Повелитель Тайн (джен)

Клейн пулей выскочил из тяжёлого сейфа. Только когда он понял, что всё вроде бы в порядке, он успокоился.

«Эта статуэтка из белой кости жуткая… Хотя она не опасна, от неё мороз по коже… Может быть, это так называемая Изначальная Демонесса? Злой бог вроде Скрытого Мудреца, Тёмной стороны Вселенной или Истинного Творца?» — Клейн вспомнил свои догадки о мадам Шарон и внезапно понял, какую сущность может представлять статуэтка из белой кости.

Как он и ожидал, его духовность всколыхнулась, и его охватило зловещее предчувствие.

Клейн быстро подлетел к окну с затейливыми узорами и посмотрел на дорогу снаружи. В свете газовых фонарей он увидел, как к главным воротам подъезжает экипаж.

«Мадам Шарон вернулась?» — его сердце болезненно дёрнулось, когда он наконец понял источник зловещего предчувствия.

Учитывая, что Трисси стала женщиной только после Последовательности 8 Подстрекатель, она, скорее всего, была Последовательностью 7. А мадам Шарон много лет активно вращалась в светских кругах Тингена и, вероятно, была гораздо сильнее Трисси. Поэтому Клейн не стал рисковать и полагаться на Амулет Палящего Солнца или медный свисток Азика. Вместо этого он принял мудрое решение отступить.

Амулетов было мало. К тому же он не знал, когда сможет снова вынести Мутировавшую Священную Эмблему Солнца. Поэтому, если ситуация не становилась отчаянной, Клейн не хотел тратить свои самые сильные амулеты. Да и если бы он ими воспользовался, возникла бы проблема с объяснениями.

«Я же не могу сказать Данну, что мне повезло и некий эксперт случайно проходил мимо и помог мне?»

Что до медного свистка Азика, Клейн не был уверен, способен ли призванный посланник сражаться. А что, если он только выглядит сильным, но умеет лишь доставлять письма?

«Улик, которые я нашёл, должно быть достаточно, чтобы отряд Ночных Стражей принял меры. Зачем мне сражаться с мадам Шарон в одиночку? Мы вполне можем завалить её толпой!» — мысленно подчеркнул Клейн и завершил призыв. Со свистом он вернулся в мир над Серым Туманом, затем быстро окутал себя духовностью и ускорил нисхождение, чтобы вернуться в тело в реальности.

Он быстро погасил пламя и убрал свечу. Сняв духовную стену, Клейн вышел из спальни мадам Шарон и вернулся тем же путём, но у него не было времени задвинуть засов на балконной двери.

Скользнув вниз по водосточной трубе, Клейн перебрался через стену напротив входа в дом. Он оставался скрытым, пока не добрался до соседней улицы, а затем нанял дорогой ночной экипаж до улицы Заутлэнд.

* * *

Мадам Шарон, прекрасно выглядевшая в своём чёрном платье, медленно поднялась на второй этаж. Она отпустила служанок и открыла дверь в свою спальню.

Её чистые ясные глаза внезапно сосредоточились, отражая тонкие нити, почти прозрачные и незаметные. В них не было блеска духовности; они походили на патологически изменённые человеческие волосы. Если заранее не знать об их существовании или не обладать очень особыми глазами, эти нити было бы не заметить.

Все эти тонкие нити были порваны и лежали на земле.

Мадам Шарон прищурилась и сосредоточила взгляд на толстом сером металлическом сейфе.

* * *

Улица Заутлэнд, 36, Охранная компания «Терновник».

Данн, скрестив ноги, небрежно читал газету. Он взглянул на Клейна, появившегося в дверях его кабинета, со странным выражением лица, вздохнул и сказал:

— Разве ты не должен был проникнуть в дом мадам Шарон и провести первичный обыск?.. Ты столкнулся с какой-то проблемой?

Клейн серьёзно кивнул и сказал:

— Да. Я подозреваю, что мадам Шарон является членом Секты Демонессы.

— Член Секты Демонессы? — Данн опустил газету и обдумал эти слова. Затем он серьёзно спросил: — Что ты обнаружил?

Клейн не стал садиться; вместо этого он опёрся руками на стол.

— Во-первых, я нашёл фотографию. На ней был молодой человек, но он очень походил на мадам Шарон.

«Если этого юношу переодеть в женскую одежду, накрасить и немного отретушировать снимок, он будет выглядеть точь-в-точь как мадам Шарон…» — Клейн сдержал желание съязвить.

— Как тот случай с Трисси? — Глаза Данна сверкнули в понимании.

Они ещё раньше предположили, что Трисси, скорее всего, была членом Секты Демонессы.

— Да, — со смешанными чувствами кивнул Клейн и продолжил: — С помощью гадания я обнаружил, что у мадам Шарон в скрытом отделении сейфа есть статуэтка из белой кости. Это чрезвычайно красивая женщина, но волосы у неё очень длинные, до самых щиколоток. Каждая прядь толстая, словно ядовитая змея, а на кончиках есть глаза. Выглядит довольно жутко. Капитан, это образ Изначальной Демонессы?

Поскольку уровень допуска Клейна был недостаточным, информация о Секте Демонессы, которую он мог читать, была очень ограниченной.

Данн припомнил, серьёзно кивнул и сказал:

— Это образ Изначальной Демонессы. Мы должны немедленно действовать и взять мадам Шарон под контроль.

Клейн немедленно согласился:

— Если мадам Шарон — Потусторонняя средней Последовательности из Секты Демонессы, надо исходить из того, что она поймёт: кто-то пробрался в её спальню.

