Прозрачность (гет)

Судя по всему — а если быть конкретнее, по заходу Луны и светлеющим звездам — И Соа понимал, что они с Диастр оказались на тысячу километров южнее от поселения в заснеженных землях. Добрая половина Империи состояла из больших и маленьких островов и звалась А’нией. От центральной части ее отделяла широкая и глубоководная река Од, неспешно несущая свои воды тысячелетиями, не меняя течения и никогда не иссыхая. Обычаи, еда и люди здесь были проще. В этих краях находилась и родина его матери. Так что удивительно, но впервые за долгое время, он будет выглядеть своим, не считая излишне-бледной кожи.

— Что он от вас хотел? — спросила Диастр.

Она сидела рядом с И Соа и умывалась. В отличие от юноши, это не заняло у нее много времени, так что она успела кое-как отстирать грязь с одежды и повесить ее на ветви ближайшего дерева. Также она набрала сухих веточек и развела костер, чтобы И Соа мог согреться. Он решил полностью снять верх одежды и ополоснуться, легкий пепел забрался под все слои ткани. Полностью очиститься не было возможности: речушка была слишком мелкой и доходила в самом глубоком месте до колена. Так что это решено было оставить на потом. Впереди наверняка еще встретится немало водоемов.

— Я проснулась от того, что вы открыли дверь, — продолжила девушка. — Не сильно вам доверяю, так что я решила проследить. Я держалась на большом расстоянии и не успела помочь вам вовремя.

И Соа призадумался. Это немного затруднялось тем, что сидел он в одних штанах, стараясь не дрожать. Несмотря на летний воздух, время было раннее, земля еще не прогрелась достаточно.

— Сам не знаю, — протянул юноша.

— Найдем цовелу и сообщим обо всем небесной госпоже, — приняла решение Диастр. — А в это время нужно найти любой ее храм или храм господина Тесхвы.

— Вот мы снова с тобой в путешествии к храму, — улыбнулся И Соа.

Очевидно, эта новость совсем не обрадовала ее. Девушка поджала губы. Ее взгляд прошелся по голому торсу юноши и наполнился смешанными чувствами. В них было и смущение, и жалость вперемешку с отвращением: его тело все еще походило на ходячий скелет. Но особенно она заострила внимание на выцветших узорах, без одежды видно было, как они расползлись по всей груди и не могли не привлечь внимание.

Она с неуверенностью произнесла:

— Говорят, что метка проклятых увеличивается постоянно и что по ее размеру можно даже определить, сколько он прожил.

— Немного неверно, но в общем да.

— И что происходит с теми, чья метка заполнила все тело? — осторожно продолжила Диастр.

И Соа прикрыл глаза, подставляя лицо под слабое тепло костра.

— Тогда он умирает.

Солнце полностью показалось из-за горизонта, освещая поверхность. Послышались первые чириканья. Ни И Соа, ни Диастр так и не отдохнули должным образом, но тем не менее девушка уже через час все убрала и поднялась, готовая целый день идти. Осталось только понять, куда.

Выслушав размышления юноши об их текущем местоположении, Диастр указала рукой север.

— Будем двигаться в ту сторону.

И Соа с тоской посмотрел в даль.

— Помнишь, ты предлагала нести меня?

— Только в крайнем случае, — отрезала она. — А пока вставайте и идемте. Необходимо найти любой населенный пункт, там станет понятнее.

Неохотно переставляя ноги, И Соа двинулся за девушкой. На их счастье, местность не отличалась буйной растительностью и, даже не имея дорог и тропок, им не составляло особого труда двигаться вперед. Прошли они недалеко, когда И Соа снова заговорил.

— Я хотел бы услышать, как ты стала духом-слугой.

Диаст запнулась.

— С чего такой интерес? — обреченно спросила девушка, оттягивая момент ответа.

С месяц назад они с Дистр ехали в поезде, чтобы добраться до храма Тесхвы. Нескончаемый грохот и шум изрядно мешали вести диалог, до которого ему даже не было дела. Но он запомнил весьма примечательную реакцию девушки на простой вопрос о том, как она начала служить Гинтрейме. До этого И Соа не представлялась возможность поговорить с Диастр должным образом, да и желания как такового тоже не было.

