Исчезнувшие (джен)

Кирка начинала привыкать — по-настоящему, а не как было до этого. Раньше она была засидевшейся гостьей, проводившей и в мыслях довольно чёткую черту между собой и окружающими, да и те, кроме Ариса, её отторгали. Но после случившегося в лесном замке она постепенно стала вливаться. Сначала исключительно через Ариса… потом сама по себе. Да и, когда она перестала ерепениться на всё подряд, дело пошло немного быстрее, правда, этого она ни в жисть никому не признает!

И вообще, Геуст вон тоже цеплялся, так что вина не односторонняя!

Ну и опыта общения у неё так-то не было: жизнь с Медеей в лесу, как выяснилось, была весьма своеобразным явлением. Ба была довольно нелюдимой и колючей, и одна другую они-то понимали прекрасно. Но общество совсем уж незнакомцев и открытые пространства в поселениях до сих пор Кирку заметно напрягали. Не сказать, что она именно пугалась, но ощущения неприятные из-за непонимания, чего можно ждать.

Зато лес по-прежнему как дом родной. Туда Кирка спокойно выбиралась в полном одиночестве, умело избегая возможные опасности. Да и… сложно сформулировать даже для самой себя, но, поскольку в новой жизни она была всё ещё в каких-то поисках, то лес был тем немногим, что принадлежало именно ей. Ведь её новый круг общения формировался в основном из круга Ариса и Геуста, дом их семейный, и всё в таком духе. А лес был её, Киркин, и здесь она могла совершенно не заморачиваться с поведением и не мучиться в неуклюжих попытках влиться в общество.

Что, правда, не значило, что цеплялась она исключительно за старое или только страдала с уже имеющимся новым — нет, несмотря на подсознательную тревогу, окружающий мир манил, и у Кирки горели глаза от осознания, насколько он огромен. Всё-таки теоретически знать, что вне леса что-то есть и начинать его познавать оказалось совершенно разными вещами. Люди, может, и пугали, но места — нет! Так что они с Арисом регулярно выезжали то туда, то сюда, а по некоторым маршрутам она и в одиночку рисковала выехать, правда, приходилось делать это с картой, по которой Арис её тоже научил ориентироваться.

За пять месяцев бывшее герцогство она, кажется, исследовала целиком. В столицу ездила раза два, в компании Ариса и Геуста, и вот она как раз пугала по-настоящему, буквально собрание всех чужеродных ей штук в одном месте.

В принципе, исследования и обучение были основной её деятельностью. Буквально все считали, что ей лучше пока какое-то время нигде не светиться как личность, пока вся история с побегом не подзабудется и слухи не утихнут. А Кирке и того пока хватало, всё-таки, всё новое. У неё даже свои деньги были… Ну, то есть, как выяснилось, они были у Медеи и формально достались братьям, но по-настоящему были её.

Вот новых знакомств она так и не завела. Кроме обитателей замка (из которых, например, Джон откровенно её избегал — надо признать, он в принципе ни с кем не общался, в отличие от Джека, так что тут Кирка не могла его никак поддеть) была только Одита, но и то… как-то не очень. Та была очень дружелюбна и добра, с готовностью объясняла что-либо, сумела успешнее Ариса добиться, чтобы в прилежащей к замку деревне на неё не косились так уж откровенно (кстати, Кирка приметила, что эти дурацкие взгляды зависели от места, где-то на неё совершенно не обращали внимания, а где-то откровенно пялились, и потому она почти перестала наезжать в ответ, если ей казалось, что сейчас именно второй случай — первый оказался распространённее. В общем-то, логично, если подумать, а не просто беситься, ведь далеко не каждый может знать принцессу в лицо), подучила её всяким мелочам… но Кирка её совершенно не понимала! Слишком разные оказались. Вежливости и просто приязни не хватало. Это открытие сначала ввело её в некоторый ступор. Мало понравиться — надо ещё что-то!

