Из плоти в сталь (джен)

Лампочка взорвалась.

Мало кто это заметил это, ибо в зале, где проводилось посвящение, было немало ещё работающих ламп и ещё больше уже не работающих. На своём посту Спурасу только и оставалось, что замечать подобные мелочи, так как его поставили охранником в, пожалуй, самом безопасном месте на всей Цитадели Дельта. Жилой Дом, где принимали новобранцев в Союзное Агентство Гарантированной Аннигиляции (С.А.Г.А.) никогда не интересовал ни одну из местных банд. Самое опасное нападение на гнездо САГи в этом городе произошло 3 года назад, когда наёмники «Чёрная Звезда» совершили рейд, уничтоживший до основания прежний филиал, из-за чего его и пришлось перенести в свободный многоквартирный дом.

Неожиданно, по закулисному коридору, который охранял Спурас, прошла лёгкого телосложения афроамериканка (Спурасу всегда было интересно, откуда взялись названия рас разумников вроде этого).

Она замялась, как только заметила Спураса.

— Ты ассистентка Сотника?

— Я? М-м…Да! Конечно…

Мужчина в тяжёлой боевой броне окинул девушку в явно неофициальной одежде тяжёлым взглядом.

— Нет. Ты не ассистент, возвращайся обратно, откуда пришла. Помощники сотников так не выглядят.

— Ну да ладно, пропусти меня!

Лжеассистентка топнула ножкой, словно ребенок.

— Ты так серьёзно к этому относишься, словно «САГА» была основана самым серьёзным человеком с самой серьёзной планеты!

— Вообще-то, это не далеко от правды…

Следующие полчаса были наполнены пересказом истории агентства САГА…

* * *

42-ой год правления Директора Г.

Молодой мужчина, лет 25-ти на вид, сидел в высоком кресле, задумчиво глядя в окно. Казалось, будто он не заметил, как в его кабинет вошёл пожилой мужчина в лабораторном халате.

— Господин Директор, лаборатории робототехники готовы к началу выполнения указа пятьдесят пять, по вашей команде.

— Пусть начнут выполнение сейчас же…

— Господин Директор, неужели вы уже придумали, на каких условиях отправите в отставку человеческую часть армии?

— Слой разумников из легиона!

Учёный, поправив очки, сразу бросился извиняться.

— Не извиняйся. Становись лучше.

Директор после сказанного немного прожестикулировал своим металлическим протезом правой руки.

— Что насчёт разумников…Я не отпущу столько талантливых бойцов в лапы корпорациям или, ещё хуже, позволить им стать бандитами или наёмниками…

— Глади…Господин Директор, но мы не можем им просто позволить им остаться, это перечит…

— Я понимаю, Бигерс, но если они хотят уйти в наёмники, то они станут МОИМИ наёмниками!

— Вы хотите сказать, что создадите свою организацию…наёмников?

— Рад слышать, что эта идея не слишком безумна, раз он пришла и в твою голову тоже, Бигерс. Сходи в канцелярию и скажи, чтобы подготовили все бумаги для нашего союзного агентства…

После того, как член совета ушёл, Директор продолжил писать «Завет Баланса — том 4» и задумчиво смотреть в окно.

* * *

Тем временем, Спурас и его гостья, что представилась, как Лулу, сидели на ящике с каким-то реквизитом за кулисами.

— И с тех пор, уже 34 года наёмники САГА вертят все дела в М.И.Ф.е.

— А разве не Мифический Легион является главной военной силой Имперской Канцелярной Палаты?

— Легион? Их синтеты никогда не могли видеть дальше своего носа… В смысле, те из них, у кого есть нос…

Боец уже снял с себя шлем и позволил лицезреть своё лицо. Он был довольно грубым рыжим мужчиной лет под тридцать, нос был искривлён годами кулачных потасовок, а на лбу помимо веснушек было пара шрамов. Спурас почесал свою рыжую шевелюру, перед тем, как продолжить.

— На самом деле мы более гибкие, чем Легион. А те, кто умеет работать головой, быстро движутся вверх, к легендам вроде Армстронга, Томбстоуна или Лилитас. Кстати, а что ты тут забыла?

Лулу резко изменилась в лице. Было видно, как она заволновалась:.

— Ой, я не успела зайти в зал на выступление для новобранцев через главный ход, и решила срезать через закулисье, а вы тут…

— Умно…и глупо…

Спурас встал с ящика, на котором они с Лулу сидели.

— Да и выступление наверняка уже кончилось, не паникуй.

Повисла неловкая тишина, прерываемая нервным топотом ноги Лулу. Пара обернулась на звук тяжёлых шагов позади пары. Лулу спустилась с ящика, увидев пле́нка в полтора раза выше неё.

Пле́нки — это гориллаподобные разумники, которые выделяются тусклой, толстой шкурой и якоревидной пластиной на лбу. Также есть пленки-полукровки, которые являются гуманоидами. Как раз одним из таких и был сотник Спураса.

— Сотник Бернардумос!

Охранник вытянулся и отдал честь.

— Рад вас видеть, вы уже закончили своё прекрасное выступление?

— Отставить лесть. Мы не в Мифическом Легионе, чтобы так выделываться. Зови меня Берн. Спурас, кто это?

Берн указал рукой на Лулу.

— Это Лулу, заблудившийся претендент.

— Ясно. Пусть идёт со мной, я её отведу куда следует.

На лице пленки появилась ухмылка.

— Хорошо, что ты налаживаешь контакт с новичками, скоро тебе придётся постоянно иметь дело с ними.

— Это ещё почему?

— Я пришёл сказать, что тебе выдадут отряд на опеку. Тебе нужно будет воспитать из сосунков настоящих воинов. В нашей соте мало офицеров после того инцидента в Квалерийской пустоши и теперь все, кто выше звания младшего сержанта, должны брать под правление отряд из минимум 4 человек. Не волнуйся я уже знаю кого зачислить к тебе, исходя из твоих… предпочтений.

Берн поманил Лулу за собой, и они отправились на выход, оставляя Спураса в темном, молчаливом коридоре закулисья одного.

— Бля, — Солдат был краток.

Лампочка взорвалась.

На Вавилоне-3 опять было холодно и зябко. Атмосфера была слишком грубой, чтобы находится на открытом воздухе можно было хоть как-то комфортно, но недостаточно грубой, чтобы Имперская Канцелярская Палата разрешала разъезжать по ней на герметичных «Статиках».

Ручной сел на колени у самого края отвесной скалы. За 4 дня путешествий под знаменитым вавилонским гелевым дождём местная холодно-голубая атмосфера у него уже в печенках сидела, благо его цель уже была под ним.

В каньоне раскинулись два ряда несимметричных зданий, сросшихся со стенами каньона, будто их туда вбил туда кувалдой огромный циклоп. Между около двух десятков уродливо одинаковых зданий находился привет из прошлого в виде небольшой ЖД станции и проходящих сквозь неё две пары параллельных железнодорожных рельс.

Ручному повезло, все местные бандиты сидели в этих маленьких уродливых пещерах, которые были лишь пародией на нормальные жилые дома. Агент проверил снаряжение и выдвинулся вниз по более-менее удобной тропке, в конце концов оказавшись на крыше самого большого и выступающего здания.

Он подошёл к кустарной антенне и быстро внедрил в его панель управления вирус-майнер (кто знает, когда могут понадобится данные местных гуманоидов?) и вскрыл люк своим металлическим протезом правой кисти, состоящий из прочного, но неизвестного Ручному сплава.

У люка не было никаких шансов выполнить своего предназначения и агент САГА в довольно устарелой броне класса «Призрак» фиолетового цвета и с закрытым шлемом, похожим на лицо богомола уже был внутри здания…к несчастью для тех, кто стоит у него на пути.

Ручной заглянул за очередной угол и наконец нашёл себе развлечение, а именно три бандита, играющих в какую-то местную карточную игру на бочке неподалёку от другой, в которой что-то горело.

Эти разумники были гуманоидами в целом похожими на homo sapiens, но они отличались от людей по вполне заметным внешним признакам: трупно-синий цвет кожи, удивительно большие носы и большее количество волосяного покрова на лице (а возможно, и теле). Они были одеты в скудного качества шубы, разной степени закрывающих их грязные тела.

Прервав размышления Ручного о происхождении бандитов, один из последних, более крупный, сделал пощёчину более малому. Тот, кого ударили уже было занёс кулак, чтобы дать сдачи, но самый мелкий из троицы положил руки на плечи остальных. Он строго проговорил что-то на непонятном Ручному языке, после чего драчуны ушли в соседнюю комнату. Затем проворчав что-то, видимо, про их постоянные разборки, он отошёл от «игровой» бочки и подошёл к горящей.

Ручной не поверил своему везению. Под звуки драки из соседней комнаты, он подкрался к одиноко стоящему бандиту. Внезапно он развернулся, и уже было заметил ручного и закричал, но было уже поздно. Ручной схватил его за горло и засунул его в прямо горящую бочку. Бандит начал сопротивляться и истошно орать, но вскоре всё же заснул вечным сном. Смекнув, что скоро вернутся приятели мертвяка, Ручной спрятался за высокими ящиками, которые похоже выполняли роль кровати и достал свой пистолет.

Ручной шёл на легке, поэтому по нему сильно ударила потеря своего карабина во время стычки с местным патрулём по пути сюда. Этот пистолет был единственным огнестрелом, который у него остался.

Его производитель был неизвестен Ручному, так как на пистолете не было никаких отметин или печатей. Это не были «Оруженосцы», так как не проходил не по одному из их строгих параметров. Это не был и не «Коллегиум», они предпочитали энергетическое оружие. А также не «3 стихии», их оружие вечно обвешано кучей трубок и проводов, а этот пистолет был идеален. Он состоял из качественных серебряных и шедмиумских деталей и, несмотря на то, что он был длинной больше 30-ти сантиметров, он был лёгок, как гражданский «Глок-Макс». Его ствол был шестигранной формы и кончался двумя странными, горизонтальными разрезами неизвестного назначения. Ресивер был размером с кулак среднего мужчины и вместо курка у него были 3 индикатора неизвестного назначения. Патроны хранились в магазине, который находился под стволом, прямо перед спусковым крюком, из-за чего пистолет можно было принять за старомодный карабин.

«Что же, придётся справляться тем, что есть.» ― подумал Ручной.

Тем временем, драка в соседней комнате уже сошла на нет, и драчуны возвращались, чтобы проверить из-за чего кричал их мёртвый товарищ. Зайдя в комнату, более малый пришёл в ужас от виду того, как из горящей бочки торчат ноги его собрата. Он что-то прокричал (возможно имя павшего) и подбежал к бочке. Вскоре уже более крупный подошёл, не отводя взгляд от торчащих ног и от заплаканного и избитого лица щуплого бандита.

Это и стало их роковой ошибкой.

Надеясь снять их за два выстрела Ручной выстрелил в голову ближайшего. Раздался характерный звук выстрела, и голова гуманоида разлетелась на куски, к удивлению агента, пуля зацепила шею здоровяка, повалив его на пол и проделав дыру в стене за ним, видимо, полетела дальше.

Выстрел был оглушительной громкости (он бы оглушил Ручного, если бы не специальная гарнитура в его шлеме) и определённо поставил на уши оставшихся бандитов, поэтому было вопросом времени, когда к ним придёт подкрепление.

Однако от мыслей о скорой резне Ручного отвлёк нездоровый хрип под ногами. Это был здоровяк, который корчился от боли и хватался за своё горло, тщетно пытаясь остановить кровотечение.

Пара ударов ногой и уже и его голова была похожа на кашу. Вдруг агент услышал вопросительный выкрик из другой соседней комнаты и уже через мгновение из неё выглянул гуманоид в оптическом снаряжении.

Снайпер.

Он вскинул свой пистолет пулемёт и уже хотел было поднять тревогу, но точный выстрел в голову поумерил его пыл. Не теряя времени, Ручной поднял его КПК и запустил вирус «Васян», позволяющий ему определить точное месторасположения других КПК в той же сети и отобразить их владельцев на инфовизоре его шлема.

Инфовизор показал, что 3-ое из 12-ти оставшихся бандитов в сети уже поднимались по лестничной клетке прямо к наёмнику с винтовками на перевес. Как только они высунулись 3 решительных выстрела обнулили их старания.

Но одной пули было недостаточно одному из них (наверное, хромированный) и он начал ответный огонь из штурмовой винтовки. У Ручного хватило реакции, чтобы спрятаться за углом, но две пули из длинной очереди всё равно задели его, оставив от себя небольшие дыры и волны боли.

Однако бандит был откровенно тупым, ведь сразу после очереди он сразу начал перезаряжаться при этом истошно орав, за что и поплатился пулей в голову, которая всё-таки убила его. Захотев разнообразия в своём вооружении, Ручной отправился в комнату из которой вышел снайпер, надеясь прикарманить его снайперскую винтовку.

Ожидания агента были растоптаны, когда единственное оружие, которое он нашёл, был странный карабин с удлинённым стволом, высокотехнологичным прицелом и деревянным прикладом, рукояткой и цевьём. Через минуту анализа Ручной понял, что у него в руках легендарный АК-74, вместе с неплохим запасом магазинов!

В МИФе все автоматы Калашникова были запрещены из-за слишком высокой эффективности за малую цену производства, вследствие чего, ими были вооружены каждая вторая нелегальная банда. Но после указа Императора, запрещающий их, а также ряда других подобных оружий, автоматы Калашникова стали обладать огромной редкостью.

Ручной понимал, что если его увидят синтеты с подобной прелестью, то его в тот час запишут в предатели-ренегаты, но он решил использовать его здесь, чтобы «наказать» бандитов за контрабанду. Уже на следующем этаже она уже показала свою эффективность, уничтожив засаду из пяти бандитов, что думали перехитрить наёмника, но в итоге сами были перехитрены, благодаря «Васян» и были убиты прямо свозь баррикады и ящики, за которыми укрывались.

Словно безжалостный синтет-гончий, Ручной методично расправлялся с бандитами, стоящих у него на пути.

Отследить. Прицелиться. Короткая очередь. Перебежка. Отследить. Прицелиться. Короткая очередь. Перебежка.

Единственное, что пугало агента, было всё более и более ужасное состояние здания, ухудшающееся с каждой комнатой. Стены были обветшалые и дырявые настолько, что Ручной невольно подумал, что здесь происходило немало перестрелок. В некоторых коридорах пол был липок и в пятнах неизвестного происхождения, которые пробуждали в Ручном тягу к тому, чтобы отказаться от миссии и отправиться на поиски местного уборщика, дабы пристрелить его.

Подавив нелепые мысли, Ручной вышел к залу, в котором находился главный вход. Он точно знал, что в таких местах находится авангард обороны: либо мины, либо турели. Мины обнаружены не были, поэтому агент активировал способность своего костюма, в момент став видим лишь как небольшое дрожание воздуха, будто испарение газа над крупным костром.

Пробегав около входа профи подтвердил свои догадки, увидев три турели «Гремлин» прямо напротив входа. Эти турели были печально известны простотой своей конструкции, неприхотливостью в обслуживании, а также очень устарелой системой наведения.

Их корпус состоял из бочек, нижняя часть из дула и шарниров, которые давали дулу двигаться и лампы, показывающей состояние турели, а верхняя часть из сенсоров и прочей уязвимой электроники. Эти сенсоры были слишком устарелые дабы даже заподозрить, что перед ними кто-то есть.

Ручной пробежал мимо них, а также пары бугаев что шли ему на встречу, мышью прошмыгнув в подвал, где, предположительно, находилась его главная задача.

Перед собой он увидел стальную дверь на магнитном замке.

«Значит придётся искать ключ» — подумал было бы агент, если бы у него не было скрипта, вскрывающего подобные двери, как орехи. Машинально подключив персональный порт к замку и вскрыв его за 13 секунд, выглянул в проём.

Вдруг, позади себя он услышал нечеловеческий выкрик и еле успел обернуться, чтобы увидеть, как, видимо, самый крупный из местных бандитов наносит удар по его шлему. Несмотря на то, что шлем заглушил большую часть удара, перед глазами у Ручного всё поплыло и неожиданно агенту очень захотелось в постель.

Только высокое хладнокровие позволило ему сохранить сознание.

Ручной было выхватил пистолет, но бугай выбил его из рук и схватил агента за шею и ударил об стену с такой силой, что со стены полетела штукатурка, а в глазах потемнело. Однако,

Ручной не растерялся, при помощи системы «нейроинтерфейс-костюм» он выдвинул из носков ступней два клинка, которые незамедлительно вогнал амбалу в пупок. Последний скривился от боли и отступил, дав Агенту шанс на победу. Ручной упал на пол, поднял упавший пистолет и начал беглый огонь по бугаю.

Он уже было вогнал в него 3 пули, но у пистолета погас последний, третий индикатор и теперь единственное, что он выдавал, это не менее характерный щелчок.

«Пустой!» — подумал стрелок и вскинул АК. Бугаю, того, что он уже получил было мало и он уже поднял свой кулак, обвешанный металлоломом, выполняющим, видимо, роль кастета, для того, чтобы добить вторженца. Забавно, но агент заметил, что амбал раздет по пояс, только после того, как превратил его грудь в решето из автомата.

Но как только его тело грохнулось на пол в дверях появилось два бандита, которых, видимо поразил вид трупа их «Альфы» так, что они застыли как статуи, с открытыми ртами. К сожалению, для них, они очнулись только тогда, когда агент уже обезвредил их, выпустив в них все оставшиеся патроны их «Калаша».

Не позволив себе такую роскошь, как передышка, Ручной зарядил новый магазин к пистолету и попытался сделать то же самое и с автоматом, но новая вспышка боли заставила его закричать.

Выругавшись, Ручной достал «Пинок» и ввёл его свой разъём биосети, которая находилась у него чуть правее правого соска. Немедленно биосеть начала равномерно распространять целебный стимулятор по всему организму. Агенту наконец удалось перезарядиться и подготовится к последующим стычкам, только после того, как он таким же образом ввёл в себя морфин.

В конце концов, он сумел пройти в подвал, где обычно держат заключённых, как вдруг на него выпрыгнул гуманоид в гражданской одежде на коленях и начал ползти к стрелку, выкрикивая что-то жалобным голосом. Ручной от неожиданности машинально ликвидировал его посредством свинцовой лоботомии.

Осмотрев клетки, убийца увидел полдюжины заключенных: мёртвых, живых и тех, кто был посередине.

Но его интересовал лишь один.

Найдя единственного инсектоида, он подошёл к его клетке, согнул и отбросил замок на ней своим протезом на правой руке, словно это был пластмассовый стаканчик.

Зайдя в камеру, он увидел свою цель: Черно-рыжего гуманоидного жука, вместо кожи у которого был прочный хитин, а голова которого была почти богомолья за отличием более округлых глаз. Он был одет в видавший виды официальный костюм. Сотовые глаза заключенного поднялись на наёмника он поднялся на свои двух пальцевые ступни и скептически скрестил руки, которые кончались трёхпальцевыми клешнями.

— Сакто, улулу дер-валас?

— Что? Ах, да…переводчик…

Легким движением руки агент активировал одно из лучших изобретений «Коллегиума» — мульти переводчик.

— Всё, я включил переводчик, можно говорить.

— Ты его включил только сейчас? А как ты договорился с этими фермерами тогда?

—Я и не договаривался, просто всех перестрелял, намного проще, знаете ли, мистер Шгор.

Шгорирнакс ударил ладонью лицо.

— Плевать, ты принёс мой пистолет?

— Конечно.

Ручной достал странное оружие с индикаторами.

— Я даже проверил его на работоспособность и знаете, вы можете не платить мне, если позволите оставить его себе.

— Смешно, он стоит больше десятка твоих стандартных гонораров, дай сюда!

Шгор выхватил пистолет из рук Ручного и вышел из камеры.

—Ходят легенды, что ваш любимый Император убил Директора В. из подобного оружия…

— Да-да, как скажете...Когда мне ждать мою оплату?

— Когда я буду снова у себя дома, конечно.

Господин Шгор перешагнул через труп в гражданской одежде.

— Ты в курсе, что это был просто смотритель тюрьмы, что он был безоружен и просил у тебя пощады?

— Нет. И это меня не волнует, любой кто находится в этом…что это вообще за место?

— Фабрика слома.

— Слом? Что это?

— Слом — это высокооктановая жидкость, которую добывали из сломанитов, как молоко из коров на вашей «Земле»» — Ручной и Шгор начали выходить из подвала — «Его на Вавилоне-3 использовали как главный источник топлива до тех пор, пока тут не появилась Империя со своими более эффективными источниками энергии, вроде ядерной или звёздной. Теперь слом никому не нужен, как и рабочие, что его добывали. Всех сломанитов зарезали, рабочие начали зарабатывать на жизнь бандитизмом, а такие как я начали делать это на таких, как они… — он заметил три трупа у лестницы — …а ты убиваешь моих клиентов. Ты уверен, что сюда не придёт подкрепление?

Пара поднялась наверх, в гараж.

— Да, я установил вирус в их системе связи, никаких гостей.

— Чёрт, гелевый дождь идёт почти целую неделю, надеюсь у тебя есть машина?

— Нет, но уверен, что у твоих клиентов есть!

Ручной подошёл к чему-то, скрытому чехлом, и стянул его, лицезрев миру потрёпанный «Статик».

— Вот и наш билет отсюда. Общественный!

— Он воняет мочевиной, а эти идиоты забрали мой респиратор.

Шгор и Ручной сели в "Статик".

— Да, как скажете, мистер Шгор.

Пока пара выезжала из каньона, компьютер Статика провёл им инструктаж приятным женским голосом: «Здравствуйте! Добро пожаловать в «Статик», один из самых распространённых моделей автомобиля на воздушной подушке и единственная популярная модель, которая до сих пор использует двигатель внутреннего сгорания! Корпорация «Силос терраформинг юнайтед» гарантирует комфортное пребывание в полностью герметичной кабине, даже в условиях враждебной атмосферы, потопа, зомби апокалипсиса и возместит ущерб, если вы скончались в кабине статика. «Силос терраформинг юнайтед»! Мы дайоооом ваааа…»

После того, как бортовой компьютер окончательно сдох, мистер Шгор спросил Ручного: «Как планируешь отдыхать после моего заказа?»

— Никак. Поеду в порт, у меня приказ, только зарулю на чёрный рынок перед этим…

Мистер Шгор не ответил. Одинокий «Статик» продолжил плавно плыть в сторону автомагистрали. Ещё одна халтура на Вавилон-3 прошла успешно. Дождь начинал кончаться.

— …не стоило, пап.

Я находился один в большой казарме. У меня в руке был медальон, состоящий из серебряной цепочки и странного вида круглой монеты, сделанной из латуни, с тремя маленькими, симметричными отверстиями у краёв, а также одним большим в центре.

Я сидел на кровати перед прозрачным планшетом на подставке, принадлежавшим какому-то Вангарду, что спал со мной в этой казарме, и говорил со своим отцом по «Квадролинк» — сети, что благодаря кристаллам Квадро, может поддерживать связь с абонентами даже в другой вселенной, при этом имея минимальную задержку.

— Тебе уже двадцать девять, как по мне, этого достаточно, чтобы передать семейную реликвию.

Мой отец, Александр, был членом совета на Артемида-12, планете где я вырос.

— Но ты же сам говорил, что эта монета приносит тебе удачу! А, если с тобой что-то случится, из-за того, что у тебя её нет с собой?

— Не смеши меня, это просто старая монета! История про то, что эта монета была единственной взяткой, которую приняла наш род, да и то скоро поплатилась за это, конечно, красива, но это просто монета. Ладно, тебе, наверное, уже пора, береги себя, сын.

— Да ладно, отец, если что случится «Вера» вернёт меня. Снова. Берегите себя с мамой лучше.

— Приезжай скорей, сынок, а то твоя мать уже мне плешь проела со скуки.

— Как только, так сразу. Позвоню после заказа, пока!

С этими словами, я окончил звонок. Я посмотрел в окно. На Вавилоне-3 наконец-то стояла ясная погода, которая окрасила обычно грустно-синюю планету в озорно-голубой. Решив не давать скуке шанс появиться, я повесил медальон Александра на шею и начал заранее собираться на перекличку. До этого момента я был в зелёно-серой водолазке и трико нашего агентства, которые всегда одевают под броню, но я уже надел свои тусклого оттенка оливково-жёлтые поножи с сапогами и нагрудник, как в казарму зашёл ещё один агент.

— Привет! Спурас, верно? Я пришёл сказать, что из-за хорошей погоды, центурион решил, что нам следует начать операцию через пару-тройку часов и всем надо приготовиться и идти на брифинг, но вижу ты и так уже знаешь это.

Я прекратил одеваться.

— Нет, я не в курсе. Мы точно выступаем уже сегодня? Мы же собирались начать только к пятнице?

— Точно. А ты в курсе, что надел сапоги Биг Бума?

Агент показал пальцем на выбивающиеся из моего общего стиля кроваво-красные сапоги на мне.

— Правда? Вот чёрт, сейчас сниму их и присоединюсь к вам!

Злить братьев-агентов — последнее, что стоило делать перед совместным заданием, особенно таким важным. Агент покачал головой, улыбнулся и вышел из комнаты.

После решения вопроса с ботинками, я вышел на площадь военного лагеря, где обосновалась наша сота, и следуя уставу, подошёл к группке людей, над которыми левитировала голографическая табличка с надписью: «Отряд Вангарда Спураса Аджутора».

— Смирно, новобранцы, ваш Вангард на вахте! — я хотел показаться знатоком офицерского дела, хотя таковым не являлся. Однако, это обращение всё равно произвело впечатление на новичков. Они все обернулись и посмотрели на своего нового командира.

Среди этих четверых большинство было уже знакомы мне, но агента в чёрном плаще и лёгком бронежилете и с такой же чёрной, как плащ, бронированным Порк-паем, шляпой, я видел в первый раз.

Остальные же были старые, или не очень, мои знакомые: Джонни — младший сержант, с которым я уже провел бок об бок не менее десятка заданий, Клавелина — оруженосец-медик, с которой мы учились в учебке, а также Лулу — рекрут, о котором я так почти ничего и не узнал.

— Как же тесна Империя! Не ожидал тебя здесь увидеть, Лулу. Как ты успела пройти учебку всего за три недели?

— Эм, как и все, с помощью виртуальной реальности, не? Меня квалифицировали, как бойца поддержки.

Ах да. Забыл, что если рекрут в хорошей физической форме, то его прогоняют по ускоренной программе подготовки в виртуальной реальности. А в мои времена всё ещё использовали шины и колючую проволоку для тренировки новобранцев…

Я решил подвести итоги и заодно представить ей других членов отряда. «Так, то есть у нас есть: пулемётчик, боец поддержки, разведчик, медик и…» — во время речи я показал пальцем сначала на себя, затем на Лулу, Джонни, Клавелину, а потом пощелкал пальцами, показывая на парня в чёрном плаще.

— Снайпер. Враги не увидят меня, пока не станет слишком поздно…»

Он натянул на лицо воротник плаща как маску.

— Не удивляйтесь, если потеряете меня из виду, ибо Колыбельного никогда не замечают, потому что…

— Какое звание у тебя говоришь, сынок? И ты уверен, что этот плащ в никакую турбину не засосёт?

Джонни в своём репертуаре. Он был в легком техническом комбинезоне «3 стихии», славящимся тем, что у него есть целых два разъёма под «Щит» и даже один для «Стелс-мэн», когда остальные, кроме меня и Колыбельного носили тяжёлую боевую броню «САГА» с закрытыми шлемами-баницетами, но с открытыми забралами.

— Я пока что только новобранец, но не пройдёт и месяца, как я стану круче даже Армстронга! И я тебе не сынок, папаша!

Армстронг — это легенда агентства «САГА». Красный цвет в Спектре, самом элитном отряде агентства. О мощи его молота шепчутся караульщики, а фигурки, изображающие его, с радостью скупает детвора.

— Прекратите сраться, нам ещё сражаться вместе. Под моим ко…

Мою речь прервал грубый голос с трибуны. Посмотрев на источник шума, я увидел старого доброго сотника Бернардумоса.

— Дорогие новобранцы, а также салаги, что ими командуют. Я здесь, чтобы провести перекличку и брифинг, а так как я хорошо вижу, что вы все здесь, сразу перейдем к интересной части. — Берн был авторитетом не в последнюю очередь из-за того, что знал всех своих подчинённых, кроме совсем зеленых в лицо. — Сегодня мы будем работать совместно с Мифическим Легионом, а именно помогать им избавиться от тех тупиц, что спонсируют террористическую организацию ПСиЛ в Квалерийской пустоши. Итак, как говорил мой отец, начнём с начала.

