Ян и его драконы. Беспокойный замок (джен)

Скрывшись в тени деревьев, Шпилька глубоко вздохнула. Пряный лесной воздух был намного лучше, чем сухой и пыльный на дороге. Довольно тряхнув головой, она вздохнула еще раз и замерла. Какой знакомый запах! Она не могла бы ответить точно, но определенно — очень знакомый. Принюхиваясь и осторожно ступая, пошла на него... Запах привел на опушку, где у костра сидели два человека.

— Слышишь? — вдруг насторожился один. Второй прислушался.

— Нет.

— И я нет, — первый встал и двинулся к ней, нащупывая что-то за спиной, — а должно что-то быть. Сверчки, мыши...

Шпилька снова принюхалась: запах дыма и жареного мяса перебивал все остальное. Осторожно, стараясь не шуметь, она решила отступить подальше. Под ногой хрустнула ветка.

— Кто там? — первый натянул лук, целя прямо в нее, второй тоже встал. Шпилька решила бежать, раз тихо не получилось, и ломанула в кусты.

— Видел кто? — оба человека внимательно вглядывались в кусты.

— Похоже, кабан, — протянул первый, пряча лук.

— Откуда тут кабан? — удивился второй.

Шпилька, сделав крюк, зашла с другой стороны. В животе крякнуло. Мясо пахло очень вкусно. Люди собрались вернуться к костру, она чуть не заскулила от досады, но быстро сообразила и тряхнула кусты впереди них. Оба человека подпрыгнули.

— Ого! — воскликнул один и снова наложил стрелу. — Если и кабан, то размером с медведя...

Перестаралась... Шпилька поморщилась, но, тем не менее, люди углубились в лес. Не теряя ни минуты, она подскочила к костру и цапнула мясо... Тут же его выронила и жалобно заскулила. Горячо!

— Погоди, — снова раздались голоса, — я пику только захвачу...

Неохотно Шпилька снова попятилась в кусты, не забыв про мясо. Которое все еще обжигало... Слезы покатились из глаз...

— Ох, ё!! — человек замер и заржал. — Кельпи?!

Шпилька остановилась и снова принюхалась... Ну да, от человека пахло очень знакомо. Она выплюнула горячее мясо и уставилась на человека в ответ.

— Это не кабан, Дион, — позвал он и зацокал. — Ай-ай! Воровать-то зачем?

— А кто? — наконец второй тоже выполз из кустов и, увидев дракона, широко заулыбался. — Ну привет.

Он подошел к дракону и наклонился за мясом. Обслюнявленное и покусанное... Дион вздохнул.

— Не готово же еще, — он отряхнул и положил его на большой лист лопуха, — и горячее. Пусть остынет.

— Обожглась? — Морф осторожно придвинулся и протянул руку. — Дай посмотрю?

Шпилька презрительно фыркнула, но протянула лапу. На глазах ожоги исчезали. Морф присвистнул. Какая поразительная регенерация...

— Ты здесь одна? — поинтересовался Дион, насаживая новые куски и ставя на огонь. Шпилька покачала головой. — Понятно. Значит, Ян недалеко.

— Предлагаешь найти? — Морф похлопал по груди, нащупывая свой кисет.

Шпилька, сочтя, что мясо уже остыло достаточно, шумно зачавкала. Дион хохотнул.

— Не знаю, может, и стоит найти. Вместе веселее.

— Ну да-а? — протянул Морф, раскуривая папироску и вспоминая последнее совместное приключение. — Обхохочешься... А там их — драконов, между прочим, аж четыре!

Шпилька снова принюхалась и пристально уставилась на Морфа, втягивая дымок.

— Не дам! — в панике воскликнул тот и вскочил. Дион откровенно заржал.

— И правильно, — наконец смог он выговорить, отдышавшись. Шпилька обиженно фыркнула и отвернулась: «Можно подумать, сильно надо».

— Обиделась?! — Морф осторожно сел. Шпилька резко повернулась и в прыжке, подхватив кисет — небрежно оставленный на земле, — метнулась в воздух.

— Куда?! — воскликнули уже оба и печально проводили глазами.

— Мда... — почесал в затылке Дион. — Теперь без вариантов, нужно искать Яна. — И с сожалением закидывая угли и снимая недожаренное мясо, бросил в сторону друга: — Завязывал бы ты уже курить.