— Просто, — безмятежно ответил И Соа.

Диаср пожевала губу, хмурно глядя перед собой. В результате она произнесла:

— Я обязана была подчиняться вам лишь при вызволении вас из гор. После никаких приказов в отношении вас небесная госпожа мне не отдавала.

В юноше вновь взыграло любопытство и останавливать его он не собирался. Буквально сегодня это же любопытство завело его в весьма неприятную ситуацию, из которой придется выбираться неизвестно сколько дней. Однако на это он разумно положил, что Диастр, как-никак, человек знакомый и, самое главное, понятный. И Соа прищелкнул пальцами и предложил:

— Твой ответ на мой. Задашь мне любой вопрос, и я на него отвечу.

Девушка подозрительно посмотрела на него.

— Я вам совсем не верю.

«И правильно» — хотелось произнести юноше, но он лишь улыбнулся. Девушка хмурилась в сомнениях, то и дело поглядывая на него, но не выдержала и сгорбилась.

— Хорошо, — вздохнула она. — Начну с того, что я погибла лет тридцать назад или около того во время гражданской войны. Их много в то время было, мне кажется, каждая вторая провинция воевала. Хотя я и была способным воином и меня всегда выделяли мои же соратники, но не командование. Все это произошло, когда я заболела. Не советую вам переносить болезнь на ногах без лекарств и с мечом в руке. Я погибла по собственной глупости и самонадеянности, потому что хотела стать еще сильнее и времени терять не собиралась. После смерти я, будучи духом, обрела разум. Я поняла, что теперь у меня нет никаких ограничений, ведь я теперь не человек и пришла в храм богини Войны и Хаоса, чтобы попросить ее взять меня на службу к себе. Она крайне горделива и заносчива и при том непредсказуема, я доказывала свою силу пару десятков лет, чтобы Шуанси согласилась. Но она... Я уже говорила, что она горделива? Она также очень красива и знает об этом и в ее приближенных отрядах оказывается никогда не было девушек, лишь мужчины, которые должны превозносить ее и восхищаться, — Диастр поморщилась. — К своему удивлению, я смогла пробраться в десятку, но больше сил она давать мне не собиралась. Да и ее отношение ко мне также было всем очевидно, ни с кем из остального отряда я также не сошлась. Впрочем, на их мнение обо мне было плевать, куда больше меня волновало невозможность подняться выше. Ну и... Я не выдержала и решила уйти к небожителю, у которого я смогу занять высшее положение и который был бы не менее значим, чем Шуанси. У небесной госпожи намного меньше слуг и почти нет умеющих сражаться. Так что я стала единственной и незаменимой. На этом все.

И Соа уважительно покачал головой. С его стороны было самонадеянно убежать от духа, который вошел в первую десятку Шуанси. Если бы он знал об этом тогда в горах, то придумал бы что-нибудь получше. Удивительно, но Диастр действительно рассказала правду, ему не пришлось ничего делать. Только теперь она ожидала того же от него.

— Давай, твоя очередь, — сказал И Соа.

Диастр облегченно выпрямилась. По-видимому, она не сильно верила, что юноша сдержит свое слово. Возможно, она просто хотела выговориться, даже такому неблагодарному слушателю, а затем с чистой душой позлиться на него за обман.

Девушка в предвкушении мысленно потерла руки. Следовало хорошенько подумать, у нее был лишь один вопрос и такая возможность узнать что-то про этого неприятного демона.

— Допустим, — начала она с полуухмылкой, но вдруг замолчала, а ее лицо посерьезнело.

Прямо на их пути лежал человек без сознания. Часть его одежды была порвана, одна штанина запачкана кровью, а своей бледностью он мог посоревноваться с И Соа. Юноша с девушкой подошли к лежащему и присели, бегло осматривая. Грудь мерно поднималась и опускалась, показывая, что он дышал. В целом он выглядел в порядке, за исключением раны на ноге.

Если здесь находился человек, то, вероятно, они шли в правильном направлении.

