В твоих самых диких фантазиях (гет)

Доктор Ублек молча выслушал историю Жона, снял очки, отложил их в сторону и устало потер глаза. После этого он и вовсе принялся с мрачным видом массировать переносицу.

— Очень хорошо, что вы сразу же пришли ко мне, мистер Арк, — наконец произнес доктор Ублек. — Но вот без некоторых подробностей снов моих студенток, пожалуй, стоило бы обойтись. Как я теперь смогу смотреть в глаза мисс Белладонне?

— А как я теперь смогу спать?! — возразил ему Жон.

— Научившись контролировать свое Проявление и не влезая в те сны, в которые у вас нет желания влезать, разумеется, — пожал плечами доктор Ублек, жестом предложив Жону устраиваться поудобнее.

Никаких особых признаков раздражения из-за вторжения в сны студенток Бикона он пока не продемонстрировал, что было очень даже хорошо.

— В вашей ситуации нет ничего необычного, мистер Арк, — продолжил доктор Ублек. — Крайне немногие способны контролировать свои Проявления сразу же после их открытия. Чаще всего приходится иметь дело с активацией в самые неподходящие моменты и прочими неудобствами, но это вовсе не означает, что так будет всегда. Контроль придет вместе с практикой. Как и в любом другом деле, всё упирается в упорство и тренировки.

И такой аргумент заметно успокаивал.

Жон сделал глубокий вдох, после чего медленно выдохнул, ощутив, что сердце уже перестало настолько бешено колотиться. Доктор Ублек подтвердил, что положение оказалось не таким уж и ужасным. По крайней мере, имелся реальный способ его улучшить.

— А если у меня закончится аура? — на всякий случай спросил он.

— То, полагаю, ваше Проявление прекратит свою работу, а вы вылетите из чужого сна, очнувшись крайне усталым, и следующий день опять проведете в медпункте. К этому нужно быть готовым, — добавил доктор Ублек. — Понимаю, что ситуация очень далека от идеала, но и уникальной она не является. Вы станете вовсе не первым студентом, вынужденным пропускать занятия из-за того, что внезапно открытое Проявление отняло слишком много сил. И к слову об этом. Вы упомянули, что первые два сна посетили за один день и без особых проблем, но неприятности начались во время ночного визита в сновидение вашей напарницы, верно?

— Да. Сперва я побывал у Норы, затем заглянул к Блейк, а ночью оказался у Пирры.

— Хм. Сны мисс Валькирии и мисс Белладонны не вытягивали из вас все запасы ауры — в отличие от сценария мисс Никос. Как вы думаете, почему так получилось? В чем заключается причина того, что в одном сновидении ваша аура расходовалась быстрее, чем в других?

Вопрос был очень интересным.

— Я не знаю, — честно признался Жон.

— Расскажите мне о том, что им снилось, — попросил доктор Ублек. — Обычно я был бы против этого, но сейчас мне и без того уже известно чересчур много лишних деталей. Сделайте упор именно на ваши действия в каждом из снов.

— Ладно... Эм... У Норы я помог перебить монстров, у Блейк просто погулял по округе и практически ничего не предпринимал, а вот у Пирры началось самое настоящее безумие. Нет, вначале там тоже абсолютно ничего сложного не было, но потом...

Жон невольно покраснел, и доктор Ублек, к счастью, не стал задавать уточняющие вопросы.

— В общем, мне пришлось много бегать. Очень много бегать. И отбиваться от нее.

— Мисс Никос на вас напала?

— Не совсем. Просто... я старался оттолкнуть от себя Пирру, а она вновь и вновь появлялась рядом со мной...

Рассказывать о событиях того сна было стыдно.

— Поверить не могу, что Пирре снится такое... — пробормотал Жон.

— Не стоит, мистер Арк, — покачал головой доктор Ублек. — Нельзя судить о людях по их фантазиям и кошмарам.

— Знаю, но... — вздохнул Жон, немного помолчав, а затем все-таки задав тот вопрос, который мучил его с самого момента пробуждения: — Значит ли это, что я ей... нравлюсь? Что она проявляет ко мне определенный интерес?..

Пожалуй, предполагать нечто подобное было чересчур самоуверенно с его стороны, особенно если говорить о Пирре, но Жон оказался просто не в состоянии что-либо с собой поделать.

— Возможно. А возможно, и нет, — спокойно ответил ему доктор Ублек. — Не сомневаюсь, что у вас самого было немало снов вполне конкретного содержания с участием различных знаменитостей и, конечно же, порнозвезд. Но значит ли это, что вы в них влюбились? Вот и у мисс Никос ваш образ мог вызвать схожие чувства, поскольку появился в нужное время и в нужном месте. Либо же вы просто в ее вкусе. Я хочу сказать, что абсолютно ничего в чужих снах нельзя принимать за чистую монету.

Жон кивнул, так и не удовлетворив свое любопытство, но давая понять, что принял предостережение доктора Ублека к сведению.

Информацию из снов требовалось обязательно перепроверять в реальном мире... если, конечно, для чего-то подобного у него вдруг найдется достаточное количество смелости. Не мог же Жон подойти к Пирре, поинтересоваться ее чувствами к нему и просто ожидать реакцию на такого рода вопрос, верно?

Вдруг он ошибся?

А если наоборот — оказался прав в своих подозрениях?

К тому же сведения были получены путем проникновения в голову Пирры и копания в ее снах, чем гордиться не выходило ни при каких обстоятельствах. Если Жон поинтересуется, действительно ли нравился ей чуть больше, чем просто друг и товарищ по команде, то его собственное отношение к Пирре изменится при любом варианте ответа, как, впрочем, и ее к нему.

