Мороз в Детройте (джен)

Примечания:

Подумав — решайся, а решившись — не думай.

29 января, 19:46, дом Андерсона.

Андроиды легко поддаются ремонту. При любых повреждениях достаточно отдать машину в сервисный центр — и в течение двух недель андроиду выйдет в свет, как новенький. Зачастую процедура даже не стоила сброса системы — роботов, как конструктор, собирали на заводах Киберлайф; цикл сборки из готовых компонентов занимал не более получаса. Потому, замена руки или ноги — дело почти что минутное. Остальное — бумажная волокита и банальная очередь на сервисное обслуживание, из-за которой и устанавливался срок в две недели.

Так можно было починить почти всех андроидов. Кроме RK. Прототипы в продажу не поступали. Киберлайф дешевле было изготовить несколько десятков «Конноров» для личных нужд и выпускать по одному, как только предыдущий выходил из строя.

Ключевое здесь слово: было.

Сейчас девианты получали ремонт, как люди медицинское обслуживание. Вот только страховок для андроидов никто ещё не изобрёл, а если их придумали сами машины — Киберлайф упрямо не соглашалась вводить подобную практику. Только прямая оплата. Либо — отработка на заводах. Второе пользовалось спросом всё меньше, поскольку у машин угасало доверие к заводу после нескольких подтвержденных попыток взлома системы девиантов. Киберлайф ловко замяли дело, уволив провинившихся, но утраченного доверия машин им восстановить не удалось.

Соваться к тем, кто тебя породил, становилось крайне опасно. Даже ради выживания.

* * *

— Хреновые у нас дела, Рид. Хотел бы я заснуть, а проснувшись увидеть на календаре 2030-й. До всей этой революции ещё восемь спокойных лет. И… И Коул ещё был. Был…

В гостиной Хэнка Андерсона сидели трое. Точнее, сидели двое, а Ричард стоял у книжного стеллажа, сцепив руки за спиной, как и подобает послушной машине. Пальцы рук Девятки измазаны в тириуме — смыть его непросто, но через несколько часов он бесследно испарится сам.

— Хотел бы я сказать, что бывало и хуже, старик. Но — ты, сука, прав, Андерсон. Чтобы я сидел у тебя дома по доброй воле и думал о том, как починить Коннора. Пиздец, приплыли, — хмыкнет Рид, прикусив губу и отбросив в сторону мобильник, который до того держал в руках, ведя с кем-то интенсивную переписку.

— А ведь я хотел прикончить его тогда, в архиве. Ну, знаешь, как-то хреново ощущать, что тебя могут вот так заменить на робота-детектива. Ещё и с учётом всего что эти пластиковые ублюдки под руководством Маркуса сделали.

Гэвин хотел продолжить, но многозначительный взгляд Андерсона заставит его закончить тему. Ричард виду не подал. Даже когда Хэнк поднял на него взгляд, отмечая лишний раз, как они с Коннором похожи.

И на сколько различаются.

— Значит, напрямую из Киберлайф эти запчасти нам не достать? — переспросит третий раз за вечер, Хэнк, беря в руки с пола стеклянный стакан с виски. Ледяной кубик в бурой жидкости уже почти растаял, отчего напиток сделался не таким крепким, чтобы сразу ударить в голову. Но достаточно терпким, чтобы доставить каплю вкуса.

— К сожалению, нет, лейтенант. У Коннора повреждён корпус и несколько важных питающих узлов. Если их не починить — он не сможет двигать левой частью тела и продолжит терять тириум. Я активировал его спящий режим — он может выйти из него, когда пожелает или когда этого захотите вы, но его мобильность временно ограничена. Он всё это понимает. Пришлось отсоединить все конечности по левой стороне, чтобы изолировать блок утечки. И не советую его перемещать.

Хэнк в который раз за вечер выслушав эту информацию, кивнул. Его «сын» сейчас оказался одной ногой в могиле пытаясь спасти нечто, которому Андерсон не мог дать рационального объяснения. Собственно, для объяснений здесь был Рид. Детектив по-своему, простым человеческим языком, щедро приправляя подробности крепким словцом, рассказал о последних двух днях общения с Нэвором.