И Соа протянул было руку, чтобы дотронуться до плеча и попытаться привести раненого в сознание, но тот резко открыл глаза. Теперь, когда человек смотрел на них равнодушными черными глазами, его лицо казалось И Соа смутно знакомым. И ему казалось, он знал откуда.

— Я... ранен, — медленно произнес очнувшийся человек. — Помогите.

Говорил он нехотя и морщился от своих же слов.

Диастр протянула ему руку, решив помочь тому встать на ноги. И Соа продолжал сидеть на коленях, задумчиво наблюдая за ним. Человек выглядел весьма молодо, но его сильно старили темные круги под глазами и еще более темные как ночь одежды, а сам он стоял чуть сгорбленный и с опущенной головой, из-за чего всегда смотрел исподлобья.

— Мы ищем храм богини Создания, — сразу перешла к делу Диастр. — Ты знаешь, где ближайший?

Человек отрицательно покачал головой.

— Ладно, а поселок или город неподалеку здесь есть?

— Есть, — после непродолжительного раздумья ответил он.

— Хорошо, — кивнула Диастр. — Проведешь нас до туда, мы поможем тебе дойти. Из еды можем предложить вяленое мясо. Нога как, сам идти можешь?

Хоть она и не спрашивала, а скорее утверждала ввиду того, что человек без каких-либо проблем спокойно стоял на своих двух, не испытывая неудобств, тот не спешил с ответом. Он опустил голову еще ниже, задумавшись. Затем поднял обратно и подтвердил:

— Да, могу.

И Соа рассматривал незнакомца и его брошь в виде странной птицы. Она тоже казалась ему знакомой. Он решил спросить:

— Как тебя зовут?

Снова призадумавшись, будто решая, стоит ли говорить, человек произнес:

— Кейн.

— Что ж, Кейн, — И Соа поднялся. — Веди.

Диастр схватила юношу за руку и весьма доходчиво показала одним лишь лицом просьбу поговорить наедине. Бросив новому знакомому «Мы сейчас», она отошла подальше вместе с И Соа и быстро заговорила:

— Он мне вообще не нравится. Хотя бы на глаза его посмотрите, истинно как мертвая рыбина, даже смотреть неприятно.

Юноша мягко поцокал языком, осуждающе смотря на девушку.

— Мои глаза тебе тоже не нравятся.

— Да не только в глазах дело! — яростно зашептала она, оборачиваясь. Кейн скучающе стоял в ожидании. — Сначала нам попался тот мужчина, теперь этот, а дальше что? Я отказываюсь снова спасать вас!

— Диастр, мне кажется, воинский пыл затмил твой взор. — понимающе улыбнулся И Соа и мягко похлопал ее по плечу. — Бедный парень ранен и ему нужна помощь, а ты его подозреваешь. Не задерживай нас, нам еще Гинтрейме искать.

И не слушая более возражений, юноша на удивление легкой, почти подпрыгивающей походкой вернулся к Кейну. Диастр осталась смотреть вслед с открытым ртом, окончательно убеждаясь в невыносимости демона.

Теперь, когда их компанию пополнил проводник, пусть стал напряженнее. Кейн с И Соа шли впереди: один равнодушно пялился под свои ноги, другой же совершенно необъяснимо имел прекрасное по-весеннему светлое настроение и, несмотря на свои недавние жалобы, без проблем шагал. Диастр сердито топала позади, следя за каждым движением спасенного, чья темная фигура неестественно выделялась в солнечный день среди светло-зеленой листвы. Девушка была готова в любой момент выхватить меч, но ничего не происходило. Первый день сменился вторым, а на третий и вовсе подозрения отчасти развеялись, ведь Кейн действительно привел их в деревеньку, расположившуюся на берегу.

Только заприметив ее, Диастр помрачнела еще больше.

— Еще одно поселение, куда нас привел незнакомец? — тихо обронила она рядом с И Соа.

Сухенький старик, встретивший их, весьма удивился, но, поняв, что недобрых намерений группа не имеет, расслабился и внимательно выслушал их. Поглаживая редкую бородку, он нахмурился, а затем обернулся и гаркнул, подзывая кого-то.