С тем же успехом можно было бы прочитать о чем-то подобном в личном дневнике, а уже затем лезть с расспросами...

— Итак, судя по вашим словам, во сне мисс Никос вы вели себя довольно активно, — произнес доктор Ублек. — И более того — вы сопротивлялись тому, что она пыталась увидеть, правильно?

В голове у Жона что-то щелкнуло.

— Вы хотите сказать, что моя аура тратится быстрее, когда я действую в чужих снах? — уточнил он.

— Я пока ничего не хочу сказать, но эту гипотезу нам обязательно стоит проверить. Проявления расходуют ауру именно во время своего применения, и судя по всему, во сне мисс Валькирии вы, несмотря на масштабность внесенных изменений, не шли против ее желаний.

Жон задумчиво кивнул.

Сражения и полеты во сне у Норы и вправду не настолько сильно его утомляли, как сопротивление Пирре. Вероятно, дело заключалось в том, что они вместе с Норой противостояли монстрам, а с Блейк Жон вообще никаких действий не предпринимал, позволяя событиям идти своим чередом. Потому-то мисс Гудвитч и удалось без особых проблем его разбудить, в то время как после сна Пирры он едва сумел заставить себя подняться с кровати.

— Считаете, что мне не стоит вмешиваться в ход снов?

— Полагаю, ваше влияние на них следует серьезно ограничить, причем не только ради экономии ауры, — ответил доктор Ублек. — В такие моменты вы заглядываете в подсознание ваших друзей — в их самые потаенные страхи и желания.

— Да, — согласился с ним Жон, испытывая угрызения совести — особенно за секрет Блейк. — Но так получилось не нарочно.

— Знаю. И поверьте мне, это очень хорошее оправдание.

— Кое-что никак не дает мне покоя, — пробормотал Жон, не в силах себя остановить. — Мне казалось, что у Пирры и Вайсс очень хорошие отношения, но Вайсс во сне Пирры выглядела конченной шлюхой. Это действительно-...

— Нет! — вскочив со своего места, перебил его доктор Ублек. — Нет, нет и еще раз нет! Нельзя делать подобные выводы на основании снов!

Он внимательно посмотрел на Жона, после чего опустился обратно на стул, потер переносицу и добавил:

— То, что происходит во сне, серьезно отличается от того, что думает или чувствует человек в реальной жизни. Если уж вы и дальше будете вынуждены наблюдать за чужими сновидениями, то вам стоит уяснить это как можно скорее. Пожалуй, я сам займусь вашим образованием в данной области. Будем проводить занятия по вечерам, если, конечно, вы не возражаете.

Жон торопливо кивнул, выражая свое полное согласие, потому что знаний ему и в самом деле остро не хватало.

— Хорошо, — продолжил доктор Ублек. — Что же касается вашей мысли насчет того, что мисс Никос считает мисс Шни... "конченной шлюхой", то во снах куда большее значение имеет не сознательное отношение, а подсознательные страхи, желания или психологические травмы, а иногда и просто никак не связанная с реальностью малопонятная ерунда. Возьмем в качестве примера человека, выросшего с крайне строгими родителями. Ему легко может присниться, будто на него кричат преподаватели, ругая за несделанную домашнюю работу, хотя никого из них он нисколько не боится. Просто они для него являются достаточно властными фигурами, чтобы подсознательно наложить на них образ родителей. Что же касается сна мисс Никос, то обратите внимание на другой его момент. Вы считаете, будто она и вправду верит в то, что члены команды станут ее оскорблять?

— Надеюсь, что не верит, — покачал головой Жон и под взглядом доктора Ублека поспешил добавить: — Ладно, я точно знаю, что она ни во что подобное не верит. Нору в такой роли представить себе практически невозможно, а у Рена, похоже, с рождения отсутствуют необходимые для издевательств над кем-либо черты характера. Но это значит, что мы послужили... теми самыми фигурами, на которые она подсознательно наложила свои страхи, верно?

— Скорее всего, так и есть. Нам слишком мало известно, чтобы делать какие-либо выводы, но можно предположить, что мисс Шни послужила заменой какому-то известному и популярному знакомому мисс Никос, либо напомнила о неком богатом спонсоре, с которым возникли проблемы. Точно так же она не испытывает страха или ненависти по отношению к членам команды, поскольку сильнее всего боится как раз чего-то подобного с вашей стороны. Вспомните, что высказанное вами мнение ее ничуть не обидело и даже польстило.

Вот именно это Жона и беспокоило больше всего.

— Я не знал, что мое мнение настолько важно для Пирры, — сказал он. — И меня пугает, что любое мое неосторожное слово способно ее задеть.

— Да, и тут мы вынуждены перейти к самой опасной части вашего Проявления, — кивнул доктор Ублек. — Вторжение в чужую жизнь. Страхи вашей напарницы могут быть как обоснованы, так и нет, но знание о том, на что вы потенциально способны, комфорт ей точно не принесет. Не думаю, что этим стоит с кем-либо делиться. Так или иначе, но вы продолжите получать новую информацию о ваших знакомых, и лишь от вас зависит, как она будет использована.

— Я могу узнавать чужие тайны. Тайны, которые мне никто не доверял, — произнес Жон, вспомнив о кошачьих ушах Блейк.

