Ледяной дождь (гет)

Продвижение на север было длительным и не приносило особых результатов. К полному разочарованию Итачи, единственным ориентиром их движения был рыжий лис, периодически прибивавшийся к отряду. Краткие переглядывания зверя и молодого оборотня обычно заканчивались предобморочным состоянием последнего и крупицей информации для команды. В команде, к слову, царил полнейший раздрай, вызванный конфликтом между Накамурой и Инузукой, которые цапались друг с другом как кошка с собакой, вернее как лис и собака, почти все время. Присмотревшись к этим двум, Учиха почти сразу сообразил, что основной причиной конфликта, помимо несдержанных языков спорщиков, была единственная в отряде девушка. Тен-тен, впрочем, игнорировала обоих, вмешиваясь в перебранки только в самом крайнем случае, за что Итачи ей был безмерно благодарен. Помимо двух непримиримых спорщиков, беспокоили Учиху и целители. Мальчишки избегали его, стараясь при виде мастера шарингана слиться с окружающей местностью. Они предприняли даже попытку перебраться в конец отряда, однако, не имея опыта и выносливости, которые воспитывают в себе шиноби Великих Деревень, постоянно отставали, задерживая тем самым продвижение. Задерживали, правда, ровно до того момента, пока не поймали на себе недовольный взгляд Итачи. Единственный, не считая, конечно, Акамару кто вел себя, как и подобает шиноби на задании, был Чоуджи. Спокойный и рассудительный парень ни с кем не спорил, ни от кого не бегал, держась в середине отряда и не шарахаясь от Итачи.

Первым местом, где обнаружились следы пребывания пропавших шиноби, оказалась заброшенная деревня. Киба с Акамару и Реном буквально проползли всю деревню на коленях в поисках хоть каких-нибудь зацепок. Запах привел их к сильно покореженному дому, с выжженным полом и подпаленным окнами, которые в отличие от всех остальных повреждений выглядели довольно свежими. Обследовать дом Итачи решил лично, отправив поисковиков осматривать двор. Войдя в помещение, Учиха обнаружил на полу несколько наконечников от стрел и клочок обгоревшей бумаги, в которой не без труда обнаружился фрагмент свитка шиноби.

— Куренай-сан, таким не пользуется, — пробормотал себе под нос мужчина, внимательно рассматривая находку, с удивлением отмечая, что подобных свитков никогда не видел.

— Это должно быть один из свитков брата, — раздался у него из-за плеча голос Рена. — Он владел стихией молнии, насколько мне помнится.

— Откуда Вам известно, что это свиток молнии? — поинтересовался Учиха, повернувшись к молодому оборотню.

Парень забрал из рук Итачи обрывок свитка и ткнул пальцем в чудом сохранившийся едва заметный узор их кругов и линий.

— Это тайный язык, которым пользуется клан Накамура для собственных шифровок, — ответил Рен. — Будто кому-то нужны их тайны. Здесь написано слово «молния».

Учиха иронично поднял бровь, но все, же решил не комментировать слова молодого оборотня относительно важности клановых тайн. А парень тем временем продолжал:

— Наш с Юлом отец как раз работает над свитками такого типа. Они немного отличаются от тех, которыми пользуются шиноби из других деревень. К тому же Юлу удавались техники, базирующиеся на элементе молнии, впрочем, как и отцу.

— В таком случае, мы с уверенностью может сказать, что Юл-сан и Куренай-сан были здесь, — заключил Учиха. — Нужно узнать, что нашли остальные и…

Итачи немного замялся, но Рен и так все понял.

— А потом я вызову лиса и узнаю, куда двигаться дальше.

Учиха кивнул. Он прекрасно видел, как тяжело даются оборотню эти вызовы и не мог не понимать, что по-хорошему, парню нужны сутки на отдых, а не те жалкие полчаса, которые мог позволить себе отряд. Однако, и выбора у них не было. Найти Накамуру и Куренай-сан было задачей первостепенной важности.

