Маг крови (джен)

— Я ведь говорил тебе не напрягать так сильно крылья, — покачал головой №97, — смотри, опять кровь на спине выступила. 2d-циал хоть и успокоился, но всё ещё остался в твоём организме.

— Но мне почти не больно. Ау! — поморщилась ДрэгонВинд, когда её тело окутали бинты.

— Сегодня больше никаких полётов, — строго сказал врач и, когда подопечная поправила свою кофту, наложил на плечики крыльев специально разработанные шины. — Отдыхай.

Девушка выбралась из комнаты, которую выделили специально для её медосмотра, и пошла на поиски остальных агентов. №39 сидел рядом с каким-то стариком, но они почему-то не разговаривали.

— Дядя, — позвала Эз, садясь рядом с ним.

— М? — отозвался её наставник. За четыре года он так и не смог научить эту девчонку называть себя ни по номеру, ни по статусу, в конце концов просто сдавшись и согласившись на её вариант.

— За все эти годы ты ведь не раз видел, как погибают драконы. Они всегда посылают свой последний рык в небо, так ведь?

— Верно, — задумчиво сказал №39. Его протеже, как только пришла в «DD Корпорацию», так сразу начала изучать всё, что может быть связано с этими огнедышащими ящерами. Любой факт мог быть зацепкой об их происхождении и появлении драконьего бешенства.

— Это всё из-за звёзд, — сказал сидевший рядом старый смотритель за драконами.

— Есть ещё какие-то легенды о драконах и звёздах? — спросила ДрэгонВинд.

Старик внимательно вгляделся в её глаза. Девушки возраста Эзэи обычно светились любопытством, у них была лёгкая аура, но на него смотрели голубые глаза, полные забот, девушка перед ним была обременена тяжёлой ношей и пережитым опытом. Её вопрос был задан не от интереса — ответ на него казался куском важной картины. Смотритель взглянул на фиолетовые кожаные крылья за её спиной и вздохнул, поняв, что у этого молодого агента жизнь в один момент повернула в совершенно другую сторону.

— Эти ящеры часто смотрят на звёзды, — ответил он. — Особенно осенью, когда весь небосклон сияет тысячами, десятками тысяч этих жемчужин, они собираются высоко в горах в стаи и ночи напролёт смотрят в небо, а иногда что-то ревут.

— Как волки воют на луну? — спросил тридцать девятый.

— Нет, — покачал головой старик. — В такие ночи они не видят ничего, кроме звёзд, и даже если подойти к ним вплотную, они лишь спокойно взглянут на тебя и снова устремят головы к небу. Будто у них какой-то праздник.

— Наверное, это завораживающее зрелище, — заметила ДрэгонВинд, делая пометки в блокноте.

— Верно, девочка, верно, в такие ночи и самому хочется сесть рядом с драконами и любоваться звёздной россыпью на тёмном небесном шёлке. Мы, смотрители, думаем, что когда-то давно драконы пришли к нам со звёзд, но почему-то они не могут вернуться домой и потому в тоске смотрят на них.

Эзэя молча глядела на горы вдали. Точно было известно, что огнедышащие ящеры своим местом для колоний избирают горные местности, лишь в редких погодных случаях или при болезни они спускаются с них. Если драконы и пришли со звёзд, то селились в горах, чтобы быть к ним ближе.

Эти ящеры появились во времена Республики Квинзэрра и тогда же принесли с собой 2d. За эти четыре года Эз перерыла всю библиотеку в «DD Корпорации», вынудила архивариуса со своими стажёрами копаться в куче документов, посетила Центральные библиотеки с их филиалами в разных странах, через агента №811 и его связи получила доступ к различным иностранным архивам, познакомилась с несколькими зарубежными драконоведами и историками, изучила тысячи книг по религиоведению государств Древнего Мира, осмотрела сотни артефактов по всему миру — и все источники указывали на то, что несколько веков назад драконы просто взяли и появились здесь, в их мире. Они не мутировали из какого-либо вида ящериц, не пришли из морских глубин или не вышли из спячки при пробуждении нескольких вулканов. Они просто появились и распространились по всей планете. Ни один народ ни в один век не описывал драконов, значит, они действительно откуда-то пришли. Может быть, их яйца были на метеоритах, которые в давние времена падали из космоса, и пролежали в спячке до благоприятной для вылупления среды. В таком случае… эта красивая легенда о гостях со звёзд вполне могла быть реальностью.

Но, что было ещё более важно, это могло объяснить причину, по которой за столько веков всё прогрессирующей медицине не удалось разработать лекарство от драконьей болезни — на планете просто не существовало веществ или химических элементов, которые могли противостоять инопланетному веществу.

Эта теория была самой удручающей, потому что отправиться в космос Эзэя не могла. А даже если бы и попала каким-то чудом на космический корабль, то не знала, куда лететь. И пусть бы удалось просчитать траекторию и путь метеоритов, не было никакой гарантии, что в том месте ещё есть что-то, что может нейтрализовать 2d-циал.

Вот так закончить поиски ответа на свой вопрос ДрэгонВинд не могла. Даже если драконы принесли с собой из космоса 2d, они могли принести и противоядие, просто не могли отделить нужное вещество. Известно, что совсем молодые, едва вылупившиеся из яиц, драконята никогда не болели бешенством. Может быть, до определённого возраста у них был иммунитет. Эту теорию рассматривали многие учёные и изучали и яйца, и самих драконят. Другие же умы медицины считали, что в более зрелом возрасте у некоторых драконов с генной мутацией 2d-циал сам начинает синтезироваться. Тем не менее, никому так и не удалось точно установить, откуда пошло драконье бешенство, поскольку многие теории находили подтверждение.

