Поглощающая (гет)

— Мне не нра­вит­ся это мес­то, — про­бор­мо­тала Ара­лез еще нев­нятнее, чем обыч­но. Ло­ган ед­ва ее по­нял, а по­няв, кри­во ус­мехнул­ся. Ему са­мому не нра­вилась заб­ро­шен­ная пло­щад­ка, уку­тан­ная сне­гом, слов­но тол­стым пу­ховым оде­ялом. По­лураз­ру­шив­ший­ся бе­тон­ный ком­плекс, се­рый, как все по­доб­ные зда­ния, что-то не­уло­вимо на­поми­нал ему.

— Я обе­щала вам не ме­шать, — сно­ва за­гово­рила Ара­лез, тос­кли­во пог­ля­дывая на мас­сивные во­рота, — но про­шу вас, да­вай­те уй­дем от­сю­да! По­верь­те: это доб­ром не кон­чится.

Ло­ган не от­ве­тил, про­дол­жая вни­матель­но рас­смат­ри­вать раз­ва­лины. Он не мог от­де­лать­ся от мыс­ли, что был здесь, что уже ви­дел ог­ромную ель, ее ши­рокие ла­пы, ле­жав­шие на сте­не, не­объ­ят­ный ствол. Он взгля­нул на Ара­лез, на­пуган­ную, жал­кую, сжав­шу­юся. Ей яв­но бы­ло хо­рошо зна­комо это мес­то. Но он, пом­ня ее не­жела­ние го­ворить о прош­лом, не стал спра­шивать, ка­кая связь мо­жет быть меж­ду нею и Ал­ка­ли-Лейк.

В лю­бом слу­чае, здесь бы­ло пус­то. Единс­твен­ная за­цеп­ка, ко­торую ему отыс­кал Ксавь­ер, не оп­равда­ла их ожи­даний. Те­перь ос­та­валось толь­ко пы­тать­ся вспом­нить, опять и опять про­вали­вать­ся в кош­ма­ры, сно­ва и сно­ва ви­деть ка­кую-то ла­бора­торию че­рез бу­тылоч­но­го цве­та приз­му, слы­шать не­раз­борчи­вую речь лю­дей в бе­лом и про­сыпать­ся от не­чело­вечес­кой бо­ли.

Че­рез три дня они бы­ли в го­роде. Ос­та­вив из­му­чен­ную дол­гим пе­рехо­дом Ара­лез в од­ной из за­бега­ловок на ок­ра­ине, Ло­ган от­пра­вил­ся за мо­тоцик­лом, ко­торый пре­дан­но до­жидал­ся его в ка­ком-то пе­ре­ул­ке. Хо­зя­ин не знал да­же его наз­ва­ния: он прос­то за­пом­нил, как ту­да прой­ти.

Же­лез­ный конь ни­куда не дел­ся в его не­дель­ное от­сутс­твие, его лишь слег­ка при­поро­шило шед­шим не­дав­но сне­гом. Ло­ган от­клю­чил сиг­на­лиза­цию, про­верил бен­зин, мо­тор и тор­мо­за, убе­дил­ся, что они в пол­ном по­ряд­ке, за­вел мо­тоцикл и стал ждать, по­ка ма­шина прог­ре­ет­ся.

— Эй, па­рень! — ок­ликну­ли его сза­ди. Ло­ган обер­нулся. От ма­гази­на, яр­ко све­тив­ше­го не­умес­тной днем вы­вес­кой, к не­му шел вы­сокий че­ловек в длин­ном паль­то. Нес­мотря на граж­дан­скую одеж­ду, Ло­ган сра­зу за­метил по-во­ен­но­му точ­ную по­ход­ку нез­на­ком­ца, вы­давав­шую его при­над­лежность к спец-служ­бам.

Че­ловек по­дошел к не­му, веж­ли­во при­под­нял шля­пу и по­косил­ся на гре­мев­ший мо­тоцикл.

— Ты тут жен­щи­ну не ви­дел? — спро­сил он гром­ко, ста­ра­ясь пе­рек­ри­чать рев, и дос­тал бу­маж­ку. — Лет трид­ца­ти-трид­ца­ти пя­ти, не­высо­кая. Гла­за боль­шие, се­ро-го­лубые. Ли­цо блед­ное, вы­тяну­тое. Ху­дая, ко­жа да кос­ти. Го­лос низ­кий и хрип­лый, буд­то сор­ванный. Хро­ма­ет, не­ред­ко и на обе но­ги.

— Ис­черпы­ва­ющее опи­сание, — Ло­ган при­щурил­ся. — Не ви­дел.

— Жаль, — вздох­нул граж­дан­ский. — Она нам кое-что дол­жна. Вот фо­то. Мо­жет, все-та­ки встре­чались? Она пря­тать­ся не уме­ет, да­ром, что ти­хая.

Он про­тянул Ло­гану рас­пе­чатан­ную кар­точку. Ед­ва взгля­нув на изоб­ра­жен­ную на ней жен­щи­ну, тот кач­нул го­ловой и, от­дав лис­ток, усел­ся на мо­тоцикл.

