На следующее утро Гретта пришла в школу раньше всех. Гаара тоже пришел одним из первых.
— О, привет! — его лицо вновь озарила улыбка при виде Гретты.
Девушка сидела на подоконнике, листая страницы в телефоне.
— Привет, — просияла она в ответ. — Ты тоже рано приходишь обычно?
— Да, я тоже рано прихожу. Отец говорит, что моя обязанность — хорошо учиться, да я и сам ответственный. А вот Наруто всегда опаздывает, — усмехнулся Гаара.
— Да, в моей старой школе тоже была одна одноклассница, которая всегда опаздывала. А ты сидишь в какой-нибудь соцсети? — спросила Гретта, вертя в руках телефон.
— Да, в телеграмме. А ты?
— Я тоже. Если хочешь, могу тебя найти.
Гаара продиктовал ей номер, и Гретта записала его.
— Вот здорово! — улыбнулась она. — Теперь сможем скидывать друг другу мемы. Кстати, хотела спросить — а твоя сестра, Темари, она где-нибудь учится или уже работает?
— Темари учится на судмедэксперта, — объяснил Гаара. Он очень гордился сестрой.
— А ты чем хотел бы заниматься?
— Не думал. Но что-то более позитивное, чем политика. Я хотел бы быть полезным людям, делать им добро. Наруто вот хочет стать знаменитым спортсменом, Рок Ли все за ним повторяет, Саске хочет стать мафиози и отомстить за семью. Сакура хочет носить ему передачки, Ино — стать звездой, а Хината — домохозяйкой. Темари вместе с Шикамару учатся на судмедов, но он олень, и она его все время пинает, — усмехнулся Гаара.
— А я, если честно, не знаю пока. У меня только этот год на размышления, но хотелось бы чего-то уютного и умиротворяющего, — призналась Гретта.
— Что тебя умиротворяет? — поинтересовался Гаара.
— Природа и животные, — отозвалась Гретта.
— А какая профессия может быть с этим связана, как думаешь?
— Ну, в ветеринары не пойду точно, потому что если у меня кто-то умрёт, я точно себе покоя не дам, — Гретта задумалась. — Вообще хотела бы для начала поработать в кото-кафе, если оно тут у вас есть.
— Есть! Девочки туда любят ходить, особенно Хината. А вот я как-то не ходил, парню как-то несолидно, отец сразу стал бы ворчать, а друзей-девушек у меня не было. А пойдем вместе?
— Отлично, мы можем прям на выходные сходить туда, — Гретта показала большой палец. — Да и как бы он тебя там увидел, твой отец? Вряд ли бы он зашёл туда.
— Я просто привык, что он меня всегда контролирует. Хм, а кем бы я мог быть? В кото-кафе точно не смогу устроиться, — Гаара усмехнулся, — о себе бы научиться заботиться. А вот, может быть, что-то связанное с творчеством...
— У меня та же беда, давай пять, — новенькая подставила ладонь. — Творчеством? Каким, например?
Гаара дал пять.
— Та же беда в смысле контроля? Ну... как ты заметила, я люблю стихи. Может, попробовать самому их писать? Ну или хотя бы учителем литературы, как Ирука-сенсей.
— Контроль и придирки, — кивнула Гретта. — Если ты чувствуешь, что преподавание для тебя, то почему нет? Но, наверное, отец настоит на том, чтобы я обязательно получила образование. Он не требует, чтобы я тоже стала судьёй, но сразу работать не пустит. Возможно, мне тоже стоит задуматься о педагогике.
— Мне нравится, но отцу точно не понравится. Сенсеев мы уважаем, но для него это недостаточно круто.
— Для него круто только быть политиком?
— Наверное. Он готов на все ради силы и власти, — Гаара помрачнел. Словно он хотел сказать больше, но недоговаривал.
Гретте показалось, что он что-то не договаривает, но не стала наседать. Он не обязан делиться с девчонкой, которую знает вторые сутки, только когда сам захочет рассказать.
— Мне жаль, что он такой. Родителей не выбирают, но ты можешь выбрать своё будущее. Хотя легко говорить, конечно... Ты бы смог со временем уехать отсюда?
— Не знаю. Мы с Темари, конечно, очень бы хотели уехать, — признался Гаара.
Гретта резко погрустнела, словно ее окатили холодным душем. Все внутри оборвалось — неужели она совсем скоро может больше не увидеть этого интересного, что ни говори, парня? Он был совсем не похож на других…
Гаара заметил, что Гретта погрустнела. Неужели кому-то впервые не хочется с ним расставаться?