Эзэя вздохнула и убрала блокнот в карман на ремне. Биология и химия были не её стезёй, их она оставила на врачей и учёных, но она надеялась получить хоть какую-то подсказку в культуре различных государств. Однако либо данных никогда не существовало, либо они все были стёрты и уничтожены. Но уничтожить доказательства по всему свету было бы невозможно, поэтому Эз считала, что драконы просто появились в их мире. Она лишь надеялась, что когда-нибудь обнаружат новые следы этих ящеров, может быть, тогда всё и встанет на свои места. За четыре года «раскопок» в архивах она поняла, что первоочередной задачей для неё является защита людей, а ответ на свой вопрос она может искать на протяжении всей своей жизни.

— Поешь, — внезапно перед ней очутилась миска с рисовой лапшой и говядиной с овощами. — Для завтрака тяжеловато, но твой организм теперь будет требовать восполнить потерянную энергию.

— Спасибо, Кай, — в знак благодарности кивнула ДрэгонВинд и приняла тарелку из рук №97. Из всех агентов он был единственным, кого она звала по имени. Их отношения были похожи на отношения старшего брата и младшей сестры, а сильно сблизиться им позволил тот факт, что Кай был старшим коллегой Санкурса и после ухода Хорсея из «DD Корпорации» стал его лечащим врачом.

— Я так понимаю, твои поиски причин возникновения 2d успехом пока не увенчались? — спросил он, садясь со своей миской рядом.

— Я надеялась, что у народов Древнего Мира могут быть подсказки, зашифрованные коды о драконах и их болезни, какие-то намёки. Уж силами DD-агента нужную информацию было бы не так трудно отыскать, — Эзэя потыкала вилкой говядину и наколола на один зубчик кусочек огурца. — Но я выяснила лишь то, что они пришли внезапно. Ничего нового. Мои поиски зашли в тупик, — она вздохнула и отправила овощ в рот.

— Тогда лучше взять перерыв и пока не думать о драконьем бешенстве, а то мозг сломаешь, — №39 потрепал её по голове, приводя волосы в ещё больший беспорядок, чем был после окончания охоты на дракона.

Девушка недовольно зыркнула на наставника, но ничего не сказала. В конце концов, не она одна была сейчас растрёпанной.

— Ты же общаешься ещё с тем старым Кальмаром? Или как его, — продолжил мысль тот.

— Колмархом, — поправила ДрэгонВинд. — Да, он обещал, что если в ходе раскопок его ученики обнаружат что-то связанное с ящерами, то он обязательно мне скажет.

С зарубежным драконоведом Колмархом Мотти она познакомилась, конечно, благодаря №811. Мотти так впечатлился её историей болезни и прорезавшимися крыльями, что воспылал желанием помочь девушке найти ответ на вопрос «Откуда пришла 2d?» и иногда с ней связывался. Факт того, что Эзэя была первым за все века заражённым, который приобрёл крылья, всколыхнул всё научно сообщество, и девушка не стала жертвой экспериментов только благодаря №97, заверившему коллег, что сумеет самостоятельно изучить сие удивительное явление. Но и ему за четыре года не удалось понять, что спровоцировало 2d-циал подвергнуть организм ДрэгонВинд мутации. Казалось, всё, что было связано с драконьей болезнью, ставило любого исследователя в тупик.

— Может быть, ответ на твой вопрос зарыт слишком глубоко, и его пока что не нашли, — утешал свою протеже тридцать девятый. Всё-таки не зря же он отзывался на «дядю».

Эз кивнула и начала нормально есть. Кай неслышно вздохнул с облегчением — ему не хотелось, чтобы у его подопечной начались проблемы ещё и пищевого характера. Несколько минут они сидели в молчании, увлечённо жуя. Другие агенты болтали с жителями поселения, восемьсот одиннадцатый затесался в кучку смотрителей драконов и ел в их компании, командир в одной руке держал вилку с наколотым на неё мясом, а другой печатал на планшете отчёт для начальства.

— Знаете, я хочу немного попозже съездить туда, где драконы появились впервые, — когда вся еда была уничтожена, сказала Эзэя.

— Ты и такое смогла откопать? — удивился наставник.

— Да. Когда я расположила в хронологическом порядке все упоминания о драконах, то по более ранней дате нашла самую первую страну. А затем отыскала труды двоих историков и одного религиоведа, которые также утверждают, что драконы впервые появились там.

— А причём тут религиоведение? — удивился №97.

— Потому что местное племя приняло драконов за божеств, и в той местности два века был распространён культ драконов, — рассказала ДрэгонВинд. — Я узнала об этом в одном из очерков драконоведа прошлого века, религиовед с его исследованием был упомянут вскользь, но этого хватило, чтобы я могла найти всю информацию о культе драконов.

— Ты действительно проделала огромную работу за эти четыре года, — с плохо скрываемой гордостью в голосе сказал №39. Он считал, что правильно стал её наставником, и иногда нахваливал свою ученицу Вайкрону, а тот лишь улыбался: Эз мечтала стать историком, и её познания вкупе с целеустремлённостью позволили ей всего лишь за четыре года изучить немалое количество материала; она уже сейчас могла бы преподавать в школе или университете Драконологию, включающую не только зоологические факты, но и культурологические сведения об этих ящерах.

— И когда же ты хочешь туда поехать? — спросил Кай. Вероятно, ему придётся ехать с ней, если место труднодоступное — опять ведь перенапряжёт крылья, как будет кровь останавливать?

— Может быть, в следующем месяце, если с драконами всё будет спокойно. Попрошу командировку для исследований, как обычно.

— Это правильно, выходные на научную работу тратить не надо, — засмеялся наставник.