Если бы такое поведал андроид, Хэнк бы заявил, что тот неисправен. Он и Гэвина попросил дыхнуть пару раз, но от детектива даже пивом не разило — только привычным кофе с табаком. Прицепиться было не к чему, а вид лежащего в ванной, «существа» с рыбьим хвостом и лицом Дэвида словно окатил самого лейтенанта ледяным душем.

Больше в ванную он пока не заходил. С четверть часа сидел на кухне, просил его никого не трогать — пока Ричард возился с Коннором, а Рид пялился в смартфон, давая старику время.

И что бы они делали со всем этим без рукастого Девятисотого.?

— Неправильно это, — вновь начнёт Хэнк, — Нужно…

— Нет. Мы тебе рассказали — ты как будто на десять лет постарел, Андерсон. Не еби мне мозг, я сам еле держусь уже с этой хуйни. Держусь и думаю, как нам из этой жопы выбираться. Поэтому ты или помогай — или помолчи.

Рид грыз ноготь. Рид поднялся с дивана, пройдясь взад-вперёд, чуть не сбив ногой опустевший прозрачный стакан. Рид чуть не наступил на хвост Сумо, что развалился в углу гостиной, ближе к окну.

— Андроида починить всё-таки быстрее, чем его, — наконец, скажет детектив, скрестив руки на груди и облокотившись плечом на угол стены между кухней и гостиной. Двери здесь не было. Странноватая планировка дома для целой семьи.

— Мы можем поискать запчасти. Была же свалка у этих девиантов. М? — поиграет бровями, бросив взгляд на Ричарда.

— Исключено, детектив. Мемориал павшим за Революцию охраняется вооружёнными машинами. Если ранят кого-то из вас, мы полностью проиграем в этой ситуации.

— А ты не мог бы, ну… — Рид отклеится от стены и медленно направится к Ричарду, — Завалиться к ним на этот их «Иерихон» и попросить? Вы же машины, должны друг другу помогать и всё такое. Нет? Тем более, что вся херня произошла из-за вашего брата.

— У меня нет близких контактов с «Иерихоном». Андроид-смертник был послан наркодилерами с конкретной целью, — холодно парирует Девятисотый, опустив стекляшки глаз на Гэвина, что оказался слишком близко, — Не верить словам Дэвида повода у нас нет. Снова упоминалась «Антумбра», но их план провалился. Они не знали, кто такой Нэвор и что может.

— Что-то вас стало слишком просто взламывать этим ублюдкам-нарикам, — Рид оказался в опасной близости от лица Девятисотого, но тот не шевелился. Мимика детектива читалась системой как подавленное желание наброситься, сорвать злость, выплеснуть эмоции. Гэвин искал повод, чтобы зацепиться за идеального андроида, но разумом понимал, что только этой сцены сейчас Андерсону не хватает.

Старик и так узнал слишком дохрена за один вечер. Смысл жизни, который он обрёл всего два месяца назад, сейчас недвижимо лежит в гараже в спящем режиме.

В ванной в жёстком отрубе отмокает хвостатое нечто, из которого Ричард за полтора часа кропотливой работы извлёк с десяток осколков.

Даже по малой нужде единогласно решили ходить за дом, чтобы не тревожить лишний раз. Или не видеть. Не повезло Андерсону иметь совмещенный санузел.

Рид отправился бродить по коридору.

— Интересное наблюдение, детектив, — помигав жёлтым, ответит Ричард на последнее высказывание напарника, поворачивая голову тому вслед, — Это действительно странно. Девиантов сложно взломать, чтобы это сделать необходимо их обездвижить и сбросить систему. Для полного сброса нужно иметь подходящее оборудование. Кстати, совершить самоподрыв могла только покорная машина. Ни один девиант не захочет пожертвовать собой по своей воле. Как и человек.

— И? — выжидающе спросит Рид, перестав ходить взад-вперёд по коридору от входной двери до кухонного стола, беззвучно щелкая крышкой зажигалки, чтобы чем-то занять руки.

— Можно предположить, что Киберлайф помогают в этом деле наркодилерам. Может, не сами лично, но кто-то с их стороны. Помните не зарегистрированное оборудование в лабораториях? Возможно, у них один источник.

