На твоей стороне (гет)

Глава 3.

Речь Леи Органы вызвала приступ ликования у планет, поддерживающих Первый Орден и удрученность у тех, кто считал возвращение Империи недопустимым. Однако эта речь стала катализатором активности сил протеста. Словно своею речью Принцесса дала некую команду. В разных концах Галактики, на разных планетах вдруг ожили ячейки Сопротивления, кто-то баламутил шахтеров на Апатросе. Кайло приказал разобраться. Местный губернатор разобрался, арестовав половину шахтеров и тут же казнив наиболее активных. Вспыхнуло по всей планете. Верховный Лидер прилетел разбираться сам. Он вышел к толпе негодующих горожан, почти сразу заморозив выстрел снайпера. Самого снайпера, преклонного возраста мужчину, тут же приволокли к Кайло. Он даже не спрашивал его. И так все читалось. Губернатор в число казненных включил его сына. Когда на платформу, парившую над площадью доставили губернатора, Верховный Лидер спросил, что хотят те, кто собрался здесь?

Собравшиеся требовали сатисфакции. Рен кивнул, соглашаясь с мнением большинства. Красный клинок взлетел и опустился на шею того, кто своим рвением к разборкам казнил тридцать человек.

— Что еще вы требуете? — спросил Рен, не гася меч.

Толпа притихла, и повисло молчание.

— Вы подняли бунт. Я хочу знать почему? Если не найдется причины, вы будете наказаны.

Тогда из толпы вышла женщина. Невысокого роста, пряди с проседью перехвачены кожаным обручем. Ее одежда говорила о принадлежности к рабочим и невысоком доходе семьи. Впрочем, так тут одевалось большинство. Не считая тела губернатора, одетого в яркие цвета и модель костюма по последней корусантской моде.

— С тех пор, как Первый Орден захватил наш мир, наши шахты стали работать в три раза больше.

— То есть, когда половина шахт была закрыта, было лучше? — спросил Верховный Лидер.

— Раньше мы работали в три смены, и оставалось время на отдых. Теперь сделали только две. Люди падают от усталости. И то, что выдают за пищу, есть нельзя. Работать стали больше, а кредитов платят в три раза меньше!

Кайло повернулся к стоявшими за его спиной ответственным лицам корпорации «Клеггер»:

— Значит, получив контракты на миллионы кредитов, и увеличив прибыль в три раза, вы снизили расходы втрое?

— Объемы работ требуют…

Рен повернулся к толпе:

— Я вас услышал. Начинайте работу.

Созданное следственное бюро начало проверку. Верховный Лидер понимал, что на каждый мир он просто не сможет прилетать лично.

Тогда, несколько месяцев назад, начав разбирать записи Сноука, он обнаружил, что бывший Верховный Лидер внимательно изучал наследство Палпатина. Где Сноук достал все это? То, что казалось утраченным. Или спрятанным? Руководство по абсолютной власти включало в себя много аспектов. От тонкой политической игры до манипуляций сознанием. И установку на то, что власти невозможно добиться без контроля над всеми влиятельными лицами и организациями. Это Рен запомнил. Поэтому те законы, которые уже были приняты, очень ясно давали понять, что будет с теми, кто эти законы не исполняет. Губернатор Апатроса пренебрег пунктами законодательства. Как потом выяснилось, ресурсы, в огромных количествах необходимые Ордену и дававшие толчок к развитию промышленности, стали только возможностью личного обогащения небольшого коллектива руководителей той или иной корпорации. Причем степень жадности затмевала все имеющиеся пределы. Рен не проявлял гуманности. Следовал тому, что написано в законе. Когда, наконец, «влиятельные лица и корпорации» поняли, что исполнение законов не содержит исключения, многих из тех, кто привык жить по законам Республики, то есть делать так, как хочется, а не как надо, уже не было в живых. Рассказы о жестокости Верховного Лидера передавались шепотом на светских приемах. Некоторые влиятельные лица, пошептавшись с такими же влиятельными, решили, что свобода самоопределения в бизнесе превыше всего. И наняли целую армию убийц. Кайло ухмыльнулся, когда эти влиятельные лица стояли рядом, улыбаясь, а их мысли были слышны за километр. После того, как группа любителей абсолютной свободы от всего, была казнена вместе с армией выловленных наемников, другие влиятельные лица все же поняли, что придется работать по закону.

Кайло, в отличие от Республики, ввел смертную казнь. И к Первому Ордену сразу же присоединилось несколько сотен систем, которых Республика не брала в свои объятия мира, любви и всепрощения.

Рен выполнил свои обещания, данные матери. Никто из задержанных сопротивленцев не был казнен. Кое-кто отправился в тюрьму, кто-то домой. Рен также разместил в Голонете некий призыв к тем, кто еще жаждет нападать на гарнизоны и планеты Первого Ордена. Он давал гарантии, что этих людей не будут преследовать, если с ноля часов по общегалактическому времени они прекратят свои действия. Что-то получилось. Остальные, особо рьяные, продолжали взрывать, нападать на торговые суда, грабя транспорты, и кричать в Голонете.

Все, что касалось организации деятельности фискальных органов и Службы безопасности, Кайло имел представление и контролировал. А вот то, что касалось непосредственно жизни… У него и самого-то опыта не было. Только он видел, как живут миллионы не в Центральных мирах, не на богатых планетах. Нет, он не испытывал к ним жалости или сострадания. Он просто знал, что уничтожив нищету и рабство, он обеспечит поддержку населения; значит, тех, у кого обязательно появится желание создать еще какое-нибудь Сопротивление, будет мало. А образованные специалисты нужны в больших количествах.