— Не ви­дел, — пов­то­рил он, гля­дя на со­бесед­ни­ка. — Но пе­ред тем, как спра­шивать дру­гих, под­коррек­ти­руй­те опи­сание. Нем­но­гие пой­мут что-то из те­переш­не­го. И сни­мок не­чет­кий. С та­кими дан­ны­ми шан­сов най­ти ее слиш­ком ма­ло. Мно­го де­нег она вам дол­жна?

— Не де­нег, — че­ловек в паль­то ус­мехнул­ся, слов­но ос­ка­лил­ся. — Жизнь.

Он кив­нул го­ловой, кос­нулся шля­пы и вско­ре скрыл­ся за до­мами. Ло­ган сплю­нул ему вслед.

Че­рез пять ми­нут он подъ­ехал к за­бега­лов­ке. Ара­лез си­дела в уг­лу, креп­ко дер­жа в ру­ках боль­шую круж­ку тем­ной жид­кости, от­четли­во во­няв­шей ры­бой.

— Это что? — бро­сил Ло­ган, уса­жива­ясь нап­ро­тив, и крик­нул: — Вис­ки!

— Чай, — от­ве­тила Ара­лез, еще креп­че хва­та­ясь за круж­ку. — Хо­зя­ин ска­зал, боль­ше ни­чего нет. Толь­ко во­да и ал­ко­голь.

К сто­лику про­шар­кал сон­ный и ху­дой, как щеп­ка, трак­тирщик и бух­нул пе­ред Ло­ганом пыль­ную бу­тыль и ста­кан.

— Сколь­ко? — ко­рот­ко спро­сил кли­ент.

— За чай два дол­ла­ра, за вис­ки — шесть, — прос­кри­пел ста­рик. — Ито­го во­семь. Нын­че все до­рого.

— Гра­беж, — про­вор­чал Ло­ган, но спо­рить не стал и швыр­нул на стол мя­тую бу­маж­ку в пять дол­ла­ров. Сле­дом за ней по­кати­лись три дол­ла­ровых мо­неты. — Ес­ли это чай, то я по­пугай­чик. Я мо­гу по­нять, по­чему ты не хо­чешь пить вис­ки. Но во­да, по­чему не взять обык­но­вен­ную во­ду, ес­ли от чая за ми­лю не­сет ры­бой?

— Дол­гое вре­мя я пи­ла од­ну во­ду, — Ара­лез улыб­ну­лась, и Ло­ган при­кусил язык. — Мне за­хоте­лось по­пить чай. Пусть это бу­дет рыб­ный чай. Все рав­но чай.

Не­кото­рое вре­мя они си­дели мол­ча. Ло­ган пил, не пь­янея, Ара­лез, заж­му­рив­шись, мел­ко гло­тала тем­ную жид­кость. Впер­вые за мно­гие го­ды ей бы­ло теп­ло — не фи­зичес­ки, ду­хов­но. Ей вспом­ни­лось детс­тво, дом, го­лубое не­бо, мо­ре, бес­ко­неч­ные улыб­ки смеш­ли­вых со­седей, с тру­дом по­нимав­ших, что она го­ворит со сво­им шот­ланд­ским ак­центом. Тог­да то­же бы­ло теп­ло.

Чай и вис­ки дав­но кон­чи­лись, а они все си­дели за за­мыз­ганным сто­лом. Ло­ган за­дум­чи­во ко­вырял ног­тем су­чок на сто­леш­ни­це, а Ара­лез вни­матель­но смот­ре­ла на не­го, от­ки­нув­шись на сте­ну. В эти три дня они очень ма­ло го­вори­ли и не уз­на­ли друг дру­га луч­ше, чем в пер­вые пол­ча­са. Ло­ган объ­яс­нил ей, как по­пасть из Нью-Й­ор­ка в шко­лу, но ни о се­бе, ни о дру­гих му­тан­тах, ни о са­мом Чарль­зе Ксавь­ере рас­простра­нять­ся не по­желал. А она по­бо­ялась спро­сить.

За час, про­веден­ный в теп­ле, она ус­пе­ла за­быть, как хо­лод­но на ули­це. Шел снег, опус­ка­лись су­мер­ки. Ара­лез плот­нее за­пах­ну­лась в лег­кую кур­тку, яв­но не пред­назна­чен­ную для ка­над­ской зи­мы. До это­го она от­че­го-то не слиш­ком стра­дала от хо­лода.

— Жди здесь, — бро­сил Ло­ган, кив­нув на сто­яв­ший не­пода­леку мо­тоцикл, и че­рез ми­нуту Ара­лез вновь ос­та­лась од­на. Сне­гопад уси­ливал­ся, су­мер­ки ма­ло-по­малу пе­реш­ли в ноч­ную тем­но­ту, а она все жда­ла и жда­ла. Кур­тка про­мок­ла окон­ча­тель­но, дав­но не мы­тые во­лосы, и до то­го сви­сав­шие не­оп­рятны­ми пря­дями, прев­ра­тились в со­суль­ки.

