Copacetic - Прекрасно (джен)

Примечания:

Я ЭТО СДЕЛАЛ!!!

---

Пятница… Даже бывшие кейпы, наподобие меня, в некотором роде радовались её наступлению. После всего, что случилось, я смогу забаррикадироваться в комнате и надеяться, что все последствия обойдут меня стороной. Может Хлоя с Софией просто… проигнорируют это?

Серьёзно? Кого я пытаюсь обмануть?

Я собиралась прогулять первую пару. Если быть точнее, то я собиралась прогулять весь день. Но не смогла поступить так по отношению к папе, который работал круглыми сутками, чтобы я могла позволить себе обучаться здесь. И пусть я устроилась на подработку, как только узнала, но этого явно будет недостаточно, чтобы сгладить вину, что будет разъедать меня, если я пропущу оплаченные им уроки в первую же неделю.

Так что я поднялась и повела плечами, разминаясь. Прошлая ночь была настоящим кошмаром не только для меня, но и для всех остальных. Я пошла домой пешком, так что они, разумеется, оттащили меня обратно в квартиру. Таннер, Рид, София и Хлоя расселись в наполненной новой мебелью квартире и занимались чем-то несусветным для студентов колледжа. Они говорили. Они говорили тихо. Это было показателем того, как я их напугала — никто из них не смог вымолвить ни слова, когда я вошла.

— Т-Тейлор, — смогла выдавить София. Она не была на той встрече. Остальные, скорее всего, уже успели демонизировать меня в ее глазах.

Я почувствовала вину в этот момент. Вину за всё, что успела натворить. За то, что сорвала их семинар по кейпам. Силы были для них чем-то маняще-новым, завораживающим. Стерла ли я их мечты и надежды в труху? Может быть. Я не могла выдержать те взгляды, которыми они меня одаривали в то мгновение.

— Если вы… Если вы хотите, чтобы я… нашла другое место для жизни, я могу. Потерпите еще несколько дней… — кажется именно это мне удалось сказать, после чего я торопливо обогнула стол, за которым проходило их небольшое собрание, и скрылась в спальне, игнорируя выкрики своего имени.

Почему я была великолепной злодейкой? Потому что я до усрачки пугала гражданских, даже когда сама была такой.

Этой ночью я почти не спала, но, парадоксально, смогла почувствовать себя слегка лучше.

К счастью, встала я раньше всех, так что смогла незаметно выскользнуть из квартиры и выйти на утреннюю пробежку. В этом не было никакого расчета, но давняя привычка вытащила меня из постели, и я начала спуск по главной дороге, ведущей к колледжу.

Я пробегала этот маршрут каждый день на этой неделе и это было великолепно. Теплое солнце, прохладный воздух и возможность без опаски показывать свое лицо, которая была у меня целый год. Я упивалась своей анонимностью. И, прямо как в прошлый раз, когда я была уверена в своей анонимности, реальность быстро пресекла мое наслаждение.

Люди таращились — я не была больше случайной прохожей на улице. Казалось ли мне все это? Я стояла на парковке, а сонные студенты, бредущие на пары, сбивались с шага, увидев меня. Один парень даже уронил свои книги.

За один вечер я превратилась из обычной девушки в знаменитость. Как меня теперь воспринимали? «Та безумная, что наорала на профессоров»? Скорее всего. «Девушка, что заступилась за кейпов»? Если повезет. «Калека, доведшая взрослую студентку колледжа до слез»? Блядь, почему эта девушка приняла это так близко к сердцу? Я бы выбрала другую, если бы знала, как она отреагирует!

Я пробежала лишь четверть своего обычного маршрута, когда поняла, что больше не выдержу, и повернула обратно. Иногда мне казалось, что та паника и сумятица, что я чувствовала как Хепри, никого не узнавая, до сих пор не отпустили меня, тихо таясь в подсознании. Парень тепло мне улыбнулся, но я не сразу поняла выражение его лица. Скорее всего, он не был на вчерашнем семинаре.

Я, как могла, вернула ему улыбку. Думаю, он подготовил много улыбок, когда узнал, кто я такая, но попытка не пытка. Первое впечатление всегда было самым важным.

Я добралась до дома в рекордные сроки и теперь возилась с ключами, пытаясь заставить дверь открыться, но та открылась сама, явив моему взору полностью одетую Хлою и Софию, стоящую чуть позади нее.

— Ох, Тейлор! — воскликнула она с явным облегчением. Я встала как громом пораженная, когда та поднялась на цыпочки и сжала меня в объятьях.

— Э… Я… Привет, Хлоя.

