Из плоти в сталь (джен)

— …не стоило, пап.

Я находился один в большой казарме. У меня в руке был медальон, состоящий из серебряной цепочки и странного вида круглой монеты, сделанной из латуни, с тремя маленькими, симметричными отверстиями у краёв, а также одним большим в центре.

Я сидел на кровати перед прозрачным планшетом на подставке, принадлежавшим какому-то Вангарду, что спал со мной в этой казарме, и говорил со своим отцом по «Квадролинк» — сети, что благодаря кристаллам Квадро, может поддерживать связь с абонентами даже в другой вселенной, при этом имея минимальную задержку.

— Тебе уже двадцать девять, как по мне, этого достаточно, чтобы передать семейную реликвию.

Мой отец, Александр, был членом совета на Артемида-12, планете где я вырос.

— Но ты же сам говорил, что эта монета приносит тебе удачу! А, если с тобой что-то случится, из-за того, что у тебя её нет с собой?

— Не смеши меня, это просто старая монета! История про то, что эта монета была единственной взяткой, которую приняла наш род, да и то скоро поплатилась за это, конечно, красива, но это просто монета. Ладно, тебе, наверное, уже пора, береги себя, сын.

— Да ладно, отец, если что случится «Вера» вернёт меня. Снова. Берегите себя с мамой лучше.

— Приезжай скорей, сынок, а то твоя мать уже мне плешь проела со скуки.

— Как только, так сразу. Позвоню после заказа, пока!

С этими словами, я окончил звонок. Я посмотрел в окно. На Вавилоне-3 наконец-то стояла ясная погода, которая окрасила обычно грустно-синюю планету в озорно-голубой. Решив не давать скуке шанс появиться, я повесил медальон Александра на шею и начал заранее собираться на перекличку. До этого момента я был в зелёно-серой водолазке и трико нашего агентства, которые всегда одевают под броню, но я уже надел свои тусклого оттенка оливково-жёлтые поножи с сапогами и нагрудник, как в казарму зашёл ещё один агент.

— Привет! Спурас, верно? Я пришёл сказать, что из-за хорошей погоды, центурион решил, что нам следует начать операцию через пару-тройку часов и всем надо приготовиться и идти на брифинг, но вижу ты и так уже знаешь это.

Я прекратил одеваться.

— Нет, я не в курсе. Мы точно выступаем уже сегодня? Мы же собирались начать только к пятнице?

— Точно. А ты в курсе, что надел сапоги Биг Бума?

Агент показал пальцем на выбивающиеся из моего общего стиля кроваво-красные сапоги на мне.

— Правда? Вот чёрт, сейчас сниму их и присоединюсь к вам!

Злить братьев-агентов — последнее, что стоило делать перед совместным заданием, особенно таким важным. Агент покачал головой, улыбнулся и вышел из комнаты.

После решения вопроса с ботинками, я вышел на площадь военного лагеря, где обосновалась наша сота, и следуя уставу, подошёл к группке людей, над которыми левитировала голографическая табличка с надписью: «Отряд Вангарда Спураса Аджутора».

— Смирно, новобранцы, ваш Вангард на вахте! — я хотел показаться знатоком офицерского дела, хотя таковым не являлся. Однако, это обращение всё равно произвело впечатление на новичков. Они все обернулись и посмотрели на своего нового командира.

Среди этих четверых большинство было уже знакомы мне, но агента в чёрном плаще и лёгком бронежилете и с такой же чёрной, как плащ, бронированным Порк-паем, шляпой, я видел в первый раз.

Остальные же были старые, или не очень, мои знакомые: Джонни — младший сержант, с которым я уже провел бок об бок не менее десятка заданий, Клавелина — оруженосец-медик, с которой мы учились в учебке, а также Лулу — рекрут, о котором я так почти ничего и не узнал.

— Как же тесна Империя! Не ожидал тебя здесь увидеть, Лулу. Как ты успела пройти учебку всего за три недели?

