I'll wait for you (гет)

Лесть — прекрасное и довольно-таки сильное оружие, что при правильном использовании и впрямь может даже спасти жизнь и обеспечить хозяина полезными связями. Надо только найти тонкую нить, что ведет прямо к сердцу собеседника, и отталкиваться от нее, перебирая возможные варианты того, как можно сильнее понравиться ему. Порой достаточно упомянуть силу или конкретную способность, произнеся что-то вроде: «У меня бегут мурашки от того, как ты ее используешь. По истине устрашающе, не покажешь мне еще раз?».

«Но порой одной лишь лести мало. Рано или поздно шушу к ней привыкнут и не будут ее воспринимать, если я буду полагаться на нее постоянно», — с досадой подумала девочка, что так сильно хотела изменить свое положение среди демонов и хоть как-то, но все же повлиять на них в лучшую сторону. Добиться уважения, стать для них авторитетом и, наконец, обрести снова семью. Может Рушу и не желает ее видеть, но Лилит до сих пор надеялась на то, что все это — просто временное недоразумение. Она докажет ему, что не похожа на свою мать, кем бы там она и не была. И действиями объяснит, что зря он недооценил свое дите только из-за каких-то внешних признаков…

— Ненавижу, — совсем тихо произнесла малышка, стоило только подумать о своем родителе, что так несправедливо отказался от нее. И сколько бы Лилит не говорила себе, что хватит о нем думать и ее обида ничего не сможет изменить, мысли об этом демоне все равно лезли постоянно в голову. Порой она думала о том, какая же он эгоистичная сволочь, а иногда, слыша его счастливый возглас после интересного боя на арене, мысленно веселилась вместе с ним. Ей было просто морально хорошо, когда ее отец радовался, подобно маленькому ребенку или громко смеялся над проигравшими лузерами во время очередной бойни. Лилу сама не понимала, почему, но его настроение словно было заразным для нее…

«Чтобы впечатлить его, нужно что-то другое. К примеру… сила. Лесть он и так слышит каждый день, а если я смогу победить одного из его любимчиков, то будут шансы встать на его место», — продолжала размышлять малышка перед своей первой тренировкой. С горем пополам, но она нашла уединенное место, где ни один из шушу не сможет заметить ее позора, если вдруг что-то пойдет не так. Обычно для тренировок демоны нередко могли использовать друг друга, хотя далеко не все из них вообще занимались подобной ерундой. Все же большая часть буквально зависела от крови и смертей, из-за чего бойни в стиле «не за жизнь, а насмерть» были скорее обычным делом. Остался в живых — значит, на что-то способен. Умер — ну бывает, слабакам в Шукруте делать нечего.

— Ладно, все. Надо сконцентрироваться, — пытаясь отогнать ненужные мысли и рассуждения, девочка немного нахмурилась и снова «зависла». По идее, ей нужно раскрыть свою силу, научиться ею пользоваться и завалить демона с высоким рангом. Вот только была одна маленькая, но такая очевидная проблемка. — А что я должна сделать-то? — тише спросила саму себя принцесса, смотря на свои ладошки и вспоминая повелителя, что мог буквально… все? А она даже не знает, что имеет, уже не говоря о использовании этих же способностей.

«Великолепно! Я, наверное, единственный шушу, который не умеет даже пользоваться своими силами!» — подумала маленькая девочка, действительно не зная, стоит ли ей сейчас возмущаться или сразу плакать. Тем не менее, она напрягла ладони и выставила их перед собой, как делал это совершенно другой демон на арене, а сама представила, как некий поток переливается к ее рукам, выпуская мощную энергию. Вот только вопреки всем ожиданиям, увидеть разрушительную силу ей так и не удалось, а из рук фонтаном вылилась черная жидкость, что лишь растеклась по земле лужицей, но никаких эффектов после не последовало.

— Прекрасно… — от абсурдности ситуации начало пробивать на нервный смех. Разумеется, Лилит ожидала большего, ведь даже низшие шушу дрались настолько круто, что девочка могла наблюдать за их действиями хоть на постоянной основе. Но ведь она не какой-нибудь слабак, не имеющий даже ранга! Она, черт возьми, дочь самого Рушу!