— Я ещё не уверен, что это получится. И в любом случае, любое место без тебя будет пустым. Не так-то уж у меня и много друзей, чтобы не ценить тех, кто есть, — тихо сказал он.
— В смысле без меня пусто будет? Я только приехала, — Гретта изумленно распахнула глаза.
— Но до тебя со мной говорил только Наруто, — просто сказал Гаара.
— Но если вы уедете, то наверняка поменяете имена, чтобы отец вас не нашел. А через меня он может выйти на вас.
— Если мы соберёмся на такой шаг, я найду способ взять тебя с собой, — вырвалось у Гаары, и он тут же смутился. Наверное, нехорошо торопить события, но не мог же он оставить это так.
Дальнейший урок, невзирая на объяснения бедной Куренай-сенсей, прошел в тихом перешептывании Гаары и Гретты, куда бы они хотели поехать и на какие страны посмотреть. А еще говорят, что одним воображением нельзя распахнуть ворота в рай! Оказалось, что Гаара изучает английский и норвежский языки, и мечтает побывать в Америке и Скандинавии, Гретта же, благодаря матери-кореянке, знала еще и корейский.
— А Шикамару тоже поедет? — тихо спросила Гретта.
— Он за Темари в огонь и в воду, — усмехнулся Гаара. — Она у нас дома хозяин.
— В смысле «домохозяин»? — не поняла Гретта.
— Темари главная в отношениях, — объяснил Гаара.
Вскоре им пришлось отвлечься на суровую реальность, потому что относительное спокойствие на уроке вновь было нарушено не кем иным, как Наруто, который, конечно же, опоздал и пришел аж спустя пятнадцать минут после начала урока. Гретта только головой покачала, ну а Гаара давно привык. Сай что-то рисовал, Сакура и Ино, как всегда, препирались. Хината внимательно слушала учителя, а Саске сидел за партой с таким видом, как будто видел всех здесь в белых тапочках.
Гретта обратила внимание на Хинату. Внешне они даже были похожи — обе темноволосые, с пышными формами, бледной кожей и такие же тихие, разве что голос у Гретты был все же чуть погромче, чем у Хинаты. Тем не менее, Хината показалась Гретте очень милой, новенькая даже подумала, что не отказалась бы подружиться с ней. Вспомнив, о чем говорил Гаара, Гретта написала Хинате записку: «Привет. Извини, ты случайно не знаешь, тут кото-кафе далеко находится?»
«Привет, — сразу же ответила Хината. — Знаю, конечно, я часто туда хожу с подругами. Оно совсем недалеко, через улицу».
«Ты ходишь с Сакурой и Ино?» — спросила Гретта. Две самые знаменитые спорщицы класса вызывали у нее опасения.
«Да, с ними, и ещё с Тен-Тен, она почти такая же тихая, как я, только не такая стесняшка».
Гретту немного настораживали Сакура и Ино, и идти с ними желания не возникало. К тому же она уже обещала пойти туда с Гаарой. С другой стороны, было бы неплохо подружиться и с девочками. Попробовать однозначно стоило.
«Я собиралась пойти туда с Гаарой. Вы с Тен-Тен не хотите с нами?»
«Как мило! Гааре нужны друзья, Наруто всегда так говорит, — написала Хината и покраснела. — Мы с Тен-Тен с удовольствием пошли бы с вами. Сакуру и Ино тоже не бойся, они хорошие».
Гретта чутким женским сердцем сразу поняла, что Хинате нравится Наруто, и написала Гааре с предложением позвать его тоже, потому что с ними идут еще девочки. «Если ты не против, конечно», — Гретте было неловко оказаться в роли заводилы, она сама от себя такого не ожидала, так как была вечной скромницей, но эти ребята определенно понравились ей, хотелось сделать для них что-то хорошее.
«Если идёт Хината, Наруто обязательно надо позвать!» — ответил Гаара и улыбнулся. Ему было приятно собрать друзей вместе.
«Только ей лучше не говорить, вдруг не придёт, я хочу подружиться с ней. Скажешь, что решил тоже позвать его, мол, почему бы и нет».
«Наруто всегда пойдет с друзьями. Но хорошо. Ты такая чуткая».
Гретта улыбнулась комплименту и помахала Гааре рукой, пока Куренай-сенсей не видела. Гаара махнул рукой ей в ответ. Он был рад, что они все собираются — для него это много значило.
Первая школьная неделя прошла без приключений. Гретта и Гаара все чаще общались, иногда перекидывались мемами, а после уроков долго гуляли по улицам. Однажды они зашли на какой-то двор и заметили качели.
— О, давно я не качалась, — сказала Гретта и сразу подошла к ним, чтобы сесть.