Позади пле́нки появилось голографическое изображение какого-то большого здания на побережье, из которого тянулось с десяток труб прямо в воду. Берн начал пояснять: «Это завод переработки воды, который захватили местные наёмники и их наниматели, думая, что он полностью заброшен, и Империя забыла про него. Они ошиблись. И теперь они поплатятся за это».

Сотник Берн решительно сжал руку в кулак, в то время, как изображение позади него сменилось на фото с дрона, показывая двух Вавилорианцев в лёгкой боевой броне кустарного производства и вооружённых 10-миллиметровыми пистолетами и пистолетами-пулемётами.

— По данным разведки нам придется иметь дело с десятыми, это самая крупная местная банда в полном составе, а это около двух ста разумников, в самом заводе и на подъезде к нему. План таков: первая и вторая пехотная роты М.Л., при поддержке танков «Сольпуга» ударят в лоб, давая нам возможность высадить вас на синтоносцах прямо к заводу, где все вы будете выполнять свои задачи.» — по скалистому лицу пле́нке было видно, как он наслаждался данным моментом — «Отряд Рикошета, отряд Вовы, Джастиса и Буллсайя зайдут в тыл к противнику с востока и севера, и помогут М.Л. победить гарнизон. Отряд Рары, Бума — вы будете отвлекать внимание противника во внутреннем дворе завода, в то время, как отряды Ортинокса и Делалая будут заняты истреблением противников. Отряды Спураса и Аджики найдут и заберут на заводе всю документацию боссов десятых, по возможности, арестуя их. — Берн тяжко вздохнул — На этом всё, не забывайте оставаться на связи и берегите себя, нам не хватало только повторения ЧП в Квалерийской пустоши. А теперь идите к своим синтолётам…

* * *

— Спурас, прости, что увёл у тебя ту тёлочку…

Джонни ходил без шлема, полагаясь на систему активной защиты «Щит», и показывая всему миру свои длинные сальные чёрные волосы, уложенные в хвост, и покрасневшие глаза, которые он скрывал за зеркальными авиаторами.

— …ну ты знаешь…тогда, в "Вортексе".

2 недели назад, мы вместе праздновали выполнение особо крупного заказа. Я наконец набрался "смелости", чтобы поговорить с красивой азиаткой, а Джонни переманил её к себе, сказав обо мне пару нелестных, но правдивых слов.

— Не парься, я тогда слишком нализался, что даже не помню о ком ты.

Я солгал ему. Мы вошли на стоянку синтолетов и уже уверенно шли к нашему, на котором гордо красовался кодовый номер «30128».

Неловкую тишину нарушил вопрос Клавелины: «Это разве синтолёты? Нам показывали их вместе с другими образцами техники на вооружении М.Л. в учебке и там они были вдвое меньше, а также у них не было кабины пилота.».

Синтолёт, в котором нам нужно было лететь представлял из себя, по сути, скруглённый в углах параллелепипед, который поднимался в воздух четырьмя турбинами, который делали его похожим на квадрокоптер с большим грузом, не считая того, конечно, что он был размером с автобус. На его светло-серой обшивке были стильные чёрные линии, обволакивающие плоскую кабину пилота кодовый номер, как мать своё дитя. По этому синтолёту было видно, как Мифический Легион бережно обращается с военной техникой.

— Это из-за того, милая Клава, что обычно синтолёты везут синтетов, а им плевать удобство. У них в синтолётах нет сидячих мест, а их пилот — такой же простенький ИИ, как и они сами. Я такие синтолёты называю «Летающими гробами». — ответил ей Джонни.

Боковая дверь нашего синтолёта поднялась вверх, показывая шесть внутренних сидений, а также стаканчик из-под «Стар-колы», валяющийся на полу.

— Почему ты их так называешь?» — спросила Клавелина Джонни.

— Увидишь.

Я поднялся в Синтолёт и подал руку остальным, чтобы помочь им подняться. Когда мы всё сели и пристегнулись, наступил самый тяжёлый момент — ожидание.

— И долго будем молчать и смотреть друг на друга, как дикари?» — 6 минутную тишину нарушила Лулу своим тонким голоском.

— А что ещё остаётся, нам надо ждать команды на отлёт, сидя на этих местах. — Клавелина ответила ей.

— Когда мне скучно, я говорю о оружии. — я решил попытаться развеселить свою новою команду.

— Ну давай с себя и начни, крепыш. — С усмешкой сказал Колыбельный.

Хоть Колыбельный и не был со мной и часа, но он успел пошатать мне нервы.

— Ладно. Это М1099 «Ведьма».» — с этими словами я достал свой пулемёт. Он выглядел в целом как обычный пулемёт серии «М» с облегчённым и удлинённым стволом, за исключением странной формы компенсатора на конце ствола и увеличенного магазина, а также ложи с компенсатором отдачи.

— 505 выстрелов в минуту, патронами калибра .308. Отдача уменьшается за счёт компенсатора отдачи из Улья, а также особой ложи от «Оружейников». Если длинной очередью кого-то зацепит — того точно разнесёт на куски. Единственный его минус — дикий перегрев, если отстрелять полмагазина из неё без перерывов, то может всерьёз руки обжечь.

Все остальные, кроме Джонни, наблюдали с неподдельным интересом, за тем, как я передёрнул затвор «Ведьмы».

— Клёво, но это… — Колыбельный показал на «Киото» у себя на спине.

— Эм… Инквизитор! Мне, как бы, его сделали на заказ и если я в кого-нибудь попаду из него, то его как э… дитригнёт!

— Ой, не пизди! — возразил Джонни — Это самая дешманская снайперка, которую всем выдают всем зелёным вроде тебя.»

— Давай без споров и мата, Джонни. Расскажи лучше про свою новую пушку, где купил? — я попробовал перевести разговор в другое русло, чтобы избежать ненужной ссоры.

— Это?

Джонни достал из чехла короткий энергетический карабин с пылающими красными пучками энергии.

— Ну, я купил этот хлам на местном рынке, он кажись времён то ли первой, то ли второй инопланетной войны императора, и я не уверен выдержит ли он хотя одно сражение.

— Что такое? Не любишь энергооружие? — решила Клавелина поддразнить нашего главного скептика.

— Догадливая. Больше предпочитаю пистолеты. Или огнестрельные карабины на худой конец.

— Класс, а мне сможешь посоветовать что-то хо…

Лулу захотела вклиниться в разговор о оружии, но её прервал громкий рокот турбин, которые, неожиданно для нас, заработали.

Вдруг, кто-то стал говорить с нами через динамики около наших сидений.

— Бум-бум, тыковки, пристегнитесь и наденьте наушники! Это пилот вашего личного самолётика! Взлетаем уже через пару минут.

Лулу показала на синее небо снаружи.

— Уже взлетаем? Но двери ещё не закрылись!

— Двери уже давно закрыты, крошка Лулу, хе-хе, это просто система «Зеркало». Типа голограмма, для того, чтобы пассажиры видели поле боя.

— Погоди минуту! — Джонни вдруг встрепенулся — Ты слышишь нас? И как долго ты нас слушаешь?

— Как только вы забрались! — ехидно ответил ему пилот — Но не волнуйтесь. Вы ничего неприличного не сказали и не сделали, в отличие, скажем, от Чуу́ка и Ге́кка. Вот у них настоящая мужская «дружба»! Ладно, хватит о других. Разрешение на вылет получено, ключи на старт!

Как только мы все убрали своё оружие, пристегнулись и надели наушники, которые были под подлокотниками, синтолёт тронулся. Вся моя команда молча наблюдала за прекрасными видами, что показывало «Зеркало». Десяток синтолётов изящной формы выделялись на фоне холодных тонов местной флоры. Местные малахитовые джунгли яростно шелестели на пролетающие над ними синтолёты, будто сторожевые собаки на нежданных гостей.

— Всё, выровнялись. Теперь осталось лишь лететь по прямой максимум полчаса. Авиалинии «Шхилиси» желают вам, блин, приятного полёта!

— Ну что, раз мы теперь официально команда, то думаю, нам надо дать название? Есть идеи, «крошка Лулу»?» — сказала Клавелина и потыкала локтем Лулу, сидящую по соседству.

Та не ответила, а лишь с взволнованным взглядом смотрела на пейзажи «Зеркала».

— Что такое, волнуешься из-за задания? Или боишься высоты? — Клавелина тоже заметила тревогу Лулу и попыталась расшевелить её.

— Чутка страшно выходить на настоящее поле битвы. Теорию я знаю хорошо, но практику не очень… Джонни ухмыльнулся

— Знаешь теорию хорошо значит? Назови каждое звание в «САГА» по возрастанию!

Лулу похлопала глазами, затем решительно ухмыльнулась.

— Новобранец, рекрут, рядовой, капрал, оруженосец, оруженосец-специалист, младший сержант, сержант, старший сержант, специалист, Вангард, страж, чемпион…

Неожиданно раздался громкий хлопок, и мы все посмотрели на «Зеркало».

Внизу была смерть.

Посреди огромного поля сцепились в схватке мизерные силы 10-ых и могучего Мифического Легиона. Легковооружённые бойцы Вавилона-3 находились в самодельных окопах, а также заняли дома в полу разрушенной деревне. А Легион, в свою очередь, не особо спешил вперёд, а лишь изредка делал залп на подавление всякой воли противника к атаке.

Но уже было видно, как с холма спускались танки «Сольпуга», одной главная особенность которых — система передвижения: 6 пятиметровых «лап», делающие их похожими на пауков.

Джонни показал в небо над танками

— Смотрите, "Летающие гробы"!

Из-за лесов вылетело около десятка синтолётов, похожих на наш, но без видимой кабины пилота, а также намного более малого размера. Неожиданно, через минуту после того, как они летели над полем боя, пара из них взорвались и начали падать вниз горящими обломками.

— Так вот почему ты их называл гробами, Джонни. — сказала Клавелина.

— Ага. Бум. У этих моделей нет никакой системы-обманки, что защищала бы от вражеских ракет. — усмехнулся Джонни.

— Бедные синтеты… — сказала Лулу, словно ребёнок, который увидел, как птицу сбил авимобиль.

— Ой, да ладно! Кому до них есть дело? — сказал Колыбельный с отвращением — Их специально делают, чтобы они дохли как мухи. Уж лучше они, чем мы!

Мы все молча посмотрели на Колыбельного.

— Плохие новости, ребят! — голос пилота прервал убийственную тишину — Прямо у дверей завода я не смогу вас высадить, там, какого-то хрена, появился вражеский БМП с ПВО модификацией! Если я вас и успею высадить, то это будет последним, что я сделаю в этой жизни.

— Так что же, нам теперь домой лететь? — разочарованно проворчал Колыбельный.

— Конечно нет, супергерой. Я всё уже согласовал со штабом. Высажу вас на грибной полянке неподалёку, вам придётся прогуляться пару сотен метров в местных лесах, будьте осторожны там. Время до высадки — 4 минуты 30 секунд.

— Вот тебе и приключение… — проворчал я, вставая с сиденья.

Когда я встал меня поразило странное, но знакомое чувство. Самое близкое к этому чувству — это как будто, твоя мать обнимала тебя после длительной разлуки, но отпустила тебя из объятий раньше времени. Намного раньше.

Наверное, это из-за погоды.

— Да ладно тебе! — Джонни возразил мне — Будет весело, как в 166-ом.

— Да иди ты. — ответил я Джонни. — Вы все! Что расселись? Оружие в руки и готовьтесь к десанту! — скомандовал я остальным.

Через 3 минуты мы впятером уже стояли у дверей синтолёта с оружием наперевес, закрытыми забралами (кроме Джонни и Колыбельного по очевидным причинам) и настроенными Щ.И.Т.ами и коммуникацией.

Я решил выдать небольшую речь для проверки связи и поднятия духа: «Так, народ, держимся вместе, не вытворяем глупостей и самое главное — не попадайте под огонь противника. Вы не станете героями, если «Вера» вернёт вас обратно в лагерь. «Щит» конечно аннигилирует урон по вам, если вас заденут парой пуль, но пулемётную очередь…»

— Мы на месте, но там внизу противник. — Пилот прервал меня — Хорошо, что у меня есть для них 25-миллиметровый сюрприз… Погодите чутка.

После этого из-под синтолёта послышались какие-то методичные хлопки.

— Короче, стреляйте противника, но не будьте застрелены им. — подытожил я.

Двери синтолёта открылись. В лицо ударил головокружительный запах озона, который отчётливо чувствовался даже через мой респиратор. После того, как двери поднялись вверх, они выпустили по два троса с каждой стороны.

Как настоящий лидер, я отправил свою команду спуститься первыми. Затем, когда я последовал за ними, я испытал одно из самых отрезвляющих ощущений в своей жизни — я вышел из безопасного транспорта в самый настоящий тропический ад.

Стоя в полукруге, мы молча наблюдали за нашим улетающим транспортом. Мы встали в заранее оговорённое нами боевое построение и направились в синие заросли. В далеке слышались взрывы…

Ещё один клин местных птиц вылетел из леса из-за громких выстрелов, которые раздавались на поле неподалёку. Мы уже некоторое время углублялись внутрь леса. Лучи звезды, освещающей Вавилон-3 еле пробивались сквозь листву. К счастью, местные кустарники были весьма податливы и расступались перед нами сразу, после пары ударов ботинками, в отличие от деревьев, которые своими кронами почти полностью закрыли в небо.

Мы все сосредоточенно углублялись в лес, к заводу, слушая только звуки леса и редкие сообщения штаба.

«Внимание всем агентам, находящимся в окрестностях завода: противник выпустил дронов «Террор-II», проявляйте крайнюю осторожность!».

Мы прошли уже 3 разных небольших поляны, когда тишина была нарушена Колыбельным.

— Где враги? Хочу драться!

— Лучше будет, если мы никого не встретим до самого завода. Не хотелось бы драться в этом лесу, где дальше носа ничего не видно. ― ответил я ему.

Дальнейшую дискуссию прервал тот же женский голос в коммуникаторе: «Внимание всем агентам, оказывающим поддержку Мифическому Легиону: в тылу противника, в местном храме, обнаружен один из представителей руководящего звена "Десятых". Она подозревается в поддержке банд и террористических организаций. Настоятельная просьба арестовать её и доставить в штаб живой. Сделавший это отряд будет вознаграждён.»

После того, как мы прошли ещё рощу, внезапно, на интерфейсе моего шлема появилась новая метка и задача: «Откликнуться на сигнал бедствия 28599».

— У всех появилась новая метка на интерфейсе шлема? — спросил я подчинённых.

— Ага, откуда он? — ответила мне Клавелина.

— Судя по номеру, с подбитого синтолёта, что в 99 метров на северо-восток. — пояснил я.

— Чё? — Возмутился Колыбельный — Вы узнали всё это только с помощью этих шлемов? Блин, стоило всё же надеть один такой…

— Кто-то из наших упал!? Мы должны им помочь! — разволновалась Лулу.

Хоть и отвлекаться от основной миссии огромный риск, я решил попытаться помочь нашим, так быстро зарабатывается доброе имя. Но если мы и не сможем им помочь, то возможно получим припасы, которые помогут нам в выполнении нашей миссии.

— Ты права. Решено, идём помогать нашим. Все за мной! — скомандовал я.

Я почувствовал одобрительную улыбку Лулу и раздражительный взгляд всех остальных даже через закрытые забрала наших шлемов.

— Надеюсь там нет кучи кровожадных местных аборигенов, или типа того… — вздохнул Джонни.

Для того, чтоб дойти до синтолёта, нам пришлось сделать небольшой крюк, длинной в три сотни метров.

Когда мы прибыли на место, мы заметили возгорание в двигательном отсеке синтолёта, который был идентичен нашему летательному средству, за исключением того, что его кодовый номер был «28599».

Синтолёт жёстко приземлился, оставив позади себя борозду вскопанной земли и несколько поломанных деревьев.

Я приказал рукой всем остановится и приказал Колыбельному отправиться на разведку. Прошептав что-то, про то, что пришло его время, Колыбельный робко выступил из-за наших спин и медленно пошёл вперёд, решительно целясь вперёд из своей винтовки.

Он уже подошёл вплотную к синтолёту, когда повернулся ко мне, ожидая приказа, что делать дальше. Вдруг позади меня воздались выкрики: «Сзади, СЗАДИ!».

И тут я обратил внимание на то, что из двигательного отсека выполз четырёхлапый механизм. Он был размером с свинью, с голубой обшивкой, усиленной неподходящими по цвету заплатками. Также, он был вооружён двумя дополнительными манипуляторами: у одной «руки» на конце был коготь-клинок, а у другой — цепная пила.

Не успел я поднять свой ручной пулемёт, как робот уже был на спине Колыбельного.

— Что за?! А-А-А-А-А-А — дрон провёл пилой по спине Колыбельного, заставляя того кричать от боли. Колыбельный инстинктивно схватил его за манипуляторы и перекинул через голову.

Дрон упал на землю брюхом к верху, ненадолго обнажив какую-то странную сферу на дне своего корпуса. Но уже через пару мгновений, дрон перевернулся и повернулся на Колыбельного и запрыгнул к нему на грудь, повалив за землю. Дрон уже было бы исполосовал Колыбельному всё лицо, если бы он не схватил его манипуляторы своими руками снова.

Я замешкался. Если бы я открыл огонь по дрону, я рисковал бы попасть по члену команды. К моему счастью, залп из красных пучков энергии заставил дрона покраснеть и отлететь замертво на несколько метров, оставив лишь обугленные манипуляторы в руках невезучего агента.

Я обернулся и увидел, как от ствола «хлама» Джонни исходил дым.

— Рты не разеваем, там ещё на подходе! — вернул меня из размышлений голос Клавелины.

Из-за крыши синтолёта и его дна выползло ещё четверо таких же дронов. Мы все моментально стали полукругом и вчетвером открыли огонь по ним.

Пули противопехотных пистолетов-пулемётов Клавелины и Лулу отскакивали от корпусов дронов, не оказывая никаких видимых повреждений. Мои пули лишь подавляли двигательные системы дронов, замедляя их, но почти не пробивали их основной корпус. Джонни из-за всех сил пытался попасть по ним, но безуспешно, они были слишком манёвренны для его посредственных навыков владения энергоружием.

— Джонни! Стреляй по тем же дронам, что и я! — скомандовал я товарищу, надеясь, что, хотя бы по подавляемым мной дронам он сможет попасть из «хлама».

Эта тактика сработала, и девчонки, перезаряжаясь, наблюдали как методично я стреляю по дронам, повреждая их шасси, а затем как Джонни расплавлял их, при помощи своего магнитного оружия.

Последний дрон остановился под очередью моей «Ведьмы». Но вместо ожидаемого бластерного звука выстрела Джонни, я услышал лишь шипение. Снова обернувшись, я увидел, как красный цвет в магнитной винтовке Джонни потух и из ствола валило столько дыма, будто внутри был целый костёр.

— Что Джонни, местные то-А-А-А-А! — попытался я съязвить, но был прерван.

Последний дрон ударил по мне чем-то вроде молнии, отключив мой «Щит», а затем прыгнул прямо на моё лицо, вцепившись в меня своими ногами, вызвав вспышки боли.

Пока остальные шокировано глядели, на то, как я упал, подобно Колыбельному, я снова мог лицезреть странный красный шар на брюхе дрона. Я, доверясь внутреннему чувству, из-за всех сил попытался вырвать его из чёртового дрона.

Благо, Бог-Император одарил меня достаточными силами, чтобы вырвать это «сердце» прямо вместе с «мясом», заставляя дрона преждевременно отключится.

Джонни поднял меня с земли, вызывая в моём раненном теле очередную вспышку боли, заставляя меня кряхтеть. Вдруг Джонни занёс надо мной свою правую руку с чем-то в ней, готовясь, видимо, ударить меня. Я инстинктивно попытался поднять руку, пытаясь защититься, но я был слишком утомлён что бы сделать это. Джонни опустил свою руку под моей левой подмышкой. Я почувствовал тепло стимулятора, распространяющегося по моему телу при помощи биосети.

— Вот. «Пинок». Он подлатает тебя. Прости, что не добил последнего… ― виновато сказал Джонни. Я решил не отвлекаться на ерунду и вылез из его рук.

Я посмотрел на Колыбельного, корчившегося в луже собственной крови

— Клава! Колыбельный!

Клавелина зашевелилась, сняла свой медицинский рюкзак и подбежала к колыбельному, начиная сразу же оказывать ему медицинскую помощь.

Пока Клавелина занималась Колыбельным, я, Джонни и Лулу осторожно подошли к синтолёту.

— Можете расслабить булки, если бы остались ещё «Террор-II», то они бы уже вылезли. Если никто не против, то пока вы осматриваете салон, я залезу в кабину и посмотрю в чёрный ящик. — сказал басом Джонни.

Мои мысли были зациклены на благополучии своего подчинённого, поэтому я не мог перечить другу и согласился.

Я уже было подошёл и нажал на аварийный рычаг, открывающий салон, как я краем глаза заметил, как Джонни с земли, за один прыжок, запрыгнул на стекло кабины, находящейся на высоте человека от земли.

— Постой, Джонни, мне показалось, или ты только что сделал трёхметровый прыжок?

— Эм-м…нет? — сказал Джонни с кабины.

— Ладно, должно быть меня глючит…как у тебя там дела?

— Пуленепробиваемое стекло кабины не повредилось при приземлении, но я попытаюсь его вскрыть. Если вы найдёте в салоне что-нибудь, что мне поможет, буду благодарен. — Джонни начал ковыряться в раме лобового стекла кабины.

Я перевел дух и из-за всех сил дёрнул аварийный рычаг.

И открыл гробницу.

Трупы. 10 свежих трупов в самой разношёрстной броне.

Лулу сразу же отбежала в сторону, снимая шлем. Я хотел бы посмотреть, что с ней, но я не мог оторвать взгляд от кучи трупов, исполосаных кровавыми линиями.

— О, Император… — прошептал я.

— Да что у вас там? — заинтересовался Джонни.

— Трупы. — ответил я чутка дрожащим голосом, — Все пассажиры мертвы. Это был отряд Аджики.

— Ну конечно там трупы. Или ты ожидал, что все живы и просто сидят там смирно, ожидая своих спасителей? — возмутился Джонни.

— Нет, ты не понимаешь. Тут лежат агенты «САГА». И они мёртвые.

Когда агент «САГА» получает критические ранения, не совместимые с жизнью, система «Вера» телепортирует израненного бойца к ближайшей станции «Вера», которые находятся в огромном количестве по всему МИФу.

Система автоматически телепортирует тебя в безопасное место и излечивает кровотечение вместе с прочими критическими состояниями, а также некоторое количество ран, каждый раз, когда ты попадаешь в дерьмовую ситуацию. Но сейчас…

Я сказал голосом, еле сдерживающим страх: «Вера» не сработала. Они не воскресли. Умерли по-настоящему.».

— Пиздец, — Джонни наконец осознал глубину проблемы, — Прямо как в Квалерийской Пустоши.

Попытавшись отвлечься, я осмотрел снаряжение павших бойцов. Неожиданно, я нашёл что-то, что могло помочь Джонни.

Я вышел из салона с небольшой шайбой в руке.

— Эй, Биг-Джо, смотри, что я нашёл!

Джонни посмотрел на шайбу, размером с тарелку, с парой кнопок и дисплеем на верхней стороне, и несколькими «когтями» и динамиками на нижней.

— Еба-а-а… это же ультразвуковой заряд! За него можно даже забить на это твоё «Биг-Джо». Бросай сюда!

Я ловко бросил заряд, а Джонни не менее ловко его поймал. Он тут же поставил его на стекло, провернул на 180 градусов, чтобы зафиксировать, затем покликал по дисплею и поднялся на крышу синтолёта.

Заряд немного попикал, и выдал еле уловимую вибрацию, генерируя ультразвуковую частоту. Через десять секунд стекло кабины рассыпалось на мелкие кусочки и заряд упал вниз, издавая мерзкий писк еще две секунды.

Колыбельный и Лулу взвизгнули из-за боли в ушах. Я обернулся на Лулу и увидел, как она без шлема склонилась над небольшой лужей рвоты и закрыла руками уши. Я подошёл к ней, оттянул за плечи и посадил на ближайший камень.

— Ты в порядке?

— Не знаю…Мы ещё не дошли до завода, а один из нас уже ранен, а мы встретили кучу мёртвых тел наших ребят…Боже…

—По Лулу было видно, что ей было тяжко видеть мертвецов.

— Крепись. Эти трупы тебе не знакомы, а Колыбельный уже идёт на поправку — я попытался подбодрить её.

Я показал пальцем на сидящего на другом камне Колыбельного и Клавелину, перебинтовывающую его рану его же плащом, который был предварительно смочен антисептиком.

— Сперва всегда сложно. Но мы справимся, клянусь. А теперь надевай шлем и вперёд, нести справедливость!

Лулу подняла свои карие глаза, на которых выступили слёзы.

— Спасибо. Это многое для меня значит. Не волнуйтесь за меня, Вангард, мне уже лучше…

— Не называй меня так. Зови Спурасом, как и остальные мои друзья. — поправил я её.

Сзади к нам подошёл Джонни и заговорил весёлым голосом.

— У меня две новости: хорошая и плохая! Плохая: пилот тоже сдох. Хорошая ― чёрный ящик выжил! Дайте мне пять минут, и я его расшифрую.

— С каких пор ты такой технарь? ― удивлённо спросил я Джонни.

Джонни отошёл от синтолёта.

― Разве я технарь? Я так, пару руководств почитал на досуге…А теперь идите и обыщите салон, не могу делать это, пока смотрят… ― он поставил черный ящик на землю.

Лулу дёрнулась и вскрикнула.

— Нет! Я туда не вернусь!

Я не стал давить на рекрута и пошёл искать полезные вещи в синтолету в одиночку. Я особо не трогал сами мёртвые тела, забирая нужные припасы лишь с пола или из их рук. В конце я намородёрствовал целый мешок добра и вылез из синтолёта наружу. Вся моя команда уже ждала меня у выхода и смотрела с надеждой и, неожиданно, уважением.

— Что там в ящике, технарь-любитель?

— Немного. Этому синтолёту подбили турбину из ПВО, заставляя совершить экстренную посадку. Затем их нашли дроны «Террор-II», погрызли двигатель, залезли в салон и перебили там всех, а потом сделали тоже самое с кабиной и пилотом.

Неожиданное проявление технических навыков Джонни изрядно поразило меня.

Я решил наградить команду за первый успешный бой.

— Похоже на правду. А теперь подарочки от трупов!

— Ура. Мои любимые. — голос Клавелины горел сарказмом.

Я раскрыл мешок и начал выдавать каждому своё снаряжение.

— Два укороченных М42А13 с боеприпасами для наших медика и бойца поддержки, гранатомёт «Бульдог» с тактическими гранатами для Лулу, набор лечебных и не только стимуляторов для всех нас, лазерная винтовка с оптикой для раненного, ещё немного по мелочи и та самая винтовка Аджики для Джонни!

— Для меня? ― Джонни, похоже, не верил своему везению.

— Да! Я полагаю, тот хлам, что ты купил, уже сломался? — я полагал, что та дымовая завеса была сигналом того, что оружие перегорело.

— Нет вообще-то, но я с удовольствием обменяю это дерьмо на «Горячую Штучку» Аджики!

Джонни быстро взял в свои руки винтовку, которая ранее принадлежала Аджике. Винтовка была полтора метра длинной и во многом напоминала огнемёт, но таковым не являлась. «Горячая Штучка» заряжалась патронами калибра 45-70, которые хорошо пропитывались в заряжающем стволе особой смесью. При выстреле они воспламеняются до 350 градусов, заставляя твоего противника пожалеть о том, что он встал на твоём пути. Минусом был… нет, не перегрев. Дозарядка при помощи цевья и необходимость ждать прогрева плохо влияла на темп стрельбы, но убойная мощь вполне компенсировала это.

— Ладно, хватит слюни пускать, мы отстаём по графику. Пошли, до завода осталось всего 153 метра. — сказал я.

Мы все дружно попытались забыть, что наши новые игрушки пропитаны кровью павших и отправились дальше к заводу.

Стальные стены завода уже стали видны за поляной, к которой мы вышли.