— Эм, как и все, с помощью виртуальной реальности, не? Меня квалифицировали, как бойца поддержки.

Ах да. Забыл, что если рекрут в хорошей физической форме, то его прогоняют по ускоренной программе подготовки в виртуальной реальности. А в мои времена всё ещё использовали шины и колючую проволоку для тренировки новобранцев…

Я решил подвести итоги и заодно представить ей других членов отряда. «Так, то есть у нас есть: пулемётчик, боец поддержки, разведчик, медик и…» — во время речи я показал пальцем сначала на себя, затем на Лулу, Джонни, Клавелину, а потом пощелкал пальцами, показывая на парня в чёрном плаще.

— Снайпер. Враги не увидят меня, пока не станет слишком поздно…»

Он натянул на лицо воротник плаща как маску.

— Не удивляйтесь, если потеряете меня из виду, ибо Колыбельного никогда не замечают, потому что…

— Какое звание у тебя говоришь, сынок? И ты уверен, что этот плащ в никакую турбину не засосёт?

Джонни в своём репертуаре. Он был в легком техническом комбинезоне «3 стихии», славящимся тем, что у него есть целых два разъёма под «Щит» и даже один для «Стелс-мэн», когда остальные, кроме меня и Колыбельного носили тяжёлую боевую броню «САГА» с закрытыми шлемами-баницетами, но с открытыми забралами.

— Я пока что только новобранец, но не пройдёт и месяца, как я стану круче даже Армстронга! И я тебе не сынок, папаша!

Армстронг — это легенда агентства «САГА». Красный цвет в Спектре, самом элитном отряде агентства. О мощи его молота шепчутся караульщики, а фигурки, изображающие его, с радостью скупает детвора.

— Прекратите сраться, нам ещё сражаться вместе. Под моим ко…

Мою речь прервал грубый голос с трибуны. Посмотрев на источник шума, я увидел старого доброго сотника Бернардумоса.

— Дорогие новобранцы, а также салаги, что ими командуют. Я здесь, чтобы провести перекличку и брифинг, а так как я хорошо вижу, что вы все здесь, сразу перейдем к интересной части. — Берн был авторитетом не в последнюю очередь из-за того, что знал всех своих подчинённых, кроме совсем зеленых в лицо. — Сегодня мы будем работать совместно с Мифическим Легионом, а именно помогать им избавиться от тех тупиц, что спонсируют террористическую организацию ПСиЛ в Квалерийской пустоши. Итак, как говорил мой отец, начнём с начала.

Позади пле́нки появилось голографическое изображение какого-то большого здания на побережье, из которого тянулось с десяток труб прямо в воду. Берн начал пояснять: «Это завод переработки воды, который захватили местные наёмники и их наниматели, думая, что он полностью заброшен, и Империя забыла про него. Они ошиблись. И теперь они поплатятся за это».

Сотник Берн решительно сжал руку в кулак, в то время, как изображение позади него сменилось на фото с дрона, показывая двух Вавилорианцев в лёгкой боевой броне кустарного производства и вооружённых 10-миллиметровыми пистолетами и пистолетами-пулемётами.

— По данным разведки нам придется иметь дело с десятыми, это самая крупная местная банда в полном составе, а это около двух ста разумников, в самом заводе и на подъезде к нему. План таков: первая и вторая пехотная роты М.Л., при поддержке танков «Сольпуга» ударят в лоб, давая нам возможность высадить вас на синтоносцах прямо к заводу, где все вы будете выполнять свои задачи.» — по скалистому лицу пле́нке было видно, как он наслаждался данным моментом — «Отряд Рикошета, отряд Вовы, Джастиса и Буллсайя зайдут в тыл к противнику с востока и севера, и помогут М.Л. победить гарнизон. Отряд Рары, Бума — вы будете отвлекать внимание противника во внутреннем дворе завода, в то время, как отряды Ортинокса и Делалая будут заняты истреблением противников. Отряды Спураса и Аджики найдут и заберут на заводе всю документацию боссов десятых, по возможности, арестуя их. — Берн тяжко вздохнул — На этом всё, не забывайте оставаться на связи и берегите себя, нам не хватало только повторения ЧП в Квалерийской пустоши. А теперь идите к своим синтолётам…

