Война Драконов: секреты Дурмстранга (гет)

* * *

— Если ты не поспешишь, то пойдешь на занятия голодная… А пропуск приема пищи, особенно по утрам, не способствует правильному развитию твоего подросткового организма. Вообще во время завтрака поглощается важное количество полезных для роста элементов, среди которых…

— Или ты замолчишь сама, или я тебя заткну!— зашипела Эйидль, пытаясь надеть берет так, чтобы не казаться самой себе членом армии французского Сопротивления середины прошлого века.— У тебя есть функция «без звука»?

— Нет, зато у меня есть функция «волшебный ускоритель для особо медленных»,— откликнулась фея, сидя на шкафу и покачивая ножками.— Продемонстрировать?

Девочка лишь закатила глаза, понимая, что если еще будет спорить с этой несносной нянькой с крыльями, то просто не удержится и придушит фею.

Первое утро в школе начиналось просто блестяще — она уже была раздражена, а ведь даже из комнаты не вышла. Все-таки и в Дурмстранге были свои неожиданные плюсы — отдельные комнаты для каждого ученика, что не могло не радовать. Хотя будучи под землей, это не такая уж и проблема — выкопать еще одну пещерку для нового студента. Но, если быть честной, то комнаты совсем не напоминали пещеры — вообще подземный замок не был похож на ряд ходов, выбитых в камне. Все было монументальнее, красивее. Словно это действительно был замок, вкопанный под землю.

Наконец, Эйидль удалось закрепить берет, она подхватила сумку и устремилась прочь из своей маленькой комнатки, — ничего лишнего, никакой роскоши — и влилась в поток девочек, что покидали свое длинное трехуровневое крыло в правой «задней лапе», что заканчивалось широкой общей комнатой с высокими дверями-створками, на которых были вырезаны волшебницы-амазонки верхом на драконах.

В центральном зале стоял привычный для Эйидль гул — когда все студенты собирались в одном помещении на завтрак, наполовину разбуженные, наполовину возбужденные. Повсюду летали сбесившиеся — наверное, по поводу первого учебного дня — феи, сбрасывая на головы своих подопечных расчески, книги, перья, шнурки. Кому-то, как заметила девочка, садясь за стол рядом с Хельгой и Аделой, прямо на макушку прилетел ботинок, хорошо, что берет должен был смягчить удар. Эйидль прыснула, когда ботинок упал несчастному младшекурснику в тарелку, облив ему всю физиономию кашей.

— Хорошо спалось?— улыбнулась ей Хельга, с аппетитом уничтожавшая бутерброд.

— Нормально,— Эйидль не стала говорить о том, что полночи думала о загадочном мальчике в странной форме и о Феликсе в больничном крыле.

— Ешь уже, хватит болтать!— на ее плечо приземлилась неугомонная Кляйн, и Эйидль тяжело вздохнула.

— Отстань, пожалуйста,— попросила девочка, глядя на свою тарелку, в которой без всякого ее заказа появился омлет.

— Бесполезно,— рассмеялась Адела, покосившись на свою фею. Причем, фея была явно мужского пола и созерцала Аделу с тихим обожанием.— Такой команды в них не вложили…

Эйидль обреченно вздохнула, а Кляйн даже зажмурилась от удовольствия, маленькая пиявка!

— Так, ты ешь, а я пока продолжу нашу с тобой лекцию о школьной системе,— села на любимого конька фея. Эйидль решила ее игнорировать, но это сложно, когда над твоим ухом постоянно жужжит этот комар с кудряшками.— Итак, ты зачислена в класс Волшебников…

— Правда? А я думала, что меня с магическими существами будут учить,— не удержалась Эйидль, покосившись на фею.

— Не перебивай, это невоспитанно.

— Тебя забыла спросить,— девочка из принципа отказалась от омлета и взялась за бутерброд.

— Помолчи,— попросила Кляйн: кажется, вот это магическое существо ничем не остановишь и не выведешь из себя.— На каждом из семи курсов существует три класса: Гномы, Волшебники и Драконы…

— Значит, мне необычайно повезло попасть к самым адекватным,— фея раздражала Эйидль.

— Волшебники — это класс середнячков, тех, кто учится стабильно, без провалов, но и без особого блеска,— терпеливо пояснила Кляйн, поправляя берет на голове Эйидль, что девочку еще больше раздражало.

