Повелитель Тайн (джен)

Статья о случившемся с Квилангосом была короткой: в ней были указаны лишь время, место, участники и исход. Как говорится, чем лаконичнее содержание, тем серьёзнее ситуация.

То, что произошло вчера вечером в Баклунде, около восьми-девяти часов, уже этим утром попало в новости Тингена. Благодаря выдающемуся вкладу императора Розеля информация в этом мире распространялась не так уж медленно… Должно быть, кто-то из дворян или парламентариев, присутствовавших на балу, слил сведения репортёру, а тот воспользовался телеграфом и отправил сенсационную новость газетным редакциям разных графств…

Утренние газеты обычно составляют ночью, а печатают после полуночи, чтобы утром пустить в продажу. Времени как раз хватило, чтобы внести изменения и опубликовать эту статью…

Только благодаря этой новости «Утренняя газета Тингена» сможет продать ещё тысячу экземпляров. И это только в одном городе…

Мысли Клейна всё сильнее разбегались, пока наконец не успокоились.

Раз Вице-Адмирал Ураган Квилангос мёртв, значит, даже если мистер Азик ранен, рана не слишком серьёзная…

Если бы всё было серьёзно, его наверняка схватили бы Уполномоченные Каратели или Потусторонние-телохранители герцога Негана, преследовавшие Квилангоса. А в такой ситуации мисс Справедливость и мистер Повешенный обязательно постарались бы мне доложить. То, что этого не произошло, уже показывает: всё под контролем…

Да, если мистер Азик не ответит, или если мисс Справедливость и мистер Повешенный не помолятся мне до вечера, я снова подую в медный свисток, призову посланника и отправлю письмо с вопросом…

Расслабившись, Клейн оторвал взгляд от газеты и оглядел общественный экипаж.

Большинство людей, которые могли позволить себе такой транспорт, умели читать, и под влиянием слов «экстренный выпуск» многие купили «Утреннюю газету Тингена». Теперь несколько человек тихо обсуждали происшествие.

— Король пиратов и его адмиралы давно терроризируют морские пути. Завидев боевые корабли разных стран, они отступают, но с торговыми судами особенно не церемонятся… Хотя Квилангос стал одним из Семи пиратских адмиралов меньше десяти лет назад, он первый, кого убило правительство…

— Честно говоря, мне любопытно, что он делал в Баклунде. Когда пират покидает океан, смерть становится предсказуемым исходом.

— Будем надеяться, что в будущем появится более подробный отчёт.

— Святой Повелитель Штормов, я хочу знать, кто из телохранителей герцога Негана убил Квилангоса… Награда за него была целых десять тысяч фунтов!

— Десять тысяч фунтов… Будь у меня такие деньги, я бы тут же уволился, купил два-три средних питомника, вложился в акции колониальных и железнодорожных компаний и каждый год получал бы стабильные дивиденды…

— Это только награда нашего королевства. Интис, Фейсак, Фейнапоттер и некоторые торговые организации тоже назначали награды за Вице-Адмирала Урагана Квилангоса. Надеюсь, какая-нибудь газета опубликует полный список наград.

«Десять тысяч фунтов?» — Клейн на мгновение опешил, услышав это.

С его и без того внушительным жалованьем ему понадобилось бы двадцать лет, чтобы накопить столько денег, даже если бы он не тратился ни на еду, ни на выпивку.

«Вот бы… Ладно, ничего не поделаешь. Я всё равно не смогу получить награду…» — он немного подавленно сложил газету и посмотрел в окно экипажа.

В этот момент он окончательно понял: инцидент с Вице-Адмиралом Ураганом Квилангосом подошёл к концу. Оставалось лишь разобраться с последними делами, например с той партией дневника Розеля, которую обещал ему Повешенный.

* * *

Баклунд, район Шервуд.

Форс Уолл и Сио Дереча в шляпках с вуалью шли по улице к ближайшему отделению банка «Варват».

— Кажется, деньги исчезают у меня сами собой, — вздохнула Форс.

Сио согласилась с ней.

— Именно.

— К счастью, моя книга «Горная вилла Штормвинд» довольно популярна, и на мой счёт всё ещё поступают гонорары. Иначе пришлось бы снова искать место в клинике или больнице и становиться врачом, — Форс вздохнула одновременно с удовлетворением и тревогой.

Сио немного помолчала, а затем осторожно спросила:

— Расследование дела Квилангоса не повлияет на твой статус писательницы? В конце концов, мы могли попасть под внимание Уполномоченных Карателей, Ночных Стражей и остальных…

— Нет, обратить внимание могли только на тебя, — рассмеялась Форс. — Это ты попросила кого-то подать заявление в полицию. И письмо отправила ты, и в переулках и бандах Восточного района знаменита тоже ты. Что до меня, Форс Уолл всё ещё популярная писательница.

— Значит, всё это время ты просто сопровождала меня? — ошеломлённо спросила Сио.

Форс провела рукой по волосам и рассмеялась.

— Разве это не было интересно? Этот опыт дал мне немало вдохновения для работы. Следующий роман будет о внезапном жестоком убийстве.

Сио замолчала, не зная, что сказать. Всё, что ей оставалось, — понуро идти вперёд, забыв повернуть, пока Форс не потянула её назад.

В этот момент они услышали крик разносчика газет.

— Экстренный выпуск! Вице-Адмирал Ураган Квилангос убит в Баклунде!

