Разные шаги (джен)

— Хорошо отметить, — желаю маме и старику.

— Тебе тоже, — улыбается мама.

— Поверить не могу, — заунывно начинает старик, — берёт и уходит, — напоказ махает рукой.

— Радуйся, старый. Сын, по своей воле, оставляет тебя и жену, чтобы вы творили свои новогодние дела, а ты причитаешь. Возраст на сентиментальность давит? — ухмыляюсь я.

— Вот будешь на моём месте, поймёшь! — причитает как дама при дворе.

Обнимаю маму. Она мягко целует меня в щёку. Я ухожу и смотрю на старика без эмоций:

— Хорошего свидания, мистер-сантименты.

— Вернись, сынок! — кричит в подъезд.

— Да будет тебе! — убегаю по лестнице и смеюсь в горло.

Лицо обдаёт жаром.

* * *

Договорились встретиться с Денисом и вместе пойти к Андрею.

— С наступающим, — говорит Денис.

— Ага, тебя тоже.

В его руках пакет. Я говорил, что украшений у Андрея немного, поэтому будет неплохо, если он сможет пожертвовать что-нибудь из своей коллекции. С возвратом, конечно.

— Что взял?

— Ну, тут немного. Фигурки Деда Мороза и Снегурочки, новогодний венок и гирлянды с подарками, — смущённо проговаривает он. — У нас… — быстро замолкает. Я понимаю к чему. Спасибо, что не «у семьи». — А как ты Новый год отмечал? С родителями? — бодро переключается потому, что нашёл подходящий предлог.

— Да. Всё время. Я даже не думал, что можно провести Новый год по-другому. Как-то выезжали к родственникам, но чаще дома сидели. О, да, спасибо за «Манчикина», у нас его не было. Родителям понравился.

— Не за что. Я рад, что понравилось. Боялся, что выберу не то. Настольных игр очень много.

— Это да, — улыбаюсь я. — А ты, — как и Денис я не уверен, стоит ли спрашивать, но, если начал, надо закончить, — отмечал с братом? Новый год.

Денис зажимает улыбку. По ней не понять, стоило спрашивать или нет.

— Н-нет. Не отмечали, — Денис опускает голову. — Максим обычно работал. И он бы не стал… такое в дом приносить, — указывает на пакет. — Я… для себя купил, свою комнату украшал.

Тоскливая картина: квартира, где всё подчинено строгому порядку, и одна комната, в которой немного украшений. Только для атмосферы. Потому что так принято.

— Ну, теперь ты можешь украсить всю квартиру, если захочешь, — говорю и замедляюсь.

Это было слишком?

Наверняка.

Денис не отвечает. Кивает немного и продолжает идти. Так и идём, не разговаривая. Хрустим снегом, пускаем пар и думаем о своём.

Дискомфорт изводит. Курить не хочется, а вот напомнить себе, что сначала слова стоит прогнать в голове, подумать об их содержании, а потом говорить, — да.

— Я, — роняет Денис, — я… скучаю по нему. — Всхлипывает и трёт перчаткой лицо. — Извини, — он останавливается. Я рядом.

Хочу сказать: «Это нормально. Ты же… любил его». Знаю, это так, но не принимаю подобное отношение к Максиму, и поэтому не могу сказать вслух.

Слова, в которые не веришь, звучат ужасно фальшиво.

— Я так часто вспоминаю о нём… и всё думаю, что надо было сделать. Что я мог сделать. Для него. Но я ничего не мог… — Денис плачет и утирается руками. — Но я бы так хотел!.. Всего чуть-чуть. Чуть-чуть, и он бы остался жив.

Прошло четыре месяца — это совсем немного.

Я не мог выкинуть из головы свои первые слова два года.

Смотрю на Дениса и думаю, как помочь, что сказать, как поддержать. Пусть и не терял близкого, родного человека (со своими грехами) как он, я знаю, сколько сожаления он испытывает, вины за то, что не сделал, какое чувство безысходности на него обрушилось, когда он был один, и как много воспоминаний прокручивает в голове, когда вспоминает брата.