Она явно не просто так скрывала свою принадлежность к фавнам. Возможно, ей двигал страх или что-то еще в том же духе, но это был ее выбор и ее решение. Именно Блейк определяла, рассказать или не рассказать о своем секрете подругам, а теперь Жон внезапно стал для нее, по сути, бомбой с часовым механизмом, готовой в любой момент взорваться.

— Дерьмо...

— Верно, мистер Арк. Рад, что вы осознаете всю серьезность возникшей ситуации.

— И что мне теперь с этим делать? Сообщить им?

— Общепринятое мнение утверждает, что так и следует поступить, — поморщился доктор Ублек. — Но вы с вашей командой провели вместе пока чуть больше месяца. Знание о том, что их тайны для вас таковыми не являются, способно уничтожить любые зародившиеся связи.

— А разве ложь не окажется еще хуже?

— Обычно я бы с этим согласился, но вы ведь продолжите попадать в их сны, так? У вас не получится постоянно спать днем, пропуская занятия. Соответственно, на вас будут вываливаться всё новые и новые секреты, так что лучше сначала зарекомендовать себя их надежным хранителем, а уже потом открываться остальным. Через год вы с ними станете гораздо ближе друг другу, и шансы заслужить их прощение окажутся заметно выше, если они будут знать, что никакие тайны за этот год дальше вас не ушли.

К тому же Жон мог научиться контролировать свое Проявление, что послужило бы гарантией безопасности чужих снов. Если же рассказать о проблеме сейчас, то они вряд ли пожелают спать с ним в одной комнате или все-таки попробуют, но будут испытывать жуткий дискомфорт. Впрочем, сам Жон в этом никого винить не собирался.

"Я вторгаюсь туда, куда меня никто не звал, и там они себя защитить не способны. Но хуже всего даже не это. Я могу неправильно истолковать то, что мне довелось увидеть! Например, несуществующая ненависть Пирры к Вайсс. Это же бред! В том смысле, что вряд ли та же Блейк действительно желает одеть меня в костюм канарейки и съесть. Сны не обязаны подчиняться логике реального мира. Сколько раз мне самому приходилось со скоростью улитки убегать от какого-нибудь чудовища?"

Итак, план был составлен и утвержден: научиться контролировать Проявление, ограничить его использование и хранить полученные в процессе секреты. В то же время оказалось бы неплохо узнать побольше о теории сновидений, раз уж они стали играть в его жизни заметную роль.

— С чего мне начать? — спросил Жон.

— С учебы. В конце концов, мы находимся в школе, — ответил доктор Ублек, подойдя к книжному шкафу и принявшись изучать его содержимое.

Он несколько минут выбирал книги, иногда глядя на обложку и сразу качая головой, а в других случаях листая их и изредка даже откладывая в сторону. Но стопка постепенно росла, причем ни одна работа в ней не была напрямую связана со снами.

Жон поинтересовался причиной подобного выбора.

— Анализ сновидений — это всего лишь один раздел психологии из целого множества, причем далеко не настолько любопытный, как сексуальное влечение, фобии или различные расстройства. Кроме того, обычно я не занимаюсь снами моих студентов, так что и соответствующей литературы под рукой не имею. Но выбранные мной книги способны помочь вам с вашей проблемой.

Доктор Ублек положил стопку на стол перед Жоном и продолжил:

— Сновидения с давних времен занимают умы людей. Вероятно, любой человек, стоит ему закрыть глаза и узреть нечто необычное, задается вопросом о том, что это было. Многие воспринимают сны своего рода связью с некими высшими силами и строят вокруг данной теории целые религиозные культы. Но в нашу эпоху наиболее распространенной следует считать версию о работе мозга при отдыхе тела — что мозг вообще перестает работать лишь в момент смерти. Кое-кто заходит дальше и утверждает, будто кошмары — особенно перед самым пробуждением — вызваны осознанием мозгом факта парализации тела и соответствующей паникой из-за собственной беспомощности. Сны — весьма интересная тема, мистер Арк, но довольно плохо изученная. Многие пытались разобраться в данном вопросе, но сделанные ими выводы зачастую противоречат друг другу.

— Кажется, о некоторых я слышал... — пробормотал Жон.

— Ничуть в этом не сомневаюсь. Но образование — это такая вещь, где всегда есть к чему стремиться. К примеру, вы знали, что в среднем человек видит от четырех до шести снов за ночь? Судя по всему, вы посещаете только последний — перед самым пробуждением. Остальные же слишком короткие и моментально забываются.

— Да, последний. И я, и хозяин сна после этого сразу же просыпаемся.

— Верно, — кивнул доктор Ублек. — А вы знали, что во сне невозможно представить себе совершенно незнакомое лицо?

— Нет, не знал, — покачал головой Жон.

— Если верить некоторым исследованиям, то человеческий разум на это попросту не способен. Любой персонаж ваших снов будет иметь внешность тех людей, которых вы уже где-то видели. Чем дольше вы размышляли о каком-нибудь конкретном человеке, тем выше шансы на его появление в вашем сне, но исполняемая им роль совсем не обязательно совпадет с тем, чем он занимается в жизни.

— Вроде того, что мы с Реном, Норой и Вайсс делали во сне Пирры? — уточнил Жон.

— Да, мистер Арк, — подтвердил доктор Ублек. — Думаю, друзья в ваших снах фигурируют довольно часто. Той же мисс Сяо-Лонг легко может присниться серийный убийца с лицом мисс Роуз, но вовсе не потому, что она в чем-либо подозревает свою сестру. Так уж устроен наш мозг, что ему гораздо проще вспомнить кого-то хорошо знакомого. Впрочем, в таком примере с куда большей вероятностью появится некто, к кому мисс Сяо-Лонг относится негативно, но думаю, вы уже поняли, о чем я хотел сказать.