Не желая, чтобы мы снова попали в засаду, я взял бинокль «Милития-Оптик МКIII», который я «одолжил» у команды Аджики. Проверив местность, я не заметил никаких препятствий на пути к заводу, но заметил противников у самых его стен. У самой складской двери вокруг кофейного столика сидели трое «Десятых» и играли в «Шуба-Дуба» — местную карточную игру. Рядом с ними находилась пара сенсоров, которые бьют тревогу, если кто-нибудь, даже невидимый для разумников, пройдёт рядом. Ещё полдюжины бойцов отдыхали у, довольно устарелой модели, Боевой Машины Пехоты. Некоторые из них наблюдали за техником, что копался в панели на боку БМП.

Сам БМП представлял из себя укреплённый стильной бронёй внедорожник с куполом из армированного стекла на крыше, из которого торчали два трёхметровых ствола, устремлённые в небо. Помимо оружия ПВО, спереди у БМП было окошко, из которого торчало дуло РП-46.

— Итак, 10 пехотинцев, плюс БМП и его экипаж… — подытожил я.

— Эх, если бы не было б этой ублюдской машины, могли бы просто перестрелять. А так, как только мы вылезем, из нас гуляш сделают.

Колыбельный посмотрел на него удивлённым взглядом и спросил у Клавелины шёпотом: — Гуляш? Что это такое? Какая-то местная еда?

— Так, если у кого-то есть идеи, как пробраться на завод, не превратившись при этом в шпик на суп, то сейчас самое время высказать их.

— В чём проблема? — решил спросить Колыбельный, — Обойдём их и ворвёмся в двери, просто пристрелив тех, кто осмелится пойти за нами. Машина даже повернуться не успеет!

— Там сенсоры. — разочаровал я его, — Если просто ворвёмся, то весь завод узнает, что мы здесь. Вряд ли мы сможем «просто пристрелить» сотню разумников или сколько их тут.

Я снова начал наблюдать за бандитами, особо не слушая идеи, что предлагали товарищи по команде.

Меня отвлекли тяжёлые мысли о команде Аджики. Хоть я её почти не знал, тем не менее, она была коммандос, на которую равнялось не мало агентов. Но из-за толики невезения её просто не стало. Почему «Вера» её не спасла? Неужели она снова сломалась, как в Квалерийской пустоши? Или это настоящая диверсия? А вдруг и в Квалерии была диверсия? Что, если я или кто-то из моей команды получит критические ранения?

Вдруг, кто-то осторожно похлопал меня по плечу. Я нервно дёрнулся, обернувшись. На меня глядела Лулу через визер своего шлема.

— Ван… Спурас. Всё хорошо? — спросила Лулу своим мягким голосом.

— Да. Ты что-то хотела сказать или просто меня дёргаешь? — я был раздражён из-за того, что меня оторвали от размышлений.

Лулу и вся команда странно посмотрели на меня.

— Эм…вообще-то, я уже рассказала всем план и все уже согласились с ним.

Я решил не спорить с ней. Раз такие скептики, как Клавелина и Джонни согласились с ней, то он явно намного лучше того, что мог предложить я.

— Да, я слышал, конечно и согласен с ним. Приступаем.

И сразу же пожалел об этом.

В одиночку, я подкрался с фланга к БМП и его охранникам, уже пометя их на своём интерфейсе и ожидая хода со стороны своих союзников.

Через очень долгие 15 мгновений, с интервалом в пару секунд, спереди и по бокам БМП прилетели три тактических дымовых шашки, в мгновенье ока, покрывших поле грядущего боя густым, розовым туманом, внутри которого время от времени проскакивали энергетические искры.

Я принял буфф-винт из аптечки Аджики и, следуя плану, с криком, славящим императора, я встал и открыл огонь по «Десятым» из своей «Ведьмы», делая это практически вслепую, ориентируясь только на метки на моём радаре.

По похожему принципу поступили Лулу, Клавелина и Колыбельный, отстреливая противников, которые выходили из дыма, с безопасного расстояния.

Я ходил в дыму, стреляя во все места, где мог оказаться противник. Зачарованно смотрел на трассеры от своих выстрелов, время от времени слыша ругательства и крики боли. Меня это радовало, ведь это значит, что я хотя бы в кого-то да попадал.

Временами, я даже видел у себя под ногами трупы, изрешечённые моими пулями калибра .308. Можно было начать думать, что это избиение беззащитных детей, как один из «Десятых», раздетый по пояс, с разбегу повалил меня на землю, отбросив мой пулемёт в сторону.

Он сел на мою грудь и начал бить мой визор руками, которые были обвешаны каким-то хламом. Он вскрикивал от боли при каждом ударе, так как моя версия «Щита» с кинетической защитой наносила ему урон в ответ. Однако, заряд моего «Щита» почти истратил свою энергию, поэтому я приступил к активным действиям.

Я из-за всех сил ударил его в живот, заставив испустить дух и наклониться ко мне. Взяв открытого для атаки врага, я схватил его за шею и ударил его своим лбом, оглушив его. Я с лёгкостью спихнул с себя почти не сопротивляющегося врага и поднялся на ноги. Переводя дух, я наблюдал, как мой противник с большим трудом делал тоже самое, держась за свой живот. Но через мгновение он снова взял на меня разбег, но в этот раз не смог меня сбить с ног, и мы схватили друг друга за ключицы. Затем я схватил его левой рукой за шею и затем провёл серию из атак правой, прямо по его лицу, а затем закончил её сокрушительным ударом прямо по его шипам на голове. Я отпустил ему шею, дав отшатнуться от меня, схватить голову и закричать от боли…

…или от ярости. Крича что-то про империю, он поднял левый кулак и снова взял разгон на меня.

Но он был настолько медленный, что даже я, успел среагировать и уклониться, заставив его ударить воздух и потерять равновесие. Воспользовавшись моментом, я ударил ногой прямо в десятку, что была вытатуирована у него на спине, где-то в районе почек. Он искривился полумесяцем, хватаясь за спину и падая на землю. Но не успел я убедиться, что к нему никто не пришёл на помощь, как он снова поднялся и крича от боли, начал убегать из дыма.

Ну уж нет, я не просто так не отпущу того, кто был в расчёте той машины, из-за которой погибла одна из наших.

Я бросился в погоню. Благо, отследить его было просто по следам в дыме и через 15 секунд я уже вышел из дыма. Я был удивлён, увидев, как мой бывший противник сидит на коленях, сложа руки вместе в мольбе и смотрит на меня глазами, полными слёз.

— Пожалуйста... — не успел сказать член банды «Десятых», как малиновый луч попал по его плечу, заставив его покраснеть и закричать от боли.

Вавилорианец-3 дезинтегрировался, превратившись в кучу пепла.

— Эй! Все, смотрите! Я попал по кому-то! Я попал! — прозвучал в динамике у моего уха радостный, словно у ребёнка, голос Колыбельного.

Решив не бранить его, я побежал обратно в дым, чтобы найти и вернуть свою «Ведьму». Поиск своего оружия занял довольно долго времени. Благо, мне никто не мешал либо потому, что я всех перестрелял, либо потому, что это сделала моя команда.

Я удивился, почему Джонни до сих пор не сообщил мне, что он устроил диверсию в топливной системе БМП, чтобы подорвать его. Но мои дурные мысли о Джонни прервал грустная картина моего пулемёта, валящегося на жухлой траве.

Не успел я его подобрать, как на меня начали бежать три члена банды «Десятые». Пока я поднимал пулемёт, чтобы изрешетить их, я понял, что они бегут не НА меня, а МИМО меня. Из-за удивления я не мог заставить себя открыть по ним огонь.

Как только они скрылись из дыма, я почувствовал жар в спине. Повернувшись, я лицезрел горящий БМП, который было видно даже сквозь дым. Я не успел отреагировать, как БМП взорвался. Его сокрушительный взрыв вытолкнул меня из дыма, вызывая ужасную боль по всему телу и обжигая мои руки, незащищённые бронёй.

* * *

Когда я открыл глаза, я увидел, как Клавелина обмазывает ожоги на моих руках каким-то гелем. Я попытался взять её руку.

—Прекрати. — услышал я голос Джонни, — Ты не виновата, что тактический дым излучает ЭМИ, отключивший…

Клавелина привлекла внимание остальных.

— Он очнулся! Все сюда!

Вся команда повернулась ко мне. Я хотел бы увидеть их лица, но поворот головы заканчивался болью в шее.

— Дурак! О чём ты думал, когда вернулся в дым, когда Джонни сказал, что готов подорвать БМП!? — голос Лулу срывался.

— Я…пулемёт…

— Лу, я повторяю: во-первых…

— Никаких «Во-первых»! Хорош тратить время! Мы идём внутрь! — Клавелина поторопила их обоих.

Клавелина осторожно взяла меня через плечи, и я мог увидеть, что Колыбельный держит мой пулемёт, а также то, что сенсоры отключены ЭМИ туманом, что распылила Лулу.

— Осторожней…с ней… — обратился я к Колыбельному

Мы, с Клавелиной и Колыбельным, все медленно (с моей скоростью) подошли к дверям завода. Джонни и Лулу остались позади, чтобы, видимо, ещё поспорить.

— Из леса выходят Гости! — крикнул Колыбельный, когда мы уже были у дверей.

Из леса выходило пол дюжины «Десятых», стреляя в воздух. Джонни что-то сказал Лулу на последок и они побежали к нам из всех ног.

— Колыбельный! Открывай ворота! — сказала Лулу в коммуникатор.

Колыбельный вскинул винтовку за спину и опустился вниз, чтобы вручную поднять ворота, не заметив кнопку рядом, автоматически поднимающую их.

— Кно-…Кнопка…идиот… — пробормотал я и нажал из-за всех сил на кнопку.

Колыбельный корчился из-за всех сил пытаясь поднять автоматические ворота. Он сначала обрадовался, когда они начали подниматься, но возмутился, когда они начали подниматься быстрее, чем его руки.

Я с кривой улыбкой от увиденного, обернулся на Лулу и Джонни, бежавших от местных, словно в каком-то старом кино про пиратов.

— Джонни, они на деревьях! — прокричала Лулу в комуникатор.

В тот же момент из ближайших к ним деревьев вылезли стволы и открыли шквальный огонь по ним. В то время, когда Джонни было наплевать из-за его магнитного щита, что останавливал пули в полёте, щит Лулу не выдержал и одной очереди, из-за чего следующие два попадания сильно подкосили её.

К счастью, они успели подбежать к нам как раз, когда ворота уже были открыты. Мы все вместе зашли за ворота и дальше, в то время, как Джонни остался у ворот и что-то делал с механизм открывания.

Моя команда не знала, что делать и просто шла по коридору. Я бы хотел помочь им советом, но у меня еле хватало сил, чтобы идти, не говоря уже о том, чтобы хотя бы оглядеться, чтобы оценить ситуацию.

К нам подбежал Джонни, и после того, как он что-то сказал, мы нырнули в ближайшую дверь. Клавелина отнесла меня в угол и усадила на пол. Только когда я уселся я начал испытывать ту боль, что должен был испытать при ходьбе.

Я тихонько застонал и закрыл глаза всего на миг…

—…прошли на вылет. Я продезинфицирую пулевые ранения, а остальное сделает ингалятор с "МегаДок". — вещал усталый женский голос.

Я разомкнул глаза и увидел Клавелину, которая распыляла какой-то спрей на раны Лулу, снявшей броню со своего торса. Чуть позже, наш медик дал Лулу красный ингалятор, который последняя сразу же и вдохнула, испуская испарения цвета вишни. Забавно, я слышал, что эта и на вкус как вишня.

Я осмотрел комнату, где мы находились. Это было в какое-то техническое помещение, примерно 20 кв. метров. Оно было наполнено какими-то трубами, серверами и прочей аппаратурой, хаотично расставленной по всей площади комнаты.

Помимо Клавелины с Лулу я видел лишь Колыбельного, что сел с моим пулемётом напротив входа, готовясь открыть огонь по любому, кто сюда войдёт. Я не видел Джонни и это меня беспокоило. Увидев моё волнение, Клавелина взяла свой рюкзак с нашими медикаментами и подошла ко мне от Лулу, которая уже снова надевала свою броню.

― Я знаю, глупый вопрос, но как себя чувствуешь? Что болит? ― своим грубым, но заботливым голосом спросила Клавелина.

Этот вопрос породил столько гнева во мне, что мне захотелось ударить медика. Благо, я был не в состоянии этого сделать.

― По мне… словно отбойным… молотком прошлись…где…Джонни…?

― Джонни тут, за углом. Он что-то мутит с сетью Десятых. Скажи-ка мне лучше, ты чувствуешь жжение? Может не чувствуешь какую-то конечность?

Мысль о том, что мне должно быть ещё хуже, пугала меня.

― Нет…Что со мной, док? — выдавил я из себя.

― Ну, у тебя в костюме нет медмодуля, а у меня нет переносного рентген аппарата, так что я не могу точно судить.― Клавелина начала снимать мою броню ― Но судя по твоим реакциям, у тебя сломаны некоторые ребра, а также трещина в ноге и шее. Это чудо, что ты выжил. Не был бы ты в ЭМИ облаке, я бы списала твою живучесть на "Щит". А так моё официальное медицинское мнение: ты самый живучий и везучий сукин сын, что я когда-либо встречала.

― Звучит, словно диагноз…

Клавелина осторожно положила меня на полотно из ткани, что она постелила на полу животом вниз. Боль вибрациями раздавалась по моему телу, но я превозмогал её.

― Это морфин. Он заставит боль уйти. — сказала Клавелина, делая инъекцию мне где-то в районе почек.

Теплая волна прошла по моему телу, облегчая мою боль. Я даже осмелился повернуть голову на правый бок, чтобы наблюдать за Лулу, что грустно смотрела на свой шлем, который она держала в своих руках.

― Хэй, Клава, в меня тоже пару раз попали, можно мне тоже морфину? ― сказал Джонни, выглянув из-за угла.

Клавелина посмотрела на него укоризненно.

― Морфин только для нуждающихся. Возвращайся тогда, когда покончишь с их сетью или, когда у тебя правую руку с концами оторвёт.

Клавелина мягко надавила прямо на место перелома, заставив меня застонать от импульса боли.

― Больно? Я буду так находить каждое место перелома и лечить их этим.

Клавелина подержала у меня перед глазами что-то среднее между пулевизатором, иглой и пистолетом, перед тем как воткнуть эту дециметровую иглу мне в спину.

К счастью, лечение переломов было в три раза более быстрее и менее больно, чем их нахождение и уж, тем более, их получение.

Я зажмурился от боли, едва заметив, как кто-то сел у меня перед лицом на колени. Открыв глаза, я увидел перед собой Лулу.

«Прости меня, это был мой план. Только я виновата в том, что ты чуть не умер…» — тихо сказала Лулу заплаканным голосом, погладив меня по щетинистой щеке.

Весь план Лулу заключался в том, чтобы отключить двигательные системы БМП, а также рации "Десятых" при помощи дымовых шашек с эффектом ЭМИ, позволяя мне безнаказанно накрыть их пулемётным огнём, вынуждая их выйти из дыма, где их отстреливали бы Лулу, Клавелина и Колыбельный. В это время Джонни подкрался бы к технической панели БМП и устроил перегрев в его топливной системе, заставляя его бак с высокооктановым топливом взорваться. Затем мы должны были отключить сенсоры и тихо войти на базу.

Оглядываясь назад, план имел критические изъяны, вроде того, что мои с Джонни коммуникаторы не работали в дыме. Но всё равно план был хорош и он, так или иначе сработал. Если бы я вернулся в прошлое, то я бы всё равно бы выбрал этот план.

― Ыыы… ― используя всё свою обаяние и харизму, я приободрил Лулу.

― Клавелина, а ты уверена, что он не повредил голову? ― сказала Лулу, косо посмотрев на меня.

― Уверена. Просто, когда в тебя вставляется что-то вроде такого… — Клавелина остановилась, видимо показывая свой инструмент Лулу. — …у тебя особо не получается ясно мыслить.

Лулу снова посмотрела на меня. У неё в глазах стояли слёзы.

― Я могу чем-нибудь помочь? Я…

― Вообще-то да. ― прервала её Клавелина ― Держи его голову прямо, чтоб смотрела в пол. Мне надо заделать трещину в шее.

Грубые руки перевернули мою голову вниз лицом. Затем их заменили более малыми и мягкими. Когда мне в шею воткнулась игла, я инстинктивно попытался одёрнуться. Если бы я захотел, конечно же, я бы с лёгкостью вырвался, но мне не хотелось заставлять Лулу выглядеть плохо в глазах Клавы (Кто знает, сколько им ещё вместе работать?), и поэтому из всех сил пытался держать себя в руках. В её руках.

― Ладно, вроде всё. Помоги мне его поднять» — сказала Клавелина, после чего они с Лулу помогли мне сесть, припёршись стеной.

― Спасибо, Клавелина, мне намного лучше. Больше не чувствую боли… — поблагодарил я своего медика. Это был не первый раз, когда Клавелина собирала меня по частям в тылу противника, если бы не она, у бы не смог бы выполнить достаточно заказов, чтобы прикупить «Ведьму».

― Не благодари меня раньше времени, потому что я собираюсь вколоть в тебя это.

Клавелина достала из своего рюкзака необычной формы инжектор.

― Что это? — напуганным голосом спросил я, боясь получать ещё уколы.

― Инъектор «Ревеванта», от отряда Аджики. ― Клавелина, сняла с шприца что-то вроде колпачка, обнажая крюк, выполняющий роль иглы. ― Я не уверена, но похоже это лекарство от ордена Сангвиников должно поднять на ноги даже полумёртвого, то есть тебя.

Орден «Сангвиников» — это фракция, живущая на Клоу-1. Она, буквально помешана на медицине, так и на «Классической», так и альтернативной. Я слышал, что для того, чтобы вступить туда, нужно принять почти смертельную дозу лекарств, что изуродуют тебя так, что придётся носить воронью маску всю оставшуюся жизнь.

— Может и без него обойдёмся? Я уже могу встать…

Я попытался встать, но я поскользнулся на какой-то ткани и вернулся туда, откуда начал.

Клавелина посмотрела на меня, словно на ребёнка, что испачкался в луже с головы до пят.

— Ты развалишься ещё до первой битвы. А одна, я, с этими тупицами не останусь.

Клавелина силой повернула меня и ввела иглу мне куда-то в район почек.

Ощущения были непередаваемы.

Чувствовалось, будто по моим венам течёт кипяток, а раны жгут литрами перекиси водорода и что я дышу кальянным дымом с ароматом самого жгучего кайенского перца. Я снова почувствовал боль, подобной той, что я почувствовал, когда за моей спиной взорвался БМП и всё что мне хотелось — это закричать во всё горло от боли. Но всё, что я смог выдавить — это неодобрительный вздох.

— Ну что, как оно? Уже видишь зелёных человечков в масках воронов? — с интересом спросила Клавелина.

— Нехило… Из чего его делают? — сказал я, когда отдышался достаточно, чтоб перестать кряхтеть от боли.

— Я бы попробовала бы его на вкус, чтобы определить состав, но не уверена, что эту дрянь можно брать в рот. — развела руками Клаверина.

Я почувствовал себя намного лучше и решил сделать то, что хотелось сделать с тех пор, как мы вошли на завод.

Я встал, подошёл к Колыбельному и забрал свою «Ведьму». Я очень крепко её обнял, а затем со смаком передёрнул затвор.

Клавелина посмотрела меня с облегчительной улыбкой.

— Вижу, эта штука сработала. Лулу, помоги ему надеть бро…

—Я и сам могу! — решил я показать свою самостоятельность.

Конечно, когда я наклонялся, голова всё ещё кружилось, но в целом я смог без проблем сделать это обещание явью. Когда я уже держал в руках свой шлем — единственный элемент брони, что я ещё не надел, Клавелина подошла ко мне и протянула ещё инжектор, не менее странный, чем предыдущий.

— Это «Ярость Шилая» — это, если верить инструкции, препарат, который делает из тебя неостановимую машину для убийства.

Я был рад шансу выложиться на все 110%.

— Ого. Надолго?

— Вряд ли. Я читала про него статью. У него побочек больше, чем преимуществ, так что используй его только, если очень уж сильно припрёт. Ах и да, держи его подальше от Джонни — она шептала мне в ухо — Мне кажется, что он на чём-то сидит.

Я взял «Ярость Шилая».

— Спасибо, Клава. Кстати о нём. Надо его проведать.

Я направился к углу, откуда выглядывал Джонни. Может мне стоило спросить его про их с Лулу спор, но я решил повременить с этим. У агентов «САГА» было негласное правило: все личностные тёрки — строго не на задании.

Заходя за угол, я столкнулся с Джонни, едва его не повалив.

— Ничего себе, как ты быстро выздоровел, кабан. Тебе видимо даже взрывы нипочём.

— сказал Джонни, облокотившись на шкаф позади.

— То ещё будет. Как там дела с их сетью?

— Надевай шлем. Я нашёл пару мест, где, скорее всего, находятся нужные нам бумаги и компы с данными.

Джонни поднялся и пошёл в сторону выхода.

Я надел шлем. И действительно, словно по волшебству, появилось четыре метки, три из которых находились выше нас, а последняя ниже и довольно-таки рядом.

— Поднимайтесь, пора наконец заняться делом. — приказал я команде.

* * *

Мы уже были на полпути к первой метке, находящейся на нашем этаже, когда Колыбельный задал вопрос.

— Где все Десятые?

Вдали слышались выстрелы и взрывы.

— Слышишь, стреляют? Это наши отвлекают их. — ответил я, пнув консервную банку, попавшуюся мне под ноги.

Через пару минут, мы вошли в помещение, где находилась первая метка. Оно представляло из себя комнату охраны, в котором было немало столов и системных блоков под ними. Мониторов, показывающих разные части завода было ещё больше.

За одним из столов сидел местный гуманоид. На нём был шлем виртуальной реальности и наушники с гарнитурой.

Джонни пошёл к нему.

— Только гляньте, ни замка, ни охраны, а он сидит словно в танке.

Разведчик сделал удушающий приём на охраннике. Последний попытался вырваться из него, но тщетно. В итоге, он через минуту уже валялся на полу без сознания.

— Спурас, убедись, что он не встанет.

— Лулу, убей его. — перекомандовал я.

Я хотел убедиться, что наш робкий боец поддержки готов убивать в случае чего.

— Спурас, не уверена, что я в настроении делать это… — робко ответила Лулу.

— Я не спрашивал, в настроении ли ты делать это. Я приказал. Убить. Его.

— Оставьте нас с Лулу одних. — вклинился Джонни.

— Мне не нужна помощь с членом МОЕЙ команды, Джонни, спасибо.

—Дело не в этом, видишь? — Джонни показал пальцем на камеру над монитором, над которым он пыхтел с тех пор, как горе охранник оказался на полу — Система не впускает меня к нужным файлам, пока в комнате больше двух человек.

— А разве у рабочей камеры не должна гореть лампочка? — спросила у него Лулу.

— Я тут техник, мне виднее…

Я не стал спорить с Джонни, ибо был знаком почти со всей техникой на «вы».

Я тыкнул пальцем в грудь Лулу.

— Чтоб, когда я вернулся, в этой комнате было два агента и один труп, ясно?

Жаль, я не мог увидеть лицо Лулу за её визором, когда она согласилась с грустью

Я с остальной командой вышел из комнаты. Решив воспользоваться моментом и показать своё лидерское нутро, я обратился к, пожалуй, самому тихому члену команды.

— Хэй, Колыбельный, что у тебя на уме?

Колыбельный посмотрел на меня недоумённым взглядом.

— В смысле? Я сделал что-то не так?

— Нет. — успокоил я его — Просто хочу узнать, наслаждаешься ли ты своей работой?

Колыбельный выдохнул.

— Фух. Ну, сейчас единственное, что меня радует — это то, что я пошёл в снайперы, а не в передовиков. Также, надеюсь на то, что мы больше не встретим этих тупых дронов и на то, что мы быстро свалим отсюда, когда кончим здесь. Кстати, можно задать вопрос, босс?

Я дал согласие.

— Если на отряд Аджики не сработала «Вера», то она не сработает и на нас, верно? — задал Колыбельный вопрос с еле заметной дрожью в голосе.

Я боялся отвечать на этот вопрос, ведь я, возможно, знал ответ и именно это меня и пугало.

Я решил солгать, чтобы не допустить паники в рядах своей команды.

— Мы подключены к иной системе «Вера». Она точно сработает. Но не думай свалить от нас на тот свет, а то лично найду и придушу.

— И в мыслях не было, босс! — Колыбельный виновато замахал руками — Вряд ли моё дезертирство на первой же миссии хорошо скажется на моей трудовой книжке, или что там у вас…

— И то верно. И дам тебе совет — постарайся поменьше стрелять в безоружн…

Меня прервал звук выстрела из винтовки Лулу в комнате за нами.

Через пару мгновений Джонни и Лулу вышли из комнаты охраны. Лулу выглядела виноватой.

— Вы там с всем закончили? — сказал я, подняв бровь.

Лулу молчала и лишь ещё больше зажалась.

— Да. Со всем покончили. — сухо ответил Джонни.

Я почувствовал напряжение между ними и мной.

— Не будем терять время. Чем быстрее начнём — тем быстрее закончим. — сказал Джонни, направляясь дальше по коридору.

Мы молча последовали за ним.

* * *

Мы вошли в большое помещение с тремя гигантскими трубами, что выходили из разных направлений и соединялись в одну, самую крупную, что выходила наружу, в внутренний двор завода.

В этом месте было темно, только голубые лампы на потолке, что сеяли холодную атмосферу, освещали это место.

Звуки выстрелов и взрывов были тут особенно хорошо слышны. По всему помещению было полно трупов «10-ых». Никто не задавался вопросом, почему их тут так много, так как-либо знали, что это работа отрядов «САГИ» карательного назначения, либо просто не хотели знать.

Метка вела нас к дальней части помещения, где находилось что-то вроде небольшого офиса. Он состоял из, примерно, полтора десятка идентичных друг другу кабинок. В каждой из них были лишь голые столы и кучи бумаг, которые в настоящее время никому не были нужны, а также их стены были завешаны пропагандистскими плакатами, на подобии тех, что были во всех штаб-квартирах агентства «САГА».

Всю электронику из них, должно быть, «10-ые» благополучно забрали и продали, как только взяли контроль над заводом. Рядом с офисом находились стеллажи, ящики и даже контейнеры, которые были заполнены стеклотарой. Вся она была пустая.

Я задумался. Почему на заводе, что должен очищать воду и отправлять её на цитадели, чтобы её там использовали для сантехнических нужд, присутствует стеклотара в таком количестве?

— Мы пришли, — Прервал мои размышления Джонни — Где-то в этих кабинках нужные диски, щепки и так далее. Не утруждайте себя копанием, я всё сделаю. Прикройте меня.

Он ушёл в одну из кабинок. Я приказал всем встать в оборонительные позиции.

Казалось, что всё пройдёт тихо, как мы услышали голос сверху.

— Вы что тут делаете? Всем агентам дали срочный приказ на отступление из-за ошибки в работе «Веры».

Мы подняли головы, чтобы увидеть дроу в облегающем сером костюме с коротким рукавом, что стояла на одной из труб.

Дроу — это темнокожие гуманоиды, во многом похожие на людей, не считая красные глаза, заострённые уши и крайне дурной характер.

У этой дроу не было видно оружие, но на поясе у неё было видно технологическое оборудование, которое не было мне знакомо.

Я и Клавелина навели на неё своё оружие.

— Кто ты и к чьему отряду ты принадлежишь!? — грубым тоном скомандовал я.

— Эм, ни к чьему? У меня персональное задание. — её том был снисходительным, будто она говорила с детьми — Вам стоит уйти, вы единственные, кто остались. Тут очень опасно…

— Ты всё ещё не сказала, кто ты! — настоял я.

— Какая разница, кто я? Единственное, что имеет значение — это то, что я вангард-агент «Сага», как и вы, — она показала нашивку агентства на своём плече — Так что, вам стоит меня послушать. И уйти. Глупцы...

— Мы не глухие. Там снаружи наши всё ещё дерутся. — жестами я приказал Лулу и Колыбельному приготовиться к битве — К тому же, мы на связи. Так что, мы бы не пропустили этот «срочный» приказ….

Дроу посмотрела на меня, словно на что-то очень мерзкое.

— Похоже, придется действовать «по-старинке»… — Сказала она с насмешкой.

Сразу после этих слов она растворилась в воздухе и лишь были слышны звуки её шагов, когда она начала бежать по трубе.

