Гран-при Леониса (джен)

Питер Лаэрд, главный гоночный инженер «Галактики», невысокий смешной человек в скромном костюме, вернул два новеньких болида, только что собранных и прошедших первую проверку инспекторов гонки, в бокс «Галактики».

— Новый композиционный материал, чуть изменили конструкцию защищающую голову пилота, видите выступ, теперь отскочившее колесо не причинит вреда, поставили новый мотор, мощнее, и изменили антикрыло, теперь с прижимной силой проблем не будет. Ну и добавили новое программное обеспечение нашего гения Гая Балтара — у пилота на руле контроль сцепления, тормозной баланс, регулировка топливной смесью — почти все можно перенастроить и изменить, не выходя из кабины, кроме шин, конечно. Кубок конструкторов у нас в кармане!

Гэлен Тирол, конечно, все это знал из документации, по которой они с раннего утра собирали болиды, но с удовольствием слушал инженера. Их «птички» были прекрасны.

Гай Балтар, в костюме стоимостью в ползарплаты Гэлена, снисходительно усмехнулся, глядя на них сверху вниз — он был выше Гэлена на целую голову, а Лаэрда аж на две головы.

— Ну, моя доля в этом чуде инженерной мысли слишком ничтожна.

— Он скромничает, как какой-нибудь фермер с Арилона, — хмыкнул Питер Лаэрд и товарищески стукнул того по спине. — Как тебе, Гай, нравится Гедон?

— Очень. А какие здесь девушки? На неделе мод в Каприке-сити, я столько красавиц не встречал. Еда выше всяких похвал. Даже в моторхоуме неплохое меню. Отель приятный и расположен замечательно. Я смогу смотреть гонку прямо со своего балкона. Скорее всего, так и поступлю.

— Вы не планируете быть в паддоке во время гонки? — удивился Гэлен.

Балтар пожал плечами.

— На мостике нет места, моторхоум, простите, не очень комфортен, а в боксе я вряд ли чем-то помогу. Колесо точно не прикручу. — Балтар поднял свои холеные руки и показал их Гэлену. Да уж, ими он ничего тяжелее авторучки не поднимал.

Гэлен не стал говорить этому столичному гению, что никто его и не пустит во время гонки ни на пит-лейн в боксы, ни на пит-уолл, где сидит руководство на так называемом мостике и рулит командой. У Балтара белый пропуск, а не оранжевый, как у руководства, пилотов и у него.

— Кроме того, — продолжал Балтар, — программное обеспечение все равно после квалификации менять нельзя.

Гэлен качнул головой и поморщился. Этот умник всерьез будет рассказывать ему регламент гонок?

Балтар понял, что сказал что-то не то, оглядел стойку со связью и техника, считывающего телеметрию с ноутбука, рассеянно улыбнулся и произнес:

— Пожалуй, не стоит вам мешать. Питер, разве нас не ждут журналисты?

Питер Лаэрд спохватился.

— Да-да, пора. Ладно, шеф, приглядывайте за «птичками», а мы пойдем на съедение акулам. Эх, завидую я вам. Хотел бы я отсидеться в боксах…

Когда Гэлен остался один, он провел рукой по боковой стенке одного из болида.

— Красавица.

Неужели у них появилась заявка на победу? После десятилетий прозябания в середине турнирной таблицы они смогут снова побороться за первые места?

Сын старика, Аполло, будет пилотировать одну «птичку». Вторую старик доверил Старбак, их сорви-голове. Если кто и сможет принести победу в клюве, вырвать ее у других, так это она.

А ему нужно только помочь им. И сократить время на пит-стопе до рекордного. В прошлом году механики «Валькирии» за две целых и две сотых секунды меняли шины, значит, его люди смогут за две секунды сделать все то же самое.

Гэлен достал секундомер. И разослал своей команде приказ — быть в боксе немедленно. Гедон — непростой этап гонок. Теплый климат Леониса хорош, когда ты лежишь в шезлонге у моря, но мягкие шины кипят уже на десятом круге, а у твердых не такое хорошее сцепление с дорогой. Кроме того из-за близости моря погода может измениться в любую минуту, дождь может начаться внезапно и также внезапно закончиться. А это значит нужно менять резину, и не дай боги ремонтировать машины — если не повезет и они попадут в аварию. Даже если Аполло и Старбак смогут справиться с неуправляемыми машинами на мокрой дороге, их могут вынести с трассы другие.

На прошлом этапе так вынесли Джексона, их ведущего пилота, и хотя с трассы его увозил в госпиталь вертолет, к счастью обошлось без серьезных травм. Второй пилот, Старбак, продержалась почти до финиша. Но у нее возникли проблемы с электрикой. Чудом она довела болид до пит-лейна, но починить машину уже не успели.

Гэлен почесал макушку. Впереди его ждал конец света, но он был счастлив.