Что сны являлись запутанным клубком подсознательных желаний и страхов, приправленных неспособностью разума придавать персонажам чью-либо еще внешность, кроме хорошо знакомых людей. Что верить в них ничему не стоило.

"Если подумать, то Янг во сне Блейк могла оказаться как признаком доверия, поскольку именно ей были поручены вопросы безопасности, так и просто случайным персонажем со знакомой внешностью. Возможно, как раз внешность Янг и послужила причиной ее там появления, поскольку понравилась Блейк. Боги, как же тут всё запутанно... А того мужчину в клетке я вообще не знаю. Наверное, какой-то знакомый Блейк со времен до поступления в Бикон".

— Мне стоит завести журнал снов и показывать его вам? — поинтересовался Жон.

— Чтобы разглашать секреты друзей и дать возможность кому-нибудь совершенно случайно на него наткнуться? Нет, конечно. Ни то, ни другое нам не требуется. Просто приходите ко мне посоветоваться, если понадобится, но, пожалуйста, опускайте при этом все лишние подробности. Мне бы хотелось быть способным смотреть моим студентам в глаза, даже не подозревая о том, что творится у них в головах.

— Ага...

— И ни в коем случае не переносите подобную информацию в такой вид, в котором она может быть украдена. Самый простой способ предотвратить утечку того, что вам удалось узнать в их снах, как раз и заключается в полнейшем бездействии. Вашей жизни никакая опасность не грозит — вы там всего лишь пассажир. Становитесь неосязаемым или отлетайте подальше от центра событий. Если я не ошибаюсь, то чем меньше изменений вы будете вносить, тем больше у вас к утру останется ауры. Пусть их сны идут своим чередом.

— Ладно. Но как мне поступить прямо сейчас? Вернуться назад и притвориться, будто абсолютно ничего не изменилось?

— Прямо сейчас мы устроим небольшой тест, — покачал головой доктор Ублек. — И с моей стороны было бы неправильно предлагать ваших сверстников в качестве подопытных, когда я сам также здесь присутствую. Свяжитесь с командой и сообщите им, что сегодняшнюю ночь проведете в медпункте — просто на всякий случай. Я тоже останусь тут. Попробуйте проникнуть в мой сон и наладить в нем общение со мной, но в его ход постарайтесь не вмешиваться. Нам необходимо определить, насколько просядет запас ауры при уменьшении вашей активности.

И это оказалось очень хорошо, потому что преподавателю действительно не следовало предлагать проводить опыты на его студентах. Но Жона немного смущало то, что ему потенциально могло попасться на глаза в разуме доктора Ублека.

— Вы и вправду хотите, чтобы я проник в ваш сон?

— У меня нет выбора, мистер Арк. Я не могу позволить вам изучать секреты ваших друзей, в то же время оберегая свои собственные. Для учителя и воспитателя так поступить было бы неправильно. Но если я откажусь вам помочь, то потеряю право называть себя и тем, и другим. Пожалуй, лишь попрошу вас не судить меня слишком строго по тому, что вы там увидите.

И это прозвучало довольно зловеще...

* * *

 

Жон находился во сне.

Сейчас ему не составляло особого труда обнаружить данный факт, поскольку он и ожидал оказаться во сне, а потому замечал множество различных странностей: небо, которое не соответствовало идущему дождю, или сам дождь, падавший прямо сквозь брусчатку мостовой Вейла, не создавая никаких луж. Яркие огни фар и звуки машин существовали без самих машин. Силуэты зданий вдалеке являлись именно силуэтами, не обладая ни малейшей детализацией и иногда торча из земли под довольно странными углами. Одно из них, например, опиралось на соседние, а другое и вовсе было согнуто посередине.

Чем-то всё это напоминало видеоигры, где далекие от игрока объекты упрощались, не прорисовывались и закрывались туманом, чтобы уменьшить нагрузку на компьютер. Вероятно, сны работали точно так же. В конце концов, вряд ли человеческому мозгу вообще было под силу создать симуляцию сразу всего Вейла одновременно, так что он сосредотачивался лишь на крохотной части города.

Идти сквозь дождь и чувствовать, как капли пролетали через тело, оказалось весьма необычно. Но в снах очень многое ощущалось совсем не так, как в реальной жизни. Скорее всего, разум переходил в такое состояние, где его было гораздо проще обмануть.

Итак, Жон сейчас находился во сне доктора Ублека. Тот работал в Биконе и наверняка имел какое-то жилье в Вейле, а потому оставалось лишь его найти. Но поскольку идти в сторону упрощенных силуэтов зданий было бы крайне глупо, он двинулся в противоположном направлении.

Вскоре к фарам все-таки добавились машины. Застывшие машины, тем не менее продолжавшие издавать различные звуки. Через некоторое время к ним присоединились прохожие — темные безликие силуэты, тоже стоявшие без движения и делавшие вид, будто совершенно неразборчиво о чем-то друг с другом говорили.

Жон понял, что подошел совсем близко к своей цели, когда прохожие начали двигаться. Никаких лиц у них по-прежнему не имелось, а бормотание всё еще не складывалось в слова, но они уже научились ходить. Да, только по прямой и исчезая, едва скрывались из виду, а потом появляясь обратно прямо из воздуха, но все-таки научились.

