Месть ведьмы (джен)

Марту и Джеффри грубо втащили в просторный холл и поставили на колени. Когда-то этот зал наверняка был великолепным. Кое-где на потрескавшихся стенах сохранилась изящная лепнина: завитки, изображающие цветы и виноградные лозы. Потолок, едва видимый в полумраке, всё ещё украшали позолоченные узоры и остатки фресок с изображением летящих хищных птиц.

Массивные колонны, подпирающие потолок, некогда блистали мраморным блеском, но теперь были покрыты трещинами, и местами виднелась тёмная плесень. Пол из чёрного и белого мрамора, в прошлом отполированный до зеркального блеска, теперь выглядел поцарапанным и истёртым, будто по нему тянули тяжёлые предметы. Кое-где застыли бурые пятна.

Когда-то здесь, возможно, устраивали изысканные приёмы: звенели бокалы с вином, звучали смех и музыка. Но теперь этот холл стал вместилищем зла. Огромные напольные канделябры из чёрного железа излучали тусклый магический свет, отбрасывая зловещие тени на стены и пол. В воздухе витал запах тлена, гари и сырости, усиливая ощущение запустения и затаившейся угрозы.

Трон в центре зала на возвышении, сделанный из чёрного мрамора и украшенный острыми шипами, казался символом новой эпохи. На нём восседал Тёмный Лорд, сам Волан-де-Морт. Его взгляд, холодный и нечеловеческий, был прикован к двум фигурам, стоящим на коленях перед его троном. Марта невольно поёжилась. От Тёмного Лорда тянуло чистой тьмой — он не казался волшебником, человеком. Это было чем-то похоже на ощущения, исходящие от старого вампира, но Тёмный Лорд определённо не был вампиром.

— Когда-то это была величественная комната, — вдруг произнесла Марта, подняв голову, её голос прозвучал удивительно спокойно. Она не знала, что на неё нашло, но не смогла промолчать. — Теперь это место больше похоже на склеп. Как символично, Тёмный Лорд.

Её слова вызвали неуверенный смешок среди Пожирателей Смерти, но Волан-де-Морт не отреагировал. Смешки моментально смолкли. Он медленно встал, его движение было плавным, как у змеи.

— Ты должна быть та самая ведьма, что искала со мной встречи, — прошипел он, его голос эхом разнёсся по залу. — Ты смеешь говорить о символах? О величии? Ты, что явилась сюда, как вор?

Марта хранила молчание, стараясь незаметно ослабить верёвки и достать кинжал. Её палочка осталась у Долохова, а взять с собой запасную она не догадалась. Она пыталась придумать, как ей поступить, но в голову ничего не приходило. Единственное, о чём она сожалела, — это о том, что взяла с собой Джеффри.

— Скажи мне, — вкрадчиво продолжил Волан-де-Морт, подходя ближе. Казалось, он получал удовольствие от игры со своими пленниками. — Кем ты себя возомнила, раз осмелилась проникнуть сюда?

— Той, кто не боится тебя, Том Марволо Реддл, — ответила она, не отводя от него яростного взгляда, а затем усмехнулась, оглядывая собравшихся магов: — Твои слуги знают, что служат полукровке, сыну маггла и сквибки?

Слова Марты на мгновение остановили Тёмного Лорда, словно он не ожидал их услышать. Пожиратели Смерти напряглись, стараясь не привлекать внимание своего господина, некоторые даже сделали шаг назад. Тьма в холле сгустилась, и тяжесть её ощутимо прижала всех присутствующих к полу. Кто-то из них охнул. Было ясно, что Тёмный Лорд в ярости. Он медленно улыбнулся, но в его глазах не было радости, только гнев и ненависть.

— Не знаю, откуда тебе это известно, но Том Реддл умер, — произнёс он, обводя тяжёлым взглядом зал. — Ты говоришь с Тёмным Лордом Волан-де-Мортом. И ты пожалеешь, что осмелилась произнести это!

Его палочка мелькнула, верёвки,удерживающие Джеффри, исчезли. Джеффри закричал и, рухнув на пол, забился в судорогах. Его тело содрогалось, как будто по нему проходили электрические разряды. Марта с отчаянием наблюдала за страданиями своего единственного друга. Она не могла этого вынести.

— Прекрати! — воскликнула Марта.

— Прекратить? Ты хочешь, чтобы я перестал? Ты думаешь, можешь диктовать мне условия, ведьма? Ты смеешь указывать Тёмному Лорду?

Волан-де-Морт, словно змея, медленно повернулся к ней, его губы растянулись в жестокой усмешке.

— Круцио! — выкрикнул он.

И Джеффри снова закричал от боли. Марта сжала кулаки, её ногти впились в ладони. Она не могла ничего сделать. Она чувствовала себя беспомощной.

— Ты хочешь прекратить это? Тогда скажи, почему ты здесь, — продолжил Тёмный Лорд, его голос звучал как шелест сухих листьев. — Что ты искала? Это ты прокляла моих Пожирателей Смерти?

Марта резко подняла голову, её глаза сверкали гневом.

— Ты убил мою внучку! — воскликнула она, её лицо исказилось от ярости. Волан-де-Морт опустил свою палочку, пристально глядя на неё. — Ты отправил своих собак в Хогсмид, и они разрушили жизни невинных детей. Я, возможно, и ведьма, но я никогда не прощу тех, кто причиняет вред невинным.