Вот с Арисом общаться было легко и просто, не надо думать лишний раз, подбирать слова, пытаться как-то «правильно» себя вести, всё складывалось само собой. Чисто приятельские отношения неплохо складывались с Джеком. Катрина просто была заботливой взрослой. А Геуст…

— А за пределы «нашей» территории тоже ведь можно выезжать? — задумчиво поинтересовалась Кирка, подперев голову рукой и глядя из окна.

Холода оказались совсем короткими — сейчас было скорее слякотно, чем снежно.

— Выбери, куда хочешь, сгоняем, как время будет, — хмыкнул Арис.

— На север лучше не суйтесь, — заметил Геуст, как увидела Кирка, обернувшись, даже не подняв головы от книги. — Не уверен, что безопасно будет…

— Я только сейчас поняла, что он так общаться пытается, — с внезапным осознанием сообщила Кирка в коридоре Арису парой минут позже, выйдя они из гостиной.

Геуст в последнее время как-то перестал исключительно мрачно глазеть исподлобья и начал разговаривать именно с ней.

— Я бы сказал, по его меркам это почти полноценное общение, — хмыкнул Арис.

— Почему так сложно, — беззлобно проворчала Кирка и, потянувшись и чмокнув Ариса в щёку, побежала в свою комнату переодеваться на прогулку.

Она сегодня предстояла не самая лёгкая. Причём планировала Кирка её давно, но постоянно откладывала, находя различные оправдания.

Решилась наконец-то забрать свои вещи из дома Медеи. Кое-что она прихватила с собой ещё сразу, но особо не собиралась, да и в целом некогда было перебрать всё, что осталось. Узнав о её существовании, Геуст тогда тронуть ничего не решился, в итоге это стало как бы её потенциальным делом, за которое она всё не бралась да не бралась. Но сколько ж ещё тянуть-то, когда и поводов серьёзных нет. Ба её уже бы сожрала.

Вышла в конюшню она раньше Ариса и успела заодно самостоятельно покормить лошадей. В плане любых сборов она всегда была скоростная, правда, она не утруждала себя собиранием всяких потенциально нужных вещей, это брал на себя Арис, поскольку у Кирки вообще не получалось что-то предусмотреть.

— Я тут, — собственно, Арис явился с двумя дорожными сумками, одну из них кинув Кирке, чтобы она её поймала.

После чего он внезапно замер и окинул её обеспокоенным взглядом.

— Ты что, реально волнуешься?

— В некоторой мере? — пожала плечами Кирка. — Сама не знаю, чесслово.

Если бы она поняла, почему себя накрутила, то и не накручивала бы!

— Если не хочешь, я могу сам съездить и посмотреть, а для тебя составить список или что-то вроде, — на ходу предложил Арис, наморщив лоб, но Кирка помотала головой.

Нет, раз решила, значит, сделает.

Поездка сама по себе была не очень далёкой. О том, что бабка Медея когда-то была наследной герцогиней, Кирка узнала лишь здесь, но выбор места это объясняло. В тишине и уединении, достаточно далеко, чтобы её не нашли, но на родной земле.

Немного обидно, что с ней, оказывается, стольким не делились. Медея, видимо, просто хотела дать как можно меньше информации, чтобы Кирка сама себя не выдала, но, поскольку это оказалось бессмысленно, Кирка предпочла бы знать из первых уст.

— Вот нельзя было поселиться в поле, — проворчал Арис, когда его по лбу хлестнула ветка.

Кирка вообще-то старалась их раздвигать, но, поскольку задумалась, в этот раз пропустила и неловко хмыкнула.

— Ещё немного.

Вела в этот раз она: сначала Арис нашёл нужное направление, а через какое-то время уже Кирка начала узнавать местность, и они поменялись местами. На самом деле, мог и Арис довести, его магия как раз позволяла интуитивно находить нужных людей или места, если он знал о них хоть что-то, но ей захотелось самой.