— Я… — чёрт, такие вещи тяжело говорить, — будь я на твоём месте, я бы тоже хотел, чтобы… мой любимый человек остался жив. Это же нормально. Это значит, что настолько он был тебе небезразличен. Наверняка, если бы он узнал, то… наверное, — я даже не знаю, что мог бы чувствовать его брат, если он вообще мог это почувствовать, — разве он не знал, сколько ты сделал для него? Даже если было больно… и приходилось жертвовать собой?

Если он действительно не понимал и не сожалел об этом, я смогу возненавидеть даже мёртвого.

Денис шмыгает носом, потом смотрит на меня. Брови на лбу сползлись, а кожа мокрая и красная.

— Может, он понимал, что делает хуже тебе, и поэтому… так поступил?

Денис моргает и продолжает смотреть на меня.

— Да, — говорит потом, — я… я тоже об этом думал. Несмотря на то… как он поступал, он думал обо мне. — Кажется, Денис успокаивается. Я облегчённо вздыхаю. — Иногда я… иногда такое случается, — опять трёт лицо.

После встречи с Колей со мной было то же самое.

Когда дошли до Андрея, немного постояли в подъезде. Денис выглядел «непразднично» и не хотел своим видом портит «атмосферу».

— Ты не испортишь, — говорил я.

Через несколько минут доходим до Андрея.

— Ты и так знаешь кто! — стучу в дверь.

— Было бы странно, если бы это был не ты, — доносится из-за двери.

Андрей быстро открывает.

— С наступающим, — с улыбкой приветствую я.

— С наступающим, — всё так же спокойно говорит он и смотрит на Дениса. — Привет, я — Андрей.

— А, я — Денис, — мельтешит Денис и протягивает руку в перчатке. Потом соображает снять её.

Когда Андрей смотрит на меня, я не понимаю к чему. Потом вспоминаю, что не называл имени «гостя». А Дениса Андрей знал. Я повёл головой, чтобы он не думал ничего спрашивать.

Он ловит мои мысли налету.

Это удивительно! Всегда восхищаюсь и пугаюсь.

— А ты, — неуверенно замечает Денис, — старше нас?

— Да. Я учусь в университете. На четвёртом курсе.

— А как вы познакомились?

Меня пробирает рассказать! И Андрей это видит. Он только открывает рот, но я опережаю его:

— Знаешь, это потрясающая история!

— Вадим, — стонет Андрей.

— Мы познакомились в конце апреля, — и чем хуже выглядит Андрей, тем веселее я продолжаю рассказывать, — в метро. Недалеко от школы.

Представляю, как Андрей складывает руки в молитве, и замолкаю.

— Это всё. Не самая потрясающая история, но забавная, — я хлопаю Дениса по плечу. Ему хватит.

— Понятно, — по нему видно.

Андрей же понимает, что обошлось и обойдётся, и возвращает себе прежний, размеренный вид. Пытается вернуть. Когда-нибудь он скажет, что я «невыносим».

— Нужно помочь на кухне? — спрашиваю я, заглядывая в комнату, и нахожу Кейрин.

Она же, видя меня, шипит. Чтоб тебя, кошка.

— Немного по нарезке и готовке, — отвечает Андрей.

— Я, к слову, готовить не умею.

— Ну, у меня с этим проблем нет, — говорит Денис.

Смотрю на обоих и чувствую, как остался за бортом.

— Ну и хрен с вами, развлекайтесь, узнавайте друг друга. А я пойду под ёлкой сидеть. Счастливого Нового года.

— Мы позовём, как будет готово, — Андрей дружелюбен, как и всегда.

Я выхожу в коридор, но до ёлки не добираюсь. Прижимаюсь к стене и сползаю на корточки.

Сердце бьётся. Я уже так много всяких пожеланий нараздавал, что начинаю ощущать, как обделяю Колю.

Нехотя достаю телефон, медленно тыкаю на значок WhatsApp’а и открываю диалог с ним. Последнее сообщение: «С наступающим. Надеюсь, новый год будет продуктивным». Он прислал его сегодня. Пару часов назад. Я думал, меня приступ хватит.

