I'll wait for you (гет)

От его голоса содрогались даже монстры. Дикий страх сковывал всех и каждого, на кого властелин хотя бы однажды обращал свой взор. Его огромное могучее тело, по сравнению с которым обычный человек покажется лишь насекомым, его пылающие яростью глаза и злой оскал, при взгляде на который демоны невольно заостряли особое внимание на его острых клыках — все это бросалось в глаза каждый раз, как Великий Рушу выбирал нового козла опущения ради всеобщего веселья.

Никто из них не забудет того дня, когда обезумевший король начал есть своих же подданных для обретения куда большей мощи. Никто не забудет и того, каким этот зверь может быть в гневе. Его слова всегда неоспоримы, сила его — несокрушима, и каждый приказ подразумевает под собой немедленное исполнение.

Он — их единственный правитель, их Бог, которому они все поклонялись, и главный пример для подражания. Чем хуже демон — тем проще ему было подняться в созданной им иерархии. Чем лучше у него выходит льстить — тем выше вероятность понравится владыке. Рушу, подперев щеку рукой и восседая на огромном троне, наслаждался своего рода представлениями и боями на смерть за то, чтобы добиться его расположения.

Чудовища всего их мира жили в вечном соперничестве друг с другом, пытаясь подставить своих врагов и за счет слабых выйти победителями. Высокоранговые демоны издевались над низшими, низшие — над друг другом, и, в общем-то, все существа, живущие в Шукруте и почитающие Великого Рушу, существовали по принципу «право на жизнь имеют лишь сильнейшие».

Особо приближенные к Богу демоны четырех и более элементов прямо сейчас восседали на своих местах подле короля. В центре зала стояла его маленькая дочь. Как и откуда она только взялась у этого чудовища — никто почти что и не знал. А кто владел хоть какой-то информацией о матери малышки — уже давно был стерт с лица этой земли. Не осталось никого, кто бы мог сказать, как это случилось и откуда у Великого Рушу только появился ребенок. Никто, кроме близких к нему демонов, верных вассалов, что изо дня в день пытались как-либо задобрить господина.

И прямо сейчас они все смотрели на нее со своими злыми, такими лицемерными улыбками. И демоница, ощущая огромное моральное давление, продолжала твердо стоять на ногах, смотря на своего отца с такой искренней любовью и обожанием, что Рушу стыдливо прикрыл глаза огромной ладонью, лишь бы не видеть только эту мерзость.

— Папа… для чего ты меня вызвал? — умилительный голосочек, как и до тошноты приятное обращение заставили прыснуть со смеху вышестоящих демонов. — Ты расстроен? — с печалью спросило это невинное создание в самом эпицентре зла. — Я сделала что-то не так?

— Уберите это, — ему было настолько стыдно за ребенка, что и язык не поворачивался назвать симпатичную малышку снова своей дочкой.

— Что?..

— Я сказал, уберите с глаз моих это милое создание! — его глаза пылали яростью, громкий голос заставляет демонов сейчас же начать действовать, а девочка бросается к нему в ноги, растеряв всякое чувство собственного же достоинства.

— Папа! Прости, прости меня, папа! — пищит принцесса, пытаясь разжалобить его и избежать страшных демонов, тянувших к ней свои когтистые лапы.

— Не заставляй меня марать об тебя руки, — уничтожительный взгляд встречается с ее, переполненным такого ужаса, что больше она не могла сказать ему ни слова. — Убирайся, Лилит, — холод его голоса пугает ее даже больше, чем весь вид и атмосфера, сама за себя говорящая о возможной смерти. Казалось, что, смотря в глаза единственного родного демона, в этот момент Лилит могла увидеть свою собственную казнь…

* * *

Так из замка Лилит перебралась в заброшенную цитадель. Местечко, конечно, с замком Бога не шло ни в какое сравнение, но было куда лучше, нежели разломы, и пустоши, где обитали все остальные демоны, изо дня в день борясь за свои жизни. Первое время девочка не могла отойти от шока. Все на нее указывали пальцем и смеялись, высший демон даже собирался съесть, чтобы поглотить ее силу, да после передумал, вовремя вспомнив о том, что у нее ничего нет. И ее жалкое существование было куда лучшей пыткой, нежели быстрая смерть.

