Эхо Денали (гет)

Национальный парк Денали в мае представал перед редкими посетителями во всей своей суровой, но величественной красе. Снег еще лежал на вершинах, включая могучую Денали, чья ослепительная макушка царила над горизонтом, но внизу уже просыпалась тундра. Изумрудная зелень мха, пробивающаяся сквозь остатки зимы, отражалась в извилистых лентах рек, уводящих вдаль, к непроходимым горным хребтам. И вот только вчера дневное солнце, стоящее здесь в мае особенно долго, заливало долины золотым светом, подчеркивая первозданность этой дикой земли. И ещё сегодня утром всё предвещало тёплый, ясный день. Но горная погода изменчива: сейчас уже шел дождь, такой, что видимость упала до минимума, и дикая красота парка становилась его главной угрозой. А с наступлением ночи огромное пространство парка должно было превратиться в холодную, непредсказуемую темноту.

В операционном центре, расположенном на нижней базе парка, Алекс и Уолтер внимательно следили за экранами мониторов. Они досконально знали непредсказуемый характер Аляски, а военное прошлое Алекса лишь обостряло его интуицию. Их слаженная и напряженная работа заключалась в отслеживании данных с дронов, обеспечивающих полный обзор территории, помогая предугадывать опасности и оперативно реагировать на любые изменения.

Для них эта дикая красота была живым, дышащим существом — завораживающим и требующим предельного уважения. Они видели не не просто игру света на тундре, а непроходимые болота, скрытые под яркими мхами, не только величие заснеженных вершин, а переменчивость и непредсказуемость погоды.

Уолтер, слегка прищурившись, кинул взгляд в сторону окна: без изменений, кажется, прояснение прка не предвидится. Дождь мерно стучал по стеклу базы, превращая обширные просторы в акварельное полотно. За окном, усеянным крупными каплями, расстилалась насыщенная зелень елового леса, утопающего в молочной дымке. Влажный гравийный путь петлял мимо деревянного ограждения к знаку "DENALI NATIONAL PARK RANGER STATION", его надпись слегка потускнела от влаги. На заднем плане смутно вырисовывалисьзубчатые силуэты гор, скрытые низкими, тяжелыми облаками.

"Хорошо хоть день сейчас такой длинный," — подумал про себя Уолтер. Это давало больше шансов найти пропавшую часть группы, пока они не оказались в условиях холодной ночи, тем более по прогнозу ожидалось усиление дождя.

Да уж, красота и величие места, где они работали, были такими, от которых перехватывало дыхание; природа в любой момент могла напомнить, как легко все может пойти неправильно...

Алекс, будто считывая мысли товарища, подумал о том же. Он молча нахмурился, наблюдая, как на тепловизоре мелькнула тень гризли, чувствуя знакомое напряжение — смесь восхищения и осознанной опасности, с которой они сталкивались в силу своей профессии. Он почувствовал, как что-то холодное и тяжелое пыталось проникнуть в его мысли. Это была не паника, нет, а что-то более глубокое и подлое — медленно расползающаяся, ноющая тревога, похожая на свинцовый груз, который он не мог сбросить. Внешне он был собран и спокоен, но мысли вились в голове, как испуганные птицы: "Территория парка огромна, а до ночи осталось не так много времени. Если туристам удалось благополучно пережить прошлую ночь, то неизвестно, как всё сложится сейчас..."

Алекс представлял, как сгущаются сумерки, как непроглядная тьма, усиленная густой облачностю, поглощает потерявшихся людей, лишая их шанса на спасение. Каждый незамеченный куст, каждая неисследованная тропа казались ему упущенной возможностью. Он чувствовал ответственность и страх, что эта ночь станет решающей, и плохо, если они не успеют, плохо, если прогнозы синоптиков оправдаются и дождь еще более усилится.

Не исключено, что туристы могут не найти подходящего укрытия. Стоит им промокнуть, и серьезное переохлаждение, а также встреча с дикими животными станет реальностью В таких случаях это перестаёт быть забавным туристическим приключением, нередко это оборачивается игра на выживание. В такие моменты Алекс особенно остро ощущал непредсказуемый нрав дикой природы — её безразличие к хрупким людским жизням, её безжалостную мощь.

Случаи, о которых Алекс слышал от более старших, опытных коллег, имели порой трагический финал: либо длительные поиски, когда в итоге никого не удавалось спасти, либо потерявшиеся люди не находились вовсе, исчезали бесследно, будто попадали в иное измерение.

Да и сам Алекс, несмотря на то, что боль от потери друга и коллеги, Дика, постепенно утихала, не мог забыть, как сам, будучи опытным рейнджером и бывшим военным, не смог спасти его, потеряв тогда в горах, в налетевшей снежной буре, находясь совсем близко... Что уж говорить, природа непредсказуема, и человек перед ней — лишь хрупкая песчинка. Нельзя переоценивать свои силы и думать, что именно с тобой ничего не случится.

— Так, смотри, Джон и Мэтт

осматривают участки вдоль реки и возможных маршрутов. Знают парк как свои пять пальцев, но в такую погоду... — Уолтер сделал паузу, пролистывая карту на планшете.

