Крепче чем сталь (гет)

Примечания:

Текст написан под следующие композиции:

"The Lotus Eaters — German Girl"

"Наутилус Помпилиус — Матерь богов"

"Au Revoir Simone — Lark"

 

Мрак. Он стал постоянным спутником юноши и молчаливым слушателем его тяжелых мыслей. Разбитое сердце продолжало загонять Эрена в мрачную апатию, но он уже не сопротивлялся течению, что уносило его в глубины ледяного океана безысходности.

«Мир. Он дерьмо? Так она сказала в ту ночь. Почему она сказала это? Люди живущие за стенами наши враги? Но если это правда, то почему ей было так больно? Что она чувствовала, убивая тех, с кем прошла огонь и воду? Неужели ничего? Нет. Это не так. Я помню. Помню момент, когда она показалась из-за крон гигантских деревьев. Она была покрыта кровью разведчиков, что встали у неё на пути. В её глазах была целеустремленность. И сожаление. Я точно это видел. На её гигантском лице отражалась боль. Но зачем она делала то, что причиняет такие страдания? Исполняла приказ? Вполне может быть. Если она лишь орудие в чьих-то руках, это многое объясняет. Как же сложно тебя ненавидеть, Энни.»

Из тяжких раздумий Йегера выбил шум за пределами одиночной камеры, что располагалась в мрачном подземелье. Чьи-то шаги раздавались в коридоре за вороненой решеткой, с каждым мгновением становясь все громче.

— Здравствуй Эрен, — ледяным тоном произнес командующий разведывательным корпусом, остановившись перед помещением, в котором содержался опасный преступник.

— Добрый день, — с безучастным видом отозвался предатель, даже не удостоив своего бывшего начальника взглядом.

— Сейчас глубокая ночь, — заметил Эрвин, — Впрочем, не думаю, что под землей это имеет большое значение. Как твои раны?

— Сами не видите? — нахмурился Эрен, наконец повернувшись к посетителю, сидя на подвесной тюремной кровати.

— Не вижу, — покачал головой командир, — Мои глаза ещё не успели привыкнуть к такому скудному освещению.

— Все отросло, — нехотя произнес Эрен, свесив ноги с кровати, — Чего вы от меня хотите?

— Я пришел сообщить тебе дату казни, — сообщил высокий блондин, серьёзно посмотрев на юношу, — Решил сделать это лично.

— Делайте со мной, что хотите, — махнул рукой Йегер, улегшись на неудобной деревянной койке и отвернувшись к стене, — И когда хотите. Мне наплевать.

— Могу я узнать причину такого безразличия? — с интересом взглянул на своего бывшего подчиненного командующий.

Несколько секунд сохраняя молчание, Эрен все же решил ответить на этот вопрос.

— Энни пришла из-за стен, — тихо отозвался парень, вперив взгляд в каменную кладку перед своим лицом, — Но она такая же как мы. Она человек. Живой человек с большим сердцем и тяжелым бременем на душе.

Смит внимательно слушал юношу, уже начиная понимать, к каким выводам пришел тот.

— Если там, за этим чертовым каменным щитом, живут люди, чьи сердца не отличаются от наших, — продолжал преступник, — То во всем, что происходит, нет никакого смысла. Я хочу убивать титанов, а не воевать с себе подобными.

— Твои слова не лишены смысла, — согласился с ним Эрвин, — Но нам известно ничтожно мало о том, что происходит за стенами на самом деле. Ещё слишком рано рассуждать об этом.

— У вас есть ещё вопросы? — нервно поинтересовался Йегер, — Если нет, то оставьте меня в покое.

— Всего один, — вновь зазвучал ледяной голос Смита, эхом отражаясь от каменных стен, — Почему ты спас Леонхарт? Твои товарищи попытались мне объяснить, но мне хочется послушать, что скажешь ты, Эрен.

Юноша вспомнил про Микасу и Армина, что всегда были рядом с ним с самого детства и чьё доверие он подорвал, спасая вражеского шпиона. Их лица, возникшие в памяти обладателя силы титана, отдались болью в его душе.

— Сперва скажите, — тихо проговорил в стену парень, — Что будет с моими друзьями? Даже после предательства они наверняка попытаются меня спасти и могут разделить мою участь. Я бы не хотел этого.

