Отблески пламени (джен)

Сны.

... Я бегу по коридору, а стены смыкаются за спиной. Я задыхаюсь и падаю. Все исчезает. Я стою рядом с креслом, отодвинутом от стола. Под ногой что-то хрустнуло, ступню пронзила боль. Осколок. Человек в кресле не обращает на меня никакого внимания. Черные как смоль волосы разметались по плечам. Лицо осунулось. Под глазами залегли тени. На меловой коже играют отблески пламени. Глаза закрыты. Я тянусь коснуться пальцами его руки. Еще немного… Как тяжело…Его кожа горячая. Жар. Я тянусь еще и начинаю переливать энергию. Зачем? Надо… Просто…надо…Глаза распахиваются. Какие синие… Все исчезает.

…— Отдай свою кровь, Вечная! Смешай с вином и выпей! Ты ничего не изменишь! — надо подчиниться, бокал уже в руке. Темно-красная жидкость… Зеленые глаза в зеркале… В старом зеркале…

— Не пей…

— Ну же! Уже никого не спасти! Только один бокал!

— Не пей…

Лица старых друзей, отца, учителей…

— Их уже не вернуть! Уже ничего не изменишь, Селаниэль Эльдар! Ни-че-го! ПЕЙ!

— НЕТ НИКОГДА! НЕ БУДУ! НЕ ВЫПЬЮ! НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!!! ...

… Просто сон. Я сидела у себя на постели, в окно глядела луна, а левую ступню саднило. Так бывает, когда босой ногой наступишь на острый камушек или на осколок. На осколок… Но ведь это было ВО СНЕ!!!!!!!! Я осторожно подтянула колени к груди и провела пальцами по стопе. Что-то липкое. Кровь. Подушечку среднего кольнуло. Я стиснула зубы и вытащила стекляшку из ранки. Потом щелчком пальцев зажгла блуждающий огонек и поднесла осколок к глазам. Маловат, чтобы можно было увидеть что то стоящее, но стекло темное, тонкое, немного выпуклое и явно хорошего качества. Я что-то не припомню, что бы раньше видела подобное. Но, похоже, это была бутылка. Я задумчиво разглядывала стекло. Точно, бутылочное! Но где я могла на него напороться? Не во сне же? Или… во сне? Что за хрень здесь происходит, Миг меня возьми!?!?!

* * *

…Гарри стоял в темной комнате, а перед ним кипел бой. Молодой мужчина отбивался от нескольких убийц, остальные пока выжидали. Волшебника что-то удерживало, он не мог сделать и шага, что бы помочь. Черноволосый красавец был обречен, но дрался и как дрался! Раздался грохот. Дверь слетела с петель. Вбежавший человек напоминал бешеный язык пламени. Он бросился на сражающихся как зверь и в одно мгновение оказался стоящим спина к спине с черноволосым. Движением головы отбросил с лица пшенично-золотые волосы. Нападающие попятились. Кто-то крикнул:

— Так это не сказки! Чужой!

Взлетели шпаги. Через несколько минут драки все было кончено. Золотоволосый обернулся к тому, первому. Теперь Гарри отчетливо смог разглядеть пронзительно-синие глаза и красивое, даже слишком красивое для мужчины, лицо, обрамленное растрепанными черными волосами, спускающимися ниже плеч.

— Повелитель…— прошептал брюнет, опускаясь на одно колено. Все закружилось в вихре зеленоватых огоньков, и мальчик вынырнул из светового омута в темноту…

… Гарри лежал у себя на постели и бездумно созерцал потолок. Сон был слишком реальным, что бы можно было от него так просто отмахнуться. Стоило закрыть глаза, и перед мысленным взором мальчика вновь возникала полутемная комната, освещенная лишь полной луной, брызги крови на полу и горящие яростью глаза. Он снова слышал предсмертный хрип последнего убийцы и полный страха и удивления шепот: «Повелитель…». Слишком яркие, слишком живые, слишком реальные картины драки вновь и вновь вставали перед глазами. Гарри встал и подошел к окну, понимая, что уже не сможет уснуть.

* * *

Нет, сегодня я точно больше не усну. Особенно после того, как обнаружила недостаток энергии. Она потом сама восстановилась, но сам факт! Во сне я отдала часть своих жизненных сил незнакомому мужчине и наступила на бутылочный осколок. Наяву я вытащила из ступни странную стекляшку и обнаружила недостаток энергии. Слишком много совпадений… да и совпадений ли?

Я тяжело вздохнула, подошла к окну, распахнула его, уселась на подоконник и закурила. Когда ты живешь на свете не первую сотню лет, то убеждаешься: случайных совпадений не бывает. То есть вообще. Никогда не пренебрегать мелочами! Первое правило, если не хочешь, что бы все полетело в черное пламя Мига. Только все те, кто был мне дорог, уже давно упали туда. А я осталась… Так, стоп. Не время для депрессии. Этот сон — просто еще одна загадка. Такая же необъяснимая, как мой зеленоглазый и златовласый спаситель, исчезнувшие слуги Мига и не подействовавшее увлечение. Что-то в последнее время загадок стало слишком много. Две за два дня.

