География Ферелдена (джен)

Айдан вместе с Лелианой, почти светящиеся от счастья, объявились уже к ужину. В нашем стане, в противовес им, царило уныние. Вторую половину дня мужчины провели в местном подобие тюрьмы, пытаясь добиться хоть какой-нибудь информации, а я со скуки читала найденную книгу.

Больше всего она напоминала гроссбух: приход-расход амулетов, оплата, имена и адреса клиентов. Некоторые из них были помечены незнакомыми мне символами, но никакой закономерности я не нашла — да и неудивительно, имена были мне так же незнакомы. Впрочем, одно, неотмеченное, я все же опознала — эрл Галлахер Вулфф. Он присутствовал на военном совете во время Мора, мне даже вспомнилось его лицо: изрезанное морщинами, с потухшим взглядом. Говорили, что из-за порождений тьмы он потерял и свой эрлинг, и свою семью — и потому рвался остановить Мор. А теперь вот связался с тевинтерской контрабандой. Интересно.

Помимо имен покупателей и полученных сумм, довольно внушительных, в книге попадались приписки на незнакомом языке, в котором я логично предположила тевене — на чем еще могут писать тевинтерские контрабандисты? Первой мыслью было: Архитектор бы легко прочел, что тут пишут. Но почти сразу от нее пришлось отказаться — раз Айдан сказал, что не будет просить оскверненного мага о помощи, значит, не будет. Ладно, вряд ли в королевстве нет ни одного полиглота, как минимум всегда есть дипломатический корпус. Потом я представила дипломатию в исполнении Алистера и засомневалась в своих выводах. И про его предшественника говорили много хорошего, но как-то все больше о храбрости и подвигах.

На всякий случай выписав имена с пометками на отдельный лист, я еще раз осмотрела книгу правильным зрением, ничего нового не увидела и со вздохом отложила. Что делать с полученной информацией, я не знала. Оставалось надеяться, что Фергюс и банн Теган лучше разбираются в расследованиях. Пока что я представлялась себе скорее Арчи Гудвином рядом с парочкой Ниро Вульфов: у меня глаза и крылья, у них — знания и мозги.

Закончив с одной книгой, я взялась за вторую. В расследовании я прямо сейчас ничем не могла помочь, зато появилось время на морские легенды. К сожалению, объем фолианта нивелировался размером шрифта и количеством иллюстраций… Нет, картинки посмотреть тоже было интересно, но растянуть удовольствие от чтения вряд ли удастся. Я уже «проглотила» треть тома, а ведь в центре, как я видела, еще и карты были.

Королевские сыщики объявились только к ужину. Рассказывать мне, как прошло общение с арестованными, они явно не собирались, но я была бы не я, если бы так просто отстала.

К сожалению, задать вопрос так и не удалось. Вначале Марден объявил о поданном ужине, а потом, сразу за ним, появились Айдан и Лелиана. Гарм плелся следом за ними, явно уставший, так что даже в качестве приветствия всего-то вяло махнул обрубком хвоста и брякнулся на пол прямо на проходе, вывалив язык. Брат строго посмотрел на своего мохнатого друга, мабари попытался жалобно поскулить, но потом все-таки отполз в уголок.

— Впервые вижу, чтобы этот тип так равнодушно реагировал на ужин, — мимолетно улыбнулся Фергюс, но почти сразу снова посмурнел. — Как прогулялись?

— Отлично, — улыбка Айдана вышла куда шире, чем у брата. Лелиана с легким смущением поддержала:

— Ферелден очень красив, особенно в хорошую погоду.

Я только вздохнула. Посмотреть красоты новой родины тоже хотелось, но пока что мне доставались более практические задачи. Айдан этот вздох явно уловил и чуть виновато пообещал:

— Завтра вместе прокатимся. Здесь недалеко есть небольшой водопад, там тоже очень красиво.

Я только кисло отмахнулась, берясь за вилку:

— Успеется. Красоты мира от меня никуда не денутся.

Следом за мной за ужин принялись и остальные. Судя по укоризненному взгляду лучницы и ироничному — любимого брата, я сделала что-то не так, наверно, нарушила какое-нибудь местное застольное правило. Покопавшись в памяти, предположила, что либо хозяин должен первым приниматься за еду, либо перед ужином положено читать молитвы. В Башне Бдения мы ничем таким не занимались, но теперь-то мы в замке целого тэ-э-эйрна. Впрочем, терзаться угрызениями совести я и не подумала. Если кто-то хочет, чтоб я вела себя воспитанно, пусть сначала объяснит, чего делать нельзя.