— О, я люблю качели, — Гаара взялся за поручень и стал раскачивать Гретту. — Кстати, завтра мы идём в кото-кафе.
— Я помню, — улыбнулась Гретта и весело рассмеялась, когда Гаара подбросил ее вверх.
— Хината рада — с ней тоже мало кто общается. Наруто вообще за любой кипиш, — улыбнулся и Гаара.
— А давай Наруто и Хинату сведём? — озорно улыбнувшись, предложила Гретта.
— А давай! — Гаара рассмеялся. Было непривычно видеть выражение искренней радости на его лице. — А что, приятно делать для друзей что-то хорошее.
— Надо их как-то наедине оставлять и заставить Наруто что-то сделать для Хинаты, но так, чтобы ему некогда было про Сакуру думать. У тебя есть идеи? — задумалась Гретта.
— Хм. Даже не знаю. Купить ей котенка? Или пусть в раменную сходят, а Хината ведь только рецепт увидит — сразу приготовит. Наутро принесет Наруто рамен, а он обожает рамен! — подал идею Гаара.
— А у Хинаты нет аллергии на котов? — уточнила Гретта.
— Нет, с чего бы? Она любит всех пушистиков, — заверил Гаара.
— Тогда можно будет намекнуть Наруто, что Хината давно хотела котёнка, но прежде отведём их в рамённую и выпросим для неё рецепт, скажем, что Наруто с утра забывает поесть.
— Отличная идея! Такими темпами они будут самой милой парой у нас в школе.
— Да, только сначала в кото-кафе сходим, я могу даже специально Хинату захвалить, чтобы Наруто обратил внимание.
— По рукам! — засмеялся Гаара.
— Да, по рукам, — Гретта успела дать ему пять, когда качели опустились. — Не хочешь сам покататься?
— А давай! Сто лет не катался!
Гретта слезла, уступив другу место, и толкнула качели посильнее, насколько могла.
— Банзай! — закричал Гаара и рассмеялся совсем как Наруто. Не зря говорят — скажи, кто твой друг, я скажу, кто ты.
Гретта расхохоталась и стала толкать качели сильнее.
— Надеюсь, они крепкие, — сказала она.
— Ничего, я же не Чоджи, вот он не влезет в качели. Хотя на самом деле парень он хороший, только отец от него много требует, а он вечно заедает стресс.
— Кажется, Чоджи — моё тотемное существо, — усмехнулась Гретта. — Как я его понимаю, боже.
— Он хороший. Надеюсь, и он найдет свое счастье. Он дружит с Ино и Шикамару.
— А с остальными?
— И с остальными тоже, просто их родители — лучшие друзья, они всю жизнь тесно общаются, — объяснил Гаара.
— Понятно. Может, как-нибудь позовём и его в рамённую?
— Может быть. Я не против. Только за, потому что он друг Шикамару. Не думал, что соглашусь делить сестру с кем-то, — усмехнулся Гаара, — но с Шикамару поладил.
— Ты ревнивый братец? — улыбнулась Гретта.
— Не то чтобы, но мы с Темари долгое время были только вдвоем.
— Понимаю, — кивнула Гретта. — А сколько им лет?
— На два года старше меня, — ответил Гаара.
— А какие сладости тебе нравятся? — Гретта вспомнила, что еще не задавала новому другу этот вопрос.
— Шоколад, — улыбнулся Гаара. — А тебе?
— Тоже люблю шоколад, а ещё торты с кремом. Обычно покупаю себе, чтобы утешить или поддержать себя в чём-то.
— Хорошая идея. Говорят, шоколад помогает справиться с темной энергией... — Гаара осекся. При свете дня, в разговоре обычных школьников, такие слова звучали странно. Ещё подумает, что он помешан на экстрасенсах, а то и в секте какой.
Но Гретта поняла его по-своему, и стала цитировать по памяти статью о пользе шоколада, которую прочитала недавно и которая ей очень понравилась.
— Ого, сколько всего ты знаешь! — восхитился Гаара. — А может, ты могла бы стать врачом или психологом?
— Ты такая заботливая, — из-за дерева вышла Темари, которая как раз пришла встречать Гаару. — Ты могла бы вырастить демона милоты, — по ее лицу трудно было понять, шутит она или говорит серьезно.
— Нет, что ты, я просто вспоминала статью, которую читала, — вздрогнув, оправдалась Гретта. — Мы просто вспоминали пользу шоколада.
— Но ты правда очень милая и добрая девочка, — Темари внимательно посмотрела на нее.
— А что за демон милоты? — удивилась Гретта.
