На последнем осколке Земли (джен)

Прошло пять дней со дня возращения Элли из параллельного мира и ее восстановления в должности Хранительницы. Анни, кажется, даже не расстроилась, отдавая в очередной раз кольцо Торна, настолько была рада возвращению матери. В Изумрудном городе шла активная подготовка к празднику по случаю окончательной победы над Темным магом и возвращения Хранительницы. Но Элли было неспокойно от осознания того, что она вмешалась в историю «другой» Волшебной страны, заменив собой девочку Элли из того мира. Где сейчас та Элли? Как там будут дальше развиваться события? Не окажется ли что ее вмешательство обернётся непредвиденной бедой, из которой ее новые друзья не смогут выпутаться без ее помощи и помощи той Элли, которая так и не попала в свою Волшебную страну? И раз Элли из истории своей жизни знает, какие опасности могут поджидать другую Волшебную страну, не обязана ли она помочь их предотвратить? Это ведь не вмешательство в прошлое, это же не приведет к временному парадоксу. А раз уж их история и так развивается несколько иначе, то почему бы не помочь новым друзьям избежать опасностей, о которых она уже знает? Элли посоветовалась на эту тему с Алармом, с обоими детьми, со Страшилой, со Стеллой, с Лангой и даже с предсказателем Томом, и ни от кого из них не услышала возражений. И тогда Элли решилась.

Ланга, узнав о решении Элли, предложила свою помощь. От помощи Хранительница отказалась, но предложила Ланге телепортироваться в параллельный мир вместе с ней и сразу вернуться обратно, чтобы в случае чего, был хоть кто-то, кто знает где ее искать.

До Праздника Окончательной Победы оставался всего день, но Элли не хотелось откладывать, и она решила, что на подготовку достаточно и одного дня, а в параллельный мир все равно лучше отправляться вечером, чтобы там оказаться утром. Весь день они вдвоем со Страшилой составляли план, Элли даже несколько раз извлекала из кольца книги Торна, чтобы найти какие-нибудь редкие заклинания, хотя это было для нее большой редкостью. К вечеру план был готов, сумка с необходимыми вещами — магическими и немагическими — была собрана. Элли позвала мысленно Лангу, попрощалась с Алармом, Анни и Страшилой и пообещала вернуться утром к праздничной церемонии. Элли отключила защитное поле, взяла Лангу за руку и обе чародейки исчезли в вихре зеленых искр.

* * *

Элли и Ланга материализовались в Голубой стране на месте, где в их мире находился город Всецарственный, построенный Кориной во время ее правления. Здесь же было большое поле, засеянное пшеницей, да небольшая деревенька вдалеке.

— Ты специально притащила меня именно в это место, чтобы я полюбовалась, как хорошо здесь было до Корины? — съязвила Ланга. Среди правителей Волшебной страны никто не любил этот несуразный город, построенный не ради блага народа, а ради удовлетворения честолюбия его бывшей королевы.

— Я притащила тебя именно сюда, потому что это место наиболее сильно отличается от своего аналога в нашем мире. Ведь чтобы телепортироваться в нужное место, важно его представить. А как ты представишь Изумрудный город этого мира, если он почти ничем не отличается от Изумрудного города нашего мира?

— Разумно, — согласилась Ланга. — Но ведь наверно здесь есть еще одно место, сильно отличающееся от аналога в нашем мире. Я имею ввиду Сосенки.

— Думаю, да. Вряд ли здесь Сосенки уничтожены в войне с Пакиром, которого в этом мире не существует, — усмехнулась Элли. — Но я не знала, захочешь ли ты увидеть свою молодую маму, которая еще не успела родить тебя, а сейчас наверняка собирается замуж за Железного Дровосека.

— Да, встречаться с этой моей-не моей мамой я, пожалуй, не очень хочу. А вот на Сосенки я бы поглядела издалека.

— Ну тогда я тебя оставляю, мне нужно очень много сегодня успеть сделать. А ты уже дальше как хочешь. Главное, вернись в наш Изумрудный город к праздничной церемонии. Ты сыграла важную роль в победе и должна быть на празднике. И обязательно захвати с собой Дональда, я приготовила ему сюрприз.

