Ящерица (гет)

Его укачивало. Укачивало так, что невозможно было открыть глаза — тем более, что взгляд все равно упирался в слепую темноту. Впрочем, кое-какие крошечные пятнышки света мелькали то тут, то там перед глазами.

Неприятно пахло рыбой, едкими травами и совсем немного — порохом.

Он попробовал потянутся, но конечности уперлись во что-то упругое, окружившее его со всех сторон.

«Это что, мешок, что ли?..»

Да, очень, очень походило на мешок. А если тебя тащат куда-то в пахучем мешке, то хорошего не жди. Тем более, если...

«Черт! Черт! Черт!» — мешок только растягивался под когтистыми лапами. И даже всполох огня вернулся обратно к зажегшему его пленнику.

«Совсем, совсем плохо!» — он лихорадочно стал перебирать тех, кто мог бы так с ним обойтись — перебирать было некого. Или... или это вот эти самые узкоглазые?!

«Вот заразы! А что, по-человечески поговорить нельзя было?! Сволочи! Зачем по морде-то?! В мешок зачем?! А-а-а-ыыы-ххх!»

Впрочем, похитители были на удивление бережны с мешком. И его снова укачало.

Разбудили его, попросту вытряхнув на ковер.

— Ой! Ай! Оу, мои ребрышки! — на ярко-желтом ворсе растянулся красный дракон — впрочем, драконом это существо чуть крупнее ящерицы можно было назвать с трудом. — Вы обалдели совсем?! А так позвать не могли?! — он подскочил, яростно растопорщил усики и крылья и сердито уставился на старого круглолицего мага-китайца. — Как будто я бы не пришел! Я же даже... Я вообще через океан к вам перелетел! А вы!!!

Китаец усмехнулся.

— Ну уж простите, не уважили вашество! Да вы-то и сами могли бы с пониманием отнестись к нашим общим проблемам. Не тащили бы за собой своего сверчка — нам бы не пришлось... импровизировать.

— Вы бы попробовали остановить этого... эту... — дракон досадливо фыркнул. — Ладно, уже решили вопрос. Но я же вам не просто так понадобился, да еще за тридевять земель? Что выяснили?

— Ну... — китаец замялся, а потом его рот растянулся в сладкой улыбке. — Не хотите ли курочки? Или пельмешек? Небось, проголодались, пока мои остолопы тащили вас сюда?

— Курочки? А давайте, — дракон ощутил, как желудок и вправду скрутило голодом. Но ему точно не понравилось, как китаец ушел от ответа: — Так что там?

Китаец снова замялся.

— Мы нашли... вашу сказку.

Дракон сначала подкинул вверх куриную ножку, обжег ее собственным пламенем и с довольным урчание проглотил целиком — удивительно, как она вообще уместилась в его тощем тельце!

Он облизнулся, подхватил лапкой следующий кусок курицы и переспросил:

— Мою что?

— Вашу сказку. Часть вашей сказки, если точнее. Или одну из ваших сказок.

Крылышко хрустнуло на зубах дракона.

— Я не понимаю. Объясните с самого начала.

Китаец вздохнул, сел, расправив мантию, и прикрыл глаза.

— В этом мире любые легенды, мифы, сказки, рассказы — и всё прочее, как вы не называйте, — всё, абсолютно всё имеет под собой основу. Легенды — как ваша, — рассказывают о том, что, как минимум по мнению рассказчика и слушателей, было в действительности. Ну, или было частично — приукрасить-то мы все любим. А есть сказки — они существуют, пока в них верят. И вот... — китаец сделал драматическую паузу, которую заполнил хруст куриных косточек. — И вот мы нашли сказку, где не хватает красного дракона, дракона-хранителя семьи, и это — вы!

— В меня верят? — осведомился дракон, отодвигая миску костей и приступая к пельменям.

— Еще как! — китаец повозился в горе свитков, лежащих тут же на столе, и вытащил один, с яркими рисунками и чередой иероглифов, — вот, смотрите!

Свиток оказался не один. Пельмени медленно заканчивались.

Дракон вздохнул, глядя на последнюю порцию.

— Я извиняюсь, но у вас васаби к ним не найдется?

— Васаби — приправа японская, — почесал затылок сбитый с толку китаец.

— Ах, простите. А сметанки?

— А это — русская.

— Тьфу ты. Ну с чем-то же вы их едите?

Китаец неодобрительно посмотрел на дракона, слопавшего уже порций пять, и протянул ему соевый соус.

— Спсба... Да, так и что?

— Вот ваша сказка. Вы же за ней приходили ко мне тогда?..

— Я приходил не за сказкой, а за решением моей ма-а-а-аленькой проблемки.

— Так вот ваше решение — сказка. Вы — ее часть. Она сейчас идет без вас! И там без вас — плохо. И вам без сказки плохо.

— Мне хорошо, — дракон похлопал себя по округлившемуся пузику.

Китаец неодобрительно поцокал языком.

— Сходили бы. Заодно узнаете и что-то про свою здешнюю проблему. Ваша же легенда тоже не полная?..

Дракон сглотнул и как-то неловко свернулся.

— А тут как я все брошу?

— Не беспокойтесь. Мы обо всём позаботимся. Вернетесь во времени в тот же момент в который уйдете. Никто и не заметит.

— Точно?

— Точно-точно. Всё будет в лучшем виде, не сомневайтесь! Наши интересы далеки от создания проблем в этом мире.

Дракон закинул в рот последний пельмень.

— Заманчиво. — Пельмень был проглочен, мордочка облизана. А риск он, в конце концов, уважал. Да и тут без него... выживут. — Ладно, черт с вами. Схожу в вашу сказку. А... куры еще есть?

— Конечно-конечно! А уточки не желаете?

— По-пекински? Желаю.