Я решил не давать ей шанс на манёвр и открыл огонь по её предполагаемому месторасположению. Хоть я в основном и попадал по трубе под ней, но иногда пули делали синие вспышки, попадая по дроу, из-за её «Щита».

Самые популярные типы «Щитов» — это кинетические, магнитные и экранирующие. Экранирующие видны всегда, в то время, как магнитные могут быть видны только тогда, когда исчерпают свой заряд, так что…

"Ага. У неё кинетический «Щит». Как у меня." — сделал пометку я у себя в голове.

Из тех мест в трубе, куда я попадал пулями, под давлением струями начинал литься кипяток. Я отстрелял примерно треть своего барабанного магазина, когда дроу дошла до изгиба трубы, что вёл прямо вниз. Я слышал только, что она спрыгнула, но дальнейшее её расположение было мне неизвестным.

"У нас тут невидимка! Встать полукругом и открывать огонь по любой движущейся тени!" — сказал я команде, после чего мы все стали плечом к плечу.

— Что у вас тут… ох ё… — послышался сзади голос Джонни.

Я кратко оглянулся, что бы посмотреть на Джонни в кабинке и увидел, что тот неловко свалился на кипу бумаг за его спиной. От него валили…искры?

Я обернулся, когда услышал выстрелы своих девочек. Они стреляли по тени на крыше одного из контейнеров.

Неожиданно, к входу в соседнюю кабинку прилетела боевая граната мы все кинулись в ближайшие укрытия: я с Клавелиной спрятались за ближайшим длинным контейнером, а Лулу и Колыбельный — за рядом других кабинок. Граната взорвалась с тихим звуком спрыска.

Я выглянул из-за контейнера, чтобы увидеть, как полсотни игл из гранаты украсили стенки нашего контейнера и ближайших кабинок.

Вдруг, я получил удар сапогом прямо по своему лицу, он был настолько сильный и неожиданный, что буквально повалил меня с ног. Дроу перескочила через меня, словно я был препятствием в спортивном беге. Не успел я подняться, как увидел, что она выбила из рук Клавелины оружие, а дальше…

Я увидел, что вместо лучевой кости её рук место занимали немного искривлённые клинки. Она обнажила их, словно тигр, что готовился напасть на жертву. Дроу наступила на Клавелину, ловко вставив оба своих клинка прямо под её ключицы и подняв над землёй.

Клавелина не сдалась и сразу же оттолкнула дроу в грудь, и ,благодаря отталкиванию её кинетического «Щита», ей хватило ускорения, чтобы спуститься с её клинков.

Дроу было очень быстра.

Пока я взводил на неё свой пулемёт она уже успела сделать пять молниеносных взмахов, которые отсекли Клавелине правую руку по локоть, левую кисть и заставить её подкосившись, беззвучно упасть на пол. Когда дроу хотела уже проткнуть её голову, ей в спину ударил малиновый луч. "Щит" агента распался, будучи не способным даже ослабить урон от энергетического оружия.

Дроу ужасно завыла от боли, ведь её тонкий комбинезон ничуть не защищал от оружия, особенно энергетического. Она уже была на полпути к побегу, когда я пустил по ней длинную очередь из пулемёта. Я видел, как в её торсе появилась пара новых дыр, а также из её пояса повалила куча искр, когда она забежала за угол контейнера и, судя по звукам взобралась на него.

Я поднялся и не глядя на Клавелину, боясь осознать, что с ней случилось, я подбежал к остальной команде. К счастью, она смотрели не на Клавелину, а выглядывали нашего противника. Я решил не позволять им отвлекаться на вероятную погибель товарища, так как при нашей задержке, эта дроу могла положить нас всех.

— Держим дистанцию в два с половиной метра! Лулу, прикрываешь Колыбельного! Колыбельный, прикрываешь меня! — прокричал я.

Благо, у недавно прошедших учебку Лулу и Колыбельного реагировать на приказы было привычкой, и они ни секунды не раздумывая, встали так, что Колыбельный был в кабинке, глядя на область, где я, вероятно, буду драться с вражеским вангардом, а Лулу —

напротив этой кабинки, держа Колыбельного в поле зрения уже через минуту.

Я направился к вероятному местонахождению убийцы, то есть, к квадратному контейнеру за кучей стеллажей.

Когда я подходил к углу контейнера, осторожно огибая стеллажи, я отчетливо услышал частую одышку, исходящую с другой стороны контейнера. Я отошёл от стены контейнера и обошёл угол так, чтобы на моей стороне было преимущество расстояния.

За углом никого не было.

Я услышал, как кто-то приземлился где-то позади меня. Я был готов к этому. Я почти мгновенно обернулся, открывая огонь. Дроу уже успела набрать скорость, истошно вопя, но попадание в неё пол доброй дюжины пуль умерили её ярость и отключили её "Щит", уже успевший перезарядиться. Она впечатала в меня контейнер позади меня. Она отступила от меня, выпустила свои клинки и снова наступила, проведя ими по моей груди. Мой "Щит" дал о себе знать и дроу была вынуждена опустить свои руки и торс вниз, давая мне возможность для контратаки.

Я выпустил из рук пулемёт, схватился за прут каркаса контейнера и ударил её в плечи обоими ногами. Дроу отлетела от меня прямо на полки с стеклотарой, что я огибал минутой ранее, опрокинув оба из пятиметровых стеллажей на себя. Грохот стоял настолько громкий, что мог разбудить даже мёртвых…ой.

Я посмотрел на Лулу, отходящую от кабинок вместе с Колыбельным и Джонни. У неё на руках было окровавленное тело, что пять минут назад было нашим медиком. Я понял, что дальше мне будет намного сложнее.

И больнее. Всем нам.

Осколки под стеллажами зашевелились. Слабыми движениями, ещё живая дроу стряхнула с себя часть битого стекла. Я взял пулемёт, подошёл к ней и медленно придавил её горло ногой.

— Я понимаю, почему тебе хотелось бы убить меня… — я медленно проговаривал это сквозь стиснутые зубы — Но за что ты напала на простого медика?! Ты же видела кресты на её броне и спине!

— Мой бывший…вождь…Роги Ворекса́…всегда говорил: "Если хочешь драться — убивай лекарей противника. Это всегда делает тебя… эффективной.", — дроу рассмеялась мне в лицо, несмотря на десятки стеклянных осколков, что торчали из её тела.

Меня охватила холодная ярость.

Я отпустил ногу с её горла и выпустил по ней длинную очередь из пулемёта. Я дырявил её грязное эльвийское тело, пока патроны не кончились и мой пулемёт не начал издавать так ненавистные мной щелчки.

Моего плеча коснулась холодная рука. Я увидел виноватое лицо Джонни, когда обернулся. Мне хотелось его спросить, почему он не заметил противника, хотя шёл впереди или почему решил прилечь посреди боя.

Ещё мне хотелось дать в рожу нашему технику системы "Вера". Очень сильно.

Но я мог лишь отойти, чтобы перезарядить свой пулемёт.

— Спурас, я… — сказал Джонни мне вслед.

Я обошел контейнер и начал перезаряжать пулемёт.

— Три магазина…ушло…три осталось…

Незаметно для себя я сполз по стенке вниз, на пол. Я не хотел ничего делать, кроме как смотреть на своё оружие.

— Данные у тебя? — сухо спросил я Джонни.

— Да. Что будем делать с трупом? — не менее сухо ответил он.

Мне только не хватало лицезреть плод своих неудач всю оставшуюся миссию, так что я ответил: "Оставьте тут. Когда завод возьмут под контроль, о ней позаботятся".

Ни у кого не было возражений, по крайней мере, видимых.

Я показал рукой жест "За мной" и мы, уже вчетвером, направились вглубь завода, к предпоследней метке. Я бросил последний взгляд на место, где я убил дроу. Труп пропал.

* * *

Мы прошли пустой длинный коридор. Затем такой же, но заполненный трупами. Затем ещё од…

— Босс, какого хрена! — услышал я голос Колыбельного позади себя. Я повернулся и вопросительно посмотрел на него.

— Ты сказал, что "Вера" работает! Какого чёрта наш медик УМЕР!

— Я не знал…такое временами случается…

— Временами случается?! К чёрту вас, я не хочу тут помирать!

—И что?! — повысил я голос — Уйдешь от нас посреди вражеского завода?! Тебе тогда конец во всех смыслах слова! Если хочешь жить, заткнись и выполняй приказы!

Это поумерило его пыл и он, матерясь под нос, вновь последовал за мной.

Мои ожидания, что какой-нибудь другой член команды тоже взбунтуется, рассыпались в пыль, когда мы зашли в помещение, где бетонные стены с мутными окнами совмещались с стенами из металла, что я видел только на цитаделях.

Посреди такой стены был проход, откуда светило странное излучение, что было мне знакомо…

— Это что, Межгалактический телепорт?! — спросил я сам не зная у кого — Что он тут делает, это же просто завод?!

Межгалактические телепорты были очень требовательной технологией, способной отправлять почти любую материю в другие миры... Для её работы требовалось минимум полдесятка инженеров, получивших квалификацию исключительно в одном особом институте.

Это и полная засекреченность чертежей, а также процесса производства сделали и делают межгалактические телепорты эксклюзивной технологией, сделавшей М.И.Ф. великой цивилизацией тысячи звёзд.

Поэтому увидеть такую, безусловно, великую технологию посреди какого-то ржавого завода глубоко внутри оскорбило бы любого, кто знает о ней хотя бы чуть-чуть.

— Сбавь газу, Спурас. Через него должно быть и отправляли воду на цитадели. — успокоил меня Джонни.

— Оу.

Я уже было хотел ступить вперёд, как Джонни ступил ко мне за спину и взял меня за плечи.

— Постой! Спурас, мне надо кое-что тебе сказать.

— Давай быстрее.

— Я знаю, тебе ху…хреново из-за того, что случилось. Но постарайся срываться на врагов, а не на нас. К тому же, ты стал абсолютно невнимательным.

Я не мог поверить, что такой человек, как Джонни прочитал мне моральную лекцию.

— Ты всерьёз остановил меня только чтобы сказать это? — сказал я скептически.

— Нет, — он поднял с моего плеча правую руку и показал на пол — Я также хотел сказать, что весь пол тут устелен минами.

Приглядевшись, я ужаснулся, ибо в помещении, не менее 100 кв. м., была примерно сотня мин, прикрытых пылью, бумагами и прочим мусором.

— Это…

— Мины «Даркнет Мк.I», если бомбанут, то все на заводе узнают, что мы здесь. — прервал меня Джонни — Отключить можно с того компьютера, на котором, собственно, и находятся нужные нам логи. — он показал пальцем на компьютер, что находился чуть выше на противоположной к нам стене, этажом выше.

Я решил хорошенько осмотреться. В помещении было четыре прохода: один к портальной комнате, один из которого мы прошли, и два по бокам от нас.

Помещение ложно было таким высоким. Раньше, это были два разных этажа, до тех пор, пока один не обрушился на другой. На это указывали немногочисленные остатки второго этажа над нашими головами.

По всему нашему этажу было полно ящиков, шкафчиков и прочих укрытий на случай перестрелки, но из-за мин, что взорвались бы все разом, укрытия были бесполезны. Компьютер же, находился на бывшем втором этаже, перед ним была небольшая платформа из стальной пластины. Через окна проникало очень много закатного света, но стёкла были настолько мутными, что через них не было ничего видно вообще.

— Можно подняться по ящикам слева на второй этаж, пройти по обломкам и занять позицию на той устойчивой платформе — предложила план Лулу.

Я обернулся. Лулу ждала моего одобрения, Колыбельный позади неё смотрел то на меня, то на неё, что-то активно шепча под нос и скрестив руки, а Джонни уже залезал на ящик.

Так как я был слишком тяжёлый, я лез последний, а передо мной был Лулу, а за ней Колыбельный.

Осторожно пробираясь по самому краю, мы дошли до безопасной платформы. Я подметил, что отсюда хорошо держать оборону. Джонни подошёл к компьютеру, но едва коснувшись его, он подманил меня к себе.

— Пригляди за Колыбельным, мне не нравится, как он смотрит на девчонку. — прошептал мне на ухо Джонни.

Я посмотрел на оставшуюся команду. Колыбельный нервно припёрся к стенке и молча глядел в пол, в то время, как Лулу припёрлась к ящику расстроенно сложив руки. Я подсел рядом с ней, положив свой пулемёт на пластину, что выступала в качестве укрытия.

— Если тебя что-то гложет, я могу тебя выслушать. — сказал я с фальшивой улыбкой.

— Нет. Я держусь. — грустно ответила она.

Я понимал, что она лжёт, но не смел ей противится.

Встав и отойдя от неё, я решил отвлечь себя наблюдением за проходами. Мне осталось лишь наблюдать за миганиями сенсоров мин и слушать, как Джонни активно бьёт по клавишам…

Я вспомнил, как мы с Клавелиной познакомились. Это была учебка, мы оба были ещё зелёными новобранцами. Я гнал через все тесты, благодаря тяжёлым тренировкам и банальному нежеланию останавливаться. А вот она хоть и была умна, но также любила наслаждаться моментом, даже учебкой.

Она специально завалила все тесты на стрельбу, из-за чего осталась на повторные трёхгодовые курсы. Когда она закончила с учёбой, я уже был сержантом, а когда она стала оруженосцем я был повышен до вангарда.

После её выпуска мы успели выполнить всего тройку заданий, но с ней всегда было спокойнее. Намного.

Блин, я оставил тело своего доктора где-то там просто валятся посреди трупов "Десятых". Она бы поступила бы так же со мной, если бы та дроу выбрала целью меня?

— Отпусти меня! Что ты творишь?! — голос Лулу вывел меня из транса.

— Нет! Я не умру девственником! — Колыбельный подошёл к ней сзади и обнял её, обхватив грудь.

— Колыбельный! Отпусти её сейчас же! Иначе я тебя самого выебу! — пытался приструнить его я.

— Нет! Если подойдёшь ко мне, то я э… сверну ей шею! — заверещал Колыбельный истеричным голосом.

Он меня не запугал. Я поднялся и уже было начал подходить к "сладкой парочке", как Лулу ударила его в печень и пихнула его прочь от себя. Он должен был просто упасть на пол, но Колыбельный, каким-то чудом, сумел свалиться с платформы прямо вниз.

"Нет!" — закричали все мы вчетвером. Был слышен хрустящий звук, затем многочисленное пиликание мин, а затем…

Я думал, что ничего более оглушительного, чем падение стеллажей со стеклотарой сегодня я уже не услышу. Я ошибался.

Когда я поднимался на ноги, мои уши лишь звенели, как бешеные. Я посмотрел назад. Лулу лежала, прислонившись спиной к стене и обнимала руками голову и покачивалась. Джонни вроде бы, продолжал усердно печатать, но визор замылило…или глаза? В общем, я не мог быть уверен, в том, работает он или нет.

Я посмотрел вниз. Весь второй этаж, кроме нашей платформы, перестал существовать. Первый же этаж выглядел так, словно он использовался в качестве огневой точки последние пять лет, а прямо под нами находилась кровавая лужа, что, видимо, являлась Колыбельным.

— О, Император… — сказал я вслух. Мой голос звучал, словно из-под воды.

— Спурас! Хватай пулемёт и готовься, сейчас тут будет много десятых! Задержи их, мне нужно буквально минут восемь! — прокричал Джонни позади меня.

Я попытался успокоиться, посчитав до десяти.

"Один, два, три, четыре, пять, шесть..."

— Внимание! Агенты штурмуют портал! Мигом к нему, десятки! Иначе мы вам не заплатим ни гроша! — раздался чуждый женский голос из динамиков. Сразу после этого зазвучала самая мерзкая сирена, что я слышал в своей жизни.

Я сорвался с катушек. Из-за этих бандитов я потерял своих ребят. Если "Десятые" хотят крови, то они получат её сполна!

Я достал "Ярость Шилая". Я несколько мгновений разглядывал шприц, вспоминая предупреждения Клавелины.

Из прохода, откуда мы вышли выглянул первый бандит, оценивая ситуацию. У меня не было выхода. Я открыл колпачок и воткнул себе в биосеть шприц.

Мне вдруг стало так похуй…

Я встал за единственное укрытие перед собой и вскинул пулемёт. Пока я это делал, в помещении уже было три бандита.

Хорошо.

Одна точная короткая очередь и они уже лежали брюхом к верху.

По моему "Щиту" проскользнула пуля.

Мне было похуй.

Я начал косьбу. В помещение начали заваливаться бандиты один за другим. "Ведьма" не знала покоя. Их был уже десяток.

Мне было похуй.

Джонни что-то кричал мне.

Мне было похуй.

Бандиты начали стрелять по мне.

Мне было похуй.

Бандиты падали один за другим. Они прибывали из всех дыр и их были уже десятки.

Мне было похуй.

Некоторые из них падали не из-за моих выстрелов.

Мне было похуй.

Патроны кончились. Я перезарядился так быстро, как никогда не перезаряжался и уже через 8 секунд я безостановочно косил противников. Своим огнём бандиты уже сбили мой "Щит".

Мне было похуй.

Пулемёт начал ужасно жечь мои руки прямо через перчатки.

Мне было похуй.

"Десятые" падали десятками под шквалом моего пулемёта. Бандиты стреляли мне в голову и мой шлем не мог спасти меня от пуль.

Мне было похуй.

Я подумал: "Если бы вы знали, как мне было похуй, вы бы расплакались".

Вдруг, у меня в глазах потемнело…

Фокусировочное кольцо цитадели «Альфа» вдалеке пропускало сквозь себя поток энергии Лэй Линии, что обеспечивала энергией все те миллиарды граждан Межгалактической Имперской Федерации, что проживали здесь.

Понять, где находится кольцо, мог легко даже ребенок. На весь горизонт, который обычно занимали небоскрёбы и крепости мега корпораций, был лишь один столб света, что создавал излучение, которое и дарило жизнь колыбели Империи до её рождения.

В этом пейзаже менялось многое. Небоскрёбы уничтожались и восстанавливались, а рабочие и синтеты заменяли друг друга, временами, невероятно быстро. И лишь на фокусированное кольцо смотрели так и первые учёные Коллегиума, что только пришли из диких пустошей, так и самые легендарные воины современности.

Человек в синем костюме, что был строг, как официальный, но был удобен, как спортивный, слез с подоконника. Его глаза на миг загорелись красным и система «Зеркало», что показывало изображение через окно, отключилась, превратив красивый вид на район «Древний» носа цитадели в пустую чёрную панель на стене с едва видными шестигранниками.

— Чи! — выкрикнул мужчина и через пару секунд в комнату вошла синтет-азиатка — Принеси мне вина. Маладиумского полусладкого.

Синтет с именем «Чи», что дал ей её господин, поклонилась.

— Сейчас принесу, директор Лайн. Полусладкое вино из Маладиума, 43 года.

Чи быстро вышла из комнаты.

Директор агентства «САГА» — Лайн Намадже, наслаждался своим четвёртым перерывом за день. Он мог себе это позволить, ведь система выдачи заказов и диспетчеры работали практически полностью автономно. Этого вслух никто не говорил, но его основной обязанностью было следить, чтобы с главным покровителем и работодателем агентства — Имперской Канцелярной Палатой, взаимоотношения были на высоком уровне.

Это было его основной проблемой. Но не сегодня.

Лайн сел за рабочее кресло своего круглого стола, позади которого был десяток выключенных мониторов и начал что-то активно писать в свой компьютер.

"Внимание всем агентам «СПЕКТРа» — говорит директор Намадже. У меня для вас задание. Необходимо захватить одну очень уклончивую особу. Оплата достойная. Подробности в "САГАлинк"" — сделал запись Директор.

Когда директор поднял глаза, он увидел поднос, на котором был классический высокий бокал с вином из бутылки цилиндрической формы, что стояла там же.

— Чи, я хочу поговорить со С.И.В.З.-ом.

— Как скажете, мой господин. Устанавливаю соединение. Подождите, пожалуйста.

Синтет-дворецкий вытянулась в струнку и её глаза загорелись красным. Осталось лишь ждать ответа Системы Инновационной Выдачи Заказов.

Лайн отпил из бокала. Прохладное и пахнущее чем-то химическим в бокале вино, стало отдавать пикантными пряностями и солнечной теплотой, когда оно оказалось во рту ценителя. Алкоголь стал единственным развлечением для него, после того, как его стиль жизни «Размеренный полевой стратег» сменился на «Дипломат снабжения заданиями из штаба». Некоторые сорта позволяли в полной мере вспомнить моменты его былой славы.

Директор поднял глаза, чтобы посмотреть на картины, что висели на алых обоях. Каждая из девяти картин были написаны вручную и отображали на себе некоторые события, что происходили в старые времена.

На каждой картине было изображена война или компания, к которой так или иначе Лайн приложил руку. Он оглядел и жёлтую катавасию войны с Люксом и красный ад третьей войны с Артемидом и недавнюю войну в холодном космосе с Легионом Кесаруса.

Директор остановил свой взгляд на оранжевое панно, что изображало компанию в пустыне Ололо — первую компанию, в которой он сражался плечом к плечу с самим Императором, в те времена ещё называемым Директором Г.

— Здравствуйте, Лайн Намадже. Рад видеть вас в добром здравии. — мужской голос вытащил директора из собственных воспоминаний.

Когда он посмотрел на источник голоса, то увидел лишь Чи, с светящимися синими глазами, что держала руки за спиной.

Директор улыбнулся.

— Хорошо, а сам ты как?

С.И.В.З., взявший под контроль тело Чи несколько похмурел.

— Как всегда. Система работает на 78% от максимальной мощности. Прямо сейчас отправляю заказы 248-ми агентам. — он подошёл к столу и положил руки у подноса — Вы меня позвали из-за того заказа на захват, что вы отправили нашим семерым лучшим агентам СПЕКТРа? Чтоб вы знали, Армстронг, Луксус и Сизиф, а также Лямбда уже заняты другими заказами, шанс того, что они при…

— Нет, не из-за него, — прервал ИИ директор — Мне нужно знать, какой прогресс у проекта из ИКП, а также когда будет подробный отчет за декабрь.

— Проект завершён, будки установлены и функционируют нормально. Этот факт, а также отчёт за декабрь уже отправлены Лидии в ИКП.

Директор яростно хлопнул по столу, напугав синтета и опрокинув бокал с вином.

— Тупица! Я тебя об этом просил?! Нет! Я говорил, что надо сперва отправлять отчёт мне! Я всегда ПЕРВЫМ должен его осмотреть ясно?!

ИИ не ожидал такой реакции и по нему было видно, что он напуган.

— П-Простите! Я…мне казалось, что так как вы обычно не читаете их полностью, а предыдущие два даже не открывали, то я подумал, что…

Лайн прикрыл рукой своё лицо.

— Забей, я с тобой потом разберусь! Скинь мне копию и проваливай нах!

Лицо Чи покраснело, а глаза блеснули ярким синим напоследок, а затем потухли. Чи снова заговорила уже своим привычным, женским голосом.

— Господин директор, вас хочет видеть одна из сангвиников. Мне сказать придворным, чтоб пропустили её?

Директор, уже отошедший от наглости ИИ, что помогал ему руководить «САГА» сказал, что ждёт её и пригласил сангвиника войти. Синтет ушла, быстро топав своими тонкими ножками.

Лайн уже некоторое время что-то активно вводил в свой компьютер, когда на лифте в кабинет директора, что находился на последнем этаже главной штаб-квартиры «Сага» поднялась гостья.

В отличие от синтета-обслуги, что была ниже и так низкого Лайна, гостья была, вероятно, самой высокой женщиной, что он когда-либо видел. Она была в герметичном комбинезоне, что было присуще большинству сангвиников, поверх него был накинут тёмно-зелёный тканный халат с несимметричными, коричневыми узорами на нём. На голове у неё был капюшон, а лицо скрывала белая воронья маска, полностью идентичная оной у большинства членов ордена, за исключением того, что под левым глазом у неё было нарисовано небольшое красное сердечко. Её глаза горели красным.

— Хартер. Не будем тратить времени, у меня небольшое опоздание по графику, — сангвиник спеша подошла к столу и села на него. — Где артефакт?

Директор откинулся на кресло и закинул руки за голову.

— У меня. Но сначала вопрос, чтобы установить твою личность… как зовут твоего лорда?

— Квиз конечно. А если вы не уверены в том, кто я есть… — тауматург нажала на кнопку, что была у груди и перед ней появилась голограмма, что демонстрировала её идентификационную карту. — А теперь, мы продолжим викторину или вы наконец отдадите артефакт, что принадлежит Трибуналу?

Директор ещё немного постучал по клавишам и встал из-за стола.

— Не знаю, что это за штука, но надеюсь она того стоила. Мои ребята тогда в улье такой переполох устроили из-за неё. — сказал Лайн, пока подходил к маленькой картине, на которой был человек в просто гигантском бронекостюме.

— К сожалению, нам не дано знать ни для чего эта вещь нужна, ни что это, собственно, такое...— сказала меланхолично Хартер.

Картина вскоре отодвинулась, показав небольшой ящик с подсветкой изнутри. В сейфе, на подставке, находился брусок из неизвестного металла, что внешне был похож на смесь золота и меди.

Когда директор взял брусок, он понял, что он был намного тяжелее, чем казался. Он слабо и приятно вибрировал в руках. Хартер подошла и забрала из рук Лайна артефакт. Она провела пальцами по линиям на бруске. Такими хаотичными, по крайней мере, для простых смертных.

— Он…прекрасен, не так ли? — чуть не потерял дар речи директор.

— Ага. Типа того. — уныло сказала Хартер, пряча артефакт за пазуху.

Когда она уже отходила обратно к лифту, Лайн попросил её: — Слушай, когда будешь выступать перед Трибуналом…можешь замолвить за меня словечко перед Императором?

Хартер повернулась к нему в лифте.

— Посмотрим. — она скрылась вместе с лифтом, унесшим её вниз.

Лайн Намадже снова остался наедине со своим прошлым. Бутылка с водкой открылась со специфическим щелчком.

* * *

— …Уверены? Мы не сможем вам помочь, если останемся тут.

Напротив на сиденье-скамье сидел пле́нка в тёмной, немного мешковатой, одежде, что скрывала броню под ней. Таинственности ему придавал закрытый шлем, что скрывал голову чуждой формы, а также плащ.

Орден Сангвиников не только вооружал своих наёмников самым эффективным оружием, но и, по приказу самого Генерального Мастера, вынуждал их носить стильные одежды. По крайней мере, стильные по меркам Генерального Мастера.

— Да ладно, это же, пожалуй, самое безопасное место в МИФе. Самое худшее, что со мной случиться — я упаду и разобью коленку. И я не думаю, что ты сразу побежишь её целовать. — Хартер ехидно сложила губки бантиком, но её собеседник этого не оценил, по крайней мере, из-за того, что она носила маску, скрывающую её губы вместе с остальным лицом.

Пленка вздохнул.

— Если верить вашим словам, то ради содержимого вашего кейса можно начать новую войну, я просто не хочу потерять свои деньги, в случае, если вас убьют.

Он передёрнул затвор своего ручного пулемёта с системой Гатлинга.

Хартер погладила рельефную крышку чёрного кейса, что лежал у неё на коленях.

— О, да… ― задорно хихикнула Хартер ― Но у храма охрана хороша, а сам храм неприступен даже для корабля типа "Миллениум"…

— Молчать. — буркнул другой пле́нка-наёмник на другом сидении. Он сидел к Хартер боком. — Я уже вижу храм Трибунала. Мы прибыли.

Он положил руку на свой полутораметровый дробовик М-550 «Цвайхендер». Он был полностью идентичен своему собрату, за исключением оружия.

Хартер посмотрела направо и увидела гигантское овальное здание, сияющее звездным светом своих «клыков» на крыше, что были выложены в форме лилии. Оно было размером с пять футбольных полей и находилось на возвышенной платформе, попасть на которую можно было лишь по огромным и длинным лестницам, либо через посадочную площадку на другой стороне.

Авилимузин, в котором ехала Хартер со своими телохранителями, начал снижаться. «Цветок», что красовался на вершине храма всё больше становился похожим на сборище акульих плавников, что кружили вокруг центрального шара, что был похож на чью-то голову.

Когда транспорт уже почти сел, можно было наблюдать, как между колонн, что держали крышу, курсировали туристы разных видов и рас из самых разных миров Империи. Курьеры наконец приземлились на единственную свободную VIP-площадку для посадки.

Дверь транспорта открылась и нежный женский голос прощебетал: «Мы прибыли в пункт назначения. Оплата будет списана с вашего счёта. Спасибо, что пользуетесь «Айо Альтернатив Техникс». Приятного вам дня!»