— Лучше не попадать к Гномам,— склонилась к ним Адела,— но и к Драконам тоже особо не рваться…

— Что плохого в гномах?

— Учатся больше, работают на благо школы больше, отдыхают меньше,— перечислила Хельга, пожав плечами.

— Значит, Драконы не работают и не учатся?— пошутила Эйидль, уже не пытаясь понять логику этой подземной школы.

— Меньше всех, зато развлекаются вдоволь и имеют больше власти, их любят преподаватели,— шепотом поделилась Адела, оглядываясь, словно боялась, что ее услышат.— С Драконами лучше вообще не связываться, если не хочешь вступить в войну…

— В войну?— Эйидль удивленно уставилась на подругу, но та уже отвернулась, словно и не разговаривала с ней только что.

— Итак, если ты готова слушать дальше,— тут же включилась Кляйн,— ты в классе Волшебников Третьего года, у тебя сегодня три занятия, первое начнется через пятнадцать минут. Оно пройдет в теоретическом крыле, в классе профессора Сциллы…

— Ну, прекрасное утро,— фыркнула Эйидль, заканчивая завтрак.— Прямо с постели — в Теорию Темных Искусств! У меня случится несварение…

— Хорошая память — это в плюс, проявляющаяся язвительность — в минус!— пробухтела Кляйн.— Вставай, я по пути продолжу…

— А ты еще не иссякла?

Фея лишь обреченно вздохнула, пока девочка поднималась, беря сумку, и отправилась в Зал Святовита.

— Так, стой,— скомандовала Кляйн, вцепившись руками в ухо Эйидль. Девочка поморщилась и щелкнула пальцем по тельцу феи.

— Жестокость — не лучшее качество девочки, ты знаешь?

— Я еще не начинала быть жестокой,— пригрозила Эйидль, направляясь к дальней стене, возле которой столпилась группа первокурсников во главе со статным семикурсником.

— Это староста седьмого курса, самый главный в школе,— шепнула Кляйн.— Он по совместительству и староста первого курса, так что он очень важный и очень сердитый обычно. Хотя Гай — очень милый мальчик…

— Что это за табло?— спросила Эйидль, встав немного в стороне и глядя на стену, на которую пялились первогодки.

— О, наконец-то в тебе проснулось здоровое любопыство,— обрадовалась фея, усаживаясь поудобнее на плече студентки.— Это ранги и отметки на каждого ученика. Подходишь, выбираешь кристалл с первой буквой твоей фамилии, затем в появившемся списке ищешь свою фамилию — и пожалуйста, все твои отметки, прогулы, похвалы, удержания, а также твой нынешний статус — год и класс. Класс обновляется по итогам каждого месяца — то есть за триместр ты можешь поменять уровень твоего класса два-три раза — как оказаться с Гномами, так и подняться к Драконам… Такая подвижность стимулирует учащихся к самосовершенствованию…

— Охотно верю,— иронически ответила Эйидль, идя прочь от табло. Не школа, а какое-то скопище несуразицы. Или ей просто так кажется, потому что она привыкла к школьному комплексу и дворцу Шармбатона…

— Так, поспеши, иначе ты рискуешь…

Эйидль уже собиралась ответить назойливой фее, поворачиваясь в нужном направлении, когда налетела на кого-то и упала, больно ударившись о каменный пол.

— Ай!— возмущенно и болезненно вскрикнула она, поднимая взгляд на обидчика.

— Прости,— поспешно стал извиняться высокий русоволосый мальчик с серо-голубыми, внушающими доверие, глазами. Две сильные руки помогли ей подняться и даже отряхнули мантию.— Ты новенькая?

— Это так заметно?— усмехнулась Эйидль, подбирая сумку и только тут замечая, что стоявшие и шедшие вокруг студенты замерли, глядя на них. Это что огромное происшествие — столкнуться с кем-то и упасть?

— Довольно заметно,— приветливо улыбнулся мальчик, пожав плечами и протягивая руку.— Алекс, шестой год обучения, будем знакомы.

— Эйидль, третий год,— немного смущенно ответила девочка, пожимая руку новому знакомому. Где-то рядом какая-то студентка судорожно вздохнула, и Эйидль вздрогнула.

