Повелитель Тайн (джен)

Внутри есть опасность. Не очень высокая, но и не низкая…

Это означало, что мадам Шарон всё ещё в доме. Она пока не сбежала…

Клейн на мгновение замер и быстро понял причину.

Он вошёл в особое состояние, призвав самого себя, чтобы осмотреть сейф. Осматривая скрытое отделение, он не взламывал замок силой и не задел никаких скрытых ловушек. Поэтому мадам Шарон не должна была обнаружить, что её тайна раскрыта. Она могла лишь решить, что в дом кто-то проник или что какой-то частный детектив безрезультатно её проверял.

В такой ситуации ей было логично продолжать оставаться дома. Это имело смысл.

Та мадам Шарон, которую успел узнать Клейн, не стала бы терять самообладание и остро реагировать на такую мелочь. Она была хладнокровной светской львицей, способной разыгрывать испуг и жалость, а также Потусторонней из Секты Демонессы, много лет скрывавшей свою личность.

«Если бы уже изобрели телефон, мадам Шарон наверняка позвонила бы одному из своих любовников, пожаловалась на безопасность в Тингене и намекнула, что это дело рук мадам Мейнард…» — Клейн начал воображать мелодраматический сюжет. Затем он рассказал Данну и Кенли результат гадания и свою догадку.

— Это самый разумный вывод, — Данн прижал шляпу и посмотрел на второй этаж дома мадам Шарон. — Нам не нужно бросаться внутрь.

— Почему? — невольно спросил Кенли, державший Запечатанный Артефакт 3-0271.

Он боялся Зеркала Медиума в своих руках и опасался, что с этим Запечатанным Артефактом произойдёт что-нибудь непредвиденное.

Данн натянул чёрные перчатки и посмотрел на Клейна.

— Ты ещё помнишь, что случилось, когда мы пытались схватить Подстрекателя Трисси?

— Помню, — немного подумав, ответил Клейн. — Кажется, она смогла обнаружить наше присутствие и принять необходимые меры, поэтому ей удалось сбежать.

«Ещё я помню, как предложил обстрелять дом, когда капитан спросил, как бы я разобрался с такой ситуацией. Это был самый безопасный и надёжный способ. Но не в этот раз… Здесь мы не можем так поступить: в доме мадам Шарон много невинных служанок. Если заранее предупредить их и эвакуировать, это наверняка привлечёт внимание мадам Шарон. По словам Леонарда, Трисси умела становиться невидимой. Нужно исходить из того, что мадам Шарон тоже владеет этой способностью…» — Клейн сразу связал все детали.

Данн посмотрел на алую луну в небе и сказал:

— Хорошо. Очень хороший ответ. В таких ситуациях ты довольно проницателен.

— Мы не можем безрассудно приближаться и вспугнуть мадам Шарон. Я попробую издали втянуть её в сон. Если получится, вы с Кенли пойдёте и задержите её… Хм… Решайте сами, убивать её или нет. Если не сможете взять её под контроль, убейте. Ваша безопасность важнее всего.

«Капитан, в критические моменты у вас всегда такая ясная логика! Я только и ждал, что вы это скажете!» — мысленно похвалил его Клейн.

За эти месяцы, непринуждённо общаясь с Данном, Леонардом, Фраем и остальными, Клейн успел понять большинство особенностей Потусторонних способностей своих товарищей. Например, Данн Смит, будучи Кошмаром, мог, даже находясь у себя дома или в Охранной компании «Терновник», свободно проникать в сны любого спящего во всём районе Тингена.

Но как именно это работало, было секретом его Последовательности, а Клейн не расспрашивал слишком глубоко.

Способность втягивать в сон действовала на ограниченном расстоянии и обычно применялась в прямом столкновении.

Однако Клейн однажды слышал от капитана, что эта способность в определённой мере действует и в радиусе ста метров. Только на завершение процесса требовалось время: мгновенно усыпить цель он не мог, ведь это напоминало убаюкивание ребёнка.