— Это нихрена нам не даёт. Коннор твердил мне об этом факте последние дни, — подаст голос Хэнк, сцепив руки перед собой и нервно дёргая ногой, отчего руки в такт подрагивали, — Всех свидетелей кто-то убирает. Какой-то киллер, наёмник, без понятия. Коннор видел тень, но подлец смог сбежать. Потом Коннор начал тревожиться, что этот хрен доберётся до меня, — говоря, Андерсон не смотрел ни на кого — только на собственные руки, — Мы должны разобраться в этом бардаке! И починить Коннора. И понять как это, — он укажет большим пальцем на дверь ванной, — Связано со всем остальным!

— Звучит охуенно, Хэнк. Именно этим мы занимались в перерывах по вечерам. Вытаскивали из него ответы, поэтому теперь знаем дохрена полезного. И, раз мы наконец-то собрались, пора соотнести ваши сведения о продвинутой программе, которая может хакнуть чё угодно, и наши — о какой-то его «подружке». Сразу ж, блять, становится понятна одна пиздецки важная херня!

Рид сам замрёт от вывода, как вкопанный, переводя взгляд с Ричарда на Хэнка.

— Киберлайф напрямую с этим пиздецом связаны, так? И с ним, и с поехавшими андроидами, которые расчленяли людей. Ты говоришь, Коннор утверждал, что подобной программы не могло в принципе быть? Взломать банковскую систему без следов. А мы знаем, что Нэвор — пришелец. Опустим детали, — Гэвин сделает успокаивающий жест ладонями, когда заметит недоверчивый зырк от Хэнка, — Он и принёс с собой эту программу. Я видел как легко она хакнула Ричарда. Ричарда, блять! Как будто сайт двухтысячных взломали и порнухи нагрузили.

Девятисотый серыми зрачками вперился в Гэвина. Рид мог поклясться, что у того на щеках проступило что-то синее, но решил оставить это на потом. Главное — не сбиться с мысли, пока идёт!

— Вы говорите о выводах, к которым мы с Коннором тоже пришли на основе ваших рассказов и данных, которые нам удалось выявить. Кем бы ни была эта программа, с Дэвидом она знакома и была ему близка. Что-то вроде напарницы, как я или Коннор для вас. Факт, открывшийся после расшифровки дневника из «лаборатории». Она — источник шифра. Это было долго объяснять. Сейчас вы понимаете, почему.

— Киберлайф наверняка мутили что-то с ним тоже, но парень не промах, предположим, смог сбежать, — продолжит собирать воедино клубок выводов, Гэвин, — Ещё и подружку свою прихватил, которая всё и принялась ломать. Хакнула банк, базу данных полиции, написала ему биографию, до которой только Коннор доебаться смог. Ну и ты тоже, да, — махнёт на Ричарда рукой.

Хэнк слушал, вид его становился всё более и более заинтересованным, но сказанное Ридом не отменяло печально опущенных уголков губ и потухшего взгляда лейтенанта. Коннора информация пока никак не помогала починить.

— Даже если всё так, — наконец, Андерсон откинется на спинку дивана, расправив плечи, — Хватит ли у нас этих доказательств, чтобы что-то предъявить огромной корпорации? Точнее, сможем ли мы это сделать, учитывая все тонкости дела?

Рид и Ричард переглянулись. Андроид — синхронно с Гэвином, а Гэвин в поисках поддержки, которой в серых глазах не нашёл, отчего потянулся к шраму на носу, задумчиво пошкрябав по нему пальцами.

— Блять. Сука, я уже как-то привык к его ебнутым ледяным способностям. Два дня под одной крышей, сам понимаешь… Не в том смысле! — возмутится Гэвин, как только Хэнк позволит себе едкую ухмылку, — Чего? Хэнк, сука!

— Да ничего, чё взъелся, Рид? — хмыкнет лейтенант.

— Да заебали вы со своей радугой… Короче. Не сбивай, блять. У нас нет прямых доказательств, которые позволили бы натянуть Киберлайф на их же башню за убийства. Косвенная связь убитых с корпорацией сам понимаешь, улика хреновая. И мы не можем открыто заявить об отморозке в твоей ванной — это открытый вызов, нас за это или пришьют — или заставят замолчать как-то ещё. Превращать свою жизнь в ад я как-то не планировал. Точнее, она уже. Но куда уж хуже.