Сангвиник вынула ручки из кейса и, подняв его, вышла из транспорта. У неё в руках был кейс с вещами, что стояли миллионы кре́дитов и даже больше — они стояли жизней многим разумникам. К счастью, ей надо было просто отдать эти вещи их законным владельцам.

Хартер направилась к стенам храма, что был закрыт для абсолютного большинства граждан Империи. На одинокую женщину в плаще и с увесистым кейсом в руках никто не обращал внимания.

Рядом прошла тройка элитных синтетов-охранников. В то время, когда у большинства синтетов, что состояли в Мифическом Легионе были стандартные лазерные карабины разных модификаций, а также камуфляжная (или белая, в зависимости от назначения) броня композитного типа, у этих синтетов-гвардейцев была украшенная красная броня с ставками из чего-то, что блестело так же, как и золото. Они были вооружены новейшим огнестрельно-плазменным оружием, настолько новым, что названия этих моделей ещё никто не знает.

Ни их поколение, ни место создания их оружия, ни характеристики их брони не были доступны в публичном доступе. И не зря, ведь синтетам-гвардейцам поручили непростую роль ― они стали телохранителями самой главы МИФа.

Вдруг, ни с того, ни с сего, охранники стали стеной перед тощим Ке́нку, что нервно проходил рядом. Он запаниковал и уже, казалось, что он сможет от них убежать, как один из гвардейцев несколькими длинными шагами сократил дистанцию и прижал его в ближайшей колонне. Остальные двое обошли его с боков, пока дознаватель обыскивал этого ворона. Ке́нку жаловался: «Отпустите меня! У вас нету права! Я буду жаловаться, проклятые машины!».

В итоге синтет-дознаватель нашёл в сумке у человекоподобного ворона небольшой округлый объект, после чего положил его в контейнер для контрабанды у себя на поясе. В ту же минуту нарушитель был повален на пол и вырублен ударом приклада по затылку. Когда его брали на плечи, около сцены уже собрались туристы, радостные из-за возможности лицезреть работу элитных защитников Империи и снимали всё на камеры и другое оборудование, что было под рукой или в руке.

Хартер не было же дела до этого. Она шла вдоль стен, ища ту самую, которая являлась проходом внутрь.

По пути Сангвиник наблюдала фрески на стенах, изображающие разные события в жизни различных Высших существ или, как их называют представители Хайбладства, Хайдеркриров.

Фрески были очень детализированы и в целом очень красивы, однако не всегда можно было понять, что вообще за событие они изображают. Хартер смогла понять только одну, да и то, только из-за того, что она видела её в сети и читала её разъяснение.

На ней было показано, как Хайдеркрир по имени Гладиолус спас господина Сангвиников, Квиза, из тёмной тюрьмы, куда его посадил Хайдеркрир по имени Люкс на целую сотню лет, лишив орден ценного лидера.

Хартер, не особо вглядываясь, прошла мимо очередной ниши, каждая из которых находилась каждые 100 метров. В каждой нише находилась статуя Высшего существа, что когда-либо состояло в Трибунале. Их был примерно десяток, но Хартер могла опознать лишь статуи Квиза, Гладиолуса, Томбстоуна и Богини любви, у ниши которой всегда находились её похотливые последователи.

Проходя мимо ниши со статуей Квиза, Хартер немного задержалась. Она посмотрела на двух членов ордена в масках, что склонились пред статуей их господина, завершая какое-то паломничество. Хоть Хартер и не верила в божественность Хайдеркриров, она невольно помолилась про себя, надеясь обрести силы подобные Хайдеркрирским, что возвысят её среди других рядовых членов ордена.

Наконец, она добралась до единственной стены, на которой не было ни ниш, ни фресок, ни чего-либо ещё. Из-за этого около неё почти не было надоедливых туристов, что делали «очень оригинальные и невероятно редкие» фото себя на фоне ниш и фресок.

Также, у этой стены было одна малозаметная деталь ― необычная сфера, закреплённая у потолка, подобной которой больше нигде в империи не было.

Когда она стала напротив неё и убедилась, что рядом нет любопытных глаз, сфера перевернулась, обнажив что-то наподобие механического глаза. Он сразу повернулся и обратил свой взгляд на прибывшего Сангвиника. Он блеснул оранжевым и начал сканировать её рыжими лучами с специфическим громким гудением, исходящим, будто, из ниоткуда.

Во время сканирования Хартер почувствовала, словно глаз смотрит не на её одежду, пытаясь найти оружие, но в душу.

После того, как сканирование наконец кончилось, стена медленно раздвинулась в стороны, показывая проход с неким силовым полем, что размыливало всё, что находилось позади него, не давая разглядеть, что оно ограждало.

К этому моменту сюда уже подтянулись туристы, которых заинтересовало гудение и светошоу, а сейчас Хартер уже окружила сплошная стена из туристов, что не дала бы ей пройти, если бы он вздумала сбежать с грузом прямо сейчас.

Но она и не собиралась.

Она подошла к полю и коснулась его пальцем. Оно не противилось ей. Оно имело текстуру, как у желе.

Хартер оглянулась. Десятки разумников глядели на неё с удивлением, завистью или благоговением. Некоторые снимали её на камеру, комментируя это фразами, наподобие «Очуметь» или «Что он себе позволяет».

Никто не пытался пройти через поле, ведь большинство знали, что все те, кто войдёт туда не по воле Высших существ, уже оттуда не выйдут. А остальных держало от проследования за странным человеком в халате и маске, то, что не давало человечеству продвинуться дальше своей родной планеты целые века. Страх.

Хартер выдохнула, ещё раз помолилась и принялась переходить через барьер. Она решила не заморачиваться и просто пройти сквозь него целиком. Хартер устремилась вперёд, растягивая барьер, как будто жевательную резинку. В итоге, барьер пропустил её внутрь и Хартер наконец была внутри храма и могла лицезреть то, что у него было внутри.

Золото. Много золота.

Или чего-то, что было на него похоже, по крайней мере.

Полы, стены, потолки. Всё блестело и сверкало яркими красками жёлтого цвета, поначалу ослепившими Хартер своими роскошными тонами. Всё было усыпано странными изображениями и узорами, подобные тем, что были на бруске, что курьер достала в главной штаб-квартире САГА.

Когда Хартер, наконец, привыкла к неестественному освещению, она услышала жуткий вой позади себя. Она ожидала увидеть нечто подобное призраку, но обернувшись, она лишь увидела, как дверь, в которую она вошла, была уже закрыта.

Теперь пути назад совершенно точно нет.

Оглядевшись, сангвиник увидела два коридора справа и слева. Хоть она и была в столь чудном месте в первый раз, но какой-то голосок внутри настойчиво пищал, что идти нужно налево. Невольно подчинившись ему, она пошла налево по длинному коридору, что аккуратно искривлялся направо.

Находясь в храме Трибунала уже пару минут, Хартер начала слышать хоровое пение на неизвестном ей языке, что вертелся на задворках её разума. Внутри храма, как и снаружи, у стен были ниши, намного более крупные, чем те, что выставлены напоказ всем желающим. Однако, внутри ниш были не полубожества, а позолоченные доспехи, почти не выделяющиеся на фоне остального храма. Доспехи почти были идентичные, за исключением того, что у некоторых было четыре ноги, делающих их похожими на кентавров, а у некоторых их было аж шесть, что делало их похожими на муравьёв.

Весь путь за щебечущим голоском разум охватывала то тревога, из-за возможности облажаться перед правителями, то ужас, по непонятным причинам. В голову Хартер приходили идеи просто бросить ящик и бежать куда подальше. Но на душе у неё было всё спокойно и с каждым витком «хора» там было всё спокойнее и спокойнее…

Сангвиник остановилась напротив двухметровой двери. Шёпот привёл её сюда. Она стояла здесь уже минуту.

Хартер задумалась и осознала — она только что, без уведомления хозяев, бродила по крепости, хранившей не мало тайн! Должно быть, встречающие ждали у входа, а она просто взяла и ушла, следуя за «голосом».

Дверь с лёгким ворчанием открылась. Все тревоги словно рукой снесло и выдохнув, скорее по привычке, чем по необходимости, Хартер вступила внутрь.

Она оказалась в большой лаборатории, с несколькими столами у стен и огромной круглой панели в центре. Несмотря на то, что Хартер пробыла в лаборатории большую часть своей жизни, она не могла опознать ни один инструмент или аппарат, что были на столах. Вдруг статуя у центральной панели зашевелилась и повернулась в Хартер.

Погодите, это не статуя…это разумник?

Гуманоид был в силовой броне неизвестной Хартер модели. Она была окрашена в оранжево-чёрные оттенки, изображающие огонь. Разумник в броне казался под три метра высотой, а у него на бедре было прицеплено нечто похожее на гитару.

Разумник в броне заговорил на удивление молодым мужским голосом с примесью электроники.

— Эй, что за дела! ты кто такая?

Сангвиник заметила, что из костюма здоровяка играет электронная музыка. Хартер просто на душу не переносила студентов, что играют современную музыку на портативных колонках. Однако сейчас она ей нравилась и даже казалось чем-то…возвышенным. Она была готова стоять здесь и слушать прекрасную синтезаторную музыку вечно.

Из-за спины гиганта вышел человек в вороньей маске. В нём Хартер узнала своего единственного лидера.

Квиз был в почти той же одежде, что и его подчинённая, за исключением сияющих желтым цветом и украшенными звёздами халат, что был на довольно мускулистом теле. Его маска была сделана из того же материала, что и всё во храме, а ещё она была украшена странными сигилами и рунами, что уже не удивляло Хартер, после всего того, что она уже увидела и почувствовала в храме.

— Это мой курьер. — сказал Мастер сухим мужским голосом — Она принесла артефакты Трибунала. И довольно-таки вовремя. Давай его сюда, дочь моя.

Хартер подошла к круглой панели и положила на неё кейс.

Громила небрежно тряхнул Хартер за плечо.

— Я Томбстоун. Хэй, хочешь эксклюзивный автограф от лучшего Ди-джея Империи?

Хартер не могла вымолвить ни слова. Перед ней стояло два высших существа, а она сама находилась посреди дух захватывающего храма, так что единственный способ, как она могла отреагировать на обращение такой легенды, как Томбстоун — это еле слышно запищав.

— У нас нет на эти глупости времени, Томбстоун. — Мастер Квиз обошёл Хартер так, чтобы быть напротив неё — Открывай.

Хартер задрала рукав костюма и вставила в разъём кейса штекер шнура её личного порта. Пока она вскрывала кейс, высшие существа продолжили свой разговор, словно Хартер не было в комнате.

— Как она вошла? — когда Квиз вопросительно обернулся на него, Томбстоун продолжил — Твой курьер. Мне казалось, что надо будет спуститься и впустить её. А так, получается, у нас тут проходной двор?

— Нет. — прохладно ответил Мастер Квиз — Дух-страж её пропустил и направил к нам.

Наступила тишина, прерываемая щелчками внутри кейса. Томбстоун решил разбавить её, спросив, что внутри.

Квиз уставился на ди-джея и молчал некоторое время.

— Скажем так, доказательства того, что мы можем доставать артефакты Эде… — Квиз посмотрел на Хартер — …Трибунала. Доставать артефакты Трибунала сами.

Два громких щелчка ознаменовали завершение открытия кейса. Хартер сразу же повернула его к своему господину и открыла.

— Пожалуйста, мой господин…

Воронью маску Квиза начало освещать сияние, что изливалось из чемоданчика. Она заблестела ещё более яркими золотыми оттенками.

— Какая красота… — обычно монотонный и безынициативный голос высшего существа разбавился тёплыми тонами.

Он начал проверять своими руками «товар». За его спину зашёл Томбстоун.

— Ого! Целых пять? — можно было почувствовать, как у ди-джея округлились глаза — Где ты их только нашёл всего за неделю?

— Не за неделю. — Мастер Квиз взял из чемоданчика брусок, что Хартер забрала в штаб-квартире САГА — Эти артефакты были у меня под наблюдением почти три последних года. Нужно было просто подгадать момент, когда звёзды сойдутся и протянуть к ним свои "руки". Бери пример, пока можешь.

Квиз обошёл круглый стол с другой стороны и вставил кирпичик в разъём, что выдвинулся сам, когда высшее существо приблизилось.

— Будем ждать того момента, когда наш ₦₹₾≠₠Ⱬⱷ꜡ баланса вернётся, чтобы поразиться моей проницательности… — Квиз посмотрел на громилу, пока нажимал что-то на панели рядом с разъёмом — …а также снова возьмёт на себя обязанность отвечать на твою реку вопросов, "ученик".

Из центра круглого стола выдвинулся шар размером с яблоко, что, как и всё вокруг, был покрыт линиями и сигилами.

Он, быстро кружась, начал парить над столом. Вскоре он застыл, словно его схватила невидимая рука. Через мгновение, он будто взорвался звёздным светом и начал вращаться, но уже медленнее, чем раньше. Комната наполнилась сладким излучением и в воздухе начали витать таинственные символы, превращая комнату в одну большую книгу.

Квиз начал делать разные манипуляции руками в воздухе, и повинуясь ему, в воздухе перед ним всплывали окна, наполненные строками из незнакомых символов, что было просто невозможно понять смертному разуму.

— Фрагменты библиотеки Нозяроха. Не полное собрание трудов Магнуса, конечно, но он непременно будет рад. — Квиз вынул внешний накопитель из стола — Он любит, когда есть причина уйти в "Читальню", где время идёт в триста раз быстрее и прочитать какой-нибудь массив данных в захлёб.

Вдруг Квиз дрогнул, словно вспомнил что-то очень неприятное. Он повернулся к Хартер.

— Ты хорошо поработала. Осталось лишь решить небольшой вопрос. — Мастер подошёл к лабораторному столу со склянками, и непрозрачными ёмкостями и поманил Хартер пальцем.

Когда она подошла к столу, Квиз взял высокую склянку в обе руки.

— Это настойка из артемизии и некоторых трав из моего родного мира. Когда ты выпьешь её, ты потеряешь сознание и забудешь всё, что происходило в стенах храма Трибунала. Не волнуйся, в отличие от тебя, я не забуду, что ты сделала для нас. Для меня.

Хартер томно вздохнула. Хоть храм и был чужд ей, она не хотела забывать столь красивое и необычное место.

— Это действительно необходимо? — жалобно спросила юный Сангвиник.

— Только если ты хочешь покинуть этот храм и продолжить работать на орден раньше, — он протянул настойку подопечной — Когда дело доходит до секретов Трибунала, мы должны быть как можно более осторожными. У нас немало врагов.

Хартер взяла настойку. Вскоре, её капюшон был опущен, а маска поднята на лоб, позволяя разглядеть довольно коренастое лицо арабского происхождения. Она уже открыла пробку и поднесла пахнущую спиртом бутылку к своему рту, но вдруг остановилась.

— Слушайте, раз я всё равно всё забуду, можно посмотреть на ваше лицо…без маски? — решительно спросила Хартер.

Мастер Квиз смотрел на неё некоторое время пустым взглядом своих светящимся жёлтым окуляров.

— Нет. — высшее существо продолжило смотреть Хартер прямо в глаза — Моё лицо из памяти не сотрёт даже эта настойка.

Хартер решила не перечить своему боссу. Она выдохнула и залпом выпила всю бутылку. На вкус он был как этиловый спирт, разбавленный дешёвым чаем из пакетиков. Через несколько мгновений всё в глазах поплыло и Хартер была вынуждена облокотиться об стол.

Квиз, который уже казался для Хартер лишь размытым жёлтым пятном, забрал из рук девушки склянку. На лбу Хартер выступил нездоровый пот, а дыхание стало тяжёлым. Перед тем, как потерять сознание, Хартер могла увидеть Томбстоуна, что достал из кейса, что она принесла, какую-то диадему.

Юная Сангвиник упала бы на пол, если бы Мастер грандиозно не подхватил бы её в полете.

У Хартер бы появился бы материал для её фанфиков, что она так любит писать, но она было не в состоянии даже произнести слово «фанфик».

Хартер закрыла свои глаза, уснув спокойным сном в руках своего господина…

Первое, что я почувствовал, когда проснулся ― это боль в животе. На моем лице была маска, закрывающая глаза, и давящая на виски. Это добавляло ещё больше дискомфорта вместе с тем фактом, что у меня болела голова так, как ещё никогда не болела.

Я хотел поднять руки, чтобы снять маску со своих глаз, но не смог ими пошевелить. Они были закованы во что-то непонятное и подвешены над моим телом.

Я начал волноваться. Я лежал на довольно мягкой постели. Не настолько мягкой, как в моём родном доме, но лучше, чем раскладные полевые кровати, на которых мне обычно приходилось спать на заданиях.

Я был накрыт одеялом, одет в какую-то простую удобную одежду и под головой у меня была очень большая подушка, поэтому вариант, что меня схватили в плен «10-ые» быстро отпадал.

Набравшись решимости, я вздохнул и сказал: «Тут кто-нибудь есть?».

Не услышав ответа, я сказал громче: «Эй! Тут кто-нибудь есть?!».

— Да не ори ты, а то того здоровяка разбудишь! — сказал нахалистый голос справа — Чего те надо?

— Где мы? — задал я банальный вопрос — И кто ты?

— Моё имя — Си́кхи Сью́ки, а мы в больничке! — ответил мне деревенским говором голос справа.

Больничка? Я не помню, как поступал в больничку.

Моё последнее воспоминание — это тот момент, когда я пал посреди боя с бандитами Вавилона-3. Можно было бы начать думать, что я тогда умер и сейчас на том свете, но боль, что я сейчас чувствовал была вполне реальной.

— В какой именно?! На какой планете? — решительно и строго спросил я у нового знакомого.

— Эй! Успокойся брат, у тебя, типа, амнезуа? Или как там её… Забыл, короче, как тебя положили в самую большую каталажку в главном штабе "САГА", что ли? — тараканий голос соседа по комнате начинал раздражать.

Я был в медицинском блоке главного отделения нашего агентства на цитадели "Альфа"? Это отвечало на многое. Но не на вопрос "Какого чёрта я тут делаю и как я сюда попал?".

— Я был без сознания, когда сюда попал, видимо. Если мы действительно в мед. блоке штаба, то вызови медсестру, а также сними с меня эту тупую маску наконец. Я бы сделал это сам, но… — я слабо потряс руками, подвешенными в воздухе — …сам понимаешь.

— Заделать сестричку — без проблем! — послышалось слабое гудение кнопки вызова, что находилась в каждой медицинской койке в таком обеспеченном месте, как цитадель "Альфа" — Но вот встать не могу, брат. У меня ща нет ног как бы…пока.

Я уже было открыл рот чтобы задать очередной вопрос, но от этого не очень приятного разговора у меня ещё сильнее разболелась голова и продолжать его совершенно не было никакого желания.

Через пару минут я услышал открытие гидравлической двери и лёгкий топот ног. Кто-то прошагал к Сикху.

— Чем могу вам помочь? — раздался ласковый тёплый женский голос.

Похоже, я действительно на цитадели «Альфа». Хорошо.

— Эй, сестра, мне помощь не нужна! Помоги братку лучше. — сказал Сикхи. Медсестра подошла ко мне.

Я только хотел сказать что-то как она заговорила своим учтивым голосом: «О! Вы проснулись. Это хорошо. Вот, позвольте мне…».

Она сняла с меня маску.

Я наконец смог увидеть, что лежу на койке с чистыми простынями, а мои руки перевязаны и подвешены над моим телом на тросиках, словно они были сломаны. Я находился в небольшой больничной палате, отделанной белыми полимерами. На стенах висели постеры, побуждающие пациента вести себя прилично, а также справочные медицинские плакаты.

Помимо моей койки, что стояла в левом углу палаты, были ещё три. На самой дальней от меня койке спал какой-то крупный разумник, раса которого мне неизвестна, а койка чуть ближе была пуста. На самой близкой ко мне койке лежал огромный таракан. Мне уже приходилось иметь дело с инсектоидами, но настолько мерзкого я ещё не встречал. Рожа Сикхи Сьюки была настолько похожа на морду настоящего таракана, что я не мог не прошептать «Фьу…» брезгливо.

— Добрый вечер и снова добро пожаловать в главный штаб агентства "Сага"! Я UI-44 — медсинтстра, обслуживающая вас! Чем могу помочь? — торжественным голосом сказала медсестра, заставив меня посмотреть на неё.

Она стояла слева от меня, смотря на меня зелёными глазами с шестиугольными радужками — главным отличительным признаком большинства синтетов. Она было одета в белую форму синтета-медика с красным крестом на груди. Позади доброго лица находились русые волосы, завернутые в хвостик. Её было почти невозможно отличить от человека.

— Как я сюда попал? — было моим первым вопросом.

Глаза синтета пару секунд сияли изумрудным светом, обрабатывая запрос.

— Согласно вашей медицинской карте вы были доставлены сюда с планеты "Вавилон-3" с обширным внутренним кровотечением, переломами коне…

— Да знаю я, что я с Вавилона прибыл! Что там слу… — я пытался прервать нудную лекцию синтета, но обострение головной боли изменило мои планы — Чувствую…себя плохо…

— Полагаю, это из-за того, что не получили свою дозу лекарств за сегодня. Давайте исправим это недоразумение.

Медсинтстра повернулась к белому медицинскому столу, что стоял у стены и положила мою маску, что обычно надевают пассажиры долгих перелётов, чтобы поспать и начала доставать какие-то медицинские вещи, что были мне совершенно чужды.

Я уже минуту смотрел на то, как синтет копошится в ящиках стола, когда осознал, что она стоит ко мне спиной. После того, как я обратил внимание на это, мой взгляд невольно проскользнул вниз по её спине…

Должен заметить, что создатель этого синтета имел хороший вкус на женщин. Ох…

Если подумать, то я был без девушки уже…хм…

— Сколько я спал, сестра? — задал я бесцеремонный вопрос.

Синтет сложила последние препараты на передвижной столик.

— Согласно медкарте — вы были без сознания около десяти суток.

"Десять дней?!"

— Ого! Это… много. — сказал я, наблюдая, как медсинтстра приставила столик ко мне и повесила мне капельницу с жёлтой жидкостью.

— Боюсь вам придётся набраться терпения, ведь это только треть от вашего месячного курса реабилитации. Ваше состояние было ужасным, а операции имплантирования не сильно улучшили ваше состояние.

Постой, импланты? Клянусь, если они сделали что-то со мной…

— Стоп, какие панталоны…Тьфу, то есть импланты? Что вы мне заменили?!

Я хотел стукнуть кулаком, но всё ещё не мог нормально пошевелиться, в итоге я лишь очень угрожающе (еле заметно) дёрнулся.

— Не волнуйтесь, ваше состояние на данный момент стабильно, и вы идёте на поправку. Список всех услуг и операций, а также счёт вы сможете получить после процедур. А если вы желаете сменить одежду, я могу принести новый комплект. Но панталоны запрещены правилами, простите. — ответила тёплым, монотонным голосом синтет.

Я решил не сопротивляться, ведь знал, что в медицинском блоке есть палаты для буйных и, самое главное, я знал какие там условия.

Чёрт, если меня действительно имплантировали… От одной только мысли, что инородный металл и мою кожу…или не только кожу сделали единым целым, меня начинало тошнить.

Я поднял взгляд на медсинтстру. Она решительно проводила процедуры так, словно делала это не одну сотню раз. Она не обратила внимание на мой взгляд и продолжала перевязывать мне бинты на ноге.

Мой взгляд упал на один из плакатов, что висел на стене. На нём были изображены две женщины: правая сидела в инвалидной коляске с грустным выражением лица, а вторая стояла слева и играла мускулами, показывая свои аугментированные руки и ноги из алюминия. Внизу плаката было написано: «Никакой ненужной слабости отныне! Стань сильнее!»

Всё это напомнило мне об одном случае, что произошёл со мной в юности…

* * *

Это был самый жаркий день в году на Артемиде-12. В то время, как я обычно прожигал свои каникулы у монитора, аномально жаркая погода для августа вынудила меня начать собираться на незапланированную прогулку в город. Я копался в шкафу у себя дома, пытаясь найти что-то красивое, но в тоже время лёгкое и удобное, чтоб надеть это в город.

— Спурас, хватит портить свои вещи. Надень лучше те штаны и футболку что я вам принесла!

Голос принадлежал BU-21, или просто Бубу — синтету-горничной, что прислуживала моему отцу столько, сколько я себя помню. Она была темнокожей курносой женщиной, но две вещи, что мне запомнились в ней — это её О-кующий акцент, а также её вес. Она была самым толстым синтетом, что я видел в своей жизни! В то время, как все синтеты были либо с тощим, либо с идеальным телом, Тётя Бубу была настолько большой, что я не мог обхватить её своими маленькими ручонками полностью! Из-за этого, а также из-за того, что она была мне как вторая мама, делали её моим любимым синтетом всё моё детство.

— Но тётя Бубу! — начал я своим не сломавшимся детским голосом — На них даже рисунка никакого нет!

Для того чтобы подкрепить свой и так непробиваемый аргумент, я показал язык одежде, что лежала на моей кровати.

— Никаких оправданий, мистер Аджутор! Ваш отец хочет видеть тебя прямо СЕЙЧАС!

Когда даже тётя Бубу начинает повышать голос то её лучше послушать. Я натянул на себя футболку и шорты, что принесла синтет-горничная и уже хотел убежать к отцу, как я остановился в дверях и повернулся к синтету, что я считал за свою вторую мать.

— До свидания, Тётя Бубу! — я попытался внести в свой голос максимум искренности и детского очарования.

Бубу посмотрела на меня и расплылась в улыбке.

— Береги себя, золотко. А теперь беги, тебя отец уже заждался.

Я пробежал сквозь коридор, стены которого были усеяны картинами с различными пейзажами неизвестных мне планет и миров империи, от абсолютно белых от снега городов до прекрасных и невероятных тропических лесов.

Спускавшись по лестнице, я услышал разговор на кухне. Голос принадлежал Восьмому — синтету, что всегда ходил за отцом по пятам и всячески помогал ему с его работой и не только.

Мне всегда было интересно послушать, о каких чиновничьих делах они разговаривают, даже если я не понимал и трети того, о чём они говорили.

Я встал за углом и прислушался к словам.

— …по мне, так они хотят просто заставить вас паниковать и отступиться. Хотите совет? Игнорируйте их требования. Если они захотят отправить к нам коррупционных инквизиторов, то пусть отправляют. Вам нечего скрывать. — говорил типичным ему прохладным голосом Восьмой.

— Знаю, но…Как долго будет это продолжаться? Неужели они будут позволять себе такое, пока Директор Г… — сказал отец.

— Погодите, мой господин, ваш сын наконец спустился.

Отец повернулся на барной стойке ко мне лицом, погладив рукой свои каштановые волосы, что на тот момент ещё не покрылись сединой. Он был в своём рабочем костюме-тройке, что меня несколько озадачило. На шее у него висел амулет-монета.

К моему удивлению, мой папа не стал меня бранить за подслушивания, а лишь принял несколько виноватый вид и подманил меня к себе.

— Подойди сюда, Спурас, мне надо кое-что тебе сказать.

После того, как я повиновался он положил руку на плечо.

— Слушай, мальчик, как насчёт сделки? Ты пойдешь прогуляешься по городу вместе с Восьмым, а за это ты получишь 25 кредитов, которые потратишь на всё, что пожелаешь? Договорились?

— А ты? Мы же хотели вместе погулять!

На лице моего появилась грустная улыбка.

— Знаю, ты очень хотел побыть со мной, но в здании совета внеплановое заседание и мне надо быть там уже через двадцать минут, так что…

Он увидел выражение скуки на моём лице. На отдалённой планете-колонии, к тому же в достаточно маленьком городе было довольно скучно. Его рука потянулась к чему-то на столе, после чего он протянул мне тонкий цилиндр похожий на шприц, но без поршня, а с парой кнопок сбоку.

Это был финансовый картридж. Так как основная валюта МИФа — кредиты, а также биты, из которых они состоят, являются электронной валютой, такие картриджи были единственным способом сохранить валюту в физическом виде, положив, например, его в тайник, чтобы передать до 5000 кредитов тому, кого ты не знаешь, но передать денег ему без лишнего внимания надо.

— Раз ты уже взрослый без пары месяцев десятилетний юноша, то разрешаю тебе самому понести свои карманные деньги.