Сейчас Данн собирался понемногу погрузить далёкую мадам Шарон в сон. После первого этапа сдерживания он должен был создать для Клейна и Кенли самые благоприятные условия.

— Хорошо. — Кенли тоже без особых возражений принял план капитана.

Не говоря больше ни слова, Данн прислонился к углу стены и закрыл глаза. Он сложил руки и опустил голову. Его чёрный плащ и шёлковая шляпа слились с ночной темнотой.

* * *

В роскошной спальне.

Мадам Шарон, совершенно обнажённая, откинулась в удобном кресле-качалке. Её белоснежное безупречное тело было полностью открыто.

Иногда она поворачивала голову к зеркалу в полный рост, чтобы полюбоваться своим очарованием.

Глядя на себя, она краснела, а на глазах у неё выступали слёзы. В её одурманенном выражении проступала странная нежность.

На столе рядом стояла костяная статуэтка богини. В тёплом розовом свете густые, как змеи, пряди волос казались мягкими.

Постепенно мадам Шарон всё реже смотрела в зеркало. Мало-помалу её веки невольно начали опускаться.

* * *

Секунды складывались в минуты, когда Клейн вдруг кое-что вспомнил. Как капитан собирался сообщить им с Кенли, что ему удалось втянуть мадам Шарон в сон?

«Мадам Шарон проснётся, как только капитан выйдет из состояния Кошмара, и наверняка заметит неладное… Интересно, капитан способен одновременно подавать знаки руками и оставаться во сне?» — Клейн посмотрел на тревожно расхаживавшего Кенли и решил обсудить это с ним, чтобы отвлечь напарника.

В этот момент его сознание помутилось. Он увидел огромную алую луну, а под луной — капитана Данна Смита в чёрном плаще. Там же был невысокий Кенли с затуманенным выражением лица.

Клейн понял, что он тоже спит!

«Капитан втянул меня в сон… Так вот как он собирался нас уведомить». Ему захотелось хлопнуть себя ладонью по лицу, но он мог лишь сохранять затуманенное состояние и смутно произнести:

— Капитан?

Данн слегка кивнул и сказал:

— Мадам Шарон вошла в сон. Можете начинать действовать.

Затем он подчеркнул:

— Помните, будьте осторожны и не действуйте слишком безрассудно… Лучше упустить возможность, чем пойти на неоправданный риск.

Едва он договорил, мир перед Клейном рассыпался. В его глазах снова отразился Данн Смит: тот всё ещё стоял у стены, опустив голову и крепко сжав руки в кулаки.

С другой стороны, Кенли, который перестал расхаживать туда-сюда, тоже открыл глаза.

Они обменялись взглядами и кивнули. Оба настроились на выполнение операции.

Хотя Кенли впервые участвовал в сравнительно опасной миссии, он всё же был опытнее Клейна. Он участвовал во многих официальных заданиях, поэтому быстро привёл своё душевное состояние в порядок и стал спокойным и собранным.

Конечно, это можно было объяснить и ночным усилением Бессонного. Это тоже было одной из причин, по которым Данн выбрал для операции Кенли, а не Фрая.

— Пошли, — сказал Клейн.

Как Потусторонний Последовательности 8, он взял на себя роль лидера и знаком велел напарнику следовать за ним.

Кенли не возражал. Он крепче сжал туго завёрнутое зеркало и, смягчая шаги, пошёл следом.

Клейн привёл его к тому месту, где прежде перелезал через стену. Ухватившись за щели в кладке, он без особых усилий добрался до верха.

Сохраняя своё поразительное чувство равновесия, он повернулся, наклонился и поймал Зеркало Медиума, которое Кенли перебросил ему.

В тот миг, когда он коснулся зеркала, духовное восприятие Клейна внезапно напряглось. Словно под чёрной тканью было не зеркало, а дверь в неизвестный опасный иной мир.