Выдыхаю весь воздух из лёгких. Когда-нибудь мне придётся ответить. Когда-нибудь год действительно будет продуктивным.

Провожу выдуманную зарядку: глубоко вдыхаю и выдыхаю, стараюсь замедлить темп, но это не унимает сердце.

Когда-нибудь придётся. И кажется, это когда-нибудь может произойти сейчас.

Прислушиваюсь: Андрей и Денис разговариваются, уже определились, что каждый будет делать, слышу, как что-то бренчит и стучит. Меня не тронут, пока всё не будет готово.

Захожу в список контактов и нахожу Колю. Смотрю на цифры. Или это не произойдёт сегодня. Держу палец над номером. Одно касание, несколько секунд ожидания.

Если подумать, он может и не ответить. В отместку за то, что я игнорировал его. Будет справедливо.

Тухло улыбаюсь собственным мыслям. Я бы не хотел, чтобы меня игнорировали.

Опять прислушиваюсь к кухне, к словам, звукам, приподнятому настроению и снова смотрю на цифры.

Не всё человеку доступно. Не всё он может сделать в один момент. Иногда нужно время, иногда можно подождать. Когда придут те чувства, мысли и слова. Когда всё станет по своим местам.

Тычу в экран и прижимаю телефон к уху. Тишина. Первый гудок.

Сколько мне ждать? А вдруг он занят? Если не возьмёт сейчас, перезвонить? А я смогу? Кажется, нет. Второй гудок. Я уже готов сбросить трубку: я попытался, позвонил, сделал, что мог. Вот тебе и продуктивный год.

— Алло?

Цепенею. Одно слово, и я где-то не здесь. Где-то в космосе.

— Вадим? — зовёт Коля.

— Да, — язык еле поднимается. Говорить разучился! — Да, привет, Коль. Это… это я. — Гениальный ответ.

Так стыдно за себя мне ещё не было.

— Привет, — а он спокоен.

И почему-то мне кажется, что он улыбается. Раньше, когда так говорил, он улыбался.

— С наступающим, — это второе, до чего я додумываюсь.

— Спасибо, и тебя, — ещё мне кажется, что Коля сдерживается. Он рад, но на самом деле рад куда сильнее. А может, мне хочется, чтобы так было.

— Ну, ты уже написал мне об этом, — напоминаю я, словно он мог забыть. — А я вот… отвечаю.

— По-моему, поздравлений мало не бывает, — он точно улыбается.

— Это так, — улыбаюсь и я, прижимаясь к коленям. Он долго ждал. — Извини, что не отвечал.

Непраздничное настроение Дениса передалось и мне.

— Всё в порядке. Я… утешал себя тем, что ты хотя бы читаешь их, — слышу смех, краткий, но безвредный.

— Мне бы было неприятно.

— Это тоже, — отмечает Коля. — Но начал я, поэтому… я понимал, какие могут быть риски и осложнения.

— Откуда ты это выдрал? — теперь смеюсь я. — Звучит ужасно. Я похож на болезнь, которая начинается на «эр» и заканчивается на «ак», — жалостливо потягиваю, точно как старик.

— Ты — не болезнь! — спешит переубедить Коля. — Это… я скорее.

— Почему?

— Я писал всё время. Хотя не знал, что ты думаешь. Может быть, тебе были неприятны сообщения. И я опять утешал себя тем, что ты меня не заблокировал! А тот парень… Андрей вроде? Я чуть ли не выпытал у него номер. Ты не представляешь себе, как сложно было!

— Он сказал, что по своей воле дал.

— А это ещё хуже: он говорил, что хочет мне помочь, и может, и знает, но он думал, что сделает хуже тебе. Представляешь? Если я был им, в тот момент, я бы о таком не думал!

— Блять, — смеюсь я и закрываю рукой лицо. — Это точно Андрей. — И не могу остановиться. А он, сука, был таким уверенными тогда. Актёр.

— Я не думал, что такие люди бывают.

— Да, я тоже.

А если знаешь всю историю, то понимаешь, что она выглядит настолько же комичной, насколько драматичной. И совсем нелепой.