Младшие насмехались, Лилит со временем начала творить глупости, чтобы доказать собственную значимость, и пародировала отца, за что однажды получила пару фингалов, выдранный клок волос и… едва не распрощалась с жизнью, стоило только надменно обратиться к демону трех элементов. И когда ее было чуть не убили, одно сильное чудовище поглотило куда более ужасное, и принцесса сама не знала того, как вообще выжила в тот проклятый день.

— Эй, дочь шлюхи! — ребенок игнорирует чужой свист, и ускоряет шаги. Красные волосы при свете лавы прямо сейчас приобрели более огненный оттенок, а маленькие демоны-бочонки, что были может ниже нее раза в два, мерзко засмеялись. — Лили-и-ит! Лил! Лилу!

— А не слишком ли слащаво? — скривился его неприятель, когда первый лишь махнул на его вопрос своей крохотной лапкой.

— Вот потому-то ей это и подходит! Хей, Лилу! Развлеки нас! — она остановилась, а демон, обрадовавшийся тому, что ее, кажется, задели его слова, скорее подбежал к ребенку. — Покажи еще раз что-нибудь смешное!

— Утопись, — грубо приказала принцесса Преисподней, над которой смеялось даже низшее отребье. — А если хочешь цирка — поучаствуй в Раш. Клоун из тебя не очень, но, уверена, моему отцу покажется занимательным зрелище того, как такое ничтожество разорвет бесчисленное множество пирошу. Впрочем, на тебя и одного-то хватит, — Лилит задрала голову вверх, надменно хмыкнув и посмотрев на малыша, словно на мусор под ногами, когда тот посмел попробовать вытереть об нее свои крохотные лапки.

— Злю-юка, — протянул шушу, маленький демон, что опасно прищурил свои пылающие огнем глазки. — Знаешь же, мне в Раш нельзя.

Пойти туда было равноценно самоубийству. Если демона в любом случае ждала смерть, он мог сказать, что требует Раш, и тогда его выгонят на арену драться с бесчисленным количеством демонов, каждый из которых будет пытаться того сожрать живьем. Но если каким-то образом приговоренный к смерти сможет победить их всех, то его помилуют. И хотя раньше такого еще не случалось, в последнюю секунду виновные считали Раш своим единственным спасением.

— Сама-то не хочешь поучаствовать? Зачем ты вообще живешь? — вопрос снова задевает за живое, но демонесса упорно делает вид, что все не так. — На твоем месте я бы лучше умер.

— На моем месте? Не смеши, я — единственная и неповторимая дочь самого Рушу! А ты — всего лишь жалкая душонка, посягнувшая на верность истинному злу, — Лилит наклонилась к нему со злой улыбкой, заведя руки за спину. — Ну? Каковы ощущения? Уже считаешь себя мусором или мне стоит еще тебе помочь?

— Мусором? Лилу, ты каждый раз такие смешные вещи говоришь! — существо пискляво рассмеялось, и его некогда сползшая улыбка прямо сейчас вернулась на округлую мордочку, превращаясь в оскал. — Разве это не тебя выкинули за твою никчемность и до тошноты миленькое личико?

Чем ты хуже — тем, по идее, тебя больше уважают. И в силу того, что Лилит совершенно не была похожа на шушу ни внешне, ни характером или же нездоровой страстью к разрушениям, относились все к ней как к инопланетянке, либо же, как раз-таки, ошибке или мусору.

— О-оу, я смог задеть тебя за живое? — шушу притворился, будто ему грустно, но сам, очевидно, веселился.

— Я… убью тебя. Убью, ты понял?! — трясущиеся руки от нетерпения свернуть кому-то шею, если она будет, сами за себя говорили о состоянии девочки, что снова едва сдерживала слезы.

Она кидается на него, он набрасывается в ответ, и те дрались, да царапались и переваливались на земле, словно дети малые. Увидел бы их сейчас кто-то из высших — засмеял бы, а то и проигнорировал лишь для того, чтобы самому только не позориться рядом с этим цирком. Шушу тянет ее за волосы, девочка вцепилась зубами в его руку, он толкает ее в лавовое озеро, а она утягивает его за собой.

— Они типа оба сдохли? — нарушил тишину один из демонов-свидетелей.

— Если бы. Ты что, забыл? Нас не убить какой-то лавой, — проворчал второй, да с таким видом, словно ему за это было даже грустно.

Но показалась оттуда лишь макушка Лилит. Вопросительно взглянув на напрягшихся демонов, среди которых не оказалось ее обидчика, она сильно удивилась, а затем нырнула обратно. Проходит около сорока секунд, и принцесса, ругаясь, тащит к берегу прилипшего к ней шушу, что, как оказалось, не умел толком нормально плавать.