Укусы протестующих сопротивленцев были болезненными. С этим нужно было что-то делать. Сначала он имел беседу с прогрессивными деятелями искусства, штампующими свои агитационные шедевры. Он посоветовал им направить свое вдохновение в другое русло. Например, писать пейзажи Феллуции. Светящиеся растения — красиво! Если они не захотят писать пейзажи, то будут писать только то, что видят из тюремного окна на Кесселе. Многие деятели и, правда, внемля совету, поехали на пленэр. Со страниц Голонета исчезли плакаты с брутальным По Демероном с летным шлемом подмышкой и многочисленные жизнеутверждающие полотна с Рей и световым мечом. Потом обратился к правительствам и жителям тех планет, где концентрация свободолюбивых ячеек была наиболее многочисленной, а, соответственно, и гадили они тоже… в больших количествах. Все просто. Чем больше ущерба нанесут радетели за всеобщее счастье, тем больше налогов будут платить миры. Такой…дифференцированный подход к налогообложению. Ну и, наконец, обратился в прямом эфире к главам преступных синдикатов, объяснив им, что любое нападение на суда, жителей и миры Первого Ордена приведет к их полному уничтожению, что и воплощал иногда сам вместе с рыцарями.

Систему воспитания на идеологии Империи, милитаризированной и жестко регламентированной, подумав, отверг. Он не станет повторять ошибки имперцев. И не станет сдавать козыри тем, кто будет использовать это как таран, пугая тиранией. Хватит того, что его называют диктатором. Да, он диктатор. Авторитарный и жестокий. Потому что в том хаосе, анархии и смуте, что царили сейчас в Галактике, власть просто не может принадлежать куче лиц с разными взглядами. Пока это ему нравилось. Он делал то, что желал, чтобы доказать самому себе и матери, и…ей, что он может и что он прав!

Вот уже больше трех недель Лея находилась на базе Первого Ордена. Единственным ее собеседником был Трипио. Молчаливые дроиды приносили еду, такие же молчаливые конвоиры прогуливались с генералом по аллеям парка. И все. После ее выступления в прямом эфире она оказалась в полной изоляции. Все, что ей разрешалось, кроме прогулок, — просмотр новостей и чтение книг. Она больше не видела сына. Она не знала что с ее товарищами и где Рей. Зато слышала из новостей, как в Галактике происходит переформатирование устройства и возрастание сопротивления. И то, как это сопротивление подавлялось. Почти сразу же. Там, на этих мирах, у повстанцев не было лидера, не было поддержки всей Галактики. О них узнавали только по тому, что они уничтожили или взорвали. Лея была удручена своим бездействием. Зато у нее появилось много времени для раздумья. И ее посещали совсем не радужные мысли о будущем, а скорбь и печаль прошлого. Некоторое время назад она чувствовала сильные всплески в Силе, докатывающиеся до нее странными волнами. А потом и это стихло. Она пыталась, погружаясь в медитацию, спросить у Силы совета, но чувствовала только неопределенность. И очень далекое эхо чего-то опасного и страшного где-то там, в Галактике, тревога вливалась в энергию Живой Силы, растекаясь по ней пока еще едва заметной рябью.

Она почувствовала его сразу. Отчего-то сейчас ее связь с ним стала ощущаться острее. Ею. Он по-прежнему был закрыт для матери. И она, как ни старалась, не могла достучаться в его щиты. Прочная глухая стена. Он отрезал себя от семьи, ставя преграды. Чтобы не слышать и не чувствовать. Не желал и не хотел. Зато Лея хотела спросить его, чтобы он ответил честно, почему он так жесток к ней, к отцу? Даже самые ужасные создания Галактики, все эти чудовища, существующие на сотнях миров, даже ворнскры, и те не смеют навредить своим семьям. Почему же он, такой добрый и ранимый мальчик, превратил себя в то, что наводит страх на все живое? Она хотела достучаться до него. Теперь знала точно — он не пал во Тьму, он просто глубже ушел в Тень.

— Я предлагаю тебе место Первого Советника Верховного Лидера, штат сотрудников, личный корабль и сопровождение для перемещения по Галактике. — абсолютно невыразительным голосом сказал Кайло, едва переступив порог ее комнаты.

Повисло молчание. Лея никак не могла поверить в услышанное только что.

— Ты считаешь допустимым делать мне такие предложения? — она старалась держаться, усмиряя вспышку негодования, взметнувшуюся в сознании.

— Я считаю, что твой опыт и здравомыслие будут полезнее при разработке стратегии развития образования в Галактике, чем Хакса с его системой подготовки штурмовиков. Новые университеты и академии, научные центры и институты. И школы, хотя бы начальные, на тех мирах, где их никогда не было. И контроль за тем, как это все воплощается.

— Альтернатива?

— Ты знаешь.

— Ты предлагаешь мне предать моих товарищей, моих единомышленников, мою жизнь и убеждения, чтобы служить Первому Ордену?

— Я предлагаю тебе сделать хоть что-то для жителей Галактики. Кроме красивых речей в сенате и противостоянию с центристами.

— Мои миссии на планеты за время Республики тоже не были пустыми прогулками!

— Разборками с кланами и конфликтами рас займутся другие. Для этого есть армия и флот.

— Твое предложение неприемлемо, ни при каких условиях.

— Я еще не выдвигал никаких условий.

— Они есть?

— Не сомневайся. Мне озвучить? Или сразу отправишься на один из островов захолустного Миннтуина? Могу предложить Ороддин и Нелваан, но там климат совсем плохой. Соседей, как ты понимаешь, там не предвидится. Только конвой. Извини, но ты, мама, способна сбежать даже оттуда. Поэтому режим тоже будет, строгим. Я бы рекомендовал выбрать Миннтуин. Все же, вокруг океан, а не каменная пустыня и не льды.

Лея прошлась по комнате:

— Я обещаю подумать при одном условии.

— Ты выдвигаешь мне условия?

— Выдвигаю! — она смотрела прямым и твердым взглядом. Он не убил ее там, на "Раддусе". Он не убил ее сейчас. Он позаботился о ее вещах, он приказал подавать из еды то, что она любит, он привез ей Трипио. Кайло Рен этого бы не сделал. Это Бен!

