Я никогда тебя не отпущу (гет)

— Здесь больно? — спросил доктор, осторожно надавливая Кэрол на живот.

Она покачала головой.

— А здесь… — сказал он, надавливая на правый бок. Доктор тут же отдёрнул руки, увидев, как Кэрол поморщилась, и осторожно ощупал левый бок, чтобы понять, что с рёбрами. Закончив, он прослушал лёгкие, попросив Кэрол сделать несколько глубоких вдохов. Врач извинился, увидев мученическое выражение на её лице во время очередного глубоко вдоха, и постарался побыстрее закончить осмотр. — Ну, хорошая новость заключается в том, что в лёгких чисто, а это значит, что рёбра не сломаны и повреждений нет. Потрескивания я тоже не слышу.

— Потрескивание? — переспросил Дэрил, слегка нахмурив брови.

— Треск — это то, что издают лёгкие, когда есть респираторная инфекция, например, пневмония, — сказал доктор, осторожно приподняв голову Кэрол и посветив фонариком ей в рот, чтобы проверить горло. Через мгновение он выключил и убрал фонарик. — Несмотря на то, что ты находилась на улице всё это время, в лёгких инфекции нет, и это отличная новость.

Словно по сигналу, Кэрол зашлась в удушающем кашле, сжав руку Дэрила ещё сильнее, ожидая, когда приступ прекратится. Когда это наконец произошло, Дэрил ободряюще сжал её руку и снова посмотрел на доктора.

— Тогда почему она так сильно кашляет?

— Скорее всего потому, что она давно не пила и у неё пересохло в горле, или это может быть аллергия. Но мы будем следить за кашлем на случай, если он действительно во что-то превратится.

— Но ей же влили жидкости, почему у неё пересохло во рту?

— Водный баланс в порядке, но она уже довольно давно ничего не пила, — сказал доктор, делая пометки в блокноте. Закончив, он сел на кровать и посмотрел на рассеянно рассматривающую свои колени Кэрол. Когда она поняла, что он чего-то ждёт от неё, то подняла взгляд на врача. — Я всё проверил, и мне кажется, что, несмотря на все твои травмы, организм неплохо восстанавливается. Но как ты себя чувствуешь в целом?

Кэрол пристально посмотрела на него, а потом слегка пожала плечами:

— Как будто меня переехал грузовик после того, как я пробежала двенадцать миль кряду.

Доктор хмыкнул и, кивнув, ответил:

— Просто тебе нужно немного времени, чтобы прийти в норму.

Дэрил широко улыбнулся, невероятно обрадованный прогнозом.

— Спасибо.

— Не за что, — ответил доктор, вставая. — Я вернусь сегодня вечером, чтобы посмотреть, как у тебя дела. Попробуй что-нибудь съесть.

Кэрол медленно кивнула, проводив взглядом выходящего из комнаты врача. Когда дверь наконец закрылась, Дэрил повернулся к ней и улыбнулся.

— Слышала? Ты будешь как новенькая в мгновение ока.

Уголки рта Кэрол едва заметно дрогнули, будто она хотела улыбнуться, но была слишком слаба для этого. Некоторое время в комнате стояла тишина, а потом Дэрил снова заговорил:

— Поешь? Или воды? Я могу принести и то и другое… — Он вдруг вспомнил, что Лидия принесла ему перекус, и быстро подошёл к столу в другом конце комнаты. Схватил поднос с едой и вернулся к кровати. — Вот. Здесь яйца и даже несколько ломтиков бекона. Будешь? Есть ещё апельсиновый или яблочный сок, я могу принести тебе немного… И могу посмотреть, есть ли у них тосты. Я достану всё, что захочешь… Или если захочешь поспать, просто дай мне знать…

Бормотание его звучало жалко, и Дэрил понимал это, но не мог остановиться. Чуть больше суток назад он думал, что потерял Кэрол навсегда. Но теперь, когда она была рядом, он не мог не окружить её заботой. Он знал, что она была не в лучшем состоянии к тому моменту, когда всё завертелось, поэтому хотел, чтобы она знала: он рядом, он готов оказать любую необходимую ей поддержку. Дэрил лишь хотел, чтобы она открылась ему прежде, чем совершит какое-то безрассудство или, что ещё хуже, действительно убьёт себя. Он готов был упасть на колени и умолять её открыться ему…

Кэрол, казалось, не замечала его бессвязной болтовни и, спокойно взглянув на Дэрила, перевела взгляд на стоявший рядом стакан.

