Зерно граната (гет)

Сегодня после работы я решила прогуляться по набережной. Солнце уже клонилось к закату, но за день воздух прогрелся, и холодно не было. Я шла вдоль берега, легонько касаясь кончиками пальцев теплого камня парапета. Мне нравилось здесь бывать — наблюдать за степенным течением реки, за утками, которые ныряли в поисках еды, за ивами, полоскающими свои ветви в воде. Наблюдать и думать о своей жизни, задаваться вопросом, влияют ли твои решения хоть на что-то? Или все зависит от мастерства Клото⁽¹⁾, прядущей нить твоей жизни? Хорошо ли подготовлена кудель, вычесаны ли репьи, сбалансировано ли веретено, не устали ли руки пряхи?

Покидала парк, когда уже начало темнеть. Стоило сразу пойти на автобусную остановку, но я решила пройтись пешком и направилась вдоль проспекта. Мне нравился город в такие часы: освещенный множеством огней, но еще не спящий, он двигался, дышал, жил. Ночная темнота и искусственное освещение способны скрыть многие недостатки, видимые при дневном свете. Иногда эта мнимая красота подкупает.

Дорога привела меня к небольшому скоплению людей на тротуаре, в основном молодежи. Я узнала нескольких студентов. Ах да, здесь же ночной клуб «Underworld», недавно вновь открывший свои двери после обновления интерьера. Вряд ли я отдавала себе отчет в том, что делаю, когда решительно направилась к двери. Охранник приветливо распахнул передо мной тяжелую створку, и я оказалась внутри. Здесь было на удивление комфортно. Музыка была хоть и громкой, но не резала слух, багровый неон и густой туман создавали атмосферу нереальности происходящего.

Заняв свободный столик подальше от танцпола, я огляделась вокруг, это место жило своей особенной жизнью, прекращавшейся с наступлением утра. Официантка подошла сразу же, стоило мне занять свое место.

— Желаете что-нибудь выпить? — любезно спросила официантка — приятная рыжеволосая девушка и растянула губы в дежурной улыбке.

— Грейпфрутовый сок.

Она кивнула и удалилась.

К сожалению или к счастью, я не отношусь к тем людям, которых алкоголь расслабляет и успокаивает, поэтому предпочитаю грейпфрутовый сок, чтобы почувствовать приятную горчинку на языке. Официантка вернулась очень быстро, поставила передо мной напиток, забрала деньги и, пожелав приятного вечера, вновь ушла.

Что за странный порыв привел меня сюда? В таких местах я бываю крайне редко. Рассматривая интерьер, едва различимый в густом тумане, я понимала, что вся загадочность и атмосфера этого места пропадет с наступлением утра, но вряд ли в это помещение хоть когда-нибудь впускали солнечный свет. Черепа, светившие алыми глазницами, отделка стен, напоминавшая неровные камни пещер, гладкий черный пол и потолок, теряющийся в тумане. Наверное, мне лучше уйти. Я отпила из стакана, сок свежевыжатый, ароматный и слегка терпкий, и краем сознания отметила странное послевкусие. Я поморщилась и поставила стакан на стол.

Стоит признать, попытка не удалась. Я встала и направилась к выходу, все же такие места не для меня. И зря меня Хейли постоянно уговаривает чаще бывать в клубах, а не проводить все дни в библиотеке за изучением материала или дома за написанием научных статей.

Улыбнувшись, я представила, как она удивится, узнав, что попытка последовать ее совету была все-таки предпринята. Сильный толчок в грудь заставил меня покачнуться: кто-то налетел на меня и, вскользь извинившись, убежал, а я оказалась на полу раньше, чем успела что-нибудь сообразить. Я силилась подняться, но безуспешно, нога отзывалась острой болью.

— Обхватите меня за шею, — надо мной склонился мужчина, — я вам помогу.

Я кивнула и едва успела ухватиться за него, как он с легкостью поднял меня, подхватив под спину и колени. Вряд ли я смогла бы сейчас идти самостоятельно. К нам подбежала уже знакомая мне официантка и увлекла за собой. Странное ощущение. На руках меня еще не носили. «Сефи, это всего лишь помощь» — напомнила я себе. Мужчина шел уверенно, будто не было у него на руках дополнительного веса. Запах его парфюма был ненавязчивым и приятным. Это почему-то успокаивало меня. Казалось, что на несколько мгновений я выпала из реальности — только прикрыла глаза, и вот мы уже в отдельной кабинке, отгороженные тяжелыми шторами от посторонних глаз, и мужчина усаживает меня на диванчик.