— Я слушаю, — Кайло заложил руки за спину, смотря на мать непроницаемым взглядом.

Это ее не смущало. Он научился контролировать себя?

— Ты позволишь мне увидеть моих ребят и скажешь, что ты сделал с Рей.

— Не многовато ли только за то, что ты подумаешь?

А вот тут, когда она произнесла ее имя, он сразу отвел взгляд, и там, в этом взгляде, на мгновение мелькнула искорка. Лея поняла, что спросила правильно.

Он думал, смотря в окно, а она смотрела на него, стараясь запомнить каждую черточку лица, линию плеч…

— Хорошо. Ты увидишь своих сопротивленцев.

— Рей?

Он резко повернулся:

— Она сбежала. Тебя это устроит?

Сердце Леи трепыхнулось от радости. Значит, ему не удалось переманить ее на Темную Сторону! Значит, есть надежда!

— Думаешь, что она помчалась восстанавливать Орден и обучать новых джедаев? Сама-то толком ничего не умея?

— Она наберется опыта, а то, что ей дано Силой…

— Не для джедаев дано! И она не хочет идти по этому пути. Она сама сказала!

— Ты пытаешься меня убедить, что та, которая является хранительницей…

— Мама! Что ты вбила себе в голову? Какой джедай за несколько месяцев? Когда детей обучали с раннего детства! Чему она могла научиться у тебя? Ты сама не окончила обучение! Так, начальные знания. Или, ты думаешь, что за несколько дней Люк вдруг сумел сделать из нее мастера-джедая? Или ты не видишь, что Темная Сторона сильна в ней?

— Она Свет!

— Она средоточие и Светлой, и Темной Стороны! И она не желает учиться.

— А что она желает?

— В данный момент она забрала отцовский «Двойной-А» и участвует в гонках.

Лея смотрела с изумлением:

— Ты знаешь, где она?

— Как видишь. Я выполнил твои условия.

— Я подумаю.

— Вечером я жду твой ответ.

Верховный Совет и Хакс в особенности были недовольны решением Кайло сделать Лею Органа своим советником. Это возмутительно и провокационно! Насчет провокационности Рен был согласен. Он раскрыл только часть плана. Лидер Сопротивления становится важным лицом в Первом Ордене. Удар по ее репутации. Лея — авторитет для многих. И те, кто слепо идут за ней, также слепо пойдут снова. Поверят. Тут как повезет. Кто кого обыграет. Он не сомневался, что она примет его предложение. Потому что она не сможет сидеть в изоляции. Также как не сможет удержаться и начать свою игру. Свобода передвижения по Галактике, посещение любой планеты! Мечта для заговорщиков! И встречи с населением, и... Масса возможностей начать заново, возрождать свое Сопротивление. И она снова героиня и снова легенда. Вот и хорошо. Пусть начинает собирать свою новую армию протестующих. А он, Кайло, посмотрит. Кто и на каких мирах решится вступить в эту армию. И кто из корпораций и влиятельных лиц будет снабжать эту армию всем необходимым. А когда она будет уверена, что у нее есть люди и оружие, этого не станет одним приказом о задержании. И все, мама. Больше никто за тобой не пойдет. То, что он не озвучил, касалось личного. Мусорщица. Она должна увидеть что такое политика.

Когда однажды Бен насмешливо отозвался о Люке, признавая авторитет нового учителя, Сноук оборвал юного Соло, сказав, что Скайуокер вызывает у него уважение и страх. И что если бы вместо него, Бена, рядом с ним был бы Люк, то Галактика бы давно лежала у ИХ ног. Тогда Бен не обратил на это внимания. Он на многое не обращал внимания. Сноук собрал достаточно древних текстов, чтобы понять: Равновесие в Силе — это не одна сторона, это соединение двух сторон. И так было долгое время. Гармония, которая была нарушена в угоду мнениям споривших исследователей, и которой нет до сих пор. Разбирая мелкий почерк Сноука, Кайло заодно узнавал и исторические сведения. А вот рассуждения Сноука о нем самом вызывали бурю эмоций. Бывший учитель использовал его, ломая и внушая ложные мысли, ложные знания, ложные ориентиры. Для чего? Сначала для себя. Это было явно. Рассуждения о том, что родители Бена сами делают за него его работу, больно ударили прошлым. Вкрадчивый, спокойный, полный сочувствия тон адепта Темной стороны, почувствовавшего мальчика в Силе, его заинтересованность его жизнью, переживаниями, страхами. И равнодушие к интересам и душе своего ребенка Леи и Хана. И Бен считал себя не просто брошеным. Он задавал себе вопросы, почему его мама и папа его не любят? Он не такой? Неправильный? Он хуже всех? Они любили его, только все время находилось что-то, что было важнее. И этот груз наследственности. В тебе течет кровь легенд! Ты из семьи героев! Ты обязан соответствовать! А он никак не хотел соответствовать. Все это Сноук почерпнул у Палпатина. Кайло прочел. Как сманивать на Темную Сторону. Сначала Сноук хотел провести эксперимент и просто использовать и Темную, и Светлую сторону в Бене, но потом отказался. Рискованно. Такие, кто стоит посередине, трудно управляемы. А мощь Темной Стороны нужна. Бен был нужен. Но проклятый Свет, что светил и светил! Он хорошо поработал, Сноук сам себя хвалил. А потом что-то произошло. И Сноук писал уже о том, что количество чувствительных к Силе все еще мало для Узника. И что с Кайло нужно решать быстрее. Если соединить всех Рен и его, то этого будет достаточно. Только Свет все еще в нем есть. Надо, чтобы он окончательно пал. И про отца. А потом запись Сноука, что произошло обратное, что результат убийства совсем не тот, что должен быть, что теперь придется приложить усилия. И размышления, как все исправить, потому что Узник торопит.