— Группа Алана тоже на маршруте, они проверяют участок M — 18, используют квадроциклы — лучшее для пересеченной местности и такой грязи. Это их третья проверка этого сектора за последние сутки. А группа Дэйва только что вышла на джипах. Они взяли основные дороги и патрульные тропы: R -14 и R -15. Они дважды прошли этот круг сегодня днем, но сейчас повторяют его уже под проливным дождем. Они проверяют все съезды, парковки, кемпинги. Ты же знаешь, какой Дэйв дотошный, когда дело касается поисков.

— А самые труднодоступные районы? —спросил Алекс, неотрывно следя за картой на планшете Уолтера.

— Вот как раз ребята выходят, — Уолтер кивнул на двух молодых рейнджеров, готовящих снаряжение.

— Они будут работать пешком в районе старого ущелья. Там никакая техника не пройдет. Они только что закончили вторую тщательную проверку участка М — 20, и не нашли ничего.

Облет территории был и вчера, и сегодня. Но сегодня видимость плохая из-за дождя. Ну ты сам знаешь правила: при такой погоде мы всегда балансируем между задержкой или отменой полетов и полетами со значительным усложнением и меньшей эффективностью. Видимость — наш главный враг сейчас. Как только погода даст хотя бы минимальный просвет, вертолёт опять поднимется. Сейчас мы полагаемся только на наземные команды и их профессионализм. Они знают, что нужно проверить каждый куст и каждую колею не один раз, чтобы быть уверенными.

—Понятно, — кивнул Алекс, что-то напряженно обдумывая.

—Знаешь, Уолт, я помню, когда-то мы искали человека, не в лесу, конечно, но можно попробовать...

Он на мгновение замолчал, взгляд стал отстраненным, ушел куда-то вдаль, в то прошлое, которое всегда незримо присутствует в настоящем.

— Один из нас. Потерялся во время операции... не буду вдаваться в детали. Связь с ним пропала, маячок не работал.. Обычные поиски ничего не давали, зона была... специфическая.Мы использовали тогда наши разведывательные дроны, но их стандартные алгоритмы были заточены под совсем другие задачи: патрулирование, распознавание техники, ландшафта. Человека, который старался быть незаметным, да еще и ранен, они просто пропускали. Как шум, как аномалию, которую нужно отфильтровать.

Мы тогда... не спали, наверное, двое суток. Мой тогдашний напарник, гений-программист, и я, с моими знаниями местности и паттернов поведения... Мы сидели в штабе, переписывая "на коленке" этот чертов алгоритм. Мы убрали приоритет распознавания техники, усилили чувствительность к "неестественным" паттернам — прерывистые следы, асимметричные тени, даже изменение теплового фона, которое не было бы похоже на обычное животное или работающий механизм.Фактически, мы перенастроили его искать не то, что должно быть, а то, что не должно быть в этом месте: искали признаки человеческого присутствия, а не военной цели.

И знаешь что? Это сработало. Дрон прошел над зоной, которую уже прочесали несколько раз, и буквально через час он зафиксировал что-то. Слабый, почти неразличимый тепловой след под обломками здания. Наш товарищ был там, еле живой. Мы тогда смогли спасти его.

Алекс встряхнул головой, возвращаясь в реальность, его глаза снова стали острыми, цепкими.

—Если есть дрон, есть алгоритм, его можно перенастроить. Искать не то, что ищут все, а то, что ищет только он — под нашими параметрами.

Уолтер внимательно слушал, скрестив руки на груди, пока Алекс говорил. Поначалу его взгляд был скептическим, фокусируясь на технических недостатках и неточности, которые могли возникнуть при таком перепрограммировании наспех в условиях дикой природы Денали. Стандартный протокол, по его мнению, всегда был самым надёжным.

Но когда Алекс произнес фразу о перенастройке весов алгоритма на "неожиданные сигнатуры" вместо стандартного поиска, в глубине глаз Уолтера, обычно холодных и аналитичных, что-то щелкнуло, во взгляде загорелся живой интерес, он

сфокусировался на Алексе с такой интенсивностью, что казалось, просвечивает его насквозь.

— Давай попробуем твою идею! Быстро! Мне нужен доступ к самым свежим инфракрасным снимкам и данным лидара за последний час! Это в любом случае лучше, чем просто ожидание и перебор стандартных протоколов. Если твоя военная логика могла найти человека там, где вы находились, возможно, она сможет найти его и в этом лесном лабиринте Денали. Нужно поймать любой аномальный тепловой след, пока холод не сравнял все температуры, — Уолтер в одно мгновение оказался у монитора, его пальцы уже быстро бегали по клавиатуре, пытаясь перехитрить надвигающуюся тьму.

— Ты прав, мы не можем оставлять это дело до утра, эти потерявшиеся и так уже провели ночь в лесу. Другие группы работают по стандартным протоколам поиска, но они неэффективны ночью без прямого визуального контакта. Нам нужно действовать вне регламента. Тем более у меня есть бета-версия прошивки с курсов. Мы можем переписать скрипт для работы с камерами. Вместо стандартного режима "Тепловизор/День" включим мультиспектральный анализ с упором на контрастность и изменение ландшафта. Это должно сработать даже в условиях минимальной освещенности.

Он потянулся к главному пульту.

— Давай, Алекс. Поехали.

Алекс, видя, как в глазах друга вспыхнул живой огонь азарта, сфокусированный на решении, а не на проблеме, ощутил воодушевление. В реакции Уолтера он почувствовал отражение своей собственной решимости. Он тут же подключился к пульту, готовый начать работу по перепрограммированию, чувствуя, как напряжение превращается в целенаправленную энергию поиска.