Хроники преодоления себя. Принц Каспиан (гет)

Первыми за завтраком встретились Питер и Рон. Оба молча кивнули друг другу и заняли места на разных концах стола. Питер сложил руки на столешнице и вперил в них взгляд. Рон запустил пальцы обеих рук в волосы, опершись локтями на стол. Напряжение, волнение и страх витали в воздухе, сгущая его и словно становясь осязаемыми. Мальчикам казалось, смерть уже дышала им в затылки, хотя до начала битвы оставалось ещё несколько часов.

— Доброе утро! — в комнату влетели Джинни и Люси.

В ту же секунду Рон и Питер преобразились. Рон радостно улыбнулся сестре и приглашающе похлопал по скамье слева от себя. Люси подлетела к старшему брату, обняла его за шею и принялась что-то увлечённо ему рассказывать.

— Рон, как ты сегодня спал? — улыбаясь, поинтересовалась Джинни.

— Прекрасно, спасибо, — волшебник старался ответить буднично, пока накладывал сестре рагу.

— Не ври мне, ради Мерлина, — прошипела девочка, — это ты Лу можешь рассказывать, но я тебя вижу насквозь. У тебя синяки под глазами и дрожат руки.

— Кошмары, — пожал плечами парень, — со всеми случается.

Джинни подняла на брата скептический взгляд и принялась за еду. Самым удивительным было то, что Рон, обычно обладавший волчьим аппетитом, не ел, а просто гонял вилкой по тарелке овощи.

— Рональд, если ты сейчас же не поешь, я буду кормить тебя с ложечки, — предупредила Джинни, поднимая взгляд на брата.

— Не боишься, что Эд заревнует? — хмыкнул Рон и отправил ничтожно-маленькую порцию в рот.

Джинни продолжила следить за Роном, который ел только для вида, и она не могла понять, что с ним происходит. Неужели он боялся? За неё? За себя?

— Рон, что с тобой? — спросила девочка, проложив руку на ладонь брата и слегка её пожимая.

— Всё в порядке, солнышко, я просто не выспался, — слабо улыбнулся парень.

— Ох, Рон, какой ты всё-таки…

— Ребята! Я хочу вам кое-что сказать, — заявил Питер, вставая со своего места.

Все притихли. Эдмунд, который заметно опаздывал и явно спал на столе с планами, быстро юркнул за обеденный стол на место рядом с Джинни. Девочка тут же почувствовала, как он перехватил её руку и сжал, она в ответ погладила его по ладони. Она понимала, что надо поздороваться с Эдом, хотя бы пожелать ему доброго утра, но у Рона в глазах вдруг появилась такая тоска!

— Ребят, я хотел сказать, что как бы ни закончилась эта битва, — оглядывая всех присутствующих светлым взглядом, начал Питер, — я был счастлив сражаться рядом с вами. Так давайте постараемся и покажем тельмаринам, из чего сделаны нарнийцы! Пусть они пожалеют, что сунулись к нам. Погоним Мираза вместе с его войском аж до самого Тельмара! За Нарнию! За Аслана!

Все радостно захлопали, и только Люси заметила обречённость во взгляде брата, точно такую же, как в глазах Аслана, когда он шёл к Каменному столу…

— Так, а теперь всем приятного аппетита! — перекрикивая гомон нарнийцев, добавил Питер. — Каспиан, пойдём со мной.

Удивлённый принц последовал за королём, а остальные продолжили есть. Джинни вновь перевела взгляд на брата, смотревшего в стол. Ей определённо не нравилось его состояние… Может, он переживает из-за битвы? Или волнуется за Питера, который должен был сражаться с Миразом? Или, как она и подумала, боится за неё?

* * *

Смотровая площадка цитадели нарнийцев только на первый взгляд казалась небольшой; на самом деле слева и справа от неё находились углублённые балконы, на которых прямо сейчас к взлёту готовились двое грифонов и их очаровательные всадницы.

Сьюзен немного нервничала перед началом операции. Одно дело, когда ты находишься в седле, на коне, на земле, и за спиной твой верный лук, и совсем другое, когда тебе нужно сидеть без седла, да ещё и рядом с трепыхающимися крыльями и при этом висеть в воздухе со взрывоопасными склянками на поясе. И почему нельзя было как обычно использовать лошадей и стрелы? Почему обязательно нужно лететь на грифонах? Королева уже навернула, наверно, четвёртый круг вокруг своего крылатого друга, но никак не могла придумать, как же на него забраться. И у Джинни не спросить, потому что ей сейчас немного не до того. Причём сам грифон даже не старался ей помочь, видимо, хотел вдоволь посмеяться над её неудачей.

— Что ж, была не была, — пробормотала королева, пытаясь разместить руки между крыльями и шеей.