На мгновение в зале повисла звенящая тишина. Лицо Волан-де-Морта оставалось бесстрастным, но его глаза вспыхнули раздражением.

— Значит, месть? — произнёс он, словно смакуя это слово. — Жалкая, бессмысленная месть. Ты действительно думала, что сможешь одолеть меня?

— Нет, — ответила Марта, её голос был твёрд. — Я знаю, что намного слабее. Но я вполне могу доставить тебе неприятности.

Эти слова, казалось, рассмешили Волан-де-Морта. Он усмехнулся и шагнул ближе, его палочка теперь была направлена прямо на Марту.

— Неприятности? Неужели ты думаешь, что какая-то старая ведьма может потревожить мои планы?

Он наклонился к Марте, его змеиное лицо почти касалось её. Она могла видеть жуткие красные глаза с вертикальным зрачком.

— Я вижу в тебе что-то большее, — продолжал он, его слова сейчас звучали мягко, будто соблазняя. — Возможно, твоё искусство проклятий заслуживает изучения. Скажи мне, как ты создала это проклятие, что терзает моих слуг, и я отпущу вас.

— Я предпочту умереть, — отрезала Марта, её голос был полон презрения.

Его улыбка стала шире, но в ней не было ничего человеческого. Он поднял палочку, и Джеффри снова издал хриплый крик, его тело содрогнулось от мучительной боли. Кажется, он сорвал голос.

— Прекрати! — закричала Марта, не выдерживая, и попыталась встать, но Пожиратели Смерти, стоящие рядом, тут же вдавили её обратно в пол.

— Сними проклятие, — приказал Тёмный Лорд. — Или я продолжу.

Марта посмотрела на Джеффри. Его лицо было искажено от боли, но, заметив её взгляд, он попытался что-то сказать, хотя его голос звучал едва слышно. Она знала, что не может позволить Волан-де-Морту одержать верх.

— Никогда, — сказала она, её голос прозвучал хрипло, но твёрдо.

— Тогда ты смотришь на его смерть, — разгневанно прошипел Тёмный Лорд.

Он поднял палочку, но в этот момент Марта, наконец сумевшая ослабить верёвки, выхватила кинжал и бросилась вперёд. Её движение было неожиданным, и клинок вонзился в бок Волан-де-Морта. Его глаза расширились от боли и изумления. Марта поняла, что он не ожидал этого нападения.

— Убейте её! — проревел он, пошатнувшись и схватившись за кровоточащий бок.

Пожиратели Смерти устремились к Марте, но Джеффри, собрав последние силы, преградил им путь, заслонив её собой.

— Беги! — хрипло выкрикнул он, прежде чем его накрыло зелёным светом.

Марта, увидев, как тело Джеффри упало на пол, на мгновение замерла. Её сердце было охвачено болью, но она знала, что должна продолжать. Марта бросилась к выходу, уклоняясь от заклинаний, одно из которых успело задеть её, рассекая плечо. Она покачнулась, но не остановилась.

Марте удалось выхватить палочку из руки ближайшего Пожирателя. Это был Макнейр, который успел только громко выругаться, когда ведьма мазнула его окровавленной рукой по лицу и что-то прошептала.

Она бросилась бежать. Промчавшись по мрачным коридорам, она оказалась в одной из старых комнат. Заблокировав дверь тяжёлым шкафом и из последних сил наложив запирающие чары, Марта перевела дыхание. У неё была только одна возможность завершить задуманное, поэтому действовать нужно было быстро.

Она поспешно достала всё необходимое: кинжал, на котором была кровь Тёмного Лорда на нём, кости и прах Тома Реддла-старшего, а также чёрные свечи. На полу она начала рисовать гексаграмму своей кровью, смешанной с кровью Волан-де-Морта. Затем она расставила по углам свечи и зажгла их взмахом руки. В центр она положила кости и прах его отца.

Марта зашептала слова ритуала, стараясь успеть, буквально чувствуя, как ускользает время. Магия закрутилась вокруг неё, наполняя комнату зловещим красным светом, который, казалось, пульсировал в такт её сердцу.

— Пусть кровь соединит нас, пусть прах и кости свяжут нас, — исступлённо шептала она, перемежая английский с латынью. Её голос становился всё громче, магия начала наполнять комнату, заставляя стены дрожать.

В этот момент дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояла Беллатриса Лестрейндж. Её глаза горели безумием, а губы растянулись в улыбке.

— Ах, ты всё-таки решила поиграть с огнём, старая ведьма, — проворковала она, направляя палочку на Марту.

— Круцио!

Марта вскрикнула от боли, но не остановила ритуал. Магия в комнате продолжала закручиваться, создавая вокруг ведьмы пульсирующую красную сферу.

— Беллатриса, стой! — раздался голос Волан-де-Морта, полный ярости.

Беллатриса замерла, её взгляд метнулся между Тёмным Лордом и Мартой.

— Пусть моя смерть свяжет нас навеки! — прошептала Марта, собрав последние силы.

— Нет! Не смей!

Её рука взметнулась, и она вонзила кинжал себе в грудь. Магия взорвалась, озарив комнату ярким красным светом и поглотив всё вокруг.