— Я уже принял меры, — заверил его командующий, — Армин Алерт и Микаса Аккерман временно отстранены от службы. Они находятся под домашним арестом и не имеют доступа к военному снаряжению. Когда вопрос с тобой будет решен, Эрен, они смогут вернуться к своим обязанностям.

— Спасибо, — поблагодарил Эрвина бывший солдат, — Я спас Энни потому, что мы были близки. Я дал ей обещание, которое не смог нарушить. Вот и всё.

 

 

— Хочешь что-нибудь сказать перед смертью? — с долей иронии произнес капрал, взирая на закованного в кандалы юношу.

Тот сперва призадумался, но затем отрицательно покачал головой. Взгляд предателя был безжизненным, словно казнь уже свершилась.

— Хорошо, — кивнул Леви, выстрелив гарпуном в одно из зданий, что располагалось у центральной площади города Стохес, — Достойно встреть свою участь и даже не думай призвать свою силу. Мне не хочется марать об тебя руки, Йегер.

Металлический трос заскрипел, сматываясь на катушке, приводимой в движение сжатым газом. Сильнейший воин человечества изящно приземлился на крышу рядом с Ханджи. Не смотря на то, что казнь проводилась в центре большого города, публичной она не была. На этом жутковатом мероприятии было разрешено присутствовать только чиновникам и военным.

— Накрылись мои опыты, — разочарованно объявила разведчица с маниакальной тягой к изучению титанов, — Леви, как Эрен себя чувствует? Ему страшно?

— Он уже выглядит, как мертвец, — поморщился Аккерман, с презрением взглянув на юношу, перед которым уже начали выстраиваться в линию солдаты военной полиции.

— ЗАРЯДИТЬ РУЖЬЯ! — приказал офицер своим подчиненным.

Полицейские довольно быстро выполнили команду и вытянулись по стойке смирно, положив готовое к бою огнестрельное оружие на плечи.

— ЦЕЛЬСЯ! — вновь зазвучал над площадью суровый голос бывалого вояки.

В нефритовых глазах молодого парня отразился десяток направленных на него стволов. Но стоящий на коленях юноша, скованный цепями, не испугался этого зрелища. Человека с разбитым сердцем уже было невозможно напугать подобным.

— ТРЕВОГА! — выкрикнул разведчик, пролетая на УПМ над площадью, — ЖЕНСКАЯ ОСОБЬ ПЕРЕСЕКЛА СТЕНУ СИНУ!

— Энни? — прошептал Эрен, широко раскрыв глаза.

— Явилась, значит, — нахмурился капрал, извлекая острейшие лезвия из ножен на бедрах, — Я ей займусь!

Осужденный на смерть солдат почувствовал сильную тревогу, увидев, как сильнейший среди разведчиков покидает площадь, оставляя за собой струю белоснежного газа. Из всех военных, что присутствовали здесь, только Леви был способен сокрушить разумного титана.

— НЕ ОТВЛЕКАТЬСЯ! — скомандовал невозмутимый офицер, — ПРИГОВОР В ИСПОЛНЕНИЕ… ПРИВЕСТИ!

Растерявшиеся полицейские вновь взяли на мушку Йегера. Но в следующее мгновение из переулка на площадь влетел солдат, что спрятал свое лицо под широким капюшоном и маской, что скрывала все ниже глаз. Таинственный вторженец подхватил на руки скованного по рукам и ногам Эрена, едва успев опередить расстрельную команду. Раздался десяток выстрелов, сделанных в разнобой. Пули со свистом пронзили воздух так и не настигнув свою цель.

— Кто ты такой? — удивленным тоном произнес Эрен, когда незнакомец опустил его на землю, залетев в небольшой тупик между многоэтажными зданиями города.

— Привет, Эрен, — усмехнулся Жан, опустив маску, — У нас мало времени. Не дай Энни вступить в бой с Разведкорпусом! Командор Эрвин разрешил солдатам бить на поражение!

— Постой! — поднял закованные в цепи руки преступник, — Зачем ты мне помогаешь?! Тебя же осудят, морда лошадиная!

