Dave Scum (джен)

“В общем, планета взорвалась. Давай в это и углубимся.

Дело в том, что большинство людей, скорее всего, этого даже не заметило: ее разнесло на части слишком быстро. Ты же наверняка видела, как взрываются планеты в фантастических фильмах — выглядит это естественно, да? У обитателей есть хотя бы миллисекунда, чтобы задаться вопросом о природе оглушительного звука. Звездные войны убедили нас, что миллионы голосов синхронно слились бы в крике ужаса, а затем внезапно бы замолкли, но в реальности так не бывает.

Вот, например, вращение планеты вокруг своей оси занимает сколько, 24 часа? Это только на первый взгляд медленно, а на деле составляет 40 тысяч километров в сутки. А это, на секунду, 1 тысяча километров в час, что безумно быстро. Если бы что-то пронеслось мимо тебя на такой скорости, вряд ли ты успела бы многое заметить, разве только что твои кости расплавились от ударной волны. Кстати о расплавленных костях: по-видимому, это и произошло. Со всеми одновременно.

Как видишь, сейчас планета не разлетается на мелкие кусочки из-за взрыва. Кое-кто, а именно я, выжил — хотя скорее подойдет “умер”, — чтобы поведать о произошедшем.

Пройдемся по конкретике: что же именно привело меня к выводу о взрыве планеты?

Ну, находился я в косметическом отделе, вынимал бутыльки с лаком из картонной коробки и растасовывал их по полкам. И уж я было потянулся за следующим бутыльком вправо, как мое внимание привлекло что-то в конце близлежащего продуктового отдела. То была моя коллега.

Не могу с уверенностью сказать, что она там делала; наверное, просто раскладывала хлопья для завтрака или что-то в таком духе. Я так никогда и не удосужился поинтересоваться. Видишь ли,… в тот момент, когда я обернулся на нее, все замерло.

Я больше не мог управлять глазами. Неподвижно остановившись где-то слева от коллеги, они отказывались вращаться в глазницах. Не знаю, в курсе ли ты как работает зрение, но существует такой феномен, как саккада: даже при непосредственном зрительном контакте глаза неосознанно рывками перемещаются с точки на точку, собирая разрозненные клочки увиденного в единую картинку. Если бы они оставались на одном месте, то было бы сложно разобрать, что находится прямо перед тобой. Так глаза работают в нормальных условиях.

С застывшим взором различить я мог только то, на что уже смотрел до этого, а именно — коробку с хлопьями. Все остальное оказалось… не совсем размытым. Несмотря на то, что целый мир замедлил свой ход, по бокам от точки фокусировки все объекты плыли и скакали, — то были попытки зрительной коры понять, что находится в поле зрения без помощи саккадического движения глаз.

Так что я видел коробку с хлопьями и нечеткие, расплывчатые очертания того, что напоминало еще больше хлопьев вперемешку с батончиками и печеньем. Справа стояла коллега, слева, думаю, готовые завтраки. Я долго пытался понять, что находилось передо мной, но с тех пор много воды утекло, были дела поважнее.

Прямо под хлопьями находился пол. Ты скажешь, что это разумно, но позволь возразить — до этого они стояли на верхней полке, на уровне плеч. Это выглядело так, словно графика в видеоигре дала сбой… как будто уровень земли поднялся на несколько метров.

Я сам метр с половиной. Следуя из этого, новая высота пола составила примерно… метр двадцать.

Пол, стремительно вытеснивший все, находившееся на пути, сжав и полки, и воздух в один плотный блин с неописуемой силой, остановился где-то на уровне носа. Что еще сплющилось, так это мое целое тело, оставив только часть головы выше носа. Я отыскал глазами коллегу ростом немного выше меня: нетронутая голова торчала из земли, а остальные части растеклись под ней, как лужа. (Человеческое тело практически полностью состоит из жидкости, и в школе меня озадачил тот факт, что она “неподвластна сжатию”. Позже я узнал, что “неподвластность” всего-навсего означает, что требуется гораздо больше давления, чем обычно). Судя по всему, со мной происходило то же, что и с любым другим человеком на планете, потому что земля ни с того ни с сего решила двинуться вверх со скоростью в несколько тысяч километров без всякого предупреждения.

Как планета начала взрываться, время остановилось.

Вот только одна деталь не имела смысла. Если время остановилось, то и я бы перестал что-либо видеть, не так ли? Зрение включает в себя поток фотонов, попадающих на сетчатку глаза, затем поступающих в мозг в форме электрического сигнала, и мозг, их обрабатывающий и формирующий изображение. Из чего можно сделать вывод, что если бы время перестало идти, то я не мог бы даже и подумать о том, насколько это странно.