— Увы, путь негостеприимен, — отшутилась она. — Звать было некого.

— Не представляю, конечно, — Арис потёр лоб. — Я бы так не смог.

— Ну, она была старая… Ба вообще из близких упоминала только женщину, которая ей нравилась, и двоюродную сестру, да и то так, между делом. Они умерли уже, наверное, — нахмурившись, заметила Кирка. Медее было за сотню — теоретически, конечно, любая могла столько прожить, но практически эпидемии, несчастные случаи и революции забирали людей куда раньше, отчего средняя продолжительность жизни равнялась, скорее всего, годам пятидесяти. Если не меньше…

Арис закашлялся:

— Кого, прости?

— Кузину и возлюбленную, — простодушно повторила Кирка, глянув в сторону. Показалось, что там кто-то проскочил. Наверное, зверёк какой.

Арис растерянно кашлянул, и только тут до Кирки запоздало дошло, что все семейные пары, которые ей встречались, были исключительно между людьми, ну, разного пола. Не считая Джека, который и с бревном может заигрывать.

— Так обычно не бывает, — сделала она вывод, немного помолчав и усваивая новую информацию.

— Ну… Не совсем, но в основном да. Просто обычно считают или, эм, глупым, или бессмысленным… Неважно, — завернул тему Арис. — А кузина — видимо, наша прабабка.

Кирка трагически закатила глаза — опять непонятные условности. Чем больше живёшь, тем сильнее Медею понимаешь — в лесу тебе диктовать никто не будет.

— Извини, я просто удивился…

— Неважно, — отмахнулась Кирка.

Где-то через полчаса местность вокруг стала совсем знакомой, и Кирка оживилась, мотая головой.

— О, моё любимое дерево, — восторженно поделилась она. — Я почти до верхушки умею залезать!

— Только не сейчас, — пошутил Арис. — А то мы так не доедем, пока весь лес не облазим!

Дом Кирка увидела ещё издалека и, пришпорив лошадь, поскакала впереди. Несмотря на глупые опасения, при виде родного дома внутри будто потеплело. Пока Арис её догнал, она уже успела спешиться и привязать лошадь.

— Погоди, вдруг кто внутрь залез, — предупредил её Арис, но Кирка только плечами пожала.

Они и дверь-то никогда не запирали, и всё нормально было. Красть нечего, звери разве что… но они обычно близко не совались. Ну, может, мелочь какая-то заползла, пока никого не было, что она, бояться их будет?

Кирка решительно толкнула дверь, входя в полутёмное помещение. Здесь всегда было так мрачно, в отличие от жилой половины, бабка будто образ какой поддерживала для чужих глаз. Камин, конечно, не горел, и она подумала, что стоит его затопить, а то всё промёрзло.

— Прихвати чего-нибудь для камина, — велела она Арису, едва тот переступил порог, и он, трагически вздохнув, вышел обратно, наклонившись, чтобы не удариться о слишком низкий дверной косяк.

Он, пожалуй, и для Кирки был немного низковат, это Медея относительно неё невысокой казалась…

Кирка толкнула дверь в кухню — с её пустотой, по ощущениям, было как-то легче смириться. И всё в той же полутьме сначала подумала, что это просто неудачно упала тень.

Здесь кто-то был.

Женщина, находившаяся к ней спиной, отпрянула от столешницы и развернулась, и Кирке потребовалось несколько секунд, за которые она успела узнать её откровенно растерянное лицо, прежде чем незваная гостья схватилась за нож и бросилась на неё. Кирка вскрикнула и попятилась назад, Арис ломанулся в дом на её голос, хватаясь за пояс, но оружия у него с собой не было, и он, чертыхнувшись, просто кинулся вперёд, перехватывая женщину за руки.

— Нет, не надо, — внезапно чётко заговорила женщина, обмякнув и разжав пальцы, глянув на Кирку впервые довольно ясным взглядом. — Я сама…

Её кровная мать.