Со стороны сарая послышались голоса коноховцев, и Итачи вместе с Реном вышли из дома им на встречу.

— Нашли что-нибудь? — поинтересовался Учиха.

— Следы стоянки ящера. Больше ничего не сталось, — откликнулся Киба и тут же вернул капитану его вопрос. — А у Вас есть находки?

— Да, — коротко ответил Итачи. — Они здесь ночевали. Прямо в этом доме. Потом на дом напали — есть следы свитка призыва и кунай с остатками взрывной печати. В сарае нет следов крови?

— Нет, ничего, кроме…кхм, отходов жизнедеятельности ящера, — парень задумчиво потрепал пса за ухом. — Ну, еще могу добавить, что судя по чудом сохранившимся следам, Юл-сан и Куренай-сенсей пошли пешком куда-то на северо-восток.

— Хорошо, — кивнул Учиха в ответ. — Тогда, теперь дело за Вами, Рен-сан.

Вызванный оборотнем лис, подтвердил направление движения и предложил сопроводить шиноби в пути. После того, как Рен немного пришел в себя — ровно настолько, что мог передвигаться самостоятельно, — отряд двинулся дальше. Однако не пройдя и получаса, лис неожиданно встал как вкопанный и начал обнюхивать ничем не примечательный на первый взгляд, овраг. К нему присоединились Киба и Акамару. Рен, поддерживаемый целителями также стал водить носом.

— Пахнет кровью, — заключил Киба.

— Кровью оборотня. В этом месте мой брат был ранен, — произнес Накамура. Затем, прислушавшись к тявканью лиса, добавил. — Но не убит. Его след и след вашей куноичи в этом месте не обрывается. Нужно идти дальше на север.

Оборотень и лис еще немного попереглядывались, после чего последний скрылся в лесу, а парень обмяк на руках у иренинов. Итачи тяжело вздохнув, скинул рюкзак с плеча и скомандовал.

— В таком случае, у нас очередной привал.

Шиноби побросали свои сумки и уселись у обочины, пока ученики Сакуры привычно закопавшись в своих вещмешках, принялись готовить лекарство.

— Сколько времени потребуется для того, чтобы Рен-сан пришел в себя, — поинтересовался Учиха у целителей.

— После приема отвара, где-то с час ему нужно будет полежать, — тут же ответил зеленоволосый парень, в то время как второй привычно забрасывал какие-то травы в небольшой котел.

— Хорошо, — ответил Итачи. — Могу я чем-то помочь?

Парень внимательно посмотрел на Учиху и негромко произнес:

— Нет, благодарю, мы справимся сами. Мне нужно кое-что сказать Вам, Итачи-сан. Мы можем отойти?

— Конечно, — кивнул Учиха и заинтересованно посмотрел на парня, деля несколько шагов сторону, — я внимательно тебя слушаю, Джун-кун.

Парень тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Он все еще подсознательно опасался Учиху, но промолчать как целитель, пусти и недоучка, не мог.

— Итачи-сан, Рен-сан после вызова лиса чувствует себя плохо, — произнес парень.

— Я это заметил, — произнес мужчина с легким намеком на улыбку. — Эта информация не является для меня новостью.

— Да, нет же, Итачи-сан, — нервно дернулся Джун. — То, что он лежит пластом — это для всех очевидно. Я говорю о том, что состояние его здоровья ухудшается из раза в раз. Если сравнить состояние его организма перед миссией и после сегодняшнего вызова, то…

— Джун-кун пытается сказать, что за эти несколько дней организм оборотня состарился лет на пять — не меньше, — закончил за своего товарища только что подошедший к беседующим блондин.

— Менэбу-кун! — тут же отозвался старший целитель.

— Рен-сан отдыхает. Ему нужно полежать час-полтора — не меньше, — произнес Менэбу для Итачи. — Если, конечно, мы хотим, вообще куда-то дойти.

— Слишком сильные перегрузки, — добавил Джун. — Его сердце просто не выдержит.

