Возвращение ( Цена равновесия) (гет)

И вроде бы ты такая сильная, могущественная, практически непобедимая (хотя почему «практически»? я ведь не пробовала проверить это, а иду пешком через грязь, холод и безлюдье.

Потому что ни одна лошадь не согласилась со мной быть. Кони никогда не любили магию, но ведьм и колдунов возили. А сейчас меня облаивают псы и скулят, поджав хвост, встретившись с моим взглядом. Лошади встают на дыбы, стоит мне сделать к ним шаг.

Конечно, можно было и перенестись — уверена, сил мне бы хватило, — но я боялась нестабильности переноса. Последний раз, обладая чуть большей силой, чем обычно, я материализовала пещеру в капустную грядку на заднем дворе школы.

Всё можно было сделать, магия даёт очень много возможностей, но я отговаривала себя. И привалы становились всё чаще и дольше. Я злилась на погоду, на лошадей, людей, псов, но на самом деле я боялась ответить себе на мучающий вопрос.

«Что меня там ждет? Кто?» Я преодолела всё, что мне выпало, для того чтобы вернуться к тебе, Лен. Но что если тебя уже нет? Нет Догевы, Ковена Магов... Что если это всё зря? «И иногда я сама жалею, что выжила».

Магический огонь согревал тело, но в душе скопился холод. Это мой последний привал перед границей Белории.

Я слышала, как перекликаются стражники на границе, чувствовала их страх. Они понимают, что перед ними ведьма, а ведьма, что-то выжидающая, пугает вдвойне.

Мне остался последний шаг. После того как я перейду границу, я не буду уже останавливаться. Хватит откладывать неизбежное.

Небо начало светлеть, скоро встанет солнце.

— Ну, Вольха, давай вперёд. И гхыр с ним. Пусть будет что будет.

— Стой... Ккуда идёшь...?

— ...

Охранник подавился следующей репликой под моим взглядом. Но нужно отдать ему должное — арбалет не выронил. Но и в ход пустить побоялся, когда я молча прошла мимо него.

— Кто у вас тут главный? У меня послание в Ковен Магов.

Воцарилась тишина.

В теории я могла развеять их всех одним махом, во всяком случае, ощущала я это так, но так лень.

— Смелее, я не кусаюсь.

— Госпожа ведьма, мы с превеликим уважением пропустили бы вас, но понимаете... служба. А письмецо-то у вас есть?

Письма не было. Значка школы магии тоже, кстати.

Я с равнодушным видом достала конверт, что дала мне Нии. Прошептала над ним заклинание проявления — и руна загорелась в предрассветном полумраке. Стражники отступили, образовав коридор со склонёнными головами.

Потешное зрелище. Едва сдерживая смех, гордо вскинув голову, я комично проковыляла через шеренгу в темноту, хромая на одну ногу (так как в окружающих корчмах не было того, кто продаст приличную пару обуви ведьме, пусть и довольно угрожающей; пришлось стянуть, и, по-моему, сапоги оба правые, но так как на три размера больше, левая нога поместилась даже в портянке).

Пустив сноп искр с эффектом телепортации, я оказалась за ближайшим кустом. Стражники тупо, с восхищением и с долей ужаса смотрели на место, где я растворилась.

Вот и всё. Я на родной земле.

Очень странное чувство — грудь сдавило, слёзы начали душить.

«Нет, сначала главное».

Внутренний компас указывал, что граница Догевы совсем рядом, но та её часть, куда даже вампиры не ходят. Надеюсь, потому что там неплодородные почвы, а не потому, что сами боятся.

Тело ныло от усталости, но при этом разум был чист. За несколько украденных вместе с сапогами монет пара разбойников согласились меня подвезти. Не думаю, что товар они везут в Догеву — слишком морды наглые, возможно, едут к троллям.

Хотелось их расспросить про то, что слышно по вампиров. Но язык как будто к нёбу прирос — ведь ответ мог быть не таким, как хочется мне.

Под скрип колёс я позволила себе задремать.

С телеги я так же эффектно растворилась, прихватив пару сапог одного размера и на разные ноги. Тоже велики, но всё же лучше, чем моя старая добыча.

Догева.

Каждый шаг давался с трудом. Хотелось скорее переместиться прямо на площадь с фонтаном. Но было страшно.

«Вдруг там мёртвая земля и никого нет? А вдруг он женился? Сколько меня не было — год, два... По всем меркам я должна быть мертва. Конечно, он мог жениться...»

— Я убью его!!!

Злость придала мне силы, и я просто сделала это!

Немного не подрасчитав, я хватила лишку и булькнулась прямо в колодец. Захлебнувшись в холодной воде, грязно ругаясь на тролльем, выскочила... Кругом было тихо.

Казалось, площадь вымерла, но она не выглядела разрушенной. Казалось, она была точно такой же, как в моих воспоминаниях, но такая тихая.

Дрожь пробирала до костей — страх или холод, это уже не имело значения.

«Если их нет здесь, значит, они могли уйти в более безопасную долину. Лен как-то говорил, что такая практика у них есть». Мозг судорожно соображал.

От паники не сработала сенсорика — я почувствовала острие гворда на спине. Медленно обернувшись, увидела вампиров, стоявших плотным кругом, каждый готов был разорвать меня в клочья. Но я была против.

Не могу знать, что именно здесь приключилось, почему эту долину заселяют чужаки, но меня это не волновало. Мне нужно увидеться с их повелителем, мне нужно знать судьбу Лена.

— Кто ваш повелитель? Отведите меня к нему.