— Спрашивають храм богини Создания, — объяснил он подошедшему.

Оказалось, что до ближайшего города было совсем не близко, но там кроме храма Вакхалас никакого больше не стояло. Говорить со стариками также было непросто. Обращались они в основном к И Соа, видя в нем земляка и доверяя ему больше. Их южно-восточный диалект вместе с сельским наречием трудно было разобрать, но по итогу все же удалось выяснить нужную дорогу и даже за пару монет договориться о переправе на противоположный берег. Все тот же старик довольно бодро гребя веслами в два захода переправил их и, на прощание пожелав попутного ветра и удачи, отплыл обратно.

После Диастр обратилась к Кейну.

— На этом все, дальше мы знаем, куда идти.

Кейн равнодушно посмотрел на нее и на И Соа и ткнул пальцем в нужном им направлении.

— Мне тоже по пути.

— Как твоя нога? — спросил И Соа. — Болит?

— …Нет.

Сразу после знакомства на первом перевале И Соа попросил Диастр дать ему бинт или чистый кусок ткани. Затем поинтересовался у Кейна, не нужна ли ему перевязка. Тот взял белую ленту бинта и бегло повязал прямо поверх окровавленной штанины, криво завязывая узел, а затем поднялся и спокойной пошел дальше, не выказывая неудобства.

Поняв, что незнакомец в темном их не оставит, Диастр поджала губы и приготовилась к продолжению бессонных ночей: теперь ей приходилось беспокоиться не только об И Соа, но и об их новом спутнике. Всю последующую неделю ее взгляд тяжелел, а веки наливались свинцом. И Соа советовал ей начать спать по ночам, а не заниматься слежкой, ведь в противном случае в таком состоянии защитить его она не сможет. В те моменты, когда она все же закрывала глаза, то, открыв, Кейна рядом не находила. Подорвавшись, она пододвигала меч ближе к себе, но стоило ей вновь прикрыть глаза, как Кейн снова оказывался на прежнем месте. И Соа качал головой.

— Видится тебе уже всякое от недосыпа. Он ходит в черной одежде, конечно, ночью его сложновато различить.

Девушка почти что взвыла.

— Почему вы не видите очевидного и не верите мне? Он же врет!

Незнакомец в эти дни шел молча, но иногда И Соа начинал с ним разговор, интересуясь как обычными вещами, так и совсем неожиданными. И на все тот отвечал с задержкой, словно ему нужно было время, чтобы придумать ответ. А некоторые факты о нем и вовсе противоречили друг другу или звучали как полный бред. Даже возраст, и тот, казался неправдивым. Время от времени Кейн лишь устало вздыхал, будто он жутко устал от необходимости отвечать и закатывал глаза на очередной вопрос.

И Соа удивленно посмотрел на девушку.

— Конечно же, я знаю, что он лжет.

Диастр распахнула глаза и схватила его за плечи.

— Тогда почему вы ничего с этим не делаете?!

— Зачем? — его лицо, кажущееся всегда улыбающемся из-за приподнятых уголков глаз, приобрело лисьи черты. — Разве тебе не забавляет смотреть на его спектакль и ждать, чем это закончится?

— Нет! — возмутилась Диастр. — Меня не может это забавлять, он уходит каждую вторую ночь и режет кого-то или что он там делает!

И Соа на это лишь пожал плечами. Они говорили под утро, Кейна нигде не было видно, но они уже знали, что он с минуты на минуту снова появится. Краем глаза И Соа заметил мелькнувший светлячок невдалеке: в листве копошился ярко-белый, испускающий свет, кролик.

— Диастр, — обратился И Соа и указал на кролика.

— Наконец-то, — облегченно выдохнула девушка. — Не знаю, почему они не появлялись до этого, но теперь мы сможем сообщить госпоже Гинтрейме о нас.

Цовела приподнял голову и дернул носиком. Заприметив юношу, он пискнул, и попрыгал к И Соа, вставая на задние лапки и опираясь передними на его ногу. Диастр подошла ближе.