— Хорошего первого дня, Эйидль,— Алекс без запинки произнес ее имя, что не могло не впечатлить.— Уверен, что до скорого…

Девочка лишь рассеянно кивнула, направляясь к теоретическому крылу, не понимая, почему все так на нее уставились и перешептываются. Даже Кляйн молчала, что было для нее странно.

— Я нарушила какое-то правило школы?— наконец, не выдержала Эйидль, войдя в класс и сев за парту, откуда тут же встали двое студентов и пересели от нее, словно от прокаженной. Ее окутала тишина.— Нельзя касаться представителей противоположного пола? Или после завтрака нельзя падать? Кляйн?

— Ты только что была включена в войну,— шепотом произнесла фея напряженным голосом.

— Что?

— Ты любезно пожала руку Дракону,— словно слова Кляйн что-то прояснили.— Теперь тебя разыграют.

— Разыграют?— внутри все сжалось от неприятного предчувствия.

— Да, тебя разыграют Восточные и Западные Драконы, Эйидль. И игра уже началась.

* * *

В комнате царило гнетущее молчание, и Эйидль от этого становилось еще больше не по себе.

— Когда не надо, тебя не заткнешь,— проговорила девочка, глядя на фею, что сидела на шкафу. Они уже час обе ничего не делали, запершись в спальне и думая каждая о своем.

Кляйн молчала, словно ее энциклопедический запас закончился сегодня утром в классе Теории Темных искусств, когда туда вошла профессор Сцилла и воцарилась тишина.

— Может, расскажешь мне, наконец, что там у вас за разыгрывание Драконов, или мне это знать запрещено?— девочка комкала в руках берет и смотрела на фею, светившуюся в полумраке.

— Я не знаю,— прозвучало это так, словно дракон признался, что разучился извергать пламя. Эйидль поежилась, ничего уже не понимая в этой школе, какой-то полный дурдом под землей…

— То есть как это не знаешь? У тебя что, память выборочная?

— Ты не понимаешь…

— Правда?— ядовито прервала фею девочка, сверкнув глазами.

— Розыгрыши никогда не повторяются,— прошептала Кляйн, подлетая и садясь на ее плечо, поправляя волосы Эйидль.— И даже мы, феи, не всегда и все знаем. Есть то, что происходит на глазах, но большая часть этих игр высших учеников — скрытая, и только они, да их жертва, знают, что на самом деле включено в разыгрывание…

— А цель всего этого?— шепотом спросила девочка, прикусывая губу, поежившись.

— Никакой,— вздохнула Кляйн.— Когда у тебя много времени и тебе скучно — особой цели не нужно, а разыгрывание новичков стало давно уже традицией, еще с тех пор, как существовали восточный и западный факультеты… Да в принципе Драконы и сейчас так делятся…

— Но почему мне никто не сказал?— рассердилась Эйидль, подумав не только о девочках, с которыми успела познакомиться до этой странной стены, что возникла между ней и остальной школой с утра, но и о Феликсе…

— Потому что обычно разыгрывают первогодок,— фея тоже говорила тихо, словно боялась, что ее услышат.

— Ты их боишься, Драконов?

— Их — нет, их фей — да,— Кляйн пожала плечиками и вернулась на шкаф, накручивая на пальчики кудряшки.— Так, кстати, то, что ты стала объектом игры, не значит, что ты не должна делать домашнее задание, так что включай свет и принимайся за работу…

— А раньше… что случалось с теми, кого разыгрывали?

— Ничего не знаю, ты обязана выполнить домашнее задание до отбоя…— Кляйн запорхала по комнате, собирая свитки и перья.

Эйидль зло встала с кровати:

— Да не нужно мне никакое задание, я вообще не желаю учиться в этой тупой школе!— девочка кинула в угол берет и буквально вылетела в коридор, освещенный голубоватыми лампами. Ей вслед что-то говорила фея, но девочке было наплевать: она найдет директора и скажет, что не желает ни минуты оставаться здесь.