София странно улыбалась. Я не могла точно прочесть выражение ее лица, но это было похоже на насмешку:

— Видела вчерашнее видео. У тебя есть яйца, Тейлор.

Я моргнула. Это было… неожиданно. Хватка Хлои сжалась, и я рефлекторно обняла ее в ответ.

— Мы… После того, что ты сказала прошлой ночью, мы не хотим тебя выгонять. Мы думали дать тебе выспаться и поговорить утром, но ты ушла, и мы подумали… Ну, ты говорила, что попытаешься, а потом ушла, так что!..

— Мы не хотим, чтобы ты уходила! Ты потрясающая, пожалуйста, не уходи! — Хлоя упростила сбивчивые объяснения Софии, прокричав их мне в плечо. Она уперлась ногами в пол и потянула меня вниз, так что мне пришлось опереться на нее.

— Вы… Эм… То есть, вы не против, если я останусь?

— Слушай, худышка, ты обязана мне рассказать, как у тебя это получилось. Знала бы ты, сколько раз я хотела поставить профессора Камерфорда на место? Это выражение его ебаного лица… Это было просто бесценно! — грубый голос Софии выдавил из меня неосознанный смешок.

Хлоя медленно слезла с моей шеи, позволив мне встать во весь рост.

— Эм, ну, я тут знаю одну забегаловку, и мы планировали позавтракать там… Ты… ну, э-э-э, хочешь с нами? — доверие Софии, искренность которого она доказывала всю неделю, пусть и было слегка подтоплено откровением, которое должно было вызвать то видео, но не исчезло полностью.

— Конечно! — в моей душе расцветало какое-то сложноописуемое светлое чувство. — Я… да. Вы не против, если я сначала ополоснусь по-быстрому?

— Почему бы и нет. Первая пара у нас начинается в десять, так что есть еще куча времени. — сказала Хлоя. Я вежливо проигнорировала ее порозовевшие щеки, когда она промямлила продолжение. — Мы как раз шли искать тебя.

В моей душе слегка потеплело. Проведенная с ними неделя была веселой. Разумеется, я держала их на небольшой дистанции. Я всех держала на дистанции. Но… их открытость, та легкость, с которой они приняли меня, выглядевшую странной и неуклюже-застенчивой… это подкупало.

Покой. Ну… Возможно, стоило убрать из своего определения покоя пункт «Не быть в центре всеобщего внимания». Было похоже, что моя анонимность потеряна навсегда. Но что я на самом деле раскрыла? Что я одержима идеей недопущения дискриминации кейпов? Что я в некотором роде безумна и где-то потеряла свою руку?

Может, все было не так плохо, как мне казалось. Я получила свои пять минут славы в чистом виде.

— Ты… Если ты позволишь спросить… — я переступила порог и направилась в свою комнату, когда Хлоя заговорила. — Эм-м… Ты ведь… Ты герой? Просто то, как ты говорила вчера… Та история, что ты рассказала, она казалась такой реальной. Я тебя очень испугалась, Тейлор. Ну, типа, почти что обоссалась от страха. Это, случайно, не твоя сила? Наводящие ужас речи?

— Никаких сил, — это было в некотором роде ложью, но она далась мне легко. То, как я почувствовала силу Обелиск, не давало мне покоя. — Но та ситуация, о которой я рассказала? — я остановилась, чтобы придержать дверь в открытом состоянии, и повернула голову к соседке. — Все это было даже слишком реально.

Я думала о своей территории, пока мылась и собиралась. Люди, за которых я билась с Манекеном. В то время они меня ненавидели, но я смогла по крупице завоевать их любовь, пусть и была злодеем. Еще я думала о Шелкопряд. О Стражах, частью которых я так по-настоящему и не стала. Была ли я сама Героем, в конце-то концов? Люди ненавидели меня, но я делала то, что считала правильным и отдала всё, чтобы остановить Сиона. У меня получилось. Делает ли это меня лучшим героем, чем Вигилант, что решил бросить всё и опустить руки?

Нет, это не сравнимые вещи. Они ненавидели меня из-за того, как я их спасла. Не из-за того, что я не смогла их спасти. Это всё ещё задевало меня за живое. Это было как пытаться бабочками надрать задницу. Чтобы быть героем, тебе не только нужно было добиваться успеха, но и делать это так, как хотела общественность. Провалишься в одном — потеряешь всё.

Первое, что я увидела, выйдя из комнаты — то, что Хлоя достала ноутбук. Обе девушки сидели перед ним, будто заворожённые.

Кто-то залил это на ютуб. Я поморщилась. Никогда не хотела славы, даже на пять минут! Но какой у меня был выбор?