— Принесите лед, — обратился он к официантке, и девушка скрылась за шторкой.

— Благодарю за помощь, — нарушила я молчание, разглядев получше моего спасителя. Высокий, подтянутый, с тонкими чертами лица, светлые волосы, точный оттенок которых определить оказалось невозможно из-за освещения в клубе, идеально подогнанный под фигуру костюм, явно шитый на заказ — он был из тех людей, которые располагают к себе собеседника с первого взгляда. Интересно, причина в манерах или в природном магнетизме?

— Сейчас посмотрим. Надеюсь, перелома нет, — он опустился на корточки, снял обувь с больной ноги и легонько ее коснулся. — Можете пошевелить?

— Вы врач? — я с интересом посмотрела на его руки, аккуратно касающиеся моей щиколотки. Вторая неожиданность за сегодня: мужчина, только что несший меня на руках, вдруг у моих ног.

— Я тот, кто может оказать вам первую помощь, — он посмотрел мне прямо в глаза, и я молча пошевелила ступней. Больно, но терпеть можно.

— Отлично, перелома нет, но лучше обратиться к специалисту, — он слегка погладил травмированное место, его движение заворожило меня.

— Благодарю. Я так и поступлю, — ответила я на автомате, наблюдая за его пальцами.

Официантка принесла пакет со льдом, и мужчина приложил его к моей ноге. Холод медленно возвращали меня в реальность.

— А вы умеете терпеть боль, — заметил он и посмотрел на меня как-то странно. Или мне все уже кажется странным?

— Это необходимость. Не люблю, когда меня жалеют, — прозвучало вполне искренне, жалостью я сыта по горло.

— Я в этом сомневаюсь, — его руки по-прежнему касались моей ноги, хотя необходимости в этом уже не было, достаточно просто держать пакет с холодом.

— Считаете, я говорю неправду? — мне вдруг стало неловко. — Сядьте, пожалуйста, на стул, а лед я могу подержать и сама.

— Слова одни скрывают часто слова другие, — он перехватил мои руки у самого пакета. — Терпите боль, не любите принимать помощь. Как много я узнал о вас всего за несколько минут.

— Шекспир, — я улыбнулась, услышав знакомые строки. — Я всего лишь не люблю быть обязанной.

— Верно. — Мужчина тоже улыбнулся. — Зовите меня Арман Олби. В благодарность можете пригласить меня на чашку кофе.

— Очень приятно познакомиться. — Помедлив мгновение, я добавила: — Рада, что вы встретились мне сегодня.

— А как ваше имя?

— Персефона.

* * *

Несмотря на мои протесты, до такси он донес меня на руках. И от такси до моей съемной квартиры. По дороге я черканула пару строчек Хейли, у которой был запасной комплект ключей, она встретила нас. В квартире уже стоял бодрящий аромат кофе.

— О, Сефи! — Хейли всплеснула руками. — Надеюсь, это не перелом?

— Мистер Олби уверяет, что нет, и я тоже очень на это надеюсь.

— Просто Арман, — произнес мужчина, переступая порог со мной на руках.

— Это моя подруга и соседка Хейли.

— Очень приятно, кофе в гостиной, — обменявшись любезностями, Хейли подмигнула мне, скользнула на площадку и захлопнула дверь, оставив нас наедине.

— Гостиная там, — я махнула рукой в сторону двери.

— Вам удобно? — Арман опустил меня на диван.

— Да, спасибо, — я улыбнулась. Мне нравилось принимать его заботу. Ненавязчивую, но такую естественную. Я лгу сама себе, эта забота навязчива и вызывает вопросы, много вопросов. Но сегодня мне не хочется об этом думать.

— Значит, Сефи, — Арман улыбнулся и налил кофе в чашку.

— О, это долгая история.

Мы пили кофе и болтали ни о чем. Арман оказался отличным собеседником. Но все же он больше слушал, а говорила в основном я. С ним было легко.

