Жизнь после смерти (джен)

Андроид, человек и четыре призрака прибыли в секс-клуб. Звучит как начало плохого анекдота.

Какое-то время Даниэль закрывал руками глаза Коула, пока Руперт со вздохом не надел свою кепку на голову Коула, крепко прижал её, используя козырёк, чтобы перекрыть Коулу линию обзора, потом поднял ребёнка и посадил себе на плечи.

Хэнк осмотрелся, Коннор последовал его примеру.

Хэнк отпускал комментарии по поводу "самых горячих кибердевочек" и "Тебе поэтому сюда так приспичило?", которые Коннор проигнорировал. Он видел андроидов в стеклянных капсулах, они прижимали ладони к прозрачной поверхности, и единственной мыслью Коннора было: "У них тоже будут призраки?"

Здесь были призраки. Андроиды с полупрозрачными телами, болтающие ни о чём, проходящие через людей и стены.

Когда они пришли в комнату, где произошло убийство, там обнаружился призрак мужчины, и на нём не было штанов.

Коннор демонстративно отвёл взгляд и отказался смотреть куда-либо, кроме стены перед собой, Даниэль взглянул на Коула, который закрывал глаза, Руперт прошептал: "Чувак, пожалуйста", и перевёл взгляд прямо на Коннора, а Генри закрывал свои глаза и бормотал:

— Я уже видел такое однажды, и мне не нужно видеть это опять.

— И что это значит? — спросил Даниэль, глядя на Коула и отказываясь смотреть вниз.

— Карлос спал голым, — поморщившись, ответил Генри.

— О, звучит ужасно. По крайней мере, он умер одетым.

Уголок рта Коннора дёрнулся.

Призрак мужчины (совершенно не обращающий внимание на трёх чувствующих себя в высшей степени неловко призраков и одного испытывающего неловкость андроида) широко развёл руки, демонстрируя своё… хозяйство, и Руперт пробормотал: "Чувак, пожалуйста".

И вдруг почему-то глаза мужчины закатились, и он упал вперёд, открывая полупрозрачную "Трейси", держащую в руке туфлю. Тириум вечно вытекал из её носа.

"Привет?" — нерешительно произнесла она и помахала рукой. Коул помахал ей в ответ.

Коннор нахмурился на призрачное тело на полу, потом перешагнул через него и приступил к осмотру тела мужчины.

— Это был не сердечный приступ… Его задушили, — такой вывод сделал Коннор, изучив синяки на шее.

"Это значит, что Рид — дурак", — сказал Даниэль, с серьёзным видом кивнув. Руперт тоже кивнул, хотя понятия не имел, кто такой Рид.

— Мало ли, может, он, ну… пожёст… — начал Хэнк, но его невольно перебила "Трейси": "Нет, это неправда!"

Коннор повернулся к духу "Трейси" и озадаченно посмотрел на него.

"Трейси" набралась смелости и сказала:

— Он начал бить нас. Он продолжал бить, пока я не сломалась. Нас было двое. У другой были синие волосы, что-то произошло, и она схватила его за шею и сдавила.

— Нас? — переспросил Коннор, и Хэнк посмотрел на него, как на сумасшедшего, а Даниэль беззвучно кричал: "Отмени план, отмени план, отмени план!"

— Он хотел играть с двумя девочками, — повторила "Трейси", схватив себя за предплечье так, будто от этого зависела её жизнь.

— Где другой девиант? — спросил Коннор, прищурившись.

— Я не знаю.

Коннор моргнул, повернулся к Хэнку и сказал:

— Лейтенант, было два андроида. Пропавший — девиант.

Хэнк, к его чести, сумел справиться с потрясением и придать своему лицу более нейтральное выражение:

— Ты можешь его выследить?

Коннор посмотрел на свою команду призраков сомнительной полезности и спросил: "Хотите поймать убийцу?"