— Ты, может, отцепишься, или хочешь в Цитадель со мной пойти? — раздраженно спросила девочка, все еще пребывая в сильной обиде, но… как оказалось, не до такой степени, чтобы всерьез желать кому-то смерти. А ведь изначально она думала иначе…

— А можно? — от такого вопроса она даже опешила. Да чтобы с ней, с мусором и ничтожеством, над которым издевались даже безранговые шушу, кто-то захотел общаться? И пойти к ней домой? То есть, вот эта сволочь, что издевалась над ней и хотела даже убить? Впрочем, Лилит сначала тоже этого хотела, но это ничего не меняло, и факт остается фактом: к ней в цитадель напрашивался низший демон.

— Только в качестве раба или домашней зверушки. И спать будешь на коврике, — горделиво хмыкнув, заявила Лилит, еще даже и не подумав о том, что этот монстр мог убить ее, пока она будет спать.

— Я правда могу жить с тобой? Н-Не здесь? Я могу прийти на службу в Цитадель?

— Эй, ты чего удумал? У нас только один хозяин! — возмутился один из его неприятелей, но демон-предатель его даже и не слушал.

— Если обещаешь ничего не крушить на территории моего дома, — девочка мягко улыбнулась, погладив существо, что своим видом сейчас больше напоминало какую-то милую зверушку.

— Т-Ты чего делаешь-то?! Лилу, прекрати! Сумасшедшая! Ты это от страха руки распускаешь? — возмутился спасенный ею шушу, сбрасывая с себя ее руку с настолько брезгливым видом, будто это и правда для него было отвратительно.

— От страха? Вовсе нет. Просто твоя невинная мордашка заставляет мое сердце трепетать. Так что, ты пойдешь со мной?

Лилит всегда была до жути вредным и истеричным ребенком, что своим плачем и капризами могла довести любого демона до нервного срыва. Отец поощрял каждое ее плохое действие, и девочка, слыша его громогласный смех и видя широкую улыбку, сама не замечала того, как после очередного выноса мозга какому-нибудь шушу смеялась с ним почти что в унисон до слез. Она всегда делала лишь то, что нравилось ее отцу. Показывала просто омерзительный характер, язвила и гордилась своим положением, а Рушу просто считал некоторое время то забавным.

Ее кривляния, ее поганый характер, ее преданность с малых лет и послушность, когда дело касается его самого. Властелин был в ее глазах всем миром, и это в какой-то мере тешило эго демона, что пустил ее воспитание на самотек. Вылилось это все, конечно же, не в лучшем свете. Принцесса позволяла себе все больше, не видя совсем никаких граней. Росла в замке, и с каждым годом замечала, как меняется мнение Рушу на ее счет.

Ее истерики его уже не впечатляли. Капризы раздражали, как и детский голосочек, а излишне миловидный вид вскоре стал последней каплей, когда девочка начала липнуть больше обычного, будто бы серьезно полагая, что за это он ее полюбит. Лилит боялась, что если она прекратит, то отец бросит ее, забудет и она не сможет больше жить. С чем же было связано данное сравнение? Ну, насолить принцесса успела за свою жизнь очень многим. Находясь под покровительством Рушу, она думала, что всегда будет под его защитой и ее простят вне зависимости от того, что же дочь властелина снова натворит, и кому из-за этого станет потом дурно.

Как выяснилось, нет. Отец никогда ее не любил, а она жила в мире надежд и боялась обращать на то внимание. «Это ошибка», «Он просто в плохом настроении», «Я же могу просто вернуться завтра?» — обманывая себя каждый раз, девочка просто хотела надеяться на то, что все будет в порядке. Все будет ровно так, как того захочет непосредственно она сама.

«Но с самого начала… на самом деле, ничего же не было в порядке», — глаза были на мокром месте. Замок Рушу можно было увидеть с любой точки их маленького мира. Отдаленно, да и сквозь туман почти не разглядеть, но очертания все-таки были заметны. И глядя в ту сторону, девочка чувствовала сильную тоску и желание вернуться. Привязанность к отцу смешалась со жгучей обидой на него, она хотела измениться ради короля, и в то же время не желала предпринимать совершенно ничего. Просто жить в цитадели, существовать, и умереть в один момент от лап какого-нибудь демона.