«Думаешь, знание этикета тебя спасет?» — хмыкнула демонесса, и я признала:

«Не с моим характером. Где ты была?»

«Наблюдала за допросом. Скучные они у тебя, слишком благородные. У Зеврана эти пташки быстро бы запели. А так пару имен назвали, и дальше в несознанку».

Я мимоходом отметила, что Китти явно выцепляет из моего сознания слишком много слов из первого мира. Этак через пару недель мы с ней начнем вести философские беседы о природе Большого взрыва и молекулярной химии. Правда, в этих темах я и сама «плавала», так что беседы, видимо, будут носить слегка маразматичный характер.

— А вы как провели день? — поинтересовалась Лелиана. Фергюс лаконично отозвался:

— С пользой.

Я решила не отвлекаться от еды, а то вдруг еще чего нарушу. Вынужденное бездействие и невозможность сделать что-то полезное подпортили мне настроение, так что оставалось только молчать и не нарываться.

Влюбленные, видимо, тоже решили не портить ужин выяснением подробностей, раз никто добровольно ими не делится, и переключились на обычную болтовню. Банн Теган охотно поддерживал беседу, а вот мы с Фергюсом молчали — я с мрачным унынием, он просто мрачно. И Айдан, и Лел, конечно, это заметили, и брат после десерта уточнил:

— Какая кошка между вами пробежала?

Мы с Кусландом-старшим удивленно переглянулись, и одновременно ответили:

— Мы не ссорились.

— Рыжая.

«Эй, а чего сразу я-то?» — возмутилась Китти, и я улыбнулась:

«Так других здесь нет».

Айдан, судя по лицу, таким ответом не удовлетворился, и расслабленное выражение лица сменилось укоризной. Фергюс вздохнул и повторил:

— Мы не ссорились. Ты же хотел отдохнуть? Вот и отдыхай.

— Теперь мне прямо-таки очень захотелось узнать, что там за польза такая. Так что рассказывайте.

Лелиана кивком подтвердила, что ей тоже интересно, и напомнила, что она-то как раз не совсем на отдыхе, так что если дело касается… Тэйрн еще раз вздохнул и пригласил всех в кабинет. Кажется, это было его любимое помещение в замке. Я по дороге уточнила негромко у банна Тегана, с которым мы шли рядом:

— Они что-нибудь полезное сказали?

Не то чтобы я не доверяла Китти, но хотелось услышать ответ от самих сыщиков.

— Увы, немногое, — покачал головой мужчина. Продолжить он не успел, кабинет располагался не так далеко от столовой, но Страж-командор бросил на нас заинтересованный взгляд.

Первым делом Фергюс достал бутылку вина и разлил по бокалам. Бросил на меня полный сомнений взгляд, но все же решил угостить. Айдан многозначительно кашлянул, но его брат только отмахнулся:

— Оно легкое. Не знаю, где ты достал эту девицу, но, чтоб меня демоны забрали, ей не десять лет.

Я поперхнулась от неожиданности и бросила панический взгляд на Стража. Он кривовато усмехнулся и ответил:

— Как бы то ни было, организм детский.

— С организмом от одного бокала ничего не случится, — буркнула я, смиряясь с тем, что шпион из меня все-таки отвратительный. Украдкой бросила взгляд на банна Тегана, последнего непосвященного, но он разглядывал меня с таким изумлением, что от сердца отлегло. Он не догадывался. Раньше. — Если это не антиванский бренди, конечно. Но вообще-то я предпочитаю компот.

Фергюс передал мне вино и хмыкнул:

— Учту. Расскажешь сама?

Я покачала головой, предоставляя господину королевскому следователю возможность самому выбрать, о чем упоминать. Впрочем, он не стал умалчивать о деталях, и лицо Айдана мрачнело по мере рассказа. Узнав, что склад контрабандистов нашла я, братец только закатил глаза. Ну да, нельзя меня оставлять одну, мне скучно. А уж когда рядом есть любопытная демонесса…

Я задумчиво попивала вино — маленькими глоточками, чтобы не морщиться слишком уж заметно. Вино оказалось сухим, да еще и игристым, явно естественного брожения — пузырьки едва пощипывали язык, не отдаваясь в голову. Вообще-то против игристых я ничего не имела, при условии, что они сладкие. Брют и прочую кислятину я всегда терпеть не могла.