С этими словами Элли исчезла, оставив Лангу одну на краю пшеничного поля, которому уже никогда не стать городом Всецарственным, если только Элли сегодня удастся осуществить все задуманное.

* * *

Первым делом Элли направилась в Желтый дворец к Виллине. Все-таки вмешиваться в историю целой страны, не согласовав это с ее Хранительницей, Элли считала неправильным. Материализовавшись рядом с Желтым дворцом, Элли была приятно удивлена. Дворец стоял в центре крупного города, населенного разными существами из сказочного народа. Видимо, в этом мире сказочный народ осознал преимущества проживания в Волшебной стране гораздо раньше. Возможно, этому поспособствовало отсутствие в этом мире Темного мага, запертого в Подземелье под Волшебной страной.

Разговор с Виллиной занял около получаса. Элли рассказала ей историю своей жизни, немало удивив старую волшебницу, а Виллина в свою очередь поведала Элли свою историю. История о том, как эта Виллина стала волшебницей и попала в Волшебную страну, почти во всем совпадала с историей Виллины из эллиного мира. Но с момента встречи четырех волшебниц в Голубой стране, жизни двух Виллин стали сильно различаться. Эта Виллина ничего не слышала про должность Хранительницы, и никогда не занималась проблемами всей Волшебной страны. Ей вполне хватало забот о многочисленном сказочном народе, проживающем на территории доставшейся ей по жребию Желтой страны (один Кощей Бессмертный несколько десятилетий не давал ей покоя, пока Виллина не поймала его и не посадила его на цепь в подвале своего дворца). Поэтому на предложение Элли вмешаться в историю этой Волшебной страны Виллина отреагировала весьма положительно. На прощание Элли оставила Виллине заколдованный блокнот для телепортирующихся при сжигании писем (такой же, каким пользовалась Стелла для письма Агнет).

* * *

Следующим пунктом назначения Элли выбрала Изумрудный город с той же самой целью — обсудить свое вмешательство в ход истории с правителем Зеленой страны и негласным лидером всей Волшебной страны Гудвином (хотя на деле жители других стран кроме Зеленой если и оказывали Гудвину формальное почтение как главному правителю среди остальных, но на деле не подчинялись ему).

Разговор с Гудвином вышел похожим на разговор с Виллиной. Судьбы двух Гудвинов поначалу тоже были очень похожими. Этот Гудвин тоже прилетел в Волшебную страну из Канзаса, стал правителем Зеленой страны, построил Изумрудный город. И также после строительства Изумрудного города он заперся в Тронном зале и прилегающих к нему комнатах и напустил таинственности на свой образ, являясь посетителям в виде различных диковинных существ из бумаги, картона и дерева.

Ситуация изменилась, когда один человек-оборотень из сказочного народа, путешествующий ради удовольствия по Волшебной стране, принес Гудвину несколько старых книг, найденных в башне Торна. Одна из них оказалась второй книгой Торна. Изучив ее, Гудвин наконец-то стал настоящим волшебником. Однако он не спешил отказываться от своего уединения и по-прежнему мало общался с людьми. После смерти Гингемы, он завладел хранящейся у нее первой книгой Торна, а после победы Элли над Бастиндой девушка сама отдала ему третью книгу Торна. Теперь Гудвин стал самым могущественным чародеем в Волшебной стране. Однако он не стремился завоевывать с помощью волшебства другие страны или наоборот открыто помогать людям, как это делала Элли в своей Волшебной стране. Гудвина в основном беспокоили безопасность Зеленой страны, Изумрудного города и особенно его собственная. «Не самый лучший кандидат для магического наследия великого Торна,» — подумала во время его рассказа Элли. — «Но все же лучше, чем Корина». Естественно, Гудвин одобрил и поддержал желание Хранительницы обезопасить Волшебную страну от возможных бед. И хотя Элли не прониклась к Гудвину ни малейшим уважением, она все же оставила ему телепортирующуюся бумагу для писем, и объяснила, как ей пользоваться в случае необходимости.