— Можно мне немного воды?

— Конечно. — Он быстро схватил стакан и подал его Кэрол, чтобы она смогла попить.

Она медленно поднесла стакан к губам, а рука Дэрила так и зависла рядом на случай, если ей понадобится помощь. Но Кэрол смогла сделать несколько глотков сама и вернула стакан Дэрилу.

— Спасибо.

— Хочешь ещё? Я могу помочь…

— Нет… спасибо.

Дэрил кивнул, поставил стакан обратно. Он снова сел на стул и без колебаний взял её за руку, но сомнения начали закрадываться в его сознание, когда он увидел, как она нахмурила брови.

— Ты ведь не против?

Кэрол ответила не сразу, что заставило Дэрила понервничать. Но она так и не убрала руку, а ему не хотелось шевелить своей, поэтому он ничего не предпринимал. Но когда она наконец заговорила, это был не ответ на его вопрос.

— Неужели всё закончилось?

Дэрил знал, о чём она говорит, и уверенно кивнул.

— Да… да, всё кончено…

— Шепчущие… они все мертвы?

Дэрил кивнул:

— Мы убили всех, кого нашли.

— Но стадо было большое, — прошептала она. — Некоторые могли сбежать.

— Думаю, мы взяли их всех, — ответил он, не обрадовавшись сомнению в её голосе. — Даже если и остались какие-то одиночки, то им пришлось бежать, или же стадо «позаботилось» о них.

— Те немногие, что остались с Терминуса, пришли за нами… Они отрубили Бобу ногу и съели её, когда он был ещё жив…

— Всё кончено, Кэрол, — повторил Дэрил серьёзным тоном. — К сожалению, я не могу сказать с полной уверенностью, что мы поймали всех этих ублюдков. Но мы взяли самых важных, остальные просто разбегутся.

— Ты действительно в это веришь?

Несколько лет назад Дэрил, скорее всего, сорвался бы на неё из-за такого негативного настроя с её стороны. Но он инстинктивно понимал, что дело не только в её пессимизме, это был искренний вопрос. Она тянулась к какой-то надежде, к чему-то, чего у неё, видимо, не было уже очень давно.

— Да… я действительно в это верю.

Кэрол медленно кивнула, впитывая информацию. И, помолчав, решила немного сменить тему разговора.

— А куда ушло стадо?

— Далеко от общин. Нам удалось увести их с помощью сигнальных ракет и костров. Большинство из них вернулось в карьер, и там мы спалили этих ублюдков. — Во всяком случае, так говорили, потому что сам Дэрил был не в состоянии хоть как-то помочь в зачистке.

Кэрол нахмурилась, услышав его ответ, но ничего не сказала, и вскоре в комнате воцарилась уютная тишина. В данный момент он не знал, что сказать или сделать, а Кэрол, похоже, и сама не имела ни малейшего представления о том, как продолжить беседу. Но это было не неловкое молчание, а просто ощущение присутствия друг друга после нескольких дней разлуки.

Однако через некоторое время Дэрил откашлялся, слегка усмехнувшись про себя:

— Спасибо, что снова спасла мою задницу.

Кэрол тут же подняла голову с нескрываемым удивлением на лице, сбитая с толку внезапно нарушенной тишиной. Но воспоминание о случившемся, похоже, было всё ещё свежим и болезненным, потому что Кэрол содрогнулась так сильно, что Дэрил ощутил, как затряслась кровать.

— Я не могла позволить ему навредить тебе…

Дэрил кивнул и ободряюще улыбнулся.

— Ты всегда спасаешь меня… Ты столько раз спасала меня, Кэрол, а я не могу отблагодарить тебя за каждое из этих спасений.

К несчастью, то, что он счёл приятным комплиментом, вызвало противоположную реакцию — Кэрол вырвала свою руку из его хватки и отвернулась. Внутри всё сжалось от этого её жеста. Дэрил не понимал, что он сделал неправильно, и как теперь всё исправить.

— Кэрол…

— Ты должен держаться от меня подальше, — сказала она, всё ещё глядя в сторону. — Я опасна.

Дэрил покачал головой.