Я прошла перед ними и зашла за спинку дивана, чтобы смотреть и не закрывать обзор.

От увиденного челюсть моя улетела куда-то к ядру планеты.

— Д-девятьсот тысяч?! — прохрипела я. Драть их всеми чертями ада, даже запись моей битвы с Бегемотом не набрала столько в первый же день. Хотя, в моем мире и людей было меньше. Подумать только, семь миллиардов! Одна только мысль об этом все еще ошеломляла. С момента появления Бегемота, общее население Бет никогда не поднималось выше четырех.

— Ага. Хе, умеешь ты завести толпу, — Хлоя подняла глаза от экрана, посмотрев на меня. — Хотя не все это твоя заслуга. Видела бы ты, что произошло после того, как ты ушла… Вот, смотри!

Я смотрела, как потерявшая дар речи толпа потихоньку спускалась с трибун. Вряд ли все было бы настолько тихо, если бы не девушка в первом ряду, старавшаяся заглушить всхлипы. Тот, кто держал камеру, находился на верхних рядах. Тут изображение сфокусировалось на мужчине, что подошел к пытавшемуся собрать мысли в кучу Вигиланту.

— Не бросай нас…

— Нам жаль. Мне жаль. Никогда бы не пришел сюда, если бы только знал…

— Ты же не бросишь нас так? Правда?

— Ты не заслужил это. Та девушка была права…

На камеру попали и те, кто мрачно и зло смотрел на мужчину, что бросил их в гипотетической ситуации. За то, что он не был идеальным.

Что, блядь, я сделала с этими людьми? Их взгляды были затравленными, плечи сгорблены, а головы опущены. Это было ужасающе похоже на школьников Аркадии, вернувшихся в школу после того, как Ампутация запустила красный туман. Может у меня была другая сила, но это было полным абсурдом. Я не пыталась завластелинить их на другое мнение или напугать. Я просто хотела, чтобы Обелиск не нанизала их всех на шпажки!

Но каким-то образом я поняла, что здесь не были замешаны никакие силы. Просто именно такой эффект производило на людей мое присутствие.

…Мне действительно стоит перестать использовать Джека Остряка как идеал публичных выступлений.

Секция с комментариями заставила меня ужаснуться. Уже с первой страницы я поняла, что не смогу этого так оставить.

* * *

IneedaHero

30 минут назад

Мы все умрем: -(

Лайков: 0/Дизлайков: 6

Randomdude47

17 минут назад

Ага, нам полный пиздец.

Лайков: 0/Дизлайков: 0

RandomGirlz24

20 минут назад

Жаль, что Вигилант больше не защитит нас… Ну, зато у нас есть жуткая девушка. *смешки*

Лайков: 2/Дизлайков: 5

__________

Spindleass

30 минут назад

Паааарни, эта чика просто безумна! Она заставила ту девушку разрыдаться прямо на месте! Ох, чувак, меня всего трясет, хотя я и нахожусь сотне миль оттуда! Её ведь зовут Тейлор?

Лайков: 4/Дизлайков: 0

SoftRogue

30 минут назад

Знаете, я все никак не могу прекратить думать о той бедной девчушке, которую эта ебнутая выбрала/затравила для своей речи, пусть и не могу никак ей помочь… Кто ставит на то, что она триггернет после пережитого?

Лайков: 8/Дизлайков: 0

UnrepentantJoker

30 минут назад

Я думаю… Что это было веселое дерьмо…

Лайков: 3/Дизлайков: 19

__________

Emogirl932

30 минут назад

Вигилант такой мрачный… Я думала, что он настоящий мудак после того видео в банке, но теперь… ммМММмм.

Лайков: 2/Дизлайков: 23

Inoright

17 минут назад

Если бы я могла сказать Вигиланту как он мне нравится… ; -)

Лайков: 2/Дизлайков: 1

Thirsty One

только что

Ты такая шлюха, ино…

Лайков: 5/Дизлайков: 0

__________

Erik-Jonas1990

33 минуты назад

Фееейк! Это дерьмо было отрепетировано! Отлично видно, что девушка-«Герой» полностью притворяется!

Лайков: 1/Дизлайков: 12

Chandalier003

17 минут назад

Но что если это не так? Посмотри на нее. Мне кажется, что она совершенно выбита из колеи.

Лайков: 5/Дизлайков: 0

MarkerIV

13 минут назад

Ставлю что она триггернет после этого.

Лайков: 3/Дизлайков: 0

Atlan

только что

Отсоси со своей ставкой

Лайков: 3/Дизлайков: 1

__________

Peanuckle

39 минут назад

От этой речи у меня мурашки по коже.