— Ваше Величество, вам помочь? — приветливо поинтересовался Каспиан, недавно поднявшийся на смотровую площадку. — Мне кажется, если вы продолжите садиться тем же образом, вы можете…

Сьюзен, не послушав принца, продолжила и перекувыркнулась через шею грифона. Она непременно бы упала, если бы не…

— Аккуратнее, миледи, — улыбнулся принц, наклоняясь над девушкой. — Вы в порядке?

Сьюзен не могла сказать ни слова. Она смотрела на прекрасного принца и не знала, как отвести взгляд. Аслан, какой же он… Он будто сошёл со станиц книги со сказками, которую она читала Люси перед сном. А ведь она доказывала своей маленькой сестрёнке, что таких не бывает. Бывают ворчливые, но заботливые Питеры, вспыльчивые, но добрые Эдмунды и несуразные, но милые Рональды. Но вот он! Вот он Каспиан — прекрасный, смелый, благородный, воспитанный…

— Сьюзен? — взволнованно позвал её Каспиан, и только тогда она смогла прийти в себя и оторвать взгляд от его лица.

— Всё в порядке, — опуская глаза, пробормотала Сьюзен. — Помоги мне, пожалуйста.

Каспиан улыбнулся и аккуратно посадил девушку на непокорного гордого зверя. Теперь Сью не знала, куда деть глаза, как отпустить его руку, нерешительно и бережно сжимавшую её ладонь. Чёрт! Она же уже взрослая девушка, и Каспиан не первый молодой человек в её жизни! Откуда в ней эта глупая детская робость?

А Каспиан больше всего сейчас хотел найти предлог, чтобы остаться. Побыть с королевой ещё хоть пару минут перед началом битвы. Может, даже рассказать ей всё, что у него на сердце…

— Твой рог… — нашёлся принц, доставая белоснежный рог.

— Оставь себе, — широко улыбаясь, хмыкнула девушка, — вдруг снова захочешь меня позвать.

Теперь настала очередь юноши краснеть. Пока он старался скрыть свою робость, королева шепнула грифону, что пора взлетать.

На противоположной стороне смотровой площадки готовилась к отлёту Джинни. К слову, она тоже была не одна.

— Эд, тебе пора уходить! — отчаянно пробормотала Джинни, отстраняясь от жениха. — Уже почти полдень, Питер…

— Наверняка не заметит, что меня нет, — проворчал Эдмунд, соскальзывая руками с её плеч на запястья.

— Мы оба знаем, что ты нужен ему больше, чем он хочет это показать, — положив руку ему на щёку, заметила волшебница. — Просто он…

— Упрямый гордый осёл, — фыркнул король. — Это сейчас неважно. Пожалуйста, будь осторожна.

— Ох, Эд, ты же знаешь, я всегда сама осторожность, — улыбнулась Джинни, но, поймав его скептический взгляд, добавила: — Ну, правда, Рон мне полночи и всё утро это рассказывал. Он, по меньшей мере, пять раз пересказал мне про все зелья, раз десять проверил, как я застегнула доспехи. А сколько всего он высказал Клариссе!

Грифон на этих словах картинно закатила глаза, а Эдмунд тихо хмыкнул. Рон и правда вёл себя странно. Каспиан на завтраке даже обмолвился, что маг сегодня отвратительно спал. Несколько раз с криками просыпался, в итоге просто встал с кровати и ушёл. Вернулся только под утро, причём совершенно вымотанным и потерянным.

— Хорошо, тогда я скажу, что вы сегодня просто прекрасны, миледи, — улыбнулся король, убирая с золотисто-карих глаз тонкую медную прядь.

— Пожалуй, эта тема мне нравится больше, — улыбнулась волшебница и обняла юношу за шею. — А тебе до жути идут доспехи, теперь я даже вижу того мужчину, который защищал меня от всяких одноглазых пиратов.

— А ты без чёлки гораздо больше похожа на леди, с которой я танцевал на приёме, — язвительно отозвался Эдмунд. — К слову, я могу рассчитывать на танец во время пира в честь нашей славной победы сегодня вечером?

— Если потом вы поможете мне развеселить моего брата, — хмыкнула Джинни, опуская взгляд. — Мне не нравится его настроение сегодня. Оно меня пугает.

— Просто он за тебя переживает, сокровище, — погладив её по щеке, заметил Эд. — Вот увидишь, пройдёт бой и он успокоится.

— А я вот не уверена… — тут девочка увидела, как Сьюзен направила своего грифона в воздух. — Куда она? Ещё же рано?!

Эдмунд развернулся и увидел, как сестра взлетает и скрывается среди деревьев. На площадке остался только удивлённый, покрасневший Каспиан. Кажется, кто-то просто испугался. Юный король усмехнулся. Его старшая сестра в Англии нередко кичится тем, что она такая взрослая и сдержанная! Ну да… Он это только что увидел.