* * *

Сэл плавно сошла с тропы и вдохнула морской воздух, которым сразу же поперхнулась... Прямо в нее влетела Кензи. Встав снова на лапы, Саломея укоризненно посмотрела на подругу.

«Я с тобой, — та уже бодро прыгала на лапах от нетерпения. — Что за место? Куда пойдем?»

Сэл печально возвела очи к небу и обреченно вздохнула.

«Не знаю пока. Как пойдет».

Оглядевшись, Саломея направилась на знакомую улочку. Лавки пекарей были открыты, запах свежего хлеба сводил с ума. Слишком светло...

«Пахнет вкусно, — прыгала Кензи, — хочу. Хочу! Хочу!!»

Сэл, нервно оглядываясь, заталкивала подругу в кусты.

«Светло же! Нельзя! Увидят».

«И что?» — удивилась Кензи.

«Камнями закидают, — Сэл поморщилась, — или в клетку посадят».

«Камнями? Нас!?» — Кензи озадаченно смотрела на темную и снова жалобно протянула, сглатывая слюну: — «Хочу...»

Саломея вздохнула.

«Тут жди».

И, открыв портал, исчезла в нем. Кензи жалобно мяукнула.

В темном углу, куда собственно и вел портал, было пыльно и темно. То, что нужно, кроме пауков. Сэл поежилась и, маскируясь, вышла в комнату. Идти приходилось медленно, чтобы шкурка успевала измениться. Подойдя к столу, она заглянула на него. Корзины с хлебом стояли рядком, ожидая покупателей. Она облизнулась и наметила место для портала. Сзади хлопнула дверь. Надо спешить...

Открыв портал, она запрыгнула на стол и боком столкнула туда корзины. В комнату вошли люди. Второпях неудачно спрыгнув и опрокинув стол, Сэл метнулась к окну.

— Итить, кто тут? — раздалось по комнате.

— Кот?! Опять?! — нагнал второй голос.

Еле протиснувшись в раму, Сэл спрыгнула вниз и помчалась к кустам. От окна сзади свистели и кричали.

— Какой кот?! Скорее кабан!

— Откуда тут кабан?!

— Из леса...

От шума и криков Кензи занервничала и взлетела. Сэл досадливо поморщилась, но с ходу расправив крылья, взметнулась в воздух. Толкая Кензи в бок и направляя прочь от города.

— Да их там два! — изумленно кричали с улицы.

— Кого два?

— Кабана, с крыльями!

— А крылья-то им зачем?

— Так лес далеко.

Наконец крики и шум остались позади. Саломея перевела дух и спустилась на прибрежные камни.

«Уф! Зачем взлетела?!»

«Испугалась...» — виновато потупилась Кензи. В животе крякнуло. — «Хлеба нет?»

«Там уже, — вздохнула Сэл и глубоко вдохнула морской воздух. — И нам пора...»

* * *

Ян решил сделать привал. Особой необходимости не было, но и спешить он не собирался. На костре весело кипела похлебка. Перебирая руками ложку, неподалеку топтался Старк. Митя копался в узлах на телеге, при этом ревностно следя за котелком.

— Рано еще, — буркнул он. Лицо Старка печально вытянулось. — Сейчас сальца еще туда...

— И хлеба, — добавил рыцарь.

— Зачем тебе еще и хлеба? — едко спросил Ян, демонстративно оглядывая могучую фигуру друга.

— А как же? — удивился тот. — Чтобы форму не терять.

— Форму чего? — Ян хитро прищурился. — Челюсти?

Наставив ложку на друга, Старк уже хотел выдать весомую фразу, но Митя выплыл с салом и хлебом.

— А чего так мало? — удивленно спросил Старк, забыв про Яна. — Тут мне-то так...

— Экономить надо! — Митя бросил ломтики в котелок и помешал, запах разлетелся вокруг. На телеге зашевелилась Юджин, точно определив, что все уже готово.

— На мне нельзя экономить, — возмутился рыцарь.

— Митя прав. Первый день только... — Ян тоже достал ложку и усмехнулся. — Теперь понятно, зачем ты так на большом обозе настаивал.

Старк хотел добавить что-то еще, но тут с неба на него упала корзина. С хлебом! Он поймал и довольно улыбнулся:

— Вот, Бог все видит!

По макушке треснула другая корзина, а за ней следом и все ее содержимое.

— А то! — наблюдая эту картину, Ян с трудом сдерживал смех.

— Это чё это? — удивленно глядя в чистое небо, выдал Митя.