* * *

— Спурас, прости, что увёл у тебя ту тёлочку…

Джонни ходил без шлема, полагаясь на систему активной защиты «Щит», и показывая всему миру свои длинные сальные чёрные волосы, уложенные в хвост, и покрасневшие глаза, которые он скрывал за зеркальными авиаторами.

— …ну ты знаешь…тогда, в "Вортексе".

2 недели назад, мы вместе праздновали выполнение особо крупного заказа. Я наконец набрался "смелости", чтобы поговорить с красивой азиаткой, а Джонни переманил её к себе, сказав обо мне пару нелестных, но правдивых слов.

— Не парься, я тогда слишком нализался, что даже не помню о ком ты.

Я солгал ему. Мы вошли на стоянку синтолетов и уже уверенно шли к нашему, на котором гордо красовался кодовый номер «30128».

Неловкую тишину нарушил вопрос Клавелины: «Это разве синтолёты? Нам показывали их вместе с другими образцами техники на вооружении М.Л. в учебке и там они были вдвое меньше, а также у них не было кабины пилота.».

Синтолёт, в котором нам нужно было лететь представлял из себя, по сути, скруглённый в углах параллелепипед, который поднимался в воздух четырьмя турбинами, который делали его похожим на квадрокоптер с большим грузом, не считая того, конечно, что он был размером с автобус. На его светло-серой обшивке были стильные чёрные линии, обволакивающие плоскую кабину пилота кодовый номер, как мать своё дитя. По этому синтолёту было видно, как Мифический Легион бережно обращается с военной техникой.

— Это из-за того, милая Клава, что обычно синтолёты везут синтетов, а им плевать удобство. У них в синтолётах нет сидячих мест, а их пилот — такой же простенький ИИ, как и они сами. Я такие синтолёты называю «Летающими гробами». — ответил ей Джонни.

Боковая дверь нашего синтолёта поднялась вверх, показывая шесть внутренних сидений, а также стаканчик из-под «Стар-колы», валяющийся на полу.

— Почему ты их так называешь?» — спросила Клавелина Джонни.

— Увидишь.

Я поднялся в Синтолёт и подал руку остальным, чтобы помочь им подняться. Когда мы всё сели и пристегнулись, наступил самый тяжёлый момент — ожидание.

— И долго будем молчать и смотреть друг на друга, как дикари?» — 6 минутную тишину нарушила Лулу своим тонким голоском.

— А что ещё остаётся, нам надо ждать команды на отлёт, сидя на этих местах. — Клавелина ответила ей.

— Когда мне скучно, я говорю о оружии. — я решил попытаться развеселить свою новою команду.

— Ну давай с себя и начни, крепыш. — С усмешкой сказал Колыбельный.

Хоть Колыбельный и не был со мной и часа, но он успел пошатать мне нервы.

— Ладно. Это М1099 «Ведьма».» — с этими словами я достал свой пулемёт. Он выглядел в целом как обычный пулемёт серии «М» с облегчённым и удлинённым стволом, за исключением странной формы компенсатора на конце ствола и увеличенного магазина, а также ложи с компенсатором отдачи.

— 505 выстрелов в минуту, патронами калибра .308. Отдача уменьшается за счёт компенсатора отдачи из Улья, а также особой ложи от «Оружейников». Если длинной очередью кого-то зацепит — того точно разнесёт на куски. Единственный его минус — дикий перегрев, если отстрелять полмагазина из неё без перерывов, то может всерьёз руки обжечь.

Все остальные, кроме Джонни, наблюдали с неподдельным интересом, за тем, как я передёрнул затвор «Ведьмы».

— Клёво, но это… — Колыбельный показал на «Киото» у себя на спине.