* * *

Далее Элли перенеслась к Кругосветным горам, где должен был быть спрятан заколдованный топор, который мог сделать Дровосека обычным человеком. Топор был спрятан в том же месте, что и в родной для Элли Волшебной стране. Перезаколдовав топор, чтобы с его помощью можно было не только стать человеком, но и вернуться обратно к железному телу, Элли достала волшебное зеркало и попросила показать Дровосека. Это зеркало, аналогичное ее всевидящему зеркалу, полученному от Стеллы, но гораздо меньших размеров Элли создала специально перед отлетом в этот мир, чтобы проще было искать здесь как друзей, так и потенциальных врагов. Зеркало показало, что Дровосек вместе с Весой находятся недалеко от хижины Дровосека, в которой Элли провела ночь накануне спасения своего железного друга.

Своим внезапным появлением Элли напугала не только Весу, которая видела телепортацию впервые в жизни, но и Дровосека, который наблюдал ее всего во второй раз. Элли совсем забыла, что в этом мире телепортирующиеся волшебницы — гораздо более редкое явление, чем в ее мире, где Элли, Анни и Ланга делали это регулярно (иногда еще и Стелла, но не сама, а с помощью серебряных башмачков). Элли, поприветствовала Дровосека с невестой, извинилась за причиненный испуг, поздравила с предстоящей свадьбой и преподнесла Дровосеку в подарок топор, объяснив, как им пользоваться. Дровосек был очень рад такому подарку, не говоря уже о Весе, которая даже прослезилась от счастья. Немного придя в себя, Веса пригласила новую подругу в хижину и напоила чаем с булочками собственного приготовления. Дровосек за это время рассказал, что он сейчас строит просторный дом на окраине Сосенок, чтобы поселиться в нем с Весой после свадьбы.

Элли расспросила также про Страшилу и Льва и узнала следующее. Страшила временно поселился у одного фермера из Сосенок, сторожит его поле и заодно осваивает грамоту. Но в дальнейшем он планирует поселиться в хижине Дровосека, чтобы жить рядом с другом, и при этом беспрепятственно заниматься самообразованием. Лев все еще планирует истреблять саблезубых тигров, но пока не придумал, как это сделать. Смелость смелостью, но с помощью одной смелости невозможно убить даже одного саблезубового тигра, а уж тем более несколько десятков. Дровосеку Элли также оставила телепортирующуюся бумагу, так как он единственный из трех ее друзей умел писать.

Далее Элли перенеслась на поле к Страшиле и подарила ему взятую из своего мира заколдованную корзинку с книгами. Книг было несколько сотен — все что Элли нашла в библиотеке подходящего для начинающего читателя — но они были уменьшены как в размере, так и по весу магией корзинки. Страшила был неимоверно счастлив и воодушевлен новыми возможностями в самообразовании, хотя еще и не освоил полностью чтение.

Льва Элли застала спящим на поляне после сытного завтрака, и тоже сделала ему подарок: опустила на часть леса между двумя оврагами магическое поле, усыпляющее всех животных на две недели, и дала Льву выпить таблетку, защищающую его самого от этого поля. Теперь задача по уничтожению тигров стала для Льва вполне реальной.

* * *

Следующим пунктом плана был Людоед и его малолетний сын Людушка. Жена Людоеда, как показало зеркало, также, как и в том мире, уже умерла. Элли телепортировалась к табличке, зазывающей путников, и уверенно зашагала к замку Людоеда, жуя по пути чудесный изюм, захваченный с собой, чтобы сократить время на поиски еды. Когда Людоед увидел молодую беззащитную девушку, он сразу же схватил ее, связал веревкой, отнес на кухню и положил на кухонный стол. Сам же он принялся точить большой нож и приговаривать:

— Ба-га-ра! Знатная попалась добыча! Уж теперь полакомлюсь вволю, ба-гар-ра! А ловко я придумал повесить доску с надписью! Ты думаешь, я действительно исполню твои желания? Как бы не так! Это я нарочно сделал, заманивать таких простаков, как ты! Ба-гар-ра!

Но, к удивлению, Людоеда, девушка не плакала и не молила о пощаде, а с интересом разглядывала самого Людоеда и окружающую обстановку, как будто что-то вспоминая.

— А где же Ваш сын Людушка? Разве Вы не угостите его таким прекрасным обедом из молодой девушки? — внезапно поинтересовалась Элли.

— А откуда ты знаешь о моем сыне? — опешил Людоед.

Элли поняла, что проговорилась о том, чего не должна была знать.