— Ты не опасна. Ты убила Альфу и спасла меня от Беты… чёрт возьми, ты спала всех нас.

Кэрол сделала глубокий, прерывистый вдох, как будто пыталась удержать эмоции и не взорваться. Дэрил чувствовал, что она борется с каким-то внутренним смятением, и молча умолял её просто выпустить это наружу и позволить ему помочь ей.

— На этот раз я была так близка к тому, чтобы потерять тебя… Я спасла тебя только потому, что мне повезло.

Дэрил не совсем понимал, о чём она говорит, и, учитывая, насколько «обнажённой» казалась ему собственная ладонь, когда она убрала свою руку, ему было трудно связно мыслить.

— Повезло тебе или нет, но ты всё равно спасла меня. Я тебе всем обязан.

— Ты мне вообще ничего не должен после того, что я сделала… — Она яростно замотала головой. — Я чуть не потеряла тебя, и никогда не прощу себе, если с тобой что-нибудь случится… Я не могу этого допустить…

Дэрил в замешательстве нахмурился.

— Что ты такое говоришь?

Наконец она снова посмотрела на него, и Дэрил увидел боль в её глазах.

— Мне пора идти… Мне пора уходить.

Слова Кэрол были ударом под дых, и Дэрил инстинктивно покачал головой при мысли о том, что она снова уйдёт.

— Нет… нет, это не так.

— Я должна, — сказала она со слезами на глазах.

— Ты не должна никуда уходить, — гневно выпалил Дэрил, вскакивая со стула. От резкого движения стул заскользил по полу, заставив Кэрол непроизвольно вздрогнуть, но Дэрил, казалось, этого не заметил. — Ты никуда не уйдёшь. Твоё место здесь.

— Это единственный способ обезопасить тебя…

— О чём, чёрт возьми, ты говоришь?

— Я всё время теряю людей, Дэрил! — Она внезапно закричала. — Так многих я подвергла опасности. Столько людей погибло из-за меня! Конни, Лиззи, Мика, Генри… София… — Её голос сорвался на последнем имени. — Они все погибли из-за меня… и ты почти попал в этот список. Я едва не потеряла тебя, я не могу этого допустить. Я не смогу жить, зная, что ты умер, потому что я тебя не спасла… так что мне нужно идти.

Когда Кэрол начала двигаться, словно пытаясь встать, Дэрил сел на кровать и схватил её за плечи, не больно, но крепко, не позволяя ей встать.

— Ты никуда не пойдёшь.

— Я должна защитить тебя, Дэрил. — В глазах Кэрол стояли слёзы.

— Не твоя работа — охранять меня. — Его голос дрожал. Эмоции начали брать верх. — Я не могу потерять тебя снова… только не снова, Кэрол.

Она покачала головой, но Дэрил видел, как Кэрол сдаёт позиции.

— А почему тебя это вообще волнует? Я убила Конни… У тебя был шанс стать счастливым и устроить свою жизнь, а я разрушила эту возможность… почему тебя волнует, уйду я или нет?

— Это был несчастный случай, — тихо сказал он. И, помедлив немного, решил продолжить разговор: — И почему ты так зациклилась на Конни и мне?

Кэрол посмотрела на него, нахмурив брови:

— Я видела… ты и она…

— Я уже говорил тебе, что это не так. Да, я заботился о ней. Она была хорошим другом, но не более.

— Но… могло стать…

— Нет, — твёрдо сказал он. — Нет, этого бы не случилось… по крайней мере, для меня.

Кэрол в замешательстве наморщила лоб и опустила голову, словно пытаясь что-то понять. Она выглядела действительно озадаченной его настойчивым утверждением о том, что его чувства к Конни были не более чем дружескими. Одно время Дэрилу казалось, что Кэрол пытается подтолкнуть его к Конни, но он не понимал, почему. Но, очевидно, возможная смерть Конни всё ещё причиняла Кэрол боль, и если он был в состоянии забрать эту боль, то он готов был сделать это.

Даже если это означало, что ему придётся открыть свою душу…

— Ты знаешь, как я рос, ты знаешь, что мой старик делал со мной, — начал он, наблюдая, как она подняла голову и встретилась с ним взглядом. — Мне было очень трудно понять, что доверять кому-то не так уж плохо и, если впущу кого-то хорошего в свою жизнь, это может сделать меня счастливее… ты всё это знаешь.