Несколько раз Лилит успела подумать и о маме тоже. О том, как она внезапно объявляется в Шукруте, протягивает руку и предлагает ей уйти в другой далекий мир. Но на самом же деле… жива ли сейчас ее мама? И как же она выглядела вообще? Может, она действительно была шлюхой, соблазнившей папу? Иначе почему же эта женщина родила ее и бросила одну? Почему ушла? Исчезла? Или же… Рушу сам же ее и прикончил?

— Омбраж, ты ведь была знакома с моей мамой? — в этом Лилит даже и не сомневалась. Повелительница вурдалаков вальяжно закинула одну ногу на другую, пока ее упыри бродили по пустому лабиринту с камнями, либо же таскали материалы для ее нового замка. — Как думаешь… я была желанным ребенком?

— Чего?.. — в этот раз проигнорировать девчонку у нее не получилось. Слишком неожиданным и странным был ее вопрос, от чего вслед за ним буквально нарывался саркастичный ответ: — Мне-то по чем знать? По-твоему, раз у меня высокое положение в нашем не самом обаятельном обществе, то я свечку над Рушу держала? — раздраженно спросила дьяволица, скептично оглядев «прелесть» с ног до головы.

Скривившись из-за слишком очевидной схожести с той женщиной, Омбраж в который раз поняла Рушу, от чего она так его взбесила, и до сих пор недоумевала, почему же тот ее просто отпустил, а не прикончил. Может решил, что с ней захочет расквитаться кто-то из других высших демонов? Значит ли это, что ей стоит убить ее раньше?..

— Да кто ж тебя знает, а? Может, и держала, — вероятнее всего, Лилит даже и не знала, о чем же была речь, но уже на подсознательном уровне понимала, что вопрос был риторическим, и явно сказанным с сарказмом.

— И-и? — протянула она, ожидая некого продолжения, словно эта девчонка собиралась облить ее грязью и передумала в самый последний момент.

— А может, и не только свечку?.. — кажется, что-то девочка в ее вопросе все же поняла. Или же она не так невинна, как кажется на первый взгляд перед Рушу.

По крайней мере, Омбраж всегда игнорировала ее существование, а потому и не знала ни того, как ведет себя эта девка, ни того, что из себя представляет вообще. Будь она только дорога их королю, либо же несла в себе хоть какую-то ценность, все сложилось бы иначе. Возможно, дьяволица потерпела бы ее присутствие и полюбезничала для того, чтобы иметь сильного союзника в будущем. А сейчас связываться с Лилит было себе дороже, ведь Рушу буквально мог взорваться при любом упоминании о ней. Точнее, так было тогда, когда он только вышвырнул ее, а сейчас… Омбраж даже начинала подумывать о том, что он напрочь забыл о ней. Как и вообще о том факте, что у него где-то еще существует дочь.

— Пф-ф, — девушка усмехнулась, подавив смех, и заинтересованно склонила голову в бок. — На что же ты надеешься, Лилит? Что я поставлю свое положение под удар и сейчас же отвечу на вопросы соплячки, что должна была сдохнуть еще до своего рождения? — таким образом, шушу пяти элементов крайне завуалированно, но при этом предельно честно и жестоко ответила на один из ее вопросов. — Ты всегда была ошибкой. Так зачем же тебе что-то знать? — пленительный голос шел вразрез с ее словами, что ранили снова и снова. — Зачем продолжать прятаться, зачем вообще существовать? — ее длинные волосы обхватывают девочку под ребрами, в то время как другие пряди ползут, подобно змеям, по плечам, обматываясь вокруг шеи.

— Омбраж, что ты…

— О как, не подействовало? Значит, крупицы силы в тебе все-таки присутствует, — секунда, и девочка чувствует, как Омбраж перекрыла ей доступ к кислороду, с силой оттолкнув ребенка к стене недостроенного замка. — Это, конечно, все было занятно… нет. Лилит, ты дура, — безумная широкая улыбка и белесые глаза сами за себя говорили о том, что отпускать ее она уже не собирается. Лилит мотает ногами, пытается порвать волосы или оттянуть их, чтобы сделать хотя бы один вздох, но все было бессмысленно.

— Я и без тебя это… прекрасно знаю, — шепчет малышка, расслабляя руки, и вымученно улыбнулась. Вместо того, чтобы продолжать бороться или оказывать хоть какие-то попытки сопротивления, принцесса просто сдалась, ведь если Омбраж всерьез желает ей смерти, то у Лилит не было никаких шансов, и предпринимать что-либо было просто бесполезно.

