Протокол "Химера" (джен)

POV Джон Брэдфорд

С момента, скажем так, аудиенции в каюте Шефа (из которой тот почти не выходил в последнее время), прошло уже четверо суток, и на протяжении всего этого времени я не спал — меня очень сильно обеспокоил доклад майора Срывковой — согласно ему, в ходе той операции пропал один из наших бойцов, Джулия Сэйнт, специалист. Её прибрала к рукам Убийца, и я справедливо полагал, что со временем она вытянет из бедной девушки всё, что та знает. Абсолютно всё (а Специалисты знают управленческие коды «Мстителя», могут в нужный момент ими воспользоваться), затем сотрет ей память (я знал, что Пришельцы иногда так делают), и вышвырнет вон, как ненужный отработанный биоматериал, или, что хуже, убьёт — она это умеет.

С такими мыслями я подошел к интеркому, и, занеся над наборной панелью руку, замер, размышляя, стоит ли снова обсуждать с ней ту операцию. Я понимал, что ей тяжело дается все это — командовать подразделением, где каждый день может стать как для неё, так и для любого другого члена отряда последним. Разумеется, Сопротивление стабильно снабжало нас живой силой.

«Сорвиголов» на борту было много, и большинство из них еще толком не нюхали пороху. Особо некоторые из них люто хотели пнуть офицера «Адвента» и посмотреть, что получится — они думали, будет весело. Иногда, проходя мимо бара, где за бильярдным столом тусовались новобранцы, я часто слышал обрывки их разговоров, из которых становилось понятно, что они совершенно не имеют представления о том, каков из себя вообще враг. В учебно-пропагандистских материалах демонстрировался только костяк боевого крыла Корпорации — гуманоидные человекоподобные солдаты званием не выше рядового, и самым страшным противником, которого могли увидеть новички, был знакомый по временам Первого Вторжения сектоид, который всего лишь немного видоизменился, став немного похожим на человека — ростом, но не более того. В остальном это были всё те же твари, которых мы били, бьем, и будем бить, пока последний пришелец не уберется отсюда.

Помедлив немного, я положил руку на панель, но ничего не набрал, а всего лишь несильно стукнул по сенсорной клавиатуре, и вернулся в стоявшее в моей каюте кресло.

Я был старшим офицером этого корабля, но приказать изменять направление без санкций свыше права не имел. Недавно Шеф даже приставил ко мне Лили Шень — нашего штатного специалиста по вооружению и всяческим техническим приблудам, и поручил ей обучить меня управляться с этой посудиной. Было это еще до появления Избранных на полях боёв, когда Корпорация был сплошь занята «внедрением позитивных технологий» — мы тогда еще не знали о том, что на самом деле творят Старейшины, какой сюрприз они нам готовят. Дело ограничивалось только периодическими вылазками Сопротивления в контролируемые «Адвентом» зоны, так что можно было беспрепятственно (учиться) летать, не опасаясь быть вычисленным.

Так вот. Лили долго, с упорством танка, пыталась преподать мне основы управления кораблем, посадив меня за заранее спроектированный ею для подобных целей виртуальный интерфейс, в точности повторяющий действующие консоли корабля.

Сначала я с интересом слушал её объяснения, даже честно пытался записывать что-то из этого в блокнот, старался запомнить назначение клавиш, рычагов и сенсорных панелей, но в какой-то момент понял, что моё дело — это тактические выкладки, планирование боевых операций, и выход на поле боя по приказу Шефа, а не это вот всё, о чем у меня с ней состоялся разговор, после которого наши взаимоотношения приняли несколько иной вектор.

— Лили, — кивнул я ей, когда очередной «урок» закончился, — мы можем поговорить?

Я слушаю, — Шень внимательно, выжидающе посмотрела на меня.

-Скажите, — спросил я, — а вы умеете пилотировать «Мстителя»?

— Могу… — Шень кивнула, — но мне нужен…. Как бы это сказать… напарник на случай непредвиденных обстоятельств.

Повисла пауза.

— С самого начала, — Лили, подтянувшись, присела на невысокую истертую столешницу, за которой разбирала оружие или периодически чинила своего многострадального дрона, (Rov3R) которому периодически доставалось, и со вздохом принялась рассказывать. — Когда мы только-только нашли и обустроили этот корабль, за его штурвал встал мой отец.

Он много времени потратил, вникая в системы этого корабля, пытаясь адаптировать их под наши нужды, обучил меня с ними управляться.

Кто -то должен будет пилотировать это посудину после меня, — говаривал Шень — старший, — Тебе нужен второй пилот, напарник. Подумай об этом, Лили.

….Так вот, с тех самых пор, как папы не стало, я долго искала кандидата на роль второго пилота. И внезапно подвернулись вы, Джон.

— Я? Подвернулся? — сказанное Лили сначала даже несколько позабавило меня, — что ж, приятственно.

— А кто же, кто же кроме Вас? — Шень даже обиделась на мою улыбку, — Шеф? Его почти не видно, выходит раз в столетие (ну это понятно — он руководит всеми нами), или кто-то из солдат, для которых каждый день может стать последним?

По всему выходило, что действительно, никто.

Вздохнув, я посмотрел на лежавший передо мной блокнот со своими записями. Там было всё — и тактические схемы боёв, и моим корявым, рваным почерком записанные пояснения Лили, и прочие маленькие, и не очень, конспекты.

Я долго думал, что сказать Лили в ответ на ее просьбу о том, чтобы именно я поднял в воздух эту посудину. Думал также про то, что, вероятно, обидел её, и решил изыскать способ помириться, чем-то загладить свою вину.

Однако, сейчас было не до сантиментов — почти всё время я проводил на капитанском мостике, в своей каюте, или в жилом отсеке, где появлялась возможность побеседовать с новобранцами и недавно вернувшимися с заданий оперативниками. Несомненно, многие из них знали о том, что в отряде пропал специалист, и некоторые из них предлагали свою кандидатуру в отряд на следующее задание. Я записал данные нескольких из них, пообещав подумать и передать их Шефу на утверждение.

Когда сидение в каюте утомило, я встал и пошел побродить по кораблю, размять ноги, что ли.

В длинных коридорах корабля мне вдруг встретился доктор Тайган — наш ведущий учёный, который помимо ставших уже рутинными вскрытий поступающих на борт тел убитых в боях пришельцев занимался также всем, что так или иначе было связано с лечением раненых.

— Я не хирург, — говорит он о себе, — изначально занимался только научными разработками.

На борту «Мстителя» ему пришлось под руководством опытного специалиста( да, чтобы обучить нашего учёного, нам понадобился доктор, пришлось срочно изыскать такого, выкрасть из больницы и приставить в качестве наставника) пришлось почти «на коленке» осваивать премудрости врачевания ран.

Этого не пришлось бы делать, если бы двадцать лет назад не пропала Вален. При всех прочих равных, она была профессиональным врачом и могла бы, будь она здесь, обучить Тайгана всему сама. Сейчас же всё, что от неё осталось — это аудиодневники исследований, которые она вела тогда, в первую фазу войны.