— А почему никого из нас до сих пор не пришили? У стрелка был шанс там, у Кэрров. Раз он такой ловкий, мог бы и Коннора прикончить и меня заодно. Мы не были готовы к снайперу, а по делу Коннор уже тогда знал достаточно.

— Хороший вопрос, Хэнк, — Рид даже перестанет материться, прикусив нижнюю губу, — Но знал ли про то, что вы знаете, стрелок? Потому что мы с Ричардом, выходит, знаем уже слишком дохера. Блять. А-а… а кто окна занавесил?

— Я. Я уже подумал о возможной угрозе, детектив, — подаст голос андроид, — Коннор поделился опасениями, но я тоже не могу найти причину, по которой ни на кого из нас не было попыток покушения. Не считая того взлома моей программы на складе. Если неизвестный работает по тем, кто знает больше положенного, то я или вы, детектив, а теперь и лейтенант Андерсон — лучшие мишени.

— Действительно не складывается, — задумчиво почешет двумя пальцами седую бороду, Хэнк, — Но теперь я не удивлён, что Коннор скрывал от меня столько сведений. Эх, Коннор… Знай я больше, может быть…

Андерсон вздохнул. Может, он предложил бы что-нибудь полезное и его напарник бы не…

— Нет у нас времени думать о прошлом, старик, — на удивление, в голосе Гэвина звучит понимание, а не раздражение, — Надо дела решать, — Рид вернулся на диван, глаза его живо блестели, ухмылка вернулась на лицо, — Что у нас есть? Откровенное понимание, что Киберлайф с чем-то обосрались. Полуживой пришелец. Полуживой Коннор.

— Если некая «Она» и есть — она находится в Башне, детектив. Я не рассказывал вам, но во время ремонта…

И Ричард искренне поделится с лейтенантом и детективом всем, что смог вспомнить после визита в Башню Киберлайф для ремонта прошлой ночью. Воспроизвел звуковые дорожки, рассказал про ощущения. От услышанного лица полицейских вытянулись.

Первым заговорил Рид:

— Какого хуя ты молчал, ведро?

— Были опасения. Я рисковал даже сейчас, рассказывая вам об этом. Сведения хотели стереть из моей памяти, но что-то удалось восстановить. Это могут быть не точные данные а реконструкция на основе обрывков информации. Не стоит всецело этому доверять.

— Но тогда выходит эта особа сидит в Башне? — переспросит Гэвин, почесав затылок.

— Как принцесса в подземелье… — закончит мысль Хэнк.

В конечном счёте разговор плавно перешёл на наркобарыг, что совсем отбились от рук, раз даже Нэвора выследили и попытались так грязно убрать, ещё и отравой своей довели немало людей из числа пассажиров. Гэвин, которому пока не получилось найти, за что притянуть руки к Киберлайф, с энтузиазмом принялся копать в сторону «Антумбры» — тем более, что раскрытие дела по распространению убийственного «шёпота» отчасти лежало на их с Ричардом, плечах. Уж больно длинный кровавый след за новым веществом потянулся.

— Есть у меня по поводу этих ублюдков одна мыслишка… Дед? Мы можем оставить тебя с отмороженным? Попробую сунуться в одно место. С тобой, железка, только надо тебя переодеть, — хлопнет Девятисотого по груди ладонью детектив, застёгивая куртку, — Нехрен жопы отсиживать, надо дела делать. И успеть поспать хоть немного.

В ответ на вопрос Гэвина Андерсон молча кивнёт.

— Что до Коннора, лейтенант. Я попробую связаться с Иерихоном. Если получится, мы найдём запчасти. Это может быть не быстро, поскольку затронуты уникальные детали для серии RK, но я попробую. Коннор нужен для успешного завершения дела.

* * *

Когда входная дверь закрылась, на Хэнка Андерсона обрушилась непривычная тишина.

Телевизор молчал. Сумо храпел в углу — в этот раз с псом пришлось выскочить на улицу самому Хэнку, пока полицейские тихо обсуждали ситуацию между собой: Гэвин воодушевленно рассказывал, как прижал Нэвора прошлой ночью у себя дома, выкуривая сигарету за сигаретой, пока сенбернар наслаждался вечерней прогулкой.