Это напоминало фоновых персонажей в видеоиграх, созданных исключительно для придания локации атмосферы многолюдного города. Жон проходил через них точно так же, как и сквозь капли дождя. Выделить в этой толпе фигуру, которая показалась ему одновременно и знакомой, и незнакомой, ни малейшего труда не составило.

Зато у него появилось множество вопросов к доктору Ублеку и некоторая надежда на то, что сон принадлежал всё же не ему, а кому-нибудь другому. В конце концов, почему преподавателю Бикона снилась его студентка в возрасте примерно двенадцати или тринадцати лет?

Жон внимательно изучил Янг.

Волосы и глаза точно принадлежали ей, но уж слишком маленькой она выглядела — пожалуй, не выше Руби. Да и хвостики, в которые были собраны волосы Янг, едва достигали середины плеча. А еще она была одета в какую-то детскую пародию на свой повседневный наряд и стояла, прислонившись спиной к стене.

Вряд ли столь маленькая девочка чувствовала себя в нем комфортно.

"Ну, по крайней мере, сон выглядит довольно невинно", — подумал Жон.

Уж в этом плане на старую добрую Янг можно было положиться: никаких ужасов или безумств. Вероятно, Жон сейчас вообще находился в ее воспоминании, пусть даже и немного искаженном сном.

Насколько он знал, Янг с Руби жили на Патче, но в Вейл довольно часто приезжали, чтобы сходить за покупками или развлечься. Видимо, ее нынешний сон был основан на вполне реальных событиях.

А потом Янг заметила его и улыбнулась.

— Привет, Блевунчик, — сказала она.

Жон поморщился.

Даже в чужих снах ему не было спасения от унизительных прозвищ.

Вздохнув, он прошел к ней сквозь неосязаемых людей и такой же неосязаемый дождь, после чего произнес:

— Привет, Янг. Чего это ты стоишь под ливнем?

— Жду, — ответила она, немного изменив позу и очень знакомо ухмыльнувшись.

На столь юном лице ухмылка казалась еще более широкой, и Жон был вынужден признать, что смотрелось это невероятно мило. Янг очень повезло с генетикой. А возможно, она просто приукрасила свой образ во сне и в реальности в том же возрасте представляла из себя одну большую кучу прыщей и веснушек.

— Кого ждешь? — уточнил Жон.

— Мою команду, конечно, — фыркнула Янг, явно не замечая несоответствие своего нынешнего внешнего вида и данной фразы.

У детей ее возраста не было и быть не могло никаких команд. Но Жон это комментировать не стал. В конце концов, ему следовало как можно меньше вмешиваться в ее сон, чтобы понять, на что конкретно тратились его запасы ауры.

— Мы собираемся прогуляться по городу, — сказала Янг.

"В таком возрасте тебе никто не даст особо сильно разгуляться", — подумал Жон, невольно улыбнувшись.

— Да? Команда RWBY вознамерилась как следует повеселиться?

— Ты и сам всё отлично знаешь, парень, — вновь ухмыльнулась Янг.

Секундой позже ее ухмылка исчезла, а она сама, проверив свиток, недовольно пробормотала:

— Что-то они опаздывают... Очень сильно опаздывают. Мы договорились встретиться тут еще час назад.

Пожалуй, это объясняло, почему Янг с таким упорством стояла под дождем.

— Ты место, случаем, не перепутала? — спросил Жон.

— Не перепутала. Мы договорились встретиться именно тут, — ответила Янг, убрав свиток обратно в карман и добавив: — Они придут. Обязательно придут.

У Жона не имелось причин в этом сомневаться. В конце концов, они ведь сейчас находились во сне Янг, так что остальные члены команды RWBY наверняка скоро появятся, и всё пойдет своим скучным чередом. Ну, скучным с его точки зрения, разумеется. Впрочем, тем меньше у него будет поводов тратить ауру.

"Не в каждом же сне должно происходить что-нибудь захватывающее, верно? Иногда требуется просто немного отдохнуть и расслабиться".

Пожав плечами, Жон прислонился спиной к стене слева от Янг. Та с любопытством покосилась на него, и ее привычное поведение создавало странный контраст с невинной внешностью ребенка. Чем-то она напоминала ему самую младшую из его сестер — Амбер. Ну, разве что не настолько капризную.

— Пожалуй, составлю тебе компанию, — произнес Жон.

— Пф, — фыркнула Янг. — Ты просто хочешь поглазеть на Вайсс в клубном наряде.

— Нет... Но честно говоря, не откажусь...

— Я так и знала! — воскликнула Янг, тут же громко расхохотавшись. — Насколько же сильно ты в нее втрескался. Хотя бы понимаешь, что Вайсс никогда не ответит тебе взаимностью?

— Понимаю...

Вот только зачем Янг-ребенку понадобилось топтаться по его гордости в своем собственном сне? Жону вовсе не требовались ее откровения, чтобы понимать такие вещи.

— Ну, сам будешь виноват, когда она на тебя накричит, — пожала плечами Янг. — Впрочем, я мешать "составить компанию" точно не стану.

Свиток вновь покинул карман, оказавшись у нее в руках.

— Они появятся в любой момент. Это будет отличный вечер — самый лучший в жизни!

Наступила тишина, но никого из них она не тяготила. По крайней мере, Жону очень хотелось так думать, пусть и имелось у него смутное подозрение, что Янг просто наслаждалась отсутствием болтовни одного идиота.

Вайсс обычно не стеснялась ему об этом говорить, Блейк, несмотря на всю свою вежливость, имела весьма красноречивый взгляд, а Янг была как раз из тех людей, которые обязательно втянут тебя в "дружескую беседу" только для того, чтобы ты не чувствовал себя никому не нужным дерьмом.

