It's might be escapism (джен)

It's too early for surrender

Too late for a prayer

We can't go to hell if we're already there.

Sin Shake Sin — Can't Go To

Завтрак прошел в уютной тишине, прерываемой редким скрипом стульев, шатающихся под весом сидящих, и вилок о тарелки. Из оставшихся в холодильнике яиц, приправленных какими-то специями и остатками зелени, Вилли на скорую руку приготовил болтунью, которую он и Рипто с удовольствием съели, заедая ее не самыми свежими тостами белого хлеба и запивая растворимым кофе. Вилли привык питаться скромно, порой обходясь лишь кофе и тостами, и переживал, что его скромные запасы обидят гостя. Однако смотря, как активно орудует вилкой Рипто, сам с большим удовольствием пережевывал свою стряпню и быстро перестал беспокоиться из-за этого. Также он с удовольствием подметил, что Рипто, как и он сам, явно обучен столовым манерам, поэтому, несмотря на голод, держался и двигался, как подобает воспитанному существу. Вилли с содроганием вспомнил как принимает пищу один весьма известный бандикут.

Покончив с делами насущными, они вновь перебрались на диван. На одном краю маленького дивана Чикс расслабленно облокотился на спинку и вытянул ноги, лениво смотря на бегущие картинки в подержанном телевизоре, а колдун, завернувшись в плед, под которым он спал, удобно устроился на другом краю дивана, положив руки на подлокотник и пристроив поверх них голову. Какое-то время они не нарушали устоявшейся тишины между ними, однако мутант периодически поглядывал на часы на руке, что не осталось незамеченным.

— У тебя намечена встреча? — поинтересовался Рипто, когда боковым зрением приметил как в очередной раз Вилли смотрит на циферблат.

— Да. С одной ненавистной стервой, которая выпивает из меня все соки и которая не дает нормально жить. И имя ей — работа, — саркастически отозвался Вилли, услышав в ответ смешливое фырканье с другого края дивана.

— Ясно. Требовательная значит.

— И неоправданно жестокая, приятель.

Они вновь замолчали, отвлекаясь на яркую и бойкую рекламу на экране.

— Раз так все обернулось… Чем ты теперь планируешь заниматься? — нерешительно спросил Вилли.

Рипто заметно напрягся от прозвучавшего вопроса. Еда успокоила и расслабила его, поэтому он настойчиво гнал от себя болезненные мысли, позволив себе размякнуть, но Вилли произнес один из важных вопросов, что крутились в его голове, силком заставив вернуться в жестокую реальность.

— Не знаю, — медленно произнес он, выпрямляясь. — Меня захлестывает ощущение, что у меня нет твердой земли под ногами, что все идет кувырком и катится в бездну. Хочется чего-то стабильного. Нормального. Не бродить в поисках ночлега и еды, а иметь все это. Понимаешь?

— Конечно, — отозвался Вилли, согласно кивая головой. — Я проходил через нечто подобное, поэтому прекрасно понимаю, о чем ты. Это отличное желание и повод задуматься.

Рипто задумчиво потер подбородок, явно задумываясь о чем-то, после чего задал Вилли очередной вопрос:

— У вас тут нанимают на работу?

— Ну-ка погоди! — Вилли мгновенно принял стоячее положение, ошарашено нависая над Рипто. — Ты… Ты же не серьезно?! Ты вправду хочешь здесь работать?! Нет, конечно, вакансий у нас всегда много, но… — он сделал глубокий вдох, успокаиваясь, и мягко закончил мысль. — У тебя нет причин страдать в этом дурдоме.

— Однако ты здесь, — саркастично подметил Рипто, вскинув руки и жестом указывая на помещение и парк в целом. — Никто не жаждет работать, я не исключение. И ты, как погляжу, тоже не горишь энтузиазмом и желанием. Тем не менее, ты работаешь тут, сводишь концы с концами.

— Ты думаешь, у меня есть выбор? — прорычал Вилли, сжимая кулаки. — Меня никуда не берут! Просто посмотри на меня! Ты видишь, кто я?

— Ты — Уильям Вумпа Чикс, — негромко, но твердо прозвучал голос колдуна, заставляя брови Чикса взметнуться вверх. Видя удивление в рубиновых глазах, Рипто пояснил: — Я видел чек на дверце холодильника на твое имя.

