Ветер Древних Времен (джен)

Утро было не радостным, а все потому что я не выспалась и, вдобавок к этому, меня всю ночь мучал один пугающе реалистичный кошмар, главной героиней которого была рыжеволосая девушка в пышном сине-голубом платье, бегущей куда-то в темноту, где ее уже поджидали существа, желающие растерзать ее на части… Я резко открыла глаза, садясь на кровати. Блум. Это была она. Я уверена. Я узнала ее, хоть и видела только со спины. Но что значит этот кошмар? И почему она так слепо, даже радостно, бежит навстречу опасности?

Мысли о Блум напомнили мне о событиях вчерашнего вечера и я нахмурилась, опуская ноги на коврик у кровати. Наверняка этот кошмар приснился из-за того, что случилось накануне. Иначе с чего бы мне сниться чему-то подобному? Я слишком переволновалась за нее, вот и все… Хотя это странно. Я беспокоюсь о человеке, которого едва знаю. Мы познакомились только вчера и то, не напрямую. Я даже не поговорила с ней ни разу. Но почему-то именно после встречи с этой загадочной девушкой все в моем сознании как-то перевернулось, исказилось, стало совершенно другим. Я чувствовала, что эти изменения необратимы, что они влекут за собой… что-то. Но что — я не знаю. Не могу понять и не могу себе даже вообразить. Однако в одном уверена точно — процесс начался и его не остановить. Вопрос только в том: к чему все это приведет? Чего мне стоит ждать? Плохого или хорошего?

Да еще и этот спонтанный выверт моей магии… Что это вообще было? Она же мне едва ли подчиняется, так почему… Я больно прикусила губу, вспоминая с какой отточенностью двигалось мое тело и как легко магия принимала нужные формы, защищая меня и атакуя врага с той поразительной быстротой и точностью, что сомнений в том, что я действительно раньше владела своей магией и владела ей в совершенстве, не оставалось. Честно говоря, это даже пугало. В моей голове едва сформировалась мысль о том, чтобы защититься, а магия внутри меня уже среагировала, выплескиваясь именно в тот момент, когда я нуждалась в ней больше всего, словно… словно кто-то сделал это за меня.

И едва это мысль промелькнула у меня в голове, я почувствовала себя так, словно на меня вылили ушат холодной воды. Почему-то это неимоверно напугало, даже ввергло в ужас… Поспешно мотнув головой, я отбросила это липкое и неприятное чувство как можно дальше. И в самом деле, что это за мысли такие?.. Оглядевшись вокруг, я вдруг резко и как-то разом осознала где я нахожусь и что должна делать, и прокручивание в голове судорожного потока мыслей в это список явно не входило. Поэтому я постаралась сосредоточиться на том, что важно именно сейчас, а именно на принятии душа, сбору к предстоящему учебному дню и завтраку, на голодный желудок приступать к урокам явно не стоит. К сожалению, обдумать все эти странности, свалившиеся на меня как снежный ком со вчерашнего дня, было совершенно некогда. Пообещав себе, что вечером обязательно выделю этому время, я схватила со стола гигиенические принадлежности и, нацепив на ноги мягкие тапочки, спешно покинула комнату, будто пыталась сбежать от собственных мыслей, попутно отметив, что Сицилии уже нет в постели. Оказавшись в холле, я уставилась на четырех девчонок, прихорашивающихся на диване, водрузив всю свою многообразную косметику на журнальный столик, который едва справлялся с таким ее изобилием.

— О, Айрис, ты проснулась, — воскликнула моя соседка по комнате, замерев с тушью у своих ресниц, — с добрым утром.

— С добрым, — машинально ответила я, только сейчас осознав, что, погруженная в свои мысли даже не услышала шума и гама, что царил вокруг как в самой холле, так и в коридоре, где то и дело кто-то пробегал, не сильно беспокоясь о том, что своим топотом может кого-нибудь разбудить. А еще я поняла, что совершенно не знаю сколько сейчас времени и что-то подсказывало мне, что уже сильно больше, чем у меня есть в запасе. Я опасливо бросила взгляд на настенные часы, висевшие прямо над входом в квартиру. Так и есть — уже пол седьмого. Неужели я забыла завести будильник? А ведь точно, вчера я так вымоталась, что заснула, едва голова коснулась подушки, позабыв обо всем…

— Приветики, — вдруг подскочила ко мне девушка в розово-красном платье, с каштановыми волосами, загибающимися наружу, — мы ведь вчера так и не познакомились. Ты так быстро убежала, что я и слова сказать не успела. К слову, я Несса, приятно познакомится, — она указала на девушку рядом, что стояла чуть поодаль от нее, — а это Элис, мы твои соседки по квартире. Давай дружить? — она протянула руку и я пожала ее, слегка смущенная происходящим.

— А я Айрис, — представилась я, сама не зная зачем, ведь мое имя и так всем прекрасно известно, — мне тоже очень приятно познакомится с вами. И да, простите за вчерашнее, но мне действительно нужно было срочно уйти.

— Кстати, а почему ты так поздно вчера вернулась? Да еще и не одна, а с девчонками из соседней квартиры, — выступила вперед Элис, с любопытством глядя на меня.

— Ой, а ведь точно, я уже спала, когда ты вошла в комнату, — втиснулась в диалог Сицилия, все еще колдуя над своими ресницами. — Ты еще обещала рассказать все утром. Давай, выполняй свое обещание.

— Вчера что-то случилось? — в голосе Франсин звучало искреннее беспокойство, похоже, она единственная кто воспринял мою задержку всерьез.

Я на мгновение прикрыла глаза, не зная что ответить на их многочисленные вопросы, мысленно, при этом, отметив, что зажегшиеся огни в окнах второго этажа мне тогда не показались и нас точно кто-то видел. Вопрос только в том, как много они видели? Что мне им ответить и сколько стоит рассказать? Да и стоит ли? Неожиданно я поймала себя на том, что совершенно не хочу им ничего рассказывать, произошедшее вдруг показалось безумно личным… Впрочем, теперь, когда случившееся и так у всех на слуху, переживать о скрытности бессмысленно. Но я по-прежнему не знала, что именно мне стоит рассказать. Сказать правду?