Лайков: 13/Дизлайков: 0

Capeh4t3

39 минут назад

Кроме шуток. Вы хоть видели, как она заворожила толпу? Она абсолютно точно кейп.

Лайков: 5/Дизлайков: 2

PossiblyEnos

18 минут назад

Не, девушка просто потеряла руку, учится в колледже и не боится высказывать свое мнение. Если следовать твоей логике, то она скорее окажется ветераном, получившим ранение в Афганистане.

Лайков: 6/Дизлайков: 1

__________

Wanderer17

40 минут назад

Кто еще думает, что эта девушка может быть в опасности? Ставлю, что если Обелиск увидит это видео, то попытается убить её. Мор? Брррр.

Лайков: 2/Дизлайков: 4

__________

CrazyShapes

42 минуты назад

То, как она говорит… Такое ощущение, что она знает. Может она кейп, как думаете? Я имею в виду, посмотрите на её руку. Внимательно посмотрите на шрам. Она была прижжена!

Лайков: 7/Дизлайков: 10

FitnessFreak42

30 минут назад

Ты никак не можешь определить это, просто посмотрев. Этой ране уже как минимум год. Хуйню несешь, CrazyShapes. Но ты прав насчет того, как она говорит. Может она была ТАМ, ну, ты понимаешь, о чем я?

Лайков: 9/Дизлайков: 2

CyverHero

23 минуты назад

Спорю что у нее ахуенная сила. Что-то вроде мгновенного управления толпой! Вы заметили, как она заставила их всех заткнуться? Типа, сила ужаса. Я обосрался, просто смотря это.

Лайков: 1/Дизлайков: 0

Materia-Blade

11 минут назад

ГЛАЗА-ЛАЗЕРЫ!!!

Лайков: 9000+/Дизлайков: 0

__________

STAR_Sarah-Culbert

47 минут назад

Это Тейлор Эберт! Она сидит прямо за мной на матеше! Но я никогда не замечала, что у нее нет руки! Она это так хорошо прятала! Не могу в это поверить! Всю ту неделю, что я ее знаю, она выглядела такой обычной. Ну, на тихоню похожа.

Лайков: 154/Дизлайков: 120

Scion_Suxxxx

35 минут назад

Тихони всегда удивляют…

Лайков: 14/Дизлайков: 14

SoftRogue

35 минут назад

Ставлю на то, что ее наймут федералы, чтобы толкать речь о Хранителях прямо перед колледжем.

Лайков: 14/Дизлайков: 3

Sharp_Dale7

15 минут назад

У девчонки выпала тридцатка на Харизму!

Лайков: 2/Дизлайков: 7

__________

* * *

Еб твою мать, Сара Калберт! Черт тебя дери!

Это чувствовалось почти так же, когда в первый раз открыли мою личность. К счастью, Хлоя перестала мотать, так что больше я ничего не видела. 914 993 просмотра за одну ночь. Было ли это рекордом? Не прошло даже двенадцати часов.

Страница на этом закончилась, а я не горела желанием читать дальше. Итак, они предполагали. Спекулировали. Это ничего не значило. На самом деле, всё, что мне оставалось делать при прямом вопросе — всё отрицать. Что они собирались сделать? Потребовать продемонстрировать свои силы? Ха.

Максимум, что они могли предположить — что я беженка с Земли Бет, и это даже будет правдой. Просто одна из тех нескольких, что успели сбежать до закрытия портала. Я просто надеюсь, что никто из них не видел моего попадания и не свяжет меня с… Шелкопряд.

В любом случае, это не было особо вероятным. Я сильно изменилась с тех пор. Мое последнее крупное появление случилось, когда та битва с Бегемотом заполонила интернет. После этого я участвовала лишь в нескольких стычках, из тех, что нечасто проходили на телевидение. У меня почти развилась боязнь камер после случившегося. Я стала выше, отрастила волосы. У меня не было руки, так что разница была огромной и…

Я вздохнула, упав на один из стульев, стоящих за диваном. Кого я пытаюсь обмануть?.. Прошлое не уйдет так просто.

Делать правильные вещи? Да пошло оно нахуй! В следующий раз Обелиск может хоть целый квартал вырезать! Я отказываюсь этим заниматься!!! И еще куплю себе домик! В лесу. В Канаде!

Разумеется, я понимала, что с моей-то удачей, это обещание продержится от силы минут двадцать. Скорее всего я влечу в какую-нибудь ситуацию, где не обойтись без меня, еще до обеда.