— Нет, я — фрукт на ножках, — более спокойно продолжил Вилли. — Смех да и только, не правда ли? А знаешь ли ты, что я — сертифицированный адвокат? Я посещал юридическую школу и успешно выпустился. У меня есть юридическая квалификация со всеми документами, но ни одна адвокатская контора даже не рассматривает меня в качестве работника. Никто не воспринимает меня всерьез. К тому же, я — единственная причина, по которой эта помойка еще на плаву, — негромко добавил он последнее предложение, но Рипто его прекрасно услышал.

— Раз так, то могу ли просить разрешить мне остаться у тебя? — мутант вновь удивленно посмотрел на волшебника, от чего тот быстро принялся объяснять. — По правде сказать, мне некуда идти. Ни дома, ни убежища. Никто меня не ждет и не ищет, — неловко обрисовал свою жизненную ситуацию Рипто и, быстро прочистив горло, продолжил в более позитивном ключе. — В общем… Я не совсем уверен что за работа мне достанется и на что я в принципе подписываюсь, но подумал следующее: двое существ работают и живут вместе, деля бытовые невзгоды и финансы. Взаимоподдержка и уважение, ну разве не здорово? У нас обоих появится кто-то, кто прикроет в момент опасности. И будет плацдарм для отступления! Кстати, если это критично, то я готов пообещать, что не буду злоупотреблять алкоголем. Часто.

Последняя оговорка вызвала улыбку у Чикса. В целом, несмотря на то, что они только вчера познакомились, им было комфортно друг с другом. У них оказалось достаточно много точек соприкосновения: оба изгои, общество считает их абсолютным злом; оба пытаются доказать прежде всего себе, что они достойны лучшего и смогут достичь этого, невзирая на извращенную любовь судьбы к ним. Рипто впервые за эти восемь месяцев смог облегченно вздохнуть рядом с кем-то. Вилли вызывал у него доверие, что случалось редко. Колдун вообще предпочитал никому не верить, однако именно сейчас он не мог найти в себе сил противиться робкой надежде на то, что нашел кого-то столь похожего на него.

— Если ты решительно настроен, то я не против разделить свой сарай с тобой на постоянной основе, — спокойно согласился Вилли, однако жестко добавил. — Но как есть всё не останется! Как только у нас будет достаточно ресурсов мы сделаем ремонт, расширим помещение, достроим комнаты каждому и освежим интерьер. Это будет нашей общей целью на ближайшее время!

— Видишь! Ты уже оценил перспективы совместного проживания! — радостная зубастая улыбка на лице Рипто была встречена схожей только на лице фрукточеловека.

— Ты еще самого лучшего не знаешь! Когда парк только-только начинал работать, я работал непосредственно со стариной Фон Клатчем и смог выбить определенные бонусы для сотрудников. Ты готов? — колдун быстро закивал. — Выпивка. Бесплатна. Для всех работников! Так что можешь более не волноваться о задолженности в баре, тебе это больше не светит. А насчет отеля… — улыбка Вилли стала походить на оскал. — Я найду куда надавить, чтобы они пожалели о своих действиях.

— Бесплатно?! — удивленно воскликнул динозавр. — Ха-ха, пытаешься поощрить мою пагубную привычку?

— Хех, что могу сказать? Ты не один дорываешься до алкоголя, когда все кажется бессмысленным. К тому же, я всегда мечтал о собутыльнике, — слегка смущенно признался Вилли.

— Надеюсь, наше сотрудничество поможет нам сохранить рассудки… Или то, что от них осталось.

Рипто протянул ему руку, продолжая улыбаться. Недолго думая, Вилли с энтузиазмом пожал протянутую ладонь. Не вырывая руки, мутант решительно произнес:

— Несмотря на то, как тяжело здесь работать, впервые за все эти долгие годы я с уверенностью могу сказать, что буду рад поработать с кем-то вроде тебя.

— Так… — отпустив чужую ладонь, негромко протянул волшебник. — Где подписаться?

—…Жди здесь! Я сейчас!