— Я стащил твой привод! — гордо вздернул подбородок Кирштейн, явно довольный своей идеей, — Меня не найдут, не парься. И, к слову, твоя рожа мне тоже не нравится.

Сверкнуло лезвие, что было предназначено для боя с титанами, рассекая человеческую плоть. Эрен, почувствовав боль от пореза, что возник на его лице, попятился от неожиданности. Но, запутавшись в цепи, что сковывала ноги, он упал на холодную мостовую.

— Удачи! — отсалютовал ему Жан и, натянув на лицо маску, стремительно покинул мрачный тупик.

«Что мне делать? Что я смогу предпринять, если стану титаном? Спасти Энни? Сбежать? Нужно ли мне это? Имеет ли хоть что-то из этого смысл?»

В мыслях юноши пронеслось воспоминание о его первом поцелуе.

«Какой же я все-таки идиот.»

 

 

— Черт побери! — выругался рассерженный капрал, глядя через плечо на смерч, источающий яркие молнии недалеко от центральной площади, — Им же говорили целиться в голову! Будь проклят этот сопляк!

Энни бежала, облаченная в чудовищной мощи плоть, превращая мостовую в окопы своими гигантскими ногами. Увидев невдалеке вспышку, она ускорилась. Порывы ветра, создаваемые ей, выбивали в богатых домах стекла и срывали с окон занавески. Но внезапно из переулка вылетел крохотный солдат, которого девушка сразу узнала.

— Теперь ты от меня не уйдешь, — прошептал взбешенный Леви, выжимая из привода максимальную мощность.

«Я должен успеть. Я должен. Быстрее. БЫСТРЕЕ. ДА НЕ МЕШАЙТЕСЬ ВЫ.»

Эрен несся по улицам зажиточного города, жестами призывая разведчиков и военных полицейских не вступать с ним в бой. Однако, многие все же решались на него напасть. Стиснув ступенчатый ряд зубов, исполин закрыл рукой заднюю сторону шеи.

«СТОЙ!»

Леви, что уже собирался отсечь голову женской особи титана, промедлил, услышав жуткий рёв преступника, принявшего форму титана. У гигантской девушки была отсечена челюсть и перерезаны сухожилия на конечностях. А её шея, что была покрыта броней сзади, была в решето изрублена спереди. Эрен, увидев эту картину, ускорился ещё сильнее.

— НЕ СМЕЙ ВМЕШИВАТЬСЯ, УРОД! — вышел из себя капрал, устремляясь на предателя.

Тот, почувствовав угрозу, что источал сильнейший боец, внезапно сделал кувырок, становясь на краткое мгновение недостижимым для клинков Аккермана.

— Тч, — цокнул языком разгневанный разведчик, резко изменив траекторию полета, — Умный, сволочь.

Неумело выйдя из непривычного акробатического движения, великан подхватил на руки израненную женскую особь. Лёд и нефрит вновь встретились в их взглядах.

Эрен бежал, удерживая на руках раненую Энни, окруженный десятками разведчиков, летящих на устройствах пространственного маневрирования. Девушка, направив всю силу регенерации к рукам, смогла поднять их и крепко обхватить Йегера за шею. Её предплечья покрылись броней, надежно защищая парня от клинков солдат. Среди нападавших уже не было капрала, так как тот перенапряг больную ногу и вынужден был прекратить преследование.

 

 

Спустя пару часов погони Леонхарт поняла, что полностью восстановилась и, ловко покинув руки Йегера, продолжила путь самостоятельно. Эрен верно поступил, решив не пытаться пробить толстенные ворота стены Сина и направился в противоположную сторону. Солдаты, истратив все топливо в приводах, уже давно прекратили погоню и перегруппировывались. Энни изначально планировала позвать на помощь Райнера и Бертольда, но, оказавшись в сложном положении, не смогла с ними связаться. Гигантская женщина, хорошо знавшая местность за стеной Сина в силу того, что раньше работала в военной полиции, жестом указала юноше направление. Тот, кивнув, стал медленно поворачивать налево.