«Действительно, у всякого предмета, требующего запечатывания, есть зловредная сторона…» — невольно заметил про себя Клейн, наблюдая, как Кенли взбирается на стену.

Чтобы было легче двигаться, Кенли оставил трость рядом с Данном. Клейн не стал на этом задерживаться.

Пробравшись через сад к боковой стороне здания, он, как и раньше, поднялся по трубе на балкон второго этажа.

Затем он привычно зацепился ногами, позволил телу повиснуть вниз и снова поймал Запечатанный Артефакт 3-0271.

Кенли посмотрел на него с недоумением, но тут же просветлённо кивнул.

В этот момент Клейн и сам был потрясён собственными действиями. Он напряг корпус и, опираясь левой рукой, легко перевернулся обратно.

«Что только что произошло? Почему я так двинулся? Это выглядело так естественно… Неужели способность Клоуна?» — оглядываясь на случившееся, он почувствовал, что в реальной практике лучше проявляет уникальные особенности Клоуна.

Дождавшись, когда Кенли легко поднимется наверх, Клейн вернул ему Зеркало Медиума, а затем открыл незапертую балконную дверь.

Кенли осторожно снял чёрную ткань, обёрнутую вокруг Запечатанного Артефакта 3-0271. Он направил предмет зеркальной стороной вниз, чтобы тот отражал плитку пола.

Одно из правил Зеркала Медиума — не использовать его на себе или на напарниках!

Убрав чёрную ткань, Кенли достал револьвер и последовал за Клейном. Они лёгкими шагами прошли по коридору к спальне мадам Шарон.

Клейн держал револьвер с уже подготовленным барабаном и, активировав Духовное Зрение, левой рукой потянулся к дверной ручке.

Он не смел быть беспечным: гадание показало, что внутри есть опасность.

Он не стал проводить ещё одно быстрое гадание, потому что знал о статуэтке Изначальной Демонессы в комнате. На таком расстоянии гадание наверняка будет прервано, и без помощи Серого Тумана он не сможет получить ясный ответ. Кроме того, рядом был Кенли, так что войти в это таинственное пространство Клейн не мог.

Когда он толкнул дверь, перед Клейном и Кенли возник тёплый свет газовой лампы.

Затем они увидели мадам Шарон, обмякшую в кресле, и её соблазнительное тело.

Однако мадам Шарон не спала. Она откинулась в кресле и с лёгкой улыбкой на губах прямо смотрела на двух посетителей.

Инстинктивно Кенли перевернул ладонь и направил Зеркало Медиума на мадам Шарон.

Клейн сначала замер, а потом воскликнул:

— Нет!

Он ясно помнил, что по другую сторону кресла стояло зеркало в полный рост. Но сейчас его там не было!

Зеркало Медиума всего за секунду зафиксировалось на мадам Шарон.

Но образ мадам Шарон расплылся, а затем превратился в зеркало в полный рост.

Кенли увидел в зеркале самого себя, а в Запечатанном Артефакте 3-0271 — отражение собственного образа.

В Зеркале Медиума мгновенно появилась фигура. Это был лишённый выражения и зловещий образ самого Кенли!

Клейн почувствовал, как его конечности застыли, словно их опутали невидимые нити.

Рядом с зеркалом в полный рост возникла изящная фигура. Это была мадам Шарон в ночной сорочке.

Она взглянула на двух незваных гостей и усмехнулась.

— Если бы не статуэтка, которая как раз оказалась рядом со мной, я бы сейчас уже глубоко спала и ждала, когда вы разбудите меня поцелуем.

В этот момент Клейн вдруг негромко, низким голосом произнёс слово на древнем гермесе:

— Алый!

Он и сам не понял, когда успел сунуть левую ладонь в карман. Ловко щёлкнув пальцами, он бросил Амулет Сна.