— Ты слышала про ёкаев? — прищурилась Темари. — Кицуне, девятихвостых лис?
— Да, конечно, я смотрела дораму про кумихо, хоть они и из Кореи, — кивнула Гретта. — А что?
— Ходят легенды, что демона можно запечатать в теле человека, — произнесла Темари с таким видом, как будто рассказывала страшилку. — Этот полудемон будет служить верой и правдой тому, кто его воспитает. Обычно таких демонов создавали для битв и сражений, но почему бы не создать демона милоты? Мне не даёт покоя эта мысль.
— Не пугай Гретту, — Гаара внезапно сильно помрачнел.
— Мне не страшно, а больше грустно, — задумчиво ответила Гретта. — И что, их совсем распечатать нельзя, да?
— Нельзя, — вздохнула Темари, — но можно вырастить милыми и бесконечно преданными.
— Только если так, — Гретта опустила голову, пиная камешек. — Это не сложно, мне кажется. А откуда такая легенда?
— Мы в Японии, — загадочно улыбнулась Темари. — Здесь повсюду екаи.
— А ты любишь, наверное, ходить в походы и увлекать людей жуткими рассказами, да? Я бы послушала, — заинтересовалась Гретта.
— Я в принципе люблю ужасы. Когда учишься на судмеда, без этого нельзя, — усмехнулась Темари.
— Может, как-нибудь устроим поход в лес, если он у вас есть? — вдруг вырвалось у Гретты.
— Можно, — кивнула Темари. — Шикамару тоже любит природу.
— Ура! — Гретта хлопнула в ладоши. — Это можно устроить, когда вы оба будете свободны, но на других выходных.
— Отлично, договорились. Но нам уже пора, идём, Гаара.
— Пока, — Гаара помахал рукой Гретте. — Прости, если напугали.
— Да нет, я не напугалась. До завтра. За мной сейчас тоже приедут, — Гретта попрощалась с Гаарой, к тому же как раз подъехал ее водитель. Вечер Гретта провела уютно, за чашкой чая, блинами, просмотром видео и уборкой.
Всю дорогу Гаара выговаривал сестре:
— Зачем ты стала ей об этом говорить? Вдруг она догадается!
— Но ведь ты не можешь вечно скрывать. Рано или поздно она узнает, — рассудительно возразила Темари. — А мне кажется, ей вполне под силу сделать из тебя демона милоты.
— Я умру, но ни за что не искалечу никому жизнь. Тем более Гретте, — отрезал Гаара.
— Гретта... Гретхен, Маргарита, — задумчиво произнесла Темари. — Маргарита спасла Фауста у Гете и Мастера у Булгакова. Маргариты спасали демонов.
Наконец убравшись в спальне и приняв после этого душ, Гретта легла в кровать и решила зайти в Телеграмм. Полистав немного каналы, она увидела один мем и отправила Гааре со словами: «Вспомнила сегодня слова твоей сестры про кицунэ и тут вот это, позабавило». На картинке был изображен лис с несколькими хвостами и подпись: « — У тебя пять хвостов за этот семестр, как ты это объяснишь? — Я кицуне».
Гаара думал, что обидится, если Гретта скажет что-то про нечто, но у нее это получилось так мило и весело, что он искренне отправил в ответ веселые смайлики и подписал: «Это наш Наруто, только у него девять)))»
«Хаха, у него аж девять долгов по учёбе?» — развеселилась Гретта.
«Типа того, он же вечно опаздывает, прогуливает и дерется. Но друг замечательный».
«Надо ему показать это», — решила Гретта.
«Да, он точно заценит, любит всякие шутки, и над собой посмеяться умеет. А вот у Саске нет чувства юмора», — отозвался Гаара.
«Оторвёт голову за любую шутку?» — с опаской спросила Гретта.
«Ну, скандал устроит точно».
«И чем он Сакуре мог понравиться? Даже чувства юмора нет, не посмеёшься с ним, бррр», — Гретта невольно поморщилась.
«Любовь зла, как она любит говорить, полюбит и козел», — невесело усмехнулся Гаара.
«Но козлы не могут любить, они только едят и бодаются», — резонно возразила Гретта.
«Надо ей сказать», — засмеялся Гаара.
«Тогда голову оторвет уже она мне».
«Логично. Поэтому лучше в это не вникать. Сами пусть разбираются».
«Согласна. Спокойной ночи и до встречи!»
«Спокойной ночи, приятных снов! Буду очень ждать завтра!»
Гаара едва заснул. Утром его ждала едва ли не первая в жизни тусовка с друзьями в кото-кафе. С девушкой так точно впервые.