Эйидль миновала общую комнату и уже протягивала руки к дверям, чтобы выйти в Нижний Зал, когда ее кто-то схватил, закрыв рукой рот. Она замерла от неожиданности, ужасно испугавшись, а когда начала сопротивляться, ее уже вытолкнули в зал, крепко держа за руки и явно наложив заклинание Молчания…

Эйидль сузила глаза, пытаясь вырваться, но кто-то сильный подталкивал ее сзади, заставляя идти к лестнице. Девочка была готова уже развернуться и атаковать обидчицу (а кто бы еще мог оказаться в женском крыле?), но с лестницы в их сторону кто-то спешил, и сердце затрепыхалось в надежде, что это спаситель, что весь этот глупый ужас, похожий больше на нелепый кошмар, закончится…

— Быстрее, сюда идет Хранитель,— шепнул человек. В полумраке было сложно разглядеть черты, но это явно был парень, высокий и широкоплечий, такому и палочки давать не надо, чтобы он казался угрожающим. Надежда на спасение погасла, и Эйидль стала еще сильнее сопротивляться рукам, что сжимали ее запястья.

— Не глупи,— парень больно схватил ее за плечи, прижав к стене, в полумраке на широком лице с квадратным подбородком сверкнули его пугающие глаза.— Идем, быстро… Чего ты так долго копалась?

— То есть я должна была вломиться в ее комнату?— ядовито произнесла девушка, что держала Эйидль руки, толкая исландку вперед, к темной нише под лестницей.

— Знал, что не стоило на тебя полагаться,— фыркнул парень, открывая какую-то низкую дверь и исчезая за ней. Сильные руки схватили Эйидль и потянули в абсолютную тьму коридора, где пахло сухим песком и теплым камнем.

— Переставляй ноги, Эйидль,— прошипела сзади похитительница, подталкивая вперед; парень тянул ее за собой, и девочка чуть не падала, иногда спотыкаясь. Ей было страшно, ее била дрожь, она не понимала, как в школе может происходить что-то подобное… И куда ее ведут?

— Может, оглушить и левитировать?— предложил парень. Коридор явно шел вверх, и Эйидль все чаще спотыкалась, зубы начали стучать — то ли от страха, то ли от холода.

— Нет, нельзя, ты же помнишь,— прошипела девушка.

Парень промолчал, сильнее сжав плечо Эйидль, утягивая за собой.

— Осторожно, дверь…

Ее вывели в Главном Зале, в тени ниш и скамеек, Эйидль зажмурилась от света факелов, пытаясь увидеть хоть кого-нибудь, надеясь еще, что это просто шутка такая, но помещение было пустым, только картины и фрески наблюдали за ними настороженно.

— Вперед, давай,— девушка подтолкнула Эйидль в сторону, и парень — русые волосы, прямая спина, школьная мантия — тоже потянул ее, снова увлекая в какую-то низкую дверь, на лестницу, что вела наверх, наверх, наверх…

— Снег идет,— почему-то сказал похититель.

— Черт, она без мантии,— досадливо откликнулась девушка, подталкивая Эйидль вверх.

Снег? Мантия? Ее ведут на поверхность?

Девочка содрогнулась, ей стало еще страшнее, еще сильнее хотелось проснуться…

Она тяжело дышала, в глазах закипали злые беспомощные слезы, она попыталась вырвать руки, но их только сильнее сжали.

— Почти пришли, не дергайся,— почти попросил парень впереди, в темноте лестницы его не было видно, лишь слышно его учащенное дыхание и шаги.— Кстати, а чего она молчит? Ты что, ее оглушила?

— А ты предпочел бы, чтобы она орала на всю школу?— ядовито откликнулась девушка.— Сказал бы — я бы тебе это организовала…

Парень только фыркнул, в глаза Эйидль как-то резко ударил свет от палочки или фонаря.

— Где вы шлялись? Меня тут уже занесло!— раздался еще один мальчишеский голос, и Эйидль вытолкнули на холодный воздух, в стену падающего с темного неба снега.

* * *

— Все уже собрались,— проговорил мальчик, что встретил их у выхода. Эйидль мелко дрожала от холода и страха, оглядываясь, но вокруг, сколько она могла увидеть в темноте при свете нескольких волшебных палочек, был только снег… Она оглянулась и смогла увидеть лишь темную башню, что растворялась в стене снега и в темном небе, затянутом низкими облаками.

— Держи.

Она вздрогнула, когда ей на плечи легла теплая, точно снятая с кого-то только что, мантия, и ее руки, наконец, обрели свободу.

— Только без глупостей.