— Да о нем все жевуны знают, — выкрутилась она. — Но все думают, что он тоже людоед, а Вы, видимо, жалеете для него человеческого мяса. Небось кормите его одним хлебом и фруктами.

— И ничего я не жалею, — стал оправдываться Людоед. — Сейчас зарежу тебя, приготовлю, а потом и его позову.

— А разве ему не пора уже наблюдать, как режут и готовят жертву? К людоедству же надо с детства приучать во всех его проявлениях, а Вы его психику бережете. Вдруг он вырастет и откажется людей есть?

Людоед был окончательно сбит с толку, с такими жертвами ему еще встречаться не приходилось.

— Людушка! — позвал он сына. — Иди, посмотри, как я буду готовить нам обед. Сегодня попалась очень болтливая, но аппетитная девушка.

Малыш-людоед робко вошел в кухню, Людоед-старший занес над Элли большой нож, и в этот момент Элли телепортировалась в другой конец кухни, за спины обоих людоедов, а на свое место поместила иллюзию самого страшного чудовища Пакира, которого только смогла вспомнить. Чудовище разорвало веревки и издало мощный противный рев. Людоед от неожиданности ойкнул, сел на пол и выронил из рук нож, а Людушка в голос заревел от страха. Элли именно этого и добивалась, так как заклинание, подготовленное для людоедской семейки, лучше всего работало в состоянии страха. Хранительница произнесла заклинание и стала ждать, пока людоеды придут в себя.

— Да ты, оказывается, колдунья, — с уважением и ужасом в глазах произнес Людоед, вставая с пола. — Что же ты сразу не сказала? Колдуний мы, людоеды, не трогаем. С колдуньями лучше дружить. А я ведь чуть не убил тебя.

— Во-первых, не колдунья, а фея, — поправила Людоеда Элли и усмехнулась. — Во-вторых, убить меня у тебя шансов не было, это была просто ловушка с моей стороны. А в-третьих, ты больше не людоед, и твой сынишка тоже. Я заколдовала вас, и теперь вы можете есть только листья и траву. От человеческого мяса вас будет воротить еще до того, как вы его понюхаете.

— Что ты наделала, колдунья, как же можно есть листья? — взревел бывший людоед.

— Не перебивай, — жестко перебила его Элли. — Я понимаю, что это наказание довольно жесткое, хотя вы его и заслужили. Поэтому я предоставляю тебе возможность искупить свою вину перед жевунами. Ближайшие две недели все животные в лесу между двух оврагов будут спать волшебным сном. Среди них много саблезубых тигров. Уничтожь как можно больше из них. Как только в Волшебной стране не останется ни одного саблезубого тигра, к вам вернется способность есть нормальную человеческую еду: хлеб, фрукты, овощи и прочее. Но, конечно, не мясо животных и тем более человека. Понятно?

Людоед пытался что-то возразить, Людушка продолжал плакать, но Элли не стала больше слушать и телепортировалась, оставив после себя веер зеленых искр.

* * *

Урфин Джюс сидел за столом и вырезал очередного деревянного клоуна со злыми глазами и не менее злой улыбкой. «Я назову тебя Эот Линг, ты будешь жить на тумбочке рядом с моей кроватью» — тихо пробормотал столяр.

Урфин не знал, зачем он продолжает вырезать из дерева игрушки, которые давно перестали покупать из-за их необыкновенно злого и отталкивающего вида. В последнее время ему приходилось жить плодами своего огорода, хотя огородничество он, в отличие от других жевунов, с детства ненавидел. «Как же мне добиться власти, как проучить этих противных жевунов?» — размышлял Джюс. — «Гингема была моим единственным шансом как-то проявить себя и чего-то добиться в жизни, но теперь она мертва из-за проклятой Феи Убивающего Домика». Урфин настолько погрузился в свои размышления, что не сразу заметил, что перед ним появилась молодая девушка в зеленом платье и серебряном обруче.

— Кто ты какая и как здесь оказалась? — Урфин вскочил со стула от удивления.

— Я могущественная фея, Хранительница Волшебной страны. Я знаю, что ты ненавидишь жевунов и всех остальных жителей Волшебной страны. И я знаю, что скоро тебе в руки попадет волшебное средство, с помощью которого можно сотворить много зла и, возможно, даже ненадолго добиться власти. Я могла бы убить тебя прямо сейчас или выдворить навсегда из Волшебной страны. Но я знаю, что в тебе есть и добро, просто ты пока не даешь ему проявиться. И я хочу тебе помочь. Сядь и закрой глаза.