Кэрол едва заметно кивнула, терпеливо ожидая продолжения.

— Я не… Я не нормальный парень, когда дело доходит до отношений… для меня это всё не чёрным по белому. Мне не может так просто понравиться девушка, чтобы я решил пригласить её на свидание или что-то в этом роде… Я имею в виду, я понимаю, что значит привлекательная женщина, но… фух, в общем, не знаю… — Дэрил вздохнул и потёр ладонями лицо, расстроенный тем, что не до конца смог донести свою мысль. — Быть с Конни… никогда не приходило мне в голову… даже не беря во внимание всё дерьмо, царящее в последнее время вокруг, даже если бы всё было спокойно, Конни меня никогда не интересовала в этом плане.

— Но… ты заслуживаешь хорошей жизни, Дэрил… — Нотки беспокойства сквозили в голосе Кэрол.

Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, успокаивая нервы.

— Просто она мне не нужна… Мне нужна была другая.

Кэрол нахмурилась, и Дэрил понял: она размышляет, кто бы это мог быть. Поэтому, поймав её взгляд, он осторожно поднял брови и слегка кивнул в её сторону. Через мгновение глаза Кэрол расширились до невозможности, а дыхание стало тяжёлым, как будто он только что сказал ей, что есть лекарство от вируса. В любой другой ситуации Дэрил рассмеялся бы над выражением её лица, но, учитывая, что сердце его висело на волоске от полного уничтожения, он не мог не нервничать. Он наблюдал, как Кэрол отвела взгляд, потом посмотрела на него, потом снова отвела взгляд, пытаясь понять, что он имел в виду. Дэрил с лёгкостью уловил момент, когда она молча попыталась осмыслить ситуацию с точки зрения логики, но потом вновь посмотрела на него, и он кивнул, подтверждая, что имел в виду именно то, о чём она подумала. Кэрол прерывисто вздохнула и снова отвернулась.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она подняла полные слёз глаза и посмотрела на Дэрила.

— Я… как…

Он видел, что ей трудно говорить, поэтому помог ей.

— Я правда не могу сказать, когда я понял это сам, но… прошло уже немало времени с тех пор, как я окончательно осознал это.

Кэрол, подавив всхлип, отвернулась, её глаза всё ещё были широко раскрыты от шока.

— К-Как… насколько давно…

Он понимал, что она хотела узнать, и пусть он не хотел причинять ей ещё больше боли, лгать он не собирался.

— Я понял это сразу после войны со спасителями, но у меня такое чувство, что полюбил я тебя гораздо раньше.

Прикрыв рот рукой, Кэрол снова заплакала, и Дэрил, потупив взгляд, пытался совладать со своими эмоциями. Они оба понимали, что это означает: ему приходилось годами смотреть, как она встречается с кем-то другим.

— Почему… почему ты ничего не сказал?

Дэрил пожал плечами:

— Я и сам толком не знал, пока не стало слишком поздно… я не хотел тебе ничего портить… ты казалась счастливой, и ты это заслужила.

Кэрол покачала головой, её лицо исказилось от волнения.

— Почему ты мне ничего не сказал? Ты мог бы мне сказать…

Дэрил понимал, что в данный момент она была больше расстроена из-за своего поведения, чем из-за него, но он не мог не отреагировать на её разочарование.

— Ага, хорошо бы это выглядело: «Если кто и заслуживает счастья, так это ты. Но, между прочим, я тоже тебя люблю. Ты можешь оставить Иезекииля ради меня?»

Кэрол всхлипнула, закрывая лицо руками. Со вздохом поднявшись с места и подойдя ближе к Кэрол, Дэрил обнял её, и, как ни странно, она охотно подалась ему навстречу.

— Извини, это было неуместно.

— Н-нет, — выдавила она сквозь рыдания. — Мне очень жаль… Мне так жаль…

— В этом нет твоей вины. Ты ведь ничего не знала тогда, — прошептал Дэрил, целуя Кэрол в макушку. Он сжимал её в объятьях, и, когда она успокоилась продолжил:

— Когда я сказал, что мне нужно, чтобы ты осталась, я говорил серьёзно, и теперь ты знаешь, почему… — Он прижался щекой к её макушке. — Я не прошу тебя дать нам шанс, по крайней мере, если ты сама этого не захочешь… чёрт возьми, ты не должна чувствовать то же самое. Нам не нужно ничего менять или вести себя иначе… но ты для меня всё, Кэрол, и, когда я думал, что ты умерла, мне казалось, моя жизнь потеряла всякий смысл… Я был ходячим трупом… Поэтому я не могу позволить тебе уйти, по крайней мере, без меня… я слишком сильно люблю тебя, чтобы снова потерять.