Вилли поспешно выскочил из своего жилища и свернул за ближайший угол, исчезнув из поля зрения Рипто за нагромождениями конструкций. Сперва он не сразу сообразил, почему Вилли сорвался с места, оставив его сидеть на диване и вглядываться в дверной проем. Рипто даже на минуту подумал, что мог бы подремать пока дожидался мутанта, ведь неизвестно сколько времени займет его устройство на какую-либо должность. Возможно придется даже проходить собеседование, от мысли о котором колдун поморщился, словно от зубной боли. Однако, когда через несколько минут откуда-то из-за угла, где скрылся Чикс, раздался надрывный крик сопровождаемый какофонией звуков падающих предметов, Рипто резко вскочил на ноги, которые незамедлительно привели его к выходу из сарая. Все его естество было напряжено, чувства обострились, он морально приготовился к нападению и мысленно прокручивал свои возможности и преимущества местности. Но крик стремительно оборвался мгновения спустя, в связи с чем он позволил себе медленно выдохнуть и разжать напряженные пальцы, оставившие глубокие борозды в дверном косяке. Минуты тянулись, словно патока. Наконец, из-за угла появился Вилли, неся в одной руке нечто напоминающее темно—серую форму и черный перманентный маркер в другой руке.

— Слушай, ты не поверишь! — с ходу начал вещать Чикс, стремительно приближаясь к замершему на пороге жилища Рипто. — Один из наших сотрудников повредил ногу в ходе несчастного случая и был вынужден уйти. А место весьма востребовано, поэтому необходимо срочно найти кого-то на замену!

Мутант торжественно продемонстрировал форму динозавру, после чего ловко снял колпачок маркера и крупными буквами разборчиво написал на бейдже его имя прямо поверх красной надписи имени предыдущего владельца. Удовлетворенно кивнув своим мыслям, Вилли быстро прикрепил бейдж на рубашку Рипто.

— Поздравляю, дружище! Ты принят!

Тот напряженно посмотрел сперва на него, затем на форму, затем на бейдж, стирая большим пальцем с пластика что-то красное. Кровь?

— Ты что… Убил того бедолагу? — ошарашено спросил колдун, не отрывая взгляда от собственного имени написанного черным маркером.

Теперь пришел черед Вилли пугаться. Несмотря на то, что он уже много лет проработал в парке, находились такие работники, которые никогда не слышали о Вилли Вумпа Чиксе. «Забавный маскот парка» как могли подумать незнающие. Многие считали, что он просто жуткий. Считали, что он — фрик. Считали его ошибкой природы и всей науки. Но они не могли догадаться, что он очень опасен, пока не становилось слишком поздно. Глубоко внутри своего естества, Вилли хранил множество темных идей и желаний, которые иногда проявлялись в виде приступов агрессии и, в редких случаях, в актах насилия. Как, например, тот, что он совершил пару минут назад.

Страх мгновенно охватил его, парализуя на месте. Сердце замерло, будто чья-то ледяная рука сильно сдавила его, не давая бешено биться в груди. Неужели сейчас случится то, чего он боялся с самого утра? Неужели все закончится так быстро? Из-за собственной глупости и поспешного решения? Он вновь лишится возможности быть хоть чуть-чуть счастливее? Он снова будет один?

Однако Рипто негромко усмехнулся, потом еще и еще. Смех, от милого, но жуткого смешка, перешел в зловещий хохот. Вилли судорожно выдохнул, но тоже не смог удержаться, вскоре присоединившись к веселью. Их злой, раскатистый, полный самодовольства и наслаждением от чужих страданий смех — эхом разносился по округе.

— Два сапога — пара! — утирая слезу и все еще хихикая, произнес Рипто. — О, я уже предвкушаю наше совместное проживание! Главное чтобы парень не проболтался о твоем подвиге.

— А что он мне сделает? — насмешливо вопрошал Вилли. — Засудит меня? Вряд ли ему это удастся после того, как его размазало по стене!

— Осторожнее со словами, мистер Чикс. Они имеют свойство выходить нам боком и больно бить в поддых, когда этого совсем не ждешь.

— Что правда, то правда, — согласно отозвался Вилли, про себя подумав, как хорошо, что его босс такой идиот и никогда не поверит, что его «забавный маскот» может вытворять такие вещи, как причинение физического вреда и нелегальный наем рабочих без документов.