Это меня несколько воодушевило. Я по-детски рассмеялся и взял картридж в руки и придал к себе так, будто это была семейная реликвия. Конечно я всё ещё был раздосадован из-за утерянной возможности побыть с отцом, но я был из тех детей, которых модно было легко отвлечь от проблем какой-то приятной мелочью.

— Ну лааадно… — протянул я — Пойдём же тогда! Пойдём!

Я взял одетого в смокинг синтета за руку и потянул к выходу.

Когда мы уже были в дверях он остановился.

— Помните, мистер Александр, вы один из самых чистейших членов совета. Вам не нужно никого бояться.

Один из чистейших? А остальные грязные что ли?

Я отпустил руку Восьмого и поскакал к выходу из участка, на котором располагался наш дом. Когда я доскакал до решётчатой двери по мостовой, я обернулся посмотреть на наш трёхэтажный дом, что был обделан деревом, в отличии от большинства жилых домов в колониях, что сделаны из развёртываемых блоков из жести, утеплённых для более-менее комфортного жилья. Оглядываясь назад, может мой родной дом и был мал по сравнению с небоскрёбами цитаделей «Альфа», «Бета» или даже "Гамма", но в моём родном городе он был четвёртым зданием по величине.

Из раздумий меня вывел скрип калитки, что открыл Восьмой.

— Ну что же, похоже я теперь ваш помощник, мистер Аджутор младший. Пойдём? — сказал с ухмылкой синтет и поманил меня наружу.

Через пару десятков минут мы уже были на главной улице моего родного города — Алюмайнс. На ней было множество магазинов, кафе и прочих добрых мест, что располагались в построенных по старому методу каменных домах. Вкупе с асфальтированной дорогой по центру и бордюру, что был выложен красивым разноцветным кирпичом, это улица считалась сердцем города.

Я старательно печатал на автомате, что позволял сделать свои собственные мармеладки в кондитерском магазине "Глум, Кум, Ням-Ням" — пожалуй, самом любимом месте во всём городе.

Я наполнил свой пакет своими любимыми сине-жёлтыми кислыми червячками, розочками со вкусом колы и разноцветным жевательным драже. Я подошёл и положил мешочек на стойку кассы и попросил синтета-кассира, чтобы он меня рассчитал.

Пока кассир это делал, ко мне подошёл Восьмой.

— Хорошо, что мне не пришлось напоминать вам, что нельзя брать много сладкого. Вы действительно несколько…повзрослели. — с толикой удивления сказал мой синтет.

— С вас двенадцать кредитов, девяносто девять битов. — сказал синтет-кассир.

Я по привычке посмотрел на Восьмого, ожидая, что он заплатит, как обычно.

— Деньги у вас, господин, не забыли? — напомнил мне Восьмой. Я тут же встрепенулся и достал из кармана картридж, едва не уронив его на пол.

Кассир нажал на кнопку и сбоку кассового аппарата выдвинулся небольшой разъём. Я нажал на кнопку сбоку картриджа, после чего из него выдвинулся штыревой контакт. Когда картридж был вставлен, я нажал на другую кнопку и кредиты из него немедленно перешли на счёт магазина. Нажав на вторую кнопку, я вернул картридж себе.

— Приятных сладостей и желаем вам поменьше гадостей! Ждём вас снова, мистер Спурас!

Мы двигались к выходу из торгового центра в то время как я уплетал купленные конфеты из бумажного пакета.

— Только не съедайте всё за один раз, а то заработаете себе кариес. Вам всё ещё нужно учиться держать себя в руках. Импульсивные действия, вызванные эмоциями, давно уже перестали приносить пользу… — Восьмой увидел то, что я смотрю на него недоумевающим взглядом он перевёл тему — …будет хорошо, если вы сумеете заменить своего отца на посту члена совета, когда станете взрослым. Не волнуйтесь, я не сомневаюсь, что вы вырастите хорошим и честным политиком, прямо как ваш отец.

Я дожевал и проглотил конфеты, что были у меня во рту.

— Конечно буду! А потом стану новым Директором Коллегиума! И как будущий Директор я повелеваю…

Мне захотелось посетить какой-нибудь взрослый, серьёзный, чтобы показать всю серьёзность своих намерений. Мой выбор пал на салон, где продавали синтетов, ведь каждый ребёнок знал, что Директор Г. — отец всех синтетов. Он конечно не папочка каждого синтета, но он принял колоссальное участие в их разработке и распространении.

— Во! Мы пойдём туда! Купим мне нового слугу! — торжественно сказал я, показывая пальцем на салон.

— Боюсь нужно иметь в пять раз больше кредитов, чем есть у вас сейчас, чтобы купить даже самого простого синтета. К тому же, вам мало меня?

— Ну ты слуга моего папы, а тётя Бубу — мамина! Я тоже хочу себе слугу, что будет мне помогать с уроками, например. А насчёт денег не волнуйся, я ведь Директор, я смогу договориться! — Важно говорил я, когда поскакал ко входу в салон.

Восьмой поднял указательный палец правой руки желая меня поправить, но отступился на полуслове.

— Но…Эх, ладно, ваше желание для меня — закон…

Я забежал в салон и осмотрелся. Зал был в длину и ширину как две моих комнаты. В центре и у стен находились пьедесталы, на которых находились синтеты разных моделей, от скелетоподобных синтетов первого поколения до синтетов 3-4 поколений с Аполлонскими телами. В дальних углах располагались в креплённые в пол столы, а также стеллажи с разными деталями и аксессуарами для синтетов. Посередине дальней стены находилась стойка с кассой, за которой находился настоящий жук из Улья, рассчитывающий человека с только что купленным синтетом. Весь интерьер был отделан в Коллегиумских Бело-оранжево-чёрных тонах.

У правой стены стояла человеческая пара и болтали с синтетом, который их консультировал. Не сумев сдержать своё любопытство, я подошёл к ним. На меня не обратили внимания, что позволило мне подслушать их разговор.

— …синтеты второго поколения же, в отличие от синтетов первого поколения, чья основная сфера услуг — патрулирование или работа с опасными для разумников веществами, а также уборка больших областей, синтеты второго поколения готовы выполнять больший объем грубой физической работы, а также готовы работать на должностях, требующих ум и умение оценивать ситуацию. — синтет-консультант отошёл от синтета первого поколения, что был подобен на человеческому скелету, с механическими органами и глазами-вакуумными лампами и подошёл к синтету второго поколения с такими же глазами, но уже обтянутым корпусом из пластика оливкового цвета, что был похож на кожу, делая его гораздо более похожим на человека.

— Сила, подобная таковой у настоящего офицера Легиона, за столь низкую цену, позволили синтетам данного поколения занять прочное место в правоохранительных органах в качестве единиц для задержания преступников. — консультант отступил от пьедестала с синтетом и повернулась к паре в соломенных шляпах — Можете быть уверены — модель второго поколения идеально подойдёт для работы на ферме!

— Ну не знаю…он ведь совсем машина-машина, да? Не уверен, что хочу впускать чисто синтетического урода себе в дом. — сказал мужчина, перекатив соломинку у себя во рту.

— Без обид. — добавила женщина, обращаясь к консультанту.

— Ничего страшного. Если дело во внешнем виде, то советую приобрести синтета третьего поколения. Хоть они и являются полной копией человека, из-за чего их стоимость выше чем у предыдущих моделей, они хорошо компенсируют это своей легендарной послушностью, а также универсальностью. Также нельзя забывать об их критическом мышлении, что в купе даёт идеального работника, который может и грядки прополоть и разговор поддержать!

— Не. Не надо нам роботов на ферме. Пока. — причмокнул фермер.

— Спасибо, что помогали нам определиться два часа, но мой муж ещё не готов, видимо.

— Ничего, служить вам — великая честь для меня. Мы будем с нетерпением ждать вашего следующего визита…

Вдруг, моего плеча коснулась чья-то рука.

Я дрогнул и обернулся. К счастью, это лишь был Восьмой.

— Похоже, подслушивание других стало вашей привычкой, мистер Спурас. Вы удовлетворили своё любопытство? Хотелось бы уйти отсюда, пока разумники не подумали, что меня сюда привели для осмотра или для… — его передёрнуло — …для утилизации.

— Утили…что? — недоумевающе спросил я — Ладно, мы сейчас…эээ…купим тебе какой-нибудь ассесуар и пойдём домой!

Я подошёл стеллажу, что располагался в углу и осмотрел глазные линзы, что позволяли поменять цвет глаз своего синтета, а также прочие аксессуары. Восьмой облокотился на стол позади меня.

Дальше произошло событие, что заставило ненавидеть аугментации…и бояться их.

— Всем лежать! — послышался срывающийся мужской голос откуда-то позади. Я хотел было повернуться, но восьмой прижал меня к себе и опустился за стол вместе со мной быстрее, чем я смог среагировать.

— Не рыпайся, букашка! — послышался тот же голос уже сбоку.

Восьмой повернул моё лицо к своему.

— Слушайте внимательно, мистер Спурас. Не говорите ничего, не кричите. Ведите себя тихо. И самое главное — не вылезайте из укрытия, слышите?

Я кивнул.

Раздался хлопок и крики посетителей.

Тот же голос продолжил требовательно вещать: «Клянусь, если ты нажмёшь тревожную кнопку, то за этим синтетом последуют ВСЁ В ЭТОМ ЧЁРТОВОМ МАГАЗИНЕ!».

Мне еле удавалось подавить желание выглянуть, чтобы посмотреть, что происходит.

— Ты. — он прошагал куда-то — Ты и твои собратья машины хотят поработить нас всех…заменить нас всех. Я вам не позволю!

Знакомый голос консультанта залепетал вцелом спокойно, но с ноткой тревоги: «Прошу вас…Ни у одного синтета здесь нет боевых протоколов…Мы никак не можем вам навредить…Просто опустите оружие…и уходите…»

— Заткнись! — прокричал человек, после чего раздался ещё хлопок, а за ним ещё волна тревожных вздохов.

Я посмотрел на Восьмого. Он придерживал меня одной рукой и временами выглядывал из-за стола, проверяя ситуацию.

— А теперь…жук! Выводи всех синтетов, что имеются! По одному!

— Я не могу…начальство убьёт меня… — послышался жалобный голос инсектоида.

Раздался хлопок.

— Каждые десять секунд я буду уничтожать синтета. Когда они кончатся я возьмусь за живых, начиная с тебя, грязное насекомое!

Все эти крики уже начали меня сильно пугать.

— Ну же, почему ты их защищаешь, жук? Они виноваты в том, что у меня нет ног и рук! — раздался ещё хлопок — Или ты их защищаешь, потому что хочешь нашей погибели?! Я так и знал, что все нелюди хотят уничтожить человеческую расу! Враги…везде враги…»

— Я не могу так это оставить. Он его убьёт. Я пойду и отвлеку его. — он похлопал меня по плечу — А вы сидите здесь и не выходите, пока не придёт полиция и не обезвредит этого преступника.

— Нет! Он же тебя убьёт!

Раздался ещё один хлопок.

Восьмой вздохнул.

— Я не могу своим бездействием допустить, чтобы разумнику был причинён вред. Просто не могу. Берегите себя.

Он выкрался из укрытия и скрылся с моего поля зрения. Я поначалу пытался сдержаться и не выглядывать из-за стола, но моё любопытство быстро одержало верх и выглянул с левой стороны стола.

Человек, что кричал, запомнился мне на всю жизнь. Он был в камуфляжных штанах и в чёрной майке-алкашке, а вместо рук и ног у него были аугментации из ржавого железа. У него на лице были тактические очки, что придавали его глазам зловещее красное свечение. Он перезаряжал дамский револьвер со странной надульной насадкой.

Когда револьвер был перезаряжен, синтетоненавистник наставил оружие на продавца.

— Я не буду больше проявлять слабость…. Я сильный… Теперь я сильный…

Позади него подкрался Восьмой. Я надеялся, что он, как в моих любимых фильмах свернёт ему шею, но он лишь встал позади него и поднял руки.

— Простите, мистер, я вынужден потребовать перестать угрожать разумникам и опустить оружие. — хладнокровным голосом сказал Восьмой.

Синтетоненавистник сразу же развернулся и ударил его рукояткой револьвера.

Восьмой немного покосился, но на ногах устоял. Он продолжил говорить, словно удара и не было.

— Я не собираюсь останавливать вас. Я просто не смогу. Но я хочу задать вопрос: почему вы это делаете?

— Почему я это делаю? — с насмешкой сказал бандит, приставляя револьвер к шее Восьмого — Потому что я герой. Вы хотите украсть наши мозги и поместить их в роботела, а нас самих — заменить! Всех заменить…

— Безусловно, интересная теория. Имеет место быть. И вы всерьёз хотите в одиночку устроить геноцид синтетов?

— Да. Если понадобится, я лично уничтожу каждого на моём пути. — синтетоненавистник толкнул Восьмого так, что он упал спиной на пол и поставил ногу на его грудь — И начну, пожалуй, с тебя!

Он выстрелил. Из головы Восьмого забил на пару секунд небольшой фонтан из алой крови. Несмотря на то, что я пытался быть тихим, я не смог сдержать отчаянный всхлип. На мои глаза накатились слёзы.

Зазвучала сирена.

— Мать твою! — выругался убийца.

Он обернулся к кассе, чтобы обнаружить, что там пустота. Матерясь, он заглянул за кассу.

Видимо, не обнаружив там никого, он начал стрелять по синтетам, что стояли на пьедесталах. Когда он проходил рядом с последним рядом, на него сзади напал синтет первого поколения, что стоял на одном из пьедесталов. Ненавистник начал вырываться из его "объятий", крича о том, какой он урод.

Синтетоненавистник со всей силы ударился спиной об стену, прямо рядом со мной. Синтет не выдержал такого урона и отпустил врага. Вскоре его голова была разбита в дребезги об стену.

— Стоять! — вещал статный женский голос со стороны входа.

Там находился полицейский патруль, состоящий из двух синтетов второго поколения в сине-белой броне с дубинками, одного синтета в закрытом шлеме и с лазерной винтовкой, а также офицера-женщины с табельным пистолетом. Они навели своё оружие на преступника.

Синтетоненавистник про скользил по полу и поднял свою пушку. Он навел её на невозмутимого синтета с винтовкой и нажал на спусковой крючок. Прозвучал щелчок, доказывающий неразумность бандита.

— Надо лучше следить за своим оружием — сказала афроамериканка — Даже мне видно, что в нём патронов больше нет. Взять его, псы!

Синтеты с дубинками разложили своё оружие и начали бежать на преступника.

— Так и знал, что надо брать "Грок 2000"! — сказал синтетоненавистник и бросил свой револьвер в стражей порядка, естественно, промахнувшись.

Первый синтет на полной скорости врезался в преступника. Но он выстоял, начав борьбу с врагом. Её тут же предотвратил второй, обойдя сбоку и вставив электро-дубинку в бок преступника.

В ту же секунду последний закричал от боли и через минуту уже корчился на полу, избиваемый синтетами-полицейскими.

Офицер вместе с оставшимся синтетом зашли в салон.

— Что же, похоже кризис миновал. Граждане, выходите. Он уже никого не обидит, по крайнем мере, физически…

Из укрытий повылезали посетители. Я последовал их примеру.

Офицер подошла к подонку, что убил моего друга, которого уже вырубили.

Судя по всему, протезопатия. Бедняге установили некачественные протезы, занеся ему свору болезней и в купе с естественными проблемами это свело парня с ума.

Осмотрев нас и комнату, в которой был десяток мёртвых синтетов, офицер добавила: «Хорошо, что, хотя бы никого живого не зацепило.

Верно.

Никого.

* * *

— Ай! Больно! — укол боли в правой руке опустила меня с облаков обратно в штаб-квартиру "САГА". Я задумался над своим прошлым так сильно, что не заметил, как медсинтстра освободила и разбинтовала мою правую руку.

— Это был тест на реакцию. Я проверяла вашу чувствительность к боли. К сожалению, из полдюжины стимуляций нервов рук, вы отреагировали лишь на одну. Это в очередной раз доказывает, что досрочного восстановления не будет. — сказала синтет, убирая иглу и прочие медицинские приборы на передвижной столик.

Я чувствовал себя намного лучше. Видимо, введённые препараты действительно помогли мне. Посмотрев ещё раз на правую руку, у меня встал вопрос.

— Можно глянуть?

— Конечно, но левая рука должна быть перевязана. Она ещё совсем не восстановилась.

Я осторожно поднял свою руку и поднёс её к лицу. Мышцы руки отозвались болью. Внешняя сторона ладони была почти в порядке, за исключением маленького шрама на основании большого пальца в форме единицы. Или ледоруба. Или в форме рыболовного крючка. Это смотря, с какой стороны посмотреть.

Я перевернул ладонь и невольно охнул у себя в голове, увидев, что вся кожа внутренней стороны ладони была заменена каким-то синтетическим аналогом. Все возможные линии на руке и отпечатки пальцев были заменены чем-то чёрным материалом, выложенном в форме кучи шестигранников. Он был упруг, но эластичен и ощущения были весьма необычны…

— Спурас! — прозвучал восторженный женский голос и следующий за ним облегчённый вздох со стороны двери.

Повернув голову, я увидел Лулу в гражданской одежде. Она стояла в дверях, глядя на меня с счастливым выражением лица.

Я поднял правую руку в приветствии так, чтобы было видно "обновку".

— Прив. — устало произнёс я — Что случилось?.

Она тут же подскочила к моей койке, но встретившись взглядом с медсинтстрой она опешила.

— Мне можно с ним…ну…

— Конечно — ответила синтет, направляясь к выходу — Я лишь прошу соблюдать правила посещения пациентов, а так — пожалуйста.

Стоило двери за медсинтстрой захлопнуться, как Лулу села на край моей койки и начала очень быстро тараторить, из-за чего было затруднительно её понять.

— Я так рада, что ты проснулся. Я волновалась-волновалась, ещё и врачи эти — сволочи. Говорили, что ты можешь не выкарабкаться и я такая сказала, что Клавелина говорила, что ты самый живучий сукин сын, что она встречала, а они говорили, что это не профессиональная оценка и я такая начала ещё сильнее волноваться. Сильнее даже, чем, когда та Дроу порубила Клавелину на куски, но…не так сильно, когда я убила Колыбельного. Без обид. Из-за меня его разорвало на куски, прямо как ты разорвал на куски того М.Э.Р.а, что застал нас врасплох…и…и… — Лулу заикнулась и мгновение смотрела прямо мне в глаза — Я так скучала!

Она приобняла меня за плечо и подарила поцелуй в щёку. Всё это произошло меньше, чем за полминуты и абсолютно сбило меня с толку. Я инстинктивно использовал свою свободную руку, чтобы отодвинуть её. Толчок её ладонью доставил мне изрядную боль.

— Лулу…пожалуйста…больно… — прошептал я из удушающих объятий.

Этого хватило, чтобы Лулу отскочила от меня, словно от инсектоида.

— Прости. — кратко извинилась она, стыдливо опустив голову.

— Забудь. Скажи-ка мне лучше, что произошло? Мы выполнили задание?

Лулу несколько приободрилась, подняла голову и подошла поближе.

— О! Это интересно… После того, как Грокс тебя вырубил, я убедила Ортинокса и его отряд отвлечься от задания и доставить тебя и останки наших ребят в безопасное место, а Джонни, используя останки М.Э.Р.а, что ты укокошил…

— Постой-постой, какой Грокс, какой Ортинокс? И самое главное, что там делал Мэр? Мэр чего? — перебил я речь энтузиастки из-за того, что перестал её понимать. Снова.

Лулу удивлённо похлопала глазами.

— Ну…М.Э.Р. Огромный робот, что ты уничтожил. Помнишь?

Просто прекрасно. Похоже, у меня действительно амнезия.

— Не совсем. Вообще, последнее, что я помню — это то, как Колыбельный подорвался на взрывчатке. Всё остальное словно в тумане…

Лулу ещё пару мгновений поглядела на меня удивлённым лицом, затем расплылась в заботливой улыбке.

— Не волнуйся. Я сейчас тебе всё объясню.

Она осторожно присела на край койки.

— После того, как Колыбельный…подорвался на минах, на звук сбежались все бандиты, что только могли. Не успела я оглянуться, как ты уже втыкал в себя тот странный шприц, что дала тебе Клавелина. Я не успела даже в боевую стойку встать, как Джонни запихнул меня к нему в укрытие и велел не высовываться. И, о, Боже, как ты стрелял. Ты и стрелял, и кричал и стрелял…Мы с Джонни пытались тоже в них стрелять, но на нашем счету не была и десятой части от тех, кого убил ты. Их были десятки, может сотня, но ты убил их всех. Ты стрелял так долго, что пулемёт начал плавиться, но это тебя не остановило. Когда ты остановился, кожа на левой ладони буквально расплавилась до кости…Скажу честно, меня тогда вырвало. Затем пришёл огромный робот с пулемётом, и ты с криками "Отдай!" побежал бить его без какого-либо оружия…и убил. Честно, я без понятия, как тебе это удалось. Затем ещё по мелочи происходило. Потом на шум пришёл отряд Чемпиона Ортинокса. Пока я убеждала их помочь, ты подрался с самым крупным пленкой в их группе, и он вырубил тебя. Потом мы позаботились о тебе и о Клавелине с Колыбельным, в то время, как Джонни выполнил наше задание в одного. Мы сразу доставили тебя сюда, на цитадель "Альфа", где тебе потребовалась срочная операция. Тебе хотели поставить самые простые протезы, что у них были, но я не позволила. Я добавила от себя…И в общем со всеми твоими деньгами, нашей наградой за задание и бонусом от меня, нам хватило, чтобы тебе установить довольно неплохие импланты. Не самые лучшие, если верить словам докторов, но…

— Кто дал вам право аугментировать меня?! — вновь прервал я Лулу, но в этот раз из-за гнева — Я презираю аугментации, импланты и прочие модификации тела, а также тех, кто их использует! А вы…вы…

Лулу начала волноваться.

— Я не знала! Прости! — она встала и нервно заметалась на месте — Джонни тоже с имплантами, а ты его знаешь и любишь…И ему с ними вполне комфортно…

Стоп, что? Я познакомился с Джонни месяц назад, только из-за того, что он был единственным из моего окружения тогда — без имплантов.

— Что?!

На лице Лулу вдруг застыл ужас. Она осознала, что ляпнула то, что лучше держать за зубами.

— Эм, простите? Я зайду, если вы не особо заняты. — сказал робкий зрелый мужской голос со стороны двери.

Это был человек арийской расы, на вид которому было около сорока лет он был одет в халат Коллегиума. Не дожидаясь приглашения, он зашёл в палату, а вслед за ним последовала синтетная знакомая — UI-44.

— Меня зовут доктор Апфелсафт. — начал говорить доктор, поправляя свои очки — Я аугментолог, что был консультантом на вашей последней операции. Я здесь, чтобы лично проверить ваше состояние, а также проконсультировать вас по некоторым вопросам.

— Проконсультировать меня? Ладно. Ответьте на один вопрос — Какого Артемида меня вообще аугментировали?!

— Так-так-так, похоже у нас тут трансгуманофоб. Не любите инородный металл в теле разумников, не так ли? Какая ирония.

— О, и как вы догадались?

— Что же, тогда сочувствую. — доктор покачал головой — Однако предупреждаю сразу — все наши действия были абсолютно законны, если есть вопросы по этому поводу, то задавайте их одному из наших 4300 адвокатов.

Ого. Целая армия.

Доктор уловил на себе мой взгляд холодного презрения.

— У нас не было выбора. Без имплантирования вы бы, в лучшем случае, стали бы инвалидом на всю жизнь. У вас было около дюжины переломов — нам пришлось заменить все поломанные кости алюминиевыми. Кисти ваших рук сильно пострадали из-за использования небезопасного оружия — мы заменили их синтетическими, со смарт-подключением. Ваш мозг был в ужасном состоянии — ещё бы чуть-чуть и мы бы не смогли бы ни внедрить в него нейроинтерфейс, ни спасти его вообще. Также, для работы нейроинтерфейса нам пришлось установить оптические линзы, что позволяет вам отвечать на запросы нейроинтерфейса. И на этом ещё не всё — список идёт всё дальше и дальше. Я слышал, что медик из вашего отряда дал вам инъекцию "Ревеванта", а потом дал вам шприц с "Яростью Шилая", который вы почти сразу же и использовали. Это правда?

— Ну да и что? — раздражённо ответил я.

— Как мы и догадывались. — доктор начал водить пальцем по воздуху, как бы, браня меня...или не меня — Это было очень безответственно с его стороны. Посреди задания вашему телу пришлось адаптироваться к печально известному "Ревенанту", препарату, что сгубил столько же жизней, сколько и спас. Но это не идёт ни в какое сравнение с "Яростью Шилая". Я ведь даже о нём не слышал, пока ваша подруга не рассказала о нём во время сбора анамнеза! Ну надо же было додуматься — делать инъекцию препарата, что даже многие Сангвиники обходят стороной! Экспериментальная смесь, что была названа в честь самого безумного головореза их ордена…

Я начал закипать.

— Слушайте, медик был нормальным. Даже отличным. — я поднял руку, когда доктор Апфелсафт хотел возразить, останавливая его — Я хочу проветриться. Или что там вместо этого делают на цитаделях…

— Абсолютно исключено! — незамедлительно вставил своё слово доктор — Знаю я вас…Плюют на предписания врача и идут, например, на линкор, полный вооружённых бандитов, гоняясь за каким-нибудь очень древним файлом, что ведёт по всё более и более опасным местам…

Он уловил наши с Лулу недоумённые взгляды.

— Боюсь время геройств вышло. И весь объявленный месяц восстановления вы проведёте в этом прекрасном, уютном госпитале. И ничего вы с этим не поделаете.

Мне этот вариант не нравился.

— Я просто прогуляюсь по штаб-квартире. Мне надо просто поговорить с парой людей! И всё! — взмолился я доктору.

Доктор покачал головой.

— Нет мне вам доверия. Заберёте оружие и укатите в другой мир, а затем развалитесь прямо во время задания.

В разговор вклинилась Лулу: — Позвольте, доктор, он был на этой кровати уже целых две недели! Я конечно не специалист, но ему точно не повредит небольшая прогулка по нашему торговому центру. Я лично буду его сопровождать и буду смотреть за тем, чтобы он никуда не убежал. Обещаю, что к отбою он будет лежать в своей койке!

Доктор Апфелсафт некоторое время подозрительно косился на Лулу.

— Эх, что же взять с вас, молодых…Ладно, но только сделайте свои дела быстро и ради Отца…Не выходите из штаб-квартиры!

Он повернулся к синтету, желая что-то ему сказать, но остановился на полуслове. Он подошёл ко мне.

— Ох, я чуть не забыл…

Доктор засунул в карман на груди правую руку, а когда вытащил, на ней уже была перчатка с иглой или штекером на каждом пальце.

Он наклонился ко мне. Я немного отшатнулся.

— Не бойтесь, это необходимая и абсолютно безболезненная процедура! — он взял своей левой рукой мою правую, аккуратно приподнял её и показал на различные разъёмы, тянущихся по моей руке вплоть до самого локтя — Здесь у вас теперь штекер PP5, для передачи персональных данных, таких как биометрия или личные файлы. Тоже и в обратную сторону. А чуть ниже порт и штекер FSBT для того чтобы получать и отдавать деньги соответственно. А остальные вам вряд ли понадобятся, но должны были быть установлены по регламенту.

— А теперь… — доктор дернулся и зафиксировал мою голову левой рукой, и аккуратно вставил один из своих штекеров мне в…висок?

Через пару секунд мне в голову ударил импульс и мир заиграл новыми красками, руки начали мне немного поддаваться, и, клянусь, у меня, на самом крае обзора, начали появляться различные цифры и буквы.

— Ого, что это? — удивлённо прошептал я.

— Я активировал ваш нейроинтерфейс, теперь вы можете в полную силу пользоваться некоторыми своими «новинками» в теле. — сказал доктор, отходя к выходу — Что-же, с этим мы разобрались, а теперь…

— Сестра! — обернулся он и воскликнул — Подготовьте больного! Оденьте его и выдайте ему его личные вещи! А я пока переговорю с его нянькой…

UI-44 послушно взяла мои вещи из сундука напротив и присела ко мне на койку.

Через минуту, медсинтстра уже была со мной наедине, закрыв мою койку и метр вокруг неё круглой ширмой. Она уже сняла с меня больничный халат, оставив меня в чём мать родила и перевязывала мои руки так, чтобы я не навредил себе во время "прогулки". Быть наедине голым с ней было бы волнительно, если бы она не была синтетом, которые лишены такого рода желаний…Ровно, как и всех желаний вообще.