Кайло долго рассматривал рисунок какой-то схемы, где в центре располагался круг, в котором был нарисован человек, и написано его имя. А по кругу еще шестеро с именами рыцарей. Все это соединялось какими-то линиями. По периметру маленькие кружочки и там тоже схематично нарисованы человечки. Похоже на ритуал. Он что, хотел принести Кайло в жертву? Неизвестно. И кто этот Узник?

Подумав, Кайло решил рассказать все рыцарям. Их Магистром при старом Верховном Лидере он был фактически формально. Всем заправлял Сноук. Они выполняли его задания. Какие? Все просто. Они искали Чувствительных к Силе. Много? Много. Очень много нужно было. Зачем? Неизвестно. Навигаторы-служители увозили их в Неизведанные регионы.

Эти непонятной расы создания, постоянно находящиеся рядом со Сноуком, молчаливые, закутанные в свои балахоны никогда не вызывали вопросов. Это они открыли древние маршруты Первому Ордену. Сколько кораблей и людей погибло, когда имперцы ушли в Неизведанные Регионы! Кайло знал несколько баз. Был там. Но где Орден брал ресурсы? Навигаторы пропали после смерти Сноука. Погибли при катастрофе "Господства"? Или сбежали? Теперь не спросишь. Рен показал рыцарям записи Сноука и ту схему.

— Он готовил нас как мясо нерфа? — спросил Траджен. — Ждал, когда дойдем до готовности?

— Похоже на то, — ответил за Кайло Виркул.

Трое из Рен отправились в Неизведанные регионы. На дальние базы и в научные центры. С вопросами.

Кто такой Сноук? И почему он так отзывался о Люке? Уважение и страх… Значит, он его знал? Кайло просиживал в архиве часами, пока не увидел ту надпись. Всего строчка. «Если бы Засм знал, что мне удалось то, чего не смог Солусар, он бы вернулся из мертвых!»

И Ашар отправился в имперские архивы. Солусар нашелся. А потом и этот самый Засм Катт. Элита Темной Стороны. Всего семеро. Утверждения, что все они погибли, получается, преувеличены. Кто из них Сноук? Вместе с Засмом на Нар-Шаддаа погиб еще один. Бэддон Фалс. Хан Соло снес огнем лазеров «Сокола» подножие одной из башен, и она, падая, уничтожила корабль, на котором были эти двое, вместе с экипажем. Кто был еще на корабле? Кайло точно видел это глазами отца. Расколотый Разрушитель падает горящим факелом на поверхность планеты, снося дома. А если кто-то остался жив? Из Элиты на борту были двое. Кайло проверил остальных. Их смерть не вызывала сомнений. Значит, Фалс. Эти раны и ожоги на лице Сноука… И его пристрастие к наследию Палпатина. Ведь сам Сидиус и обучал свою элиту. И отец... Такая выношенная годами месть.

Осознание, что все это время он был только марионеткой, которую дергали за ниточки, что Сноук не дал ему и половины того, что знал сам, что его учитель просто использовал его возможности для достижения своих целей, давая те задания, которые бы окончательно превратили его в бездушное существо, не способное мыслить самостоятельно, слепо исполняющего приказы, полностью подчиненного чьей-то воле… Все так и было? Почти. Кайло начал ненавидеть Сноука давно. Именно ненавидеть. И прятал это, старательно выстраивая защиту. Но он был слаб, чтобы противостоять Сноуку. Пока не появилась мусорщица. Тогда что-то произошло, когда он ее увидел…

Кайло сбросил воспоминания и вызвал дежурного офицера:

— Вы сделали то, что я просил?

— Да, Верховный Лидер. Все готово. Вам нужно прибыть за день до начала.

Лея встретилась со своими бойцами. Им дали двадцать минут. Роскошь. Но она успела рассказать обо всем и задать свой вопрос, нарисовав перспективы. Больше половины были с ней согласны. Даже Финн. И Лея стала ждать прихода Кайло.

Об этих гонках как-то рассказывала Лея. Хан даже спонсировал и был учредителем. На Кореллии они проводились ежегодно. Несколько этапов. Гонки для молодых пилотов. Сам Хан, собрав команду пилотов, участвовал в спортивных состязаниях высшего уровня. Неуемная натура Хана взывала к всплеску адреналина. Был такой момент в их с Леей семейной жизни, когда, казалось, они поняли друг друга. Он обещал не заниматься контрабандой, потому что генералу Альянса и мужу сенатора не пристало якшаться с преступниками. Но кореллианская кровь бурлила и требовала чего-то эдакого, только не степенного сидения дома и выходов в свет. И он нашел себе занятие. «Рукавица» — для молодых. Соло сопровождал перспективных гонщиков на всем протяжении трассы, отбирая потом в свою команду самых талантливых. Не мог же Хан сидеть на шее у жены? Нужно было соответствовать, хоть это и претило его натуре. И он пытался соответствовать. Опытную модель "Новалекса" предложили сами конструкторы. И Хан не ошибся. На тот момент, десять лет назад, этот звездный истребитель был уникальным. Извечное соревнование Флотских Систем Сиейнара и Новалекса, двигало производство истребителей вперед. Хан, конечно, модифицировал машину сам, как и «Сокол». Поэтому главный приз «Пяти мечей» почти всегда доставался команде Соло. Но так было недолго. Когда Бен ушел от Люка, ни Хан, ни Лея не смогли вместе пережить этот удар и что-либо предпринять. Вместо этого возобновились взаимные упреки и обвинения, ссоры и отчуждение. И Хан тоже ушел. А "Двойной-А", как называл Хан свой истребитель, так и остался в ангаре, на окраине поместья на Чандриле. У Рей было время подумать и продумать свой план. Она не могла оставить своих друзей там, на базе Первого Ордена, запертыми за стеной энергомодуля. Мусорщица никогда не сдавалась и знала, что такое свобода.

