Выбор грязнокровки (гет)

POV Гермиона.

После той субботы в классе зельеварения прошло три недели. У меня действительно оказалась трещина в кости, и Северус сперва отвёл меня в одну из «общих гостиных» в подземельях, в которых слизеринцы устраивали вечеринки со студентами других факультетов. Потом принёс костерост, причём лучшего качества, чем в больничном крыле. И следующий час, пока зелье действовало, я выслушивала о своей абсолютной бездарности в зельеварении и непроходимой бестолковости вообще. Я сбежала, едва это стало возможным. Пусть он был сто раз прав, но это ещё не значит, что со мной можно так разговаривать! Несколько дней спустя на столе, за которым я обычно занималась в библиотеке, обнаружились заметки, забытые в тот день в лаборатории. Безжалостно исчерканные и исписанные мелким убористым почерком. Кто-то, и я догадываюсь, кто, разнёс в пух и прах мою работу. Разнёс основательно, с язвительными комментариями и подробнейшими указаниями на каждую ошибку. С пояснениями и ссылками на нужную литературу.

Вот же гад! Ползучий. Я несколько раз перепроверила его исправления, и к моему огромному удивлению, Северус оказался прав. Пусть это противоречило написанному в учебнике, но по его заметкам у меня получилось идеальное зелье. Невероятно. Книги, на которые ссылался слизеринец, помогли мне лучше разобраться и понять предмет, чем четыре года упорной учебы на общем курсе. Жаль, что мне удалось найти не всё. Часть книг отсутствовала в школьной библиотеке, и даже поиск в запретной секции ничего не дал. Я спрашивала преподавателей, оставляла заявки в книжных лавках, но один том всё ускользал от меня. Он не был особенно редким или ценным, скорее никому не нужным, поэтому и без того маленький тираж не стали перевыпускать, и если где-то сохранилась эта книга, то разве что у какого-нибудь сумасшедшего собирателя ненужных книг.

— Понимаешь, — пояснил мне хозяин одного книжного кафе. — Бейнворт описал один-единственный прием, узкоспецифичный и не применимый больше нигде, кроме одного зелья и только при условии, что его варит девственница. И после него придумали еще с десяток других, более универсальных. Не знаю, где ты нашла информацию об этой книге. Это даже не книга, скорее брошюра с монографией, и даже мне пришлось постараться, чтобы хоть что-то узнать. Об авторе и известно-то только то, что он изобрел этот никому не нужный способ и удачно выдал свою дочь за будущего Лорда Принса. По слухам, отдавая тому долг за бездарно потраченные на исследования средства.

После такого мой интерес к этой книге должен был остыть, но не тут-то было. Это глупо, но я стала буквально одержимой. А ещё мне было очень интересно, откуда о ней узнал слизеринец? И судя по заметкам на полях, он о ней не просто знал, а внимательнейшим образом изучил. В процессе своих научных изысканий я обращалась за советом к профессору Слагхорну, и даже показала свои правленные записи, но вместо пояснений профессор только отмахнулся.

— Не забивайте себе голову, мисс, — сказал он. — Это в корне неверный подход к зельеварению, опираться на мнение сомнительных авторов. Это зелье проходят на продвинутом курсе, потерпите немного.

После такой отповеди я окончательно убедилась, что учиться зельям у Слагхорна, то есть профессора Слагхорна, для меня малопродуктивно. И поняла, к кому обратиться за дополнительными занятиями. Осталась сущая мелочь, поймать неуловимого слизеринца и уговорить мне помочь. Как на зло, едва я приняла это решение как Северус, постоянно попадающийся на глаза в разных уголках замка, куда-то запропастился. Он не появился в общем зале на ужине, и весь следующий день отсутствовал на трапезах, в больничное крыло тоже не попадал а приятели его подружки выглядели подозрительно довольными. Ведомая смутным беспокойством, я отправилась в подземелья, решив начать с уже знакомого мне класса зельеварения. Может, профессор Слагхорн в курсе? Всё-таки это его факультет. Может, Снейп просто уехал домой на выходные или ещё куда отлучился? В коридорах попадалось всё больше студентов в цветах Слизерина, становилось ощутимо прохладнее. За последним перед нужным мне классом поворотом стояла группа слизеринцев. Увидев меня, от них отделились двое: изящная блондинка с нашивкой старосты девочек на мантии и высокий парень, похожий на Блэка.

— Привет, птенчик! — Парень улыбался, как он думал, развязно и соблазнительно.

Регулус Блэк — я не без труда вспомнила имя однокурсника. Равенкло и Слизерин почти не пересекались во время занятий, поэтому я его плохо знала. Помогли манеры его старшего братца.

— Регулус, прекрати! — одёрнула его девушка. — Ты же Гермиона, ассистентка мадам Помфри? Мы с тобой как-то беседовали.

Я рассеянно кивнула. Мы еще несколько раз встречались в больничном крыле, куда она сопровождала девочек, да здоровались в коридорах.

— Мы хотели узнать, как там Северус? — между тем продолжила Нарцисса. — Он не любит, когда его навещают в палате, но мы беспокоимся.

— Его нет в больничном крыле. — Лица слизеринцев удивлённо вытянулись. — Я тоже его ищу, хотела спросить профессора...

— Не нужно беспокоить Слагхорна, — перебил Регулус, и, обняв меня за плечи, развернул в противоположную сторону. — Я передам Снейпу, что ты его искала. Всего хорошего, птенчик.

— Привет, братишка! Эта девочка уже занята.

Я обернулась: в паре шагов от нас подпирал стену плечом Сириус. Он игриво подмигнул мне и потянулся, чтобы обнять. Я остолбенела от такой наглости.

— Ты не представляешь, насколько, Блэк. Пристал, как нюхлер к монете и преследуешь по всему замку!

Нюхлер... Нюхалз... В голове щёлкнуло, и мне привиделся вместо молодого красивого парня истощённый мужчина с полуседой мочалкой вместо ухоженных кудрей, выпирающими скулами и пергаментной кожей.

— Пойдём-ка, дорогая. — Нарцисса подхватила меня под руку и потащила куда-то вглубь подземелий. — Пусть мальчики сами разбираются. Все хорошо? Ты побледнела.

Я прислонилась к стене и выдохнула. Наваждение прошло так же, как и накатило: быстро и незаметно. Наверное, перезанималась. Да, слишком много на себя взвалила, вот и мерещатся повсюду больные.

— Нарси, сестрёнка, ну куда же вы убежали! — Сириус быстро нагнал нас и панибратски обнял за плечи.

— Подальше от твоих плебейских замашек. Что забыл гриффиндорский повеса в змеином логове?

— Я уже не могу соскучиться по дорогой кузине и младшему братишке?

— Бэлла выпустилась, а про Регулуса ты не особо вспоминаешь. Итак, что тебе здесь нужно?

— Слагхорн назначил нам с Нюнчиком отработку сегодня. Но не мог же я пройти мимо такого цветника. Ты же рада мне, Монни?