Поняв, что молчание и без того слишком затянулось, я все-таки решилась солгать:

— Да нет, ничего такого. Просто столкнулись по пути, пока шли на остановку, но опоздали на последний автобус, потому и переместились. Решили, что так быстрее.

— О, вот как… — почему-то расстроенно произнесла Несса, будто рассчитывала на какую-то интересную историю. — Ну, хорошо, что вы не пострадали по пути, а то я слышала, что вчера в городе были ведьмы, а они очень не любят фей. — Она фыркнула. — Как будто мы от них в восторге.

Поняв, что разговор исчерпан, я поспешила в ванную приводить себя в порядок. Времени и без того было мало, а нужно еще успеть на завтрак, но последующие слова Элис заставили меня прислушаться.

— Ой, а вы ведь слышали, что ведьм пригласили на завтрашний бал?

— Что? Не может быть! Этого только не хватало! — в голосе Нессы звучало изумление и негодование одновременно.

— Об этом же еще вчера объявили, — удивленно уставилась на нее Элис. — Ты чем слушала?

— Ну, я была слишком увлечена ужином…

— О чем вы говорите? — заинтересовалась я, прерывая их разговор.

— Ой, точно, тебя же не было вчера на ужине, — обернулась ко мне Сицилия, наконец покончив с макияжем. — Ты многое пропустила.

— Ну, если вкратце, — принялась объяснять Франсин, — мисс Фарагонда объявила, что завтра у нас состоится Приветственный бал в честь нашего поступления в Алфею. Всем велено прийти завтра ближе к полудню украшать бальный зал, а вечером присутствовать на самом балу в соответствующих нарядах. А еще были приглашены специалисты — ученики Красного Фонтана и…

— И эти гнусные ведьмы! — возмущенно вскричала Несса, топнув ногой. — Они же испортят нам весь праздник! Я не понимаю: зачем их было приглашать?!

— Да ладно тебе, — отмахнулась Элис. — Зато там будут мальчики и я слышала, что они готовят для нас что-то особенное, — с румянцем на щеках добавила она, и девчонки захихикали, тут же позабыв о менее приятной части предстоящего праздника, принявшись обсуждать всякие мелочи подростковой жизни.

Я же, задумавшись ненадолго, поняла, что единственное, что вызвало у меня отклик по поводу предстоящего праздника — это присутствие ведьм, а вот пресловутые специалисты с их сюрпризом меня не заинтересовали нисколько. Впрочем, сам праздник меня тоже заинтересовал. За все время проживания в Магиксе я побывала едва ли на двух-трех и то, мельком, так как была слишком усталой после работы и мне больше хотелось не праздновать, а прийти домой и лечь спать. Так что подвернувшаяся возможность меня искренне обрадовала и даже утешила, подарив шанс восполнить некоторые пробелы в жизни. Удивляло только, что провести этот самый школьный бал решили так рано. Обычно, — насколько я успела выяснить ранее, еще до поступления, — празднование приходится на первую неделю или даже позже, в зависимости от обстоятельств, а тут уже на следующий день. Может, это из-за того, что начало учебного года в этот раз пришлось на четверг и пятницу, если считать въезд? И учителя решили воспользоваться возможностью провести бал пораньше? Все возможно.

С этими мыслями я покончила с водными процедурами и отправилась пополнять желудок, довольная тем, что не опоздала. Обеденный зал был весьма просторным, с высокими потолками и двумя длинными широкими столами, где всем ученицам хватало места, а завтрак приятно удивил — яичница с зеленью и беконом, который я запила сладким чаем. Буквально делая последний глоток, я вдруг почувствовала на себе чей-то внимательный взгляд и, оглянувшись через плечо, наткнулась на уже знакомую мне рыжую шевелюру. Однако, заметив, что я смотрю на нее, девушка покраснела и поспешно отвернулась. Интересно, что ей понадобилось? Впрочем, кажется я догадываюсь что именно, но, похоже, сейчас она не готова заговорить. Что ж, я могу и подождать.

Ощущая внутри предвкушение этого разговора, я поставила чашку на поднос и неторопливо покинула Обеденную Залу, направляясь к доске с расписанием, чтобы узнать какой мой первый урок, благо она находилась совсем рядом. Там было множество листков с номерами классов, названием предмета и количеством учеников, так что поиски заняли какое-то время. Обнаружив, наконец, себя, я непроизвольно начала искать еще одно имя и нашла его практически рядом со своим. Выходит, мы еще и в одном классе. Глядя на наши имена, я вдруг подумала, что жизнь, похоже, решила сплести наши судьбы в одну сплошную линию. Хотя, нет, это глупо. Мы обе первокурсницы и учимся в закрытой школе с совместным проживанием, так что в том, что мы так часто будем пересекаться нет ничего удивительного.

И, все же, я чувствовала, что в этом есть что-то еще.

Поняв, что опять начинаю уходить в себя, я поспешно собралась с мыслями и, поправив сумку, зашагала по длинному коридору к назначенному месту. Однако, почти у самого порога, я вдруг остановилась и уставилась на свои предплечья, глядя на парные браслеты и закусила губу, гадая будет ли от них толк и не разнесу ли я часть аудитории, как Стелла химическую лабораторию в прошлом году, из-за чего и была исключена. Впрочем, мисс Фарагонда еще в письме предупредила меня, что если я испытываю хоть малейшее сомнение, то могу и не использовать магию вплоть до начала наших индивидуальных занятий. Еще она выразила сожаление о том, что из-за сильной занятости не смогла сама лично проверить мою магию еще до поступления в Алфею, чтобы заранее понимать, с чем ей предстоит иметь дело. К тому же учителя так же осведомлены о моей ситуации и будут иметь это в виду. Так что сегодня можно просто посидеть в классе вместе со всеми, впитывая знания и не применяя их на практике. Скорее всего, так я и поступлю. Теория тоже очень важна.