У нее не бы­ло ча­сов, а ес­ли бы и бы­ли, то дав­но бы ос­та­нови­лись от хо­лода, так что она не зна­ла, сколь­ко прос­то­яла под сне­гом у мо­тоцик­ла, преж­де чем вда­ли пос­лы­шалось ры­чание мо­тора. Пе­рек­ресток вне­зап­но за­лило сле­пящим све­том, и око­ло тро­ту­ара ос­та­новил­ся ви­дав­ший ви­ды пи­кап.

— За­лезай, — ска­зал Ло­ган, вы­ходя из ма­шины. Она ус­та­вилась на не­го, не по­нимая. — Толь­ко от­ряхнись сна­чала. За­кину в ку­зов мо­тоцикл, и по­едем в Ван­ку­вер. Сей­час зим­ний ве­чер, и до­роги от­но­ситель­но сво­бод­ны. За че­тыре ча­са с не­боль­шим уп­ра­вим­ся.

— А по­том? — спро­сила Ара­лез, сту­ча зу­бами от хо­лода. — Что бу­дет по­том?

— Нам обо­им на­до в Нью-Й­орк, — на­чал Ло­ган, об­хо­дя ма­шину. — Са­дись. Не ме­шай.

Он по­дошел к мо­тоцик­лу, вдох­нул и рез­ко под­нял его в ку­зов пи­капа. Ара­лез, за­бира­ясь внутрь, с вос­хи­щени­ем взгля­нула на не­го. До сих пор она не ви­дела че­лове­ка, спо­соб­но­го в оди­ноч­ку под­нять мо­тоцикл.

— Нам обо­им на­до в Нью-Й­орк, — на­пом­ни­ла она на­чатую им фра­зу.

Он снял руч­ник и на­жал на пе­даль. Тро­нулась и про­пала вда­ли за­бега­лов­ка, поп­лы­ли зас­не­жен­ные до­ма, де­ревья, за­боры. Го­родок кон­чался. Ара­лез по­дума­ла, что вмес­те с ним кон­ча­ет­ся са­мая страш­ная стра­ница ее жиз­ни.

— Нам обо­им на­до в Нью-Й­орк, — ска­зал Ло­ган, ког­да она уже от­ча­ялась дож­дать­ся про­дол­же­ния, — по­это­му мы пос­та­ра­ем­ся ус­петь на по­езд. Пос­ле нас ждет трех­днев­ная тряс­ка по же­лез­ной до­роге.

— По­чему бы не по­лететь, ес­ли не хо­тите тряс­тись? — спро­сила она, пы­та­ясь ус­тро­ить­ся удоб­нее и прис­те­гивая ре­мень, и не без удив­ле­ния за­мети­ла, что при сло­ве «по­лететь» он с си­лой сжал руль.

— Луч­ше так, — про­вор­чал Ло­ган. — Ес­ли бы я был один, не на­до бы­ло бы за­тяги­вать. Я бы прос­то про­ехал­ся на мо­тоцик­ле. А так приш­лось взять ма­шину. Хо­рошо еще, что у них есть от­де­ление в Ван­ку­вере и мне не при­дет­ся воз­вра­щать­ся.

— Прав­да, хо­рошо, — Ара­лез улыб­ну­лась, по­пытав­шись скрыть зе­воту: ее смо­рило в теп­ле. По­пыт­ка ус­пе­хом не увен­ча­лась. Впро­чем, бы­ло бы стран­но, ес­ли бы пос­ле нес­коль­ких но­чей в суг­ро­бах под де­ревь­ями ей не хо­телось спать.

— Под­ремли, — ска­зал Ло­ган, быс­тро взгля­нув на нее. — Нам по­надо­бят­ся си­лы.

Она уже не слы­шала его, приг­ревшись, при­валив­шись к двер­це. Ло­ган вы­рулил к обо­чине, ос­та­новил ма­шину, дос­тал из рюк­за­ка плед, ко­торым ук­ры­вал­ся в по­ходе, и наб­ро­сил на ко­лени Ара­лез. Она не прос­ну­лась, толь­ко смор­щи­ла нос и вце­пилась в плот­ную ткань ма­лень­ки­ми паль­ца­ми.

Ло­ган вновь вы­ехал на до­рогу, из­редка пос­матри­вая на жен­щи­ну. Без­за­щит­ная, хруп­кая, она со­вер­шенно не по­ходи­ла на че­лове­ка, спо­соб­но­го нав­ре­дить ко­му-то. Он вдруг по­думал, что неп­ло­хо бы­ло бы все-та­ки уз­нать что-то о ее прош­лом. Нап­ри­мер, по­чему ее зат­ра­вили до та­кой сте­пени, что она вздра­гива­ет от каж­до­го шо­роха.

По­тому что на фо­тог­ра­фии, ко­торую ему по­казал че­ловек в паль­то, она бы­ла дру­гая.