Смешанные (джен)

Гости опаздывали уже на целый час. Пеппер в миллиардный раз проверила мясо (просмотрев с дюжину сайтов о детском питании, они все же решили не рисковать, и мисс Поттс, успевшая во время готовки помянуть Тони не самыми приятными словами, настояла на «Country Capitain», а потом вернула вазу, которую убрала в кладовку двадцать минут назад, на столик в холле. Питер, бездумно переключая каналы, с усмешкой подумал, что, если бы Старки опоздали бы на день, то мама начала бы капитальный ремонт.

Разумеется, в этот момент в дверь позвонили несколькими короткими звонками, потом настала небольшая пауза и послышался долгий настойчивый звон. Питер, и не думая как-либо реагировать, только добавил звук нудной передачи о старинных горшках. Как фурия, мимо него быстро пронеслась к двери Пеппер, сменяяя сережки и хлопнув его по плечу. Пит, выждав пару секунд, все же пошел на встречу гостям.

Гости уже были в холле, и первое, что бросилось в глаза, было то, что детям было явно не четыре года, а как минимум лет десять. Двойняшки странным образом были совершенно не похожи друг на друга, если не брать в расчет болезненную бледность и синяки под глазами, да и одеты все трое были в одной цветовой гамме, но одновременно сочетали в себе общие черты с Тони. Девочка, держащая в руках чизкейк, была прехорошенькая с вьющимися белокурыми локонами, аккуратно стянутыми берёзовым ободком, с большими карими глазами и с капризно вздернутой верхней губой, напоминающая ангелочка с рождественской открытки. На ней было одето нарядное васильковое платье с белым ремешком. Мальчик же, напротив, был сероглазым с длинными кукольными ресницами, небрежно стриженными темными волосами и тонкими правильными чертами. Он, как и его отец, был наряжен в светло-голубую рубашку с закатанными рукавами и бежевые брюки, которые придавали образу летнюю легкость.

— Это и есть мои малыши, Арно и Амели, — весело представил детей Тони.

— Здравствуйте, мисс Поттс, — вежливо улыбнулась девочка.

— Добрый день, мэм, — галантно кивнул мальчик.

— Зовите меня просто «Пеппер», — попросила хозяйка дома, слегка растерявшись. — А это Питер.

— Привет, — поздоровался Пит, чувствуя, как комнату наполняет общая неловкость.

— Можешь называть меня папа, — неудачно пошутил Тони, но судя по тому, что недовольный взгляд он вызвал только у Питера, остальные к его эксцентричности давно привыкли.

Пеппер озадаченно перехватила подарки, судорожно соображая, куда их деть, но только привлекла внимание девочки своей манипуляцией.

— Это для нас? — требовательно спросила Амели, а Арно, не дожидаясь ответа, выхватил коробки.

Они синхронно и быстро разорвали упаковки под слабые попытки Тони остановить детей и разочарованно принялись крутить в руках наборы с кубиками. Вдруг все трое, заговорщицки переглянувшись, рассмеялись только им известной шутке.

— Мы все не угадали с подарками, — объяснил Тони, протягивая Питу книгу «Приключение Питера Пэна». — Пеппер не предупредила меня, что ты уже взрослый парень.

Питер уже хотел скрестить руки и закатить глаза, но вовремя вспомнил об известном меме с мистером Старком в подобной позе и, не желая давать новых поводов для шуток (а Пит был уверен, что Старк из тех знаменитостей, кто любит перед сном пересмотреть свои фотографии в интернете), лишь выразительно посмотрел на маму, намекая, что, будь он профессором Хогвартса, то с удовольствием снял бы пару баллов с ее ухажёра.

— Мы с братом приготовили чизкейк для вас, — сказала Амели, и Пит вздохнул: они только в прихожей уже торчат минут десять, такими темпами ужин затянется на весь вечер.

— Спасибо, вы большие молодцы, — польщено заулыбалась Пеппер. — Давай, я отнесу на кухню?

— Ты же не ешь сахар, — напомнил Питер, чувствуя себя Гринчем в рождественском мультике.

— Он на клиновом сиропе, — заверила девочка, передавая угощение.

— Да вы и так с Вашей фигурой можете позволить себе пару кусочков, — вставил мальчик, чем вызвал смех отца и легкое замешательство Пеппер.

— Арно, тебе еще учиться и учиться делать комплементы, — покачал головой Тони.

— Спасибо, — снова поблагодарила Пеппер, — Питер, проведи гостям экскурсию, а я займусь ужином.

Пит, не удержавшись и состроив недовольную мину, не слишком гостеприимно махнул головой, приглашая следовать за ним. Он провел гостей по комнатам, старательно притворяясь радушным хозяином и, лишь бы не молчать, делился историями и сплетнями о доме и его известных жильцах.

— Генерала Бартера наградили медалью Почетавысшая военная награда США несколько лет назад, — рассказал Питер, — так каждое 25 мартаДень Медали Почёта мистер Игсби велел в вестибюле вешать флаг, сшитый его разлюбезной матушкой.