Успокоив себя, я вошла в класс и заняла свободное место почти в центре класса. Поскольку сегодня только первый учебный день, к тому же еще и сокращенный — это было сделано специально для того, чтобы познакомить нас с основными предметами и теми, кто будет их вести, — то особо грузить нас не будут, а так же вряд ли дадут какое-то особо сложное домашнее задание, если оно вообще будет. А если и будет то явно зададут что-то легкое и необременительное, такое, с которым даже я смогу справиться. Ну, будем надеется на это.

Уже в ближайшие пять минут класс заполнился ученицами, среди них были и подружки-соседки Блум, вместе с ней самой, в полном составе, чему я не удивилась, так как видела их имена в списке. Проходя мимо, девушка бросила на меня робкий, смещенный взгляд, но вновь ничего не сказала. И долго она будет медлить? Не знаю почему, но ее нерешительность начинала немного раздражать. Хотя, чего это я? Могу ведь и сама к ней подойти и заговорить. Странное и неуместно чувство, если так посмотреть.

Зазвенел звонок и урок начался. В класс вошел профессор Уизгис и запрыгнул на стол, положив нога на ногу. Это был самый настоящий лепрекон и как подобает всем лепреконам, он был низенького роста, с большим носом и хитрым прищуром, да и в целом мало походил на человека, как на вид в целом, а больше на юркого гнома; одевался профессор во все зеленое, а высокая, широкополая шляпа, как мне показалось, судя по ее застиранному виду, была неотъемлемой частью его гардероба.

— Доброе утро, класс, — произнес он, — как всегда по традиции первый урок в Алфее открываю я, а мой предмет, как вы уже знаете, называется Трансфигурация. Сейчас покажу, что это значит. — С этими словами он спрыгнул со стола и превратился в мисс Гризельду, напугав этим особо чувствительных учениц. — Как вы уже, должно быть и сами поняли, — продолжал он, превращаясь обратно, — мой предмет поможет вам преобразовывать вашу магию, внешность и много чего еще, во все, что захотите. Ну, пока это не вредит и вам и другим, конечно же. Сейчас покажу на простом примере. — Он щелкнул пальцами и перед каждой девушкой появились ручные зеркала. — Посмотрите в зеркало и попробуйте изменить свой цвет волос.

Я взяла в руки зеркало, чувствуя как внутри растет сильное волнение. Справлюсь ли я с таким простым заданием? Стоит рисковать или нет? Может, все-таки попробовать? Но что если у меня не получится? Ах, да я все равно не узнаю, пока не попробую. Решившись, я постаралась следовать указаниям Уизгиса и попыталась представить себя с русыми волосами. Я так сильно сконцентрировалась, что совершенно забыла, где нахожусь и что вокруг меня есть еще ученицы. Существовали только я, зеркало и еще что-то, что открылось и ширилось во мне, по мере того, как я все глубже и глубже погружалась в себя и изменение цвета волос вдруг стало таким не важным, таким мелочным, просто сущим пустяком… Гораздо важнее было все, что простиралось за пределами зеркала: класс, коридоры, сама школа…

— Мисс Айрис, успокойтесь. — Голос профессора Уизгиса вернул меня в реальность.

— Что? — спросила я, резко вскидывая голову и только сейчас заметила, что тетради, ручки и прочие концелярские принадлежности парят по всему классу. — Простите, — испуганно воскликнула я, отбрасывая зеркало и все предметы тут же рухнули на пол, будто потеряли опору.

Профессор Уизгис внимательно смотрел на меня. Я же с покрасневшим лицом уткнулась взглядом в пол, стыдясь поднять глаза.

— Мне кажется, что вам пока стоит воздержаться от использования магии, мисс Айрис, — напутствовал он мне. — Но не волнуйтесь, уверен, что со временем вы сможете использовать ее в должной мере, а пока отдохните. Вы выглядите утомленной. И не беспокойтесь о том, что произошло — неудачи случаются у всех.

— С-спасибо, — пробормотала я, все так же глядя в пол и украдкой быстренько осмотрела всех учениц, находящихся в классе. Никто же не пострадал? Вопреки моим страхам все сидели слегка встревоженными, но ничуть не испуганными и я невольно вздохнула с облегчением. Затем сжала кулаки под столом и постаралась расслабиться, но разочарование в себе уже поселилось в моей душе. И с чего я взяла, что справлюсь? И что обиднее: это было одно из самых простых применений магии, которое не требовало особых усилий… Но в тоже время, я чувствовала, что устала, да так, будто пыталась зачаровать не свои волосы, а всю школу в целом… Бросив взгляд на чью-то ручку, все еще лежащую под столом, мне вдруг показалось, что раньше она была другого цвета…

— Не волнуйтесь, Блум, — вновь раздался голос профессора Уизгиса, вырывая меня из тяготных мыслей, — если не получилось в первый раз, то получиться в другой. Главное практиковаться и прилагать усилия, а еще проявлять терпение и выдержку, и у вас все получиться. Я уверен в этом.

Вскоре урок закончился и начался следующий, который был посвящен защитным заклинаниям, а вела его мисс Гризельда. Все сорок пять минут она взирала на нас очень сурово, будто пыталась превратить в пыль. Должна признать, ее урок был самым изматывающим, как физически, так и морально: мы все сидели вытянутые в струнку, боясь лишний раз пошевелиться и даже вздохнуть. А когда она задавала вопрос, например, сколько видов защитной магии мы знаем, то и вовсе терялись, не зная, что ответить. Хотя, уверена, многие знали ответ, но просто не решались его озвучить, боясь ошибиться.

— Я не требую от вас многого, — говорила она, выхаживая по классу с указкой, — попробуйте создать хотя бы щит, способный защитить вас от удара. И да, повторяю, я не буду вас атаковать мощными заклинаниями, так что можете не волноваться.

Мы слушали ее, пытались показать свои умения, но многие так волновались, что проваливали даже простейший уровень защиты — прозрачный щит, способный выдержать один-два удара мелкого атакуюшего заклинания. Я не стала даже пытаться, помня о своем не самом удачном опыте с цветом волос. Риск создать еще одно парение предметов или чего похуже, был слишком велик. К счастью, мисс Гризельда не стала даже просить меня об этом, лишь оценивающе взглянула, словно решая стоит ли, и отвернулась, оставив меня в покое.