Тут у него вдруг возникло сомнение, и он выпалил:

— Капитан, а почему семь ортодоксальных богов изображены только символами, а злые боги имеют человеческий облик? Истинный Творец и Изначальная Демонесса, например… Это одно из различий между ортодоксальными богами и злыми богами?

«С чего бы вдруг возникла такая разница?» — мысленно добавил Клейн, но благоразумно промолчал.

— Да, это одно из различий между ортодоксальными богами и злыми богами, — Данн утвердительно ответил, затем встал и направился к вешалке с одеждой. — Не будем больше медлить. Я боюсь, что мадам Шарон сбежит.

Затем Данн помолчал.

— Поднимись наверх и позови Кенли. Если мы будем действовать втроём, сможем запросить один Запечатанный Артефакт. Мадам Шарон, скорее всего, выше Последовательности 7.

«Капитан, вы так мудры!» — Клейн без колебаний ответил:

— Хорошо.

— Капитан, какой Запечатанный Артефакт вы собираетесь использовать?

Данн тщательно подобрал слова, прежде чем ответить:

— 3-0271.

Поскольку за Вратами Чаниса в Тингене было не так уж много Запечатанных Артефактов, Клейн быстро вспомнил, что капитан хочет использовать.

Номер: 0271.

Название: Зеркало Медиума.

Уровень опасности: 3. Довольно опасно. Использовать с осторожностью. Запрос возможен только при операциях, требующих трёх или более человек.

Допуск: официальный член Ночных Стражей или выше.

Метод хранения: хранить в абсолютной темноте.

Описание: обратная сторона зеркала покрыта ртутью, на лицевой стороне есть три небольшие трещины.

Первый исследователь, посмотревший в зеркало, увидел рыдающую девушку с длинными волосами. Затем он обнаружил, что девушка выбирается из зеркала.

Согласно множеству экспериментов с артефактом, отражение в зеркале большую часть времени разное. Даже если один и тот же человек использует его снова и снова, он будет сталкиваться с разными образами разной степени опасности. Но в первую очередь они нападают на того, кто смотрит в зеркало.

Самая опасная ситуация — это увидеть собственное отражение.

Если в зеркало никто не смотрит, при условии наличия света изображение будет возникать само раз в три часа.

Артефакт не имеет никаких признаков жизни.

Примечание: изначально зеркало принадлежало Медиуму и было самым обычным зеркалом, пока однажды Медиум не покончил с собой, глядя в него.

«Действительно, за Вратами Чаниса не так уж много Запечатанных Артефактов, которые можно использовать в битве с Потусторонними. 3-0271 — хороший выбор…» — Клейн больше не стал говорить, а сразу побежал в комнату отдыха Ночных Стражей за Бессонным Кенли.

В тот вечер Роял несла вахту у Врат Чаниса. Леонард был свободен от дежурства, Сика Трон патрулировала районы вроде кладбища Рафаэля, а новый член отряда должен был прибыть только в воскресенье. Поэтому Данн мог выбирать только из Фрая и Кенли. Учитывая, что мадам Шарон была из Секты Демонессы и имела мало общего с мёртвыми душами, он выбрал последнего.

Через несколько минут Данн вернулся из подвала. Он держал зеркало, плотно завернутое в толстую чёрную ткань.

«Честно говоря, если бы я не знал заранее, то не смог бы сказать, что это зеркало. Ничего не видно из-за ткани…» — Клейн подошёл вместе с невысоким Кенли.

— Ты отвечаешь за использование Запечатанного Артефакта 3-0271.

Данн передал зеркало Кенли.

Увидев это, Клейн внезапно осознал, что он Потусторонний Последовательности 8 и способен сражаться в лоб, а значит, ему уже не отсидеться в сторонке.

«Чёрт, я немного нервничаю…» — он ощупал лежащие в карманах Амулеты Сна и убедился, что хорошо подготовлен.

«Проблема только в том, что ради удобства лазания я не взял с собой трость. Хм, могу одолжить её у Кенли. В одной руке у него будет зеркало, в другой пистолет — этого должно хватить». Пока Клейн размышлял, троица спустилась вниз и села в экипаж до Осна-стрит.

По пути туда Кенли посмотрел на Запечатанный Артефакт 3-0271, который держал в руках. Он вздохнул от напряжения.

— Я впервые участвую в такой опасной операции.

Обычно Ночные Стражи не использовали Запечатанные Артефакты при решении Потусторонних инцидентов.

Когда они отправлялись в Морс-Таун, то запросили Мутировавшую Священную Эмблему Солнца в профилактических целях. Учитывалось и то, что Морс-Таун находился далеко, и потребовалось бы время, чтобы вызвать подкрепление. Но на этот раз они были почти уверены, что их цель — Потусторонняя средней Последовательности!

— Не волнуйся, может быть, мадам Шарон и вовсе сбежала, — с улыбкой ответил Клейн.

Честно говоря, он был так же напряжён, как и Кенли.

Данн повернулся и беспомощно посмотрел на него.

— Давайте всё же постараемся не дать мадам Шарон сбежать.

* * *

Примерно через двадцать минут три Ночных Стража прибыли на Осна-стрит. В темноте они увидели сад и дом мадам Шарон. В доме было тихо, будто ничего не случилось.

Клейн вынул маятник из левого рукава и быстро провёл гадание.

«Внутри есть опасность.

Внутри есть опасность».

…

Повторив это семь раз, он открыл глаза и увидел, что цитриновая подвеска вращается по часовой стрелке. Амплитуда и скорость были средними.

Это означало, что внутри есть опасность. Не очень высокая, но и не низкая!