Рипто вновь коснулся бейджа, снова рассматривая его и водя пальцем по холодному пластику. Мутант даже приметил, как на какой-то миг в зеленых глазах промелькнули гордость и восторг. Однако эти же глаза внимательно посмотрели на форму, что все еще была в руках у Вилли.

— Ты уверен, что это мне подойдет? У меня своеобразная комплекция, если ты не заметил.

— Этот комплект временный, — поправил коллегу Вилли, позволяя ему вытащить из его рук брюки. — Думаю, через какое-то время мы сможем добыть тебе что-то по размеру.

— Может я смогу как-то подогнать их? — задумчиво произнес Рипто, тщательно осматривая ткань брюк. — Почему эта форма нормальная, а твоя выглядит как дерьмо?

— Эй! Это эксклюзивная форма, к твоему сведению! — важно сказал Вилли, обиженно кинув в лицо колдуна оставшуюся в его руках куртку. — Ты вообще видел, что носят работники, которые патрулируют парк? Они выглядят словно жертвы ядерного апокалипсиса! Радуйся, что я не притащил их одежду. К тому же, представь как в ней жарко? Только запаха прелого фрукта мне не хватало для полного счастья.

Коротко пожав плечами и что-то пробурчав в ответ, Рипто скрылся в помещении. Они ведь уже несколько минут стоят на пороге. После короткой инструкции от Вилли по поводу использования маленького бойлера и переключателей, Рипто оккупировал ванну, а сам хозяин жилища сменил домашнее одеяние на ту самую дерьмовую рабочую форму. Полчаса спустя из ванной показался волшебник, придирчиво одергивая новую одежду.

— Выгляжу максимально убого, — не сдержался от возмущения Рипто, представая пред яркие очи Вилли. — Я чуть не утонул в брюках.

Чикс критично оценил внешний вид сожителя. По правде всё так и оказалось. Рипто выглядел слишком нескладно в форме с чужого плеча, однако подвернутые брюки и рукава, сглаживали эффект «большого на маленьком». Из своих вещей на динозавре остались лишь рубашка, что выглядывала из-под ворота куртки, да ботинки. Хотя мутанту показалось, что ботинки тоже уже давно не его собственные, слишком уж простыми и неприметными они были по сравнению с фиолетовым плащом, бежевыми брюками и рубиновым ожерельем. Однако в целом одежда не выбивалась из расцветки и общего стиля парка, что явно было лучше, чем ничего.

— Главное ты сможешь влиться в коллектив убогих, — негромко хмыкнул Вилли, услышав ответный смешок. — Вот уж мне не понять вкусовые пристрастия Фон Клатча. Кстати, не волнуйся на счёт него. Я смогу с ним справиться и прикрыть тебя, — взглянув прямо в глаза волшебника, уверенно произнес Вилли. — В последнее время он просто невыносим…

— Пфф! Я встречал и похуже! — надменно фыркнул Рипто. — Не думаю, что он чем-то меня удивит.

— Только если отсутствием понимания о денежной стоимости труда, редкими выплатами зарплаты, своеобразной, но удобной разновидностью глухоты, а также невероятной беспечностью и безответственностью, — выпалил Вилли, после чего с грустью добавил. — Он ведь не всегда таким был…

Голос прозвучал настолько надломлено, что Рипто понял — тут явно что-то более серьезное, чем просто идиот-начальник, но видя, как настойчиво качает головой закусывающий губы Вилли, не стал спрашивать подробностей. Возможно позже, Вилли сам ему расскажет. Сейчас не время и не место. Однако в завершении разговора о Фон Клатче, фрукто-человек попросил:

— Пообещай мне… Что ты не примешь никаких предложений от него, особенно если он предложит тебе погонять на трассе вместо него, — видя как заинтересованно загорелись глаза Рипто, Вилли настойчиво положил руки ему на плечи, слегка сжимая их. — Я прошу тебя, пообещай. Я знаю как ты хочешь участвовать… Поверь, я тоже этого хочу! Но я абсолютно уверен, что не хочу чтобы тобой бессовестно воспользовались ради минутного развлечения и твоя первая гонка стала последней! Пожалуйста.