На словах Фергюса о ловушке в шкатулке терпение все же кончилось, и я достала из сумки кусочек шоколада. На изумленный взгляд прервавшегося рассказчика смущенно пояснила:

— Не понимаю, как вы пьете эту гадость. Неужели нет хотя бы полусладких вин?

Он не стал отвечать, покачал головой и вернулся к рассказу. Когда же, наконец, замолчал, Айдан озвучил те мысли, что я уже прочитала по его выразительному лицу:

— Мелкая, тебя и на пару часов одну оставить нельзя.

— Меня? — не то возмутилась, не то удивилась я в ответ. — Это вы тут развели полный подвал криминала и даже табличку «Не влезай. Убьет» не поставили. Причем тут я?

Айдан не стал отвечать, только с досадой отмахнулся. Лелиана мягко вернула беседу в конструктивное русло:

— А что в книге? Вы уже посмотрели?

— Данные купли-продажи, — отозвался Фергюс. — Кому, куда, сколько заплатили.

— Некоторые имена отмечены отдельно, — добавила я. — Там на столе листок, я их выписала. И сам значок перерисовала, там сложный символ, вдруг тоже имеет значение. И еще на некоторых страницах есть вставки текста на другом языке. Логично предположить, что на тевене, но точно не знаю, — на удивленные взгляды уже обоих господ королевских следователей пояснила: — Мне было скучно, пока вы там с пленниками развлекались. А читать я, как ни странно, умею.

— Кстати, забыла! — Лел хлопнула себя по лбу, впрочем, в ее исполнении жест оказался довольно изящным. — Я ведь привезла тебе письмо для рыцаря-командора.

— То, что я думаю? — я даже подскочила на месте. — Верховная Жрица разрешила?

— Да, Ее Святейшеству стал интересен результат подобного эксперимента, — девушка улыбнулась. — Но вам придется присылать отчеты хотя бы раз в полгода.

— Хоть каждый месяц, — с энтузиазмом заверила я. Хотелось поскорее получить присланное разрешение Брайану остаться в Круге, но я с трудом уняла нетерпение — сейчас стоило все же сосредоточиться на более актуальном деле. Остальным явно было любопытно, что это я такое ждала от Верховной Жрицы, но и они решили не отвлекаться на посторонние темы.

— Какие у нас планы? — уточнил Айдан. Банн Теган, любующийся игрой пузырьков в бокале во время рассказа, встрепенулся:

— Если позволите… Думаю, стоит получше изучить подвалы, мы могли что-нибудь пропустить. И, возможно, уничтожить большую часть амулетов, раз уж Алиена считает, что они вредны. Оставим несколько для изучения.

— Вопрос только в том, как их уничтожить, — мрачно отозвался Фергюс. — Это все-таки драконья чешуя, да еще зачарованная магией крови, сомневаюсь, что она так легко сдастся.

Айдан вопросительно на меня посмотрел, а когда я непонимающе глянула в ответ, пояснил:

— А ты не можешь магию разрушить?

Вопрос был, конечно, интересным. С заклинаниями у меня обычно все получалось без особых проблем — или не получалось совсем. Правда, было еще чудесное заклятье баронессы, питавшее спектрального дракона. При воспоминании о том, как славно меня тряхнуло при попытке рвануть энергетическую жилу, мышцы непроизвольно начинали сжиматься в судороге.

С сомнением ответила:

— Посмотреть надо. Если заклинание не слишком сложное и не мощное… то, может быть, и смогу. Хотя… нет, посмотреть надо, если хоть одно получится разрушить, можно будет описать, как это делается. Но все разрушать — я же надорвусь. Их там целый подвал, хочешь опять мне ожоги лечить?

— Кстати, об ожогах, — тут же вспомнил Теган. — Как вы себя чувствуете, Алиена? Я заметил, вы не очень уверенно держались за ужином.

— Бывало и хуже, — я чуть сморщила нос и улыбнулась: — Но спасибо за беспокойство.

Спину все же стоило смазать бальзамом, но не мужчин же это просить делать? Единственный, кого я не стеснялась совершенно, был сейчас далеко на севере. Остальные слишком много думали о приличиях, и мне эти мысли невольно передавались. А Лелиану можно будет выловить попозже и в одиночку.