Я раздражённо стряхнула его руку и отошла на пару шагов.

— Не надо так меня называть. И я буду рада, если ты от меня отстанешь уже. Нарцисса, передай пожалуйста, Снейпу, когда его встретишь, что он говнюк. И не надо ржать, псина шелудивая. Вот подцепишь в следующий раз что-нибудь, не приходи ко мне за зельями.

Я развернулась на каблуках и стремительно рванула в сторону выхода из подземелий. Слишком уж много Блэков на одну маленькую Грейнджер. Ни один Снейп не стоит этого. Когда я неслась мимо слизеринцев, о которых уже успела забыть, меня перехватил Регулус. Ещё двое плечистых парней встали по бокам, то ли принимая в свой тесный кружок, то ли отрезая пути к отступлению.

— Гермиона, правильно же? Это Максимилиан Мальсибер и Конрад Эйвери, мы друзья Северуса. Его правда нет в больничном крыле?

— С чего бы мне врать?

— С того, что ты сохнешь по моему брату?

Регулус усмехнулся, будто я не знала совершенно очевидных вещей. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать услышанное. Потом попытаться состыковать между собой обе части утверждения.

— Поясни, пожалуйста?

— Сириус пустил слух, что некая Грейнджер с Равенкло по нему сохнет и не даёт прохода.

— Сомнительное утверждение,но грешно обижаться на блаженных. Но как это связано с присутствием где-либо Снейпа?

— Птичка совсем не в курсе? — хохотнул высокий и плечистый слизеринец, Конрад, вроде бы.

— Снейп и мародёры друг друга на дух не переносят.

— И-и-и-и? — потянула я, когда поняла, что мои собеседники явно рассчитывают что я в курсе местных сплетен и пойму остальное сама.

— И у Северуса могут быть неприятности, если он не явится на отработку без уважительной причины.

— И вы решили, что я его где-то прячу. Мило. А зачем мне тогда его самой искать?

— Чтобы отвести от себя подозрения? — Регулус и сам, судя по всему, начал понимать, что его догадка рассыпается на куски. — И где он тогда может быть?

— Хотелось бы мне это знать. Простите, мэм! — я обратилась к картине с волшебницей в нарядном платье принцессы. — Наш друг пропал, вы не поможете нам его найти? Мы подозреваем, что кто-то из студентов мог над ним подшутить.

Волшебница кокетливо подмигнула Регулусу и скрылась за рамой. С соседнего портрета послышался робкий голосок:

— Может, кто-то из призраков может помочь? — Я развернулась к девочке в белом кружевном платье. — Они видят больше, чем портреты!

Я огляделась и заметила проплывающего в конце коридора Кровавого Барона. Кому как не привидению Слизерина знать, что происходит с его студентами?

— Сэр, подождите, пожалуйста! — мне пришлось окликнуть его, так как догнать уже не успевала. — Сэр, мне нужна ваша помощь!

Барон остановился и смерил меня холодным взглядом. Я отдышалась и, забыв о робости перед легендарными личностями, выпалила:

— Мне кажется, один из студентов попал в беду!

Бровь привидения удивлённо поднялась, он кивнул и растворился в стене.

— Грейнджер, ты же в курсе, что привидения не подчиняются студентам?

Регулус тихо подошел и встал рядом со мной, задумчиво рзглядывая каменную кладку, будто мог разглядеть за ней призрака. Мальсибер и Эйвери куда-то исчезли.

— В курсе. Но в случае, угрожающему жизни и здоровью обитателей замка, они обязаны вмешаться.

Наш разговор прервало деликатное покашливание с портрета волшебницы.

— Барон просил передать, ваша пропажа в преподавательских покоях в закрытом крыле за статуей мантикоры.

— Спасибо, мэм! — Я повернулась к слизеринцу. — Ты знаешь, где эта статуя?

— Наверное, она говорит про битого льва в нише на входе в подземелья. Пойдем, провожу.

Как оказалось, в Хогвартсе 15 статуй кошек в той или иной форме, включая каменную Баст на входе в астрономическую башню и волшебницу с фамилиаром где-то между этажами. Найти нужную, оказавшуюся действительно мантикорой, только маленькой, удалось только с помощью домового эльфа из больничного крыла. Статуя льва стояла в широкой нише в одном из заброшенных коридоров в дальней части подземелий. Со стороны эта ниша казалась совсем неглубокой, скорее даже не ниша, а арка, заложенная кирпичом. Но стоило шагнуть внутрь, как обнаружился неизвестный коридор, уводящий куда-то вдоль стены.

— Все страньше и страньше, — пробормотала я, и, покосившись на Регулуса, пошла по новому коридору.

POV Северус.

Я оторву хвост этой шелудивой псине и затолкаю ему в глотку! По самые почки. Только сперва выберусь отсюда, где бы я не находился. Вчера Блэк с дружками опять развязали драку, меня оглушили, и я очнулся здесь, в незнакомой комнате, давно не знавшей уборки. В животе заурчало — ничего не ел со вчерашнего обеда. Мрази, как специально, выбрали выходные, чтобы преподаватели не хватились, разве что Слагхорн, но Блэк наверняка набрешет что-нибудь. Хорошо, что здесь есть санузел и вода, умереть от жажды или стыда за обгаженный угол мне не грозило. Магия магией, но ещё неизвестно, сколько мне здесь сидеть, нужно поберечь силы. А потом оторвать Блэку голову. И хвост. А после поменять их местами. Держу пари, разницу никто не заметит!

Похоже, это что-то вроде преподавательских покоев, сейчас не используемых. Несколько пустых комнат: спальня с большой кроватью, правда, без матраса, только голый каркас, кабинет с пустыми книжными шкафами и удобным рабочим столом, санузел со всеми удобствами, но без мыла и полотенец, и гостиная, где я и провёл последние сутки. Здесь был камин, рабочий, хоть и не подключенный к сети, пара кресел и большой диван. Явно лучше, чем совсем ничего. Судя по виду из окон, покои находились где-то под астрономической башней, чуть выше уровня подземелий. Вот только выходили они в заросший внутренний сад и тоже не открывались. Ни покричать, ни выпрыгнуть. Что же, я искал укромное место для занятий в тишине, я его нашёл. А Блэк, чтоб его блохи покусали, обеспечил мне уединение. Грех было этим не воспользоваться, чем я и занимался эти сутки, быстро убедившись, что ни открыть, ни выбить дверь мне не под силу.

Я поудобнее устроился на диване и взял учебник по тёмным чарам. ближе к вечеру за дверью послышалась возня, и вскоре она распахнулась. На пороге стояла моя знакомая равенкловка со шваброй в руке. Из-за её плеча выглянул Регулус с наливающимся синяком на скуле.

— Хорошо устроился! — хохотнул он и обнял девушку за плечи. — Полетели, птенчик, Сев просто решил уединиться, не будем ему мешать. Говори ему, что он говнюк, и пойдём.

