Возвращение Быстрогрива (джен)

Прошло почти две луны. Наступили холода. Снова снег хлопьями сыпется на землю, образуя белый ковëр, холодом обжигающий лапы. Взрослые члены племени спешат укрыться в тëплых палатках или норах, а вот котята наоборот — всë своё время хотят быть на улице, играя в снегу, не зная холода и голода. К счастью, замëрзнуть им не дают более строгие в этот сезон королевы.

Пустогрив неспеша шëл к малому валуну, к которуму, также как и он, неспеша шли другие воины на патруль. Все они были измотаны холодом и голодом, так ещë на них напал Зелёный кашель. Он уже отнял жизни Сумрачного и Искрохвостой.

Пустогрив заметил, что Клюква шла медленне всех, слегка пошатываясь на дрожащих лапах. Вдруг она завалилась на бок и больше не шевелилась. Пустогрив взволнованно подбежал к ней. Другие тоже заметили упавшую в обморок кошку и уже мчались к ней.

Из толпы собравшихся вышли Соволап и Можжевельник, взвалили на себя кошку и понесли в палатку целителей. Пустогрив помчался за ними. Цветок и Мягкошейка, измотанные лечением больных, даже не услышали приход воинов, сонно перебирая травы, собранные ими вчера.

— Цветок, Мягкошейка, — от неожиданных слов Соволапа целительницы вздрогнули. — Клюква без сознания!

Цветок с Мягкошейкой обернулись и подбежали к двум котам. Те бережно положили воительницу на землю и отошли чуть назад. В этот момент Пустогрив уже вбежал в палатку.

Целительницы обнюхали Клюкву, и в их взглядах промелькнул страх, а после затуманились мрачной грустью.

— Запах болезни. И сильный, — грустно прошептала Мягкошейка. Сердце Пустогрива дрогнуло.

Ночнолап и Можжевельник скорбно склонили головы. Вдруг Клюква тяжело открыла глаза и слабо подняла голову. Она глазами оглядела пещеру и уронила голову.

— Что случилось? — прохрипела Клюква.

— Ты потеряла сознание, — ответила ей Мягкошейка.

— Что со мной?

Воцарилась гробовая тишина. Никто не решился ответить кошке. Но Клюква сама догадалась:

— Это Зелëный кашель?

— Да... — грустно выдохнула Мягкошейка, склонив голову. Глаза Клюкви помрачнели.

— Я умру?.. — Сердце Пустогрива снова предательски дрогнуло. Он вспомнил как Пчëлка, умирая, спросила его умрëт ли она. Пустогрив не смог сказать ей правду и соврал. Теперь он не смог бы вынести того, что он или кто-то другой соврëт Клюкве; но и не хотел, чтобы она волновалась.

Никто не решался ответить. Клюква уже было открыла рот, чтобы что-то сказать, но тут еë перебила Цветок:

— Я не знаю... — грустно покачала головой она. Но тут же подняла глаза, полные решительности: — Но мы с Мягкошейкой постараемся сделать всë, что в наших силах, — пообещала она.

Клюква улыбнулась, но вдруг зашлась в сильном кашле. Кончик хвоста Пустогрива начал взволнованно покачиваться их стороны в сторону, а его глаза были полны тревоги.

— Выйдете, чтобы не заразиться, — приказала Цветок с волнением в голосе. Ночнолап и Можжевельник, не дослушав до конца, вышли из палатки. А Пустогрив остался стоять.

— Я не выйду. Я хочу быть рядом с Клюквой, — твëрдо мяукнул он.

Цветок хотела возразить, но Мягкошейка перебила еë:

— Цветок, нам сейчас не до споров, нужно скорее дать Клюкве пижму, — мягко, но твëрдо сказала она.

— Хорошо, ты права, — быстро кивнула целительница и помчалась к хранилищу. Она вытащила оттуда высокое растение с круглыми жëлтыми цветами. Когда Цветок подбегала к Клюкве, в нос Пустогрива ударил сильный запах от травы.

Цветок хотела было положить пижму перед кошкой, но тут она исторгла из себя зелëную слизь.

— Это точно Зелëный кашель, — ахнула Мягкошейка.

Цветок положила пижму перед Клюквой и сказала:

— Съешь это, — мягко попросила она.

Клюква послушно взяла пижму в рот. Вскоре она сказала:

— Кажется, лучше.

— Отлично, теперь поспи. Тебе нужен отдых.

Дымчатая кошка послушно положила голову на подстилку.

— А ты, Пустогрив, иди. Не хватало ещё, чтобы ты заразился, — проворчала Цветок.

— Нет, я хочу остаться с Клюквой.

— Ей сейчас нужен покой, Пустогрив, — мягко возразила Мягкошейка.

Пустогрив вздохнул и повесил голову. Он понимал, но хотел быть рядом с ней.

— Не волнуйся, Пустогрив, с ней всë будет хорошо, — утешительно мяукнула Цветок.

Пустогрив немного постоял в нерешительности, потом развернулся и собрался было идти, но остановился, услышав голос Клюквы:

— Ты что, теперь дружишь со мной? — лукаво спросила кошка. — Ты не волновался так сильно за Сумрачного, хотя он был тебе просто соплеменником.

— Я понял как ты мне дорога, — громко прошептал он, не оборачиваясь и глядя в землю. Его всë ещё преследовало смущение. «В самый последний момент», — укоризненно добавил он про себя.

— Если я умру, то точно знаете, что я умру со спокойной душой, несмотря на муки, — с тëплой улыбкой в голосе, тихо мяукнула Клюква.

Сердце Пустогрива дрогнуло, глаза невольно расширились. Как она может такое говорить?

— Ты не умрëшь! — горячо воскликнул он, резко обернувшись. Но тут же неуверенно осëкся. Ведь такое могло случиться... Пустогрив яростно потряс головой. Нельзя о таком думать, нужно надеяться на лучшее!