Ян ждал. Задерживаются...

Юджин подошла, брезгливо посмотрела на разбросанный по траве хлеб и полезла в корзину, которую держал Старк. Тот инстинктивно поднял ее вверх, но куда там. Ян удивился: «Еще подросли? Да как так?»

С хлопком открылась тропа, и оттуда вывалились Кензи и Сэл прямо под ноги рыцарю. Отступая от Юджин, Старк запнулся... Корзина дернулась и накренилась, но Ю ловко подхватила и отошла. Пытаясь подняться, Старк отпихивал драконов, хлеб под ногами крошился и пачкался.

— Да что же это?! Так с хлебом! — чуть не плача, Митя отважно бросился спасать остатки...

Ян, невозмутимо сидя у котелка, подул на ложку — надо же пробу снять с похлебки. И задумчиво посмотрел на далекий горизонт и еле видную полоску леса: «Где Шпилька?»

* * *

Перед глазами плыло. Все стало ярким и жутко хотелось пить. Шпилька прислушалась: вроде рядом вода шумит? Пошла на звук. Лес распахнулся, выпуская ее на поляну с небольшим лесным озером. Выше мягко журчал ручей, но идти туда было лень. Она наклонилась и попробовала попить прямо из озера. Берег оказался высоким, до воды Шпилька не достала. Ну, раз так, заодно и искупается.

Плюхнувшись в воду, зачарованно рассматривала расходящиеся круги. И когда успела так испачкаться? Нырнув, отплыла на несколько метров. Озеро было неглубоким, встав, поднесла руки к лицу и наконец напилась. Зачерпнула еще раз... и тут до нее дошло. Руки? Руки!?

Сжимая и разжимая ладони, Шпилька рассматривала свои руки. Свои! Как так? Поднесла к голове и вытянула перед собой светлые, чуть зеленоватые пряди. Волосы?! Судорожно пощупала голову. Рога! Ее рога, их не было... Едва сдерживая панику, замерла, чтобы увидеть себя в воде. Пока ждала, провела руками по груди, прикидывая размер и вспоминая Ирму... Печально вздохнула.

Наконец вода успокоилась. Шпилька со страхом рассматривала отражение...

* * *

Дион с Морфом, прикинув приблизительный маршрут от замка Яна до лагеря, молча шли по лесу. Надеясь нагнать. Вдруг Морф остановился, пошарил в кустах и поднял свой кисет. Разодранный и пожеванный. Тихо застонал. Опять?

— Повезло... — протянул Дион, уже внимательно осматривая кусты.

— Повезло?! — возмутился Морф. — С чем именно?

— Что нашли твой кисет, теперь можно попробовать найти Кельпи.

— Как? Ты можешь сказать, куда это чудовище под кайфом полетело?

— Или поползло... — Дион двинулся вглубь леса по явным следам. — Она тут еще полежала какое-то время, а потом уже двинулась.

— Куда?

— Скоро узнаем, — пожал плечами Дион. — Лучше ее найдем мы, чем с такими новостями и пустыми руками к Яну.

— Наверное, — Морф задумался. — Ну давай ищи... Следопыт.

Дракон не особо старался вести себя незаметно, так что идти по следу труда не составило. Лес закончился, и они вышли к озеру, щурясь от яркого солнца.

— Ну, видишь кого?

— Вон в озере, — сквозь слезы Дион пытался рассмотреть получше, — вроде кто-то есть.

— Кельпи? — спросил Морф и осторожно отступил.

— Не похоже, — наконец мир обрел четкость. — Это человек. Женщина.

— Голая? — с интересом спросил Морф и двинулся уже к озеру.

— Ну, так в озере же, — пожал плечами Дион. — Может, отвернемся? Прежде чем звать? Подсматривать нехорошо.

— Да на что там смотреть, — грустно протянул Морф. — Подросток. Эй!

Кто-то ее окликнул. Шпилька вздрогнула и посмотрела на берег. Те двое. Обрадовавшись знакомым лицам, она рванула к ним.

— Чего это она к нам бежит? — удивился Дион. — Вроде должно быть наоборот.

— А может, она ненормальная? — Морф покрутил у виска. — Мало ли одна в лесу...

— Скоро узнаем, — снимая плащ и пытаясь не разглядывать слишком пристально, буркнул Дион. И, двинувшись навстречу, ловко поймал хрупкое тельце и завернул в плащ.