Жон задумался над тем, что именно команда RWBY запланировала для "самого лучшего вечера в жизни". Не будет ли наглостью с его стороны к ним присоединиться? Вряд ли, конечно, там окажется что-либо непристойное, но ведь Жона туда никто и не приглашал, верно?

Время шло. У него сложилось впечатление, что миновали уже целые часы. Луна постепенно поднималась по небосклону, а толпы безликих прохожих исчезли, растворившись в ночной темноте. Они вдвоем продолжали стоять под усилившимся дождем, и в отличие от Жона, сквозь Янг капли совсем не проходили. Ее наряд давным-давно промок, волосы липли к лицу, а сама она наклонилась вперед, чтобы вода не попадала в глаза.

— Ты уверена, что это правильное место? — наконец не выдержал Жон. — Я имею в виду-...

— Правильное! — крикнула Янг, и ее дрогнувший голос заставил его застыть.

Жон начал присматриваться к ней, отмечая расширенные глаза и то, насколько часто она стирала с них влагу.

— Янг?..

— М-может быть, они просто отвлеклись или передумали, — сказала та. — Иногда такое случается: Вайсс сломала ноготь, Руби в последний момент испугалась или Блейк заблудилась где-нибудь в библиотеке. Наверняка у них есть уважительная причина. Я-я им позвоню...

Янг достала свиток и торопливо набрала нужный номер, но огонек в верхнем углу дважды мигнул, после чего экран погас.

— Разрядился?.. — растерянно пробормотала она. — Но я ведь его заряжала...

— Вот, — произнес Жон, протянув ей свой свиток. — Воспользуйся моим.

Разумеется, для начала тот пришлось создать, но вряд ли подобное действие очень сильно просадит ему ауру.

Янг взяла его, с облегчением выдохнув.

— Блевунчик, ты — мой герой! — воскликнула она, прикрыв экран одной рукой от дождя. — Ну же, ну же.

Гудки шли один за другим.

Руби не отвечала...

— Почему она не отвечает? Мы же договорились.

Рука Янг опустилась, а свиток выскользнул из ее ослабевших пальцев, но ударяться о брусчатку не стал, пролетев насквозь. Жон подавил рефлекторное желание возмутиться столь небрежным отношением к его собственности.

— Твоя команда наверняка уже в пути, — сказал он. — Из-за этого и не отвечают, верно?

Янг уставилась на тротуар у себя под ногами.

— Они обещали...

"Дерьмо-дерьмо-дерьмо!"

Жон оглянулся по сторонам в поисках чего-нибудь полезного в данной ситуации — желательно остальных членов команды RWBY. В своей способности настолько сильно повлиять на сон он серьезно сомневался, да и доктор Ублек просил его поменьше вмешиваться.

"Но и бездействовать я не могу. Янг выглядит так, будто вот-вот разревется".

Жон плохо себе представлял взрослую Янг в подобном состоянии, но ребенка? И такая перспектива ему совершенно не понравилась.

— Почему бы нам с тобой тогда не погулять вместе? — внезапно спросил он.

Янг замерла.

— Что?..

— Ну, пройтись по улицам, найти местечко, где можно будет зарядить твой свиток, и отправить им сообщение, чтобы они приходили сразу в клуб, — пояснил Жон. — А то ждать их тут, пока они выберутся из пробки...

Он понятия не имел, куда по сюжету сна делась команда RWBY, но в направленном на него взгляде Янг мелькнула надежда, и это придало ему сил продолжить:

— Нет смысла торчать под дождем. К тому же нам с тобой стоит начать немного пораньше. Или считаешь, что Вайсс и Руби способны пить с нами наравне?

На лице Янг появилась неуверенная улыбка, а ощущение, будто она вот-вот расплачется — наоборот, исчезло.

— Ну, наверное, можно сходить...

— Да, идем, — ухмыльнулся Жон. — Будет весело.

Янг оторвалась от стены.

— Ладно, вперед!

Мир внезапно изменился. Всё вокруг закружило и поплыло, а Жон подумал, что начал просыпаться, когда сон всё же получил продолжение.

Теперь они с Янг оказались не на улице, но и не в ночном клубе или баре, как он ожидал. Их перенесло на пустую детскую площадку — нет, не заброшенную, а просто безлюдную в ночное время. Дождь никуда не исчез. Явно промокшая насквозь Янг сидела на деревянной скамейке, зажав ладони между коленями и опустив лицо.

Жон вздохнул и подошел к ней.

— Разве мы не собирались отправиться в клуб? — спросил он.

Янг подняла голову.

— Мне нельзя разговаривать с незнакомыми людьми.

"С незнакомыми людьми? Что?.. Но мы же... Ох..."

Похоже, изменение сна моментально стерло всё, чего Жон успел добиться.

Он снова вздохнул и произнес:

— Я вовсе не незнакомец. Меня зовут Жон. Ну, "Блевунчик".

На лице у Янг не было заметно ни малейших признаков узнавания.

— Ты разве не ждала свою команду? — поинтересовался он.

— Команду? — удивленно переспросила Янг. — У меня нет никакой команды. Я учусь в Сигнале и жду моего дядю.

— Твоего дядю?

— Ага. Дядю Кроу. Он должен меня отсюда забрать, — пояснила Янг. — Сказал, что придет до наступления темноты.

Жон посмотрел на небо. По его оценке, полночь уже давным-давно миновала.

— Как-то не слишком хорошо твой дядя выполняет свои обещания...