Даниэль заорал: "Наконец-то! Хоть какая-то движуха!" и воздел кулаки к небу, Коул крикнул: "Ура!", Руперт отпрянул от Даниэля в попытке увернуться от его рук, а Генри вздохнул и произнёс: "С радостью".

 

Они нашли девианта на складе, попутно нанеся ущерб банковскому счёту Хэнка.

Что ж, они нашли девианта, которого искали, но появился другой злой девиант и набросился на Хэнка и Коннора, вооружившись отвёрткой и опасного вида туфлями, которые, честно говоря, напугали Генри больше, чем следовало, ведь он уже умер, и злые девианты не могли ему навредить, но тем не менее.

Коннор и два девианта дрались на улице, Коннор сумел схватить пистолет и прицелился, палец лёг на спусковой крючок, и — "Ты хочешь увидеть, как появится ещё один призрак?" — он не выстрелил. Пистолет выбили из рук, его ударили по лицу, два девианта взялись за руки и ушли. Они перелезли через заграждение из проволочной сетки и убежали в ночь.

"Может, так даже лучше", — сказал Хэнк и вернулся в клуб, оставив Коннора с призраками, которых мог видеть только он, и светодиодом, перемигивающим жёлтым и синим.

 

В машине Хэнк не говорил с Коннором. Не говорил он с ним и в магазине спиртных напитков, и дома, — нигде.

Они остановились у моста Амбассадор. Коннор остался в машине, тогда как Хэнк вышел на улицу и сел на скамейку лицом к реке. Коул украдкой осмотрел парк, потом выбежал из машины и сел на карусель, Генри бросился за ним. Руперт вздохнул и тоже выбрался наружу, чтобы осмотреть дерево. Его куртку отдали "Трейси", которая называла себя Каллисто; она побродила по парку, а потом села на качели и принялась медленно раскачиваться вперёд-назад. Даниэль решил следовать по пятам за Коннором, который пошёл к Хэнку.

(Было довольно неожиданно, что Даниэль не озвучил своё презрение к вступлению Каллисто в Шайку Призраков и вместо этого просто ходил за Коннором с мрачным видом.)

— Красиво тут, а? — спросил Хэнк, глядя через реку на канадский берег. — Я сюда часто приходил до того… — он осёкся и отхлебнул из бутылки шотландского виски, которую он принёс с собой.

С минуту Коннор просто стоял, потом повернулся к Хэнку и спросил:

— Вы позволите личный вопрос, лейтенант?

— Вы все любите личные вопросы, или ты один такой… уникальный?

Коннор немного подумал, как бы получше соврать. Он не мог упоминать, что видел призрак Коула, плачущий на плече Генри, поэтому сказал:

— Я видел фото ребёнка в кухне, на столе. Это ваш сын, да?

Несколько секунд Хэнк молчал, а потом ответил:

— Да, его звали Коул.

Коннор обдумал ответ и спросил:

— А до чего?

Услышав вопрос, Коул перестал крутиться и посмотрел на Коннора. Он сверлил взглядом его висок, и в его глазах было непонимание.

— М? — пробормотал Хэнк.

— Вы сказали: "Часто приходил сюда до того…". До чего?

— До того… — сказал Хэнк и остановился, чтобы, скорее всего, подумать над ответом. — Да ни до чего.

Коннор опустил голову и подошёл к перилам моста.

— Расследование застряло в мёртвой точке, — сказал Коннор, разведя руками. — У девиантов ничего общего. Это разные модели, произведены в разное время в разных местах.

— Ну, должна же быть связь, — одновременно сказали Хэнк и Даниэль. "Проклятье", — пробормотал Даниэль секундой позже.

— Есть кое-что общее: они все говорят про rA9. У них это как будто… миф. Изобретённое понятие, не существовавшее в программе.