Возможно, время просто стало двигаться чрезвычайно медленно? Но увы, это тоже не имело особого смысла. Мысли формируются быстро, но не настолько. К тому времени, когда я закончил анализировать происходящее, мою голову уже расплющило бы, ровно как и остальное тело.

Не буду томить: простого объяснения тем странностям я так не нашел. А сложное, основанное на догадках и методе проб и ошибок, я до конца и сам не понимаю. Так что… на сейчас хватит и одного того факта, что я мог видеть и мыслить.

Какое-то время спустя я попытался пошевелиться. Хотя мое тело так и оставалось размозженным планетарного масштаба катаклизмом, я по-прежнему чувствовал его. Кажется, мой мозг все еще не заметил отсутствия, и я машинально пытался отдать приказы к движению. Существует же синдром фантомной конечности? Я его никогда не испытывал, но ощущение, должно быть, до боли схоже с тем, что творилось со мной.

Когда я попытался пошевелить ногами, что-то случилось. Нет, у меня не получилось шелохнуться, зато на долю секунды неожиданно каждой клеточке тела вернулась чувствительность. А затем опять ничего.

Я попытался двинуть сначала правую руку, и… от нее разошлось то же пульсирование. Как будто нечто резко пробило изнутри.

После я перешел к левой руке — и тут понеслось.

Стоило мне дернуться отсутствующей левой рукой, как отступил пол. Раздавленные предметы выпрямились, а взгляд сместился правее, туда, где стояли все те же коробки с хлопьями.

Не буду тянуть кота за хвост — я отмотал назад время. Совсем капельку. Я впал в ступор, осмысливая значение случившегося. И вот к чему я пришел:

— Что за черт.

— Какого черта.

— Что за чертовщина?!

Вот и ответ на вопрос, почему планета не разлетелась на части. Если вкратце, путешествие во времени. Я отмотал время назад и предотвратил катастрофу. Это история о том, почему она взорвалась, как я смог путешествовать во время и, самое главное, какую крутизну я вытворял, чтобы спасти Землю.

…Ты мне не веришь. Ничего страшного. Я мог бы провернуть свой стандартный фокус, чтобы убедить тебя, но…

Офицер Дж: “Стандартный фокус”?

…но он у меня уже в глотке сидит, он нудный, и мне вовсе необязательно в чем-либо тебя убеждать. Ты и так уже записываешь, так что… просто сиди и слушай.

Что за взгляд? Я прозвучал чересчур снисходительно, Глория Флора Джeксон?

Офицер Дж: Что… Откуда ты…

Спросил тебя и вернулся назад во времени. Очевидно. Хотя, конечно, я мог заранее где-то посмотреть, так что если тебе нужно неопровержимое доказательство, то придется устраивать целое шоу…

Офицер Дж: Нет, этого…

Ты мне веришь? Круто.

Офицер Дж: Нет, я не верю тебе. Что за…

Ну и ладно. Только уточняющие вопросы, да, офицер? Давай вернемся к сути.

Если левая рука отматывает время назад, то за что отвечает правая? Я решил это проверить, и — время пошло вперед, вплоть до момента, когда пол достиг мою макушку и не вернулось то ощущение, означающее, как я выяснил позже, конец моей временной линии. Я мог заглянуть в будущее лишь на столько, сколько мне оставалось жить.

Мир казался мне… окутанным дымкой, нереальным. Тем не менее меня это не остановило и я продолжил экспериментировать.

Немного покрутив левой рукой, я отмотал время за секунду до взрыва планеты. А потом…

Ну, я так и застрял в таком состоянии где-то на минуту, пытаясь привести в движение другие части тела, до тех пор, пока я не пошевелил ногами. По-видимому, это действие давало команду разморозки времени, и внезапно я очутился в косметическом отделе, наполовину обернутым к коллеге.

А мгновение спустя меня снова сложило гармошкой, потому что я не отмотал время достаточно далеко от конца света. Пол, судя по всему, остановился аккурат в миллиметре от моего мозга.

Не могу сказать, что в тот момент сподвигло меня продолжить экспериментировать. Думаю, я не до конца верил в происходящее, и уж тем более не чувствовал, что нахожусь в опасности. Силы вскружили мне голову, и в следующий раз, отматывая время, я наклонился и приложил голову вплотную к земле. Я хотел узнать, что случится, если я просто умру?