— Вы должны знать: всегда, всегда будьте готовы защищать себя. От ведьм, от монстров, от кого угодно, кто угрожает вашей безопасности. — Она строго глянула на нас пронзительным взглядом. — Да, сейчас мы живем в мирное время, но это вовсе не значит, что так будет всегда. И это так же не значит, что опасность не настигнет вас где угодно, даже в собственном доме. Хорошего дня, дамы.

На этих словах мы выползли из ее кабинета с таким видом, будто нас пытали.

Зато третий урок стал для нас настоящей отдушиной. Вел его низенький, простоватого вида пухлячок с длинными, изогнутыми усами по имени Ноктон Пут, а преподавал он бытовую магию, самую простую и понятную из всех видов магии. Так что урок был веселым и легким, многие справлялись с его заданиями на раз-два, даже я сумела произнести несколько заклинаний без разрушительных последствий. В целом, бытовая магия давалась мне лучше всех, а еще я неплохо освоила телекинез, потому перенести парочку тарелок с одного края стола на другой для меня не составило никакого труда. Сложнее было только с заклинанием чистки, но и с ним я справилась, хоть и пришлось потрудиться.

— Бытовая магия очень полезна и незаменима, — говорил он своим тонким, чуть высоким голосом. — Она поможет вам в трудную минуту и всегда под рукой, чего не скажешь, например, о ножницах или иголке, если у вас, вдруг, порвалось платье или что-то еще.

— Я бы поспорила с этим, — сказала Текна, — технологии ткани продвинулись настолько, что ткани не рвутся, даже если зацепиться за что-нибудь.

— Я с вами не согласен, мисс Текна, — возразил профессор Ноктон Пут, — это на Зените технологии продвинулись далеко вперед, но есть еще много планет, где и вовсе нет технологического прогресса. Так что, как я и сказал, бытовая магия крайне полезна и всегда под рукой.

На это Текне было нечего возразить.

Параллельно с этим я заметила, что у Блум дела шли еще хуже: она кое-как смогла приподнять чашку, после чего сразу же уронила ее и она разбилась, а заклинание чистки не далось ей и вовсе. Глядя на ее тщетные попытки, я почувствовала сострадание, вот уж кому действительно тяжело. В отличии от меня она вообще впервые в жизни пыталась колдовать как настоящие маг и фея, я же уже имела дело с магией раньше, хоть и не помню этого от слова совсем. Впрочем, я нисколько не злорадствовала, да и было бы чему. Заклинание изменения цвета волос не далось мне ровно так же, как и ей.

После третьего урока у нас была длинная перемена, которая длилась сорок пять минут, в течение которой так же был и обед, а после очередной урок, посвященный природной магии, которую вел профессор Палладиум, немного неуклюжий и неловкий эльф с длинными светлыми волосами. Весь урок он тщетно пытался рассказать хоть что-то, пока ученицы хихикали над ним и подшучивали.

— Использование магии, эм, в природной среде, поможет вам, ой, слиться с энергетическими, то есть магическими потоками и использовать их, чтобы, например, эм, найти дорогу, если вы вдруг заблудились в лесу. А еще лучше научится читать знаки природы, ведь не во всех землях и даже планетах есть магические потоки…

Мне было жаль этого молодого, практически еще юного, неопытного профессора, явно не знающего как себя вести с молодыми феями, не воспринимающими его всерьез. Но от того менее интересным его урок не становился. Предмет, что он преподавал был, хоть и специфичен, но не менее необходим, чем все остальные. В конце концов, как он и сказал, не везде магия есть и обходиться без не тоже надо уметь. Впрочем, вряд ли у меня с этим будут трудности. Я полгода жила без нее.

Четвертый же урок был посвящен познанию магии. Вела его низенькая, пухленькая женщина с пучком на голове, очень похожая на Ноктона Пута, а звали ее Анна Дю Морье.

— Познание магии — это самый настоящий простор для фантазии. Я научу вас, как использовать ее, чтобы создавать новые заклинания или улучшать новые. На моем уроке вы можете дать свободу своему воображению и высвободить свой творческий потенциал.

— А что, если его нет?

— Ну, эм, — смутилась учительница, чуть покраснев, — тогда вы можете использовать уже то, что есть. В этом нет ничего постыдного. А я помогу, можете обращаться ко мне в любое учебное время, мои дорогие.

Ее урок был не таким простым и забавным, как у прошлого учителя, но не менее приятным, а добродушное, вечно улыбающееся лицо учительницы располагало к себе, отчего все феи ушли из ее кабинета довольные и в приподнятом настроении. Но оно тут же улетучилось, стоило нам войти в класс, где должен был пройти последний урок на сегодня.

Возле школьной доски нас встретила высокая стройная женщина, облаченная в закрытое малиново-фиолетовое длиннополое платье; ее черные волосы были распущены, а взгляд лиловых глаз обдал таким холодом, что некоторые из учениц в нерешительности замерли на месте. Она что-то писала мелом, а когда заметила, что мы встали как вкопанные, спокойным, но твердым голосом произнесла:

— Проходите и садитесь.

Мы подчинились, не произнеся ни слова. Садясь за парту, я не сводила глаз с женщины, пытаясь понять, кто она, но у меня не получалось. От нее веяло темной энергией, такой же, какой владели ведьмы, но в тоже время и светлой, и это противоречие сбивало с толку.

— Простите, вы ведьма? — спросил кто-то, озвучив вопрос, который хотели задать все.

— Нет, — все так же спокойно произнесла женщина, продолжая неторопливо писать. — Я не ведьма. Не совсем. — Она отложила мел и повернулась к нам. — Я фея, как и все вы, но другого вида. Я — Темная Фея. Уверена, вы слышали о таких.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить все, что успела узнать об этом подвиде фей в библиотеках Магикса, что удалось не сразу. Все что я вспомнила, это то, что они крайне малочисленны и живут изолировано в своем королевстве где-то на самом краю Магикса, предпочитая не контактировать ни с кем из внешнего мира без острой необходимости.