Если ей удастся выиграть и «Пять мечей», то, соединив выигрыши, она сможет нанять отчаянных парней, готовых рискнуть за пачки кредитов. Таких в Галактике было предостаточно. И мест, где можно было найти таких ребят, тоже. Потеря «Сокола», конечно, ударила существенно. Ничего. Налет на базу застанет Орден врасплох. Флота там нет, и у Рей обязательно получится! Последний этап «Рукавицы» самый сложный, но она справится!

Верховный Лидер все понял, когда смотрел на нее там, на голоэкране в Икклике. То, что он увидел в ее сознании в последнюю их встречу. Базу он узнал. Но корабли над ней? Теперь все стало на свои места. Все ее слова — ложь? О том, что она не желает больше знать ни об Ордене, ни о Сопротивлении? Узнав сумму того, что она уже выиграла, и того, что желала получить, покачал головой. Это очень большие суммы. Нанять пиратов и напасть на базу? Вот что она придумала! Откуда узнала? Ах, да, в ту ночь, когда Сила сама снесла его щиты… Увидела. Теперь и он увидел.

Кайло смотрел последний этап «Златоглаза» в записи. На маршруте десять контрольных точек в виде глаз. В то время, когда многие не добрались и до третьей, она уже проскочила седьмую. Истребитель отца позволял и не такое. Маневренный и скоростной. Кроме отца никто не мог с ним справляться, но только не она. И Кайло знал, что Рей точно так же пройдет и все этапы «Пяти мечей». И есть только одна машина, которая не только не уступает "Двойному-А", но и может превзойти его. В гиперпространстве. И Кайло Рен не позволит какой-то мусорщице выиграть главный приз! То, что он был зол, это мягко сказано. Она обманула его! И все эти заверения, слезы в глазах, все — ложь! Ох, как он вскипел, осознав это! Мусорщица разносила его защиту вдребезги, вторгаясь в тишину пустоты. Почему каждый раз вдруг просыпается этот вулкан, когда там, в его спасительной пустоте, его просто не может быть? Этот вулкан выбрасывает лаву, текущую огненной рекой, только не выжигая, наполняя Кайло какой-то другой энергией. Эта лава огненной реки, выходящей из берегов, разливается по телу, и он в плену этого огня. Когда она рядом, влечет и дурманит. И весь его контроль тает, как дымка тумана под лучами ее Света. Она каждый раз напоминает ему, что он живой. Никогда прежде он не знал и не испытывал таких чувств. Каждый раз такая встреча — как боевая награда, и каждый раз расставание — расстрел. Потому что каждый раз она рвала набросок рисунка его счастья в мелкие клочья. Он злился на себя, на нее, на того, кто предсказал их встречу тысячу лет назад, на Силу, которая связала их. Злился на это физическое влечение, с которым не мог справиться. Она не успокоится. Война для нее продолжается?

Он торопился. Осталось несколько дней, и он должен успеть нанести свой удар. Это будет для нее сюрпризом. Он уже представлял ее реакцию. Все ее эмоции на лице. И все время видел это лицо, эти глаза, губы и чувствовал их вкус… Кайло снова помотал головой, отгоняя воспоминания. Он шел к Лее, уже зная, что она ответит утвердительно. Осталось озвучить свои условия.

Рей осторожничала. Она появлялась на гонках прямо перед стартом, предпочитая регистрироваться через голосвязь. А сразу после гонки улетала на Броест. Там она нашла себе убежище, на этом агромире. Где жизнь текла размеренно, где люди занимались выращиванием бобовых, где все оставалось таким же, как и много лет назад. Никто не удивлялся, что девушка устроилась в одном из гостевых домов. Рей и это учла. Летом сюда приезжало много студентов. Мусорщица оставляла "Двойной-А" в космопорте, унылом и пустом, загоняя его в ангар, а сама на спидере добиралась до поселения. Несмотря на тишину и покой, Броест входил в С/Х круг агромиров, планет, индустрия которых основывалась на производстве продуктов с большими излишками. А продукты питания всегда нужны. Голосвязь тут была везде.

Рей увидела Лею, улыбающуюся журналистам, стоявшую рядом с Верховным Лидером, в окружении офицеров и гражданских лиц высшего эшелона власти Первого Ордена. Мусорщица не верила своим глазам. И ушам. Она вообще не могла поверить, что все, что она видит и слышит — правда! Принцесса была безукоризненно причесана, видно, что тут поработали руки мастера, ее наряд отличался элегантностью и строгостью. Рей не видела у нее этого платья… То, что озвучила Лея Органа, заставило Рей сползти по стене на пол. Она — Первый Советник Верховного Лидера и будет заниматься вопросами системы образования? Это как? Мусорщица выскочила на улицу, бросившись к небольшой роще на краю поля. Солнце почти скрылось за горизонтом, и температура заметно упала. Рей не обращала на это внимание. Сначала она просто сидела на траве, смотря на спящее поле. А потом ее прорвало. Ее душа рыдала навзрыд.

Эти страшные месяцы войны, эти смерти, гибель товарищей, ее противостояние с Реном и Сноуком, бегство и трудности, — все часть большой игры за власть? В Галактике? Ее не должно было быть тут. Она никто. Он прав. Кукла, которую дергали за веревочки. Все эти вдохновенные речи Леи… А теперь она там, рядом с ним и улыбается? Ах да, она же его мать… А как же… Хан? А Финн, Роуз, По? Все они тоже только те, кем можно управлять в своих целях?

Рей дрожала от холода, обхватив себя руками. Все так просто. Она просто подобрала дроида… Пожалела… А теперь внутри чувство, которое Рей замуровала, запретив его себе. Надежно. А оно давит, так давит, что болит сердце. Почему такая тяжесть в душе? И воспоминания все бередят и бередят душу. Он все спланировал заранее? А Рей…просто…просто…смазливая? Ему просто нужно доказать себе, что он всегда берет то, что хочет? А она еще как-то сопротивляется. Как бы они ни ранили друг друга, они связаны этой странной Нитью. Только Рей никогда не сдается. Она видит свой путь. И то, что он разбудил в ней…она уничтожит. Навсегда.