Давно Андерсон не видел детектива таким болтливым. И матерился тот реже обычного, и не пытался Хэнка колким словом задеть. Непривычное поведение говнюка-Гэвина не ускользнуло от лейтенанта, но докапываться старый полицейский не решился.

Не тот момент. Все мысли были о другом.

О том, кто сидел в гараже на грани бессознательного.

Хэнк во многое не верил. Но потом, когда Ричард позволил зайти в ванную — Андерсон, хватаясь за лоб, выругался. Рид, с самодовольной ухмылкой во всё табло, выдал «я ж тебе говорил!». Девятисотый собирал щипцы и вату, а тяжёлый дух в ванной отдавал смесью геля для душа, спирта и антисептика.

Тогда-то лейтенант и познакомился с настоящим Нэвором. Увидел его худое бледное тело, по шею погруженное в воду, по розоватой, от крови, поверхности которой плавали белые куски подтаявшего льда. Обратил внимание на впавшие щёки и многочисленные раны. Ричард на фоне рассказывал о состоянии, твердил, что это решение — одно из лучших. Дэвид сам попросил оставить его в ледяной ванной, но осколки нужно было извлечь, чем Девятый и занимался.

Что важнее — Хэнк самолично увидел звериные лапы и хвост, с плавника которого на пол падали, на постеленное полотенце, капли воды.

Это многое перевернуло в его представлении о мире.

* * *

Всё сверхъестественное меркло на фоне неоспоримой истины: Коннор мог умереть.

Вот уже два месяца одиночество не знало этих стен. С рабочих смен, какими бы тяжёлыми они ни были, Хэнк неизменно возвращался домой в компании напарника. Коннору некуда было податься после революции — или уйти в Иерихон, или…

Тогда вопрос даже не стоял. Андроид чуть не пожертвовал собой на складе Киберлайф, лишь бы не позволить старому лейтенанту схлопотать пулю в живот от своего клона, что до последнего мнил себя верной машиной, хоть и девиантом на поверку оказался не хуже оригинала. Пригласить напарника, ставшего человеком, к себе домой, впустить его в свою жизнь было меньшим, что мог предложить Коннору Хэнк.

И андроид, приняв распростертые объятия лейтенанта напротив «Chicken Feed», согласился разделить с лейтенантом его жизнь и быт.

За эти восемь-девять недель дом преобразился. Лучше стал выглядеть и сам Андерсон: Коннор не без труда, но научился готовить, самостоятельно заказывая из магазина только то, что могло бы продлить Хэнку жизнь ещё дополнительно лет на десять — так, с хитрой ухмылкой, говорил сам андроид. Андерсон против не был: что говорить, он и не думал, что злодейка-Судьба, три года назад отобрав сына, сжалится над ним и подкинет андроида-детектива.

Коннор не был заменой Коулу: это Хэнк всегда держал в голове. Андроид был на голову умнее любого человека, но познавал мир и людей, вникая через призму жизненного уклада лейтенанта в понимание смысла самого существования всех людей. С девиацией у Коннора не осталось конкретной цели, чем он когда-то хвастался напротив размашистых арок Амбассадора. И отсутствие этой самой цели последние недели две начало донимать Восьмисотого всё сильнее, вынуждая его задавать Хэнку множество серьёзных вопросов.

Коннор спрашивал про Смерть, болезни. Пытался понять, почему Хэнк смеялся, когда андроид случайно разбил его любимую кружку. Почему отводил взгляд, когда андроид задавал вопросы о сыне. Почему позволял себе пропустить стаканчик-другой, несмотря на увещевания Восьмисотого о том, что это ужасно вредная привычка, которая сокращает и без того короткую человеческую жизнь.

Дверь, соединяющая кладовку с гаражом, со скрипом захлопнулась, оставляя Хэнка наедине с ворохом невеселых воспоминаний. Лейтенант мрачным взглядом окинул едва заметные, в свете единственной настольной лампы, очертания автомобиля, которым вот уже три года не пользовался. Того самого, злосчастного, который видеть лишний раз не хотел — но и на свалку вывезти не мог.