Эйидль испуганно кивнула и поспешно закуталась, внутри затеплилась крохотная надежда, что ей ничего не сделают, раз не дают замерзнуть до смерти.

— Палочку лучше забери,— скомандовал все тот же мальчишка, что встретил их у дверей, но провожатый лишь фыркнул:

— Ты боишься какой-то третьекурсницы? В младшем звене у нас теперь не драконы, а гусеницы?

Эйидль все пыталась убедить себя, что это сон, но снег, что забивался за шиворот, в уши, в ботинки, не позволял усомниться — все это происходит на самом деле.

— З… зачем вам эт-то?— наконец, смогла заговорить девочка, повернувшись к шествовавшей за ней сквозь метель девушке. Эйидль разглядела широкое лицо и черную волну волос, покрытую снегом.

— Иди, недалеко осталось, и поменьше болтай,— откликнулась похитительница, криво улыбнувшись.

Опять воцарилось молчание, нарушаемое лишь скрипом снега под их ногами. Эйидль старалась увидеть хоть что-то сквозь стену снега, но вокруг не было ничего, за что бы можно было зацепиться глазу.

— Все, не пойду дальше,— пробормотала она, останавливаясь. Идущая за ней девушка от неожиданности налетела на Эйидль и чертыхнулась.— Что бы вы там не хотели со мной сделать, делайте это тут… или отпустите…

— А она с характером,— фыркнул парень, повернувшись к исландке.— Если бы мы хотели что-то с тобой сделать, мы бы именно отпустили тебя — твоего замерзшего тела никогда не нашли бы, поверь мне… А теперь двигайся, пока мы все не превратились в скульптуры, осталось недалеко…

— Нет,— упрямо проговорила Эйидль, мотая головой.— Делайте, что хотите, больше ни шагу не сделаю.

— Хорошо, поступай, как знаешь… Оставайся тут, а мы вернемся в школу и наведаемся в лечебницу, Феликсу, наверное, там безумно одиноко…

Эйидль вздрогнула всем телом, поднимая глаза на парня, кулаки ее сжались, руки потянулись к волшебной палочке, но были тут же крепко прижаты к ее телу подоспевшей девушкой.

— Так что? Идешь?

Исландка обреченно вздохнула и кивнула.

— Вот и умница,— потрепал ее по плечу парень, и его подруга тут же отпустила руки Эйидль.

— Откуда вы знаете…? О Феликсе?— тихо спросила Эйидль спустя некоторое время, нарушая тишину, от которой можно было сойти с ума.

— Мы знаем о тебе все,— проговорила девушка, шагая почти вровень с исландкой.— Даже то, что на первом курсе ты вылетела в окно дворца Шармбатона и сломала себе обе ноги…

— И что мальчика, который тебя вроде как швырнул, чуть не исключили, хотя некоторые свидетели говорили, что он тебя не трогал и пальцем, а это ты грозила ему палочкой за то, что он отрезал тебе косу,— подхватил парень, оглядываясь.— И часто с тобой случается спонтанная магия?

Эйидль молчала, опустив взгляд на снег, от которого начинали болеть глаза.

— Вот мы и пришли,— произнес с нотками облегчения в голосе молчавший до этого мальчишка.

Исландка подняла глаза и увидела странное свечение впереди, которое просачивалось сквозь стену снега, образуя купол посреди белого поля. Чем ближе они подходили, тем яснее становилось, что волшебный купол ограждает какое-то пространство от снегопада — снежинки словно обтекали невидимые грани.

Под куполом собралось с десяток человек, на всех них были кроваво-красные мантии и береты, многие держали в руках палочки. Они смотрели на приближающуюся группу, ожидая. Эйидль сжалась от испуга, замедляя шаг, глядя во все глаза на группу студентов, над которыми высилась огромная статуя дракона с расправленными крыльями, между передних лап которого стояли три гнома: один с портретной рамкой, второй с киркой и третий со свитком в руках. Теперь было ясно видно, что купол укрывал именно скульптуру, заставляя ее светиться, а люди стояли рядом с ней.

— Добро пожаловать на Совет Драконов, Эйидль,— раздалось сразу, как только их группа вступила под купол, отряхиваясь от снега. Одна исландка замерла, лишь глядя на красивое улыбающееся лицо заговорившего парня, что стоял посередине этой кровавой компании.