Но не успела она ничего сделать, как зверек подскочил и быстро убежал.

— Куда это он, — нахмурилась Диастр.

Раздался треск веток совершенно с другой стороны. Обернувшись, И Соа и Диастр увидели вышедшего из тени деревьев Кейна.

— С возвращением, — поприветствовал юноша его. — Скольких убил?

Кейн удивленно уставился на него, в его пустых темных глаза промелькнули эмоции.

— Что?

— Сколько людских жизней ты забрал этой ночью? — разъяснил И Соа.

— Не понимаю, почему ты спрашиваешь, но нисколько.

И Соа повернулся к девушке и наклонился, чтобы его слышала только она:

— Чтобы ты знала, он не соврал.

Диастр закатила глаза и встала, затаптывая тлеющие угли и поднимая верхнюю одежду с земли, на которой спала. Уже завтра они должны были дойти до города, там уж наверняка им дадут больше информации. Но нужно было как можно быстрее отправить сообщение, иначе кто знает, что Гинтрейме могла надумать. На их удачу в первую же ночь, когда Кейн снова исчез, цовела показал себя, и Диастр, не дожидаясь, когда тот убежит, попросила зверька передать сообщение небожительнице.

— За нами кто-то следит, — неожиданно заговорил Кейн. — Еще со вчерашнего дня.

— Да что же такое, — рассердилась Диастр. — Господин И Соа, каждый раз, когда я с вами, происходит какая-то чертовщина.

Девушка теперь шла еще более настороженно, чем до этого. Однако на юго-востоке выследить человека было сложнее: И Соа и остальным часто приходилось разуваться и заворачивать штаны до колен, босиком переходя морские перевалы или отливы, иногда приходилось долго обходить глубокую реку или озеро, встречавшееся им на пути, или вновь платить за переправу.

Некрупный портовый город располагался на берегу большой Од. Им, услышав их просьбу, посоветовали не пытаться ходить по городам А’нии, а переправиться на пароме на противоположный берег. И Соа уверили, что недалеко точно будет нужный им храм.

На берегу и помостах стояло не так много людей, как можно было ожидать. Были здесь и представители центральной части, и даже соседних стран. А также бегало много детей.

— Ай! — вскрикнул один из них.

И Соа обернулся. Звук исходил от щуплого мальчишки, который, кривясь, пытался вырвать руку из цепких пальцев Кейна. Тот презрительно смотрел на него.

— Молодой господин, — проскулил пойманный, — отпустите, прошу.

Кейн опустил голову еще ниже, чем обычно, его глаза превратились в угольки, и он молча сжал руку. Послышался крик и глухой треск костей, брызнула кровь. Кулак, который мальчик крепко держал, разжался и из него выпала драгоценная брошь в виде странной птицы. Ее сразу поймал Кейн и только тогда отпустил покалеченного и плачущего ребенка.

— Ты больной?! — воскликнула Диастр. — Что ты делаешь?

— Забираю свое.

Люди, глазеющие на них и столпившиеся, неожиданно расступились и быстро затопали прочь, уже не обращая внимания на случившееся. Все они спешили на паром, который скоро должен был отплыть.

Диастр подбежала к мальчику и протянул руку, намереваясь помочь, И Соа быстро зашагал следом, но тот пригнулся и развернулся в сторону толпы, убегая прочь, маленькой крысой семеня между людьми.

— Черт, — свела брови к переносице Диастр.

— Он же не мог испугаться тебя? — поинтересовался И Соа, на что получил недовольный взгляд от девушки.

— Нет, но он все еще вор. Мальчик просто побоялся еще худших последствий.

Диастр покачала головой, все еще обеспокоено пытаясь высмотреть убежавшего ребенка.

— Нам тоже следует поторопиться, — нехотя произнес И Соа.

Он внимательно и чуть прищурившись посмотрел вслед Кейну. Из уголка глаза стекла капля крови, но это стоило того: вокруг броши заплясали разноцветные пятна, и в сознании юноши отчетливо проскочили образы, расшифровать которые, к сожалению, сходу он никак не мог. “Тени” и “мингела”… Что бы это не значило.