— Правда? — демонесса наклоняется к ее лицу. — Что ж, тем лучше. Ты же все еще хочешь узнать о своей маме, так? Я расскажу, — соблазнительная улыбка повелительницы вурдалаков сама за себя говорила о том, что та собиралась выкинуть. — Твоя мама… была самой горячей девушкой в моей постели. М? Как тебе такой ответ? Я тебя не слышу. Что ты там хрипишь? Ох, точно, — когда Лилит пыталась ответить, но не могла, Омбраж еще несколько секунд поиздевалась над ней, пытаясь заставить говорить четче и громче, но уже затем расслабила хватку, позволяя ребенку сделать быстрый и глубокий вздох.

— Мамочка, — казалось, что Лилит только и ждала того момента, когда же демону пяти элементов надоест ее душить. — Я пыталась сказать, что у тебя шикарные волосы, Омбраж. И если захочешь все-таки меня убить… — девочка сама протянула к ней руку, воспользовавшись тем, что демонесса стояла очень близко, и убрала выбившуюся прядь за ухо. — В следующий раз просто сверни мне шею своими волосами. Но если тебе так нравятся прелюдия, то, прошу, души меня сильнее. Вот… так, — взяв ее руку, малышка сама положила ту на свою шею, слегка сжав, и улыбнулась практически в ее манере.

— Какая прелесть, — она издевательски протянула одно слово, когда сама же сжала сильнее руку, словно бы проверяя ее реакцию на это. Но Лилит все так же с вызовом смотрела на нее в ответ. — Ты очаровательна, Лилит. Из тебя вышла бы хорошая игрушка, знаешь? Не хочешь еще стать моим рабом? — с учетом того, что Омбраж ей предлагала в своей игривой манере, убивать дочку Рушу она, кажется, уже не собиралась.

— Наложницей? — невинно спросила она, от чего демонесса насмешливо фыркнула. — Мамочка, тебе не кажется, что мы слишком торопим события?

— Да какая еще «мамочка»? — в голосе мелькнули дольки раздражения, а когда она заметила шкодливую улыбку и огоньки в глазах ребенка, то поняла все в тот же самый миг. — Ты мстишь мне, — ответ напросился сам собой.

— Не понимаю, о чем ты.

— Ну кто бы сомневался? — спросила Омбраж, освободив принцессу, и едко усмехнулась, когда та вместо того, чтобы жадно вдыхать кислород, прямо сейчас пыталась просто сделать вид, будто с ней абсолютно все в порядке, и пару десятков секунд назад никто вовсе и не пытался ее задушить.

Впрочем, повелительница вурдалаков то и не планировала. Хотела только припугнуть, чтобы та больше за ней не бегала и не следила, наивно полагая, будто высокоранговый шушу ее и не заметит. Да и вместо того, чтобы убить, выгоднее было бы просто сделать ее своим упырем, если уж на то пошло.

— На сегодня ты прощена. Но не думай, что отделаешься так же просто в следующий раз.

— Так ты ждешь моего нового визита? — принцесса обрадовалась, а ее невольная собеседница всем видом выражала свою неприязнь к ней. — Молчание — знак согласия?

— Молчание означает «Потеряйся», — скрестив руки на груди, холодно ответила демонесса, действительно не понимая, как же она может быть такой непонятливой и надоедливой даже после угрозы смертью. — И больше никогда сюда не возвращайся.

* * *

Но Лилит все равно приходила. Снова и снова раздражала шушу своим присутствием, новыми вопросами и попытками вытянуть из нее что-то новое. Со временем темы менялись, и вместо того, чтобы вновь просить дать информацию, девочка шутливо начала спрашивать, как у нее дела, какие планы и не собирается ли та случайно с кем-то подраться. Шутила насчет Анатара, что однажды пришел к ней лично, дабы предложить объединиться, но Омбраж, продемонстрировав все свое презрение, унизила его, за что, конечно же, этот демон обязательно еще найдет, как ей отомстить и где сделать подлянку.

— Омбраж, ты покорила меня в тот момент, когда прошлась по моим чувствам. Давай же объединимся? Я — главная сила Великого Рушу, делаю тебе предложение руки и сердца.

— Лилит, катись в задницу! Серьезно, меня скоро от тебя стошнит! — но сама девушка явно веселилась, о чем свидетельствовал озорной огонек в ее глазах и коварная улыбка.

