сплоченнее и не отвернулись от меня, как я ожидал. Вместе мы научились строить теплые дома, обогреваемые кристаллами огня, которые добывали в шахтах.

Хелкааран замолчал и выразительно посмотрел на меня.

— То есть Индрик пытается не допустить конца света? Что ж довольно правдоподобно, я верю. Что такое может быть. Одно не ясно, причем здесь я?

— Все очень просто, милая, ты моя плата за помощь хранителю мира.

— Что?! Я же не вещь, чтобы мной расплачиваться за услуги!

Я встала и в негодовании начала мерить шагами комнату.

— Я король, мне нужна королева. Сперва я просил, чтобы Индрик вернул мне Арувит, но это уже невозможно. Он сказал, что у нее есть дочь, такая же прекрасная, смелая и сильная как ее мать. Не горячись, девочка, будь моей. Вместе мы спасем этот мир и станем во главе всех фейри. Мир не будет раздроблен, у него будет один король и королева.

— Ваше величество, — я остановилась прямо напротив беловолосого глаза, которого сверкали лихорадочным блеском. — Вы, безумны.

— Ты не согласна. Что ж, я не думал, что все будет легко. У тебя будет время подумать еще раз. Астал! — крикнул он.

В дверном проеме показался голубоглазый молодой сидх.

— Да, Повелитель.

— Прикажи убрать кикимору с самой тяжелой работы на кухне, теперь ей займется наша гостья!

— Слушаюсь! — поклонился парень и скрылся в коридоре.

Беловолосый король посмотрел на меня, и в его взгляде промелькнуло сочувствие.

— Я надеялся до этого не дойдет, думал ты мудрее, девочка, но видимо тебя сначала нужно, окунуть на дно и лишь, потом ты позволишь вытащить себя на поверхность.

С этими словами он быстро вышел, громко хлопнув за собой дверью.

Я откинулась на подушку, сил плакать не было, да и не зачем, надежда, что мой муж все же придет на помощь все еще теплилась где-то в груди, но слова желтоглазого правителя зародили зерно сомнения в мою душу. Вот они истинные фейри. Нет, никому верить нельзя. Правители всегда играют только в свою пользу, Лиаран был явным примером. Но лучше знакомый бес, чем неизвестный спаситель.

Утром за мной пришли, Астал без церемоний ввалился в комнату, бросив на кровать простое шерстяное платье сообщил, что будет ждать за дверью, но недолго. Привыкшая к помощи служанок во всем, что касалось приведения себя в достойный вид долго не могла собрать волосы, в итоге кое-как заплетя неровную косу, перевязала ее куском завязки от своего дорогого бардового платья и вышла в коридор к нетерпеливо топтавшемуся на месте молодому сидху.

Здесь все было иначе, длинные каменные коридоры поражали своей пустотой, лишь в начале и в конце стояли стражники. Они были похожи все как один, бледная кожа серо-голубые глаза и бесцветные мышиные волосы. Взгляд их был направлен в пустоту и смотрел сквозь всех, кто проходил мимо. Это напугало меня даже мурашки по спине побежали. Казалось, мы преодолели сотню лестниц и переходов в этом огромном каменном строении с маленькими круглыми окнами, в которые проникал холодный свет солнца так сильно отличающегося от золотистого сияния Аркадии, где царило вечное лето.

Кухня показалась мне огромной, она была ярко освещена несколькими магическими светильниками, располагавшимися под потолком. Выкрашенные светло-бежевым стены и несколько огромных беленых печей, что стояли вдоль всего помещения. Брауни сидхи и карлики в красных колпаках расторопно бегали, туда-сюда умудряясь, не задевать друг друга в царившей вокруг суете.

Стара! — крикнул Астал.

Худая черноволосая девушка, бросив все свои дела, быстро подошла к нам, у нее были большие оливковые глаза и высокие скулы. Чуть одернув светлый передник на простом, как у меня платье она чуть поклонилась и с интересом уставилась на нас.

— Это твоя новая работница. Покажи ей все, вечером вернусь за ней, — сказал сидх и, развернувшись на каблуках, быстро покинул кухню, оставив мою персону под внимательным взглядом девушки.