Айдан после этого вопроса тут же бросил на меня обеспокоенно-раздраженный взгляд, в котором так и читалось «Тебя ни на минуту оставить нельзя!» Фыркнула:

— В этот раз я вообще не при чем!

— Раз уж мы определились с планами на завтра, — Фергюс допил свое вино, посмотрел на меня, а затем перевел взгляд на Айдана. — Может быть, ты все же поделишься занимательной историей, что за одержимого ребенка привел в семью, братец?

На мгновение повисла изумленная тишина, а затем Айдан закашлялся, подавившись глотком. Лелиана укоризненно посмотрела на Кусланда-старшего, похлопала своего возлюбленного по спине и отвела глаза. Теган тоже предпочитал смотреть в бокал, словно нашел там что-то бесконечно интересное.

А я… я обиделась. Вот так помогаешь им, помогаешь… А потом тебя обвиняют во всех грехах. Что дальше? На костер потащат? Со стуком отставила бокал и поднялась.

— Я не одержимая. Тебе стоило бы внимательнее читать подаваемые бумаги, — очень хотелось огрызнуться или даже поскандалить, но обида перехватила горло и все, на что меня хватило, это бросить: — Благодарю за ужин и интересную беседу.

После чего выйти из кабинета. Спина сама собой выпрямилась, словно я проглотила кол, кожу начало неприятно саднить — ожог давал о себе знать, — но я не стала останавливаться. Вернулась в выделенную мне комнату, обернулась птицей и вылетела в окно, остудить мозги.

Ночь пела мелодию печали, вторя моему настроению. Тихие колокольчики замерзших ветвей тонко позванивали на грани слышимости, ветер разбавлял их напевы своей вечной арией тоски. Старый, много повидавший замок тихонько засыпал под эту колыбельную, поскрипывая деревянными воротами в такт музыке. Небо дарило самый подходящий антураж этому выступлению, загадочно поблескивая нотами звезд.

Я приземлилась на ближайшем карнизе, вслушиваясь в песню, которую напевал мир. Возможно, так и проявлялся голос Создателя — вот только помочь мне ничем не мог.

Далеко улетать не стала — в моих планах не было массовых розыскных работ по всему тэйрниру, а в том, что Айдан вполне может их устроить, не найдя меня, я не сомневалась. Была и еще одна причина: чем ближе к зиме, тем раньше темнело, и сейчас, во время довольно раннего ужина, на улицу уже опустилась ночь. Полетать, конечно, можно было бы и в темноте, замок я бы нашла по светящимся окнам, но в памяти еще было живо знакомство с совами в Морозных горах. Вот уж точно неподходящие знакомства, куда там Антиванским Воронам или порождениям тьмы.

Впрочем, пока что меня никто не искал и не нападал, разве что ночной холод пощипывал кожу прямо сквозь перья. Минут через десять появилась Китти. Отыскала меня взглядом, осуждающе посмотрела — кошке по камню было не залезть, — и поведала:

«Теперь они ругаются. Твой братец отстаивает твое доброе имя перед этим… вторым».

«Который тоже теоретически братец, — отозвалась я. — Надеюсь, они хотя бы не рассорятся насмерть из-за меня».

«Почему? — с недоумением уточнила кошка. — Этот хмырь тебя оскорбил. Зачем он нам такой нужен?»

«Затем, что они братья, — я поежилась под особенно противным порывом ветра. На небе так и не было ни облачка, но, насколько я помнила из курса школьной географии, зимой это как раз предвещало холод. — У Айдана другой семьи нет, зачем ему ссориться с Фергюсом?»

«А ты?» — кошка поудобнее устроилась внизу, умостившись на каком-то кирпичике. Я хотела пожать плечами, но в крылатом облике такие телодвижения были не слишком уместны, так что я просто отвернулась.

«Не по крови же», — все-таки отозвалась, когда тишина в голове стала какой-то слишком выжидательной и громкой. Демонесса пренебрежительно фыркнула и замолчала.

Сидели мы так еще с полчаса, слушая музыку ветра, пока я окончательно не замерзла. Пришлось лететь обратно в выделенную комнату, благо жгучая обида сменилась печалью и недоумением. А если еще перед сном почитать что-нибудь жизнеутверждающее, то и они сойдут на нет.

Но планы мои оказались довольно грубо нарушены. В моей комнате сидели Айдан и Лелиана, негромко беседуя. Мое появление незамеченным не прошло, так что мои друзья замолчали, и мы некоторое время просто смотрели друг на друга. Разрядила обстановку демонесса, причем невольно. Попасть в комнату она решила тем же способом, через окно, и, прыгнув, попросту пихнула меня под хвост, вталкивая внутрь. Я не удержалась и шлепнулась на пол, и мгновение спустя она приземлилась рядом.