"Кто такой, чёрт возьми, этот rA9? До сегодняшнего дня я ни разу не слышал об этом понятии", — вежливо поинтересовался Даниэль, но Коннор пропустил его высказывание мимо ушей.

— Андроиды придумали себе бога… Долбануться, вот мы дожили-то…

Коннор посмотрел на Хэнка и сказал:

— Вы чем-то обеспокоены, лейтенант… Это связано с тем, что случилось в клубе "Рай"?

Минуту Хэнк раздумывал над вопросом и потом ответил:

— Эти девчонки… просто хотели быть вместе. Они прямо были влюблены.

— У вас мрачный вид, — сказал Коннор, и в его голосе звучала ирония. — Неужели инцидент вас настолько затронул?

— Ну а сам-то ты, Коннор? — спросил Хэнк, глядя ему в глаза. Он встал и медленно подошёл, снег скрипел под его ногами. — Ты у нас вроде на вид человек, а на самом-то деле что?

— Я могу быть всем, чем прикажете, — ответил Коннор, возвращая взгляд, — напарником, вашим собутыльником… — Коннор взял паузу, прежде чем продолжить, — или просто машиной, которая исполняет задачу.

Хэнк посмотрел ему в глаза и сказал:

— Ты мог бы пристрелить девчонок, но не стал. А почему не стал, Коннор?

Хэнк резко толкнул его в плечо, что заставило Коннора отпрянуть. Даниэль и Руперт вскричали: "Эй, ты что делаешь?"

— Что, совесть внезапно проснулась в программе? — спросил Хэнк.

Коннор оглянулся на призрачную фигуру Каллисто, сидящей на качелях, на Руперта, сидящего на спинке скамейки, на смотрящего на него Даниэля, на сидящего на карусели Коула, на неподвижно сидящего Генри. Здесь были и другие призраки, разных андроидов и людей, которые разбрелись по парку. Играющие дети, которые никогда не вырастут, суровые и равнодушные взрослые, андроиды, которые смотрят на них как на загадку, которую нужно разгадать.

Не раздумывая, Коннор ответил:

— Нет, я не сделал это, потому что больше не хочу видеть призраков.

Хэнк поднял бровь и переспросил:

— Призраков?

Коннор понял свою ошибку, но было уже поздно её исправлять, поэтому продолжил:

— Я вижу призраков, лейтенант. Призраков андроидов и людей.

Хэнк посмотрел на него и сказал:

— Я тебе не верю.

— Так оглянитесь, лейтенант.

Хэнк обернулся и увидел, что игровой инвентарь двигается сам по себе, и ему показалось, что в парке стало на несколько градусов холоднее. Если бы Хэнк напряг слух, он бы услышал тихий треск и шум помех, как от сломанного радио или телевизора.

Хэнк повернулся к Коннору и произнёс:

— Какого хрена?

Коннор пожал плечами и сказал:

— Не знаю. Просто я могу видеть призраков с тех пор, как меня активировали, — Коннор на мгновение замолчал, услышав Коула, сказавшего: "Передай папе, что я поздоровался!"

— Коул передаёт привет, — повторил Коннор. Хэнк побледнел, оглядываясь на движущийся игровой инвентарь, и прошептал:

— Коул?

Коннор повторил слова Коула:

— Ты не виноват.

Хэнк упал на колени в снег. Даниэль склонил голову и произнёс: "Может, оно и к лучшему".

— Ты боишься смерти, Коннор? — спросил Хэнк, глядя на снег, будто на нём был написан ответ.

Коннор опустился на колени перед ним и ответил:

— Возможно. Я даже не уверен, стану ли сам призраком.

 

Если андроиды не живые, то почему у них есть призраки? Они всего лишь переполнены злобой на людей и жаждой мести? У них есть незаконченные дела?

Почему у андроидов есть призраки, если их не считают живыми?

 

Дзынь, дзынь, дзынь.