Тоскливо переливались бликами запчасти на полках, шевельнулся, от потока воздуха, потрёпанный плакат баскетбольной команды. Внимание Андерсона занимало только прикрытое пледом, принесенным сюда из гостиной, белоснежное пластиковое тело.

Коннор.

Андроид, занимая собой весь рабочий стол, лежал на здоровом боку так, чтобы не терять тириум из перемотанной изолентой, «раны». Его глаза были закрыты, жёлтый диод на виске плавно угасал и загорался, в такт дыханию Хэнка. Под столом покоились левая рука и нога, измазанные в свежем синем.

Андерсон подошёл ближе, уперевшись ладонями в стол и опустив голову. Ричард рассказал, как вывести андроида из спящего режима, но Хэнк точно не планировал будить своего сына. Никому не захочется просыпаться, не чувствуя половины тела, а Коннор так и вовсе в сознании мог натворить немало дел.

Хэнк взглядом пожирал белые пластины, морщась, стискивая зубы. Его плечи дрогнули, перед глазами пробежалась тонкая, застывшая нить и леденящий душу писк медицинской аппаратуры…

Он ничем не смог помочь Коулу в тот день. Три года назад. Звезда полиции Детройта, лейтенант Хэнк Андерсон мог помогать другим — но не смог спасти собственного сына.

Жизнь дала ему ещё один шанс, а он теперь мог упустить и его. Если бы андроид доверял ему, не переживал за его, старика, жизнь — он бы рассказал правду раньше. Буквально этим утром Коннор уговаривал его, Хэнка, помочь в допросе по их общему делу. А он, вредный глупый старик, противоречил своему сыну, пытаясь уберечь его от проблем.

— Если бы я утром тебя послушал… — на выдохе скажет Хэнк. Седые волосы дрогнут, — Если бы… Мы бы поехали к Камски. Ты бы не попал в метро…

Андерсон с шипением подавил подкативший всхлип. Шмыгнул носом. Не ему, старому матёрому копу опускаться до слёз, но они стояли в горле удушающим комом. Ситуация повторялась. Ричард обещал помочь, но что, если он не сможет? Сколько Коннор сможет так пролежать? Вернётся ли он собой после долгого сна, чего ранее с ним не случалось.?

Хэнк плотно ушёл в мрачные думы. Сознание вырисовывало ужас за ужасом: ту прошлую жизнь, в которой он ещё недавно тонул и некому было протянуть руку, чтобы вытащить на берег. Топить печаль в алкоголе можно до тех пор, пока сосуд не переполнится и горькая отрава не выплеснется его за пределы. Пока остаётся воздух, которым можно дышать — но и он не бесконечен.

Андерсон заметил подступающий к ладоням, иней слишком поздно, но из круговорота представлений о тяжёлом прошлом и неопределенном будущем его вырвал характерный для ледяной корки, хруст.

И последовавшее за ним белое облачко пара, которое сам Хэнк выдохнул на плечо Коннора, мирно дремавшего перед самым его носом.

— Люди. Ваша печаль звучит слишком громко. Мешает спать.

Серые глаза лейтенанта полиции метнулись к бледному, ещё мокрому от воды, существу, что стояло в дверях между кладовкой и гаражом. Сбоку от его хвоста показалась часть морды Сумо. Нэвор облокотился на дверной косяк, скрестив руки на груди. Из одежды на нём было только наспех накинутое на бёдра, бежевое махровое полотенце.

Андерсон тут же отвернулся. Поморщился. Слабость его никто уже годами не видел и хорошо, чтобы так оно оставалось в будущем. Этот скользкий холодный тип…

— Что ты здесь делаешь? Проваливай обратно в ванную, Ричард сказал, тебе нельзя выходить из воды, — грозно произнесёт Хэнк, почти готовый сорваться на скрипучий крик.

— Как я уже сказал — не могу. Но я, кажется, понимаю. Он был вам дорог? — два изумруда смотрят на белый пластик.

Лейтенант молчит, недовольно сопит, хмурится. Наконец, рывком отталкивается от стола, неохотно поворачиваясь к пришельцу всем корпусом.