Кто-то, видимо, подумал о том же, потому что прозвучал еще один вопрос:

— Насколько я знаю, вы не любите покидать свое королевство, тогда почему вы здесь, мисс… э-э-э…

— Эсмеральда. Мисс Эсмеральда. Так меня зовут. — Она положила руки на стол, глядя на нас из-под припущенных век. — И на ваш вопрос я отвечу так: меня сюда привели обстоятельства, это все, что вам нужно знать. А теперь вернемся к уроку и попрошу впредь не задавать личных вопросов. Я для вас исключительно преподаватель, не больше, не меньше. — Она вздохнула, словно собираясь с силами. — Я буду преподавать вам историю магии и, поскольку сегодня только вводный урок, я не стану давать домашнего задания, но спрошу с вас все, что расскажу сегодня, так что слушайте внимательно. — Она пристально глянула на нас и в ее взгляде не было никаких эмоций. — Предупрежу сразу: любимчиков у меня не будет, я буду оценивать вас строго по вашим знаниям, имейте это в виду. А темой нашего вводного урока будет история Алфеи.

Кто-то вновь заговорил, при этом нерешительно поднимая руку:

— Извините, но зачем нам вообще история? То есть, мы же и так ее все знаем — учили еще у себя дома… — На последних словах, фея, осмелившаяся заговорить, стушевалась под пристальным взглядом женщины и замолчала.

— Может, вы и знаете историю своих планет и, возможно, других тоже, — ответила мисс Эсмеральда, после почти минутного молчания, — но среди вас есть те, кто с миром магии был не знаком или не помнит ее.

Услышав это я вздрогнула, поняв, к кому относятся ее слова. Мы с Блум невольно переглянулись, будто только и ждали удобного момента, но почти сразу же отвернулись друг от друга.

— И, помимо этого, история творится прямо на наших глазах и даже если вы знаете все о своих мирах, то о других мирах знать не можете. К тому же, невозможно знать все. Миров в Магической Вселенной так много и каждая из них по своему уникальна своим народом, своей магией, своей историей… И все они существуют одновременно, так как же вы упомните все? История важна — ведь это прямая связь с вашими предками, вашим прошлым и тем, кто происходит прямо сейчас. История — ваша опора в реальном мире, то от чего вы отталкиваетесь и к чему возвращаетесь, когда забываете… Так что пренебрегать ею не стоит. К тому же я буду преподавать свой предмет более углубленно, чем вы проходили в школе и буду сосредоточена исключительно на истории магии, остальную я затрону лишь в общих чертах. А теперь вернемся к теме и попрошу вас воздержаться от вопросов до конца урока. У нас и так сегодня сокращенный день.

Я буквально услышала, как все захлопнули рты и приготовились слушать, не осмеливаясь перечить Темной Фее, что принялась расхаживать вдоль своего рабочего стола, рассказывая историю создания Алфеи, хоть и начала ее издалека.

— Еще в древности, три тысячелетия назад, когда Великий Дракон только-только вдохнул в пустоту жизнь и появились целая вселенная, вместе с магией родились и различные существа, живущие бок о бок, как похожие, так и непохожие друг на друга. И, порой, настолько, что едва ли могли выносить соседство. И увы, это разъединило многие народы, превратив их в заклятых врагов, вставших на тропу войны с друг другом. Так было и с нами, феями. Нашими заклятыми врагами стали ведьмы. Долгие годы, почти с начала времен, мы терпели друг друга, мирились и пытались сосуществовать, но всего три столетия назад неприязнь друг к другу стала столь велика, что выносить ее уже не было сил. В итоге ведьмы начали охоту на фей и годами истребляли их, практически уничтожив… Те, что уцелели скрылись в подземной пещере в самом сердце Черного Леса и создали там свое королевство, которое назвали Эсмеральда. Такова предыстория, предзнаменовавшая появление школы для фей.

— Прямо как вас, — произнес кто-то и тут же ойкнул, но учительница лишь удостоила его коротким взглядом, после чего продолжила:

— В те времена существовала легенда или сказка, называйте как хотите, о королевстве Алфея, где все феи живут в безопасности и ведьмы не смогут их достать. — Тут она умолкла и нахмурилась. — Не уверена, была ли эта легенда раньше или ее придумали отчаявшиеся феи, чтобы подбодрить себя, но, так или иначе, благодаря этой легенде многие держались и верили, что истребление их вида однажды закончится… К слову, истребление фей привело к нарушению магического баланса во вселенной, из-за чего магия во многих мирах стала нестабильной, непокорной и крайне разрушительной. Это могло привести к тому, что темная магия могла полностью поглотить весь свет, а это означало гибель всех светлых существ, что существовали благодаря позитивной энергии. А это почти половина всей жителей измерения… Осознав последствия, многие другие расы вмешались в войну ведьм и фей, встав на защиту последних. Так род фей не только выжил, но и смог победить в войне и начать, наконец, мирную жизнь, к которой всегда и стремились. — Женщина прислонилась к столу, прикрыв глаза. — После войны, феи Эсмеральды создали Алфею в знак своей победы и олицетворение всего, что представляют из себя феи. Так и появилась Алфея, школа, в которой вы теперь учитесь. Это упрощенная история Алфеи. У вас есть вопросы?

— А почему феи не смогли себя защитить? — спросила Муза. — Разве феи в прошлом не были сильнее нас? Так почему они не справились?

— О, это просто: феи того времени были очень добрыми существами, они особенно не любили конфликты и уж тем более войны и все решали исключительно миром. Ведьмы воспользовались этим и, прежде чем феи научились постоять за себя, многие уже погибли. Это одна из причин почему их так легко уничтожили и почему сейчас нас так мало. Так же это повлияло и на наш уровень магии. Многие очень сильные феи были убиты, не оставив потомков и мы стали гораздо слабее, чем были. — Она задумчиво взглянула куда-то в сторону. — На самом деле не все ведьмы желали этой войны, если хотите знать, и были те, кто в ней не участвовал, а даже наоборот, пытался предотвратить. Мисс Гриффин, директриса Облачной Башни, к примеру, была одной из них, хоть и встала на этот путь не сразу. — Она взглянула на нас, от ее холодных глаз становилось не по себе. — Это я к тому, чтобы вы не считали ведьм своими врагами. С тех пор это уже давно не так. Честно говоря, мы, в какой-то степени даже стали союзниками.