— Значит, ты не бываешь в клубах и мне сегодня несказанно повезло встретить тебя там? — он мельком взглянул на часы.

— Все верно. Тебе, наверное, пора уходить, — я посмотрела время на экране телефона. — Ого, уже так поздно. Я позвоню Хейли, и она тебя проводит.

— Да уже поздно, — согласился Арман и поднялся с дивана. — Не звони никому, я найду выход. — Он вдруг наклонился ко мне и прошептал: — Не бойся, сегодня ты будешь спать без сновидений.

Несколько мгновений после его ухода я не могла понять, действительно ли он шепнул мне эти слова или это было мое воображение. А потом входная дверь хлопнула, и я осталась в одиночестве. Но ненадолго. Дверь хлопнула еще раз, и в гостиную ураганом влетела Хейли. Усевшись рядом со мной, непререкаемым тоном она сказала:

— Я тебя слушаю.

Хейли — моя лучшая подруга. И, признаться честно, единственная. Ей пятьдесят пять и она дважды бабушка. Но глядя на нее, видя бурлящую в ней энергию, ее молодой задор, я ощущала себя древней старухой, хотя мне не было и тридцати. А еще ее любовник был моложе меня.

— Нечего слушать, — отрезала я, и нога, не болевшая весь вечер, начинала ныть.

— Где ты подцепила этого галантного кавалера? — не унималась Хейли и, зная о моей способности ограничиваться в рассказах минимумом подробностей, пыталась выведать у меня все побыстрее.

— В ночном клубе.

— О боги, мои молитвы услышаны, и ты, наконец, решила посетить сие злачное место!

— Я зашла туда случайно, — я аккуратно подвигала ногой, и боль разошлась волнами. — Хейли, у тебя есть обезболивающее?

— Конечно, девочка моя, конечно, — она подскочила и убежала в свою квартиру.

— Да, кстати, надеюсь, ты взяла телефон у этого милого молодого человека? — через несколько минут она уже протягивала мне таблетки и стакан воды.

— Нет, — ответила я, и Хейли покачала головой.

— Ну ничего, зато у него есть твой адрес, — мечтательно протянула Хейли, улыбаясь своим мыслям.

— Вот именно. Я не собираюсь никому навязываться.

Хейли только вздохнула, она знала, о чем я.

Почему судьба сталкивает нас с одними людьми, а с другими разлучает? Почему прочно привязывает нас к прошлому, заставляя помнить боль, которая никак не притупится?

Я думала об этом, пока Хейли хлопотала на кухне. Я познакомилась с ней, как только переехала. Мы сдружились очень быстро и как-то незаметно стали делиться друг с другом самым сокровенным, помогали друг другу. Это определенно тот случай, когда чужие становятся роднее семьи. И дело вовсе не в том, что семью ты не любишь, а в том, что сокровенным ты просто стесняешься с ними делиться. С Хейли я не стеснялась. Она знала все мои тайны, принимала их и поддерживала меня.

— Девочка моя, ты будешь омлет? — прокричала Хейли из кухни. — Твой холодильник неприлично пуст. Почему ты совершенно не заботишься о себе?

— Забыла зайти после работы. Нет, мне не хочется есть, — я бинтовала ногу эластичным бинтом, иногда бросая взгляд на две чашки из-под кофе, по-прежнему стоявшие на журнальном столике.

— Знаешь, я спросила из вежливости, — Хейли шла с подносом, на котором стояла тарелка с омлетом и вазочка с салатом. — Я ведь точно знаю, что ты не ела.

— Все-то ты знаешь, — я улыбнулась ей. — И что бы я без тебя делала?

— Голодала бы, это уж точно.

Мы рассмеялись, и я принялась за еду.

Ранним утром меня разбудил солнечный луч, светивший прямо в лицо. Настал выходной, и спешить было некуда. Нога уже почти не болела. Я варила себе кофе на кухне, когда вдруг осознала, что проспала эту ночь без сновидений.

Совпадение?

1) Клото — младшая из трех сестер-мойр, богинь судьбы в древнегреческой мифологии. Клото прядет нить жизни и является олицетворением неуклонного, спокойного течения судьбы. Ее сестра Лахесис отмеряет длину этой нити, а другая сестра, Атропос, эту нить перерезать.

Вернуться к тексту