* * *

— Что вам от меня нужно?— почти воинственно спросила девочка. Немного отогревшись, она снова обрела некую силу духа и даже сжала в кармане палочку, хотя вполне отчетливо понимала, что много пар глаз — не меньше десяти — следило за каждым ее движением, и обладатели этих глаз были старше ее и, по всему понятно, сильнее в магии.

Заговоривший с ней парень — высокий и крепкий блондин с острыми чертами лица, лет семнадцати — приподнял брови, усмехаясь:

— Сразу вот так к делу? А познакомиться?

— Может, еще про погоду поговорим? Снегопад сегодня выдался сильный, правда, мистер?— язвительно спросила Эйидль.— Хорошие условия для похищения…

— Похищения?— тихо рассмеялся парень, и Эйидль видела, что многие за его спиной тоже заулыбались.— Да, наверное, наши методы произвели такое впечатление, и мы дико извиняемся…

Эйидль настороженно молчала, только гневно смотрела на предводителя этого драконьего сборища.

— Ладно, начнем сначала. Приветствуем тебя на Совете Драконов, меня зовут Гай, я староста седьмого года,— улыбнулся, кажется, вполне искренне парень.

— И еще главный драконище?— прищурила глаз Эйидль.— Из-за тебя все это заварилось?

— Гай, может, опять ее легонько Силенцио?— спросила девушка, что привела Эйидль сюда.— А то мы так до Рождества тут простоим…

— Спокойно, Элен,— Гай опять улыбнулся,— ты бы тоже была слегка… рассержена, если бы тебя вытащили из замка в пургу, да еще неизвестно кто и зачем…

— Слегка?— опять язвительно откликнулась Эйидль. Ее все эти разговоры начинали раздражать. Страх проходил, девочка понимала, что ничего с ней делать они не собираются, а то бы не было всей этой болтовни и улыбочек, хотя кто их знает, этих драконов, может, у них и пламя изо рта идет, или из какого другого места… Не школа, а какой-то зоопарк… Она обвела взглядом собравшихся студентов, пересчитывая.— И это все? Двенадцать? Больше не нашли желающих для вашей странной шайки?

Гай фыркнул, оглянувшись на свою… стаю? Или стадо?

— Есть еще восточные драконы…

— А их не пригласили?— Эйидль уже сильно злилась — на себя, что не может промолчать, на них, что они почему-то прицепились к ней да еще притащили черт знает куда и непонятно зачем… На весь мир злилась, потому что начинала ненавидеть эту школу.

— Так, Гай, заканчивай уже,— проговорил кто-то из студентов.— Ближе к делу…

— Да, спасибо, это именно то, о чем я мечтала,— прокомментировала исландка, сощурившись.— Какого Мерлина мы тут все делаем? Любуемся природой?

Девушка справа от Гая закатила глаза, кажется, дракончики не отличались терпеливым нравом.

Гай лишь дернул уголком губ, потом сделал шаг вперед и встал рядом с Эйидль. Он был на две головы выше девочки, и ей пришлось чуть отступить, чтобы смотреть на главаря этой банды. Гай указал рукой на скульптуру с драконом и гномами:

— Ты знаешь, как был построен Дурмстранг?

— Урок Истории для новичков?

— Эйидль,— парень повернулся к ней, в глазах его блеснуло что-то нехорошее,— ты знаешь, нас пусть только двенадцать, но каждый из нас может превратить твою жизнь в школе в маленький ад,— в голосе была легкая угроза, и исландка еле сдержала удовлетворенную улыбку: она все-таки подорвала спокойствие главного дракоши.— Так что лучше нас не сердить…

— Конечно-конечно, а то вы этого еще не сделали,— фыркнула Эйидль, но решила, что пора бы взять себя в руки. Ей не терпелось уже узнать, что им от нее надо и в чем же состоит это загадочное разыгрывание, что напугало всю школу.— Так что там про Дурмстранг?

Гай вздохнул, но никак не прокомментировал ее слова.

— Ты знаешь, что школу построили гномы?

— Ну, а кто еще бы додумался засунуть детей под землю?

— А сделали они это по приказу древнего мага из восточных земель, Святовита…

— Да-да, знаю, кликнул он орду гномов своих, и они гениально решили спрятать Дурмстранг от глаз под землей. Что вам от меня нужно?