Урфин был настолько удивлен, что не нашел, что ответить, а послушно сел и закрыл глаза.

Следующие полчаса он провел в каком-то необычном видении, как будто видел сон наяву. Он видел, как нашел в огороде удивительно живучее растение, как разгадал свойства живительного порошка, как создал армию дуболомов и завоевал с их помощью Изумрудный город. Затем он увидел свое поражение, многолетнее изгнание, встречу с гигантским орлом Карфаксом. Увидел, как обманул с его помощью наивных марранов и повел их войной на соседей, как снова захватил власть над Изумрудным городом, как снова потерпел поражение и снова был с позором изгнан. Но потом в видении что-то изменилось. Оно стало менее жестким, в нем появилось что-то приятное, вселяющее надежду. Урфин увидел, как отказывает в содействии колдунье-великанше, как делится с другими изобретенным им способом борьбы с Желтым туманом, как устраивает для жителей Волшебной страны праздники Угощения, как помогает арзакам приобрести больше изумрудов для борьбы с менвитами. И последним в видении было его временное правление в Изумрудном городе во время плена Страшилы и борьба с захватчиками. И это недолгое правление было самым счастливым, потому что было основано не на силе и страхе, а на уважении и доверии жителей. Видение, показанное ему Хранительницей, было полностью правдивым за исключением того, что Элли изменила внешность маленькой себя, чтобы Джюс не узнал ее.

Когда видение закончилось, Урфин долго молчал, собираясь с мыслями.

— Это мое будущее? — спросил он наконец.

— Нет, — честно ответила Элли. — Это жизнь другого тебя из параллельного мира. Как видишь, он наделал в жизни много ошибок, но после все же раскаялся в них и проявил свои способности в добрых делах. Я хочу, чтобы ты не повторил его ошибок.

— И что мне делать? Ждать пока состарюсь в одиночестве в этой дыре?

— Вовсе нет. Дождись, пока к тебе попадет живительный порошок. Наделай дуболомов, но не солдат, а рабочих. Пойди с ними к марранам, научи их пользоваться огнем, выращивать фрукты и овощи, в общем приобщи их к цивилизации. А дуболомы помогут вспахать неплодородные земли долины марранов, построить им удобные дома. И этот народ сам выберет тебя правителем и будет уважать и любить. А власть, построенная не на лжи, а на любви и уважении подданных, будет намного приятнее и долговечнее.

— А если этот ураган не случится, и ко мне не попадут те живительные растения? — мрачно спросил Урфин.

— Если в течение года этого не случится, напишешь письмо на этой бумаге, — Элли протянула ему блокнот, — и подожжешь его. Письмо телепортируется ко мне. Я прилечу и дам тебе живительный порошок. Если, конечно, ты будешь использовать его во благо Волшебной страны.

— Может быть, ты и права, — кисло пробормотал Джюс.

Элли попрощалась с Урфином и исчезла.

* * *

В Пещере подземных рудокопов было сумрачно, прохладно и влажно. Все так же, как и в том, родном для Элли мире. Элли достала всевидящее зеркало. Это зеркало умело показывать не только верхний мир, но и подземелье благодаря совмещению в нем заклинаний Светлой и Темной магии (заколдовывали его вместе с Лангой). Элли нашла в нем сперва хранителя времени Ружеро, а затем летописца Арриго. Оба находились в семицветном дворце Семи владык, но в разных его частях. Библиотека, где сейчас находился Арриго, показалась Элли более удобным местом для беседы, чем часовая башня, где следил за временем Ружеро. Элли телепортировалась в часовую башню, осторожно подошла к хранителю времени и окликнула его. Ружеро был удивлен появлением девушки в одежде из верхнего мира, знающей его имя. Но он был любопытным и не трусливым человеком, поэтому не закричал, не позвал на помощь, а наоборот согласился на предложение Элли пойти в библиотеку и обсудить нечто очень важное. До библиотеки дошли невидимками под серебряным обручем, взятым на это путешествие у Энни, но Ружеро этого даже не заметил, так как Элли специально сделала так, чтобы сами себя они могли видеть. Не стоило пугать хранителя времени ярким проявлением волшебства раньше времени. Арриго, которого они застали за сочинением очередного тома летописи подземного мира, был напуган намного больше, и только авторитет Ружеро удержал его от того, чтобы позвать охрану.