Итачи переводил напряженный взгляд с иренинов на оборотня и обратно. Рен лежал на расстеленном одеяле, рвано дыша, сравнявшись цветом лица с землей. И он действительно выглядел так, будто вот-вот предстанет перед небесным судом.

— Я понял вас, — после недолгого молчания произнес Учиха. — Мы будем идти в указанном направлении, не прибегая к помощи способностей Рен-сана.

Коноховец отвернулся от целителей и, присев рядом с Реном, негромко поинтересовался.

— Вы все слышали, не так ли, Рен-сан?

— Эти мальчишки забыли о том, что звериный слух у оборотня остается и человеческой ипостаси, — слабо усмехнулся рыжий. — Не слушайте их, Итачи-сан. Я буду делать то, что должен. У нас нет другого выбора. Спасти Юла и вашу куноичи сейчас самое главное.

— Вы правы и одновременно неправы, Рен-сан, — ответил Итачи. — Мы спасибо Вашего брата и Куренай-сан с дочкой, но не ценой Вашей жизни.

— Цель оправдывает средства, — не согласился оборотень и тут же переспросил. — Вы говорите, дочка?

— Да, Куренай-сан — молодая мама. Ее дочке, Мари-чан, что-то около года. И если честно, я ума не приложу, почему она, прежде чем бросится в опасное путешествие с Вашим братом, не пришла ко мне или к Сакуре… Брать с собой на миссию, пусть даже не кажущуюся на первый взгляд опасной, младенца — это верх глупости!

— Полностью согласен. Хотя, Юл вполне мог взять ее «на слабо». Он в этом мастак, — улыбнулся Рен и, дотронувшись до руки Итачи, серьезно добавил. — Можете быть спокойны, Итачи-сан, с моим братом они в полной безопасности: и мать, и дитя.

— Хочется в это верить, — задумчиво произнес Итачи. — Ладно, Рен-сан, поспите немного, а я пока поброжу, подумаю…

С этими словами Учиха поправил на оборотне одеяло и, отряхнув свои брюки от налипшей грязи, отправился к оврагу. Что-то необъяснимо тянуло его именно туда, не давало покоя. Вообще, эта миссия была одной из самых сложных в жизни мастера шарингана. На его вкус в этой истории было слишком много всего намешано — оборотни, политика, какие-то интриги в которые сама того не зная, умудрилась вляпаться Конан-сан. Исчезновение шиноби, один из которых являлся наследником одного из сильнейших кланов, а вторая — вдова вымирающего клана с одной из последних наследников. Сложившаяся ситуация настолько не нравилась Итачи, что хотелось даже завыть и только врожденное умения держать себя в руках, не позволило ему уподобиться своим дальним родственникам.

Как только Рену удалось встать на ноги и немного расходится, шиноби продолжили путь. Ослабленному оборотню пришлось, подавив гордость, принять помощь Чоуджи. Великан как пушинку закинул оборотня себе за спину и, полностью проигнорировав слабые протесты, понесся следом за командиром. К счастью команды, Акамару удалось взять след пропавших шиноби — запах Куренай пес мог узнать из тысячи. Он-то и вывел команду к небольшому домику Саи-сан.

Немолодая целительница сортировала травы, когда на пороге ее дома появился белый лохматый пес, а следом за ним во дворе обнаружилась разношерстная команда. Женщина отложила работу и обратила внимание на вышедшего вперед Учиху.

— Добрый день, госпожа, — обратился к ней мастер шарингана. — Мое имя Учиха Итачи. Я и мои люди разыскиваем высокого смуглого мужчину со светлыми длинными волосами мужчину и темноволосую женщину с младенцем. Наш пес вывел нас к Вашему дому.

— Меня зовут Сая-сан, — ответила женщина, вглядываясь в лицо Учихи. — Я так понимаю, вы не из Камня?

— Нет, Сая-сан, мы из деревни Дождя, — откликнулся Итачи.