Она молча взяла меня за руку и повела вдоль длинных разделочных столов. В самом дальнем углу громоздились грязные горшки, котлы и прочая посуда, как я поняла, ее нужно было помыть.

— Вот это все нужно отчистить и чем быстрее, тем лучше, скоро будет еще партия грязной посуды, если не будешь успевать, тебя ей просто завалят. Вот тряпка и песок приступай.

Я закатала длинные рукава и присела перед самым большим котлом, начав песком оттирать с него застывший жир. Стара, так и стояла, наблюдая за мной.

— Это не работа для сидхов. Чем ты так разгневала короля? И откуда ты? — Начала она задавать вопросы.

— Я? Неважно. Чем разгневала? Не знаю, меня забрали от моей семьи и привезли сюда. Вот и все, — ответила я.

— Глупая ты, — неожиданно заявила девушка. — Наш король добрый и справедливый, он заботится о своем народе, дает работу не бросает сирот на произвол судьбы. Даже слуа пожалел, принял их в служение, чтобы они могли искупить свои грехи перед богиней Дану. Его не любят только жители Аркадии, да и где им понять с их вечным летом, песнями и плясками, что такое жизнь! Скреби котлы хорошо, я лично каждый проверю, а если меня не устроит, попрошу, чтобы тебя не кормили. Поняла?

Сказала она и ушла по своим делам.

Меня поразило, как девочка с кухни яростно защищает своего правителя, которого могла и в глаза не видеть. Может в чем-то она и права, здесь суровый край с коротким летом и долгой снежной зимой, чтобы выжить местным жителям пришлось стать сплочение. Я опять была на распутье верить темному фейри, как и светлому себе дороже.

Весь день я терла и споласкивала грязную посуду, руки превратились в подобие птичьих лапок, пальцы скрючило от напряжения, а мозоли и порезы были на каждом миллиметре. В жизни так не уставала, все тело ломило, а лицо было покрыто копотью. Вот в таком виде я и задремала на одном из горшков, который пыталась оттереть не слушающимися пальцами. Сквозь сон услышала, что рядом кто-то ходит это выдернула меня из беспокойной дремоты, но глаза я не открыла.

— Поставь сюда и аккуратнее это ужин Повелителя, он сегодня поздно вернулся, я сама отнесу, только сначала умоюсь.

Поляна была усыпана золотыми и бурыми листьями, которые весело шуршали под ногами.

— Ты разочаровала меня дитя, — произнес Индрик.

Я повернулась на голос, большой белый единорог смотрел на меня своими грустными голубыми, как сапфиры глазами.

— Разочаровала? Ты ведь знал все про Вилварин, Лиарана, Хелкаарана да? Зачем? Ты продал меня? Неужели нельзя оставить меня в покое, я не вернусь обратно, и здесь жизнь нормально не складывается все из-за вас! Зачем мучить? Ведь все было хорошо!

— Ты, не понимаешь.

— Так объясни! Хватит ходить вокруг да около, мне осточертели ваши тайны и интриги!

— Этому миру нужны перемены…

— Война и смерть невинных, это перемены? И я стану причиной всех этих бед? Нет уж, идите лесом!

— Ты злишься, но это пройдет, со временем поймешь, что иначе я поступить не мог.

— Не мог? Это ты запудрил голову Хелкаарану и внушил ему, что Ирима угроза? Решил их стравить? Или твоя цель убрать Лиарана? То, что сказал Зимний король, правда?

— Правда, дитя, этот мир должен перестать делится на свет и тьму иначе погибнет, он уже умирает. Что значит несколько жизней ради спасения тысяч? Но я был не прав, сейчас ты не способна понять, слишком обижена. Прошу укроти свою ярость и послушай сердца, Хелкааран не враг тебе, он лишь пытается защитить и уберечь дочь той которую любил, как мать. А теперь ступай и подумай над моими словами, дитя…

Голос Индрика пропал так же резко, как и поляна, на которой я стояла, зарываясь босыми ногами в осенние листья.

Меня резко встряхнули, очнувшись несколько секунд, не могла понять, где нахожусь, но увидев склонившегося надо мной Хелега, вспомнила, как попала в Тир-На-Ног. Его звериные глаза с вертикальными зрачками светились в полутьме как у кошки.

— Пойдем, король желает видеть тебя.