Двое людей в форме титанов смогли покинуть пределы стен только к закату. Энни было тяжело подниматься по каменной поверхности, цепляясь за неё бронированным пальцами, так как на её шее висел Эрен. Ещё не слишком хорошо контролировавший свою силу юноша рассудил, что будет опасно покидать эту оболочку, ведь во второй раз он мог не найти в себе сил на трансформацию. Но, к счастью, титанша трижды сумела затащить своего спутника на пятидесяти метровую высоту. На внешних территориях они встретили несколько агрессивных титанов, но довольно легко с ними расправились. Начался их долгий путь к горам, что виднелись на далеком краю острова Парадиз.

— Давай руку! — выкрикнула истощенная забегом почти на тысячу километров Энни.

Эрен протянул ей свою ладонь, едва не сорвавшись с покрытых земляными жилами скал. С виду хрупкая девушка сумела затащить своего спутника на уступ, в глубине которого начиналась небольшая горная пещера. Тяжело дыша, двое подростков посмотрели на дымящиеся останки своих титанических оболочек, что разбились о скалы внизу. Первые лучи рассветного солнца мягко коснулись их усталых лиц.

— Получилось, — утер влажный лоб изодранным рукавом тюремного одеяния Йегер, — У нас правда получилось.

Девушка была истощена куда сильнее из-за того, что была вынуждена подниматься на стены с тяжеленным гигантом на плечах. Не сумев удержаться на ногах, она потеряла сознание. В глазах резко потемнело и Леонхарт едва не сорвалась с уступа, но юноша успел схватить её за ворот потрепанной военной куртки и оттащить от края. Нежно подхватив переутомившуюся блондинку на руки, преступник скрылся вместе с ней во мраке таинственной горной пещеры.

Раздался оглушительный хруст. Энни медленно открыла глаза. Она лежала на чем-то мягком. Над ней в свете огня блестела горная порода. Медленно сев, она обнаружила, что под ней находится пожелтевший от времени матрас, а её ноги укрыты теплым шерстяным одеялом, что прохудилось во многих местах от старости. Неподалеку суетился Эрен, подбрасывая в небольшой костерок на уступе обломки чего-то, сделанного из дерева. Видимо, сломав некий предмет, чтобы использовать в качестве дров, парень разбудил свою спутницу.

— Откуда это все? — нахмурилась девушка, с непониманием глядя на множество странных вещей, что лежали на полу пещеры.

— Этот тоннель ответвление от старой шахты, — объяснил Эрен, не оборачиваясь, — Здесь когда-то добывали кремень. С тех времен тут осталось много всякого. Жаль только, что за века почти все сгнило.

— Ясно, — кивнула девушка, разглядывая надпись на обломках ящика, что была написана на мертвом языке, — А огонь ты как разжег?

— Ты что, невнимательно слушала? — повернулся к ней явно усталый на вид Эрен, — Здесь добывали кремень.

Девушка потерла сонные глаза, собираясь с мыслями. Из пещеры было видно звездное небо, что выглядело тусклым на фоне яркого костра.

— Погоди, ты что, все это время на ногах был? — удивилась Леонхарт, приметив отчетливые синяки под глазами юноши, — Ты же от истощения сдохнешь, придурок. Уже забыл, сколько часов мы бежали? Двое суток прошло!

— Я не смогу уснуть, пока мы не поговорим, — нахмурился Йегер, отходя от костра.

Взяв стоявший у стены пещеры матрас, он развернул его и кинул на пол рядом с тем, что был под Энни. Устало кряхтя, он уселся на вещь из потерянного века, устремив серьёзный взгляд на девушку. Та смотрела на него с прищуром, но в её глазах читался странный блеск, суть которого юноша был не в силах понять.

— Зачем ты вернулась за мной? — спросил истощенный беглец.

— Сперва объясни, зачем ты помог мне тогда выбраться, — поморщилась обладательница силы титана, — Если уж собрался об этом говорить, то давай разбираться по порядку.

— Хорошо, — не стал спорить юноша, отведя взгляд, — Я много думал о том, что произошло в тот день. Сперва мне казалось, что я просто хотел сдержать данное тебе обещание. Но я обманывал сам себя. Помочь тебе сбежать я решил, когда осознал, что та маньячка костьми ляжет, но вытащит тебя из кристалла.

— Сомневаюсь, что у неё бы это получилось, — пожала плечами Леонхарт, ощутив как непривычное тепло разливается по её холодному сердцу, — Но… спасибо.

