Императрица (джен)

Чуть больше года спустя, в месяц дождя Чужой впервые заговорил о её матери. Тогда Диана и узнала, что вскоре после неудачи с ней, мать провела ещё один ритуал, который позволил бы ей овладеть разумом юной Императрицы Эмили Колдуин. И этот ритуал тоже не удался уже по вине наёмника Дауда, также отмеченного Чужим. Мать оказалась заточена в собственной картине.

Жаль, что картина была слишком тесно связана с Бездной, и это дало матери шанс. Двенадцать лет она скиталась по тёмным водам, пока не забрела в место древнее и тайное. Место, где более четырёх тысяч лет назад создали Чужого.

Посредством ещё одного ритуала, на этот раз успешного, матери удалось вырваться из заточения. И, вырвавшись, она сумела захватить с собой частицу Бездны, связать себя с Чужим против его воли, забрать часть его силы и вытащить её в человеческий мир.

Чужой был в ярости.

Но сам ничего не мог с этим сделать.

Диана позволила вытянуть себя в Бездну лишь для того, чтобы потом запретить это Чужому. Потому что он просил её о невозможном. Просил вернуться в Гристоль, отправиться на Серконос и остановить собственную мать. Мать, которую Диана не хотела видеть никогда больше. Не хотела знать никогда больше. Мать, которую Диана всё ещё боялась.

Спустя ещё три года она увидела в газете заметку о новой Императрице в Дануолле. Императрице Далиле Колдуин, старшей дочери императора Эйхорна I. И о том, как был захвачен в плен оказавший сопротивление Королевский защитник Корво Аттано. И о том, что юная Эмили не сумела смириться с потерей власти и отправилась в бега.

Эмили Колдуин — опасная преступница, также теперь известная под именем Королевского убийцы.

Первой мыслью Дианы было: "Выходит, я королевской крови...". Второй мыслью она рванула в Бездну, срывая собственные ограничения, чтобы спросить Чужого:

— Так все эти убийства действительно совершила Императрица Эмили?

Он усмехнулся, увидев её, с горечью не присущей божеству. Обнял за плечи и прошептал, касаясь горячими губами ушной раковины:

— Нет. Их совершила не-императрица Диана.

Корабль в Гристоль отправлялся этим вечером. Диана призвала всю свою силу, чтобы закончить заказы за несколько часов, отдала распоряжения помощнице и, взяв с собой только кошелёк, отправилась просить место на борту.

Удалось получить целую каюту, но она всё равно проводила почти весь день на носу корабля, ловя лицом соленые брызги и наслаждаясь запахом моря. Запах напоминал ей её путешествие в Тивию. Подальше от кошмаров Бригмора и тяжёлого взгляда матери. Теперь же она сама едет навстречу всем своим кошмарам, потому что знает, что мать разрушит всё, что позволит ей власть. Дануолл, весь Гристоль, Серконос, Морли… Рано или поздно она дойдёт и до Тивии. Мать умеет создавать только картины. И она готова уничтожить реальный мир на благо своих иллюзий. Диане нравился реальный мир, и чем больше она узнавала во снах матери, тем решительнее становилась.