— В Шармбатоне не учат терпению?— раздалось за спиной Эйидль, но она проигнорировала остряка, глядя на Гая.

— Так вот,— спокойно продолжил парень, словно его не прерывали.— Гномы были очень преданы Святовиту, первому владыке и директору школы. Когда он умер, гномы похоронили его, а вместе с ним две реликвии, вещи исторические и очень важные — единственный портрет Святовита и его волшебную палочку,— Гай посмотрел на Эйидль, а потом на скульптуру. Девочка тоже стала внимательно оглядывать дракона, а потом трех гномов между его передними лапами.— Видишь, у одного из гномов в руках — портретная рамка, это и есть тот самый портрет Святовита…

— Ну, да, а у второго кирка, это волшебная палочка Святовита,— съязвила Эйидль, так пока и не знавшая, что она тут делает.

— Ты угадала,— улыбнулся Гай, взяв ее за локоть и подводя к скульптуре. Студенты расступались, глядя на них.— Как гласят легенды, Святовит немало времени проводил в шахтах, следя за работой гномов, а иногда он им даже помогал. Но поскольку он был все-таки волшебник, а не гном, то орудовал он волшебной палочкой, которую его маленькие подопечные называли «киркой Святовита»…

— А свиток?

— Говорят, что это был подробный план школы, но он не так ценен, как портрет,— Гай повернулся к Эйидль, внимательно на нее глядя.— Его ищут многие поколения Драконов, школьного Ордена, призванного найти священные реликвии…

— А не проще спросить у гномов?— фыркнула девочка. Орден, опали вас саламандра! Просто ямка приключений, а не школа…

— Те, кто хранили эту тайну, давно умерли, никто не знает, где спрятаны артефакты.

— Ну и Мерлин с ними,— девочка пожала плечами.

— Нет, Эйидль, необходимо найти их и вернуть истории, особенно портрет Святовита, который может ответить на многие вопросы,— Гай перевел взгляд на скульптуру.— И многие поколения бьются над загадкой…

— Какой загадкой?

Гай улыбнулся, словно ждал именно этого вопроса. Он снова взял девочку за локоть и подвел вплотную к основанию скульптуры, указывая рукой на темный камень, из которого это основание было сделано. Оно выглядело таким гладким, что хотелось прикоснуться и проверить, правда ли это, но исландка лишь смотрела и вскоре заметила, что по камню идут витые буквы и рисунки.

— Это загадка?

Гай кивнул.

— А зачем ты мне это все рассказываешь?

Парень хитро улыбнулся.

— Здесь написано: «Он будет новым, и придет он с острова на остров сей, и будет знать он то, что доселе никто не знал, и будет у него дракон на груди, и найдет он то, что ищете вы».

За спиной Эйидль раздался взволнованный шепот, а она только немного скептически смотрела на Гая:

— И?

— Из века в век Драконы старались найти того, о ком говорили гномы. Того, у кого на груди будет дракон,— парень отвел полу мантии на девочке и показал ей на эмблему школы, что была вышита на свитере,— кто придет сюда с острова… Ты ведь из Исландии…?

Эйидль медленно начинала понимать, куда клонит Гай, а потом рассмеялась:

— Вы серьезно?— смех вырывался из груди, девочка чувствовала облегчение.— Вы думаете, что это обо мне?

— Нет,— покачал головой Гай, и Эйидль тут же перестала смеяться, опять запутавшись,— не обязательно,— уточнил парень.— Веками Драконы среди новичков выбирали тех, кто подходил под описание «с острова»: датчане, англичане, исландцы, ирландцы, сицилийцы, студенты с Кипра… Никого не пропустили, надеясь найти пропавшие артефакты… Пришла твоя очередь.

— Вы все психи,— спокойно проговорила Эйидль.— Я не собираюсь ничего искать, оставьте меня в покое…

Воцарилась тишина, но не ошеломленная, а какая-то ожидающая.