А потом мне в голову пришла мысль. Здесь есть лес. В лесу есть вековые деревья. Вывод: НУЖНО ПОЙТИ В ЛЕС И ПОБЕСЕДОВАТЬ С ДЕРЕВЬЯМИ. Еще один миленький талант Вечных: понимать тех, кому за сотню. Я спрыгнула с подоконника и отправилась на поиски одежды.

* * *

Гарри все еще стоял у окна и вглядывался в темноту, когда увидел свет в избушке Хагрида. Неужели он вернулся? Идея пришла неожиданно. Мальчик решил навестить лесничего прямо сейчас и расспросить обо всем. Он быстро нашарил в чемодане мантию-невидимку, набросил ее на плечи и осторожно спустился в гостиную. Спохватился, вернулся за палочкой и снова спустился вниз. Отодвинул портрет Полной Дамы и выглянул в коридор.

В коридоре было тихо, пустынно и темно. И в этой тишине внезапно раздался звук осторожных шагов. Гарри так и подпрыгнул от неожиданности, а затем поспешно спрятался в нише за доспехами. Неизвестный быстро прошел мимо. Гарри осторожно зажег палочку и успел заметить мелькнувшие в конце коридора белые, как снег, до безумия ухоженные волосы. Профессор Эльдар! Куда она собралась в такое время? Волшебник осторожно направился вслед за удаляющимися шагами.

Так они беспрепятственно вышли из школы и углубились в Запретный лес. Гарри овладело чувство, сродное охотничьему азарту. Он не думал, что для него эта затея может окончиться очень нерадостно. К тому же существовала еще одна проблема: угнаться за подозрительной преподавательницей не представлялось возможным. Эльдар на своих высоченных шпильках скакала по лесным буеракам как выросший в чаще зверек, и мальчик непременно отстал бы, если бы женщина вдруг не остановилась.

* * *

Лес встретил меня ночной прохладой и ласковым, ерошившим волосы ветерком. Луна делала кроны деревьев прозрачными, ветви слабо покачивались, и мой путь сопровождали пляшущие тени. Моя цель оказалась коренастым и узловатым дубом, из-под корней которого произрастали серебристо-белые, все в капельках росы, плети какого-то вьющегося растения. Они устилали все пространство под кроной дерева, от чего то казалось магическим. Впрочем, для меня так оно и было.

Я остановилась и медленно досчитала до десяти и обратно. Разговор предстоял тяжелый и богатый на выражения. Я подошла к дереву и положила ладони на теплую шершавую кору…

… Я стояла в огромной зале, наполненной густым белым туманом. Дымка колыхнулась и оттуда вынырнула женщина. Вечность могла показаться прекрасной. Издали. С первого взгляда. С осень беглого первого взгляда.

У нее были длинные, подметающие пол волосы, казалось, отлитые из чистого золота и навсегда застывшие в одном положении. Ей была не нужна одежда: все тело вместо кожи покрывала мелкая белоснежная чешуя. На таком же белочешуйчатом лице неестественно ярко смотрелись губы, алые, как кровь. А глаза больше всего напоминали бездонные провалы, заполненные синим пламенем. Впечатляющее зрелище, особенно для новичков. Люди считают, что добро прекрасно. Может и так, да только вот мы — не добро.

— Мама…

— Сел! — воскликнула Вечность с укором. — Пора браться за ум! Тебе уже больше четырех столетий, а у тебя до сих пор нет ученика!

— Мам, я весь этот мир облазила вдоль, поперек и по диагонали. Ну НЕТ здесь больше Вечноживущих, НЕТ! И вообще, я к тебе по другому поводу… — и я вкратце рассказала свой сон. Мать покачала головой.

— Прости, но я никогда не сталкивалась с таким. Может, дело в этих магах?

— Лады, я их проверю. Пока, а то ноги затекли стоять. И я вынырнула в «реальный мир»…

* * *

Некоторое время профессор Эльдар стояла, оперевшись обеими руками о дерево, потом резко выпрямилась и чуть ли не бегом понеслась обратно в замок. Гарри последовал за ней. Проходя мимо избушки Хагрида, он заметил, что та выглядит по-прежнему безжизненной и пустой. Но ведь он точно видел, что окно светилось! Мельчика-Который-Выжил-И-Всех-Этим-Достал начали раздражать все эти странности. И первой странностью была Селаниэль Эльдар! Зачем она бегает ночами по лесам? Зачем подпирает собой дубы? И откуда вообще взялась?