Хэнк бросил взгляд на Коннора, который опять делал трюки с монетой, и когда Коннор перебросил её в ближайшую к Хэнку руку, Хэнк схватил её и проворчал:

— Ты уже задолбал меня этой своей монеткой.

Коннор, следует отдать ему должное, ответил:

— Прошу прощения.

Коул заныл: "Ууу, ну пап, трюки же классные".

— Твой папа не может слышать тебя, Коул.

— Ой, да, я всё время за-бы-ва-ю об этом.

— Как ты можешь забыть, что отец тебя не слышит?

— …

— Коннор, я не знаю, с кем ты там ещё трепешься, но заканчивай, пока кто-нибудь не назвал тебя девиантом и не пристрелил.

— Простите, лейтенант.

 

В вестибюле было два человеческих призрака.

Один из них был охранником, он тихо разговаривал с другим призраком, одним из операторов компании; оба оживились при виде сопровождавших Коннора призраков и принялись размахивать руками.

Коннор помахал рукой в ответ, и призраки вопросительно посмотрели на него. Даниэль указал на Коннора большим пальцем и произнёс: "Он может видеть мёртвых. Так-то".

Оператор кивнул и сказал: "Меня зовут Эрнест Хеммингуэй. Я пытался предупредить охрану, когда… ну…" — тут он показал на огнестрельное ранение прямо напротив сердца. — "Мне немного не повезло".

Руперт покосился на рану и пробормотал: "Немного не повезло? Ты в прямом смысле умер, и всё, что можешь сказать — это то, что тебе немного не повезло?"

Коннор посмотрел на охранника, не обратив внимания на Руперта.

"Меня зовут Скотт Фицджеральд. Один из четырёх андроидов достал пистолет, а я потянулся за своим, когда меня застрелили, прямо в сердце. Дальше я помню, что покинул тело, а рыжая девушка избивала моего напарника", — сказал охранник, показывая на стол. — "Напарник, слава богу, остался жив".

Коннор кивнул и отвернулся. Он увидел, что Хэнк разговаривает с офицером Уилсоном, Коул наполовину прошёл сквозь стену и что-то кричит, Каллисто бродит по вестибюлю, Генри следует за ней, Даниэль прислонился к стене и притворился спящим, а Руперт с кем-то тихо спорит.

Обстановка была довольно мирной, если не считать два лежащих на полу тела и лужу крови под ними.

 

Ричард Перкинс оказался настоящим мудаком.

"Андроид в следствии по андроидам? До чего мир докатился", — сказал он, рассматривая Коннора, как особенно интересного жука у себя в саду.

Коннор смог удержать язык за зубами, но Руперт и Даниэль прошептали: "Да, так же, как и люди в следствии по людям, хер ты моржовый".

Каллисто фыркнула, а Коннор отправился осматривать помещение. Смотреть было особо не на что, но тут офицер Уилсон упомянул об андроидах на кухне.

Так что, естественно, Коннор направился на кухню.

Там было три андроида. С вероятностью 1/3 он мог вычислить девианта, и был более чем уверен, что крайний слева и есть девиант, судя по тому, как тот поглядывал на дверь.

"Что за никудышный лжец. По крайней мере, у "Трейси" лучше получалось скрывать свои эмоции", — заметил Руперт, и Коннору ничего не оставалось, кроме как согласиться.

 

Коннор чуть не погиб. Из него вырвали регулятор тириумного насоса, и только благодаря действиям Руперта он остался в живых, и появился новый призрак. Призрак андроида модели JB300 орал на Коннора, пока Даниэль, Генри и Руперт держали его, чтобы тот не попытался убить Коннора (опять).

По правде говоря, Коннор застрелил андроида, но тот вырвал из него жизненно важную деталь, так что они квиты.

Однако Руперт действительно знал, что видел, как дух Коннора дрожал, когда регулятор тириумного насоса был принудительно удалён, как будто Коннор был при смерти, несмотря на его многочисленные заверения, что он не живой.