— Мужчина тоже был из Дождя, — задумчиво произнесла целительница. — Я нашла их близ одной заброшенной деревни. Мужчина был ранен. Мы с женщиной выходили его и они отправились дальше. Говорили, что какая-то миссия.

— Да, так и есть, — пробормотал Учиха. — Вы не знаете, в какую сторону они направились?

— Я дала Юлу-сану карту. Там были помечены жилые деревни, — ответила Сая-сан. — Если Вы покажете карту, я точно укажу, куда они могли пойти.

Тен-Тен тут же достала из своей сумки свернутую трубочкой карту и протянула ее командиру. Учиха развернул карту и положил ее на крыльцо перед пожилой женщиной. Сая-сан, склонившись над картой, подслеповато рассматривала направления, и, наконец, узловатый палец ткнул в какую-то точку.

— Это место, где вы сейчас находитесь. Называется Сольвон, — пояснила целительница,а затем указала на другу точку куда-то на северо-запад. — А пошли они, скорее всего в ближайшую деревню. Мужчина был слишком слаб и вряд ли осилил бы долгое путешествие. Однако, они спешили. Говорили что-то о миссии и возможной погоне.

— Благодарим Вас, Сая-сан. Возможно, Вы спасли жизнь тем двоим шиноби,- Учиха поклонился и, свернув карту, положил себе за пазуху. Затем он обратился к своей команде. — У нас не времени на отдых. Выступаем.

К моменту прибытия в деревню, команда Учихи выглядела довольно уставшей, да и самому Итачи нелегко дался этот переход. Однако, он хорошо понимал, что сейчас время работало против них. Оставалось только молиться всем богам, чтобы Куренай-сан и ее напарник не встретились с перевертышами и чтобы клан Накамура не атаковал Амегакуре.

Встреча со старостой деревни прошла еще быстрее, чем со старой целительницей. Мужчина, выслушав вопрос Учихи, попросил показать ему карту и ткнул пальцем в отдаленную точку.

— Они искали детей. Чтобы переправить их в Страну Огня. На западе есть небольшая деревушка, скорее всего они направились именно туда.

Дальнейший путь шиноби пролегал через лес, где уставшие путники решили заночевать. Рен, успевший за день набраться сил, наравне с другими участвовал в обустройстве лагеря. Несшему его на спине Чоуджи была объявлена благодарность и уставший за целый день парень, наскоро перекусив, лег спать пораньше, не дожидаясь товарищей.

— Тен-Тен, оставь мне что-нибудь на завтра, — попросил Акимичи прежде чем сон настиг его.

Девушка согласно кивнула и принялась разделывать пару зайцев, пойманных Инузукой и Акамару. Обычно на миссиях шиноби обходятся кашами или суповыми заготовками. Но находясь в одной команде с Кибой, голодать не приходилось. Представители этого клана были непревзойденными охотниками.

— Тен-Тен-сан, — окликнул девушку Джун. — мясо будет вкуснее, если замариновать его в можжевельнике. Я видел неподалеку несколько кустов.

— Правда? — удивилась куноичи. — Никогда не слышала о таком способе.

— Правда, — подтвердил парень. — Мы с отцом часто ходили на охоту, и он меня многому научил: и дичь разделывать, и заготовлять ее, и готовить. Если хотите, я могу освежевать зайцев, а Вы пока поищете можжевельник.

— Хорошо, Джун-кун, — сразу же согласилась девушка, которой впервые пришлось заниматься подобным. В Конохе она предпочитала питаться в столовой или, на худой конец, покупала мясо в магазине. Она с радостью передала парню нож, которым до этого не очень умело пыталась освежевать тушку. — Оставляю это на тебя.

Составить компанию Тен-Тен решил Рен. Набегавшийся за целый день Инузука, только прикрыл глаза, подумав, что разберется с этим наглым лисом, крутящимся около чужих девушек, потом. Завтра, например. Рен же, прихватив корзинку, направился в лес за куноичи. Какое-то время молодые люди шли молча. Тишину прерывали лишь шорохи леса, да стук дятла, решившего попытать удачи неподалеку от стоянки шиноби.