— Эм… Инквизитор! Мне, как бы, его сделали на заказ и если я в кого-нибудь попаду из него, то его как э… дитригнёт!

— Ой, не пизди! — возразил Джонни — Это самая дешманская снайперка, которую всем выдают всем зелёным вроде тебя.»

— Давай без споров и мата, Джонни. Расскажи лучше про свою новую пушку, где купил? — я попробовал перевести разговор в другое русло, чтобы избежать ненужной ссоры.

— Это?

Джонни достал из чехла короткий энергетический карабин с пылающими красными пучками энергии.

— Ну, я купил этот хлам на местном рынке, он кажись времён то ли первой, то ли второй инопланетной войны императора, и я не уверен выдержит ли он хотя одно сражение.

— Что такое? Не любишь энергооружие? — решила Клавелина поддразнить нашего главного скептика.

— Догадливая. Больше предпочитаю пистолеты. Или огнестрельные карабины на худой конец.

— Класс, а мне сможешь посоветовать что-то хо…

Лулу захотела вклиниться в разговор о оружии, но её прервал громкий рокот турбин, которые, неожиданно для нас, заработали.

Вдруг, кто-то стал говорить с нами через динамики около наших сидений.

— Бум-бум, тыковки, пристегнитесь и наденьте наушники! Это пилот вашего личного самолётика! Взлетаем уже через пару минут.

Лулу показала на синее небо снаружи.

— Уже взлетаем? Но двери ещё не закрылись!

— Двери уже давно закрыты, крошка Лулу, хе-хе, это просто система «Зеркало». Типа голограмма, для того, чтобы пассажиры видели поле боя.

— Погоди минуту! — Джонни вдруг встрепенулся — Ты слышишь нас? И как долго ты нас слушаешь?

— Как только вы забрались! — ехидно ответил ему пилот — Но не волнуйтесь. Вы ничего неприличного не сказали и не сделали, в отличие, скажем, от Чуу́ка и Ге́кка. Вот у них настоящая мужская «дружба»! Ладно, хватит о других. Разрешение на вылет получено, ключи на старт!

Как только мы все убрали своё оружие, пристегнулись и надели наушники, которые были под подлокотниками, синтолёт тронулся. Вся моя команда молча наблюдала за прекрасными видами, что показывало «Зеркало». Десяток синтолётов изящной формы выделялись на фоне холодных тонов местной флоры. Местные малахитовые джунгли яростно шелестели на пролетающие над ними синтолёты, будто сторожевые собаки на нежданных гостей.

— Всё, выровнялись. Теперь осталось лишь лететь по прямой максимум полчаса. Авиалинии «Шхилиси» желают вам, блин, приятного полёта!

— Ну что, раз мы теперь официально команда, то думаю, нам надо дать название? Есть идеи, «крошка Лулу»?» — сказала Клавелина и потыкала локтем Лулу, сидящую по соседству.

Та не ответила, а лишь с взволнованным взглядом смотрела на пейзажи «Зеркала».

— Что такое, волнуешься из-за задания? Или боишься высоты? — Клавелина тоже заметила тревогу Лулу и попыталась расшевелить её.

— Чутка страшно выходить на настоящее поле битвы. Теорию я знаю хорошо, но практику не очень… Джонни ухмыльнулся

— Знаешь теорию хорошо значит? Назови каждое звание в «САГА» по возрастанию!

Лулу похлопала глазами, затем решительно ухмыльнулась.

— Новобранец, рекрут, рядовой, капрал, оруженосец, оруженосец-специалист, младший сержант, сержант, старший сержант, специалист, Вангард, страж, чемпион…

Неожиданно раздался громкий хлопок, и мы все посмотрели на «Зеркало».

Внизу была смерть.

Посреди огромного поля сцепились в схватке мизерные силы 10-ых и могучего Мифического Легиона. Легковооружённые бойцы Вавилона-3 находились в самодельных окопах, а также заняли дома в полу разрушенной деревне. А Легион, в свою очередь, не особо спешил вперёд, а лишь изредка делал залп на подавление всякой воли противника к атаке.