Равенкловка бесцеремонно направила на меня палочку и окинула взглядом появившуюся диагностическую схему. Ну да, почти зажившая давнишняя трещина в ребре, ссадины и синяки, разбитые кулаки и небольшое истощение. Девушка удовлетворено хмыкнула и ушла. Вот просто развернулась и ушла. Ни претензий, ни жалоб, ни навязчивой опеки. Только швабру Регу отдавала, как будто та её чем-то смертельно обидела. Хотя судя по форме синяка, обижаться на уборочный инвентарь должен как раз слизеринец. Я быстро сгреб свои вещи обратно в сумку, и поспешил к Слагхорну: наспех наколдованный темпус показывал, что я уже опаздываю. Зная декана, он скорее встанет на сторону студента с известной фамилией, даже если тот с другого факультета, так что нарываться не хотелось. А еще у меня были серьезные подозрения, что наша вчерашняя потасовка была неспроста. Так и оказалось, декан был очень удивлен моим появлением.

— Надо же, мистер Снейп! А Сириус как раз рассказывал мне, что вы демонстративно отказались являться на отработку, считая мытье котлов занятием, недостойным будущего Рыцаря смерти. Ну или как там называют себя дружки того темного мага?

— Простите, профессор, я засиделся в библиотеке.

Уже вечером, после отработки у Слагхорна, Блэк поведал мне занимательную историю про мои поиски и участие в них призраков, портретов, одного домовика, двоих слизеринцев и это всё под руководством мисс Грейнджер.

— Я и не знал, что там есть этот коридор! А она так уверенно обошла статую, а там в нише проход. И одна дверь шваброй подпёрта, а швабра магией к полу приклеена. — Регулус рассказывал, размахивая руками и громко восхищаясь равенкловкой, поставившей на место его брата, накоротке общающейся с обитателями замка и ещё огромным списком достоинств. — Она с такой яростью вырвала эту швабру, что мне пришлось её ловить. А вместо благодарности получил шваброй! Горячая штучка! А с виду мышь мышью.

— Ну так пригласи её в Хогсмид на выходные! — не выдержал я.

— Я пытался. Но она сказала, что больше не доверяет слизеринцам в общем и Блэкам в частности. С Блэками понятно, мой брат кого угодно доведёт, а он явно на нее запал, но вот кто из наших успел накосячить, я не знаю.

А вот я догадывался. И почему-то от этого чувствовал себя неловко. Странная она, эта равенкловка! Я уже с давно наблюдаю за ней и не могу понять, что с ней не так. Но однозначно она отличается от других девчонок. Странно, раньше я выделял из девчачьей толпы только Лили, ну, ещё, может быть Нарси. А теперь стал замечать в коридорах Гермиону. Понять бы ещё, почему? Или всё дело в этой её сумасшедшей причёске? Это просто наваждение какое-то! Я запомнил, за каким столом она сидит в библиотеке и куда обычно садится в большом зале. Против воли взгляд так и вылавливает её в коридоре.

Девчонка, которой я уже дважды обязан. Если не жизнью, то достоинством точно. Девчонка, самостоятельно взявшаяся за высшие зелья, углублённого изучающая чары и трансфигурацию. Амбициозная соплячка! Но отделаться от мыслей о ней не получалось, хоть убей. Даже Лили заметила мой интерес.

— А что, вы поладите, — сказала она как-то раз. — Будете вместе жить в библиотеке.

Мы разговаривали в коридоре возле класса трансфигурации ожидая, когда профессор Макгонагалл закончит консультацию. Гермиона мышкой выскользнула из класса, уткнувшись в книгу и не замечая никого вокруг. Растрёпанная, с пятном от чернил на скуле. Сам того не осознавая, я проводил её взглядом, пока она не скрылась за поворотом. Наверное, яд квакши не до конца выветрился. Лили только ткнула меня локтем в бок, отвлекая от созерцания пустого коридора и многозначительно улыбнулась. А потом Макгонагалл позвала нас на занятие и мне стало не до кудрявых равенкловок. Превращение животных в мебель требует много внимания.

Моя жизнь размеренно текла по проторенной колее: учёба, зелья, стычки с мародерами. Навязчивые мысли о помощнице медиковедьмы. Очередная ссора с Лили. Последнее время это случается всё чаще, и длятся наши ссоры всё дольше. Мне кажется, однажды мы уже вообще не помиримся, и эти мысли меня пугают. Поэтому я раз за разом затыкаю гордость подальше и иду мириться. Вот и сейчас я шёл по Хогсмиду, прикидывая, как лучше подступиться к моей гриффиндорке. Как на зло на прошлой неделе я потратил почти все сбережения на рождественские подарки, с чего-то вдруг решив озаботиться этим заранее, значит, привычный гостинец из «Сладкого королевства» отпадает.

В тяжёлых мыслях я не заметил, как оказался в толпе спешащих куда-то студентов. Какой-то мелкий хаффлпафец ощутимо двинул меня локтем, выдёргивая из раздумий, иначе я так и прошёл бы мимо. Но тут я услышал знакомые голоса. Сириус, мать его, Блэк и Гермиона, обнимались прямо посреди улицы. Я скривился: и эта девушка повелась на его ужимки! Но в следующую секунду гриффиндорца подбросило в воздух и он повис вниз головой, удерживаемый магией за лодыжку.

В толпе послышались тихие смешки. Мародёры доставали не только меня, хотя я определённо был их фаворитом. Так что сочувствующих Блэку нашлось мало, и один из них, Поттер, уже хватал Гермиону за руку. Я сам не понял, как раздвинул стоящих передо мной девушек и выступил вперёд, нащупывая в рукаве палочку.

POV Гермиона.

Несмотря на середину ноября, Хогсмид уже вовсю готовился к Йолю. Повсюду мигали волшебные огоньки и распускались зелёные гирлянды, в каждом окне, на каждом столбе и под каждым козырьком что-то мигало, светилось или осыпалось мерцающими снежинками. Я шла вдоль нарядных витрин, обдумывая, что подарить маме и бабушке. Со статутом и ограничением магии несовершеннолетних приходилось считаться, но от этого становилось ещё интереснее найти в волшебном мире подарки для магглов. К счастью, книги идеально вписывались под все требования. Бабуля от чего-то очень интересовалась культурой волшебного мира, и очень радовалась, когда я стала привозить домой свои старые учебники и дополнительную литературу. Зато теперь мне и дома было с кем поговорить о магии, даже если нельзя было ею пользоваться. А маму в неописуемый восторг привели живые колдографии. Она не могла их видеть так, как я, но если посмотреть, как на стереокартинку в журнале, то изображения начинали двигаться даже перед магглом. Так что я решила купить бабушке какую-нибудь художественную книгу, а маме самоучитель по вязанию, с живыми иллюстрациями.