— Наступи на меня еще раз, о, Великая Омбраж.

— Он не говорил такого! — капризно заявила демонесса, и тем не менее, все равно рассмеялась, представляя Анатара в таком жалком виде.

— Но имел ввиду?

— Разве что в твоих больных фантазиях, — насмешливо ответила повелительница вурдалаков. — Серьезно, чем же он так сильно тебе насолил?

— Хотел сожрать, когда меня только-только вышвырнули, — предельно честно ответила Лилит. — И даю слово, что он еще об этом пожалеет.

— Сильнейший демон после самого Рушу? Я бы, конечно, на это посмотрела, но… — девушка погладила принцессу по голове, словно своего питомца. — Мне бы не хотелось, чтобы ты умерла настолько глупой смертью.

— Волнуешься за меня? — игриво спросила девочка, при этом так самодовольно улыбнувшись, что Омбраж захотелось вновь указать на ее место и сбить тем самым спесь.

— Ничуть. Можешь сдохнуть хоть прямо сейчас.

«Как же все к этому пришло?» — душащее чувство вины и собственной никчемности мешало Лилит поднять голову и посмотреть на своего героя, буквально спасшего его от падения в пропасть, из которой, кажется, не выбирались после даже высокоранговые демоны. Шушу, испепеляющий ее взглядом, был никто иной, как Рубилакс. Демон четырех элементов, один из приближенных Рушу и… тот, кто с первых рядов наблюдал за тем, как их всеми ненавистно-любимый Бог избавляется от своего ребенка.

Лилит помнила его. Помнила, как он отвешивал злые шутки во время ее ухода. Помнила, что он был единственным, кто даже не шевельнулся с места, когда Рушу приказал ее схватить. Рубилакс всегда бездействовал: он не пытался заполучить расположение Рушу лестью, как Омбраж, но выполнял каждую, даже самую маленькую прихоть, адресованную лично ему. Он много дрался с демонами, что значительно превосходили его по силе как физической, так и магической. Игнорировал низших, словно их и не существовало вовсе, и разговаривал лишь с теми, кого считал более или менее равными себе самому. Такой была его тактика выживания в Шукруте: поддерживать нейтралитет с высшими, игнорировать мусор, и на протяжении всей жизни доказывать свою преданность Рушу.

— Зачем ты… — и с учетом того, насколько сильно Рубилакс был помешан на своей же репутации, Лилит не могла уложить произошедшее в своей голове. Учитывая его собственный характер и принципы, о которых она узнала еще в далеком раннем детстве. И самым, пожалуй, ироничным было то, что игнорировал он ее еще тогда. С самого начала принцесса воспринималась им как мусор… как шушу, не владеющий никакими элементами. — Зачем ты вытащил меня? — она все же задала вопрос, едва ли пытаясь скрыть свое раздражение. Руки тряслись не то от страха, не то от желания просто ему врезать, а Рубилакс так и не сказал ни слова. — Ха? Спас, а теперь собираешься и дальше игнорировать? Даже не знаю, лицемерие ли это или глупость.

— А как тогда ты назовешь свою попытку сдохнуть в пропасти? — насмешливо и даже несколько ворчливо спросил у нее шушу, всем видом напоминающий больше рогатую скалу, что понемногу уменьшалась в течение определенного времени.

— Я не пыталась сдохнуть в пропасти, — достаточно скептично ответила она, посмотрев на него не то с вызовом, не то просто как на идиота. В общем, всем своим видом кроха говорила о том, что это было слишком очевидно.

— Да ну? И что же это было?

— Случайность? — изогнув бровь, спросила Лилит, скрестив руки на груди. — В чем вообще твоя проблема?

— А твоя? Где мое «спасибо, Рубилакс» за спасение твоей жалкой тушки?

— О, то есть, я должна поблагодарить тебя за то, чего сама даже не просила? — если бы у Лилит был яд, она бы уже брызгалась им в разные стороны, при том намеренно пытаясь целиться в него.

— Так ты бы тогда просто сдохла, — неопровержимая истина. Она бы скорее умерла, чем попросила бы его о помощи.

— И что? — но настолько спокойного ответа он никак не ждал. Пусть Лилит и не из тех, кто жаждет своей смерти, но она всегда была готова к ней. С того самого момента, как ее малышкой выкинули еще из замка… — В чем твоя проблема, Рубилакс? Или же выгода? Всем было бы плевать на мою смерть. Так чего пытался добиться именно ты?