— Теперь ты, — вновь обратил на неё взор Йегер, — Расскажи мне, зачем ты вернулась?

— Если я скажу, что это был мой долг как воина, то это будет правдой лишь отчасти, — вдохнула блондинка, сжав старое одеяло в худых пальцах, — Моей задачей было похитить тебя. Но возвращаясь в Стохес, я думала совсем не об этом.

— И о чем же ты думала? — с интересом посмотрел на неё юноша.

— О том, что меньше всего на свете я хочу быть в долгу перед таким придурком, как ты! — выпалила диверсантка, рассердившись и чувствуя, как загорелись её щеки.

Приметив легкий румянец на лице Энни, бывший солдат расхохотался, но смех резко перешел в кашель. Его измученный организм явно был не готов к веселью.

— Не смей смеяться надо мной! — возмутилась девушка, покраснев ещё сильнее, — У нас теперь один путь, на мою родину! И поверь, если там тебе сохранят жизнь, то это будет настоящее чудо!

— А зачем меня убивать? — удивился парень, сумев, наконец, унять кашель, — Ведь если я отправлюсь с тобой, то это будет добровольно. В чем смысл?

— Нам нужна твоя сила, — пожала плечами Леонхарт, — Проще убить тебя и передать твои способности нашему человеку. Договариваться с тобой вряд-ли станут.

— Вот оно как, — нахмурился Йегер, переваривая услышанное.

Некоторое время они сидели в тишине, напряженно размышляя о том, что ждало их в будущем. Зеленоглазый парень оглядел пещеру, которую освящало яркое пламя небольшого костра и поймал себя на интересной, но достаточно глупой мысли.

— Есть другой путь, — тихо произнес Эрен, но, чуть призадумавшись, грустно махнул рукой, — Хотя нет. Забудь.

— Говори давай, — сложила на груди руки заинтересованная, но сердитая девушка, — Но если хочешь предложить нам вернуться за стены, лучше промолчи.

— Такую чушь я бы точно не предложил, — обиделся брюнет, но быстро выбросил неприятные мысли из головы, — Впрочем, то, что я хотел предложить тоже можно назвать чушью. Разве что менее абсурдной.

— Ты можешь просто сказать уже? — закатила глаза блондинка.

— Давай останемся… — выдавил из себя смущенный парень, тревожно сглотнув, — Здесь…

В пещере повисла неловка тишина, нарушаемая лишь треском старой древесины в костре. Энни на несколько мгновений лишилась дара речи, с непониманием и искренним удивлением глядя на своего спутника.

— Ты шутишь что-ли? — спросила она, когда к ней, наконец, вернулась способность разговаривать.

— Нет, — покачал головой Эрен, — Я серьёзно. Помнишь что ты сказала тогда в лесу? Мир дерьмо. Может, если он такое дерьмо, стоит держаться от него как можно дальше? Жить в свое удовольствие и не участвовать в этом… безумии?

Девушка опустила взгляд, переваривая услышанное и обдумывая это глупое, но заманчивое предложение. Она молчала несколько минут, тревожно размышляя и постоянно меняясь в лице.

— Хватит, — не выдержал Йегер, — Забудь. Дурацкая идея. Я знаю, что ты не согласишься.

Энни взглянула на того, кто уже дважды спасал ей жизнь. На протяжении долгих лет единственным человеком на которого она могла положиться был отец. И потому она стремилась к нему как к единственному маяку в морях этой жестокой реальности. Но сейчас в её душе загорелся новый огонек, что манил к себе иначе, но не менее сильно.

— Я согласна, — тихо произнесла Энни.

— Что? — переспросил удивленный Эрен.

— Я согласна! — повторила диверсантка, разозлившись, — Ты оглох что-ли?

— Прости, — виновато почесал в затылке предатель, сильно покраснев, — Я просто… Это все так странно… Мне тяжело поверить в то, что сейчас происходит.

— Мы поговорили, — решила напомнить ему о кое-чем важном светловласая девушка, — А теперь ты ляжешь спать. А не то я тебя вырублю.

Леонхарт демонстративно подняла руку и сжала её в кулак.