Мусорщица опять плакала, складывая в голове кусочки головоломки. Этого больше не будет! Она не позволит больше никому руководить собой. Почему она все время, как с обрыва, головой в омут? Она ненавидела себя, его, Силу, которая все время сводила их, эти Стороны, о которых все только и говорили ей, политику и власть.

Система Йомарк имела всего одну орбиту. Планету с таким же названием. И целых три луны. Маленькая планета, покрытая океаном, с единственным материком и тысячами маленьких островов. На континенте Калиш проживало всего чуть более двух миллионов человек. Жители ничего не ввозили и ничего не вывозили. Все необходимое производили сами. Тут не было крупных городов, кроме одного, с космопором, промышленных предприятий и высоких технологий. Тут жили те, кто работал на земле, кто ловил рыбу и артели, которые делали мебель, механизмы, ткани. Убогая цивилизация. Никуда не рвавшаяся, самодостаточная, спокойная, миролюбивая. Раз в году планета вздрагивала. От рева звездных кораблей и наплыва болельщиков и туристов. Тех кредитов, что оставляли туристы и организаторы гонок, хватало на год для безбедной жизни маленького мира, еще и оставалось.

«Пять мечей» — элитная гонка. К новичкам относились со снисхождением и ставок на них не делали. Четыре этапа проходили на планете, над планетой, вокруг спутников и вокруг самой планеты, а последний — гонки в гипепространстве — все смотрели в записи. Потому что иногда эти маршруты были продолжительны и занимали несколько дней, а то и неделю. Все это время целый город, построенный специально для гонок, расцвечивался огнями фейерверков, карнавалов и цветовым оформлением музыки. А местные рыбаки зарабатывали неплохие суммы, развозя туристов по островам и заманивая их океанской рыбалкой.

Четыре этапа проходили в один день. Первый — атмосферные заезды, второй — орбитальный, третий — спутниковый и четвертый — досветовой. В системе уже стояли гиперпространственые маяки, обозначавшие границы трассы.

Соревнования проходили как командные, так и индивидуальные. Пилоты могли появиться на старте только в последнюю минуту, чтобы сохранять интригу. И место своего проживания на планете выбирали сами. Выбор был — тысячи островов. В этом году в заявке было пятьдесят пилотов со всех концов Галактики.

Рей прилетела за день до начала гонки. Ей тут же предложили выбрать один из островов, что она и сделала. И целый день мусорщица была счастлива, обследуя остров и почти не вылезая из воды. А на следующий день Организаторы дали старт. Атмосферный маршрут автоматически загружался в бортовой компьютер. Трасс было несколько, поэтому кому какая достанется не знал никто.

Все стартовали одновременно из огромного круглого ангара. Тут главное не столкнуться с соперниками и преодолеть скопление звездных кораблей, не потерпев крушение еще на взлете. Рей обратила внимание на TIE-vn, но моделей СИД было много, так же, как и крестокрылов и разных других. Конечно, "Глушитель" выделялся. И Рей знала, что в Первом Ордене есть такие у…неважно. Она ничего не почувствовала. Если бы это был он…откуда ему тут взяться?

Кайло взялся. Он применил Сокрытие Силы и был доволен собой. Ашар и Кардо, сменив свою черноту на приличествующий такому случаю костюм, внимательно следили за мусорщицей. Сам Верховный Лидер прилетел несколько минут назад и из кабины уже не выходил.

Сигнал о том, что время пошло, и Рей сразу бросилась вперед. "А" за какие-то секунды ушел от основной массы, и уже через минуту Рей вписывала истребитель в парящие бакены, вызывая восхищение у публики. Вторая часть собравшихся на земле с не меньшим восхищением наблюдала, как СИД не совсем привычных очертаний точно так же легко расправился с зигзагами и петлями на другой трассе. Они приземлились почти одновременно. И Рей услышала по связи, что уступила СИД сотую часть секунды. Это ее встревожило.

Рен прислушался к ее эмоциям и остался доволен. Он ее чувствовал здесь, на планете, а она его — нет. Не умела хранительница джедайского наследия использовать технику сокрытия себя в Силе.

На втором этапе они одновременно выскочили из атмосферы на орбиту планеты. Рей видела СИД, и внутри забурлило упрямство. Она не злилась, но настырный СИД вызывал раздражение. Она была уверена в своей машине, она знала, что ей нет равных. Только "Глушитель" постоянно был рядом, иногда чуть обгоняя ее. Рей прикладывала усилия, чтобы оторваться. Бесполезно. И только на последнем этапе трассы, при обходе маяка, мусорщица крутанула "А" и этим вращением срезала некоторое расстояние, а потом камнем понеслась вниз к финишу. Выровняла истребитель только перед контрольной точкой, краем глаза заметив, что плоскость фюзеляжа соперника пересекла эту контрольную точку вместе с ее машиной. Рей закусила губу, слушая тишину по связи. Судьи объявили, что она обошла СИД. И мусорщица ликовала!

Рен не досадовал. Еще два этапа. И главный, где "Глушитель" оторвется от А-wing, потому что Кайло прекрасно знал: класс гиперпривода его истребителя на 0,5 лучше.

В этом году организаторы усложнили соревнования, соединив четыре этапа. Перерывы между ними давали возможность отдохнуть, но нагрузка на пилотов и машины была колоссальной. А вот последний этап удлинили, установив целых восемь контрольных точек, то есть планет, куда пилоты прибывали для отдыха, регламентированного определенным отрезком времени и дальнейшего старта по маршруту. В этот год задействовали гипертрассы, далекие от оживленных торговый путей, усложнив задачу пилотам. Целых восемь секторов были теперь вовлечены в соревнования. Это должно было принести неплохую прибыль.