«Да я сам не знаю, чего ты ко мне привязалась? Отвали!» — прикрикнул он в своих мыслях, да вот только сам снова замолчал. Действительно, и на кой черт он спрыгнул за ней в пропасть? Почему протянул руку, а не надавил на пальцы, чтобы сбросить вниз? Разве Рушу не был бы тогда доволен его поступком? Ведь фактически Руби бы избавился от той «милой вещи», что только мозолила ему глаза и когда-то раздражала его одним своим присутствием.

Шушу четырех элементов бы просто стер в порошок выживший позор их Божества, что прямо-таки напрашивался на смерть с самого своего рождения. Или же нет? Так или иначе, Рубилакс, естественно, не мог вспомнить того, сколько служит Великому Рушу, но мог знать наверняка, что Лилит была еще тогда. С самого-самого начала, когда он еще был в немилости как у короля, так и у близких к нему подчиненных, что издевались над ним по любому поводу даже по сей день.

— Не смеши, какая от тебя может быть выгода? — прямо сейчас он посмотрел на нее, словно бы на какое-то ничтожество.

— То есть… никакой причины нет? — растерянно спросила она, склонив голову вбок. Чтобы шушу, и делал что-то просто так? Спас ей жизнь? И ни за что? Или же ему просто стало ее жалко? Ее-то? И, опять же… как сильно должен измениться был их мир, чтобы шушу чувствовали жалость? — И ты помог мне просто так? По доброте душевной?

— Так теперь ты решила еще меня и унизить? — насмешливо фыркнул Рубилакс. — Эй-ей, не гони! Ты головой об камни ударилась, пока я тебя на своем горбу вытаскивал? — спросил он уже несколько удивленно, словно причина ее слов была только в этом, а не в ее спасении, что для него с самого начала не имело никакого смысла.

— Об тебя попробуй не удариться, — она постучала тыльной стороной указательного пальца по его твердой груди, намекая на то, что он и есть один огромный кусок камня, способный увеличиваться, когда его бьют. — Да, глупо вышло. Я уже и забыла о том, какая ты бездушная скотина.

— А теперь пытаешься купить комплиментами, — шушу закатил глаза, лишь слегка усмехнувшись, когда она оценила его крепкое тело. — Дай угадаю, у Омбраж научилась?

— Я с самого начала была такой, если ты не знал.

— Конечно… — взгляд его стал снисходительным. А сам Рубилакс словно мысленно провел черту между ней и тем истеричным ребенком, что своими капризами мог довести любого демона до трясучки и желания оторвать ей поскорее голову.

— Ты мне не веришь, — вынесла она вердикт, когда шушу лишь тихо хмыкнул, кажется, закатив глаза. И хотя девочка не могла того понять из-за отсутствия тех же зрачков, она чувствовала, что это было так.

— Да ну? Правда? И с чего же ты так решила… — он сделал вид, словно бы задумался, и после чуть более ворчливо продолжил: — Может с того, что я плевать на тебя хотел с самого начала?

— И зачем же спас?

— Слушай, смени уже пластинку, а? Серьезно надоела, — скучающе ответил Рубилакс. — Спас и спас. Забыли, ладно? — демон словно бы надеялся на то, что Лилит с ним согласится, и больше они после этого не встретятся.

— Нет. Начну всем хвастаться, что Рубилакс настолько дорожит своей принцессой, что сиганул в пропасть ради моего спасения, — девчонка нагло улыбнулась, старательно играя на нервах шушу и выводя его на разговор, когда, очевидно, говорить с ней у него не было ни малейшего желания.

— Полететь обратно захотела? Я всегда могу это устроить.

Шушу ненавидел эту свою сторону в себе больше чего-либо. Другие высокоранговые демоны то и дело смеялись над ним: Рубилакс всегда сражался честно, обладал куда более мягким нравом и не убивал всех подряд лишь из-за того, что у него плохое настроение. И несмотря на поганый язык с его вечно рвущимися подколами абсолютно на любую ситуацию, Рубилакс — последний демон, которого Лилит бы стала в своей жизни опасаться. Если Омбраж действительно способна убить ее или же подчинить себе в любой момент, то Руби просто не станет того делать без острой необходимости что-то кому-то доказать.

— Как ты вообще там оказалась? — тем не менее, он сам сменил тему, что уже вполне себе можно было назвать прогрессом. И то, задал свой вопрос шушу лишь через минуту презрительного молчания, когда Рубилакс надеялся еще на то, что ей станет стыдно и она решит свалить. Но нет… Лилит как была упертой дурой, так ею и осталась.