— Хорошо, — не стал спорить юноша, улегшись на изъеденный временем матрас, — Спасибо, Энни. В тот день, когда я увидел как ты исчезаешь в потоках пара, я сломался. Потерял желание жить. Но ты только что вернула его мне.

— Долго жить тебе все равно не удастся, — грустно вдохнула бывшая полицейская, — Получая силу титана, жизнь сильно сокращается. С этой ношей не прожить более тринадцати лет.

— Я не знал об этом… — помрачнел Йегер, что едва мог бороться с сонливостью, что неожиданно напала на него, — Но… сколько бы мне не осталось… я хочу провести это время с тобой.

Не в силах сопротивляться накатившей усталости, юноша закрыл глаза. Но затем он почувствовал нежное прикосновение к своим устам и сон сняло как рукой. Её вкус на губах был таким же приятным как и много месяцев назад под линяющими ветвями старого вяза. Эрен чувствовал горячее дыхание девушки на своей коже. Его сердце застучало в груди так сильно, словно хотело вырваться наружу. Худые руки миниатюрной девушки обвили шею дезертира.

— Я люблю тебя, Энни, — прошептал сквозь нежный поцелуй парень, заключая блондинку в объятия.

— И я… тебя, — дрожащим голосом отозвалась диверсантка, явно недовольная тем, что с ней происходило, — Придурок…

 

 

Три года спустя.

 

Стена Мария, наконец, была отвоевана. Таинственные враги отступили и больше не посягали на целостность трех стен, что хранили древний народ от гнева других стран. Зачистка острова Парадиз от титанов шла полным ходом. Капитан Леви, недавно получивший повышение, отправился в этот солнечный день на разведывательную операцию в горы, что располагались на севере. Устройство пространственного маневрирования, шипело, извергая газ и вращая металлические катушки. Сильнейший воин летел на нем меж острых скал, осматривая пещеры, что выделялись на сером фоне неприветливыми пятнышками мрака. Внезапно, его внимание привлекла фигура, что суетилась у горного родника меж гигантских камней. Недолго думая, Аккерман замедлился и, обнажив клинок, приземлился рядом со светловолосой девушкой, что была облачена в странную одежду, сделанную из кожи и звериных шкур. От неожиданности блондинка опрокинула деревянное ведро с водой и резко обернулась, с испугом взглянув на военного. На руках у девушки был ребенок, которому на вид нельзя было дать более двух лет. Глаза капитана, узнавшего сильно повзрослевшую Энни, широко раскрылись от удивления. Его взгляд упал на чадо, что прижималось к матери, с интересом разглядывая своими небесно-голубыми глазами солдата разведки. Оттенок волос малышки показался Леви знакомым. Вновь взглянув на ту, что убила множество его товарищей, Аккерман помрачнел, став крайне серьёзным на вид. Леонхарт медленно отвела назад свободную руку, собираясь использовать кольцо с потайным лезвием. Но она не успела что-либо предпринять.

— Я ничего не видел, — отвел обжигающий взгляд Леви, не сумев заставить себя отомстить за павших братьев и сестер по оружию.

Он хотел убить Энни, но, заметив ребенка, подавил в себе кровожадность. Громко выстрелил привод, выпуская гарпуны и унося великого воина прочь от этих мрачных скал.

 

 

Ещё четыре года спустя.

 

«Здравствуй отец. Мне осталось совсем немного, как и тому, кто вытащил меня из пламени вновь разгорающейся войны. Мои друзья в резервации доставят это письмо. Скоро на твоем пороге появится девочка. Это будет твоя внучка. Её зовут Карла. Прошу, позаботься о ней так, как долгие годы заботился обо мне. И прости, что так и не решилась тебя навестить после того, как предала нашу идеологию. С любовью, Энни.»

 

 

— Какого черта он делает? — поморщился капитан Леви, с непониманием взирая на титана, что лупил кулаками в восстановленные ворота Троста.

— Это действительно странно, — нахмурился Эрвин, что стоял на стене рядом со своим верным подчиненным и ледяным взором изучал необычное поведение Эрена, — Бери солдат и окружайте его. Посмотрим, что он предпримет.

— Эй, верзила! — привлек внимание титана Аккерман, повисая над ним на троссах, — У нас за вандализм серьёзно наказывают! Тебе что, смертного приговора мало?!