В Хогсмиде было два книжных магазина, но они, в основном, специализировались на учебной литературе. К счастью, как многие особо помешанные на книгах студенты моего факультета, я знала еще одно местечко. Оно не пользовалось особой популярностью среди студентов, а я с первого взгляда влюбилась в крохотные столики в уютных эркерах с заглушающими чарами и прекрасной библиотекой, она же букинистическая лавка. И в мороженое, удивительное мороженое со взрывающимися во рту пузырьками. Мысленно уже устроившись за свои любимым столиком, я маневрировала между стайками учеников, пока не попала в чьи-то медвежьи объятия.

— Попалась, птичка! — прозвучало над макушкой с характерными Сириусовскими интонациями.

Мне, в отличие от Северуса, нравятся прикосновения. Я люблю обниматься и держаться за руки. Но я ненавижу, когда меня вот так внезапно хватают. И побаиваюсь своей реакции.Вот и сейчас, почти без моего сознательного участия, Блэка отшвырнуло и подбросило в воздух, заставив повиснуть вниз головой. Маггловская кожаная куртка под своим весом сползла на руки, а балахонистый свитер закрыл лицо, демонстрируя всему Хогсмиду тощий живот гриффиндорца. Парень неуклюже барахтался, пытаясь освободиться, под редкие смешки из толпы зевак. Левикорпус — всплыло в памяти незнакомое заклинание.

— Ты что творишь?

Из толпы вышел парень с торчащими из под шапки чёрными волосами и круглыми очками на носу. Почему-то при виде него в душе встрепенулась непонятная тоска. Он подлетел ко мне и больно схватил за руку. Тоска тут же сменилась раздражением. Как будто кто-то очень противный натянул одежду моего друга.

— Прекрати немедленно!

— Оставь девушку, Поттер. — с другой стороны улицы к нам шёл Снейп собственной персоной.

— Нюнчик обзавёлся подружкой? Ты тоже балуешься тёмной магией? — это Поттер уже обратился ко мне. — Имей в виду, таким, как Снейп и его дружки совсем скоро водиться с гр... Магглорожденными будет не с руки. Выбирай сторону с умом, девочка, тех кто сможет тебя защитить.

Как же мне хотелось приложить его лицом обо что-нибудь твёрдое! Например, об асфальт. Краем глаза я заметила, как Северус потянулся к палочке. Нельзя было допустить магической дуэли посреди улицы, что-то мне подсказывало, что крайним останется слизеринец, несмотря ни на что. Хватка Поттера была железной, но и я кое что умею. По соседству с нами живёт большая семья, но если у нас рождаются только девочки, то Малкинсы — дом ходячего тестостерона. До поступления в Хогвартс я дружила с соседскими ребятами, и они многому меня научили. В том числе и что делать, если кто-то хватает за руки. Поттер, может быть, был хорош на квиддичном поле или магической дуэли, но он не дружил с главными задирами района, и уж точно не ожидал навыков грязной драки от мелкой девчонки. Я слегка подалась к нему навстречу, отработанным движением выкручивая руку, так что ему оставалось либо отпустить, либо вывихнуть себе палец, а потом сделала подсечку, и пару секунд спустя Гриффиндорец растянулся в снегу. Готова поспорить, никто и не понял, как так вышло. Вот она, настоящая уличная магия от главных драчунов Ланкастера.

— Ты думаешь, я нуждаюсь в защите?

В удивлённой тишине я подошла к Северусу, взяла его под руку и молча потащила подальше от зевак и возможного продолжения конфликта. За нашими спинами послышался звук удара и сдавленный вскрик. С Блэка спали чары немоты и невесомости, много чести — удерживать их больше необходимого. Мы уже почти дошли до поворота, когда слизеринец резко развернулся, загораживая меня и выставляя щит, о который разлетелось какое-то заклинание.

— А ещё говорят, что слизеринцы подлые. — прошипел он.

Я не стала даже оборачиваться, продолжая идти и тащить за собой парня. Хотя очень хотелось показать всем язык. Позади слышались возмущенные голоса, Сириус грозился отомстить, что-то попискивал тот мелкий пухляш из их компании. Но мне было наплевать, хотелось только поскорее оттуда убраться, и не потерять по дороге своего изворотливого знакомого. Мне не понравилось ловить его по всему замку, хоть следилку на него вешай! Отойдя на некоторое расстояние от той улицы, я почувствовала нервную дрожь. Так всегда бывает, когда отпускает адреналин. Вот зачем этот гриффиндорец ко мне прицепился? Мало ему девушек на своем факультете?

— Как же он меня бесит! — я не заметила, что сказала это вслух, но заметил мой спутник, все еще болтающийся у меня на буксире.

— Странно, обычно он нравится девушкам.

— Кто из них?

— И Поттер, и Блэк. Хватит! — рыкнул на меня парень, и грубо вырвал свою руку. — Здесь мародёры тебя не найдут, так что можешь меня отпустить.

Я огляделась. Действительно, мы оказались на окраине Хогсмида, куда я изначально и собиралась. Правда, я рассчитывала прийти сюда одной, но так даже лучше. Мне все еще хотелось обсудить с ним некоторые его замечания к зелью и напроситься к нему в ученики. Моя интуиция сейчас била в гонг, орала во весь голос и размахивала красными флажками, что именно его нужно просить о помощи.

Я еще раз внимательно посмотрела на парня. Ну да, несколько потрепанная, хотя вполне чистая и опрятная одежда, просто старая и несколько раз чиненная и чищенная магией, от этого вещи быстро изнашиваются. Мерзкий характер, но при этом он помог мне тогда в лаборатории, да и сегодня примчался на выручку. В конце концов, как говорила моя бабуля: мне с ним детей не растить, может, он еще не захочет со мной заниматься.

— Спасибо, что прикрыл. — я вспомнила о манерах. Почему-то мне очень хотелось с ним если не подружиться, то быть хотя бы приятелями, и дело было не только в занятиях. — Эта компашка совсем уже страх и стыд потеряла! Кстати, ты сейчас не сильно занят?

В отражении в витрине за спиной Северуса я заметила приближающуюся стайку гриффиндорок, судя по расцветке. В самом центре шла сама мисс Эванс, куда же без неё? Снейп завис, глядя на нее, как голодный бродячий кот на котлету, и, судя по всему, в гляделки он проиграл. Девушки перешли на другую сторону улицы, Лили демонстративно делала вид, что вместо нас тут дерево, а слизеринец как-то сдулся. Мне даже стало немного неловко, что я увидела его в таком уязвимом состоянии.

— Нет! — рыкнул он.

— Отлично! Ты обещал мне мороженое!

Бабуля всегда говорила, что сытый мужчина — сговорчивый мужчина. Думаю, она знала, о чем говорит, у нее было четыре мужа. Поэтому я решила начать переговоры в кафе, в конце концов, он и правда обещал.

— Вообще, мороженое это просто повод. Мне нужно с тобой поговорить. Ты не против, если мы не пойдём к мадам Паддифут? Я не люблю блёстки в еде и толпу парочек. Тут рядом есть место поспокойнее.

POV Северус.