— Как Ваше самочувствие, — решилась, наконец, нарушить царившую тишину Тен-Тен. — Вы выглядите бледным. И, как сказал Джун-кун, совсем себя не бережете.

Кожа Рена и в правде отливала зеленью. Что на фоне ярко-рыжих волос смотрелось немного жутко. Парень усмехнулся.

— Я чувствую себя замечательно, — чересчур бодро ответил Рен. — Свежий воздух, Лес, красивая девушка рядом. Как можно чувствовать себя плохо при всем этом?

— Не знаю, Рен-сан, не знаю, — задумчиво пробормотала девушка. — Скажите, Вы не жалеете своих сил, своего здоровья, своей жизни для того, чтобы узнать путь? Ведь если Киба-кун напряжется, а я знаю, что он может, мы найдем Вашего брата и Куренай-сенсей.

— Моя жизнь мне не принадлежит, — грустно произнес оборотень, отводя от лица куноичи еловую ветвь. — Если бы не мой брат, меня бы здесь не было. Кто-то может сказать — ну и пусть, но не я. Юл-нии-сан — все, что у меня есть. Я обязан ему всем и буду защищать, даже если на кону будет стоять моя жизнь. О, а вот и можжевельник! Госпожа Тен-Тен, собирайте, а я подержу для Вас корзину.

— Вы не жалеете об этом? — поинтересовалась девушка на обратном пути и , встретив, неудоменный взгляд оборотня, пояснила. — Ну, то, что Вы должны брату.

— Знаешь, я никогда и ни о чем не жалею, — серьезно произнес он не глядя на девушку. — Жизнь слишком коротка, чтобы о чем-то жалеть. Надо жить так, будто сегодня — твой последний день. И никогда не оставлять на завтра то, что можно сделать сегодня. Тебе ли об этом не знать, госпожа куноичи?

Такой Рен, без тени улыбки, серьезно говорящий важные вещи, был для нее нов. Даже подрагивающие пушистые уши, которые молодой оборотень старательно прятал в густых рыжих волосах, с головой выдающих в нем лиса, в этот момент выглядели более чем серьезно.

— И Вы живете именно так? — осторожно спросила Тен-Тен.

Горькая усмешка, появившаяся на лице рыжего, тут же сменилась на задорную улыбку.

— Именно так, поэтому извиняй, если что.

Его движения девушка не заметила, как и не сразу осознала, что рыжий нахал ее целует. Тен-Тен даже не знала в начале как реагировать. Подумать только! Ее, мастера холодного оружия, ту, с которой даже безбашенный Инузука осмеливался только к ручке прикоснуться, целует какой-то еле живой оборотень! Собравшись с силами, куноичи оттолкнула оборотня от себя и зло проговорила:

— Не смейте больше так делать, Рен-сан. Не смейте, или познакомитесь с моими клинками!

Собравшаяся у костра команда, казалось, не обратила внимание на их отсутствие, и Тен-Тен, принялась готовить мясо. Однако ее подрагивающие руки и нахальный взгляд рыжего, не давали ей забыть о происшествии в лесу.

Следующее утро началось с очередного вызова лиса, перед которым иренины тщательно просканировали Рена и дали добро на контакт. Поднаторевшему в вызовах за эти несколько дней оборотню, хватило пары минут переговоров, чтобы обозначить дальнейший маршрут. Лис указал, что шиноби останавливались неподалеку от речки Лю, которая располагалась в нескольких километрах от их лагеря.

— Проблема в том, — добавил Рен, пересказывая свой разговор с пушистым «информатором», — что там прослеживаются запахи оборотней в звериной ипостаси.

— Ну, так мы и ищем оборотня, — хмыкнул Инузука. — Не понимаю, в чем здесь проблема?