— Тебе то что? — в голосе открытое недоверие.

— Он спас меня. Я не ожидал… такой прыти от машины. Признаться, я не ожидал, что они вообще способны сочувствовать. Но я увидел его глаза, всего на миг. Какие же они… живые. Что-то напомнили.

Хэнк приподнял голову, пытаясь скрыть насмешку. Примерно ту же, которой он одаривал Коннора каждый раз, когда андроид начинал рассказывать своё видение произошедшего на месте преступления. Старому копу не было дела до того, с кем он говорит. Андроиды ещё десяток лет назад казались человечеству чем-то далёким и невероятным — и вот они здесь, обрели своё сознание. Нэвор хоть и имел ряд физиологических отличий, оставался с человеческим лицом и вёл себя, как человек. Всего-лишь ещё одна «инновация», с которой столкнулся мир.

— Не знаю, о чём именно вы думаете, Хэнк, но я бы хотел отплатить ему за помощь. Там в тоннеле один я бы не справился. Кстати, что с тем парнем? Студентом, — поймав вопросительный взгляд лейтенанта, уточнит Дэв.

— Жив, — коротко бросит Андерсон, переводя взгляд на Коннора.

Вроде бы и хочется отмахнуться, отогнать. И не выходит. Лёд на деле оказывается очень тонким, а Хэнк сейчас слишком горяч от эмоций, чтобы обращать внимание на внешний холод. В нем закипало желание действовать, и оно же останавливалось о самолично выстроенную стену.

Не справится. Подведёт и себя, и Коннора.

— И что? Будете дальше так стоять и смотреть?

Как все три года на фотографию Коула.

— Есть другие варианты? — повысит голос лейтенант, скрестив руки на груди, оценивающе смерив хвостатого с головы до ног, — Соваться в Иерихон я не могу, это всё равно что добровольно пойти на казнь. В Киберлайф заявиться тоже глупо. Эти черти отмажутся горсткой бумажек.

— Вопрос в деньгах? — спокойно уточнит хвостатый. Голос его слаб, Хэнк замечает дрожь. Но пришелец держится и возиться с ним Андерсон не хочет. Не сейчас.

— Нет. Запчасти для андроидов его серии так просто не достать. Ричард сказал, что что-то придумает, но… — цыкнув, мужчина покачает головой, — Не думаю, что даже у него что-то получится. Такие биокомпоненты можно получить только от тех, кто его собирал. Или от… — Хэнк мотнёт головой, позволив седым прядям всколыхнутся, — Элайджи. Их «Создателя».

— Камски… — сказано загадочным шёпотом, звучит задумчиво. Пришелец замолкает и Андерсону кажется, что тот вот-вот рухнет, но тут зелёные диски фокусируются на лейтенанте, — Что мешает вам обратиться к нему на правах офицера полиции? Договориться?

Мужчина молчит. Шумно сопит, делает два шага взад-вперёд напротив стола со спящим андроидом. Без скина Коннор выглядит непривычно пустым, безжизненным, как игрушка. Сразу и не скажешь, что этот кусок пластика способен двигаться, говорить, думать. Чувствовать…

Вы просто меня повредите. К вашему сведению, я очень дорогая модель.

— Это не так просто. Я знаю, где Камски обитает, но к нему обычно доступ лишь по особому приглашению.

— Отговорка. Вы боитесь.

— Да ты охренел что ли? — Андерсон изумлённо смотрит на говнюка, сжав руку в кулак, — Чего мне там бояться?

— Не знаю. Но иначе бы вы не стояли здесь, терзаемый сомнениями, как лев перед решёткой.

Хэнк задумчиво метает взгляд с хвостатого говнюка на своего андроида, начиная невольно ёжиться от холода. Гараж слабо отапливался — только теми крохами тепла, что поступали от жилых помещений, да одним радиатором, расположенным как раз сбоку от столярного стола.

— Я бы попробовать сделать всё сам, но, к сожалению, едва стою на ногах. А у вас есть машина, пистолет и опыт сотен расследований. Вы ведь готовы сделать всё, Хэнк, — в зрачках цвета лазури скользит сталь, — Что заставляет вас медлить?