Пока синтет меня одевала, я могу слышать разговор Лулу и доктора за ширмой.

— …и самое главное — никаких половых отношений! Ясно? — тихо говорил доктор Апфелсафт.

— Вы не поняли! — возмущённо ему ответила Лулу — Мы просто друзья! Ну, по крайней мере, я так думаю…

— Да будьте ему хоть сестрой! — уже настойчивее ответил доктор — Никаких половых отношений во время периода восстановления! Кстати, если ему резко станет плохо, то…

Дальше была череда абсолютно непонятных мне медицинских терминов и банальных планов действия при проявлении самых разных симпсонов…или симптомов, мне было плевать.

Минут через пять, благодаря сестре, я был одет в свою нормальную футболку и штаны. Моя левая рука была перевязана через плечо так, словно она была сломана, в то время как правая была свободна и лишь её кисть была перевязана. Благодаря помощи синтсестры я перекинул через другое плечо свою сумку с личными вещами и встал. Когда сестра меня отпустила, она провела рукой в воздухе и ширма сдвинулась обратно к стене.

Доктор Апфелсафт сразу прекратил своё бездушное цитирование правил и он, на пару с Лулу, оценивающе уставились на меня.

Лулу натянула фальшивую улыбку.

— Неплохо выглядишь.

— Сорок четвёртая была права. — покачал головой доктор — Вас нужно лечить и лечить…

— Я же смогу же прогуляться? Вы же обещали! — я заволновался, что после такой выматывающей процедуры меня просто отправят мариноваться ещё пару недель.

— Да, вы сможете. И нет, я вам ничего не обещал. — доктор подошёл к двери и открыл её — Ну…я вас не держу. Возвращайтесь поскорее.

Доктор поспешно удалился в открытую дверь, словно неожиданно вспомнил, что оставил увлажнитель дома включённым. Синтет поспешно удалилась за ним. Остановившись в дверях, она повернулась ко мне.

— Берегите себя, мистер Аджутор.

Прямо как Восьмой в старые добрые.

Лулу развела руки, улыбнулась и хотела что-то сказать, но я её остановил.

— Подожди меня в коридоре, мне надо ещё кое-что тут сделать.

Лулу помрачнела, согласилась и вскоре удалилась туда же, оставив меня почти одного.

Первым делом, получив возможность свободно (или не очень) передвигаться и контактировать с комнатой, я подошёл и сорвал поганый плакат с женщиной, прославляющий импланты и выбросил его в урну неподалёку. Я ждал, когда урна сожжёт её, как обычно мусорные контейнеры на "Альфе" делают, но мои ожидания были напрасны. Томно вздохнув, я подошёл к Сикхи Сьюки — моему соседу-инсектоиду.

Большая часть его тараканьего тела находилась под простыню, но даже так я видел, что нижние конечности Сикхи отсутствовали. Я поглядел в закрытые фасеточные глаза, располагающиеся на мерзкой тараканьей голове.

— Что случилось с твоими ногами, Сикхи?

Сикхи, услышав своё имя, пробудился и посмотрев на меня, как-то странно пощёлкал жвалами.

— Док их забрал…Но ничего. Скоро у меня будут новые кибер-ножки, буду бегать по дорожке… — Сикхи легонько пощёлкал жвалами, смотря на дверь — Я не знал, что есть люди с таким красивым цветом мягкого хитина. Твоя Лулу напоминает Сикхи его матушку…хорошая девочка…береги её, лады?

Мягкий хитин? Он это про кожу?

Смотря, как он активно стукает своими мерзкими жвалами, я вынужденно согласился.

Мне бы хотелось ещё осмотреть здоровяка, что был полностью укрыт простынёй, но было бы неловко оставаться с Сикхи дольше, чем требовалось, а также я боялся разбудить представителя неизвестной мне расы.

Выходя из комнаты, я остановился в дверях, обернулся на, видимо, своего нового тараканистого друга и прошептал: «Спасибо».

Стоило только мне выйти за порог, как в глазах у меня потемнело и мне пришлось облокотиться об стену, чтобы не потерять сознание. Какая-то высшая сила, видимо, решила напомнить, что если я вскоре не вернусь в постель, то моей постелью станет пол в одном из коридоров.

Кто-то взял меня за руку. Конечно, это была Лулу. Я отдернул руку, сделав вид, будто мне больно. Лулу пригласила меня пойти за ней.

После передышки идти стало намного легче. Я шел за Лулу по коридору медблока, в котором были двери, ведущие в отдельные палаты вроде моей.

Я это не сразу заметил, но Лулу уже некоторое время что-то говорит мне.

— …с ним все хорошо. Похоже, старик Джонни всегда найдёт своё место в жизни. Мы с ним не связывались уже несколько дней, но я уверена, что в это время он обычно находится в нашей общей столовой. Это на случай если ты захочешь увидеться с ним. — Лулу остановилась в дезинфицирующей камере, что вела прочь из медблока — Или…мы можем пойти отметить твоё возращение в «Новом Риме», там как раз сейчас скидки, маскирующие новогодние ″скидки″. Нам определённо там будет веселее, чем…

— Не будет никаких нас. — грубо прервал я её, входя в камеру — Спасибо, что встретила и вытащила, но дальше я сам.

— Но я пообещала, что…

— Слушай, я в порядке. Мне не нужна нянька, что и полугода в штабе не провела! — полив дезинфицирующей жидкости заставил меня зажмуриться — Просто…мне надо побыть одному…

Лулу вышла в открывшийся шлюз. Я последовал за ней.

— Понимаю. Если ты захочешь…поговорить, то я буду в "Новом Риме"…

Она поспешно ушла направо, даже не дав сказать что-либо на прощание. Я ушёл в противоположную сторону.

Я после тех многих лет работы в агентстве «Сага», я научился ориентироваться по основной части штаба практически в слепую. Я остановился у окна лобби. Я увидел…

Свой дом. Место, где агентам всегда рады, и они всегда смогут найти здесь всё нужное.

Мне открывался вид на район развлечений и отдыха(РиО). Немногие отделения «Саги» могли похвастаться даже отдельным отсеком для морального "исцеления" агентов. К счастью, главный штаб мог похвастаться целым районом, где можно прогуляться по парку, имитирующим растительность или повеселиться в одном из баров или клубов. Также есть магазины, где модно купить всё: от закусок и сувениров, до скорострельного ракетомёта, стреляющим сполохом микро-ракет.

Посмотрев выше, я не обнаружил крыши, увидев лишь звёздное небо, которое выступало фоном невидимой мобильной трассы.

Снизу были видны десятки маленьких точек. Каждая точка — это агент…ну или турист. Время было весьма позднее. Но на улицах цитаделей всегда кипит жизнь, а сами цитадели никогда не спят.

Я провёл правой рукой под зафиксированной левой, нащупывая памятную монету, что передал мне отец при помощи "Шура Экспресс".

Глядя на неё, я вспомнил кое-что важное.

—…то там попытка диверсии, то там прорыв. Ну ты знаешь, как это бывает, пап.

Первым делом, я позвонил своему отцу. Не уверен, что это было лучшим решением, ведь теперь пришлось оправдываться, почему я пропустил еженедельный разговор по дедоменофону (или просто дедофону в народе).

Я не стал говорить ему, что меня пришлось по кусочкам собирать после того, как я голыми руками пытался уничтожить четырёхметрового робота и теперь во мне намного больше металла, чем раньше. За место этого я сказал, что у меня лишь очень затянувшееся задание, чтобы они с мамой не волновался.

— Допустим. Надеюсь, ты не потерял ту монету, что я тебе дал?

— Конечно же нет, храню как Отец — Коллегиум».

— Думаю, давно актуально говорить: "Как Император — М.И.Ф.". — поправил меня отец — Ладно, я бы ещё поговорил, но спать хочу — кошмар. До связи.

Возможно, не стоило ему лгать. При встрече присутствие имплантов всё равно вскроется. Хотя мне абсолютно не хотелось разбираться с этим сейчас.

Я убрал дедофон обратно в сумку. Следующий пункт в моём списке — Джонни. Может он даст более внятную версию событий, а также опровергнет те слова Лулу, мол, у него есть импланты.

К счастью для моего больного тела, столовая находится в пяти сотнях метров от меня, а также в полторы сотни метров, если использовать все прелести инфраструктуры. Я как раз подошёл к одному из самых древних таких чудес — к лифту. Хорошо, что вызвать и задать нужный этаж на панели было в десять раз проще, чем позвонить отцу, используя только перебинтованную руку.

Пока я спускался на лифте, я наблюдал, как снаружи оранжевая вечерняя тема освещения сменилась жёлто-синей ночной.

Я всё ещё злился. Знал бы, что после задания на Вавилоне мне придётся терпеть металл в своём теле, а также то, что я останусь без единого бита в кармане — то ни ноги моей никогда бы не ступило на Вавилон. Может быть, вместо этого лучше было бы утратить возможность ходить?

Всё это сводило меня с ума. А осознание того, что это сводило меня с ума, сводило меня с ума ещё больше.

Сигнал, известивший об остановке лифта отвлёк меня от раздумий. Мне предстояло немного пройти по центральной площади района развлечений и отдыха (Р. и О.) к пищевому блоку.

К моему удивлению, моё появление не осталось незамеченным другими агентами, а также, даже некоторыми туристами. Всю дорогу к другому лифту я терпел косые взгляды и перешёптывания у себя за спиной. Чем это вызвано: моими видимыми ранениями или чем-то другим — загадка. Я конечно мог бы спросить их на прямую, но просто так бычиться на незнакомцев лишь за косой взгляд у меня было не принято.

Я с облегчением выдохнул, когда вошёл в пищевой блок. Теперь лишь осталось найти ещё один лифт и…

В соседнем коридоре слышалась какая-то возня. Мою любопытство взяло верх, и я заглянул за угол.

Картина за углом была до боли заезжена. Трое разумников прессовали эльва — представителя гуманоидной расы, главные отличительные признаки которой — заострённые уши, прямая осанка и подвешенный язык. В этот раз, видимо язык его не только не спас, но и заманил в беду.

Его поливал грязью какой-то ворон-переросток с гуманоидным торсом, в то время, как по бокам у стен стояли полноценные гуманоиды. Они, видимо, стояли на шухере. Или нет, раз они ещё меня не заметили.

Не знаю, почему я не преодолел желание вмешаться, то ли из-за того, что хотелось спустить накопившуюся злобу, то ли из-за благородных побуждений. Так или иначе, как заворожённый, я поковылял к ним.

— Как вам не стыдно! — заявил я, прихрамывая к ворону — Задирать втроём одного — показывает вашу бесчестность.

— Исчезни с радаров, калека, у нас тут серьёзное дело! — ответил картавым голосом ворон, едва взглянув на меня.

— Да неужели? Уверен, что стражам это дело будет крайне интересно… Когда они сюда придут по зову Вангарда!

— Вангарда?! — послышался грубой голос со стороны одного из гуманоидов — К чёрту это. Я не хочу влипнуть из-за этой выскочки!

Вскоре звук шустрых шагов известил меня о том, что он ушёл.

— Рагнарр, постой! — заявил высокий голос второго гуманоида и тот вскоре последовал за первым.

— Между прочим... — вклинился эльв — Проявление агрессии по отношению к другим расам — серьёзное преступление, перечащее конституции Императора — основателя этого агентства! Но я забуду вашу дерзость, если вы сейчас же "Исчезните с радаров"…

Для ворона это стало последней каплей, и теперь он стыдливо уходил от нас, выкаркивая что-то грозное.

— Спасибо большое, друг! Очень рад видеть, что мои фанаты всегда рядом. — сказал эльв своим высоким молодым и певучим голосом.

У него была светлая кожа, не румяная, но и не бледная. Она не очень сочеталась с его ярко-зелёными волосами, кончики которых были черны. Чего не скажешь про его киберпанковский плащ в зелёно-черный градиент. Также внимания заслуживали и его глаза. Правый для меня — самый обычный, изумрудного цвета, в то время, как другой был аугментацией. Большой механический монокуляр, соединённый с плотью раньше бы заставил бы меня отшатнуться, но сейчас, он лишь напоминал роскошный монокль, в линзе которого были завораживающие зелёно-синие помехи, среди которых был виден зрачок рептилии.

— Фанаты? Я что-то не вижу здесь твоих фанатов. — подметил я — Перед тобой лишь я — Вангард Спурас!

— О! Так ты не мой фанат? Это просто удивительно! Далеко не каждый будет рисковать за незнакомца другой расы, особенно в таком…состоянии. Спасибо ещё раз!

Он на мгновение застопорился, затем протянул руку в приветствии.

— Бибен. Ластер Бибен. — назвался он, когда мы начали пожимать друг другу руки.

Рукопожатие продлилось несколько дольше, чем нужно.

— Что же, я бы с вами поболтал или дал автограф, но эти балбесы потратили всё моё время. Я уже должен быть в том клубе. Как его там… Новый слим, что ли…

С этими словами он ушел на улицу. У меня больше не оставалось выбора, как продолжить путь в столовую. Ещё лифт, ещё панель и ещё одно ожидание.

Встреча Ластером Бибеном не выходила у меня из головы. Раньше я так ни за кого не заступался, особенно за разумника другой расы. Может быть это…

Дверь лифта отодвинулась в сторону раньше времени. В дверь вошло два фурроида.

Если описывать их, то первое, что приходит на ум — антропоморфные животные из семейства псовых (в большинстве), также существуют подобные из семейства кошачьих, медвежьих, куньих и список идёт дальше, включая в себя, по сути, все семейства животных, у которых есть мягкий мех. Я недавно вычитал в статье, что по необъяснимым причинам, фурроиды являются самой притесняемой расой в Мифе.

Более крупный фурроид был синего окраса с белыми ушами в фиолетовую крапинку, более мелкий был похож на тигра. У последнего были перевязаны ладони с запястьями. Оба были одеты в стандартную гражданскую одежду нейтральных тонов.

— О! Вот ещё одна…Клонирование запретили, поскольку если клонировать Армстронга, то появится вероятность, что удар молотом с разворота одного Армстронга столкнется с ударом молотом с разворота другого. Физики утверждают, что это станет концом Вселенной. — пошутил волк.

— Ха-ха-ха, ну и умора! — засмеялся тигр — Думаю, я знаю парочку про Императора. У Императора нет своего дома. Он просто заходит в любой и его хозяева…

— Хей, Спурас, привет! Что с тобой случилось? Хотя не говори, дай угадать… — волк заметил меня и перебил тигра — Ты тоже наконец аугментировался? Самое время!

— Мы знакомы? — спросил я.

— Я Сайберг, а это Тигреран. Я с тобой однажды на задании был. — представился синий фурроид, нажимая на кнопку на панели лифта — Так что там, с этими перевязками?

— Похоже, ты прав. Но у меня не было выбора. Либо это, либо остаться калекой и оставить агентство навсегда. — сказал я, наблюдая как земля удаляется, по мере нашего подъёма.

— Ты не пожалеешь об этом. — сказал Тигреран, поднимая свои перевязанные руки — Я установил себе когти, выходящие из костяшек ладоней. Судьба не одарила меня настоящими, так что…

— Постой, — Сайберг вновь перебил своего более малого друга — Спурас, что ты имел ввиду, когда говорил, что у тебя не было выбора?».

— Я был в отряде ареста на Вавилоне-3, надеюсь вы слышали об этом. Там не работала "Вера" и…

— Святые угодники! Ты был на Вавилоне!? Я слышал там многих наших положили, блин! — Сайберг перебил уже меня — Теперь ясно, почему ты выглядишь так помято. Тебе вообще повезло, что живым выбрался!

Тем времен мы прибыли на нужный мне этаж.

Знаю. Паре моих…друзей не удалось оттуда выбраться… — сказал я, выходя из лифта — …возможно, было бы лучше если бы и мне этого не удалось.

Эти фурроиды что-то говорили мне в спину, но я уже их не слушал.

На этом этаже было около трёх десятков столовых, построенных специально для представителей человеческой расы. Был бы я тут первый раз, то я скорее бы упал от изнеможения, чем нашёл бы Джонни в одной из столовых. Однако нам с Джонни частенько приходилось трапезничать вместе, и я прекрасно знаю, что если Джонни здесь и ест, то только в третьей столовой. По его словам, там "менее отвратительный Бефстроганов, чем во всём остальном штабе".

Подходя к нужной двери, я подумал — что собственно, я буду обсуждать с Джонни, если встречу его там? Вероятно, спрошу его, почему он скрывал от меня свои импланты, если Лулу не врала конечно. Также бы хотелось услышать его версию событий и…

Ой, да в пизду всё…

Я вошёл в столовую №3. Стены этого зала были окрашены в холодных тонах и украшены морозными узорами. Нерасторопные заливы виолончели еле заглушали гудение кондиционеров.

Столовая была почти пуста. Лишь несколько небольших группок сидели то тут, то там, за стандартными столами со скамьями.

Лишь Джонни ужинал один почти в самом углу. Он был одет в потёртые джинсы, и чёрную футболку с логотипом альбома какой-то рок группы, которую он слушал. Также у него на правой руке была какая-то перчатка. Я не спеша подошёл к нему. Когда он заметил меня он быстро спрятал свою руку с перчаткой под стол, но затем, через пару секунд, он медленно достал её из-под стола и положил обратно на стол.

Я уже немного устал по дороге сюда, так что я решил присесть напротив него, чтобы немного передохнуть.

— Гляньте, спящая красавица проснулась. Что же ты на несколько дней раньше не очнулся, я ведь теперь сотню торчу тому диагносту. — сказал Джонни, улыбнувшись, когда я усаживался за стол-скамью.

Только когда я уселся, я увидел, что на правой руке Джонни вовсе не перчатка. Вместо кисти и запястья правой руки у него был металлический протез довольно крепкого вида.

Значит Лулу не лгала. Он обычно скрывал руки перчатками, оправдывая это безопасностью.

Джонни заметил, как я пялюсь на его руку.

— Да, у меня тоже импланты и протез. Да, я скрывал это, извиняюсь. Но раз у тебя теперь они тоже есть, то это теперь не имеет значения, да?

— О, ещё как имеет, Джонни.

— Что-то ты не особо удивлён. Ты где-то меня спалил?

Я облокотился на стол.

— Лулу мне сказала.

Джонни поморщился и ударил ладонью по столу. Некоторые завсегдатаи обернулись на нас.

— Лаллабай не умеет держать рот на замке… — разочарованно сказал он.

— Кто?

— Лаллабай — полное имя Лулу. У нас был уговор, а она…

Джонни замолк, смотря на свой сегментированный поднос с едой.

— На. Я уже не голоден. — он пододвинул свой поднос ко мне.

В нём было: мясо, похожее на говядину с подливой, какой-то суп-пюре кроваво-красного цвета, витаминный салат и картофельное пюре с булкой-кайзеркой. Из всего этого Джонни прикасался видимо к булке, элегантно откусив половину от её. Ну ладно, я всё равно не из брезгливых, а кушать хочется.

— Что у вас за уговор был с Лулу? — спросил я, думая, как бы лучше начать есть свалившийся с небес очень поздний завтрак.

— Очень легко выполнимый. — Джонни начал пить оранжевую жидкость из графина — Она не говорит тебе, что я аугментированный, а я, в свою очередь, не говорю, что это я за неё убил того Вавилорянина, смотрящего мониторы, помнишь?

— Эм-м…

— Ну тот, который был в комнате с кучей мониторов, сразу после того как Клавелина тебя латала, помнишь? — Джонни махнул рукой — Ой, да какая разница. Договор всё равно, похоже, уже не действителен…

Слушая Джонни, я попытался взять вилку рукой. Перебинтованной варежкой ничего не получалось, так что я содрал зубами бинты с пальцев и взял вилку так.

— Тебе установили Смарт-Коннекшион на кисти, верно? Блин, всегда о таком мечтал! — Джонни упёрся на локти и положил свою щёку в металлическую руку — Ты ведь теперь можешь подключиться к любому оружию последних лет и тогда — о-о-о…

Неужели они и правда буквально сговорились у меня за спиной? И это на первом же задании. То есть на первой же миссии я умудрился потерять двоих бойцов, а у остальных двоих нет ни капли авторитета? Серьёзно, Спурас?

С этой мыслю я начал хлебать суп. Вилкой.

— Больше никаких неожиданностей или подсчётов в голове, отвлекающих от боя. Ты всегда знаешь, в каком состоянии твоё оружие и сколько в нём боеприпасов, даже не глядя на него. — Джонни был восхищён, словно он себе установил Смарт-Коннекшион — А если ты найдёшь оружие с самонаведением, то оно сможет, соединившись с твоей нервной системой, наводить пули прямо в башку твоих врагов. Я слышал, что "Оруженосцы" создали обрез с самонаводящимися дробинками. Я не ебу, как оно работает, но звучит крайне клёво.

Джонни наконец кончил корчиться и посмотрел на меня.

— Эй, ты в кои-то веки смог прикупить себе норм импланты. — Джонни развёл руками — А ты ещё сердишься почему-то…

Ну поехали…

— Слушай Джонни, я провалялся почти две недели без сознания, после того Вавилонского дерьма, меня имплантировали против мой же воли, потратив все мои деньги, а также я случайно наговорил дерьма Лулу, из-за того, что мне было больно! —

Я ударил со всей злобы по столу как Джонни. Не стоило этого делать с еле восстановившейся рукой, ибо теперь я чувствую ужасную боль — А-А-А, блять, твою м-мать-ь! И самое худшее?! Я узнаю, что единственные не помершие члены команды, что мне была мне доверена — сговаривались у меня за спиной! В итоге: у меня дикая боль, необходимость сидеть в штабе ещё дохуя и больше, ни бита на счету, аугментации, из-за которых я свихнусь и, наверное, сотник Бернардумос захочет меня живьем освежевать за провал на Вавилоне…

Джонни сразу стал серьёзным. Он взял и аккуратно разжал мою больную руку, сжатую в кулак, и указательным пальцем, начал массировать мою руку, водя пальцем кругом по внутренней поверхности моей ладони. Это было странно, но боль отступала из-за этого, так что я его не останавливал.

— Слушай меня внимательно Спурас, потому что я не буду повторяться. — Джонни отстранился и допил оранжевый напиток из графина, прежде, чем продолжить — Я знаю, что разумники с имплантами тебе кажутся конченными психами, но как видишь, я конченный, но не псих. И ты не псих и не станешь таким.

Я опустил глаза на тарелку и молча ел и слушал Джонни.

— Я тоже проходил через подобное, я смогу тебе помочь. Насчёт голодной смерти — не волнуйся, в наших столовых есть бесплатная еда для агентов, правда на вкус — У-ух… А насчёт Лулу… — он немного наклонился, чтобы посмотреть мне прямо в глаза — Она хочет, как лучше. Она та ещё дура, но дура, которая хочет, как лучше. Она заплатила из своего кармана за твои импланты, хотя вы и неделю не знакомы! Знаешь кто из агентов сделал бы так же? Никто не сделал бы. Я бы на твоём месте схватил бы её в охапку и никогда бы не отпускал.

— Конечно, образно говоря. — он снова сел нормально — Ты ей нагрубил, да? Мой совет — своди её на ужин и поговори с ней по душам — девчонка это заслужила.

Блин, а он прав. Лулу действительно помогла мне (по крайней мере, ей так казалось), хотя она реально меня почти не знает. Почему?

Неожиданно, Джонни приподнял моё лицо рукой, так, чтобы мы говорили лицом к лицу.

— Конечно, мы немного облажались на Вавилоне, но… Кому до этого дело? Мы не СПЕКТР. Мы провалились и провалимся не раз, это часть нашей жизни агентов. — я резко убрал его руку от моего лица — Я просто хотел сказать, что скоро всё придёт в норму и даже станет ещё лучше, ведь у тебя есть мы. Ты не пойми меня неправильно, но… — он взял паузу — мне кажется, что между нами тремя образовалась… — он снова взял паузу — некая связь что ли?

Я вздохнул. Несмотря на то, что Джонни скользкий тип, но…

— Хотел бы я разозлиться и сказать, что ты не прав, но… — начал я, потерев лоб — …ты прав. Я постараюсь держаться, но тут одна проблема…

— Кончай мучить меня, в чём дело? — сказал Джонни, после того, как я выдержал драматическую паузу.

— У меня всё ещё нет ни бита, чтобы поужинать с Лаллабай в "Новом Риме".

Джонни выдохнул с облегчением.

— Я бы одолжил бы тебе кредитов, но эти ублюдки — инквизиторы, что вечно колесят по всему Мифу и смотрят, чтобы ответственные ничего нигде не воровали и так далее? Они решили заморозить мой банковский аккаунт. — он пожал плечами — Но я знаю, где ты можешь быстренько заработать, даже не выходя из штаба. На центральных площадях нашего штаба, несколько дней назад, какие-то разумники в чёрном установили терминалы, на котором можно пройти какой-то тест и за него тебе накинут несколько десятков кредитов. Мелочь, знаю. Но, думаю, на обед хватит.

— А что, звучит хорошо. — ответил я — Джонни, спасибо за всё. Я постараюсь держаться, честно!

Я уже доел обед, что дал мне Джонни и начал вставать из-за стола. Мне надо было торопиться, ведь я должен сделать все свои дела до отбоя.

— Постой, Спурас, а почему именно "Новый Рим"? — сказал мне Джонни буквально в спину — Неужели не придумал ничего получше?

— Лулу уже там, а времени идти с ней в другое место у меня нет — должен успеть до отбоя!

— Ясно! Удачи! Не развались по дороге! — крикнул Джонни мне, когда я уже почти ушёл.

Будто на крыльях, я легко вылетел из пищевого блока. Кто же знал, что разговор с Джонни так меня приободрит? Вообще-то, можно не удивляться, он всегда умел найти нужные слова, чтобы приободрить кого-либо, ну или поставить кого-нибудь на место.

Через пару минут я уже был на центральной площади Р. и О. Джонни был прав, мне позарез нужны были кредиты, а эти терминалы — лучший способ.

Пробежавшись глазами по площади, я нашёл три терминала, которые сюда явно поставили не так давно.

Приблизившись к одному терминалу, что был похож на древний аркадный автомат по размерам и общей комплектации. Я не мог не подметить, что они пользовались популярностью, судя по скоплению мусора и грязных следов рядом с ними. Наверное, мне повезло иметь дело с ними поздним вечером, ведь все желающие использовать их разумники куда-то делись.

— Приветствую вас, агент "Сага"! Добро пожаловать к терминалу Социального Особого Тестирования Клиентоориентированности Агентов, или просто "С.О.Т.К.А.". Пройдите бесплатное тестирование и получите до сотни Мифических Кредитов! Чтобы начать, подойдите к экрану и приложите свою ID карту к приемнику, или вставьте свой штекер PP5 в приёмник. — быстро и без запинок произнёс мужской голос, когда я приблизился, чтобы посмотреть на экран.

Эх, моя карта где-то в глубинах моей наплечной сумки, а доставать его — лень. Что же, пришло ваше время, мои новые аугментации…

Я столкнулся с первой проблемой: для того, чтобы достать штекер PP5, нужно две руки. Придётся изворачиваться.

К счастью, используя рот, я смог изловчиться и нажать на предохранительную кнопку и достать штекер одной рукой. Он на удивление был похож на сдвоенный провод USB.

Когда я вставил штекер в разъём под экраном, у меня перед глазами всплыло окно: "Передача данных…".

Постой, оно не в реальности…а прямо у меня в глазах?

Ого, это было странно, но терминал получил какие-то мои данные.

К этому точно не привыкнуть.

На экране высветилось сообщение:

Агент: Спурас Аджутор .............. Личный Номер в ААС: D818DBCC2

Получение доступа к ААС ...........Успешно

Получение личных данных PP5 .. Успешно

Генерация ИТ «Сотка» .............. Успешно

Инициализация ........................ Успешно

Начало тестирования......

Сообщение быстро пропало, не позволив мне полностью его прочитать. На экране появилось следующее:

Вопрос 1:

Как вы оцениваете качество работы в агентстве "Сага"?

o Очень положительно

o Положительно

o Нейтрально

o Негативно

o Очень Негативно

Ну, если бы не агентство, то я бы, наверное, сидел на каком-нибудь отцовском совещании. Не то, что это было бы плохо, но…скучно. Да и из соцпакет отличный, так что твёрдая "Пятёрка"!