Рей восстанавливала себя, погружаясь в медитацию. Там, в упругих мерно гудящих потоках, она черпала силы, зная, что должна добиться цели. Сила течет через нее, напитывая и насыщая. И покажет ей то, что она просит…

Мусорщица так стремительно вынырнула из этих живых волн, что потемнело в глазах, а ее дыхание стало прерывистым. Она не чувствовала его в Силе! А он был совсем рядом! Сила показала то, что Рей просила. Пилота-соперника. Девушка хотела знать, почувствовать, решить, как побеждать… Это смятение совсем выбило ее из колеи, а до старта осталось совсем немного времени. Как он узнал? Он не мог узнать! Она приложила столько усилий, чтобы огородить свою половину Нити Уз. Она выставила такие оборонительные укрепления, что Рен просто не мог ничего сделать! И тишина радовала мусорщицу. Она смогла! Теперь… На смену сумятице и секундной панике вдруг ринулся неистовый поток, собрав все ее эмоции, пережитые и выплаканные горечью и болью, чувством предательства Леи, коварством Рена, обманутыми надеждами и таким всепоглощающим протестом, что Рей пришлось глубоко дышать, чтобы усмирить ту энергию, которую вплеснул в нее этот поток, преобразовавшись из ее гнева.

Сначала ошеломление и страх, как молния по сознанию. Кайло вздрогнул, пропустив через себя ее эмоции. А потом с такой силой в его щиты ударила яростная волна возмущения и буйство негодования, что с трудом мог вдохнуть. Как она узнала? Он снял маскировку. Теперь… На смену его недоумению пришло злорадство. Она все-таки собрала свои эмоции, сконцентрировав их в энергию, дающую силы! Сейчас они на одной стороне. Вот и посмотрим, как ты, мусорщица, справишься с той мощью, что бушует в тебе.

Он уже не скрывался, дразня ее: то нагоняя, то отрываясь чуть вперед, успевая каким-нибудь пируэтом вызвать вспышку злости в ней. Всю трассу вокруг одного из спутников Йомарка они неслись, едва не задевая друг друга плоскостями машин.

Там, внизу, публика уже забыла о фаворитах, пожалев о зря потраченных кредитах на ставках. Зато противостояние каких-то незнакомых пилотов привнесло новизну и добавило азарта болельщикам. Прикрепленные к маякам в космосе камеры позволяли увидеть захватывающую дуэль.

Гонку вокруг спутника Кайло выиграл. А гонку на досветовой проиграл, увлекшись тем, что снова демонстрировал ей преимущества своего корабля. Она смогла найти точку спокойствия в бурлящем вихре чувств и бросила "Двойной-А" вперед; доля секунды — и мусорщица опередила Рена.

Ее корабль даже не возвратился к публике, чтобы пролететь над трибунами, как было принято. Ашар и Кардо встретили Рена на том острове, где они остановились:

— Нашли? — спросил Верховный Лидер, выбираясь из истребителя.

— Мы облетели все, что смогли. Тут этих островов тысячи. Организаторы не фиксируют модели машин, только имена. Она явно не под своим именем. Мы слетали на все острова, которые выбрали пилоты. Ни на одном из них ее нет.

Рыцари были правы. Рей выбрала один, а приземлилась на другом, поблизости. Ей понравилась его форма. С высоты, словно зеленое сердце, обрамленное белоснежной кружевной каймой прибоя. Какая разница — комфортное жилье или не очень? На этом острове не было специального модуля для пилота. Зато был дом рыбака, пустой. Все равно завтра Рей улетит отсюда. Провести два дня в тишине и одиночестве…

Ему приснился остров, как сердце, пульсирующий волнами энергии. Рен сел на постели. В другом отсеке спали Ашар и Кардо.

Зачем тебе это все? Мог бы просто…захватить ее, не дать выйти на старт. Ну, насчет захвата, еще подумать надо. Зачем? То, что клокотало внутри, — стремление подавить ее. Она все время выводила его из себя. Не хотела услышать, понять, все делала не так! НЕ ТАК! И она обманула его…в который раз. А он опять поверил, что мусорщица действительно решила оставить в прошлом свое противостояние с ним и драгоценное Сопротивление. В душе зарождался ураган. Рен пытался рассеять темные грозовые тучи в сознании. Может, просто сказать ей, что он знает и о ее обмане, и о том, что она задумала? Обезоружить ее, вывести из равновесия? Или рассказать о Сноуке? О том, что за ним стоит кто-то. Да все рассказать, что узнал! Она не сможет не броситься на помощь Галактике. Она всегда бросается на помощь, совершенно не задумываясь о последствиях своих бросков. Заставить ее принять очевидное и присоединиться к нему? Не получится. Заставить ее не получится. Надо сыграть на чувстве сострадания и необходимости помощи. Описать ужасы вторжения, гибель миров… Это впечатлит ее. Да, нужно попробовать.

Кайло поднял "Глушитель" и направился на север. Сила была на его стороне, ведя к тому, что показала. Он всматривался в очертания островов внизу, пока не увидел это зеленое сердце, окруженное синим океаном.

В пустыне нужно вставать рано, прямо на рассвете. Пока еще дневной зной не выжигал воздух. Тогда сил оставалось намного больше. Добираясь по относительной прохладе до Кладбища звездных кораблей, еще два-три часа можно было работать, не изнывая от удушающей жары в металлическом корпусе.

Бродя по кромке прибоя, Рей смотрела, как поднимается солнце Йомарка и думала о том, что когда она спасет По и ребят из плена, то прилетит сюда, на эту планету и останется здесь. Да вот на этом острове! И у нее будет свой дом. Где много воды и зелени. И тишина. И так красиво.