Я застонала, и София хлопнула меня по плечу. С убитым настроением я дошла до того угла, где сделала стенд для протеза и натянула резиновую прокладку на обрубок, приготовившись прицепить конечность.

* * *

У Софии был ярко-красный спорткар, что прямо кричал «У меня богатый папа!» Может, некоторые люди считали такое сексуальным, но меня время от времени воротило от ее богатого происхождения.

Но прямо сейчас это было очень кстати. Мне не особо хотелось идти до школы пешком.

Пусть позавтракали мы быстро и тихо, но в целом неловкости не ощущалось. Они обе хотели, чтобы я осталась. Они проснулись на несколько часов раньше, чем могли бы, и решили начать мои поиски, исходя из предположения, что я пешком пошла искать новую квартиру. Я посмеялась над тупостью этого поступка, что немного смутило их. Однако, после завтрака я почувствовала, что чуть сблизилась с этими двумя. Может я даже смогу слегка раскрыться перед ними?

Совсем чуть-чуть.

Этой ночью я решила рассказать им, что являюсь беженкой с Земли Бет. В любом случае, до этого не было так уж сложно додуматься. Да, это вызовет целую лавину вопросов о кейпах, и о конце света, и о Сионе, но это не было страшно. Поманить их секретом, о котором они уже подсознательно догадывались, и они не заметят еще большего, что ты прячешь прямо у них под носом.

По крайней мере, я на это надеялась.

В аудиторию я вошла в без пяти девять. София и Хлоя ждали своих пар в комнате отдыха и библиотеке соответственно.

Разговоры, как по команде, смолкли, все взгляды скрестились на мне.

Я прошла несколько шагов вперед, наблюдая как головы одноклассников комично поворачиваются к моей парте в дальней части комнаты. Остановившись перед кафедрой, я тяжело посмотрела на Сару Калберт, после чего перевела взгляд на остальную часть аудитории.

Девушка громко сглотнула.

Преподаватель пока что отсутствовал, но это не было чем-то необычным. Я училась здесь всего неделю, но мистер Кроубс ясно дал понять, что он никогда не придет на свой урок вовремя.

— Чего уставились? — шокировала я всех своим ворчанием. — Да, у меня нет руки. Чего у вас всех глаза на лоб полезли?

Определенно, не рука заставляла их пялиться. Но эти слова заставили их отвернуться, тщетно пытаясь продолжить прерванные разговоры. Этого было достаточно.

Сев за парту, я достала учебник математики и уставилась в окно, где блестело яркое солнце. Лето кончалось…

— Это с тобой действительно произошло? — спросил кто-то. Какая-то очень, очень смелая девушка.

Я повернулась, не уверенная в том, что вопрос был адресован мне. Фальшивые разговоры мгновенно утихли — из-за громкости вопроса его услышали все. На меня таращилась выглядевшая смущенной блондинка с ровно подрезанными волосами. Ее нижняя губа подрагивала. Срань Господня, я просто до чертиков неуклюжий подросток! Я не могу быть настолько пугающей.

— Твоя история… Прошлой ночью. Это из твоего личного опыта? — спросила она, собрав волю в кулак.

Некоторое время я просто сверлила ее взглядом, после чего слабо улыбнулась.

— Нет, — ответила я. В образовавшейся тишине мои слова пронеслись по всей аудитории. — Просто выдумка. То, что те профессора говорили тому парню, заставили меня возненавидеть их. Как я уже сказала, все, что он совершил — пытался поступать правильно. Я просто… хотела показать, к чему может привести то, что произошло прошлой ночью, если это вовремя не остановить.

Эти слова, казалось, успокоили девушку и заставили всех присутствующих выдохнуть с облегчением.

— Кажется, я слегка увлеклась, — выдавила из себя я.

Некоторые выдавили из себя смешки, и это мгновенно разрядило атмосферу. Мальчик в конце комнаты улыбнулся мне, и я моргнула, узнав его. Похоже, это тот же самый, что повстречался мне на утренней пробежке. Болезненно бледный, скорее всего предпочитавший свету яркого солнца искусственные лампы качалки. Он был в хорошей, даже очень хорошей форме, с небольшой щетиной, которая великолепно ему шла. Коротко постриженные каштановые волосы и зелеными глазами на лице, которое, судя по всему, никогда даже не слышало о прыщах.

Совсем не похож на Мрака, но такой же привлекательный.

Я улыбнулась в ответ. Он заставил меня почувствовать себя лучше, когда этим утром мне казалось, что я профукала любой шанс на нормальную жизнь. Сейчас он делал то же самое с помощью одной лишь улыбки и легкого кивка перед разрывом зрительного контакта.