— Упала, — одно слово, и ребенок виновато отводит взгляд в сторону.

— Ух ты! И как же я сам не догадался? — с наигранным воодушевлением спросил демон, несколько скептично посмотрев на девчонку, сморозившую что-то настолько очевидное. Впрочем, раз она не хочет рассказывать, то и не надо. Руби в любом случае было плевать, и от ее ответа большего никак не ждал.

— Я пыталась… научиться пользоваться своими силами, — она вытянула руку и продемонстрировала свое особое умение в виде черной жидкости, полившей сильной струей из ее ладони. — Но просто не знаю, что делать с этим.

«Что ж, теперь я даже чуть-чуть поверил в то, что она действительно наша принцесса…» — шуток про то, что Лилит являлась дочкой проститутки, тесно переплетались с тем, что она даже не его ребенок. То есть, к Рушу подкинули эту малявку, и он вышвырнул ее вон, когда узнал всю правду. Другой вопрос, почему же он так ее и не убил? В чем проблема? В том, что он настолько боится миленьких существ, что даже Боу Мяу на дух не выносит? Или же в том, что он считал, словно бы уход из замка для Лилит станет ее погибелью?

— Врежь мне, — два слова вырвались сами собой, когда он смотрел на эту крошку, что опустила голову в землю, и приняла куда более жалкий вид, чем раньше, когда еще пыталась огрызаться и действовать ему на нервы.

— Что?.. — Лилит даже растерялась, вспоминая о том, как вела себя с Омбраж и ради шутки просила наступить на нее ужаснейшую девушку, красивее которой она в Шукруте никого и не встречала.

— Ты оглохла? Трижды повторять не буду. Врежь мне. Давай, Лилит! Это же буквально твой шанс показать мне свою силу, — мотивация была слабоватой, и девочка по-прежнему смотрела на него, словно бы на идиота. И не зная, чего от него дальше ждать, она легонько стукнула его кулачком в грудь. Он смотрит на нее не то скептично, не то с безмолвным вопросом: «И это все?», а она в ответ словно безмолвно отвечала: «А что еще же тебе надо?». Лилит ударила его сильнее. — Пф-ф, и это все, что ты можешь? Как ты еще не сдохла с такими девчачьими ударами? Сплошное разочарование, я бы и сам от тебя отказался, если бы мог…

— Прекрати! — она срывается на крик, когда Рубилакс зло усмехнулся, спокойно продолжая:

— А то что, снова заплачешь и побежишь прятаться за папочкой? — он наигранно расстроился, а она мало того, что врезала сильнее, так еще и пришелся этот удар уже не по груди, а по его лицу. — Ох точно, я совсем забыл! Ты же больше не нужна ему.

— Замолкни! Хватит! Ты и понятия не имеешь о том, что тогда было! — ее глаза намокли, ведь… пускай Лилит и начала меняться, на слова о Рушу она по-прежнему реагировала слишком остро. Она надеялась вернуть его расположение. Хотела верить в то, что если девочка докажет свою силу, то они смогут стать семьей, о которой она грезила днями и ночами.

И тем временем… принцесса наносила новые удары снова и снова. Рубилаксу даже не пришлось больше ничего говорить, когда она сама решила выместить на нем всю накопившуюся злость. На себя, на проклятых шушу, на этот гребаный мир, где ничего и никогда не было… на любимого и ненавистного отца, что использовал ее в качестве клоуна и выкинул, когда девчонка ему только надоела.

— Сдохни, умри, умри, умри! — она все же заплакала, представляя на месте Рубилакса сейчас своего отца. — Почему ты меня бросил? Что я делала не так? Я так старалась добиться хотя бы капельки твоего внимания, твоей любви… урод, да ты хоть знаешь, сколько мне пришлось вытерпеть?! — в кровь разбивая костяшки рук, Лилит даже не замечала того, как рос тем временем шушу под воздействием своей способности. Она в последний раз ударила его, чувствуя жгучую боль, и уткнулась лицом в его твердую грудь, по которой еще совсем недавно яростно колотила своими ручками. — Спасибо, Рубилакс, — тише прошептала она, закрыв глаза, когда демон не сдвинулся и с места.

— Обращайся, — хмыкнул шушу четырех элементов, чуть опустив голову, чтобы только посмотреть на прижавшегося к нему ребенка…