Но уже было видно, как с холма спускались танки «Сольпуга», одной главная особенность которых — система передвижения: 6 пятиметровых «лап», делающие их похожими на пауков.

Джонни показал в небо над танками

— Смотрите, "Летающие гробы"!

Из-за лесов вылетело около десятка синтолётов, похожих на наш, но без видимой кабины пилота, а также намного более малого размера. Неожиданно, через минуту после того, как они летели над полем боя, пара из них взорвались и начали падать вниз горящими обломками.

— Так вот почему ты их называл гробами, Джонни. — сказала Клавелина.

— Ага. Бум. У этих моделей нет никакой системы-обманки, что защищала бы от вражеских ракет. — усмехнулся Джонни.

— Бедные синтеты… — сказала Лулу, словно ребёнок, который увидел, как птицу сбил авимобиль.

— Ой, да ладно! Кому до них есть дело? — сказал Колыбельный с отвращением — Их специально делают, чтобы они дохли как мухи. Уж лучше они, чем мы!

Мы все молча посмотрели на Колыбельного.

— Плохие новости, ребят! — голос пилота прервал убийственную тишину — Прямо у дверей завода я не смогу вас высадить, там, какого-то хрена, появился вражеский БМП с ПВО модификацией! Если я вас и успею высадить, то это будет последним, что я сделаю в этой жизни.

— Так что же, нам теперь домой лететь? — разочарованно проворчал Колыбельный.

— Конечно нет, супергерой. Я всё уже согласовал со штабом. Высажу вас на грибной полянке неподалёку, вам придётся прогуляться пару сотен метров в местных лесах, будьте осторожны там. Время до высадки — 4 минуты 30 секунд.

— Вот тебе и приключение… — проворчал я, вставая с сиденья.

Когда я встал меня поразило странное, но знакомое чувство. Самое близкое к этому чувству — это как будто, твоя мать обнимала тебя после длительной разлуки, но отпустила тебя из объятий раньше времени. Намного раньше.

Наверное, это из-за погоды.

— Да ладно тебе! — Джонни возразил мне — Будет весело, как в 166-ом.

— Да иди ты. — ответил я Джонни. — Вы все! Что расселись? Оружие в руки и готовьтесь к десанту! — скомандовал я остальным.

Через 3 минуты мы впятером уже стояли у дверей синтолёта с оружием наперевес, закрытыми забралами (кроме Джонни и Колыбельного по очевидным причинам) и настроенными Щ.И.Т.ами и коммуникацией.

Я решил выдать небольшую речь для проверки связи и поднятия духа: «Так, народ, держимся вместе, не вытворяем глупостей и самое главное — не попадайте под огонь противника. Вы не станете героями, если «Вера» вернёт вас обратно в лагерь. «Щит» конечно аннигилирует урон по вам, если вас заденут парой пуль, но пулемётную очередь…»

— Мы на месте, но там внизу противник. — Пилот прервал меня — Хорошо, что у меня есть для них 25-миллиметровый сюрприз… Погодите чутка.

После этого из-под синтолёта послышались какие-то методичные хлопки.

— Короче, стреляйте противника, но не будьте застрелены им. — подытожил я.

Двери синтолёта открылись. В лицо ударил головокружительный запах озона, который отчётливо чувствовался даже через мой респиратор. После того, как двери поднялись вверх, они выпустили по два троса с каждой стороны.

Как настоящий лидер, я отправил свою команду спуститься первыми. Затем, когда я последовал за ними, я испытал одно из самых отрезвляющих ощущений в своей жизни — я вышел из безопасного транспорта в самый настоящий тропический ад.

Стоя в полукруге, мы молча наблюдали за нашим улетающим транспортом. Мы встали в заранее оговорённое нами боевое построение и направились в синие заросли. В далеке слышались взрывы…