— Проблема, мой дорогой невнимательный друг, — приторно улыбнулся Рен, демонстрируя парню широкий оскал идеально белых клыков, — заключается в том, что оборотней в том месте было несколько. А мой брат, при всех его редких талантах, не владеет техникой клонирования. К тому же, по словам того же лиса, оборотни были разных видов, что наводит на мысль о встрече Юла-нии-сана с кузеном Атли, что, как вы понимаете не есть хорошо.

— Как Вы полагаете, Рен-сан, живы ли Ваш брат и наша куноичи? — поинтересовался Учиха, строго поглядывая на Кибу. Под взглядом мастера шарингана парень как-то «сдулся» и хоть и остался на своем месте, в отличие от целителей, но до конца вечера молчал.

— Думаю, что живы. По крайней мере, лис ничего не говорил об этом, — пожал плечами рыжий, старательно сдерживая свои эмоции. Ведь, будь на то его, Рена, воля — тотчас бы помчался к тому месту и на коленях бы обползал в поисках следов.

Однако, он прекрасно понимал, что шиноби слишком устали, и что еще один марш-бросок, пусть и на пару километров никто не осилит. А потому, следует ждать утра и не гневить богов своей нетерпеливостью. После ужина воины стали готовиться ко сну. Рен не мог не заметить, как Тен-Тен прихватив спальный мешок, отправилась спать поближе к Акимичи Чоуджи, и как внимательно с каким-то нездоровым интересом косится в его сторону Киба. Но до выяснения отношений в тот и без того богатый на события день так и не дошло. Как не дошло, впрочем, и на следующий.

Вставшая еще засветло по команде Итачи группа шиноби, наскоро поела и двинулась за взявшим на себя командование оборотнем. Рен мог поклясться своими собственными ушами — схватка оборотней была в каких-то двадцати минутах от места их стоянки. Шиноби хватило всего десять минут, чтобы достигнуть цели. Поляна на которой встретились оборотни все еще хранила следы произошедшей схватки. распаханная земля, вырванные с корнем кусты и валяющиеся то тут, то там засохшие пучки травы. В воздухе витал звериный запах, до боли знакомый Рену. Заметив, как перевертыш водит носом, Инузука не преминул принюхаться, и какофония запахов тут же ударила по чувствительным ноздрям шиноби.

— Твою же ж…! — протянул парень, повернувшись к оборотню. — Это сколько их было здесь?

— Что-то около семи, может восемь оборотней и два-три человека, — откликнулся Рен. Устало вздохнув, он потер лицо, и повернувшись к Учихе произнес: — здесь был Атли и его небольшой отряд. Кто-то был ранен. Вероятнее всего женщина. После схватки оборотни уши в леса, а Юл-нии-сан и Куренай-сан по всей видимости туда. Запах исчезает в этом доме. И, да, кстати, в нем кто-то есть.

Парень махнул рукой на покосившийся домишко. В абсолютной тишине, возникшей в тот самый момент, когда оборотень начал свою речь, послышался скрип, который тот час же оборвался, стоило Рену обратить внимания отряда на домик. В одно мгновение Учиха и Рен оказались на пороге дома.

— Человек, — прошептал рыжий. — И он смертельно нас боится.

Итачи кивнул и осторожно постучал по хлипкой двери. Изнути вновь послышалось шебуршание и звук удаляющися шагов.

— Он уходит, — известил Рен брюнета, заслышав удаляющиеся шаги. — Нельзя позволить ему сделать это!

Прыжок — и молодой парень застает сухонького старичка за попыткой к бегству через скрытую рогожкой дверь.

— Да, что б мне провалиться! Он точно что-то знает! — воскликнул парень, переводя взгляд со старика на Итачи.

Учиха тяжело вздохнул и стал аккуратно изымать старика из цепких пальцев оборотня. Судя по бледному лицу пожилого монаха, тот рад бы и вовсе исчезнуть — да кто ж ему это позволит. Итачи усадил старика перед собой на крепко сколоченный невесть как оказавшийся в этом храме ветхости стул и благожелательно принялся расспрашивать.