Рипто задумчиво опустил взгляд в пол, в раздражении поджимая губы. Если бы восемь месяцев назад ему кто-то сказал, что он может участвовать, даже вместо кого-то, несмотря на весь риск и опасность, он бы согласился. Принимать такие опасные вызовы было привычно, но… Вилли выглядел искренне обеспокоенным. Он ни разу ему не соврал и успел сделать столько хорошего, что не верить в его слова, у Рипто не было даже желания. Да и что он потеряет от одного отказа по сравнению с потерянными месяцами бестолкового ожидания?

— Клянусь, — серьезно выдохнул он, решительно смотря Вилли в глаза.

Тот тоже выдохнул, но более судорожно, однако благодарно улыбнулся. Общеизвестным фактом было, что у Вилли абсолютно нет друзей. Никто никогда не рассматривал его даже в качестве приятеля, возможно из-за того что он отпугивал от себя людей. А сейчас у него появился редкий шанс получить самого настоящего друга и он готов его упустить? Нет! Вилли был решительно настроен не допустить, чтобы Рипто по незнанию пострадал. Чикса редко заботила чья-либо жизнь… Но он очень сильно хотел уберечь хотя бы эту.

Тут фрукточеловек вспомнил вчерашние словоизлияния пьяного динозавра.

— И еще, не ходи в секцию «Тираннозавра Врекса», — убирая руки, неловко произнес мутант. — Тебе там не понравится. Из-за… ну ты понимаешь? …Лавы.

— О, — выражение лица волшебника приобрело нечитаемое выражение, он словно закрылся за непроницаемой маской. — Хорошо. Новых шрамов мне не нужно.

— Как ты вообще выжил? — изумленно поинтересовался Вилли, быстро добавив: — Если ты хочешь об этом рассказывать.

— Если бы я сам знал! Самое ужасное… Что боль все еще слишком свежа в памяти. Такое сложно забыть, поэтому появилась своеобразная боязнь огня. А самое ироничное то, что это — моя стихия! Этот вид магии давался мне лучше всего.

Вилли не мог до конца понять для себя момент с подсознательным зацикливанием на перенесенной боли. Он со временем смог себя приучить не замечать физический вред и с легкостью врать самому себе, что на следующий день ему будет лучше. Но когда дело доходило до психологического вреда… Вот это он прекрасно понимал. Иногда, ему хотелось не быть таким неунывающим и эластичным. Иногда… Он хотел чтобы все это закончилось. Окончательный конец его бесконечной выносливости и беспросветная тьма в его несчастливой жизни станут его точкой невозврата. Но из-за того, что его генетически сконструировали с повышенной регенерацией — не важно, что случится с его физической оболочкой, он вновь возродится и этому кошмару не будет конца.

— Тебе пришлось вернуться обратно, пройдя через ад… — шепотом сказал Вилли, с сочувствием смотря на сгорбившегося Рипто, обхватившего себя руками.

— Я не знаю, как смог вернуться. Я просто… Очнулся в Глиммере после того как… — он тяжело сглотнул, мелкая дрожь прошлась по его телу. — Все случившееся будто было кошмарным сном, но этот сон был реальностью! Все было правдой! Боль была правдой! Несмотря на то, что я не погиб, сомневаюсь, что подобная удача светит мне во второй раз.

— Надеюсь, второго раза не предвидится, — искреннее сообщил Вилли, слегка хлопнув динозавра по плечу. — Не волнуйся, я знаю этот парк вдоль и поперек. Пока я рядом и ты не привлекаешь внимания в определенных частях парка, с тобой все будет хорошо, — про себя добавив: В особенности вдали от лавы и огня.

— Спасибо, — сдержанно улыбнувшись уголками губ, поблагодарил Рипто.

Чикс широко и уверенно улыбнулся, коротко поправив покосившийся бейдж на куртке волшебника.

— Тогда начнем твой первый рабочий день с ознакомления территории и должностных обязанностей. Так что торжественно приглашаю вас, дорогой коллега, на пешую прогулку.

Вилли насмешливо подал локоть, хитро сверкая глазами. Рипто усмехнулся и с более светлой улыбкой взял под руку Вилли.

— Благодарю за вашу предусмотрительность, уважаемый коллега, — чинно отозвался он, принимая игру. — Очень дальновидно с вашей стороны помочь товарищу на новом месте.

— Уж такая моя доля, мудрого и понимающего, — закрывая за ними дверь, Вилли не мог перестать улыбаться.

Определенно что-то новое начинается в их жизнях и они оба были в предвкушении.