— Ну да, как же, — фыркнула Амарил. — Лично я их терпеть не могу.

— Тоже верно. Мы — противоположности друг друга и управляем магией, что всегда будет соперничать между собой, поэтому с неприязнью и недоверием придется мириться. Опять таки, как я и сказала, не все ведьмы желали этой войны. Главными зачинщицами среди своих соплеменниц являлись Три Древние Ведьмы, сильнейшие в своем роде. Историки считают, что они настолько преисполнились собственной важности и превосходства, что решили навсегда устранить своих противников, то есть нас, фей.

— И что же с ними случилось? — спросила Флора.

— Их заточили в Обсидиане, где они пребывают и по сей день.

— То есть они живы? И могут вернуться? — испугался кто-то.

— Это вряд ли, — возразила Мисс Эсмеральда. — Обсидиан — место откуда не сбежать. Туда ведет односторонний портал, но он надежно запечатан, а выхода оттуда нет. Да и, скорее всего, они уже давно мертвы. Как никак триста лет прошло, так что вам не о чем волноваться.

— Неужели они настолько ненавидели нас? Что даже решили уничтожить… — удивилась Сицилия, задумавшись. — То есть, я хочу сказать, что мы сосуществовали рядом так долго, целых три тысячи лет, а они напали только триста лет назад… Я просто не пойму, почему они не сделали этого раньше? И почему все было доводить до такого?

— Это очень правильный вопрос, Сицилия, спасибо, что спросила. — Темная Фея подалась вперед. — Вражда и стычки случались между нами и раньше, но никогда не доходили до таких масштабов. В действительности, все очень просто: раньше у ведьм не было столько сил и не было сильных, озлобленных и переполненных ненавистью предводителей, способных спровоцировать целую войну, а в этот раз появились. Три Древние Ведьмы и их приспешники, Маги Черного Круга, Темный Лорд, тому доказательство… Вдобавок к этому, незадолго до войны, негативная энергия истончилась в землях, где раньше жили ведьмы, а именно в Черном Лесу, который был вотчиной ведьм до тех пор. Вместо нее там стала преобладать исключительно позитивная энергия и ведьмам пришлось покинуть ее. В Хрониках сказано, что это стало последней каплей в чаше терпения ведьм. Они не могли простить того, что феи стали появляться там, где раньше веками находился их дом. Они восприняли это как личное оскорбление и решили отомстить. Но, как мы все знаем, это вылилось в нечто большее, чем просто обида и чуть не привело к печальным последствиям для всей Магической Вселенной… Особенно это относиться к планете Домино, отныне навеки погребенной подо льдом. Все мы помним участь этого некогда процветающего мира, — добавила она с легкой грустью в голосе.

Я вспомнила, что вычитала о Домино и открывшееся поразило своей жестокостью. То, что сделали с этой планетой было поистине ужасно. Это была самая настоящая, беспощадная бойня. Убивали даже детей, чего уж говорить про остальных… Почему-то участь Домино задевала меня больше всего. Именно после узнанного во мне и родилась неприязнь к ведьмам. Такое трудно забыть даже спустя три сотни лет.

— Как-то глупо, — пробубнил кто-то с задних рядов. — Почему они просто не смогли смириться? Это же не наша вина, что так получилось. Это просто природа… Целый народ перестал существовать из-за их бесчинства и детской обиды.

— Вы правы, но что было то было, с этим уже ничего не поделать. С одной стороны, ведьм тоже можно понять: они лишились дома, своей обители и, более того, там поселились те, кого они ненавидели. Смогли бы стерпеть, если бы в вашем доме поселилась ведьма? Вряд ли.

— Ох, это плохое сравнение, мисс Эсмеральда, — возмутилась Несса. — Я бы точно не стала убивать, а просто выгнала бы! Я не такая ужасная как эти ведьмы! Это слишком!

— Это тоже верно, мисс Несса, — спокойно произнесла профессор, — но я нисколько не оправдываю ведьм. Как по мне и как считают историки, они просто использовали это как предлог, чтобы напасть. Так или иначе, это уже свершилось и с этим нужно просто жить.

— Мисс Эсмеральда, а я слышала, что не все феи смогли добраться до Эс… То есть, Черного Леса и скрылись на других планетах. Это правда?

— Если вы говорите о феях под предводительством Морганы, то да, это правда, — подтвердила женщина, — они действительно укрылись от гнета ведьм. Они сбежали из Магического Измерения и скрылись на планете, практически лишенной магии и с тех пор их след затерялся. Никто не знает, что с ними стало. Скорее всего, они лишились своих сил и стали обычными людьми.

— Обычными людьми? Как жутко. Не могу представить себе, каково это — не иметь магии, — пробормотала фея с синими волосами, поежившись. Ее имени я не запомнила, но в отличие от нее, представлять мне не пришлось.

— Кстати, Блум, я слышала, что вы с Земли, — произнесла учительница, с тонкой улыбкой взглянув на смутившуюся девушку. — Той самой планеты, где укрылись феи. Вероятно, вы потомок одной из них.

— Я? — неуверенно протянула та, указав на себя рукой. — М-может быть, я не знаю…

— В таком случае, я советую вам заняться историей своей семьи, это поможет вам многое наверстать и узнать больше о себе самой. Это все, что я могу для вас сделать.

— Х-хорошо…

— На самом деле, — продолжала мисс Эсмеральда, — это настоящее чудо, что вы смогли не только пробудить в себе магию, Блум, но и оказаться в самом Магическом Измерении, учитывая почти нулевое присутствие магии на Земле. Видимо, сама судьба благоволит вам. А возможно, это просто удача и стечение обстоятельств, но, так или иначе, вы здесь, в школе фей изучаете магию.