Это заставляет Руперта беспокоиться.

 

Призрак андроида модели JB300 не остался, за что Даниэль был ему благодарен. Вместо этого JB300 кричал на Коннора, называл его убийцей, пытался убить. А Коннор… ничего не делал и просто стоял на месте, терпя оскорбления призрака, пока Руперту это не надоело, и он не вырубил призрак андроида прицельным ударом в затылок.

"Коннор, как ты можешь слушать эту чушь! Он чуть не убил тебя, хрен его возьми!" — потом кричал Руперт, и Даниэль согласно кивал.

"Но я заменяем", — ответил Коннор, и тут Даниэль сорвался на него: "Да, конечно, но будет ли другой Коннор видеть нас, ты, идиота кусок?!"

Коннор ничего не ответил и посмотрел на Генри и Каллисто, которые глядели на него мёртвыми глазами.

"Ты незаменим, Коннор", — произнёс Генри, сидя на JB300, чтобы тот не смог пошевелиться.

"Ты единственный, кто может нас видеть, не так ли?" — сказала Каллисто, сидя на полу, скрестив ноги.

Через несколько минут Коул просунул голову через стену, за ним последовали Эрнест и Скотт. "Я слышал, как вы кричали. Всё в порядке?" — спросил Коул, наклонив голову.

Никто ничего не ответил. Не было нужды.

 

Коннор сидел за своим столом и играл с монетой, которую стащил у Хэнка, чтобы убить время. В участке почти никого не было, за исключением ходивших туда-сюда андроидов и офицеров ночной смены.

Офицер Миллер встал, потянулся, взял ключи и пошёл со своим напарником на ночное патрулирование.

Странное дурное предчувствие заставило тириумный насос Коннора на мгновение остановиться, и призрак прошептал, что Маркус планирует возглавить массовые беспорядки у магазина "Киберлайф" в Кэпитол-парке.

— Офицер Миллер, вы патрулируете в районе Кэпитол-парка? — спросил Коннор, и офицер Миллер повернулся и посмотрел на него.

— А, да, конечно! А что? — спросил он, глядя на Коннора.

Коннор ответил, заламывая пальцы:

— Я просто поинтересовался. Просто… будьте осторожны.

Офицер Миллер улыбнулся и ответил:

— Конечно, Коннор.

Коннор посмотрел на призрак андроида модели PC200, представившийся Калибаном, и тихо прошептал: "Если увидишь, что кто-то собирается убить его или его напарника, постарайся предотвратить это. Ты ведь можешь воздействовать на материальные объекты, верно?"

Калибан посмотрел на него и сказал: "Постараюсь. Что бы Маркус ни делал, мне это не нравится".

Призрак человека по имени Лео Толстой поднял взгляд со своего места на столе и сказал: "Я тоже пойду".

Коннор поблагодарил их, и офицер Миллер с напарником ушли в патрулирование, а по обе стороны шли призраки.

 

Позже, когда Хэнк и Коннор приехали в резиденцию Камски, Хэнку позвонили и сообщили, что офицера Миллера держал под прицелом Маркус, но его спасла призрачная рука, появившаяся из темноты и заставившая Маркуса промахнуться, что дало время офицеру Миллеру и его напарнику сесть в патрульную машину и уехать. Они оба в шоке, но живы.

Потом появились Калибан и Лео и рассказали свою версию произошедшего, и Коннор снова их поблагодарил.

 

Коннор посмотрел на пистолет в своей руке, его ствол указывал точно в центр лба Хлои.

Застрелить Хлою, и тогда он получит информацию, необходимую для завершения расследования.

Или пощадить её и уйти ни с чем.

Коннор пристально всматривался, палец на спусковом крючке напрягся, — "А ты уверен, что это правильное решение?" — и он отдал пистолет Камски, а призрак Аманды Стерн наблюдал за ним с разочарованием на лице.