Это лохматое чудо в перьях не перестаёт меня удивлять. И раздражать. Что-то было с ней не так, интуиция мерзкими голоском нашептывала, что она не та, кем притворяется. Разве может девушка в ясном уме отшить Блэка? Кто вообще может им отказать? Красивые, богатые, из древнего чистокровного рода. А эта не просто отказала, она публично унизила одного из них. Вот только где она узнала это заклинание? Подозрительно похоже на одну из моих разработок. Полюбовавшись некоторое время на болтающегося в воздухе блохастика, я хотел уже отправиться дальше по своим делам, но опять моим планам помешал Поттер. Не знаю, что нашло на очкастого, но сегодня мы оба явно не в себе. Хамить девушке не в его стиле. А заступаться не в моем. Тем более, как оказалось, она и сама может о себе позаботиться. Удар был красивый, видно, что поставлен мастером своего дела. Интересно, где же эта девочка-ромашка научилась так драться и ругаться?

Все ещё под впечатлением от её представления, я не заметил, когда она взяла меня под локоть и повела куда-то. Из ступора меня вывел инстинкт, не раз выручавший в стычках с мародёрами. Я не задумываясь поймал на щит таранталлегру от притаившегося в толпе Петтигрю. Вот же крысеныш! Но Гермиона упорно тащила меня прочь от толпы зевак. Квартал, ещё один, и вот мы уже на окраине Хогсмида.

— Хватит! — рыкнул я, устав чувствовать себя тележкой на верёвочке. — Здесь мародёры тебя не найдут, так что можешь меня отпустить.

— Спасибо, что прикрыл.

Она, как будто вообще не замечает моей грубости? Или для неё это в порядке вещей? Почему-то от этой мысли внутри появилась злость и желание проклясть тех, кто её обижал. Тоже мне рыцарь без страха и упрёка. А равенкловка продолжала ругать Блэка с компашкой.

— Ты сейчас не сильно занят? — она так резко сменила тему, что я на пару секунд впал в ступор.

Пока я нелепо таращился на свою спутницу, за её спиной, на противоположной стороне улицы, показалась Лили в компании подруг. Мы встретились взглядами, но она демонстративно отвернулась, все ещё обиженная за мои стычки с мародёрами. Или ещё за что-то. В последнее время ей не нужен повод для обиды, достаточно того, что я пытаюсь быть своим на Слизерине. Между тем Гермиона неловко мялась и ёжилась, ожидая моего ответа.

— Нет.

Я понимал, что равенкловка не виновата в моих проблемах с Эванс, но ничего не мог с собой поделать. К счастью, мою грубость она, все ещё игнорировала.

— Отлично! — Вот чему она так обрадовалась? — Ты обещал мне мороженое!

Когда это? Я с ужасом представил себя в том приторно-розовом кафе, куда ходят все наши парочки. И с ещё большим прикинул, сколько у меня с собой галеонов и хватит ли хотя бы на что-нибудь. Может, ещё не поздно найти Поттера с его шайкой и отправиться в больничное крыло? Хотя нет, маленькая прилипала мисс Грейнджер найдёт меня и там.

— Вообще, мороженое это просто повод. Мне нужно с тобой поговорить. Ты не против, если мы не пойдём к мадам Паддифут? Я не люблю блёстки в еде и толпу парочек. Тут рядом есть место поспокойнее.

Она мысли читает? Я только согласно кивнул и позволил увлечь себя дальше, к виднеющемуся в конце улицы кирпичному дому. Снаружи это здание напоминало скорее мастерскую или склад. Но Гермиона уверенно повернула ручку на неприметной двери и нырнула в темноту, жестом приглашая следовать за ней. Внутри тепло пахло кофе и книгами, играла тихая ненавязчивая музыка, а само помещение тонуло в приятном полумраке.

— Пойдём.

Она снова взяла меня за руку и потянула через зал, ловко маневрируя между столиками. По центру стояли диванчики, на которых разместилось несколько студентов с Равенкло, а вдоль стен тянулись ряды книг.

— Гермиона, ты сегодня с другом! — послышалось из-за наших спин.

Я от неожиданности вздрогнул и схватился за палочку, но равенкловка перехватила мою руку. Она радостно улыбнулась молодому мужчине.

— Да. — подтвердила она. — Ребята, всем привет!

В ответ послышались нестройные приветствия, кто-то просто махнул рукой, несколько девушек с любопытством глазели на меня. Я с трудом подавил желание сбежать отсюда поскорее, Гермиона же чувствовала себя вполне уверенно, будто так и надо. Покончив с приветствиями, она снова взяла меня под руку и повела к дальней стене. Там обнаружились уютные эркеры с маленькими столиками, спрятанные между книжными полками. Гермиона расстегнула мантию и удивлённо охнула, когда я снял с ее плеч тяжёлую ткань. У них там на факультете совсем с манерами не знакомы? Зелёным слизеринцам не из благородных семей старшекурсники едва ли не в первую очередь вбивают правила этикета, так что уже к Рождеству каждый студент способен не ударить в грязь лицом и быть галантным с девушкой. Наверное, отсюда и пошёл стереотип о том, что все слизеринцы чистокровные снобы.

— Подожди меня немного. Я быстро.

И Гермиона снова исчезла за стеллажами. Я опустился в мягкое кресло так, чтобы одновременно видеть и вход и окно и осмотрелся. Эркер был отделен от основного помещения, как я понял, книжными стеллажами, стоящими под углом друг к другу и обшитыми с изнанки светлыми деревянными панелями. Над столом кружились маленькие яркие светлячки, создавая уютную атмосферу. Напротив стеллажей было большое, во всю стену, эркерное окно, прикрытое бархатной портьерой насыщенного винного цвета, в тон обивке кресел. Девушка не заставила себя долго ждать, буквально через пять минут она появилась, левитируя перед собой поднос, заставленный маленькими креманками с мороженным.

— Я не знала, какое тебе больше нравится, поэтому взяла разных понемногу.

POV Гермиона.

Я не рассчитывала, что приду в компании, поэтому заранее заказала именно на сегодня несколько книг, которые не хотела бы никому показывать. Но и со Снейпом мне было необходимо поговорить. Придётся как-то всё совместить.

— Подожди меня немного.

Патрик, хозяин кафе, только усмехнулся, когда я подошла к стойке. По волшебству на зеркальной поверхности подноса появлялись одна за другой хрустальные креманки со сладкими шариками, бутылочки с топпингами и баночки с посыпками. Я даже рот открыть не успела, чтобы сделать заказ.

— Дегустационный набор для очаровательной мисс и её кавалера готов!

— Иди ты к чёрту, Пат! — беззлобно парировала я. — Мы просто знакомые. Но спасибо, запиши на мой счёт.

— Не будь букой, Миа! Я столько лет хотел посмотреть, кто же выдержит больше пяти минут с нашей занудой. Иди уже, пока твой угрюмый слизеринец не уполз. Будешь должна в следующий раз захватывающую историю! Книги, так полагаю, тоже не сегодня?