— Скажите, монах-доно, я или мои спутники чем-то напугали Вас?

Монах молчал. Он не стал отворачиваться от мужчины, что вежливо разговаривал с ним. Но хорошо помнил и другого, того чьи речи были сладки словно мед, а наказание страшно. Старик знал, за свою долгую жизнь он хорошо научится «читать» людей, знал, что тот, кого именовали Итачи-сан, не зверь.

— Итачи-сан, — взревел бегающий по скромному жилищу монаха оборотень. — Он ведь знает, точно знает, клянусь ушами! Так почему же молчит, а?

— Монах-доно, — все также вежливо вновь обратился к старику Учиха. — Мы ищем мужчину и женщину в сопровождении трех детей. Скажите, Вы видели их? Может быть знаете, куда они прошли?

Эти вопросы в том или ином порядке Итачи повторял где-то с полчаса, но старик в своем желании молчать до конца был крепок как скала, к которой прилегал его дом.

— Итачи-сан! — взвыл Рен. — Ну, дайте, что ли я с ним поговорю!

— Нет, Рен-сан. Даже не просите. Я не дам Вам уподобиться Вашему кузену. — устало произнес Учиха.

— Кузену? — враз пересохшими губами переспросил Рен.

В его глазах пронеслась догадка. Переглянувшись с Учихой, он понял, что мастер шарингана пришел к тому же выводу. Так запугать человека мог только Накамура Атли. «Ну, или вполне себе в паршивом настроении Учиха» — подумал Итачи, однако мысли свои озвучивать не стал.

— Скажите, монах-доно, а не встречались ли Вы с человеком по имени Атли-сан? — неожиданно спросил Итачи.

Монах, услышав, в прямом смысле, до боли знакомое имя, вздрогнул, однако продолжил молчать. Рен подошел к сжавшемуся на стуле старику и не спрашивая разрешения задрал рукава скромного монашеского одеяния, под которым обнаружились синяки и неглубокие, но довольно болезненные порезы. Переглянувшись надо головой старика, шиноби и оборотень все поняли.

— Значит, Атли-сан побывал здесь до нас и интересовался тем же? — спросил Учиха, присаживаясь на корточки рядом монахом. — Ну, же, монах-доно, скажите нам, если Вам что-то известно. Мы знаем, что тот человек, что пытал Вас, охотится на наших друзей. И только в Ваших силах их спасти или погубить! Подумайте, монах-доно, там же маленькие дети!

Рен закатил глаза, и зарычал в бессильной ярости. Старик вздрогнул, покосился на Учиху и , откашлявшись, произнес:

— Люди, которыми Вы интересуетесь, отправились к горе Камуи.

— Благодарим Вас, монах-доно, — Учиха поклонился старику, после чего достал из потайного кармана карту, после ночлега вновь перекочевавшую к нему. Он бережно развернул ее и, положив на колени старику, попросил: — Покажите, пожалуйста нам это место на карте!

Монах взглянул на мастера шарингана из-под кустистых бровей, и, после некоторых раздумий, тяжело поднялся на ноги и , вновь свернув карту, вернул ее владельцу.

— Отсюда до горы Камуи три дня ходу. Будет быстрее, если пойдем через пещеры, — тяжело произнес он и, словно извиняясь, добавил. — Вы сами сказали, что дело не терпит отлагательств.

— Так и есть, — подтвердил Итачи, вновь поклонившись монаху. — Благодарю, что согласились провести нас.

— Не стоит, — откликнулся старик. — Считайте это моим извинением перед теми двумя. Атли-сан, может быть очень убедительным. И он привел очень кхм… весомые доводы в пользу того, чтобы я его тоже проводил.

— Узнаю кузена Атли. Ему мало кто может отказать. Ладно, позову остальных, — откликнулся Рен и вышел на улицу.