— Эд, я думаю, мне тоже пора, — поцеловав мальчика в щёку, засобиралась волшебница. — Удачи!

— Тебе тоже, — наблюдая, как она забирается на грифона, кивнул король. — Я люблю тебя.

— А я тебя сильнее, — успела беззлобно парировать Джинни, прежде чем поднялась в воздух.

— Спорный вопрос, — пробормотал юноша, наблюдая за полётом грифона. Ему тоже стоит поторопиться.

Полдень был уже совсем близко, когда Эд со всех ног нёсся к брату. Сейчас Питеру, который всё утро ходил как в воду опущенный, была жизненно необходима его поддержка, а он, провожая Джинни на её задание, совсем потерял счёт времени, что, откровенно говоря, неудивительно.

— Эдмунд! — резкий оклик заставил короля буквально подскочить.

— Рон, я думал, вы с Лу уже ушли, — заметил юноша, останавливаясь. — Я сейчас очень опаздываю…

— Я тебя сильно не задержу, — неуверенно начал Рон. — Дело в том, что я не могу присмотреть за Джинни и…

— Ты же знаешь, что об этом меня просить не надо? — поинтересовался Эдмунд, заглядывая магу в глаза.

— Знаю. Я и не то хотел сказать, — серьёзно отозвался Рон. — Я хотел сказать, если со мной что-то случится, она должна вернуться в наш мир.

Эдмунд опешил. На кончике языка крутился вопрос: почему Рон с такой странной решимостью говорит, что с ним что-то случится, и почему Джинни в этом случае непременно должна уйти? Рон, видимо, считая, что разговор окончен, уже направился в сторону конюшен.

— Почему ты вообще думаешь, что с тобой должно что-то случиться? — не выдержал король, останавливая волшебника.

Рон остановился и вполоборота взглянул на Эдмунда.

— Не воспринимай это серьёзно, — слабо улыбнулся он, — меня просто за ночь замучили кошмары.

Рон сказал только полправды. Кошмары были, но больше его пугала какая-то внутренняя паника и безысходность. Такое чувство у него бывало перед экзаменами, оно же у него было в день, когда Джинни попала в Тайную комнату, или перед тем, как они с ребятами отправились за Философским камнем. Кроме ощущений и кошмаров, утром его посетило поистине ужасающее видение. Когда Рон понял, что спать бесполезно, он решил выйти и подышать свежим воздухом. Однако на смотровой площадке его ждал не свежий ночной воздух, а страшный предвестник смерти — Грим. Это был огромный чёрный пёс из своры Дикой Охоты. Он стоял прямо перед магом, прожигая его своими кроваво-красными глазами. Возможно, кому-то могло показаться, что это глупое суеверие, но Рон в него верил. Всегда верил. Особенно после того, как их дальний родственник умер сразу после встречи с Гримом. И теперь этот ужасающий взгляд мерещился волшебнику во всех тёмных закоулках подземной крепости.

В конюшне молодого человека уже ожидала маленькая королева. Она, не зная, чем заняться, ходила от стойла к стойлу и гладила его четвероногих обитателей. Рон не смог сдержать улыбки при взгляде на маленькую королеву, она одним своим видом дарила ему надежду на светлое будущее. А может, всё ещё будет хорошо, и Грим ему просто померещился?

— Готова, Лу? — поинтересовался Рон, подходя к девочке и положив руку ей на плечо.

— К встрече с Асланом я всегда готова, — решительно сказала Люси.

Парень бодро улыбнулся, помогая девочке забраться в седло.

— Тогда вперёд, моя королева.

— Да, вперёд, — краснея, пробормотала Лу, пока Рон устраивался за её спиной в седле.

Питер мерил шагами коридор перед выходом из крепости. Ещё никогда в жизни ему не было так страшно, но только так он сможет реально искупить свою вину перед нарнийцами. Если он победит Мираза, тельмарины отступят и больше нарнийская кровь не прольётся на этой земле. Поэтому он должен был это сделать, пусть и ценой собственной жизни.

— Питер!

— Я уже думал, что вы не удостоите меня своим обществом, король Эдмунд Справедливый, — хмыкнул Верховный Король, вручая брату меч.

— Прости, Пит, я…

— Я знаю, где ты был, — улыбнулся Питер, — и не собираюсь тебя из-за этого ругать. Ты был там, где должен был быть. Я тебе даже завидую.

— Ладно, нас с тобой, должно быть, уже заждались, — серьёзно отозвался младший король.

— Невежливо заставлять гостей ждать, — ухмыльнулся Питер и уверенно вышел навстречу своей судьбе.