Я кивнула в ответ, с благодарностью улыбнулась и пошла обратно, пока Северус и правда не надумал сбежать. Странный он. Вроде нелюдим, но при этом дружит с Блэками, грубый, но с джентльменскими манерами. У меня ещё никто не принимал мантию! Ещё и встал, когда я вошла в эркер. Удивительный парень. Жаль, что сохнет по Эванс. И почему меня это волнует? Я устроилась в своём любимом кресле и придвинула к себе мороженое со взрывающимися шариками. Северус как-то неуверенно разглядывал лакомства, будто не знал, что с этим делать и куда себя деть.

— Попробуй сперва вот это, с миндальными лепестками. Я пригласила, поэтому угощаю. Давно искала повод перепробовать здесь всё.

На самом деле я равнодушна к сладкому, разве что кроме любимого сорта мороженого, но что-то мне подсказывало, что гордый слизеринец так и будет драться слюной, но не позволит девушке оплачивать ему гору сладостей. А мне очень нужно расположить его к себе. Бабушка учила, что мужчины и собаки сговорчивее с теми, кто их кормит, и судя по тому, с каким трудом он скрывает удовольствие от поедания очередной порции, своей цели я достигну. Послышался тихий стук, и над столом завис чайничек, вокруг которого, как планеты вокруг солнца, кружились чашки.

— А вот и какао. Не против?

Не дожидаясь ответа, я взмахнула палочкой, и ароматный коричневый напиток прямо в воздухе разлился по чашкам. Северус поймал одну из них и поставил на стол перед собой.

— Выкладывай, что тебе от меня нужно?

— Прямолинейно. Хорошо, мне нужна твоя помощь с зельями. Слагхорн отказался заниматься со мной, да и я не думаю, что могу чему-то у него научиться.

— И ты решила, что пятикурсник разбирается в зельях лучше Мастера?

Яд в его голосе можно сцеживать и продавать! Захотелось приложить его лицом об стол, только бы стереть эту ухмылку. Хотя в его манере говорить было какое-то своё мудацкое обаяние.

— Нет, конечно. И я непременно обращусь к нему снова, если захочу и дальше взрывать котлы и слушать про его выдающихся учеников.

— А почему ты решила, что я соглашусь тратить на тебя своё время?

— Потому что я могу помочь тебе завоевать сердце мисс Эванс.

— Не лезь не в своё дело, мелкая! — прошипел слизеринец.

Кресло со стуком ударилось об стенку, когда он подскочил с места и вылетел из алькова, едва не уронив на меня вешалку. Я точно схожу с ума. Вот зачем я ляпнула про Эванс? Знала же, что он психанёт, подозревала, что сбежит. Ну что, получите, распишитесь. И что теперь делать? Впервые я действовала вопреки всем планам, движимая только интуицией и неясными предчувствиями. И провалилась.

Я всегда знала, что отличаюсь от других детей. Нет, дело не в магии, в Хогвартсе было то же самое. Я как будто не училась, а вспоминала нужные навыки. Как ходить, как есть ложкой, как читать и писать. Рассечь воздух и взмахнуть, поклониться гиппогрифу, не пугаться фестралов, которых я почему-то вижу. Минерва может превращаться в кошку, Дамблдор пойдёт по трупам и руинам замка к сомнительному всеобщему благу. Северус Снейп и Лили Эванс должны быть вместе. Не знаю, откуда эти знания, но у меня нет причин им не верить. Sean-anam⁽¹⁾, так однажды назвала меня бабуля Фелли, и пояснила, что в прошлой жизни я не успела сделать что-то, или очень хотела исправить какую-то ошибку, в общем, я не просто так пришла в этот мир.

Тогда я не восприняла её слова всерьёз, тем более, что бабуля при этом затягивалась своими вонючими папиросами, от которых она становилась весела, болтлива и после сметала всю еду на кухне. Но со временем пришлось признать, что не все, о чем говорила бабуля по накурке было бредом. Попав в Хогвартс, я всерьёз взялась за изучение своей «особенности», решив, что в прошлой жизни тоже была волшебницей. Иначе откуда мне столько знать про Хогвартс? Я скрупулёзно перебрала все доступные архивы чуть ли не до времён основателей, время от времени встречая незнакомые, но от чего-то очень родные фамилии. Или наоборот, от одного вида на бумаге по спине пробегал холодок. Как тот же Том Реддл, но его имя сейчас и так на слуху, местный идейный лидер или вроде того, если не ошибаюсь. Никогда не интересовалась политикой. Был ещё один Грейнджер, но он с моей семьёй никак не связан. И все, больше никаких зацепок.

Со временем я смирилась, и стала просто внимательнее относиться к своим ощущениям, они ни разу ещё не подвели. И раз союз Снейпа и Эванс так важен, поработаю немного свахой. Изначально я планировала предложить Северусу заплатить за уроки, благо есть чем. Только снова неведомое провидение будто само двигало моими губами. И как теперь выкручиваться? Придётся снова положиться на предчувствие, раз уж оно так старательно вмешивается в мои планы. В крайнем случае вернусь к старому плану. Зная Снейпа, он рано или поздно снова окажется в больничном крыле, и там я своего не упущу!

Успокоившись мыслями о том, как буду пытать привязанного бинтами к кровати слизеринца, пока он не согласится меня учить, я пошла к Патрику за книгой. Может, всё не так уж и плохо складывается? Закинула удочку по поводу учёбы, поела вкусного мороженого, подвесила в воздух Блэка. Можно сказать, день прожит не зря, еще и почитать время осталось. Хозяин кафе без лишних комментариев вытащил из-под стойки толстенький фолиант и положил его передо мной, накрыв ладонью.

— Я должен напомнить, что это не входит в школьный курс не просто так. Имей в виду, что эти знания могут быть опасны, один только интерес к подобной литературе привлекает к тебе внимание не самых положительных личностей.

— Я знаю. Даю слово, что мной движет исключительно академический интерес.

Патрик некоторое время молча меня рассматривал, но потом всё же подтолкнул ко мне книгу и убрал руку. Подобный разговор происходил не первый раз. С тех пор как я, по совету одного старшекурсника попала в это заведение, Патрик снабжает меня литературой, отсутствующей в свободном доступе в библиотеке Хогвартса. Сперва это были просто редкие издания с вполне безобидным содержанием. То, что помогло мне восполнить пробелы в базовом магическом образовании, нюансы, о которых знает любой ребенок, выросший в волшебной семье. Как в маггловской школе не говорят о том, что нельзя сидеть на проезжей части или совать руку в мясорубку. Эти знания дети магглов получают от родителей, как дети волшебников получают знания о том, как работает волшебный мир. Уже в первые месяцы первого курса я почувствовала, что то, чему нас учат, заметно провисает у магглорожденных не потому что мы слабее или глупее, а из за отсутствия этой самой базы.

Почему в школе не предусмотрен вводный курс для таких, как я, для меня до сих пор загадка. Насколько проще было бы учиться, понимая основы магии, а не приступая сразу к заклинаниям! Но что есть, то есть, пришлось заниматься самообразованием. Постепенно книги, которые давал мне Патрик, становились все серьезнее. А год назад я спросила про тёмные искусства. Сперва Пат был категорически против, и даже пригрозил, что больше на порог не пустит. Но я доказала, что мне можно доверить подобные знания.