Именно этот момент выбрал мистер Кроубс, чтобы войти и, как обычно, без какого-либо введения начать лекцию. Он даже не взглянул на меня. Это было великолепно. Целый час глядения в окно и безуспешных попыток понять, что такое производная, вылился в неудержимый вздох облегчения по окончанию пары.

После этого часа, только выйдя из аудитории, студенты начали активно вовлекать меня в разговор. Весь их прошлый легкий трепет куда-то испарился.

— Привет, Тейлор. Слушай, сегодня ночью будет вечеринка. Если захочешь прийти, просто звякни мне. Хотелось бы узнать тебя поближе, — сказала мне пара глаз, прямо сочившаяся лукавством, и усмешка, могущая посоперничать с худшей из ухмылок Сплетницы. Когда он уверенно протянул мне кусок бумаги со своим именем и номером, я занесла его в жуткие типы. Я никогда не приду на вечеринку, организованную этом типом.

— Какая у тебя фамилия? Хеберт? Я Кэти Диллен! Я с тобой на Фэйсбуке свяжусь, ок? Эм-м. Извини за эту штуку, когда все уставились на тебя, — сказала выглядящая постарше девушка. На мой взгляд, даже слишком взрослая, чтобы быть студенткой колледжа.

— Я Эберт. Э-Б-Е⁽¹⁾, — привычно поправила я, на что девушка кивнула.

— Эй, ну, про то, что ты сделала вчера ночью. Это было довольно смело. Видела видео. У тебя не тонка кишка — вот так вот наступать на профессоров. Тебе реально стоит присоединиться к ораторскому клубу. Откровенно говоря, я думаю, что с тобой в нашей команде, мы больше никогда не проиграем ни одни дебаты.

Я моргнула. Меня вербуют? Снова моргнула. И засмеялась. Это было так неожиданно, так до боли нормально, что я еле-еле смогла остановиться.

— Вполне возможно!

Оба этих разговора закружили меня еще до того, как я смогла выбраться к выходу из толпы, хлынувшей из кабинета. Спускаясь по лестнице на пути к следующей, последней паре на сегодня, я как-то по-детски надеялась, что тот парень поговорит со мной. Но мне не может везти вечно. Он ушел.

Несмотря на небольшое раздражение, меня не особо волновала Сара Калберт, стыдливо приближающаяся ко мне, опустившая голову, безрезультатно пытавшаяся пробормотать извинения. Она уже знала, за что ей нужно было просить прощения.

Это было настолько жалко, что я тут же простила ее. Черт, ее комментарий с моим именем был написан сорок пять минут назад. Скорее всего, кто-то до нее уже раскрыл всем мою личность.

Биология прошла не так хорошо.

Войдя в аудиторию ровно в десять, заметила, что тут сидело несколько людей с прошлой пары, которые уже не застывали соляными столбами, не зная, что обо мне говорить. Та девушка сломала лед — уже начали расползаться слухи. Я была просто борцом за общечеловеческие права. Те, кто травил других, были мне омерзительны. Я не была падшим героем. На этот раз лишь немногие студенты застыли и вытаращились на меня.

На паре мне тоже было неуютно, но по другой причине. Профессор Батлер встал, слегка наклонившись и оперевшись на стол, прежде чем уставился на меня с какой-то ледяной ненавистью в глазах. Я видела такое лишь у нескольких людей. Возможно, София. Призрачный Сталкер была чертовски хороша в ненависти, не имело значения, ледяной или жаркой.

Была моя очередь заткнуться. Я медленно проскользнула перед столом, надеясь, что никак его не спровоцировала. Вчера он выглядел раскаивавшимся, но сегодня что-то кардинально изменилось.

— Доброе утро, класс, — бойко сказал он, когда все уселись на места. После небольшого гула приветствий от нас, он начал менторски расхаживать по классу.

— Я не ошибусь, сказав, что большинство уже видело запись вчерашнего семинара? Хм-м… — констатировал профессор своим глубоким и выразительным голосом. Я была чертовски права, когда вчера сказала, что у него великолепно подвешен язык.

— К сожалению, сравнение с Ку-Клукс-Кланом выставило меня и моих коллег в дурном свете. Лично я не вижу оснований для такого сравнения, однако, просмотрев видео и поставив себя на место зрителей, я могу понять, что могло послужить причиной этого.

Ох, блядь… Этого старичка же не уволят из-за меня, так ведь? По той непринужденности, с которой он разговаривал с большинством своих студентов, можно было понять не только то, что он вел у них и другие пары, но и то, что его любили. А еще он был очень хорошим преподавателем. Из того типа лекторов, которые никогда не считали помощь непонимающим ученикам в свободное время чем-то ниже своего достоинства.