— Эйидль, тебе наверняка рассказывали о том, как Драконы разыгрывают новичков,— спокойно проговорил Гай, в голосе его опять скользнули предостерегающие нотки.— Так вот это не сказки: розыгрыш — это один из способов убедить тебя, что тебе стоит серьезно отнестись к тому, что ты только что услышала… Мы можем превратить твою жизнь в школе в сущий кошмар… И только потому, что отказалась помочь поколениям, что выросли в этой школе, обрести древние священные реликвии…

— Вы все больные,— выдавила Эйидль, слыша явную угрозу в словах Дракона.— Неужели вы не понимаете, что на этом вашем камне могло быть написано, что угодно, и кем угодно… Но даже если это правда, значит, этот странный островитянин явно должен найти эти ваши реликвии без всякой подсказки и этих ваших бесед по истории…

— Может и должен,— кивнул Гай,— мы просто стараемся заранее подготовить этого человека, это наша обязанность, чтобы, когда этот островитянин найдет сокровища, он пришел прямо к нам, а не скрыл это и, не дай Мерлин, вывез с острова найденные артефакты,— Гай пристально смотрел на Эйидль.— Поиск начался, хочешь ты этого или нет…

— Так, стоп,— девочка мотнула головой: опять это стало напоминать какой-то кошмар, только с крупицами абсурда.— Тогда почему вся школа считает, что я вам нужна для какой-то там игры?

— Хорошее прикрытие,— из-за спины Гая вышла темноволосая девушка, что похитила ее из школы.

— Элен,— кивнул Гай, словно уступая подруге по стаду слово.

— Если всякий и каждый узнает о реликвиях, начнется массовый психоз, все кинутся переворачивать школу в поисках портрета, и обязательно будут несчастные случаи, потому что никто не знает всех секретов подземного дракона, и кто-то обязательно куда-то свалится или сгинет в подземельях,— Элен переглянулась с Гаем.— А история о розыгрыше очень нам помогает: во-первых, островитянина никто не будет отвлекать от поисков, во-вторых, если попадется упрямый кандидат,— девушка выразительно посмотрела на Эйидль,— то все происходящее с ним будет легко объясняться… Да и даже когда островитянин соглашается на миссию, мы иногда вынуждены ему напоминать об обязанностях, ну и с ним происходят разные маленькие неприятности, которые списывают на розыгрыш страшных Драконов…

— Стойте, погодите,— девочка замотала головой, потом подняла глаза на Гая.— Как я понимаю, выбора у меня никакого, но… А почему же во всем этом сборище не принимают участия ваши восточные подельники?

Эйидль очень тонко почувствовала смену атмосферы: Элен напряглась, позади воцарилась тишина. Только Гай остался спокойным, словно ждал этого вопроса.

— Восточные драконы тоже ищут реликвии, но с другой целью. Они хотят вывезти их с острова и продать Сибирской Академии,— проговорил Гай.— Вот почему идет вражда столько времени, вот почему мы привели тебя сюда ночью, и почему их тут нет… Но они будут следить за тобой, препятствовать твоим поискам…

— Почему, если они хотят их тоже найти?— не поняла девочка.

— Они хотят найти артефакты сами, потому что тогда об этом не узнаем мы, и они смогут тихо и незаметно вывезти реликвии с острова…

— А говорите, что розыгрыш только прикрытие,— пробормотала исландка,— да вы уже меня разыграли!

— Называй это, как хочешь,— пожал плечами Гай. Собравшиеся заговорили, купол наполнился голосами, было похоже, что встреча подходит к концу.— Главное — ищи…

— Столько человек до меня искали это! И не нашли,— фыркнула девочка, всплеснув руками.— Что я могу сделать нового?!

— Ищи, Эйидль, у тебя есть время до Рождества.

— А потом?

— А потом ты уже перестанешь быть новенькой,— пожал плечами Гай,— и потеряешь для нас ценность. А пока — ищи, а мы будем наблюдать. Если нам покажется, что ты просто тянешь время — мы тебе напомним об уговоре…

— А что, если я расскажу всем? Пусть начнется этот ваш психоз!

— Помни о Феликсе, Эйидль,— негромко проговорил Гай.

Девочка открыла рот, чтобы возразить, но тут же бессильно его закрыла. Она не знала, что сказать, все казалось глупым и абсурдным, хотелось, чтобы участники этого фарса сейчас просто рассмеялись и сказали, что все это шутка, но Драконы оставались серьезными, глядя на нее пристально.

— Отведите ее обратно,— раздался приказ Гая.— Пора возвращаться, над Айсбергом скоро покажется Дозорный.