Путешествие Литира Нархо (джен)

Задание 5

Мод "полилог".

Шипастая "медуза" приближалась к кораблю медленно и торжественно. В её движении было нечто неправильное. Глаз ловил несоответствие, и раньше, чем разум успевал осознать, что именно не так, всё ваше существо противилось увиденному.

Но что с ней не так?

— Она огромная. — Голос, прозвучавший из-за плеча, заставил меня вздрогнуть. — Ты сказал это вслух, — пират с красной повязкой непринужденно ответил на мой удивленный взгляд и повёл обнаженной саблей.

— Действительно... — я попытался прикинуть размер чудовища. — Наверное, больше корабля.

— Больше, чем десяток кораблей! — к нам присоединился мастер Лент. Из-за его спины выглянул Дорно Аррис:

— Сотню, коллеги, сотню! Здесь не с чем сравнивать, в пустоте, поэтому мы не понимаем, велика ли сия штуковина.

— Если она вообще живая, — "землемеры", как их неофициально называли, принялись выдвигать одно предположение за другим. Я отвёл взгляд и сосредоточился на рунах. Голоса сливались в фоновый шум, а поддержание воздушного шара-оболочки занимало всё внимание, так что я почти не следил за беседой, предоставляя ей течь мимо меня.

— Ждать! Ждать! — командный рев капитана направлял команду. — Крюки не кидать! Ждать!

Пираты ответили невнятным гомоном:

— Есть! Так точно! Ждём!

— Погодник! Ты можешь развернуть корабль?

— Нет, это почти невозможно. Нам нечем оперировать. Снаружи пустота и холод! — голос магистра Дола ни с чем не спутаешь. Его интонации мне не понравились.

-Мастер! Замёрзшая вода! Мы можем попробовать... — конец фразы потонул в оглушительном треске.

-Она выплюнула что-то!

— Сейчас столкнемся!

— Держись, маг! — мне в плечо впились пальцы пирата. — Сейчас тряхнёт!

— Камень! Это камень! — ахнул один из "землемеров".

— Я тоже чувствую его... Внутри чудовища! — поддержал его второй.

— Нас притягивает к нему! — завопили от штурвала.

— Шхатова бездна! Что за день сегодня? — прошипел я. Пальцы простреливало болью. Воздух из сферы мы пока не теряли, но и долго я не продержусь. И тогда...

— Привязать себя к борту! Цепи, цепи вяжи! — зеленая вспышка слева сопроводила последнюю команду.

— Что это?! Оно нас втягивает в себя!

От удара я не удержался на ногах.

— Слезь! — просипел я: пират, приставленный на мою защиту, повалился сверху, заслоняя и без того скудный в окружающей тьме обзор. Пространство содрогнулось, скрутилось.

— Мы... Где? — магистр Дол никогда не говорил так тихо и так беспомощно, как сейчас. Ругань и стоны неслись ему в ответ.

— Почему так тихо? — спросил кто-то.

— Капитан? Капитан? Как вы?

— Мне может хоть кто-то объяснить, что сейчас произошло?! — судя по интонациям, тот пребывал за пределами самообладания.

— Я чувствую камень! — вновь завел свою песню не то Лент, не то Аррис. — Он под нами?..

— Пустоты больше нет!

— Медузы тоже!

— Нас перекинуло в другой мир, — подытожил магистр. — Нархо!

— Я держу! — не видя ничего кругом, прошептал я. — Держу...

Задание 6

Мод "черный юмор".

— Судя по всему, юнга забыл крикнуть: «Земля на горизонте!», — пробормотал пират, помогая мне встать.

— Тот, кому суждено быть повешенным, не утонет, — философски протянул магистр Дол откуда-то справа. Его ладони погасли, больше не освещая палубу, но полный мрак не наступил. В сумраке, достаточно густом, чтобы нельзя было различать деталей, был всё же намек на свет, словно растворенный в окружающем пространстве. Шипастой гигантской медузы не было видно, но это не делало наше положение лучше.

— Однако, согласитесь, коллега, что разница — быть повешенным или просто задохнуться — невелика, — бодрый голос Лента не вязался с окружающей нас катастрофой. Я потряс головой; в ушах начинало звенеть — то громче, то тише, а ноги были как ватные.

— А вот быть повешенным или повеситься самому — здесь, знаете ли, вопрос принципиальный!

"Похоже, и он и мастер Аррис сильно ударились головой при нашем падении «куда-то»", — подумал я.

— Нет, позвольте: механическая асфиксия или удушье в результате заполнения легких водой — суть одно и то же, — возразил Лент.

— А давайте я сейчас отпущу сферу воздуха, и вы сразу же опробуете на себе нюансы различий? — процедил я. С каждым мигом я чувствовал себя всё паршивее. Даже короткая фраза мешала сосредоточиться. Несколько рун в моем сознании мигнули и погасли. Я потерял их…

— Нас закинуло в шхатову бездну! За бортом уже не пустота, но и где мы — неизвестно. Воздух там есть, мой дар его видит, но вот пригоден ли он для дыхания — большой вопрос! А вы, господа землемеры, несете всякий бред!.. — магистр Дол вынырнул из сумрака, волоча за собой еще кого-то, наверное, погодника.