Вскоре маленький отряд шиноби, возглавляемый стариком-монахом и рыжим оборотнем оказался на пути к своей цели. В отличие от «команды» Юла, сильно потрепанной в боях, шиноби двигались быстрее и через час-полтора оказались на поверхности земли, радостно вдыхая свежий воздух.

— Если я правильно понял, они направлялись в горных храм. По крайней мере, об этом говорил мужчина, — вдруг произнес монах. -Атли-сан опережает вас где-то дня на три-четыре. Надеюсь вы успеете их найти раньше, чем это сделает тот ненормальный.

В голосе старика слышалась обида и затаенная надежда. Он уже повернулся, чтобы уйти вглубь пещеры, как был остановлен неожиданно-робким голосом Рена.

— Хоши-сама, — парень окликнул несколько неуверенно, однако старик услышал и обернулся. — Хоши-сама, я, Накамура Рен, бастард клана Накамура, прошу у Вас прощения от лица моего клана за все зло причиненное моими людьми.

Поясной поклон молодого оборотня поразил старика не меньше, чем на находящихся неподалеку шиноби. Итачи уважительно посмотрел на Накамуру. Именно так поступил бы он сам, окажись на месте Рена. При всей своей легкомысленности и показной веселости, — Учиха давно заметил, что это всего лишь маска, — молодой парень обладал всеми данными, способными сделать его главной клана. Всеми, кроме чистоты крови, этой проклятой крови, из-за которой в последнее время все чаще и чаще разгораются межклановые распри. Итачи хорошо помнил, чем закончилась борьба за чистоту крови и лидерство «избранных» в это собственном клане.

— Я не держу зла на тебя Накамура Рен. Прошу тебя лишь об одном — останови Атли!

— Я сделаю все, что в моих силах, — парень поклонился снова, затем ударил себя кулаком в грудь, подтверждая клятву.

Распрощавшись с монахом, отряд шиноби двинулся в горы. Крутой подъем для неподготовленных иренинов и Накамуры оказался нелегким испытанием. Каково же было их удивление, когда навстречу им вышел Юл в полном боевом облачении. Катана в черных ножнах, подарок отца, с которым Юл не расставался, была аккуратно запакована и весела в переметных сумках вместе с другим оружием. Сам шиноби был облачен в черную водолазку, поверх которой красовался темно-зеленый жилет, темные брюки, заправленные в сапоги, на поясе висела сумка с мазью и бинтами, которую носили все перевертыши клана Накамура. Длинные белоснежные волосы Юла были заплетены в ритуальную косу, «украшенную» острыми металлическими вставками. Рен был готов биться об заклад, именно так выглядели его предки, встающие на тропу войны. Казалось, он находился в каком-то трансе: даже не заметил, объявившийся близ обрыва небольшой отряд. Выступивший вперед Рен кинулся к брату.

— Юл-нии-сан! Нии-сан! Это я! Рен-кун! Братик! Мы пришли спасти тебя! —

Внезапно вторгшийся в его раздумья голос младшего брата, сначала показался Юлу какой-то мрачной шуткой своего сознания. «Видать, умом тронулся» — подумал Накамура, тряхнув головой. Однако голос и не думал исчезать. Перед глазами появился рыжеволосый парень, с точащими из-за шапки кудрей, лисьими ушами.

— Рен-кун, ты ли это? — изумление так и сквозило в голосе оборотня.

— Я, нии-сан, я. Я привел отряд, чтобы спасти тебя и Куренай-сан, — парень скакал рядом с Юлом как мальчишка, заглядывая в глаза старшему оборотню.

Юл перевел взгляд за спину внезапно объявившемуся брату и обнаружил там доселе незамеченных им коноховцев, среди которых были и двое мальчишек из Аме. Шиноби не сводили взгляд с братьев, ожидая, когда же Накамура обратят внимание и на них. Подавив тяжелый вздох, Юл сделал шаг к Учихе.

— Итачи-сан, у меня плохие новости. Куренай-сан похитили.