— Я знаком с этой семьей, — кивнул Тони и заметил: — а тебе не нравится миссис Игсби?

— Из-за нее уволят нашего лифтера, — объяснил Пит. — Он её раздражает, потому что афроамериканец.

Они прошли в гостиную, где внимание двойняшек привлёк космический корабль из LEGO, собранный Питом и Недом на прошлой неделе. Арно по-хозяйски схватил его, при чем держа одной рукой, а второй пытался вытащить фигурку из кабины. Амели, пытаясь то ли помочь брату, то ли отобрать модель, тоже потянулась к кораблю.

— Аккуратней, — попросил Питер, не выдержав и внимательно следя за тем, как двойняшки опасно размахивают моделью в воздухе.

— Пусть играются, — отмахнулся Тони и, заметив его настороженный взгляд, заверил: — Им быстро надоест. Любишь LEGO?

— Есть такое, — пожал плечами Пит.

От дальнейшего разговора и аварии с кораблем их спасла Пеппер, пригласившая всех на ужин. Питер с гордостью отметил, что ее кулинарные способности превзошли все ожидания. Блюдо получилось отменным: кусочки курицы получились кубически одинаковыми и зажаренными, рис не разварился, карри не горчил, а золотой изюм и миндаль идеально дополняли друг друга.

— Этот «капитан» круче Стива в сто тысяч раз, — похвалил Тони с набитым ртом.

Питер неодобрительно покачал головой: неужели так сложно, сначала прожевать, а потом говорить? В конец концов, он не один за столом, или считает, что ему все позволено? Старк слишком спешил подлизаться к маме, что напрочь позабыл о правилах поведения, за нарушение которых мистер Супергерой сейчас выслушает нудную лекцию от мисс Поттс.

— Я рада, что тебе понравилось, — улыбнулась Пеппер, а Питер возмущенно моргнул: да его за меньшее выгоняли из-за стола.

— Пит, а в какой школе ты учишься? — спросил Тони.

— В Мидтауне, — коротко ответил Питер, все еще раздосадованный из-за отсутствия замечаний в адрес Старка.

— А мы учимся дома, — сообщила Амели, разделяя блюдо на ингредиенты и раздвигая их в разные концы тарелки.

— Но вы же общаетесь с другими детьми? — уточнила Пеппер, нахмурившись.

— Только с Миллерами, — отозвался Арно, который тоже не притронулся к ужину, но в отличие от сестры, смешивал все в кучу. — Скоро будет десерт?

— Это наши соседи, — быстро пояснил Тони и, усмехнувшись, спросил: — небось всем хочется попробовать мой чизкейк, который я готовил всю ночь?

— Неправда, — насупился Арно. — Ты не готовил, а только мешал нам!

— Он пытался насыпать туда соль и советовал добавить туда перца, — нажаловалась Амели.

— Меня сдали родные дети, — простонал Тони, поднимая руки вверх.

Все рассмеялись, кроме Питера, обратившего внимание, что впервые Арно сказал первый. Интересно, а эти двое умеют договаривать друг за другом, как близнецы из «Гарри Поттера»? Прикольно было бы посмотреть.

Оставшийся ужин прошел однообразно и скучно. Старк сыпал несмешными шутками, над которыми Пеппер и его детишки исправно смеялись, и в какой-то момент Питер даже заподозрил, что проблема не в Тони, а в его собственном чувстве юмора или в предвзятом отношении, но быстро отмел эти мысли. Как он не старался разглядеть в Старке хорошего парня, с которым будет счастлива мама, Пит натыкался на самовлюбленного пижона, который даже на ужине, устроенном для знакомства, тянет все внимание на себя, не давя другим вставить и пару слов (признаться, Питер не особо претендовал на звание души компании, но многочисленные попытки Пеппер разговорить двойняшек, которые, видимо, просто привыкли молчать и слушать папочку, остались безуспешными).

Наконец-то, в начале седьмого, Старки собрались уходить. Тони поправил сыну воротник рубашки и придирчиво оглядел дочь, чем вызвал усмешку у Питера: все-таки хоть одна общая черта с мамой у него есть или «все родители — такие родители». А Тони нерешительно дернулся в сторону Пеппер, собираясь обнять ее на прощание, но, поймав на себе пристальные взгляды двойняшек, передумал и вместо этого протянул руку Питу.

— Был рад познакомиться, — сказал он и после вежливого кивка Питера обратился к Пеппер. — У меня есть отличная идея!

Пит, уже мысленно выбирая фильм для совместного с мамой просмотра, напрягся. Почему-то чего-то хорошего ждать от Старка было просто смешно.

— Почему бы вам не погостить у нас загородом на уик-энд? — тем временем предложил Тони и начал перечислять, загибая пальцы: — у нас бассейн, батуты, рядом озеро, можно будет поплавать на лодке, хвойный лес. Питеру точно понравится!

Пит все же закатил глаза от возмущения. Посмотрите на эту святую невинность по фамилии Старк, который все делает ради и для Питера. Нет, этот выскочка точно не пара для мамы.