В течение следующих 15 минут Ружеро и Арриго посмотрели в видении историю освобождения рудокопов другого мира от власти королей и их переселение в верхний мир (то, что Элли из видения была ей самой, Хранительница снова скрыла). Как и в случае с Урфином, Элли честно рассказала, что это не предопределенное будущее, а история другого мира. Но повторить эту историю или продолжать кормить королей-дармоедов — выбор самих рудокопов, ведь процесс усыпления и пробуждения королей находится в почти полном распоряжении хранителя времени и его помощников. Арриго был весьма озадачен представившимися перспективами. Он никогда не задумывался над возможностью жить без королей, и его несколько пугала подобная авантюра. Ружеро же был очень воодушевлен, так как уже давно сомневался в необходимости королевской власти в их бедном мире. Увидев, что Ружеро загорелся идеей, а Арриго, хотя и не готов решиться на это сразу, но наверняка поддастся уговорам авторитетного друга, Элли пообещала любую необходимую помощь, оставила Ружеро свою почтовую бумагу и покинула Пещеру рудокопов.

* * *

Элли материализовалась недалеко от ущелья, где жило племя гномов, много веков охранявших сон великанши Арахны. Насчет того, как обезопасить другую Волшебную страну от нее, они со Страшилой долго спорили. Страшила утверждал, что злая колдунья достойна только смерти, и смерть, застигшая ее во сне, будет самым гуманным способом решения проблемы. Однако Элли считала, что убивать кого-либо за преступления, которые он может совершить в будущем, совершенно недопустимо. А вдруг эта Арахна после пробуждения окажется не злодейкой? Страшила отказывался в это верить, но Элли помнила рассказ той другой Стеллы о том, как ее Баккар, уничтожив Темного мага, убил самого себя и вместо того, чтобы занять место Темного мага, стал героем. Поэтому после долгих споров, в которые в итоге оказались втянуты Дровосек, Лев, Энни, Тим и даже Аларм, друзья кое-как пришли к компромиссу.

Элли невидимкой прошла мимо охраны, состоящей из нескольких гномов, чуть не наткнулась на группу гномов, выходящих из громадной пещеры с большим количеством еды — они осуществляли замену продуктов, пролежавших в пещере госпожи несколько дней, на свежие. Когда Элли зашла в пещеру, там уже не было ни одного гнома, только великанша Арахна, занимавшая огромное ложе в самом углу пещеры. Элли даже присвистнула от неожиданности, ведь она до этого не видела своими глазами ни Арахну, ни Тилли-Вилли, а только слышала о них от сестры и других друзей.

Элли подошла к Арахне и со всей силы воткнула ей в палец кинжал, заколдованный по образцу меча Торна на вытягивание магии, и поднесла к нему небольшой камешек Гуррикапа, взятый для подпитки кинжала энергией. Магический потенциал колдуньи оказался невысоким, и уже через полминуты вся ее магия оказалась запертой в кинжале. Элли вынула кинжал, остановила магией кровотечение и залечила рану. Арахна даже не пошевельнулась. «Эта громадина бы наверняка не заметила этого, даже если спала бы обычным сном» — подумала Элли. — «Может все-таки стоило ее убить? С таким ростом и такой силой она может принести много вреда жителям Волшебной страны, даже не обладая магией». И в этот момент Элли пришла в голову блестящая мысль. Она произнесла заклинание, и Арахна стала на глазах уменьшаться, пока не стала ростом с обычного человека.

Затем Элли поискала магией, есть ли в пещере какие-либо магические предметы, и обнаружила ковер-самолет, свернутый в трубочку, и книгу с заклинаниями, спрятанную в каменной нише в углу пещеры. Элли уменьшила тем же заклинанием и ковер, и книгу, и положила в свою дорожную сумку. «Вот теперь ты не причинишь никому зла, даже если очень захочешь» — с удовлетворением подумала Элли и телепортировалась к замку Гуррикапа.