В этот раз Блум заулыбалась, раскрасневшись еще больше. На ее лице читалось выражение благодарности и легкой рассеянности, словно она витала в облаках.

— На самом деле, я всегда хотела стать феей и думала, что это лишь моя мечта, но… но она сбылась и я так рада… — призналась девушка и чуть не расплакалась. Я уставилась на нее во все глаза, пока ее соседки поддерживали девушку кивками и ободряющими улыбками. И почему меня это проняло? Все, что касается этой девушки ставит меня в тупик, лицом к стене.

— И все-таки, этого было недостаточно, — вновь заговорила Сицилия, будто и не слушая всех остальных. Она выглядела сосредоточенной и глубоко погруженной в свои мысли, а ее слова прозвучали так, будто она пришла к какому-то выводу.

— Вы хотите спросить что-то конкретное? — уточнила мисс Эсмеральда, поворачиваясь к ней.

— Да, — призналась девушка. — В истории упоминалось, что Три Древние Ведьмы хотели не просто истребить всех фей, а еще и искали кое-что… Ну, Огонь Дракона.

— Огонь Дракона — лишь легенда, мисс Сицилия, и это всем доподлинно известно.

— Да, но… Но ведь эти ведьмы считали иначе. Они верили, что Огонь Дракона существует и по-настоящему искали его. Они ведь именно из-за этого уничтожили Домино, разве нет?.. И, если честно, я в это верю. Просто… Дракон вдохнул своим пламенем жизнь и… И разве не могло быть, что часть его пламени сохранилось? Я-я слышала, что на заре времен был храм, где горело его пламя, а потом…

— Мисс Сицилия, — прервала ее учительница, глубоко, терпеливо вздохнув. — Это все лишь теории и не подтвержденные слухи. Существование Храма Огня Дракона, самого Пламени Дракона и его Хранительницы Дафны — доказанные факты, но ваши слова о поисках Пламени Дракона ни разу, за всю историю, не были подтверждены кем-либо… Так что, до тех пор, это лишь предположения и не больше.

Я вздрогнула, услышав это имя. Внутри меня что-то встрепенулось, отозвалось, будто наткнулось на что-то очень важное, значимое, но почти тут же исчезло, не дав толком осознать случившееся. Что, опять?..

— К тому же, Огонь Дракона это не то, что может кому-то принадлежать. Эта сила, что создала саму вселенную, порадила магические потоки, целые планеты… Думаете, хоть кто-то вообще способен подчинить себе такую мощь, не сгорев в тот же миг? Даже сама нимфа Дафна, Хранительница этой силы, никогда не использовала ее, а ведь была избрана ее защитницей самим Великим Драконом… Да, мы можем подчинить себе потоки, даже обучиться чужеродной нашему виду магии… Но овладеть Огнем Дракона не способен никто. В противном случае баланс был бы нарушен, появились бы те, кто захотел бы его присвоить и вселенная вновь погрузилась бы в войну… Да в такую, что война между феями и ведьмами покажется вам детской шалостью… Так что Огонь Дракона никогда и никому не должен принадлежать, это слишком большая угроза для всей Магической Вселенной.

В этот миг прозвенел звонок и мы все вздрогнули от неожиданности. Урок был настолько интересным и познавательным, как для меня, так и для других, что все совершенно потеряли счет времени. Я видела это по растерянным лицам девушек, выглядящих так, словно не понимали где они и что происходит. Убрав в сумку бесполезные ручку и тетрадь, я побрела из класса, потягиваясь и разминая затекшие мыщцы. Долгое сидение на одном месте давало о себе знать. Вокруг раздавались голоса, феи обсуждали прошедшие уроки, особенно прошлись по мисс Гризельде и по профессору Палладиуму. Про остальных тоже говорили, но не так много. Но больше всех досталось учительнице истории. Повсюду то и дело раздавались шепотки, где упоминалось ее имя.

— Она такая жуткая, такая холодная… Прям как настоящая ведьма.

— Т-с-с, а вдруг услышит?

— Что вообще здесь делает Темная Фея? Как ее допустили к преподаванию в школе светлых фей?

— Ой, а я слышала, что она раньше преподавала в Облачной Башне! Ну, точно ведьма!

— Что вообще вынудило Темную Фею покинуть их крошечное королевство? Может, ее изгнали?

— Но ее урок был таким интересным и познавательным… Может, все не так плохо?

— Может, ты и права…

Мне тоже была любопытна мисс Эсмеральда. Она разительно отличалась от всех учителей в Алфее, ее темная энергия контрастировала со светом и бросалась в глаза, ее невозможно было игнорировать. Интересно, не тяжело ли ей находится в Алфее, являющейся сосредоточием позитивной энергии? К тому же, тут очень слабый темный поток, что ограничивает ее магию… И если она и правда преподавала в Облачной Башне, то почему не осталась там? Неужели потому, что она фея? Ведьмы не приняли ее? Однако, должна признать, ее предмет понравился мне больше всех и я была рада, что она преподает у нас. В основном потому, что так я могла узнать больше как о себе, так и самой вселенной в целом. Даже изучая историю в библиотеках Магикса я едва ли освоила и треть. В одном мисс Эсмеральда права — вселенная настолько обширна и многообразна, что на ее познание, наверное, уйдет целая жизнь. В любом случае, ее предмет очень полезен, кто бы что ни говорил. Уверена, что будучи учителем, она будет рассказывать нам только важную информацию, отбрасывая ненужную шелуху.

Похоже, история станет моим самым любимым предметом.

Дойдя до холла, я остановилась. Мне не хотелось возвращаться в комнату, а наоборот, очень захотелось прогуляться и глотнуть свежего воздуха. Поэтому, не долго думая, я вышла в задний двор школы, где могла побыть наедине с собой и перевести дыхание. В отличии от коридоров Алфеи, тут было тихо и спокойно, единственные звуки, что доносились до моего слуха — это шелест листвы, пение птиц и звуки ветра, приносящие отдаленные, обрывчатые фразы фей, что находились неподалеку. Достав свой смартфон, я проверила время — почти четыре. У меня еще есть практически два часа до ужина, так что можно не спешить.