— Он придет, — с совершенно детским отсутствием каких-либо сомнений заявила Янг. — Должен прийти.

— А что насчет твоих родителей? — уточнил Жон.

— Мама умерла, — ответила Янг, и тон ее голоса заставил его вздрогнуть.

— А папа?

— Он... жив, но... забывает.

Смешок Янг оказался не слишком веселым, да и сама она как-то нехорошо сгорбилась.

— Иногда он забывает о готовке или уборке... или о принятии душа. Или о нашем существовании. Ничего страшного, — заверила Жона Янг, обняв себя за колени и трясясь под дождем от холода. — Но дядя Кроу придет. Придет и заберет меня отсюда. Он... он просто зашел куда-нибудь, чтобы немного выпить. Скоро будет здесь. Вот увидишь.

Жон подозревал, что никакой дядя к Янг никогда не придет, поскольку ее сон слишком уж сильно напоминал кошмар с такой основной темой. Он закрыл глаза и представил себе самый большой дождевик отца, который послушно появился у него на плечах.

— Вот держи, — сказал Жон, протягивая его Янг. — Ты явно замерзла. Надень.

Она охотно зарылась в чересчур огромный для нее дождевик, выглядя при этом невероятно мило. Жон же завел за спину руку и создал в ней зонт, после чего прикрыл им Янг.

— От-ткуда он взялся? — поинтересовалась та.

— С самого начала был со мной, — солгал ей Жон, улыбнувшись и подмигнув. — Ты просто не обращала внимания. Я подожду с тобой, пока не придет твой дядя, ладно? Не стоит оставлять маленьких девочек самих по себе в такое время.

— Со мной всё будет в полном порядке, — пробормотала Янг. — Это происходит не в первый раз...

Жон очень надеялся на то, что она имела в виду сон, а вовсе не события своего детства. Доктор Ублек был прав насчет чужих секретов и тайн: кое-чего о своих друзьях знать точно не следовало. Например, о кошмарах столь веселого и жизнерадостного человека, как Янг...

Жон в очередной раз вздохнул и приготовился к бесконечному ожиданию.

Впрочем, кое-что довольно скоро изменилось. Нет, дядя Янг так и не появился. Вместо него к краю площадки, зловеще поскрипывая колесиками, подкатила небольшая красная тележка, накрытая серой простыней.

Янг встрепенулась и улыбнулась, а Жон отметил для себя, насколько мрачной и жуткой стала выглядеть улица. По ее краям проглядывал темный лес, да и тележка то и дело покачивалась, продолжая зловеще скрипеть.

Янг этого как будто не замечала. Но она была заперта в собственном сне со всеми его условностями — в отличие, кстати, от Жона, которому тележка совершенно не понравилась. Вот совсем. Тут только зловещей музыки из фильмов ужасов для полноты картины не хватало.

— О, это наша тележка! — воскликнула Янг, наивно собираясь броситься туда бежать.

Жон придержал ее за дождевик.

— Что? — спросила она, обиженно надувшись. — Это моя тележка. Моя и моей семьи.

— Ты снова промокнешь, — сказал Жон, сунув ей в руки зонт. — К тому же мой дождевик для тебя великоват, так что можешь случайно споткнуться и упасть, если будешь бежать слишком быстро. Почему бы тебе не посидеть здесь, пока я не схожу туда и всё не проверю?

Он направился к подозрительной тележке. Янг завернулась в дождевик, словно в одеяло, и внимательно наблюдала за ним. Подойдя поближе, Жон еще раз оглянулся на нее, убедился в том, что вскакивать и куда-либо убегать она не собиралась, после чего, преодолев некоторую неуверенность, осторожно приподнял край простыни... и тут же отскочил от тележки.

Сердце бешено колотилось, а в душе бушевал целый шторм эмоций.

"Это неправда, — напомнил он самому себе. — Не по-настоящему".

Руби была живой и здоровой, находилась в комнате своей команды в Биконе и спала в собственной смертельно опасной для жизни постели, привязанной веревками к потолку. Наверняка ей снилось печенье, молоко и снайперские винтовки.

Здесь же...

Это была не Руби.

Не могла быть Руби.

— Ничего, — солгал Жон, с огромным трудом заставив себя сначала улыбнуться и уже затем повернуться к Янг, которая с любопытством за ним наблюдала. — Всего лишь собачьи какашки.

— Что?! — воскликнула та. — Фу!

— Ага. Кто-то очень глупо пошутил. Да и тележка точно не твоя — на ней написано другое имя. Наверное, просто похожа. Вероятно, они куплены в одном магазине, — продолжал нести бред Жон, стараясь отвлечь внимание Янг. — Кстати, не хочешь покачаться на качели?

Она удивленно моргнула.

— Но меня ведь некому раскачивать...

— А как же я? — спросил Жон.

— Ты? — еще больше удивилась Янг, настороженно на него посмотрев. — Мистер, а вы, случаем, не любитель маленьких девочек?

— Что?! Нет!

Видимо, его реакция сумела успокоить Янг, потому что она расхохоталась. А возможно, это изначально была шутка.

— Боги, — простонал Жон. — Янг, ты ведь уже почти настоящая Охотница и сумеешь надрать мне задницу, если я что-нибудь не так сделаю. Просто мне показалось, что это будет гораздо веселее, чем сидеть под дождем с несчастным видом.

— Ладно! — воскликнула она, спрыгнув со скамейки и бросившись к качелям.

Красная тележка со своим мрачным содержимым оказалась окончательно забыта, чему Жон был несказанно рад. Янг же вскарабкалась на сидение и ухватилась руками за цепи.