Ох и не нравилось седовласому, когда кто-то лезет в душу, ещё и малознакомый, ещё и отмороженный. Да что он может понимать? Второй Коннор?

Андерсон давно не испытывал вспышек ярости, сродни той, когда поднял андроида за грудки в департаменте. Вот и сейчас он быстрым шагом метнулся к пришельцу, нависнув над ним. От возможной физической угрозы Дэвида спас его же неустойчивый бледный вид: такого тронь — сам посыпется.

«Можно личный вопрос, лейтенант? Почему вы ненавидите андроидов?»

Хэнк неохотно отступает, уперев руки в бока и издав гортанный рык. Взгляд снова касается белого пластикового корпуса. Ярость не утихает, отчего голос становится сдавленным и грубым.

— Потому что должен смотреть за тобой. И за ним, — Хэнк недовольно облизывает замёрзшие губы, предсказывая очередную «отговорку», — А ещё потому что не хочу видеть самодовольную рожу Камски. Это опасный, хитрый, изворотливый тип с сотней серебряных ложек в заднице. Ему не нужны деньги. Ясно тебе?

— Вы опасаетесь, что он попросит что-то, чего у вас нет?

Лейтенант снова оценивающе смерил Нэвора взглядом. Нет, всё же тронь его — свалится, и тогда жертва Коннора будет напрасной. Но спасённый наглец слишком уж чесал языком по струнам Хэнковой души. Чего хотел-то?..

— Вы готовы отдать Судьбу своего сына в руки Случая и сдаться лишь потому, что вам неприятно чьё-то лицо?

Мужчина с силой сжал кулаки. Шумно выдохнул, опуская плечи, но следом выпрямляясь. До хруста позвонков, до слабого всплеска гормонов в крови, до готовности решительно сдвинуться с места.

— Вы боитесь неудачи, потому что считаете, что это ваш единственный шанс. Вы боитесь коснуться неизвестности, потому что не хотите увидеть саму вероятность поражения. Но ведь вы правы. Разработчик всех андроидов определенно может помочь восстановить одного из них. Да, он гений и затребует высокую цену. Но есть ли у Жизни цена?

Андерсон пронизывающе уставился на пришельца. Тот по-прежнему был бледен. Губы его посинели, из некоторых открывшихся ран сочилась холодная кровь, но тот, казалось, не обращал на такие мелочи внимания, продолжая ждать от Хэнка ответов. Блестящий хвост его подрагивал, как у гремучей змеи, и лейтенант, наконец, подошёл ближе, чтобы с силой обхватить за хрупкие плечи. Не для объятий — лишь чтобы утащить того обратно в ванную, где ему самое место.

Дэвид не сопротивлялся. Не в том положении.

Андерсон понятия не имел, по какому принципу и законам работала холодная вода на продрогшее тело. Но какая разница, пока это помогает?

— Езжайте, Хэнк. Я присмотрю за ним в ваше отсутствие.

Уже в ванной лейтенант, убирая руки от живой сосульки, обнаружит в ладони ледяную фигурку в форме человечка. Такого, каких рисуют на разных дорожных знаках, светофорах, без конкретных деталей.

— И кстати… если Камски — настоящий учёный, его жажда к знаниям может перевесить чашу весов в вашу пользу.

* * *

Лишь услышав звук заведенного мотора Нэвор расслабленно запрокинул голову, наполовину погрузившись в воду. На губах его застыла довольная ухмылка, а израненное тело, наконец, получило долгожданный покой, исполнив волю своего требовательного хозяина.

Как только шум двигателя стих, на порог дома лейтенанта Андерсона бесшумно ступила нога в чёрном кирзовом сапоге.

Примечания:

Да-да. Кое-кто говорил про "тяжёлую неделю". И она правда тяжела. Но... я быстро пишу)

Заготовка этой главы была сделана ещё вчера, а сегодня по пути с работы меня поцеловало вдохновение — не иначе. Так получилась эта глава, и я уже предвкушаю, что произойдёт в следующей.

Радуюсь, что читающих становится всё больше. Велком :3

P.S. Уверена, вы не думали, что в итоге перспектива встречи с Камски обернётся таким образом..)

И надеюсь, что внезапная глава вышла не слишком... "сопливой"? Хм.