— Моя должность и работа, равно как и моих коллег, оказались поставлены под вопрос, — короткий вздох раздался от собравшихся студентов. Жалость? Печаль. — Прежде чем я продолжу, хочу сказать, что в произошедшем не виноват никто из вас, — его взор придавил меня. — Никто из вас не виноват.

У меня в горле встал ком.

— Я… понимаю, что это может звучать непривычно, а многих из вас я знаю лишь неделю, — его голос внезапно смягчился. Возможно, пытается вызвать жалость? — Но для тех, кто простил… Или желает простить старику ошибку или две… Я буду очень признателен, если вы сможете посетить слушание перед ректором колледжа и советом директоров, двенадцатого октября, в два часа дня, в здании администрации, комната триста двенадцать. Я не жду, что кто-то выскажется в мою защиту, — его взгляд вновь упал на меня. — Но, скорее всего, любые ваши мысли будут приняты во внимание.

Это не было холодностью. То, что я приняла за холодность на его лице, оказалось неприкрытым волнением. Похоже, так он показывал свое волнение людям, которых учил уже более десятилетия. Это сработало. Я чувствовала жалость к нему. Я чувствовала волны жалости, идущие от других, и понимала, что в субботу на послеобеденном слушании буду выступать в его защиту.

Проклятье. Что случилось с моей былой уверенностью! Он может притворяться! Скорее всего, так и есть!

Мой лист упал передо мной: B- превратилась в B+, несколько заметок на полях про мой ужасный почерк были решительно зачеркнуты. Я ничем не могла помочь, но он, судя по всему, хотел подкупить меня, несмотря на то, что это противоречило его убеждениям. В любом случае, это отлично работало.

Он продолжил работу с классом, стараясь сделать проходную для него, притворяясь, что он не был в ужасе из-за предстоящего слушания.

Биология давалась мне адово легче математики. Она, как и, собственно, все мои занятия, была частью обязательной программы. Эти занятия нужно было посещать, чтобы получить практически любую степень магистра. И пусть я еще не определилась с направлением работы после колледжа, но у меня было еще несколько лет на это. А еще я не хотела иметь ничего общего с биологией.

Я медленно побрела из класса. Еще несколько взглядов уперлись мне в спину, но в них не осталось ничего от того откровенного благоговения, испытываемого учениками в аудитории математики этим утром.

Ела я там же, где и работала — в одном из множества кафетериев, разбросанных по кампусу. Программа Work & Study позволяла ученикам за пару часов работы на благо школы получать крошечную зарплату. Впрочем, это все равно были легкие деньги — из-за того, что я была калекой, все что нужно было делать — просто занести покупки студентов в компьютер и провести по считывателю их идентификационной картой.

Я пробежала вдоль линии раздачи, кивая и махая рукой нескольким людям, с которыми познакомилась в течение этой недели. Больше половины из них, замерев, уставились в мою сторону, беззвучно бормоча мое имя. Пройдя дальше, я просто взяла с полки уже упакованный сэндвич с ветчиной, не дожидаясь, пока кто-то из них выйдет из ступора и положит кусок говяжьей тушенки на поднос.

Невозможно описать словами, сколько неудобств причиняет потеря руки. На самом деле, понять это в полной мере можно, лишь когда тебе приходится вытаскивать свою ID-карту из кошелька, в котором есть еще сорок карт, используя только левую руку.

После мучительно-долгих попыток вытащить эту штуку из бумажника, пока девушка за кассой, которую я сменю через час, таращилась на меня пустым взглядом, я, наконец, передала ей в руки карточку и, осторожно балансируя поднос одной рукой, понесла его к столам. Большинство уже было занято, но, как и всегда, мне удалось найти относительно уединенное место, чтобы поесть, перед тем как начать работу.

Во время еды я посмеялась над иронией того, что девушка, управлявшая жуками, работает в общепите. Еще через некоторое время, когда от моего обеда оставалась лишь небольшая коробочка с яблочным пюре, я достала из сумки книгу и углубилась в чтение.

Будучи невероятно поглощенной историей ребенка, отправленного в школу волшебства, я не обратила внимание на то, что кто-то сел напротив, положив свой поднос, подумав лишь о том, что у многих сегодня был загруженный день.

— Гипотетическая ситуация, — это прозвучало мрачно и угрожающе, а обращались определенно ко мне.

Я подняла взгляд.

Обелиск устроилась напротив меня, улыбаясь. Ее темные пышные волосы, смуглый загар и черные глаза контрастировали с желтой рубашкой и джинсовой курткой, которую я видела на Эмме.