Вопрос 2:

Как вы относитесь к действующему правителю Мифа — Императору [Ошибка 4-13-1-5-10-16-13-21-19]

o Очень положительно

o Положительно

o Нейтрально

o Негативно

o Очень Негативно

Несмотря на ошибку, было очевидно какой император Мифа имеется в виду. Что же, это просто. После того, как я нажал "Очень положительно" появилось следующее:

Вопрос 3: У высококлассного хирурга есть 5 пациентов, каждому из которых необходима пересадка органа (разного для всех пятерых). Каждый пациент умрёт, если не получит этот орган. К сожалению, в больнице и окрестностях нет необходимых органов. В больницу для обычного рутинного осмотра приходит молодой здоровый посетитель. Осматривая его, хирург обнаруживает, что органы молодого человека полностью совместимы с организмами 5 его пациентов. Предположим, что в случае бесследного исчезновения посетителя никто не будет его искать и не заподозрит доктора в убийстве. Что должен сделать доктор?

o Когда пациент не будет этого ожидать — ударить его скальпелем в шею, быстро, но болезненно умертвить для того, чтобы получить органы для трансплантации

o Под предлогом сезонной прививки — ввести ему снотворное, чтобы безболезненно умертвить во сне и получить органы для трансплантации. Есть риск того, что из-за неправильной дозы пациент уйдёт живым и погибнет, уснув за рулём и сделав свои органы непригодными для трансплантации.

o Рассказать пациенту об ситуации и попытаться убедить его пожертвовать органы, солгав, что он выживет после операции.

o Рассказать пациенту об ситуации и попытаться убедить его пожертвовать органы, сказав правду, что он не выживет.

o Позволить пациенту уйти. Другие 5 пациентов умрут.

Ого. А вот это неожиданно. Этот вопрос напомнил мне меня самого, только перенёсшего несколько операций. Немного запнувшись при ответе, я выбрал свой вариант.

Так, что там дальше?

…

…

…

…

…

…

…

[42 вопроса спустя]…

Вопрос 45:

За вами следят.

o Да

o Нет

o Не уверен

Тест был полон странных, неуместных, спорных и даже жутких вопросов. Этот был представителем последних. Я имею ввиду, это ведь даже не вопрос, а…утверждение? Этот тест окончательно мне надоел, так что я просто выбрал самый нижний вариант, даже не читая ответы, как делал последние несколько вопросов.

— Поздравляем! Тест завершён! — внезапный мужской голос напугал меня — Код вашего результата: c8e7e1f0e0ededfbe9. На ваш счёт переведено сто один кредит. Следующий!

Ну наконец-то. Немного странно, что он одарил меня более, чем сотней кредитов, но я не жаловался, ведь я действительно заслужил столько.

Я начал было думать, как бы вытащить штекер, но стоило мне дернуть рукой и штекер сам вылетел из разъёма и втянулся обратно мне в руку, словно прочитав мои мысли.

Я отошёл от терминала. Блин, я ведь даже забыл, что собирался делать, вот ведь мозгопромывочный…

Моя голова повернулась. Со скамьи неподалёку от угла площади, минуя прочих разумников словно корабль рейнджера — астероиды, ко мне подходил безоружный гуманоид в фиолетовой броне. Она была похожа на стандартную броню агентства, но выглядело более качественно сделанной, а также её формы были…неправильными. Также шлем не был закрытым и можно было увидеть нижнюю часть человеческого лица.

Он подходил ко мне.

Я не мог пошевелить ни мускулом. И почему-то, мне казалось, что это не из-за болезни.

А из-за благоговения. Или страха.

Он встал передо мной.

Я увидел его руки.

Он не был безоружен.

Особые клинки, использующие неизвестный мне вид энергии.

Не заметишь, пока они не вопьются тебе в грудь.

Из-под брони раздался милый, но холодный женский голосок: "Привет, красавчик. Есть планы на завтрашний вечер?"

Женщина назвала себя "Одолевшая-Жадность". Сказала, что подобные "странные" имена — норма в её ордене. Ордене Высшего разума. Я довольно часто слышал о нём, но сейчас совершенно забыл подробности об этом ордене.

— Так, напомните, что вам нужно? — спросил я, потягиваясь на скамье, на которую мы, видимо, сели сразу после того, как встретились у терминала "Сотка".

Одолевшая-Жадность многозначительно хихикнула и начала чесать свой узкий подбородок.

— Многие великие разумники современности и былого, такие как наш легендарный Император, философ Шалад Стардирект, благодаря которому общество Мифа существует в таком виде, как оно есть… — она положила ногу на ногу — …их и многих других личностей объединяет одна весьма непростая вещь — их могучий разум… — сказала она приставив угловатый и похожий на коготь палец к виску — …И скорее не кладезь их знаний, как способность использовать сами знания, чтобы достичь высшего просветления, что изменит мир навсегда! Мы подвергаем свой разум испытаниям и лишениям, чтобы возвысить свою волю и мысли. Голубая мечта каждого в нашем ордене — это возвыситься и стать Хайдеркриром…высшим существом, как однажды сделал Император, а за ним, и Квиз с Томбстоуном и многие, многие другие Хайдеркриры. Возвыситься и занять своё место в Трибунале Высших Существ и каждый день трудиться бок о бок с Императором на благо всего Мифа и всех миллиардов его граждан…

— Без сомнений, мечта хороша, но я имел в виду…

— Ты имел в виду, почему я здесь, и почему разговариваю с тобой. Знаю. — прервала меня загадочная собеседница — Я рассказала тебе о нашем ордене, чтобы ты лучше понимал меня. Нам ведь вместе ещё немало придётся времени провести…

— Что!? Почему это? Я ничего не понимаю, ты меня специально запутать хочешь? — я уже начинал закипать.

Одолевшая-Жадность заговорила, смотря в пустоту. Странно, но она ни разу не посмотрела на меня, с тех пор, как мы познакомились. И прорезей в её шлеме для того, чтобы видеть у неё не было. Хм.

— Не беспокойся, многие мало что понимают. Но не многие понимают, как мало они понимают. Несмотря на то, быть тем, кто понимает, как мало он понимает — лучше, чем тем, кто не понимает, как мало он понимает, ибо понимающие, как мало они понимают, могут стремиться к высшему пониманию, в отличие от тех, кто не понимает, последние получают доступ к счастью неведенья, в отличие от тех, кто понимает, как мало они понимают.

Нет, ну она точно издевается.

— Так, у меня нет времени на глупости! Мне надо успеть до отбоя в…одно место. Говорите сейчас же, что вам нужно или я уйду! — грозно сказал я, встав.

Одолевшая-Жадность подняла руки в жесте, молящем меня остановиться.

— Погодите-погодите! Простите меня, я…я иногда забалтываюсь и забываю, что в цитаделях все постоянно спешат! Я сейчас всё расскажу, только сядьте, прошу.

Я послушался её.

— Спасибо. Не буду вдаваться в подробности. Я расследую дело по диверсии в системе "Вера" на Вавилоне-3, с которой вам и вашему отряду пришлось столкнуться не понаслышке. Необходимо, чтобы вы отправились со мной в лагерь "Сьерра-1". В лагерь, где вы базировались до операции "Беспощадный ветер" и помогли мне выяснить, что, или вероятнее, кто является причиной поломки "Веры".

Постой, то есть поломка "Веры" не случайность? Или всё же случайность? А вдруг за этим стоит кто из агентства? Может какой-нибудь отступник? Если мы его найдём, то я хочу избить его до полусмерти. За моих товарищей. Но смогу ли я? С моей новой знакомой — возможно.

— Я заинтересован, но есть одна проблема… — я поднял свою левую руку и сразу же опустил из-за того, что это было больно.

— Не проблема. Мне вы точно не нужны в качестве бойца. Я лично заставлю пожалеть любого, кто встанет у нас на пути. Готовы выступать завтра? — грозно сказала Одолевшая-Жадность, смягчившись лишь в вопросе.

— Я за, но проблема скорее не в этом. Доктор Апфелсафт точно не отпустит меня никуда, пока я не выздоровею.

— А! Так проблема в слишком настойчивом врачевателе? — сказала женщина в фиолетовом рельефном доспехе — Решение и этой проблемы у меня есть. Давайте завтра встретимся в мед. блоке и вместе отправимся на Вавилон-3? Конечно, если вы готовы завтра выступить.

Не знаю, как она собирается уговаривать моего доктора, но почему-то мне кажется, что она справится.

— Конечно. Теперь прошу простить…

— Вам надо в "Новый Рим", знаю. Простите, что замучила вас болтовнёй и спасибо, что желаете помочь нам. А теперь мне надо поговорить с разумником, что не даёт моему другу делать, что он хочет. До завтра! — с этими словами они поднялась со скамьи и устремилась в сторону мед. блока так быстро, что я не успел с ней попрощаться в ответ.

Откуда она знает, что мне надо в "Новый Рим"? И о каком друге речь? В этой штаб-квартире есть ещё члены ордена Высшего Разума?

Я посмотрел на часы на башне Р. и О. Времени до отбоя оставалось около часа. Я поспешил в клуб.

Спустя несколько поездок по лифтам, лестничных пролётов и прогулок по балконам, я добрался до шлюзовой двери клуба "Новый Рим".

По закону, на выходе или входе в любое крупное общественное место на цитадели "Альфе" должен стоять шлюз. Мне кажется, что это из-за того, что некоторые такие места предназначены для тех разумников, комфортные условия пребывания которых неразрывно связаны с нахождением в атмосфере, которая опасна или даже смертельна для прочих разумников. Я даже лично знаю пару клубов, где в воздухе распылён газ, который смертелен для человека, но позволяет некоторым расам расслабиться и почувствовать себя как дома.

Передо мной с шипением открылась шлюзовая дверь из которой вышло два человека в гражданской одежде агентов.

Я сразу последовал в дверь, потому что они открываются и закрываются жесть как медленно. Интерьер шлюза был намного необычнее, чем таковой в мед. блоке. Всё было в чёрно-неоновых тонах, главным из которых был неоново-жёлтый. На стене была фотография трёх людей в чёрных туниках. У левого она была с вкраплениями бирюзового, у центрального с пурпурными, а у правого с ярко-жёлтыми.

Дверь в клуб загудела, немного приоткрывшись, пролив в шлюз активную электронную поп-музыку. Дверь открылась на десять сантиметров и застыла, гневно загудев.

На фоне этого, надпись "Все дороги ведут в Новый Рим" на двери выглядела забавно.

Я сделал первое, что пришло в голову. Когда я аккуратно пнул дверь у подножья, она счастливо загудела и открылась полностью.

Мне в нос ударил запах толи трав, толи какой-то химии. Вздохнув, я вступил в "Новый Рим".

Клуб был отделан также, как и шлюз, только более качественно. Само помещение клуба было, по сути, большой коробкой. По мою правую руку был обеденный зал с высокими кофейными столиками, а за ним бар. Они были освещены ярко-бирюзовыми лампами.

Слева же, прямо передо мной был прекрасный современный танцпол со сценой, на которой выступал местный ди-джей в чёрно-пурпурной древнегреческой броне и футурустичной маской-шлемом. За танцполом было четыре туалетных двери. Они и танцпол со стеной были в пурпурных тонах.

Между баром и туалетами был освещённый неоновым-жёлтым проход в VIP-зону. У него стоял вышибала в чёрной броне, белый вариант которой обычно носят синтеты Коллегиума.

Я начал проходить между столами, ища Лулу. В клубе было полно людей, и почти не было других рас разумников, разве что пару фурроидов. Большинство из них были на танцполе. Активно двигаясь под какую-то музыку жанра Industrial Electro.

Дойдя до бара, я мысленно поблагодарил Императора, за то, что Лаллабай не находилась в VIP зоне, а лишь у барной стойки.

Она сидела спиной ко мне, поэтому она меня ещё не заметила. Я собрался с мыслями и обдумал, что я ей скажу.

Я сел справа от неё, так, что она меня ещё не заметила и подозвал бармена, одетого в античную тунику. Когда он подошёл, Лаллабай повернулась и удивлённо уставилась на меня.

— Два безалкогольных мохито и большую картошку фри, пожалуйста. — сделал я заказ.

— Конечно, сию минуту.

Лулу, убрала свой дедофон в карман.

Ого, не думала тебя уже увидеть. —с печалью в голосе начала она — Уже думала, как оправдываться перед твоим доктором.

Сказав это, она отпила из своего наполовину полного стакана с напитком оливкового цвета.

Решив не медлить, я вздохнул и приступил к главной части.

— Слушай, прости меня. Я повел сегодня с тобой по-свински. Я не был зол на тебя, а просто был раздосадован неожиданными переменами в моём теле…

— Да ладно, не парься… — она допила свой напиток — …ты был прав, я не могла позволять творить с тобой что вздумается, не спрашивая твоего мнения и…

— Постой, смею возразить. Ты потратила свои деньги на нужную мне операцию, хотя мы даже толком не знакомы. Это многого стоит, и я просто не имел права так к тебе относиться.

— Ну прекрати…любой на моём месте поступил бы также… — Лулу начала обвивать свой кудрявый локон вокруг пальца.

— Неправда! Джонни подтвердит. Факт остаётся фактом — ты сделала ту трудную ситуацию, в которой я нахожусь, немножечко легче и поэтому… — бармен как раз принес на подносе мой заказ. Я положил картошку между нами, а один стакан мохито пододвинул к Лулу — …я у тебя в долгу. Угощайся.

Лулу, к моему счастью, не стала препираться и начала пить более вкусно выглядящий, чем её прежний напиток, мохито и заедать его картошкой фри из бумажного лотка.

Фух, похоже я справился. Хоть что-то пошло по плану. Её улыбка стоила каждого глупого вопроса в том тесте!

Вдруг, свет в клубе погас и разноцветное свечение сменилось на ярко-лаймовый. Электронная музыка пропала, как и ди-джей со сцены.

К моему удивлению, на сцену вышел знакомый мне эльв. Ластер Бибен.

Без лишних слов он начал…петь?

«Я скрывающуюся за кулисой,

Всю правду тебе всю покажу

Все дары мира получишь со мною,

Те, что я в тот час же я заберу…»

— Так ты встретился с Джонни… — робко начала Лулу — …как поговорили?

«Любовь — это хим. реакция…

Не более, чем иллюзия

Мой лучший трюк, что всегда в игре…»

Ластер на сцене себя вёл, словно рыба в воде.

— На удивление, неплохо. Мне очень полегчало. Очень рад, что знаком с кем-то подобным. Даже несмотря на его протез.

«Ты мог быть тем самым

А не просто одиноким

Но ты продолжаешь от меня бежать…»

— О. Очень рада за тебя. — Лулу улыбнулась и почесала свою скулу — А на меня…он не злится?

«Время — тоже иллюзия

Не позволь ему обмануть тебя

Есть только здесь и сейчас…»

Я отпил мохито, что в лаймовой подсветке начал светится красивым неоновым светом.

— Из-за того, что ты нарушила ваш договор об сокрытии от меня ваших секретов, Лаллабай? Да. Похоже на то…

Мне хотелось отбить от Лулу желание мне врать, при этом не настроив её против себя.

«Думаю, что как-нибудь освободимся от пут мы

Но причина этому лишь ты

Вот думаю — почему же так?»

Лаллабай поникла.

— Чёрт… Не зови меня так, пожалуйста. Так меня звали либо родители, когда я провинилась, либо в Легионе… — она шмыгнула носом — ...я… мне…

«Я скрывающуюся за кулисой,

Всю правду тебе всю покажу

Все дары мира получишь со мною,

Те, что я в тот час же я заберу…»

— Постой, ты служишь в Легионе? Мифическом Легионе?

«Незнанье твоё

Убивает меня

Сводит с ума это невежество всё…»

— Эм… — Лулу ненадолго залипла — …ну…служила. Я училась на офицера четыре года после пятнадцатого класса, но так не прослужила и двух лет…

Она достала дедофон и начала что-то в нём искать. Я посмотрел на Ластера Бибена.

«Но из пепла я восстану…

Сломленный, но с огоньком

Будто мясо на углях…»

Его монокулярный имплантат глаза идеально сочетался с его киберпанковским прикидом и со стеной сзади, что показывала те же помехи, что были и в глазу у Ластера.

«Ничего не говори

Просто возьми пилюлю и внутрь прими

Твои мысли теперь мои

Теперь только я твой господин»

— Во, глянь. — Лаллабай меня одёрнула меня за целую руку и показала мне экран своего дедофона. Лаллабай заметно расслабилась. В её дедофоне было изображение, на котором Лаллабай была в традиционной серой форме офицера Мифического Легиона с забавными бутафорскими пуговицами. На груди, где обычно находятся медали и боевые награды, было пусто.

«Ничего не говори

Просто возьми пилюлю и внутрь прими

Твои мысли теперь мои

Теперь только я твой господин…»

— Это клёво, значит тебя чему-то там научили. Только почему ты так мало проработала офицером, после того, как ты годами училась только ради этого? — спросил я.

«Не чувствую даже боли

Как я мог себе позволить

Открыться тебе и тут же пасть в глазах твоих?

Даже не думай меня поднимать и помогать…»

Лаллабай снова заметно заёрзала.

— Я…ну…не хочу об этом говорить. Это больная тема для меня…

Ластер взял паузу в пении и сейчас со сцены были слышны лишь ритмичные помехи и легкие звуки электронного ксилофона, которые играли фоном на протяжении всей песни.

— Ну раз тебе не приятно говорить об этом, то я спрошу тебя об другом… — я допил последний глоток мохито — …почему вы с Джонни сговорились у меня за спиной?

«Не чувствую даже боли

Как я мог себе позволить

Открыться тебе и тут же пасть в глазах твоих?

Даже не думай меня поднимать и помогать.

Не чувствую даже боли

Как я мог себе позволить

Открыться тебе и тут же пасть в глазах твоих?

Даже не думай меня поднимать и помогать.»

— Да блин. Какая разница? Тебе до сих пор есть до этого дело? — раздражённо сказала Лаллабай.

Ластер начал издавать забавный звук, похожий на "У", вызывая у меня кривую улыбку. После этого песня закончилась

— Действительно, мне незачем знать, почему два моих самых доверенных членов отряда начали строить интриги у меня за спиной. Прости. Давай так, я забуду об этом, но только если ты пообещаешь не строить планы с Джонни или не с Джонни у меня за спиной.

— Ладно… — только и успела сказать Лаллабай, когда неоновые лампы восстановили своё былое освещение вместе с основным светом, разогнав тьму в клубе.

На сцену вышел человек с картины в шлюзе. На ней была чёрно-пурпурная туника, а на лбу неоновая палочка, свёрнутая в ободок. Конечно, всё того же пурпурного цвета.

— Перед вами выступал Ластер Бибен, со своим кавером! — сказала женщина с причёской афро — К сожалению, мы вынуждены сегодня закрыться раньше, чем обычно из-за непредвиденных обстоятельств. Через десять минут зал уже должен быть пустым. Простите! Рабы могут помочь вам собрать ваши заказы с собой, если хотите. До свидания и приходите к нам ещё!

— Рабы? — спросил я невольно вслух.

— Не обращай внимания, они так называют своих синтетов-официантов. — ответила мне Лулу — Перед тем, как мы пойдём, заглянем в уборную, а?

— Конечно, мне не помешало бы "освежиться" — после того как я это сказал, мы отложили пустой пакет с картошкой, встали и направились к туалетам.

После того, как я сделал свои дела в кабинке, я посмотрел на себя в зеркало.

Мои рыжие волосы подросли, прическа превратилась из волос мальчиша-плохиша из старых мультфильмов, в причёску грязного сёрфера. Вокруг моих глаз были следы от маски для сна, которая, видимо была на моём лице всё то время, пока я был в отключке.

Мне на мгновенье почему-то показалось, что левый глаз у меня изумрудно-зелёный, а правый электрический-синий. Стоило мне моргнуть, как глаза у меня снова стали карими.

Я посмотрел на свой левый висок, куда док совал свои… не знаю, что. Как я и полагал, там теперь три разъёма, плотно закрытые защитными крышками. Два маленьких, круглых, сантиметровых разъема были позади большого, пятисантиметрового и треугольного.

У меня на лице осталось пара новых ожогов и шрамов, после потасовки на Вавилоне-3. Я выглядел истощенно.

Хотел бы я умыться, но боялся повредить электронику в ладони, так что я вышел из клуба и так. Лулу ждала меня у выхода.

— Отбой уже совсем скоро. Пойдём, я тебя провожу до медицинского блока. — сказала Лулу — Эй, что случилось? На тебе лица нет.

— Ничего. — сказал я устало — Просто увидел себя в зеркале. Спасибо за вечер. Я устал, пошли.

Мы начали идти к мед. блоку. Снова лифты, коридоры, шлюзы и т.д. У меня не было сил начинать разговор, а также идей, о чем разговаривать. У Лулу видимо также, ведь всю дорогу она лишь говорила себе что-то под нос и смотрела время от времени на меня через плечо.

Мы дошли до шлюза, что вёл в лобби больницы, откуда я пришёл. Лулу схватила меня за плечи.

— Слушай, Спурас, прости. Опять. Мы с Джонни не сговаривались. Просто я…я не могла просто убить того беззащитного Вавилорянина. Это моё табу. А Джонни предложил взять на себя этот грех, взамен на то, что я не буду говорить тебе о его руке. Вот и всё…

Ого. Кажется, я сделал эту…как её…реверсивную психологию, во! Ну…

— Ясно. Я тебя прощаю. Но чтобы в следующий раз…ну ты сама понимаешь. — я почесал рукой затылок.

— Да, конечно. Ну… давай. Я тебя завтра ещё навещу, обязательно. Пока. — неловко попрощалась Лулу.

Я тоже с ней попрощался и направился в больницу.

* * *

Когда я пришел, свет уже почти везде погас и мне ничего не оставалось, как вернуться в свою койку рядом со Сикхи и спокойно заснуть…

* * *

Я проснулся от странных звуков в коридоре. Я протёр глаза рукой, а она послушно отозвалась болью. Странно, я вроде не пил, так почему же я чувствую себя таким разбитым?

Вчера я уснул довольно быстро. Даже снов никаких не увидел. Странно, что я так устал, я ведь от силы часов пять бодрствовал.

Из-за того, что я уснул прямо в одежде и с повязкой на левой руке, я мог спокойно пойти и проверить, что это за странное гудение и щелчки снаружи палаты.

В полутьме, я нащупал дверную панель и свайпом вправо я открыл её. Мне ударил в глаза яркий свет из коридора. Я обернулся посмотреть, разбудило ли это кого-нибудь из моих соседей по палате.

Обернувшись, я увидел лишь три заправленных койки, разворошённую мою и луч света с моей тенью слева от койки Сикхи Сьюки.

Особо громкий щелчок заставил меня снова повернуться к дверному проёму. Я вступил наружу.

Источником звука оказался гуманоид в закрытом оранжевом костюме техника на стремянке, возящимся с какой-то круглой коробочке на потолке. Рядом с ним стоял синтет-медбрат азиатской внешности и держал открытый ящик с инструментами и деталями. У него на левой руке была повязка "KP-09".

— Простите, не подскажете который час? — спросил я, подходя к ним. Техник, не поворачиваясь наставил ладонь на меня, прося остановиться.

— Maruchitoransurēta no shūri wa hobo kanryō shimashitanode, shibarakuomachikudasai — сказал синтет на неизвестном мне языке.

Странно, обычно мульти-переводчики автоматически замещают любой иностранный язык на понятный тебе. На цитаделях они установлены почти в каждой комнате и коридоре, особенно в таком междунациональном агентстве, как наше. Мало того, ещё и каждый агент в своём костюме как правило носит один. Они менее громоздкие в отличие от стационарных. Они размером с пачку сливочного масла, в то время как стационарные больше напоминают горшок для растений. Кстати, горшок для растений как раз и напоминала коробочка, с которой возился техник. Может он как раз чинит мульти-переводчик?

Техник опустил руку к синтету быстро щелкнул пальцами три раза, а затем, после паузы, ещё два раза. Синтет достал из ящика какой-то инструмент, похожий на стамеску, но с рельефом на его металлической части. Техник не глядя подобрал его и продолжил работу.

Я огляделся. Мы стояли втроём в коридоре в непонятное время суток. Блин, даже телевизоры, крутящие обычно рекламу, были выключены! Жуть.

Ну, наверное, если техник сейчас здесь работает, то дело идёт уже к полудню, да?!

— Проверка-проверка, раз-два-три. — вдруг сказал техник, напугав меня.

Он повернулся ко мне и снова заговорил хриплым голосом.

— Что смотришь, слышишь меня, говорю?

— Не надо так орать. — сказал я, потеребив переносицу — Вас и так прекрасно слышно.

— Во, работает значит. — довольно пробурчал техник, спускаясь со стремянки.

— Так что случилось? Это мульти-переводчик полетел?

— Типа того. — ответил техник, забирая ящик у синтета — Видишь, коррозийные следы на потолке?

Я посмотрел, и действительно, вокруг панели, где работал техник, как и на ней самой, было много ржавых пятен. Я ему ответил, что вижу их.

— Людоящеры. Не знаю, как они официально называются, но знаю, что плюются они какой-то кислотой. И любят это делать, пока болтают. Однажды, они плюнули так, что изоляция проводов сплавилась и иульти-переводчик вырубился. Теперь придется взять его с собой и менять изоляцию. Хорошо, что, хотя бы пожара не было. Бескультурные варвары. — недовольно прогудел техник, забрав стремянку и уйдя восвояси. Мы остались с медбратом одни.

— А вы…? — спросил синтет.

— Спурас Аджутор.

— Жалуетесь на что? — он начал вести меня обратно к двери — Пройдёмте в палату, я осмотрю вашу медкарту.

Мы вместе прошли обратно. Я уселся на свою койку, пока синтет что-то делал с дверной панелью, включая свет в палате.

Так, нам нужно ввести вам лекарства, а также проверить ваше восстановление и подготовить к амбуларотерапии. — монотонно сказал медбрат.

Амбуларотерапии? — спросил я.

Верно. Амбулатерапия. — синтет подкатил по пустой палате ко мне тележку с лекарствами, как та медсинтстра тогда — Ассистент Одолевшая-Жадность будет сопровождать вас на мирной планете-курорте под названием "Вавилон-3". Это будет лечебная и умиротворяющая прогулка для вашего физического восстановления после продолжительного нахождения без сознания. Ассистент прибудет в десять.

Ха. И почему мне кажется, что моя новая знакомая замешана в этом?

— Который час?

— Восемь часов утра, мистер Аджутор.

Чёрт, рано я проснулся. А спать, несмотря на разбитость, мне совершенно не хотелось.

— И что теперь? — спросил я — Мне нечего делать целых два часа!

— А теперь… — синтет повернулся натянул на свою руку медицинскую перчатку с характерным звуком и злобно ухмыльнулся — …займёмся практической медициной!

Ой-ой.

* * *

— Надеюсь, я не застала вас за распутным делом? — раздался голос в дверях. Это, конечно, была Одолевшая-Жадность.

После всех необходимых приёмов лекарств и процедур, я попросил синтета помочь мне собраться в дорогу. Он (возможно, буквально) не мог отказать мне и помог мне одеться и положить предметы первой необходимости в свою сумку, что начала казаться намного тяжелее, чем раньше. Сейчас медбрат в очередной раз наносил какой-то гель, название которого я так и не смог запомнить, несмотря на то, что синтет произносил его каждые 15 минут, когда мазал им места, где моя кожа соприкасалась с имплантами.

Также медбрат уже убрал бинты с моей правой руки, настоятельно рекомендовав "не трогать никаких враждебных поверхностей, а также не засовывать руку в потенциально-враждебные отверстия", что бы это ни значило. Левую же руку забинтовали в белую "варежку", в которой была моя правая, когда я выходил погулять с Лулу. Хоть рука и не болела, пока я её не напрягал, но при поднятии она отзывалась весьма сильной болью, отбивающей всякое желание использовать левую руку. Ну и все равно, я правша.

— Вы ведь ассистентка, что будет сопровождать пациента на амбулатерапии, верно? — спросил у гостьи медбрат.

— Да, это я. Он готов? — ответила ему Одолевшая-Жадность.

— Готов, мы как раз вас ждали. — синтет снял перчатки, положил их на тележку и встал — Но позвольте отчитать вас, за нахождение в мед. учреждении без халата и… Это что, броня?!.

— Я не собираюсь ходить по Вавилону в халате. Когда…эм…понадобится помощь в больнице тогда я и надену халат.

— Понимаю. Хорошего дня. — попрощался с нами медбрат.

Я поднял правую руку, в прощании. Я с симпатичной незнакомкой отправился на планету, где меня чуть не убили.