«Ой, ну надо же, как неловко вышло, — мысленный голос так и сочился иронией. Я попыталась цапнуть ее за хвост, но только щелкнула клювом: кошка легко увернулась и одним прыжком оказалась на шкафу. — Злая, злая хозяйка».

Я фыркнула ей в ответ и приняла более удобный для переговоров облик. Почему-то в душе поселилась уверенность, что просто так мои друзья не уйдут. И точно, стоило только встать на две ноги, как Айдан заговорил:

— Алли, надеюсь, ты не восприняла слова Фергюса всерьез? Ты ведь знаешь, что он не прав.

— В чем? — равнодушно уточнила я, проходя к своей кровати и вываливая на нее все содержимое сумки. Благо, теперь в ней было куда больше нужных вещей, чем раньше. — В том, что я одержимая, однозначно не прав, и утешать меня на эту тему нет смысла. Вера подтвердила, что охраняет меня, так что подобные обвинения беспочвенны.

— Я не про это, — братец выглядел расстроенным, но утешить мне его было нечем. Да и чертов бальзам надо было найти, раз уж Лелиана здесь. А потом как-то всучить его банну Тегану, я ведь обещала. Если он не побоится из моих рук что-то брать, конечно. Впрочем, отмалчиваться, делая вид, что жутко занята поисками, я тоже не стала.

— Про то, что ты меня привел в семью без его согласия? Ну, вообще-то так и было, глупо отрицать. Ты, конечно, на тот момент думал, что он умер, но в конечном-то счете Фергюс жив и своего согласия не давал. Так что он и не обязан меня любить.

Айдан перехватил меня за талию и подтащил ближе к себе, посмотрел в глаза:

— Он обязан как минимум вести себя вежливо. Да, я не спрашивал его мнения, но что случилось, то случилось, и лично я ни о чем не жалею. Если его настолько что-то не устраивает, мог бы сказать мне об этом наедине, и мы бы что-нибудь придумали. Но обижать тебя ему точно не следовало.

Я всмотрелась в его глаза, выискивая хотя бы тень сомнений, но Айдан явно говорил всерьез. Обняла его в ответ и улыбнулась:

— Ну, я тоже не всегда веду себя вежливо. Что это вы на меня косились за столом?

— Иногда стоит немного внимания уделять и форме, не только содержанию, — улыбнулась Лелиана. — Хочешь, я немного расскажу об этикете?

Я душераздирающе вздохнула:

— Так и подмывает отказаться, но это будет не слишком разумно, да? Хотя вот прямо сегодня я бы тебя лучше о другой помощи попросила, — я вывернулась из рук брата и достала все-таки бальзам от ожогов. — Не поможешь? А то я к той ловушке спиной стояла, и сама теперь не дотягиваюсь.

Следующий день прошел довольно бездарно, но хотя бы без ссор. Более того, Фергюс после завтрака даже соизволил извиниться за резкость. Было видно, что слова он из себя тянет клещами, так что я только скривилась.

— Судя по твоему лицу, с большим удовольствием ты бы где-нибудь прикопал такую неудобную меня. Не старайся, извинения ценны, только когда они искренние, — тихонько отозвалась я. — Если не хочешь расстраивать Айдана, просто игнорируй меня, и все.

На это Кусланд-старший отвечать не стал, перешел именно к той модели поведения, которую я и предложила — игнор. Меня это совершенно не расстроило: меньше внимания — меньше негатива. Тем более, нам и так нашлось, на что это внимание обратить, подземелья замка явно превышали по площади сам замок, и обнаруженные тоннели вели куда-то вовне. По дороге Айдан задумчиво проговорил:

— А ведь в ту ночь, когда на замок напали, Дункан тоже выводил меня тайным ходом. Он в кладовке за кухней начинался, за старой бочкой. Причем родители о нем явно знали.

— Возможно, стоит покопаться в бумагах отца, — рассеянно согласился Фергюс. — Наверняка, где-то есть карта этих подземелий, хотя бы частичная. Пожалуй, нет смысла нам тут толкаться всем вместе. Вы идите, а я посижу над документами.

— Может быть, я вам помогу? — предложила Лелиана. И, извиняясь, добавила: — Исследование подземелий — не самое мое любимое занятие.