Она услышала звук двигателей TIE и вздрогнула. Там, за щитами зазвенела Нить, и этот звон почти оглушал. Рей уже не задавала себе вопрос, как он нашел. Это и так понятно. Эта Связь…которая просто не дает скрыться, избавиться от него. Эта Сила, что упрямо ведет к нему. Но ведь Рей может управлять этой Силой? Почему же тогда не получается? Почему вот он посадил свой "Глушитель" рядом с "Двойным-А"? Почему все отрицания Рей Сила не слышит? Не хочет слышать?

— Собралась забрать кредиты, мусорщица?

— Собралась. И заберу.

— Не будь так уверена.

Они стояли друг против друга с очень плохо скрываемой неприязнью. Она не могла простить ему…всего, а он кипел от ее обмана. Очень раскаленный шар из обид метался по Нити Уз, ударяясь в щиты, отскакивал и летел к другим, обжигая сознание.

— Ну давай, попробуй помешать.

— Решила, что так удачно обманула меня? Я помню твои искренние слезы на "Господстве". И там была моя вина. А что теперь? Ты научилась лгать сквозь фальшивые слезы?

— Это неправда, что ты сейчас говоришь!

— Да? И нанять пиратов, чтобы напасть на базу на Ибааре, чтобы освободить своих дружков, тоже неправда?

У нее в глазах метнулась растерянность. У него горькое торжество.

— Они должны быть свободны!

— Это я решаю!

— Не за меня! Ты все время хочешь заставить меня делать то, что тебе нужно!

— И получается ведь? — Рен кинул в ее щиты свои воспоминания, от которых ее обдало жаром, и все тело тут же откликнулось на эти воспоминания своей памятью. Значит, она была права! Все ложь! Все его чувства это ложь? Она — никто для него! И Рей взорвалась, выпустив то, что булькало и кипело:

— Они все будут свободны, а ты вместе с Леей можешь продолжать захватывать миры! Только теперь Сопротивление будет другим!

— А! Все-таки Сопротивление? Может, хочешь возглавить, джедай?

— Нет! Все, что я хочу — стереть из памяти прошлое, как ты призывал. Потому что я ненавижу тот день, когда встретила дроида, тот день, когда встретила тебя, тот день… Я ненавижу все, что с тобой связано! И тебя!

В ее глазах полыхало такое зарево, что могло выплеснуться наружу, поджигая океан. И она не лгала. Тот сгусток черноты, который бился в ее душе, поразил Рена. Она действительно его ненавидела! Вот сейчас, в это мгновение, она его ненавидела! И все. Стало спокойно. Очень холодно. Так холодно, что все внутри дрожало от этого холода, который убивал. Он просто развернулся и пошел к кораблю. Только сдержаться. Надо продержать этот холод, потому что скоро старт. Все потом. Он сможет. И он победит.

Рей не позволила себе плакать. Кинув в него вспышкой ярости, она сразу остыла, теперь снова сокрушение о своих словах терзало ее. Она забралась в кабину. Уже закрыв купол, сидела смотря на панель управления. «Пожалуйста». Мусорщица раскромсала воспоминание и подняла "Двойной-А" в воздух. Не сейчас. Потом. Она победит.

Координаты загрузились в бортовой компьютер, Рей ждала старта. И чуть обогнала его, прыгнув на секунду раньше, а потом неслась в коридоре, погруженная в свои чувства. Удар был такой силы, что ее швырнуло назад, вжав кресло. А потом резкий толчок, и слившиеся звезды погасли. Щиты А-wing выдержали столкновение с чем-то огромным, но отключились, отдав всю энергию на погашение удара. А выброс из коридора оставил корабль без управления. Не только щиты, отключилось все! "А" с покореженными плоскостями и корпусом, трещавшей обшивкой, несся к атмосфере какой-то планеты, захваченный гравитацией. Если выдержит корпус и не произойдет разгерметизации, она все равно сгорит, потому что даже дюрасталь не выдержит без защиты в атмосфере. Ее крутило и болтало, и истребитель завибрировал, попав в верхние слои атмосферы. А вокруг искрило и занималось пламя от трения со слоями воздуха. Рей подождала еще несколько секунд, прислушиваясь к себе. Сейчас! И она дернула кольцо катапульты.

Он проиграл всего секунду, ворвавшись в гиперпространственный коридор следом за "Двойным-А". Он не позволил себе предаться размышлениям и чувствовать, он несся вперед, когда увидел в сияющей голубизне нечто огромное, перегородившее коридор. Кайло даже не успел ничего подумать, только включил щиты на полную мощность, врезавшись в это нечто вслед за мусорщицей и вылетев из гиперпространства, пробив этот коридор. "Глушитель", основательно помятый, крутило в космосе, прямо на границе атмосферы какой-то планеты. Панель управления погасла, а аварийное освещение мигало и выло. Он видел там, вдалеке, как ее корабль вошел в атмосферу, тут же начав искрить, а потом взрыв. "Глушитель" держался, но Рен понимал — это дело секунд. Внутри тоже выла и вибрировала опасность. Сейчас! И он нажал активацию катапультирования.

А нечто огромное, пересекающее коридор, медленно продолжало свой путь, величаво пронося необъятное тело. Перргилу совершенно было все равно. Он вообще не почувствовал ударов. Он просто продолжил свой путь в открытом космосе, пересекая гиперпространственные маршруты с легкостью, и с такой же легкостью совершая гиперпрыжки. Он мог себе это позволить — так и неизведанное чудо Галактики.

Непредсказуемость их перемещений была угрозой для путешествий, но кто же знал, что перргил решить пересечь маршрут гонки, выбросив лидеров из коридора неизвестно где? А все остальные, отстающие, спокойно проследовали к первой контрольной точке, потому что к тому времени перргил уже протянул свою тушу, открыв путь.

Организаторы были ошеломлены и озадачены. Пропажа двух кораблей и пилотов означала осложнения.