— Раскачивай меня сильнее! — приказала она. — Я хочу взлететь повыше!

— Насколько высоко? — уточнил Жон.

— Очень. Я всегда раскачивала Руби посильнее, а она не могла раскачать меня. Пыталась, но не могла.

Жон не стал спрашивать насчет ее отца и дяди, поскольку понимал, что ни к чему хорошему это точно не приведет. Он молча принялся подталкивать цепь повыше маленьких ладошек Янг — сначала медленно и осторожно, но потом всё сильнее и сильнее. Она визжала всякий раз, когда достигала пика, и ее тело останавливалось в горизонтальном положении, чтобы через мгновение ринуться назад.

Честно говоря, Жон такого ее поведения никак не ожидал, хотя и стоило бы. В конце концов, это же была Янг. Но особенно сильно его дыхание перехватило, когда она взяла и на полном ходу соскочила с качелей, как и подобает настоящей Охотнице, выполнив идеальное приземление с перекатом, чтобы тут же с улыбкой посмотреть на Жона.

— Та-дам! Смотри, как далеко я допрыгнула!

— Очень далеко, — кивнул он, подойдя к ней поближе. — Кажется, солнце встает...

— Рассвет? — удивленно переспросила Янг, ничуть не возражая против присутствия рядом с ней Жона. — Ох... А дяди Кроу до сих пор нет. Уж я ему устрою, когда он притащит сюда свою пьяную задницу. Купит мне целую кучу конфет, чтобы я ничего не говорила отцу.

— Всё равно скажи, — посоветовал ей Жон. — Он заслужил выволочку.

— Ага, — хихикнула Янг, после чего внезапно замерла, ухватила Жона за руку и смущенно улыбнулась. — Мистер... Спасибо за... компанию. И за всё остальное.

Она очень мило покраснела, отвела взгляд и тихо добавила:

— Мне было весело.

А потом Янг неожиданно встала на цыпочки, вытянулась до своего привычного роста и поцеловала Жона в щеку.

— Спасибо, — шепотом повторила она.

На этом моменте сон и завершился.

* * *

 

Когда Жон сел на кровати, то понял, что медпункт вовсе не был безлюдным. Его движение привлекло к себе внимание доктора Ублека, который тут же улыбнулся.

— Мистер Арк. Всё прошло успешно? Честно говоря, я ожидал, что запомню сон, но с ними никогда и ни в чем нельзя быть уверенным.

— Нет, я побывал не в вашем сне, — покачал головой Жон. — Он принадлежал Янг.

Доктор Ублек удивленно моргнул, затем хмыкнул и сделал глоток кофе.

— Любопытно. Я думал, что стану первоочередной целью из-за небольшого расстояния между нами, но, вероятно, сны подбираются по какому-то иному признаку. Возможно, значение имеет эмоциональная близость или проведенное рядом в реальном мире время.

Жон кивнул, поскольку никаких идей получше у него всё равно не было.

— Вы помнили мои инструкции? — спросил доктор Ублек, явно не имея намерения вдаваться в подробности, но желая получить подтверждение или опровержение своей теории.

— Помнил и старался не вмешиваться. Мне пришлось кое на что повлиять, но количество таких случаев относительно невелико.

— Полагаю, у вас имелись серьезные причины для вмешательства. Нет, не надо мне о них рассказывать. Чем меньше я буду знать, тем счастливей окажется мисс Сяо-Лонг. Давайте лучше проверим состояние вашей ауры.

Жону не требовалось доставать свой свиток, чтобы понять, что он не ощущал настолько жуткой усталости, как после сна Пирры.

— Около девяносто пяти процентов! — воскликнул доктор Ублек. — Замечательные новости! Всё именно так, как я и предполагал. Аура расходуется лишь в те моменты, когда вы что-либо меняете в чужом сне. По сути, она тратится на навязывание вашего видения постороннему разуму. Превосходно.

Новости действительно были превосходными. Теперь Жон мог поддерживать уровень ауры, избегая вмешательства в события сна. Если бы он не создал для Янг дождевик и зонтик, то наверняка бы проснулся с полными запасами, хотя как раз об этих тратах жалеть вряд ли стоило. Вероятно, Янг не грозило заболеть из-за того, что она находилась под дождем, но не настолько уж и большую цену Жон заплатил, чтобы избавить ее от не самых приятных ощущений.

— Хочу предложить вам продолжить обучение в обычном порядке, — произнес доктор Ублек. — А по вечерам будем обсуждать то, что вам удалось узнать. Своей команде можете сказать, что помогаете мне с одним проектом, чтобы подтянуть оценки, или записались на дополнительные курсы. Я же подготовлю необходимую литературу, но советую изучать ее либо у меня в кабинете, либо на свитке. Ваши друзья достаточно умны, чтобы понять связь между внезапно возникшим интересом к сновидениям, проседающей к утру аурой и собственными странными снами. Пока контроль оставляет желать лучшего, постарайтесь ни во что не вмешиваться без острой на то необходимости. Пусть их сны идут своим чередом.

Жон снова кивнул, пусть даже и понимал, что вряд ли сумеет остаться в стороне. Он бы ни за что не смог заставить себя бросить Янг одну под дождем дожидаться прихода ее команды, беспомощно дрожать на скамейке в ожидании появления дяди или смотреть на окровавленные останки Руби на тележке. Поступить так было бы неправильно, хотя и гораздо легче чисто физически.

Жон вообще не был уверен в том, что ему следовало идти самым простым путем...