— Одна маленькая нелепая речь выставляет тебя суперзлодеем перед всей страной, хотя все, что ты пыталась сделать — поступать правильно, — с улыбкой на лице произнесла брюнетка.

Я попыталась испугаться. Я честно пыталась притвориться, что эта речь как-то на меня подействовала, но эта девушка не пугала меня. Та самая девушка, начавшая свою национальную карьеру с убийства. Да, она могла насадить меня на пику, как шашлык на шпажку, и я ничего не смогла бы с этим поделать. Это не делало ее пугающей. Не для меня.

Я спокойно встретила ее взгляд, раздраженная тем, что пришлось отложить «Гарри Поттера и Кубок Огня».

— Убийство очень редко оказывается правильным поступком, — ответила я, осознавая смену ролей. Прошло много времени с тех пор, как я убила Выверта. Сейчас я не жалела об этом, но тогда я чувствовала себя просто ужасно.

При взгляде на девушку, окруженную такой аурой уверенности, я могла точно сказать, что это было наигранно. Она разваливалась изнутри, снедаемая той же виной, что когда-то занимала все мои мысли.

— Но что, если оно оказалось таковым? — спросила черноглазая, — Что, если он был настолько ужасен, что заслуживал смерти? Может ли это извинить человека, который совершил то, что должен был?

Я пожала плечами и обхватила спинку стула рабочей рукой. Столовая была наполнена разговорами, так что никто не мог услышать нас:

— Для имиджа убийцы намного лучше, если жертва уже известна как… зло, — сказала я. Не лучший выбор слов, но это должно было сработать.

— Это не ответ.

— Напротив, это ответ на всё. Это могло выглядеть в тысячу раз лучше. Можно было шантажировать его. Можно было угрозами заставить его сдаться. Здоровенное копье между ног — довольно пугающе, но наша гипотетическая убийца ринулась с места в карьер, проигнорировав все возможные варианты.

— Блядь, да что ты можешь об этом знать? — она прыснула, игнорируя мои слова.

— Больше, чем ты можешь себе представить, — сказала я в ответ. — Что он сделал?

Во время всего разговора мы поддерживали зрительный контакт, не моргая и не отводя взгляда. Она отвернулась, так и не ответив. Она выглядела такой уверенной в себе, но моя харизма вновь заставила ее почувствовать страх.

Некоторое время мы сидели в тишине, и я зачерпнула немного яблочного пюре, пока девушка ерзала на стуле. Сегодня оно оказалось очень хорошим.

— Отвратительная сила, — отмерзла она. — Узнать меня… сенсорный тип? Что-то вроде того?

Я медленно кивнула. Ложь была лучшим выходом в данной ситуации. Оставить ее со своими собственными выводами. В конце концов, это вполне могло быть правдой. Какой-то остаток от моего прошлого шарда. Или же я оказалась настолько разбита, что даже не заметила новый триггер.

— Хо, но ты меня все еще не сдала?.. Мы еще поговорим, — проговорила брюнетка, вставая из-за стола.

Когда она уже поворачивалась, чтобы уйти, я остановила ее взглядом, удерживая на месте не хуже паучьего шелка.

— Ч-что? — спросила она вскоре.

— Если бы я была убийцей… Которая думает, что совершила правое дело… Я бы попыталась найти доказательства. А потом заставила бы всех увидеть их, — мягко сказала я.

Медленно, очень медленно кивнув, она незаметно сглотнула. Но я все равно увидела. Мило. Она боялась меня. Я отвела взгляд, и девушка сбежала. В прямом смысле сбежала. Достигнув выхода из здания, она мчалась так, как будто от этого зависела ее жизнь.

Когда она пропала из виду, я отодвинула поднос и уронила голову на руку, устало мечтая лишь о том, чтобы этот кейповский кошмар, наконец, перестал затрагивать меня.

Проклятье, чем я занимаюсь?

---

Примечания:

Я ЭТО СДЕЛАЛ!!!

Кхм-кхм! Ну, в целом, да.

Сроки сгорели капитально, но лучше поздно, чем никогда, так ведь?..

*Вздыхает* Да, знаю. Опоздал почти что на три месяца, а еще и оправдываюсь.

Ну, вот. Как-то так. Если понравилось — прошу в комментарии, автору приятно и новая глава выйдет быстрей.

---

1) сложная ситуация — в английском фамилия Тейлор читается как Хииберт, а Кэти произнесла ее как Хьюберт. Эберт и Уберт не настолько созвучны, поэтому я заменил на уже привычные всем Эберт и Хеберт

Вернуться к тексту