Я неспешно прогуливалась по широким дорожкам, любуясь местными красотами, наслаждаясь необъятной широтой парка, дарящей мне ощущение покоя и комфорта. Когда у меня появиться свое жилье, которое я действительно хочу, оно обязательно будет очень просторным и ничем не обремененным… При мысли о будущем, я нахмурилась. Это всегда было очень сложной и одновременно зыбкой темой для меня. Дело в том, что я просто не знала, кем мне стать… Иногда, задумываясь об этом, я даже не понимала, стоило ли мне вообще поступать в Алфею. Да, я хотела обучиться магии, но достигнуть этого можно было и посредством репетиторства, просто обучение в школе было более удобным и объемным. С другой же стороны, поступление в Алфею было для меня, скорее, попыткой придать своей жизни хоть какой-то смысл, заполнить ту пустоту, что преследовала меня с самого начала пробуждения в лесах Магикса. Мне казалось, что будущее перестанет быть таким неопределенным, если я сделаю подобный шаг… Правильным было это решение или нет, но на ближайшие три года я знаю какой будет моя жизнь, хоть какая-то почва под ногами. Впрочем, и тут не обошлось без непредвиденных обстоятельств.

И имя им Блум. Загадочная девчонка с Земли, которая даже не входит в Магическую Вселенную, перевернула все с ног на голову, сделала еще более сложным то, что уже было и всколыхнуло что-то в моей памяти, вынудив вновь обратится к потерянному прошлому, с которым, как я думала, уже смирилась. Но теперь… я не уверена ни в чем и вновь чувствую себя потерянной, совершенно одинокой и чужой в этом огромном мире, где мне, кажется, вообще нет места. Встреча с ней вновь заставила меня задуматься о том, кто я, откуда и что меня привело в Магикс и кем я была до этого.

Почему, ну почему она кажется мне такой знакомой? Словно мы с ней встречались раньше. Это чувство… почему оно такое… такое ясное, отчетливое? Такое незыблимое, будто это константа всего сущего, непреложная истина, которую нельзя нарушить. Сколько бы не подвергала сомнениям, оно не поддается и остается таким же твердым, как ткань самого мирозданья, которую невозможно разорвать никакими возможными и невозможными способами.

Я рухнула на скамью, как подкошенная, оперлась подбородком о ладони и в изнеможении закрыла глаза, устав бороться с самой собой. Ну и что мне теперь со всем этим делать? Как поступить? Я попыталась вновь проанализировать чувства, что вспыхнули во мне, когда я впервые встретила ее. Узнавание, боль, тоска и радость, словно я вновь обрела то, что так довно искала… Но, почему-то, что странно, когда увидела ее лицо, то разочаровалась, будто ожидала кого-то другого. Но кого? Как это вообще понимать? А еще я заметила одну странность. Я и раньше обращала внимание на это, но времени задуматься об этом, зачастую, попросту не было, все отнимала работа и обустройство в новой жизни.

Дафна. Еще одно значимое имя в моей жизни. Оно было первым. Блум стало вторым. Дафна и Блум. Кто эти люди для меня? Первая, насколько я помню, являлась нимфой и Хранительницей Огня Дракона, а вторая — феей огня с Земли, на которой практически нет магии… В чем связь между ними? Или никакой связи на самом деле нет и я ее просто придумала?

Откинувшись назад, я оперлась руками о скамью и возрилась на небо, наблюдая как по голубому небосводу медленно плывут белоснежные облака.

И с чего я в самом деле решила, что эта связь имеется? Нимфа Дафна — легенда, положившая начало всем остальным легендам. Да, она существовала на самом деле, но было это так давно, целых три тысячи лет назад, что сейчас практически не имеет какого-то особого влияния на нынешнюю реальность, навсегда став историей на страницах книги… Исходя из этого, я совершенно не понимаю своей реакции на нее. Может, в моей прошлой жизни был кто-то значимый с таким же именем? Скорее всего, так оно и есть. И, поскольку, я не помню ни лица, ни голоса его обладателя, общеизвестный образ Хранительницы Огня Дракона, просто-напросто, стал его, то есть ее, заменой? Это, кстати, даже звучит разумно, учитывая мою ситуацию. Стало быть и с Блум тоже самое? Она просто напоминает мне кого-то из прошлого? К слову, может ли быть такое, что со временем, периодически натыкаясь на что-то знакомое, я что-то да вспомню? Хотелось бы в это верить, но, почему-то, верилось с трудом…

И все же что-то мешало принять эту версию, даже несмотря на то, что она очень удобна и выписывается во все возможные рамки. И проблема заключалась именно в удобстве. Внутри меня что-то бунтовалось всякий раз, когда я пыталась убедить себя в этом, отказывалось принимать такую «реальность», крича о том, что настоящая реальность совершенно иная… Но какая?

Сведя брови у переносицы, я почувствовала прилив гнева и сама толком не понимала, на что именно.

— Ну ты же не хочешь открываться мне, упертая память. Если тебе не нравится такая версия, то покажи мне настоящую… — буркнула я себе под нос и вздохнула, конечно же, не получив ответа. В голове, как всегда, было пусто. Ни мысли, ни образов, ни клочка воспоминаний. Ни-че-го.

Сдавшись, я опустила голову и потерла затекшую шею. Настроение подпортилось, а вопросы лишь множились, все больше и больше запутывая. Вопросы, на которых не было ответа. Поднявшись на ноги, я потянулась, разминая затекшие мышцы и побрела в сторону башни. Думаю, стоит отложить все это на потом, все равно я ничего не добьюсь, только расстроюсь еще сильнее. Не стоит мучить себя больше необходимого. Может, когда-нибудь, я и докопаюсь до истины, но это явно будет не сегодня, да и не в ближайшее время уж точно.

Приведя мысли в порядок, а точнее просто запихнув их в дальний ящик, я вернулась в Алфею, надеясь что вечер пройдет в более благостном настроении. Да и дел было еще полно.