Тэйрн согласно кивнул, Лел на прощание с улыбкой подмигнула нам, и оба отправились обратно по подземному ходу. Банн Теган задумчиво проговорил:

— Честно говоря, не могу сказать, что так уж люблю подобные развлечения. Но даме, и впрямь, стоит уступить.

— Не думаю, что мы найдем что-то опасное, — успокоил Страж-командор. — В прошлый раз самым ужасным, что мы видели, были крысы.

— Ну, эту напасть я переживу, — рассмеялся хозяин Рейнсфира. — А вы, юная леди? Не боитесь крыс?

Я серьезно задумалась над вопросом, но в итоге только пожала плечами:

— Диких я раньше не видела, домашних люблю, они милые. В любом случае, с нами есть кошка.

Так, переговариваясь, мы потихоньку продвигались вперед. С собой пришлось взять несколько факелов: в этой части подземелья никакие контрабандисты не оставили для нас свечей. Хотя смотреть тут особенно было не на что — каменные стены, каменные полы, паутина, немного плесени. Кое-где своды поддерживались деревянными балками, окаменевшими от времени, и я всматривалась в каждую из них — точно ли окаменели? Может, сгнили и вот-вот развалятся, обрушивая на наши головы каменный свод?

Идти приходилось по одному, коридор был достаточно узким. Время, казалось, тянется бесконечно, и блуждаем мы по этим коридорам уже не один день, хотя умом я понимала, что вряд ли прошло больше пары часов. Иногда встречались небольшие комнаты, в них даже хранились какие-то старые вещи — настолько старые, что разобрать их форму под слоем пыли не представлялось возможным, время сгладило все черты. Иногда какой-то неопознаваемый хлам попадался и в самом коридоре.

Один раз мы даже наткнулись на скелет. Мужчины тщательно его осмотрели и резюмировали: помер сам. У скелета имелся очень заметный перелом бедра, кость была раздроблена почти в крошево, и никаких других повреждений. Единственное, что оставалось загадкой, — это где на ровном полу можно заработать такой перелом? Или, если трагедия произошла в другом месте, как скелет сюда дополз? Я на всякий случай развесила щиты, заодно и посветлее от них стало.

— Глубинные тропы мне нравились больше, — пробормотала я. Потом, подумав, уточнила: — Когда там никого не было.

Айдан негромко хмыкнул в ответ, а затем начал зачем-то осматривать стены. Напротив скелета он застыл надолго, потом присел на корточки и изучил пол на несколько шагов вперед. Задумчиво констатировал:

— Думаю, он мог нарваться на ловушку, но найти ее не выходит, я все-таки не специалист. Предлагаю не рисковать, посмотрим, что там в бумагах Фергюса. Возможно, я ошибаюсь, и ловушек нет. Возможно, их можно как-то отключить. Тогда и разведаем.

— Полностью с вами согласен, эрл Айдан, — с заметным облегчением согласился банн Теган. Я скривилась, но тоже признала правоту брата. Да и не очень-то хотелось топать дальше, если уж на то пошло. В подземельях меня интересовали всякие исторические находки или сокровища. Здесь не пахло ни тем, ни другим — только плесенью, крысами и ловушками.

Не согласилась только Китти. Бросив на меня укоризненный взгляд, он задрала хвост трубой и ломанулась на поиски приключений. Айдан вопросительно посмотрел на меня, но я только рукой махнула. Хочет искать приключения на пушистый зад, пусть ищет. Может, еще и нам потом перепадет.

В остальном ничего интересного не случилось: других тайников мы не нашли, документов, напротив, оказалось такое великое множество, что все их изучить не представлялось возможным — по крайней мере, за этот день. После обеда я, не дождавшись демонессы, и вовсе слиняла полетать, поскольку больше заняться было нечем. Но и с высоты птичьего полеты тэйрнир ничем не впечатлил, по крайней мере, с точки зрения расследования. Справедливости ради, природа здесь и впрямь была очень красивой. Хотелось бы посмотреть на нее весной, когда все цветет, или летом, но с таким отношением главного местного лорда ловить мне было нечего.

Уже ночью выяснилось, что и Китти ничего не нашла. Способ рассказать об этом она выбрала не самый удобный, с размаху прыгнула мне на живот, так что еще минут двадцать мы весело гонялись друг за другом по комнате, но в итоге все же демонесса позволила немного поспать.