— Тогда нужно проверить! — воскликнул Лент, ничуть не смутившись и проигнорировав слово «землемеры». — Проведем эксперимент!

— Поймаем крысу? — поддержал его Аррис. — И кинем за борт. И посмотрим, сможет ли она дышать.

— Эй, капитан! Тащите крысу! — гаркнул Дол. — Капитан!

За моим плечом сдавленно фыркнул пират, что носил красную головную повязку. Я так и не понял, от смеха или просто подавился.

— Какого Шхата? Какую еще крысу? Зачем?! — стуча каблуками, к нам широким шагом приблизилась высокая фигура, такая же смутная, как и всё остальное.

В двух словах объяснив свой замысел, мои коллеги ушли куда-то к носу корабля. Вероятно, они решили швырять крысу оттуда, ни секунды не сомневаясь в том, что она будет изловлена по щелчку пальцев.

Капитан коротко свистнул:

— Старпом! Выполнять! — тот тут же отпустил мой локоть и, подозвав на ходу пару матросов, канул в слепые сумерки. Я пошатнулся, но остался стоять. Сфера воздуха вокруг корабля постепенно сжималась, теряя объем, но четверть часа, пожалуй, у нас еще было.

Через пару минут старпом с помощниками вернулись. Только вот волокли они с собой вовсе не крысу. Между дюжих матросов болтался вырывающийся человек с разбитым лицом. Я попытался вспомнить, почему он мне знаком, но не смог. Кто-то из команды «Ди-роя»? До этого момента я не задумывался, что с ними стало. Момент захвата нас пиратами я благополучно проспал в своей каюте, настолько быстро и тихо всё случилось.

— Вместо крысы, капитан! — гоготнули они.

Тот повелительно взмахнул рукой:

— Привяжите к нему веревку!

Подошедший магистр Дол поморщился, но ничего не сказал. Связываемый человек всхлипнул:

— Господин маг, пощадите… — Слова оборвала затрещина одного из матросов… и тут я вспомнил, кто это. Судовой врач. Боль стрельнула от пальцев до плеча. Еще три руны погасли.

— Быстрее, — прошипел я. Дол обеспокоенно развернулся, поднял руку, будто хотел потрепать меня по щеке, но тут же опустил со словами:

— Еще немного потерпите, Нархо! Надежда на благополучный исход есть…

Коротко посовещавшись, пираты извлекли откуда-то масляную лампу и факел и зажгли их. Факел взял магистр Дол, ощущающий точную границу моей магии, и начал водить им за пределом сферы, пытаясь определить место для высадки подопытного. Огонь не гас, что действительно внушало надежду.

Лампу сунули в руки врачу. Его била дрожь, но мольбы стихли. Дол, разглядевший что-то за бортом, сделал повелительный жест. Мгновение — и врача в шесть рук выпихнули в сумрак.

Полагаю, достаточно было бы просто подержать его так, чтобы голова оказалась снаружи, но, очевидно, капитан решил совместить эксперимент с разведкой. Оптимистично.

В конце концов — действительно разницы нет. Да, возможно, он задохнется первым, но и мы тогда последуем за ним через короткое время.

Долгий миг ничего не происходило. Все напряженно уставились за борт, один я, непонятно когда успевший сесть на палубу, запрокинул голову. Далеко-далеко над нами мерцали звезды, крошечные, как бриллианты на камзоле скупого короля.

— Встал, встал! — прокатилось вдоль корабля. — Живой!

Я моргнул и удивленно прищурился. Слепой сумрак отступал! Неимоверным усилием воли встав на четвереньки, я подполз к борту. Как раз хватило сил, чтобы, приподнявшись, высунуть голову над ним.

Маленькая фигурка врача с лампой в руках, качаясь, брела по камням. Каждый шаг оставлял светящийся след на поверхности земли, а от него, в свою очередь, растекалось сияние непонятной природы. Больше, дальше, во все стороны. Волна света омывала пространство. Словно солнце взошло. Солнце, лежащее на камнях. Солнце, которое не слепит глаза.

Вскоре стало светло настолько, что мы смогли оценить расстилающийся кругом пейзаж. Нагромождения скал странной пирамидальной формы перемежались круглыми, как зеркальца, озерами. Там и сям виднелись высокие кусты со свитыми в спирали ветками.

Дол, высунувшись из сферы по пояс, щупал ладонями нечто невидимое. Наконец он качнулся обратно и глядя на меня выдохнул:

— Отпускай!

Я облегченно закрыл глаза. Щеки коснулось дуновение ветра. Он пах камнем и пылью другого мира. Только после этого я понял, что воздух над кораблем был насквозь пропитан солью.