…

— А? Что?

Сио и Форс в замешательстве переглянулись.

Они пришли в себя только после того, как разносчик газет повторил это несколько раз.

— Что? Квилангос убит? — Форс не могла поверить своим ушам.

— Он мёртв! Как он мог умереть так внезапно?! — Сио, которая всё это время пыталась скрыться от преследования этого беспощадного пирата, была потрясена и ошеломлена.

«Это… разве всё не должно было идти по обычной схеме? Сначала найти зацепки и подтвердить мотив Квилангоса, потом собрать могущественных Потусторонних и устроить засаду. Убийство пирата должно было быть последним шагом… Но Квилангоса убили ещё до того, как завершился первый шаг… Он умер вот так просто…» — Форс и Сио обменялись взглядами, словно две мраморные статуи.

Почти через минуту Сио бросилась к разносчику и купила экземпляр «Тассок Таймс».

Это была одна из трёх самых распространённых газет в Королевстве Лоэн.

— О… Квилангос действительно мёртв, его убил телохранитель герцога Негана. О Богиня, телохранитель Негана — это… — Сио ахнула, так и не произнеся слова «могущественный Потусторонний», которые собиралась сказать.

Форс с жалостью посмотрела на свою близкую подругу.

— Подумать только, ты веришь всему, что пишут в газетах…

— Ладно, возможно, кто-то заранее понял мотив Квилангоса, а Уполномоченные Каратели, Ночные Стражи, Сердце Машины и военные объединились и устроили успешную засаду… — Сио застыла и выдохнула. — Нам больше не нужно об этом беспокоиться. Мы можем вернуться к обычной жизни, но стоит держаться подальше от юрисдикции того полицейского участка.

Она посмотрела на Форс и немного обеспокоенно спросила:

— Как думаешь, сколько мисс Одри теперь нам заплатит? Я знаю, что несколько сотен фунтов для неё не так уж много, но мы ведь не совсем выполнили её поручение…

— Нет, по крайней мере мы заставили Квилангоса появиться самому. То, что он поспешил действовать и попал в засаду, определённо отчасти связано с нашим вкладом, — утешила её Форс. — При щедрости мисс Одри она даст нам половину награды, даже если не всю.

— Будем надеяться… — Сио глубоко вдохнула, и в её глазах появилось ожидание. — Интересно, кто получит эти десять тысяч фунтов…

— Зависть берёт. Будь у меня столько денег, я бы давно дошла до Последовательности 7 или 6, а не раз за разом упускала возможности! — Форс тоже немного сожалела, но всё же напомнила подруге: — Сио, давай пока не будем связываться с мисс Одри. Пусть она свяжется с нами сама. В смерти Квилангоса слишком много скрытых деталей. Если мы внезапно пойдём к мисс Одри, это может втянуть нас в опасность.

Сио сперва кивнула, а потом удивлённо спросила:

— Как ты узнала, что я собиралась отправиться в район Императрицы?

— Попробуй угадать? — Форс рассмеялась в ответ.

* * *

После занятого утра Клейн наконец вернулся в Охранную компанию «Терновник».

— Капитан, — доложил он Данну Смиту, — люди, которых я проверял в связи с Ланевусом, не вызывают подозрений. Они всего лишь жертвы и не связаны с какими-либо Потусторонними инцидентами.

Данн поставил локти на стол.

— Тогда пока прекратим. Сосредоточимся на более вероятных подозреваемых, когда остальные закончат свои расследования. Мы не можем направить весь персонал на этот инцидент. Нужно быть готовыми к другим внезапным происшествиям.

— Хорошо. — Клейн уже собрался встать и идти обедать, как вдруг услышал стук в дверь.

— Входите, — сказал Данн своим мягким голосом.

Ручка повернулась, и Розанна заглянула внутрь.

— Капитан, к нам пришли с заданием.

«Задание… Похоже, оно адресовано именно „Терновнику“ как охранной компании, а не отряду Ночных Стражей. Так кто на этот раз ошибочно пришёл к нам?» — подумал Клейн.

Данн на мгновение задумался, прежде чем сказать:

— Пойдём выслушаем просьбу и откажемся, если она окажется слишком хлопотной.

Выходя из кабинета, он поправил рубашку и жилет. Капитан прошёл через перегородку и направился к дивану в приёмной. Клейн и Розанна с любопытством последовали за ним.

На диване сидели две дамы; обе были в чёрных шляпках и чёрных платьях без каких-либо цветных деталей.

Одна из дам была полноватой и светлокожей. Её лицо полностью скрывала чёрная вуаль на шляпке.

Увидев её, Клейн ощутил что-то знакомое, как будто видел её где-то раньше.

Пока он пытался вспомнить, заговорила более худая леди рядом с ней.

— Мы хотим поручить вам задание: проследить за мадам Шарон, установить наблюдение и найти доказательства её преступлений.

«Мадам Шарон…» — Клейн вспомнил, почему женщина показалась ему знакомой.

Дама, которая хранила молчание, была женой депутата Мейнарда, дочерью лидера Новой партии.

Она не может смириться со смертью мужа и не желает соглашаться с выводом полиции, поэтому в частном порядке обратилась в охранную компанию, чтобы провести ещё одно расследование?

«Подумать только, что она пришла прямо к нам…» — Клейн покачал головой и рассмеялся про себя.