«Думаю, лучше начать с чего-то более простого и не связанного с боем», — подумала малышка, сразу же отказываясь от изначальной идеи, в которой она должна была придумать около десятка приемов для поединков…

* * *

Низкорослый шушу четвертого ранга старательно игнорировал ребенка, что рассматривал и доставал его со всех сторон. Еще недавно он сам вытащил ее из пропасти, в буквальном смысле спасая этим мелкой жизнь, а теперь, не придумав ни одной отмазки, в связи с которой он пошел на столь благородный поступок, демон просто стоял как вкопанный, размышляя о том, как должен реагировать сейчас. Хотелось придумать какое-нибудь оправдание и выставить себя уродом, дабы девчонка ничего не поняла или, возможно, возненавидела его. Вот только придумать он ничего не мог, а дочь его хозяина не хотела отлипать от такого «слабого» шушу, как он.

Вообще, таковым Рубилакс себя не считал и более менее был даже горд своей силой, пускай и понимал, что те же самые приближенные к королю демоны владели пятью, а то и большим количеством элементов, в то время, как он всего четырьмя, но уже считался одним из «любимчиков» Рушу. Сравнивая его с другими демонами, на первый взгляд Руби был маленьким и беззащитным, из-за чего порой даже низшие шушу забывали свое место, то и дело пытаясь как-то подколоть его. И тем не менее… именно в схватке этот демон мог раскрыть весь свой потенциал, открыто демонстрируя как свою силу, так и физические способности, которые, между прочим, можно было сравнить даже с теми шушу, что стояли на ранг выше него.

«Ты слишком мягок, Рубилакс. И смотри, к чему это привело…» — он опустил голову, чувствуя, как маленькие ручки бесцеремонно трогают его рога, словно они являлись для нее чем-то инородным, а взглянув в этот момент на бесстрашную принцессу, он в очередной раз убедился в том, что мелкая совсем не воспринимает демона всерьез и навряд ли ее отношение как-то изменится, если он попробует ее припугнуть.

— Может хватит? — вот только раздраженный тон все же заставил малышку прекратить и она сделала шажок назад, больше не нарушая личное пространство своего спасителя. По крайней мере, именно таким она сейчас его и видела: своим героем, что помог ей без всяких задних мыслей, когда мог бы просто позлорадствовать или и вовсе пройти мимо.

— О, наконец-то ты заговорил! — как-то уж больно весело заявила девочка и счастливо улыбнулась демону, словно только этого и дожидалась, пока дергала его за хвостик или лапала рога, ожидая хоть какой-то реакции. Она бы даже подумала, что он помер, если бы ситуация не была настолько странной. Все же… как это вообще? Он буквально спас ее от смерти и теперь застыл, подобно живой статуе, игнорируя голос и любые действия демонессы. — А я уже подумала, что ты заснул с открытыми глазами, — посмеявшись, призналась Лилит. По крайней мере, это единственная более менее логичная мысль, которая посетила ее голову, пока маленькая бестия нагло пользовалась ситуацией.

— И поэтому ты решила залапать меня до смерти? — скептически поинтересовался Рубилакс, наблюдая за через чур позитивным ребенком, характер которого ну никак не вписывался в рамки обычного поведения шушу. Если бы он не знал всей правды и увидел ее в первый раз, то непременно принял бы за нарушителя, явившегося в их мир по какой-либо нелепой ошибке. Возможно, в таком случае ее бы разорвали демоны или отдали на растерзание Рушу. А может он расправился бы с ней в одиночку. Ведь зачем ему делить с кем-либо игрушку?

— Ну, понимаешь… — Лилу завела руки за спину и поводила ножкой по земле, точно даже и не зная, как надо ответить. Не скажет же она, что решила его облапать только потому что он забавно выглядит? Такой мелкий, пускай и все равно выше нее, рогатый и совершенно безобидный внешне Рубилакс скорее напоминал ей какого-то миловидного питомца, нежели шушу с достаточно высоким рангом. — Подожди, так это возможно? — вот только провернув его слова повторно в голове, последний обрывок тут же воспроизвелся в ее фантазии и Лилит немного оживилась, что прямо-таки говорило о том, что такая идея ей очень даже нравилась.