Другие разведчики, чьи ряды были разбавлены бойцами из гарнизона стены у Троста, расположились над воротами и по бокам от них, обнажив острейшие клинки.

Увидев Леви, Эрен раскрыл свою жуткую пасть, издав оглушительный рёв. Он попытался схватить рукой старого знакомого, но сделал это как-то неуклюже и подозрительно медленно.

— Что за цирк ты устроил, Йегер? — нахмурился солдат, легко избегая гигантских пальцев.

Титан, получивший силу от отца, выдрал из ворот здоровенный кусок камня и запустил его в военных, что расположились на стене слева. Те, естественно, легко избежали этого снаряда, но ситуация становилась опасной.

— Не беси меня! — прошипел Леви, мрачно взирая на предателя, — Нам давно плевать на тебя, кусок ты титаньего дерьма! Возвращайся домой и проспись, алкоголик! Белобрысая тебя обыскалась, наверное!

Эрвин, удивленный тем, что его подчиненный знал о чем-то важном, но сохранил это в тайне, задумчиво почесал подбородок. Кулаки исполина задрожали. Медленно опустив руки, он поднял взгляд к небесам. Из гигантских зеленых глаз заструились слезы.

— Я с подкреплением! — отчиталась командующему прибывшая на стену Ханджи, — Господи боже! Он что, плачет?!

И тут Эрен, принявший облик титана, вновь издал громогласный рёв, что был на этот раз полон невыносимой боли. Гигантские кулаки обрушились на ворота, рискуя вот-вот проломить их.

— Капитан! — обратился к Леви один из его подчиненных, — Командуйте! Мы не можем пустить его в город!

Ошарашенный действиями бывшего товарища, Аккерман внимательно изучал взгляд сошедшего с ума Эрена, пытаясь заглянуть ему в душу. И в тот самый момент он вспомнил слова отца Хистории, о которых поведал ему командор.

«Мы обязаны продолжать цикл. Каждые тринадцать лет сила титана прародителя должна быть передана по наследству путем неприятного ритуала. Иначе носитель просто умрет, что будет для нас ужасной проблемой…»

— Никому не подходить! — приказал Леви, жестом осадив рвущихся в бой солдат, — Я сам займусь им! Эй Эрен! Её время пришло?! В этом дело?!

Гигантские зелёные глаза, полные боли и отчаянья, с мольбой взглянули на капитана. Тот, смотря в эти нефритовые очи, наконец понял, зачем предатель заявился к вратам. Он много раз видел схожие взгляды у разведчиков, что теряли друзей во время экспедиций за стены.

— Я понимаю, — неожиданно мягким тоном произнес Аккерман, опустившись на тросах к лицу исполина и обнажив клинки, — Как ты хочешь, чтобы я это сделал?

В влажных глазах дезертира отразилась благодарность. Закрыв их, титан опустился на колени, положив руки на бедра и склонив голову.

— Что ты делаешь, Леви…? — прошептал Эрвин, с тревогой наблюдая за происходящим.

— Командующий за это мне голову оторвет, — усмехнулся капитан, — Он все ещё считает тебя надеждой человечества. Но, почему-то… я не в силах тебе отказать. Покойся с миром, Эрен Йегер.

Клинки сверкнули, превратившись в стальной тайфун. Солидная часть плоти из шеи гиганта отлетела, порождая потоки горячего пара. Предатель повалился на землю у ворот в город, что подарил ему прекрасное, беззаботное детство. Путь носителя украденной силы, наконец, завершился. Аккерман, медленно опустившись на землю, подошел к голове, что уже начала обращаться в пар. Сняв со своих худых плеч зеленую накидку, он покрыл ей болезненную гримасу, что застыла на гигантском лице.

 

 

Неопределенное количество времени спустя.

 

— Прости, — улыбнулась девушка с голубыми глазами, собирая темные волосы в хвост, — Но я не сверну с этого пути. Наши страны заключат мир. Рано или поздно я добьюсь этого! Вот увидишь!

— Твоя мать гордилась бы тобой, будь она сейчас здесь, — улыбнулся старик, что опирался на небольшую резную трость, — Береги себя, Карла.