Я давно догадывалась, что это не просто книжное кафе, а когда его хозяин попросил меня, для проверки, зачаровать несколько артефактов, в этом убедилась окончательно. Ничего противозаконного или сверхсложного, с этим справится любой прилежный студент, в конце концов многие старшекурсники подрабатывали в хогсмиде таким образом, выполняя мелкую работу. Потом пошли задания посложнее, требующие изучения дополнительной литературы, которой меня щедро снабжали здесь же. Дальше-больше, и вот на четвертом курсе я уже варю для Патрика простые зелья в больничной лаборатории, разбираю и накладываю чары, помогаю расшифровывать какие-то свитки, за что я получаю доступ к редким книгам. Единственное условие нашего сотрудничества — об этом никто не должен знать. Я догадываюсь, что ввязалась во что-то не совсем законное, но интуиция мне подсказывает, что игра стоит свеч. Почему-то полученные из ветхих книг знания мне очень нужны.

Я поудобнее устроилась в кресле, предвкушая несколько часов упорной учёбы. Сегодня Патрик меня порадовал “Цепью Арахны”, трактат о параллельных реальностях. Даже в волшебном мире к ним относятся, как к эзотерике, не подтвердив их существование, но и не опровергнув окончательно. Я добавила её в свой список для чтения наугад, из за красивого названия. Просто лёгкое чтиво, чтобы расслабиться в выходной. Книга и правда оказалась лёгкой, скорее сказка, а не что-то с претензией на научность, я даже удивилась, почему Патрик был настолько серьёзен. Но несмотря на ненавязчивую манеру изложения, то и дело попадались интересные мысли, так что я достала свой верный ежедневник и принялась конспектировать. И настолько увлеклась, что не сразу заметила возвращение слизеринца.

* * *

POV Северус.

— Не лезь не в своё дело, мелкая!

Как хорошо, что я не стал есть во время нашей беседы. Все таки было бы некрасиво обплевать девушку смесью какао и мороженого. Ещё и обидно переводить такую вкуснятину. Не глядя на равенкловку, я подорвался с места, схватил свою мантию, едва не опрокинув вешалку и выбежал из кафе. Мелкая, настырная, невыносимая... Всезнайка! Ну вот как она догадалась? Как?! Я летел по улице, распугивая прохожих. Мне хотелось кричать и бить кулаками в стену, приложить кого-нибудь лохматого и кучерявого проклятьем, да просто подраться в конце концов! Ненавижу, когда кто-то узнает о моих слабостях, это редко приводит к чему-то хорошему.

А Лили и есть моя слабость, самая главная и самая потаённая. Мы знакомы больше половины жизни и столько же дружим. Со второго курса я в неё влюблён. С прошлого лета я ей не нужен. Я остановился на том самом месте, где видел её буквально полчаса назад и посмотрел на своё отражение в окне дома. Ничего нового: неряшливый урод в потрёпанной одежде с чужого плеча. И как только этой мелкой было не противно держать меня за руку? Странная она. Настырная, но при этом не навязывается. Умная, но не может разобраться в элементарных вещах. Заботливая, но не опекает. Я сжал пальцами пуговицу на рубашке и задумался. Эта привычка появилась у меня недавно, и иногда меня самого беспокоит, но почему-то помогает сосредоточиться. Вот уж ведьма, почему не поручила эльфам, а пришила сама, да ещё каким-то хитрым стежком, похожим на птичью лапку?

А что если Гермиона и правда может помочь? Что я в конце концов теряю? Чувство собственного достоинства? По нему и так топчутся все, кому не лень. Подтянуть базу по зельям не долго, а дальше сама разберётся. Заодно отыграюсь на девчонке, чтобы не лезла, куда не просят. Ну а если я и правда смогу завоевать Лили, то будет совсем замечательно. Вот только чудес не бывает. Я вернулся в кафе, где меня встретил насмешливым взглядом хозяин и заинтересованными улыбками девушки. Мне показалось, или их стало больше? Гермиона была все в том же эркере, она читала книгу и делала пометки в толстой записной книжке магловской шариковой ручкой. Будто я не сбежал,огрызаясь и едва не брызжа во все стороны всплесками стихийной магии, а просто вышел в туалет. Лили за такое в меня бы креманкой запустила.

— Дай мне пару минут, я почти всё. — Она даже не оторвала взгляд от страницы, только подняла руку, показывая, что заметила меня. — Там ещё остался какао, и я заказала зелёный чай.

А говорят что я книжный червь! Ей потребовалось несколько больше времени, я успел попробовать ещё несколько сортов мороженого, накрытых стазисом, и допить оставшийся какао. Не часто мне удаётся побаловаться сладким, и упускать такую возможность я не хочу. Пользуясь случаем, я разглядывал погруженную в работу девушку. Вроде ничего особенного, разве что это облако кудрей, кое как укрощенное заколкой. Светлая кожа, вздёрнутый носик, бледные крапинки веснушек, карие глаза... Тогда, под действием яда квакши, она казалась мне каким-то небесным созданием. Сейчас я видел перед собой простую студентку, которая все же чем-то неуловимо выделялась среди остальных.

— Итак, ты решил принять моё предложение?

Гермиона закрыла блокнот, стянув распухшую от бумаг обложку резинкой. Над коричневой обложкой появилось марево, когда сработали какие-то незнакомые мне чары. Интересно, чего такого в этом блокноте, что нужно дополнительно защищать?

— Я пока думаю. — Мне категорически не хотелось показать свою заинтересованность. — Но сперва я хочу прояснить некоторые моменты.

— Хорошо. Мне нравится твой подход.

Она взмахнула палочкой, и вся посуда, кроме пузатого чайника и двух чайных пар, исчезла со стола. Гермиона ловко разлила по чашкам чай и протянула мне одну.

— Почему ты решила, что это меня заинтересует?

— Потому что я не слепая и вижу, как ты на неё смотришь. И среди девочек периодически обсуждают, как слизеринец волочится за гриффиндоркой и надеется, что ему обломится.

Я похолодел внутри. Неужели это настолько заметно? До чего же унизительно!

— И ты уверена, что сможешь выполнить свою часть сделки?

Я постарался добавить в голос побольше яда, но, похоже, дрожащие руки выдали меня с головой. Почему как только дело доходит до Лили я превращаюсь в тряпку?

— Я уверена, что у нас есть все шансы, но придётся постараться.

— У нас?

— У нас. Ты же не думаешь, что я буду делать все за тебя? Я сказала, что могу помочь её покорить, а не подлить приворотное ей в чай. Нам обоим придётся приложить определённые усилия. Со своей стороны обещаю беспрекословно слушаться тебя в лаборатории, чтобы хорошо научиться, но и тебе придётся слушаться меня. Договорились?