Утро седьмого дня нашего пребывания на малой родине моего брата ознаменовалось паникой: увлеченные расследованием, взрослые совершенно забыли о Сатиналии, которая праздновалась именно сегодня. У нас же не было ничего: ни нарядной одежды, ни подарков, даже о вечернем пиршестве Фергюс забыл сделать распоряжения. Собственно, только благодаря традиции устраивать застолья мы и вспомнили о праздничном дне — за завтраком Марден поинтересовался у своего сюзерена, какие будут пожелания на вечер. После нескольких секунд изумленно-встревоженных переглядываний пожелание у всех оказалось только одно — седлать коней и рвать когти в сторону города.

Хайевер за два дня изменился мало, разве что к лавровым венкам добавились сосновые с шишечками и падубовые, украшенные мелкими красными ягодками. Музыка раздавалась не только из центра города: оркестры, явно народные и пылающие скорее энтузиазмом, чем талантом, теперь играли повсюду — в порту, на рынке, почти на всех площадях и даже некоторых улочках. Пахло горячим вином со специями и свежей выпечкой, и, будь я в человеческом обличье, уже захлебывалась бы слюной. Удачно, что из замка я предпочла добираться на своих двоих, чтобы не задерживать остальных.

Оставив лошадей, в особняк мы даже заходить не стали, разбрелись по городу: нас с Лелианой Айдан повел за платьями и теплыми накидками — потому что какая женщина откажется в праздник выглядеть красиво? Господа королевские следователи решили испортить настроение начальнику городской стражи и направились к нему со всеми полученными сведениями.

К полудню мы, красивые и нарядные, уже вовсю гуляли по ярмарке и выбирали подарки. Айдан, наконец-то выглядящий абсолютно счастливым, охотно покупал нам сахарных мабари на палочках, какие-то мелкие сувениры и праздничные украшения — дешевые колечки, шарфики, венки из падуба и маски.

Лелиана долго рассматривала маску в виде птичьей головы, немного кривовато сделанную из мелких серо-коричневых перышек, явно на скорую руку, а потом рассмеялась:

— В Орлее совсем другие маски. Из фарфора, шелка, стекла и драгоценных камней, с перьями лебедей и дорогим мехом. Они обозначают статус владельца, и те мастера, что их делают, приравниваются к ювелирам. Но в них нет души, только Игра. А здесь… кажется, в такой маске стоит только петь и танцевать.

— Примерь, — улыбнулся Айдан. — Петь и танцевать — самое подходящее занятие для красивой девушки.

Она кокетливо улыбнулась в ответ и не стала отказываться. Мне брат тоже предложил выбрать: хоть в Ферелдене и не устраивали маскарадов, как в Антиве, все же маски в праздник носили. Не дорогие, статусные и идеально подходящие к костюму, а вот такие, кустарные, чтобы не жалко было выбросить на следующий день. Я, за неимением ястребиной, согласилась на кошачью, а сам Страж-командор остался верен Ордену и нацепил маску грифона. Правда, о том, что это грифон, догадаться было не так легко, зато выглядела она очень забавно.

После лавки с масками мы наткнулись на кукольный театр и застряли надолго. Сначала Айдан не желал уходить, пока мы не оценим народное творчество и легенду про Дейна, победителя оборотней. А потом, когда первое представление закончилось, уже мы с Лел вдвоем вцепились в нашего Стража, потому что второй спектакль как раз рассказывал о победе над архидемоном. Кукла-Герой Ферелдена была немного кривоватой, зато яркой и уж точно запоминающейся, а история пестрила такими подробностями и сюжетными поворотами, которые мы, как участники тех событий, не могли бы даже предположить. Смеялись мы с нашей лучницей так, что взрослые зрители стали оборачиваться, но, видя человека в доспехах Стража и маске грифона, переставали хмуриться и приветственно махали руками. Под конец спектакля упирающегося командора даже вытащили на сцену, чтобы все могли посмотреть на Серого Стража и поблагодарить его и Орден. Я шепотом пересказала подруге, как Айдан реагировал на обожание горожан в Амарантайне, и мы уже вместе посмеялись над его скромностью.

— А ведь они еще не знают, что ты и есть Герой Ферелдена, любовь моя, — лукаво заметила девушка, стоило нам отойти от театра. Айдан простонал:

— Ну, хоть ты не начинай. Если они узнают, то точно порвут меня на тысячу маленьких стражиков, чтобы носить вместо амулета!