— Ну теперь даже не знаю, — с сомнением произнес шушу, не понимая, действительно ли она тормоз или только притворяется им. Раньше Руби никогда с принцессой не общался. Для него она находилась примерно на том же уровне, что и те ничтожества, не владеющие никакими элементами. Она слабая, мелкая и даже внешне походила на людей, из-за чего некоторые даже в шутку заявляли, что Лилит приемная. И хотя это наиполнейший бред, одна лишь реакция девчонки на такое заставляла их смеяться.

«А может, она просто головой ударилась?» — новая мысль заставила шушу слабо усмехнуться, когда он понял, в чем возможно заключалась проблема столь наивной дурочки.

— Почему ты вытащил меня? — тише спросила Лилу и немного наклонила голову в бок, не понимая, зачем же это было нужно демону. Любой другой на его месте вероятнее всего просто прошел мимо, даже если этим «другим» оказалась бы Омбраж. Более того, девушка наверняка бы обрадовалась тому, что ее мучениям наконец пришел конец.

— А почему ты оказалась там? — в ее манере решил поинтересоваться Рубилакс, хотя как таковой ответ ему особо не был нужен. Скорее, вопрос был задан только для того, чтобы принцесса либо сама начала придумывать нелепые отмазки и забыла про заданный ею вопрос, либо попыталась сменить тему, чего ему, так-то, тоже не особо хотелось. Идеальным вариантом являлся лишь тот, при котором она захочет сдохнуть со стыда и просто уйдет прочь, не желая при этом с ним больше говорить. Ведь как возможно обсуждать что-то с собеседником, перед которым тебе ужасно неловко?

— Тренировалась, осознала свою бесполезность. Решила научиться летать, поскользнулась из-за этой штуки и… результат ты видел, — невозмутимо ответила Лилит, прекрасно понимая, что врать ему уже просто бесполезно. Да и какой смысл, если все и так слишком очевидно? Тут остается только два варианта: либо она решила тихо покончить с собой, либо произошло что-то настолько нелепое и тупое, на что была способна лишь она.

— Самокритично, — хмыкнул Рубилакс, переведя взгляд на «штуку», указанную девчонкой ранее, и мысленно подметил, что уже видел ее ранее. Точнее… нечто подобное, когда Рушу впервые принял свой истинный облик в борьбе с каким-то монстром. Зрелище было настолько жутким, что даже он бы предпочел его не видеть. Многие демоны тогда пошли «в расход», когда их повелитель начал пополнять запасы своей вакфу, пожирая души подчиненных против их воли…

«Ты так и не ответил на вопрос», — хотелось сейчас напомнить ему Лилу, но все, что она могла сделать, так это виновато опустить голову, когда малышка заметила насмешливый взгляд Рубилакса. Ей и правда стало неловко, но уходить не хотелось. Скорее, она бы предпочла, чтобы ушел он. Ведь тогда принцесса сможет продолжить свои тренировки, не боясь упасть в грязь лицом и быть засмеянной другими.

— Немного, — положив руку себе на локоть, девочка подняла взгляд на демона четвертого ранга, а после быстро перевела его на камень, словно стесняясь «любимчика» Рушу. Дальнейшая тишина лишь еще больше напрягала, ведь Лилит и представить не могла, что в тот момент творилось в голове шушу и почему он все еще стоял перед ней с таким видом, словно ожидал от нее чего-то еще.

«Я уже себя за это ненавижу», — Рубилакс раздраженно выдохнул, не желая мириться со слабостью, которой у него быть не должно. А чем дольше он смотрел на мелкую, тем больше вспоминал себя перед другими «высшими» демонами, что смотрели на него с таким презрением, словно не понимали, что он вообще среди них забыл.

— Ты так и будешь стоять или может наконец покажешь свой удар? — спросил Руби с таким видом, словно только этого и ждал, хотя на деле не нуждался в тренировках с настолько слабым демоном, которого спасало лишь его происхождение. — Не пойми неправильно. Мне совсем не интересно тренироваться с тобой, в этом нет нужды, да и навряд ли у тебя выйдет что-то неплохое. Но так и быть, разрешу тебе попробовать. Только не сломайся, пока будешь бить меня, окей? — с насмешкой спросил самоуверенный шушу, что на деле просто пытался скрыть свое волнение, когда мелкая посмотрела на него с таким восхищением, словно он — ее покровитель, спавший эту идиотку от смертельной опасности…