Девчушка отчаянно сопротивлялась. «Откуда столько сил в таком теле?» — удивился он и отпустил. Она выпуталась из плаща и возмущенно уставилась на них лиловыми глазами. Но тут же закуталась обратно...

— Ты кто?

Шпилька открыла рот, собираясь им ответить, но язык не слушался. Еле слышный хрип царапнул горло. В глазах защипало. Как же так? Она не может говорить? Ей стало страшно.

— Немая? — сделал очевидный вывод Морф и вздохнул. — Дракона тут не видела?

Шпилька кивнула, потом помотала головой. Снова попробовала сказать и снова впустую... Наконец опустилась на землю и тихо заплакала... Дион сел рядом и обхватил за плечи.

— Ну, ну... Все хорошо...

— И что нам с ней делать? — озадаченно спросил Морф. — Скоро стемнеет. А дракона мы так и не нашли.

— С собой возьмем, — пожал плечами Дион. — Не бросать же тут.

* * *

Шпилька все не возвращалась, и Ян решил не сворачивать лагерь. Солнце все быстрее скатывалось к горизонту, и он начинал беспокоиться. На дороге появились люди, увидев лагерь, свернули в их сторону. Ян напрягся, пытаясь рассмотреть, кто же там. Старк и Митька поднялись и подошли к нему.

— Ваша Милость, — крикнул один из них, — не зашибите с горяча. Мы с замка Блейд, может, помните?

Ян удивленно узнал мужчин. У одного за плечами был большой рюкзак, который шевельнулся. Шевельнулся? Старк крякнул от удивления. Из-за плеча Диона выглядывала лохматая девичья головка.

— Какая я тебе «Ваша Милость»? — поморщился Ян. — Мы же в походе. А вот вы?!

— Мы, как бы, тоже, — устало вздохнул Дион и мягко ссадил девушку.

— А она? Тоже? — удивился Митька, пытаясь разглядеть подростка в плаще.

— А ее мы нашли в лесу, — Морф старался не смотреть в глаза Яну, — когда искали вашего дракона.

— Моего дра... Шпильку? — Яна обдало холодом. — А зачем вы ее искали?

— Ну, — протянул Морф и, не найдя слов, протянул изжеванный кисет.

— Опять?! — Ян застыл на месте, пытаясь сообразить, что к чему.

— Что опять? — поинтересовался Старк.

— Они опять накормили ее какой-то дрянью, — зло бросил Ян, пытаясь сообразить, что делать дальше. Идей не было.

— Не мы, если уж быть совсем точными, — вступился Дион, — она сама.

Митя подошел к девушке и тронул ее за плечо, а то пока они там разберутся...

— Замерзла?

Она кивнула и отчаянно зашарила глазами по лагерю. Драконы! Ее подруги должны услышать...

— Тебя как зовут? — мягко спросил Митя, ведя ее к костру.

— Ш... ка, — попробовала снова выговорить Шпилька и позвала: — Помогите!

— Шка? — озадаченно переспросил Митя. — Шика? Есть хочешь, Шика?

Драконы вышли навстречу и уставились на нее.

«Шпилька?»

Та кивнула, в глазах закипели слезы.

«Да...»

«Что это с тобой?» — удивленно продолжая ее рассматривать, спросила Сэл.

«Как?» — с любопытством подскочила Кензи. — «А я так смогу?»

«Скорее зачем?» — Юджин вопросительно приподняла бровь.

«Оно само... — Шпилька хлюпнула носом. — И я не знаю, как обратно».

Драконы задумались. Ян, вынырнув из мыслей, удивленно смотрел на драконов и девушку. Они разговаривают? Шагнул ближе и, развернув к себе, заглянул ей в лицо. Огромные, испуганные лиловые глаза смотрели на него с отчаянной мольбой. Сердце екнуло, узнавая... Он прижал ее к себе. Шпилька заплакала, больше не сдерживаясь.

Он знал, но не мог поверить, и потому в голове не сразу щелкнуло. Волосы зашевелились и встали дыбом на голове. Все молча и недоумевающе смотрели на него.

— Не знаю как, но это Шпилька, — тихо вымолвил он.

— Ш... ка, — посмотрев на него и кивнув, снова попробовала сказать Шпилька и хлюпнула носом. Он мягко погладил ее по голове, пытаясь осознать происходящее.

— Дела-а, — протянул Митька и озадаченно почесал затылок.