— О, такой герой, и испугался благодарности людей? — поддразнила она, а я захихикала:

— Боится, что ему еще один памятник поставят.

— По мне, так и денеримский лишний, — беззлобно проворчал командор.

— Помнится мне, ты связал себя словом с еще одним памятником, — улыбнулась Лелиана, чуть прищурив глаза. А когда Айдан вопросительно на нее посмотрел, напомнила: — Ты обещал Алистеру вместе вернуться в Хайевер и поставить памятник Дункану.

— И верно, — удивленно кивнул он. — А я забыл, и Алистер, похоже, тоже.

— А ты напомни, — предложила я. — А я вам заодно расскажу про Дункана и про короля Мэрика.

— Это шантаж?

— Скорее, позволяю тебе насладиться предвкушением, — я засмеялась, а потом покаянно попросила: — Только ты не слишком предвкушай, я не так много знаю.

Так, за болтовней и шуточками мы выпили глинтвейна с румяными булочками, благо морозец начинал крепчать, а на ясное утром небо набежали тучи. От площадки, где стоял торговец горячим вином, открывался отличный вид на еще один ярмарочный аттракцион: смуглый мужчина, явно приезжий, метал ножи так точно, что умудрялся попасть в девичью ленточку, пригвождая ее к мишени.

— Спорим, это Антиванский Ворон? — шепотом предложила я. Айдан фыркнул:

— Не многовато ли Воронов на один Ферелден? Да и не только они умеют хорошо метать ножи.

— Лломеринский пират? — предложила я второй вариант.

Развернувшись к метателю спиной, брат повел нас на другую сторону площади, видимо, опасаясь, что я пойду проверять свою догадку. Здесь играл один из народных ансамблей: вместо барабанов стояли пустые бочки, волынки слегка хрипели, а лютня явно была расстроена, но это совсем не уменьшало праздничного настроения. Наоборот, хоть изначально мы ничего такого и не планировали, но все же оказались втянуты в хоровод и пляски. Когда же музыканты прервались, чтобы выпить эля, я молитвенно сложила ручки и попросила:

— Лелиана, а сыграй ты? Ты так красиво поешь!

Наудачу, народ меня услышал, и девушку со смехом проводили к сцене и вручили лютню. Музыканты нетрезво подбадривали нежданную коллегу, пока она подкручивала колки, и даже попытались всучить ей кружку эля вместо лютни, но Лелиана не повелась, улыбнулась и пообещала выпить после. Закончив настройку, она нашла меня глазами в толпе и поманила поближе:

— Я сыграю, а ты потанцуешь!

Песня у нее была — не чета той, чтобы она пела в лагере, веселая, праздничная. Уже со второго куплета нам начали аплодировать в такт, а на третьем народ снова пустился в хоровод. Согласились девушку отпустить только после третьей песни, но тут мне в голову пришла идея, и пришлось Лелиане мне аккомпанировать — как смогла после моих объяснений и попыток напеть мелодию.

— Сэр Джон Бэксфорд собирал в поход

Тысячу орлейских стрелков.

Сэр Джон Бэксфорд был толстым как кот,

А конь его был без подков⁽¹⁾, — не слишком мелодично, но с душой выводила я, по ходу песни меняя названия и имена. Припев «Так налей, налей еще по одной!» так пришелся по душе веселящимся горожанам, что мы слышали его, даже когда шли домой.

С неба уже давно сыпались мелкие снежинки, к вечеру они подросли и стали напоминать перья, выпущенные из разодранной подушки. Город на глазах укутывался в теплое зимнее одеяло, мы словно шли сквозь стеклянный шар с миниатюрными домиками внутри — такой я по совету Айдана купила сегодня в подарок Сигрун. Постепенно вокруг становилось тише, народ тоже начинал расходиться по домам на традиционное семейное застолье, и падающий снег скрадывал еще доносящуюся сзади музыку.

Особняк Кусландов вынырнул из метели так внезапно, словно хотел наброситься, но в последний момент передумал. Внутри нас встречал Гарм, поначалу показалось, что жизнерадостный, но это впечатление быстро сошло на нет. В холл вышел Марден и озабоченно спросил:

— Милорд, вы не встречали его светлость?

---

1) «Сэр Джон Бэксфорд», песня Эжена Д`Альби. Особенно бодрая и праздничная она получилась в исполнении Рустема Якупова

Вернуться к тексту