Формула от смерти (джен)

Я не успеваю среагировать, Вальнар проводит лезвием кинжала по моей ладони.

От неожиданности вскрикиваю. Пытаюсь вырваться из хватки колдуна, но он не зря выглядит спортивным — удерживает меня и придвигает ближе к столу. Моя ладонь оказывается прямо над блюдом. Кровь кажется черной во мраке. Стекает и бурыми каплями расплывается по посудине. Когда она покрывает все дно, Вальнар отпускает меня.

Хватаю руку с порезом и, поморщившись, сжимаю рану, пытаясь остановить кровь.

Перед тем, как резать, мог бы спросить! Почему он обращается со мной, как со своей собственностью? Мысли читает. Режет. Если так дальше пойдет, я не уверен, что хочу быть его учеником.

Открываю рот, чтобы высказать ему все, что думаю, но от любопытства затыкаюсь. Мне интересно, что Вальнар сделает дальше.

Он проводит рукой над блюдом, что-то быстро шепчет и отступает. Но ничего не происходит. Только кажется, что стало немного темнее.

И что? Что дальше? Чего он ждет? Зачем он вообще это сделал? Как кровь на блюдечке поможет обрести мне какой-то Дар?

Может, он ждет, чтобы я это выпил?

Не может быть! Но, как назло, перед глазами всплывает картина из какого-то фильма, где вожди пили кровь, чтобы закрепить мирный союз. От самой мысли, что это мне тоже предстоит, мутит. Отступаю на шаг.

Я не буду этого делать!

Я снова собираюсь возмутиться, но меня отвлекает движение на посудине. Кровь на ней темнеет и собирается в бесформенный сгусток прямо посреди блюда. Он сжимается, сглаживается и обретает форму кольца. Оно пульсирует, как живое, и постепенно впитывает золото, покрывающее посудину. Когда кольцо всасывает в себя золото, блюдо становиться таким, каким было изначально — грязным и медным. В итоге, на столе остается медное блюдо, посреди которого лежит золотое кольцо.

Меня это так завораживает, что я забываю о раздражении. Для таких фокусов немного крови не жалко. Наверное.

Вальнар осторожно берет посудину и поворачивается ко мне с таким торжественным видом, будто несет корону.

— Руслан, это — твой Дар.

Не понял.

Перевожу взгляд с колдуна на кольцо и обратно.

— В смысле? Дар — это кольцо из моей крови?

— Да.

— Кольцо?

— Да, Руслан.

— И как это оно может быть Даром? Я думал Дар — это что-то… э-э-э… невидимое… его нельзя потрогать.

Вальнар усмехается. Подходит — между мной и подносом остается пара миллиметров, и отвечает:

— Это кольцо — часть тебя, и оно включает в себя твой Дар. Только твой уникальный Дар. Мой, например, включен в серьгу.

Смотрю в сторону уха колдуна. Снова замечаю тонкую бордовую, пульсирующую жилку в центре серьги. Она совсем не создает ощущение могущественного артефакта, которое хранит в себе какие-то магические способности.

— Надевай, — блюдо упирается в живот, и я перевожу взгляд на него, — Только знай, если ты его наденешь, снять его будет не так легко.

— Почему? — хриплю и откашливаюсь, стараясь привести голос в порядок.

— Потому что оно станет тобой. Оно уже часть тебя, — Вальнар теряет терпение. Кажется, ему надоело ждать, пока я решусь надеть кольцо. Наверное, своими вопросами я нарушил всю торжественность момента. Но не могу же я просто так взять и надеть то, что не так просто будет снять.

— И какой у меня будет Дар?

— Я не знаю. Он проявится сегодня, завтра, а, может, и послезавтра. Никто не знает, какой у тебя Дар и то, когда ты узнаешь, в чем он заключается. Но не думаю, что тебе долго придется ждать.

— А какой у тебя Дар?

Вальнар глубокий вздыхает.

— Я думал, ты уже заметил. Я умею читать мысли.

Так как в голове больше не остается вопросов, а взгляд колдуна становится все нетерпеливее, я решаюсь взять кольцо. Оно гладкое и теплое на ощупь, даже горячее.

Надеть? Но это же точка невозврата. Верно? Если надену, то уже точно не вернусь в свой Мир — стану наследником, который останется здесь навсегда, чтобы стать колдуном. Я вроде, уже решил, что возвращаться мне незачем, но в груди снова скребутся сомнения.

Может, зря я сомневаюсь? Мне выпала возможность другой жизни — вне системы, там, где я хоть что-то значу. У меня здесь будет выбор. Другая жизнь.

Но не будет Коли и Яны...

Их не будет. Но рано или поздно мы бы все равно разошлись по разным дорогам. Школа закончится, мы куда-то поступим, нас с Яной выселят из детдома. Сомневаюсь, что мы бы долго держались друг за друга. Скорее нет, сомневаюсь, что они бы тоже захотели поддерживать связь и старую дружбу, как я. Не думаю, что я был для них родным, как они для меня. Они заменили мне семью. А кем был для них я? В лучшем случае другом. Так есть ли смысл мне возвращаться туда, где скоро я и так окажусь в таком же состоянии — без друзей, дома и тяжелым ощущением одиночества. Здесь у меня хотя бы будет цель какая-то — даже интересная.

Я должен воспользоваться этим шансом.

— Ну, ладно.

Смотрю на руку, выбирая на какой палец надеть кольцо.

Вальнар убирает блюдо на стол, не сводя с меня глаз. Меня напрягает его пристальный взгляд. Кажется, еще немного — и он сам наденет кольцо на меня. И ударит в придачу.

Наконец выбираю средний палец правой руки. Когда кольцо оказывается на пальце, Вальнар хватает меня за предплечье и говорит:

— Забыл тебя предупредить, воссоединение с кольцом очень болезненный процесс, так что…

Дальше я не понимаю, что он говорит — голову простреливает резкая боль. Такое ощущение, что мозг сейчас взорвется на миллионы кусочков. Перед глазами расползается темнота. Я теряюсь в ней и в пульсирующей, пронизывающей каждую молекулу боли.

Вальнар

Руслан лежит на кровати. Воссоединение с кольцом уже прошло, теперь ему осталось только выспаться.

— Тебе не кажется, что ты слишком рано дал ему Дар? — Гева стоит рядом, держа в руках чашу с лингой. — Всем наследникам давали через месяц, а ты… Даже двух дней толком не прошло.

Отхожу от кровати и подхожу к двери. Помню, как Димиорий дал мне мой Дар. Он долго настраивал и подготавливал меня к этому. Рассказывал о том, что это такое и зачем это надо. Но Руслан…

Ему не двадцать один. И он совсем другой. Вспыльчивый, темпераментный, наивный, доверчивый и одновременно — жутко скептичный. Я бы и рад спокойно ему все объяснить, настроить и потом уже перейти к Дару, но... Но это самообман — я не хочу.

У меня нет терпения. Чем больше проходит времени, тем чаще меня посещают воспоминания во снах и наяву. Я начинаю сомневаться. А это ни к чему.

— Вальнар? — голос Гевы выводит меня из задумчивости.

Бросив на Руслана последний взгляд, беру чашу из ее рук и залпом выпиваю ее содержимое. Выхожу из комнаты.

Теперь можно не беспокоиться и не сомневаться. Осталось только дождаться, когда в нем проснется Дар.