Поначалу Кэрол крепче сжала его руку, но потом словно включили свет, и она вдруг с ужасом на лице оттолкнула его.

— Нет… — Она начала задыхаться и трясти головой, и он видел, как она пытается найти какой-то выход. — Ты не можешь любить меня, просто не можешь.

— Да уж, дерьмовая ситуация, но это правда.

— Нет! — Она закричала. — Нет! Ты не можешь любить меня, не должен! Ты должен любить Конни, а не меня! Я слишком опасна!

— Мне плевать, что ты считаешь правдой, Кэрол, ты ошибаешься, — процедил Дэрил сквозь стиснутые зубы. Он был на грани. — Я не знаю, как я умру, но я блин уверен, что ты не представляешь для меня опасности.

Кэрол отчаянно замотала головой.

— Конни…

— Это был грёбаный несчастный случай, — прорычал он. — Ты не просила её следовать за тобой, она сама сделала этот выбор. Генри умер, потому что какая-то сумасшедшая психопатка хотела сделать заявление, и ты тут ни при чём. София умерла из-за хренового стечения обстоятельств, никто не знал, что делать, когда мир катился к чертям. И что бы там ни случилось с Лиззи и Микой, я уверен, что это тоже не твоя вина.

Кэрол, казалось, всё ещё не желала принимать его слова, но, похоже, он добился некоторого прогресса.

— Ты не знаешь, что случилось…

— Мне всё равно, я знаю, что это не твоя вина.

— Тебя там не было…

— Ты права, не было, но должен был быть… Я должен был быть там, чтобы не дать тебе пережить то, что, чёрт возьми, случилось с теми девочками.

Кэрол удивлённо посмотрела на него, не ожидая такого ответа. Он стоял молча, пока она обдумывала, что делать дальше. Дэрил видел, что она морально измотана, но надеялся, что сможет сломать последнюю стену, прежде чем она решит натворить каких-то глупостей.

— Ты не должен… — повторила она.

— Почему? — Он бросил ей вызов.

— Потому что… если ты будешь со мной, я тебя потеряю.

Вот и оно. Её самый большой тайный страх.

— Я не хочу потерять тебя. Я не хочу остаться здесь одна… слишком много людей уже покинули меня.

Дэрил сел на кровать и наклонился, чтобы поймать её взгляд, Кэрол же упорно смотрела куда-то в сторону своих коленей.

— Я не знаю, что, чёрт возьми, случится с нами в будущем, но всю прошлую неделю я сидел в своей комнате в подвале, убеждённый, что никогда больше тебя не увижу. И это были самые худшие дни в моей жизни, Кэрол… Так что теперь, когда ты здесь, и очень даже живая, я уверен, что не хочу провести остаток своей жизни без тебя… неважно, как это будет. И если это означает провести следующие двадцать лет или всего две недели с тобой, то так тому и быть, главное — вместе. — Дэрил с трудом держал лицо. Когда, чёрт возьми, он успел стать таким придурком?

Кэрол наконец посмотрела на него и впервые перестала паниковать, начав действительно задумываться о том, чего она хочет.

— Мне страшно. Я уже потеряла так много людей… но если я потеряю и тебя тоже…

Дэрил остановил её, обхватив ладонью щёку, стирая пальцем скатившуюся слезу.

— Я знаю, что ты не хочешь смотреть правде в глаза, я знаю, что ты боишься встретиться лицом к лицу со своими демонами, но я могу тебе помочь. Я могу помочь тебе справиться с ними… Ты просто должна позволить мне.

Он удерживал её взгляд, пока вдруг не понял, что последние стены рушатся. Кэрол начала тихо плакать, наконец-то отпустив себя. Он быстро поднял её на руки и сел на кровать, положив подбородок ей на макушку, а она крепко вцепилась в его жилет.

— Всё в порядке, — прошептал он. — Я здесь… Я тебя не отпущу.