Офицер Дж: Ты…

Попридержи мысль. Не суди пока о здравости моего рассудка, офицер. Я еще успею накидать тысячу поводов в нем усомниться по ходу истории.

Продолжая: в этот раз время остановилось на порядок раньше — пол достиг ушей и не больше. Мой мозг, казалось, был неразрушим. Его повреждение привело бы к моей смерти, а это, по какой бы то ни было причине, в свою очередь выбросило меня в странный режим внетелесного путешествия во времени.

Ну и, собственно говоря… эксперимент удался. Воодушевленный успехом, я отмотал на минуту до поло-покалипсиса.

Мой следующий шаг был недалеким. Сначала я заканчиваю раскладывать лак для ногтей, но на этот раз быстрее, чем прежде, — и нет, я понятия не имею, зачем я это сделал. Было занятие посерьёзнее, чем какой-то там лак, но я пока не успел проникнуться масштабом ситуации и приоритетом все еще оставалось не быть уволенным менеджером. Хотел бы я узнать: “Йо, Дэйв из прошлого, почему ты придал лаку такое значение?”

Полагаю, я тогда мало спал или еще чего. Не знаю. На тот момент я проснулся только час назад и сразу же побежал на работу, даже не заварив кофе… Во всяком случае, потом я совершаю глупость номер два: бегу к коллеге напротив и говорю ей: “Нет времени на объяснения, секунд через десять взорвется планета!”

На что она мне, смеясь, отвечает: “Чего? Я не понимаю.”

В ответ я пытаюсь что-то растолковать, что нам нужно… и замолкаю, поскольку не знаю что нам нужно сделать. Эвакуировать здание? Она смотрит на меня, как будто я слетел с катушек, — что, по правде говоря, обоснованно, потому что я вел себя как идиот, — а следом взрывается планета.

Ну, э, ничто не без изъянов. Устроив себе импровизированный перерыв в области, где нет ни времени, ни тела, я понял, что там мне не так сильно хочется спать. В реальной жизни я бы валился с ног, но как только исчезает физическая оболочка, я больше… не чувствую усталости. Странно, конечно.

Нужен был план. Необходимо было разработать стратегию, предотвратившую бы разрушение планеты. И первое, что мне приходит на ум, это… попытка цепляться за соломинку: что, если не Земля детонировала, а всего лишь бомба под Гипер Маркетом? Следуя новому наваждению, я отматываю время на пять минут до взрыва; также по несуразице, извергнутой коллегами, в процессе узнаю, что, оказывается, могу слышать когда время идет назад. Затем, пропуская мимо ушей сетования менеджера, — так-то лучше, Дэйв из прошлого, молодец! — я выбегаю из здания настолько далеко, насколько выдержат ноги, пока меня опять не сокрушает земля, черт побери.

Теперь я возвращаюсь во времени только на секунду. Достаточно, чтобы обернуться и окинуть взглядом все пространство магазина. С места на горке мне открывается почти панорамный вид, и я вижу…

По-настоящему захватывающее зрелище, на самом деле. Не то, чтобы я смог лицезреть сие в режиме реального времени, однако… земля вздымается, оставаясь при этом безукоризненно гладкой, и поглощает все на своем пути. Особенно завораживает парковка: когда почва достигает машин, бензин в баках воспламеняется и на секунду вспыхивает фейерверк, пока наступающая волна не вытесняет кислород и не гасит пламя. Трехмерный торговый центр просто-напросто сплющивается в одну плоскость, превращаясь в двухмерную картинку, как фото со спутника.

Красивое явление, вот только планета рушится, и когда возвышенность, на которой я нахожусь, тоже взлетает на воздух, и действие заканчивается, приходится вернуться снова.

В этот раз меня и вовсе не посещает мысль о работе. Я отматываю час за часом, не задерживаясь ни на утренней спешке, ни на ночном сне, пока наконец не прибываю в вечер до событий…

Видишь ли, в ранее упомянутой мной игре я совершил несколько ошибок, которые мне нужно было исправить. Есть один босс, сражение с ним доступно только один раз и с него выпадают редкие элементы… их можно украсть, если выбрать персонажа вора, а я забыл это сделать и элемент пропал зазря. Так что первым делом я убедился, что не совершу эту ошибку.

И вот я в своей квартире, в то время, когда обычно иду спать. Перед этим было десять утра, что означало, я вернулся на четырнадцать часов назад. Наверное, я мог бы отмотать и дальше, но четырнадцати часов, скорее всего, было достаточно, чтобы спасти мир.”