— Сперва расскажи, какой у тебя план?

Гермиона отхлебнула из своей чашки и блаженно зажмурилась прежде чем ответить. Мне показалось, или она нарочно тянет время, разглядывая меня поверх цветочного ободка? С выражением лица, как будто я только что попался в хитро расставленную коварной равенкловкой ловушку.

— Чем меньше женщину мы любим, Северус. — Она отставила чашку в сторону и уперлась локтями в стол, положив подбородок на сплетенные пальцы и глядя на меня, как кошка на мышку. — Я притворюсь твоей девушкой, а ты сделаешь вид, что больше в ней не заинтересован.

Она серьёзно? Я опешил, пытаясь переварить только что услышанное. Девушка же напротив, выглядела донельзя довольной, будто это действительно её разыгранный, как по нотам, план. Интересно, что она задумала?

— Это не сработает.

— Спорим? На желание. До конца выходных она сама придёт к тебе. Пусть это будет демонстрационный режим.

Я задумался. Лили сама придёт ко мне — звучит заманчиво но маловероятно. И всё же Гермиона выглядела как человек, абсолютно уверенный в своих словах. Возможно, это просто очередная шутка мародёров, но такая многоходовка для них слишком сложна, а сама равенкловка, как мне кажется, на такую подлость не способна.

— Не боишься? Вдруг я выиграю и загадаю то, что тебе не понравится?

— Я тебе доверяю, Северус. — она тепло улыбнулась. — Ты не станешь просить что-то невыполнимое. А ещё я уверена в своей победе. Ну так что? Пора возвращаться в замок, остальное можем обсудить, когда я выиграю спор.

Мне ничего не осталось, кроме как пожать протянутую ладошку. Её рука была мягкой и тёплой. Я попытался вспомнить, когда в последний раз держал девушку за руку, и держал ли вообще. Два года назад, тогда мы с Лили гуляли по Хогсмиду. Было гололёд, как сейчас, и я держал её, чтобы она не упала. Мимо нас пробежала стайка детей, крича что-то про жениха и невесту, она смутилась и с тех пор старалась держать дистанцию, если мы куда-то шли вместе.

— До сбора ещё час. — Я сотворил Темпус.

— Знаю, — беззаботно ответила она. — Просто нам нужно прогуляться.

Гермиона быстро собрала вещи обратно в сумочку и потянулась к мантии, но я её опередил. Она смутилась, но повернулась спиной, продевая руки в рукава и позволяя накинуть плотную шерсть ей на плечи. Я на секунду дольше задержал руки и почувствовал, как она расслабилась. Удивительно, но эта странная девушка действительно мне доверяет. А обложку книги ненавязчиво прячет.

— Подожди меня немного.

Гермиона юркнула к стойке, положив книгу перед тем рыжим, с которым мы столкнулись на выходе. Я заметил на корешке знакомый символ и кусочек названия «Цепь Ар…». Если это то, о чем я думаю, то я познакомился с очень необычной девушкой. Уже уходя, я поймал на себе заинтересованный взгляд хозяина кафе.

POV Гермиона.

— Снейп, я поняла, почему у тебя нет девушки! Ещё ни одной не удалось за тобой угнаться. — Я повисла на руке слизеринца, пытаясь перевести дыхание после незапланированной пробежки. — Сбавь шаг, мы гуляем, а не убегаем.

Северус хмыкнул, но все же дал мне время отдышаться и пошёл дальше, подстраиваясь под мой шаг. В противном случае ему пришлось бы тащить меня, вцепившуюся в его локоть, на буксире, потому что отпускать его я не собиралась.

— Зачем тебе это? — после затянувшегося до неловкости молчания спросил он.

— Хочу стать хорошей целительницей, а для этого нужно хорошо знать зелья.

— Я не об этом! — раздражённо бросил Северус и резко остановился.

Я по инерции сделала шаг вперёд, продолжая держаться за него и споткнулась, растянувшись на снегу, когда он остался стоять на месте. Слизеринец испуганно посмотрел на меня, нависнув сверху, и явно не зная, что делать дальше в такой ситуации.

— Ну вот, я уже валяюсь у тебя в ногах, неужели после такого ты откажешь мне в нескольких занятиях? — я попыталась пошутить и протянула ему руку. — Поможешь встать?

— Прости, я не думал, что так выйдет…

Северус рывком поставил меня на ноги и принялся суетливо отряхивать мою мантию.

— Да всё в порядке. Просто в следующий раз учитывай, что идёшь не один.

—Учту, — буркнул он и спрятал лицо за волосами. — Ты так и не ответила на мой вопрос.

Я задумалась: действительно, зачем? Интуиция в качестве аргумента подходит слабо. Если для себя я ещё могу принять такой вариант, то моего спутника это ответ точно не убедит. Помощь пришла, откуда не ждали. В конце улицы зазвенел дверной колокольчик, и из магазина вышел Ремус Люпин. Из всей шайки мародёров с ним я была знакома ближе всех. Он был частым гостем в больничном крыле, периодически отлёживаясь по несколько дней. Гриффиндорец страдал последствием какого-то семейного проклятия, и после каждого приступа нуждался в отдыхе и восстанавливающих зельях. Ответ на вопрос Северуса сложился сам собой.

— Ты мне нужен для прикрытия. Видишь ли, — я снова подхватила его под локоть и увлекла дальше по улице. — у тебя репутация человека, с которым не стоит ссориться. И, соответственно, донимать твою девушку. А потом, когда ты променяешь меня на Эванс, я в безутешности уйду с головой в учёбу и буду свободно проклинать каждого, кто ко мне сунется. Ведь я успею нахвататься у тебя дурных манер и всяких нехороших заклинаний.

Северус уставился на меня, будто у меня выросла ещё одна голова.

— Ты точно сумасшедшая!

Мне почудилось в его голосе что-то похожее на восхищение. Мне это понравилось.

— Бабушка говорит, что в девушке должна быть какая-то безуминка, иначе с ней будет скучно. Кстати о скуке, у меня к тебе есть ещё один вопрос.

Я остановилась и принялась рыться в своей бездонной сумке. Северус с деланным безразличием стоял рядом, следя за моими действиями из за занавеси волос. Наконец, я нашла то, что искала и вытащила запись с его правками.

— Я ознакомилась с твоими пометками, но так и не смогла понять, почему ты выбрал именно этот способ?

Северус почесал в затылке.

— Первое, что на ум пришло. Я летом перечитывал монографию Бейнворта, вот и вспомнилось. Эй, ты чего?

— Она у тебя есть? Дашь почитать?

Судя по лицу слизеринца, моя одержимость книгами и правда приобрела пугающие масштабы.

— Она у меня дома, а я не планировал уезжать из замка на каникулах. Но если тебе действительно интересно, могу написать маме, Лилс привезет…

— Кстати об Эванс, — я остановилась, разворачивая его лицом к себе и постаралась говорить максимально убедительно. — Ты должен перестать с ней общаться.

---

1) Старая душа, ирл.

Вернуться к тексту